林绵带着几人追着林延而去后，怜云迅速搜查了一遍客栈，贾商商队早已不见踪迹，连客栈老板也寻不到影子，顿时怒火中烧。
“就知道这贾商不是什么好东西！竟敢串通客栈老板行害！”怜云大骂着，走到马厩处查看，发现马厩旁的侧门敞开，唤来几名劲衣少年一同追了出去。
黄跛子因为腿脚不便，逃得不远，怜云不一会儿便追上了他，将他绑回了客栈。
随后，林绵、林延一行人也返回了客栈。
此时，已是晨光熹微，客栈渐渐敞亮起来，折腾了一宿，一群人面容疲惫，围坐在一起商议着。黄跛子手脚都被捆绑着，蜷缩在角落，神情默然，眼神无光。
“我们究竟是如何着的道？饭菜？不可能呀，我明明已用银针验过。”怜云想不明白，愤愤然道。
林绵沉思着，细细回想昨日的场景。
饭菜已验过，不可能在饭菜里下毒…
整个客栈没有焚香的地方，也没有闻到香料味道或其他奇异的味道…
奇异的味道？难道是…
林绵忽然想通了什么，大步流星地走进客房，端起已经熄灭仅有些许余温的火炭盆，凑近嗅了一嗅，恍然大悟，端着火炭盆走向黄跛子。
“黄老板，这迷药是下在了火炭里吧？”林绵求证道。
黄跛子抬头瞥了林绵一眼，嘴角微微一丝戏谑，默不作声，又低下头。
林延按捺不住心中的怒火，猛地伸出剑鞘抵在黄跛子的脖子上，“说，你是何人，为何要加害于我们。”
黄跛子依然不语，面对剑戟，神色冷静，毫无畏惧之意。
这时，客栈外传来闹哄哄的嘈杂声，一群敦煌百姓涌进客栈。林绵走出院子，老老少少，熙熙攘攘，手里不是提着一筐鸡蛋，就是怀里抱着几颗白菜，还有扛着一摞柴火的，个个喜气洋洋，欢天喜地。
一名老者看着林绵，问到：“黄老板在吗？”
林绵为了避免不必要的麻烦，搪塞道：“黄老板有事外出了，长者可是有事求于他？”
老者颤颤巍巍答道：“老朽无事敢劳烦黄老板，今日是黄老板的生辰，我们特来感谢黄老板的。”
“感谢？”林绵不解，这黄跛子经营着黑心客栈，竟然还受街坊邻里的爱戴。
“正是，这位公子看着眼生，大概是从富庶之地而来，对敦煌有所不知，近年来敦煌县青黄不接，百姓都难以为继，若不是黄老板这一年来不求回报地救助街坊邻里，我们都过不了这个冬天了。”
“可是，白日里我见敦煌城内往来商队不绝，商贸易货热闹得很，怎么会落魄至此？”林绵问到。
“战事连年不绝，征兵年年，除了往来的商贾，能充当劳力的壮年男子已所剩无几。加上近年的赋税愈发沉重，老弱妇孺如何能承担得起。这敦煌城看着是热闹繁华，这皇城的疆土看着是越来越广阔，其实百姓已是千疮百孔。”扛着柴火的老伯无奈地说道。
“百姓也感激将士们将匈奴赶出敦煌，可是这疆土多大多广，我等妇孺也无甚么眼界，只求安稳活着。”襦裙老妇抹了抹眼角的泪花。
林绵听完这番话，脑子像是被棍棒一击，嗡嗡作响。
若说从长安出发的那刻是如何地意气风发，如何地抱负雄心，现在就如何地当头棒喝，如何地羞愧难当。打小梦想着经略西域，可从来不曾想过，经略西域到底是为了甚么。
“黄老板既然不在，那就劳烦公子帮忙转达我等的一点小小心意，我等改日再登门造访。”老者说着，将赠礼递给了林绵，其余百姓也一窝蜂地将赠礼塞给了林绵。
屋内的林延和怜云听到院外的一席话，震惊地看向黄跛子，黄跛子脸色苍白，依旧默默无语。
林延想起了在角楼上与黄跛子的谈话，黄跛子流露出对敦煌的爱惜，猜测道：“黄老板盗马难道是为了敦煌的百姓？”
林延一语中的，黄跛子抬起头怔怔看着林延，沉默了一会，微微点头叹息。
“我本从军，随军征伐四夷，胜战连连，虽不幸负伤也觉得光宗耀祖。可回乡一看，垄亩已荒，屋舍凋敝，邻里百姓个个面黄肌瘦，食不果腹。我竟一时无法明白这连年征战的意义。庙堂高歌凯进，百姓实难耐矣。”黄跛子叹息着说道。
屋内一阵沉默，谁也无法发声。
林绵打发了百姓离开后，提着百姓的赠礼走进屋内，扶起黄跛子坐到桌前，倒了一杯茶水恭敬地递给黄跛子，黄跛子一时受宠若惊，有些窘迫地接过茶杯。
“黄老板，此计不是长久之计，为何不向官府上报？” 林绵大概也猜到了黄跛子盗马是为了接济邻里百姓，心里对他升起了一丝敬意。
“官府又怎会不知，挨家挨户征兵征粮，完不成也是掉脑袋的事，那还能管得了那么多。只要征战一日不停，就没辙。”黄跛子摇摇头，端起茶杯喝了一口水，才觉得有了些气力。
缓过劲儿，黄跛子想起帮忙盗马之事，看了看林绵一群人，局促不安地说道，“公子，盗马之事是我所为，将我押送官府治罪我也无话可说，就是，请公子勿将此事告知邻里百姓。”
林绵看着黄跛子沉思了片刻，起身对林延一群人说道，“大家收拾收拾准备上路吧，再晚就出不了玉门关了。”
林延和怜云对视了一眼，没有多言便各自忙碌起来。
黄跛子愣怔地看着忙碌的一群人，刚刚自己已经做好进牢狱的准备，现在的状况让他不明就里。
一切准备妥当，林绵朝黄跛子说道：“黄老板，盗马之事我可不再追究，马就当是接济敦煌百姓的，但也请黄老板莫要再行狗盗之事。林绵在此保证，竭尽所能平息战事，还敦煌百姓安宁。”
林绵眼神里流露出的坚毅和诚恳，震撼了黄跛子，他早知道林绵一群人不是简单的商贾，但也不敢过多揣测，朝林绵作了作揖，“黄某替敦煌百姓谢过公子。”
而后，一群人又浩浩荡荡地踏上西出之路。
一路上，林绵三人都沉默不语。林绵一路上回想着这些年来中原和西域的战事，再细想着长安城内百姓的变化，竟早有端倪，只是被战事胜利掩盖了。林绵微微叹息着，怜云默默地陪伴着林绵前行。
林延则是想着黄跛子曾经一个铮铮铁骨的将士，竟愿意为了百姓行苟且之事，虽不是光明磊落，但也令人敬佩。
紧赶慢赶，总算在日落前出了玉门关。出了关，就算是真正踏上了西域之地。
如血的残阳，余晖洒落，蜿蜒的马队缓缓地在沙漠上行进着，身后卷起的砂砾模糊了长安城，林延回头张望，巍峨的关城隐隐约约，静伫在风沙里，每日目送故人离别，盼念故人归来，任由岁月的洗礼，林延顿时心感怅然。
“天快黑了，就地扎营休整吧，明日再出发。”林延转头对着马队发令道。
劲衣少年们利落地下马收拾，拾柴起灶、喂马搭营，不一会一群人便热热闹闹地围着火堆吃食起来，也不觉沙漠的荒凉和冷冽了。
是夜，夜朗星稀，风平沙静，累坏的一群人东倒西歪地睡得呼呼作响，林绵靠在一棵枯柳树下，怜云软软地依偎在林绵怀里，林绵掖了掖盖在怜云身上的毯子，毯子裹住林绵的体温，暖意让怜云睡得异常甜美，林绵听着怜云平和的呼吸也渐渐睡意袭来。
林延躺在火堆旁，望着天边几颗稀疏的星星，想起了月牙泉，想起了刘钰，想起他们的相遇，想起了小时候，想起了红衣女孩。他们居然真的相遇了，那是不是也会和她相遇呢……胡思乱想中林延也迷迷糊糊地睡去。
“呜~呜~”，不远处传来一阵若影若现的哀嚎声，惊醒了迷糊中的林延，林延揉揉眼睛望向声音的来向，静静听了一会，□□声凄楚无助，前方一片漆黑，只见黑暗中闪烁中两点幽幽微光。
林延起身，拿起火把朝微光走去。刚走近，一阵高亢的狼嚎声直冲林延呼来，林延瞬时抽出利剑挡在身前，浑身戒备。早听说沙漠中不时会有狼匹出没，没想到还真的遇上了，狼群喜欢成群结队出现，在没摸清状况前，林延不敢轻举妄动。
过了好一会，林延除了听见狼嚎声，并没有听见狼移动的声音。林延慢慢举起火把，定睛一看，原来是一只小狼崽，顿时松了一口气。
小狼崽浑身银白色的毛，警惕地耸立起来，在月色下闪着幽幽银辉，高贵而不屈。泛着绿光的眼珠狠狠地盯着林延，身体向前倾斜，呲着尖牙，一副誓死冲向林延的模样，但始终没有前进一步。
林延仔细查看了一会，发现原来小狼崽的右后腿被捕兽器夹住了，否则早就扑向自己了。狼崽大概是和狼群走失了，又不小心被捕兽器所伤，挣扎着来到此地。林延心里琢磨着。
一人一狼在月下相互对峙了一会，谁也没有前进一步，只是默默注视对方的举动。小狼崽坚持了一会，因为疼痛和饥饿，最终体力不支趴了下来，呜呜地哀嚎着，但眼里的凶光始终未消，真是倔强的小家伙，林延笑了下，和自己倒有几分相似。
“放心，我不会伤害你的！”林延说着，试探地向前几步，小狼崽朝他又嚎了几声，但明显比之前少了敌意。
林延用力将捕兽夹扒开，狼崽的后腿得以解脱，试图站立起来，却又倒了下去，一连试了几次都失败了。
林延想扶着它，却被它嚎了几声拒绝，最后倔强地蜷缩着身体，默默舔舐着受伤的后腿。他顺着狼崽的毛发，轻轻地抚摸了几下，狼崽似乎感受到了他的善意，耸立的毛发顺着他的抚摸耷拉了下来。
“你等我会儿，我马上回来！”林延朝狼崽说了一声，起身往回走，狼崽注视着林延离开。
林延匆匆拿了些食物、药物和纱布，便朝狼崽处奔去。回到原处已不见狼崽，有些失落，转身想离开，却听到两声低沉的狼嚎声，是狼崽在呼叫他。林延兴奋地循声望去，狼崽躲在一棵枯木后探出头来，两只泛着绿光的眼睛有些湿润，流露出警觉后的松弛。
“你挺聪明呀，还知道躲起来。”林延赞许地说着，将怀里的食物一把堆在狼崽前，“快吃点食物，恢复体力了伤才能好得快。”
狼崽犹豫了一会，凑上前嗅了嗅食物，又退后了几步。
“还是不信我？”林延有些好气又好笑，小家伙警惕得很，倒是很值得自己学习。
林延一把拿起干粮塞到自己嘴里，狼崽看着林延，终于安心地吃起食物。趁着狼崽吃食间，林延给狼崽的后腿上了些药物和简单的包扎。狼崽没有叫唤，大概是默许了他的帮助，林延感到些许欣慰。
折腾了半夜，林延和狼崽都疲惫不堪，狼崽依靠着枯木休息，林延也回到营地沉沉睡去。
“就知道这贾商不是什么好东西！竟敢串通客栈老板行害！”怜云大骂着，走到马厩处查看，发现马厩旁的侧门敞开，唤来几名劲衣少年一同追了出去。
黄跛子因为腿脚不便，逃得不远，怜云不一会儿便追上了他，将他绑回了客栈。
随后，林绵、林延一行人也返回了客栈。
此时，已是晨光熹微，客栈渐渐敞亮起来，折腾了一宿，一群人面容疲惫，围坐在一起商议着。黄跛子手脚都被捆绑着，蜷缩在角落，神情默然，眼神无光。
“我们究竟是如何着的道？饭菜？不可能呀，我明明已用银针验过。”怜云想不明白，愤愤然道。
林绵沉思着，细细回想昨日的场景。
饭菜已验过，不可能在饭菜里下毒…
整个客栈没有焚香的地方，也没有闻到香料味道或其他奇异的味道…
奇异的味道？难道是…
林绵忽然想通了什么，大步流星地走进客房，端起已经熄灭仅有些许余温的火炭盆，凑近嗅了一嗅，恍然大悟，端着火炭盆走向黄跛子。
“黄老板，这迷药是下在了火炭里吧？”林绵求证道。
黄跛子抬头瞥了林绵一眼，嘴角微微一丝戏谑，默不作声，又低下头。
林延按捺不住心中的怒火，猛地伸出剑鞘抵在黄跛子的脖子上，“说，你是何人，为何要加害于我们。”
黄跛子依然不语，面对剑戟，神色冷静，毫无畏惧之意。
这时，客栈外传来闹哄哄的嘈杂声，一群敦煌百姓涌进客栈。林绵走出院子，老老少少，熙熙攘攘，手里不是提着一筐鸡蛋，就是怀里抱着几颗白菜，还有扛着一摞柴火的，个个喜气洋洋，欢天喜地。
一名老者看着林绵，问到：“黄老板在吗？”
林绵为了避免不必要的麻烦，搪塞道：“黄老板有事外出了，长者可是有事求于他？”
老者颤颤巍巍答道：“老朽无事敢劳烦黄老板，今日是黄老板的生辰，我们特来感谢黄老板的。”
“感谢？”林绵不解，这黄跛子经营着黑心客栈，竟然还受街坊邻里的爱戴。
“正是，这位公子看着眼生，大概是从富庶之地而来，对敦煌有所不知，近年来敦煌县青黄不接，百姓都难以为继，若不是黄老板这一年来不求回报地救助街坊邻里，我们都过不了这个冬天了。”
“可是，白日里我见敦煌城内往来商队不绝，商贸易货热闹得很，怎么会落魄至此？”林绵问到。
“战事连年不绝，征兵年年，除了往来的商贾，能充当劳力的壮年男子已所剩无几。加上近年的赋税愈发沉重，老弱妇孺如何能承担得起。这敦煌城看着是热闹繁华，这皇城的疆土看着是越来越广阔，其实百姓已是千疮百孔。”扛着柴火的老伯无奈地说道。
“百姓也感激将士们将匈奴赶出敦煌，可是这疆土多大多广，我等妇孺也无甚么眼界，只求安稳活着。”襦裙老妇抹了抹眼角的泪花。
林绵听完这番话，脑子像是被棍棒一击，嗡嗡作响。
若说从长安出发的那刻是如何地意气风发，如何地抱负雄心，现在就如何地当头棒喝，如何地羞愧难当。打小梦想着经略西域，可从来不曾想过，经略西域到底是为了甚么。
“黄老板既然不在，那就劳烦公子帮忙转达我等的一点小小心意，我等改日再登门造访。”老者说着，将赠礼递给了林绵，其余百姓也一窝蜂地将赠礼塞给了林绵。
屋内的林延和怜云听到院外的一席话，震惊地看向黄跛子，黄跛子脸色苍白，依旧默默无语。
林延想起了在角楼上与黄跛子的谈话，黄跛子流露出对敦煌的爱惜，猜测道：“黄老板盗马难道是为了敦煌的百姓？”
林延一语中的，黄跛子抬起头怔怔看着林延，沉默了一会，微微点头叹息。
“我本从军，随军征伐四夷，胜战连连，虽不幸负伤也觉得光宗耀祖。可回乡一看，垄亩已荒，屋舍凋敝，邻里百姓个个面黄肌瘦，食不果腹。我竟一时无法明白这连年征战的意义。庙堂高歌凯进，百姓实难耐矣。”黄跛子叹息着说道。
屋内一阵沉默，谁也无法发声。
林绵打发了百姓离开后，提着百姓的赠礼走进屋内，扶起黄跛子坐到桌前，倒了一杯茶水恭敬地递给黄跛子，黄跛子一时受宠若惊，有些窘迫地接过茶杯。
“黄老板，此计不是长久之计，为何不向官府上报？” 林绵大概也猜到了黄跛子盗马是为了接济邻里百姓，心里对他升起了一丝敬意。
“官府又怎会不知，挨家挨户征兵征粮，完不成也是掉脑袋的事，那还能管得了那么多。只要征战一日不停，就没辙。”黄跛子摇摇头，端起茶杯喝了一口水，才觉得有了些气力。
缓过劲儿，黄跛子想起帮忙盗马之事，看了看林绵一群人，局促不安地说道，“公子，盗马之事是我所为，将我押送官府治罪我也无话可说，就是，请公子勿将此事告知邻里百姓。”
林绵看着黄跛子沉思了片刻，起身对林延一群人说道，“大家收拾收拾准备上路吧，再晚就出不了玉门关了。”
林延和怜云对视了一眼，没有多言便各自忙碌起来。
黄跛子愣怔地看着忙碌的一群人，刚刚自己已经做好进牢狱的准备，现在的状况让他不明就里。
一切准备妥当，林绵朝黄跛子说道：“黄老板，盗马之事我可不再追究，马就当是接济敦煌百姓的，但也请黄老板莫要再行狗盗之事。林绵在此保证，竭尽所能平息战事，还敦煌百姓安宁。”
林绵眼神里流露出的坚毅和诚恳，震撼了黄跛子，他早知道林绵一群人不是简单的商贾，但也不敢过多揣测，朝林绵作了作揖，“黄某替敦煌百姓谢过公子。”
而后，一群人又浩浩荡荡地踏上西出之路。
一路上，林绵三人都沉默不语。林绵一路上回想着这些年来中原和西域的战事，再细想着长安城内百姓的变化，竟早有端倪，只是被战事胜利掩盖了。林绵微微叹息着，怜云默默地陪伴着林绵前行。
林延则是想着黄跛子曾经一个铮铮铁骨的将士，竟愿意为了百姓行苟且之事，虽不是光明磊落，但也令人敬佩。
紧赶慢赶，总算在日落前出了玉门关。出了关，就算是真正踏上了西域之地。
如血的残阳，余晖洒落，蜿蜒的马队缓缓地在沙漠上行进着，身后卷起的砂砾模糊了长安城，林延回头张望，巍峨的关城隐隐约约，静伫在风沙里，每日目送故人离别，盼念故人归来，任由岁月的洗礼，林延顿时心感怅然。
“天快黑了，就地扎营休整吧，明日再出发。”林延转头对着马队发令道。
劲衣少年们利落地下马收拾，拾柴起灶、喂马搭营，不一会一群人便热热闹闹地围着火堆吃食起来，也不觉沙漠的荒凉和冷冽了。
是夜，夜朗星稀，风平沙静，累坏的一群人东倒西歪地睡得呼呼作响，林绵靠在一棵枯柳树下，怜云软软地依偎在林绵怀里，林绵掖了掖盖在怜云身上的毯子，毯子裹住林绵的体温，暖意让怜云睡得异常甜美，林绵听着怜云平和的呼吸也渐渐睡意袭来。
林延躺在火堆旁，望着天边几颗稀疏的星星，想起了月牙泉，想起了刘钰，想起他们的相遇，想起了小时候，想起了红衣女孩。他们居然真的相遇了，那是不是也会和她相遇呢……胡思乱想中林延也迷迷糊糊地睡去。
“呜~呜~”，不远处传来一阵若影若现的哀嚎声，惊醒了迷糊中的林延，林延揉揉眼睛望向声音的来向，静静听了一会，□□声凄楚无助，前方一片漆黑，只见黑暗中闪烁中两点幽幽微光。
林延起身，拿起火把朝微光走去。刚走近，一阵高亢的狼嚎声直冲林延呼来，林延瞬时抽出利剑挡在身前，浑身戒备。早听说沙漠中不时会有狼匹出没，没想到还真的遇上了，狼群喜欢成群结队出现，在没摸清状况前，林延不敢轻举妄动。
过了好一会，林延除了听见狼嚎声，并没有听见狼移动的声音。林延慢慢举起火把，定睛一看，原来是一只小狼崽，顿时松了一口气。
小狼崽浑身银白色的毛，警惕地耸立起来，在月色下闪着幽幽银辉，高贵而不屈。泛着绿光的眼珠狠狠地盯着林延，身体向前倾斜，呲着尖牙，一副誓死冲向林延的模样，但始终没有前进一步。
林延仔细查看了一会，发现原来小狼崽的右后腿被捕兽器夹住了，否则早就扑向自己了。狼崽大概是和狼群走失了，又不小心被捕兽器所伤，挣扎着来到此地。林延心里琢磨着。
一人一狼在月下相互对峙了一会，谁也没有前进一步，只是默默注视对方的举动。小狼崽坚持了一会，因为疼痛和饥饿，最终体力不支趴了下来，呜呜地哀嚎着，但眼里的凶光始终未消，真是倔强的小家伙，林延笑了下，和自己倒有几分相似。
“放心，我不会伤害你的！”林延说着，试探地向前几步，小狼崽朝他又嚎了几声，但明显比之前少了敌意。
林延用力将捕兽夹扒开，狼崽的后腿得以解脱，试图站立起来，却又倒了下去，一连试了几次都失败了。
林延想扶着它，却被它嚎了几声拒绝，最后倔强地蜷缩着身体，默默舔舐着受伤的后腿。他顺着狼崽的毛发，轻轻地抚摸了几下，狼崽似乎感受到了他的善意，耸立的毛发顺着他的抚摸耷拉了下来。
“你等我会儿，我马上回来！”林延朝狼崽说了一声，起身往回走，狼崽注视着林延离开。
林延匆匆拿了些食物、药物和纱布，便朝狼崽处奔去。回到原处已不见狼崽，有些失落，转身想离开，却听到两声低沉的狼嚎声，是狼崽在呼叫他。林延兴奋地循声望去，狼崽躲在一棵枯木后探出头来，两只泛着绿光的眼睛有些湿润，流露出警觉后的松弛。
“你挺聪明呀，还知道躲起来。”林延赞许地说着，将怀里的食物一把堆在狼崽前，“快吃点食物，恢复体力了伤才能好得快。”
狼崽犹豫了一会，凑上前嗅了嗅食物，又退后了几步。
“还是不信我？”林延有些好气又好笑，小家伙警惕得很，倒是很值得自己学习。
林延一把拿起干粮塞到自己嘴里，狼崽看着林延，终于安心地吃起食物。趁着狼崽吃食间，林延给狼崽的后腿上了些药物和简单的包扎。狼崽没有叫唤，大概是默许了他的帮助，林延感到些许欣慰。
折腾了半夜，林延和狼崽都疲惫不堪，狼崽依靠着枯木休息，林延也回到营地沉沉睡去。