“鸳鸯佩是何意，不必我明言罢？”
苏殿春望着那行小字，眯了眯眼：“久闻宁远侯秉性风流，没想到就连徐娘子这般谨慎之人，也被他引诱得趟了浑水。”
陆乘渊瞟她一眼，道：“越说越放肆了。即便徐氏与宁远侯有私情，也未必与本案有关。”
他忽然一笑，语气带了几分玩味：“信口攀污权贵，按律当判何罪？苏姑娘动辄搬出律例，如今可还记得？”
“大人若强要治罪，何必兜这圈子。”
她“啪”地合上帐本，抬手往案上一甩：“若还有兴看场好戏，便容我去会一会那徐娘子，再判责不迟。”
他面上的笑色更浓：“可用本官命人为你寻一寻那枚鸳鸯佩？”
“有了实物在手，这戏，便有几分看头。”
她轻嗤一声，转身便往外走，将手一摆，示意不必。
“戏台上真真假假，岂必实物在手，才能催人泪下？”
·
依着陆乘渊的吩咐，徐娘子被关在方锦娘牢房中，与尸首同处一室。
苏殿春举着油灯，穿过甬道，一路小心地提着裙角，不让地底尘泥沾染分毫。
及至方锦娘牢房跟前，她将油灯挂在牢门铁钩上，晕黄灯光一耀，照亮了徐娘子平静的面容。
灯光乍亮，徐娘子闭了闭眼，似是久处暗室，一时被刺了眼，又像是想通过这般方式，将眼前这人驱出视线。
苏殿春见她跪坐在方锦娘尸首一侧，身上以天水碧散花绫所制的披风已脱了下来，盖在方锦娘尸身之上。
她心内暗暗冷笑，徐娘子此前被问及方锦娘时，张口便答，神色微露僵硬，显然对此事并非毫不知情。而如今做出种种张致，若是不明就里之人，定会以为她是真心哀悼。
“对着从前的下属，徐娘子可想起什么来？”
苏殿春走至牢房铁栏杆前，垂眼打量着对方，悠悠开口。
徐娘子并未转头看她，连眼角余光都欠奉，只淡淡道：“我不知方锦娘因何会在大理寺，你们又是因何咬上的我。”
“不过，无论我说什么，你都是不会信的罢？”
徐娘子仰面瞥她一眼，神情仍是那般端凝合度，不见一丝窘态：“你孤身前来，不就是想避开大理寺卿，对我擅用私刑么？”
苏殿春摇了摇头，径自开了牢门，在她身前站定：“我来，是有人托我传话与你。”
听得“传话”二字，徐娘子古井无波的眼中掠过一丝激烈的情绪，照得她面上有了光彩。
似乎强自压抑着心中的起伏，她的手按在胸口上，缓缓道：“是…是谁？”
“还能有谁？”
苏殿春眼波曼转，语意缱绻：“赠君鸳鸯佩，或可明此心？”
“果然…”
徐娘子紧绷的身躯陡然一松，苍白的脸颊泛起一阵红晕，唇角微扬，似是心有所思。
然而下一秒，她像是猛然惊醒一般，目光如电，扫向了苏殿春：“你…他要传话，为何找你？不可能，他明明要…”
说及此处，徐娘子眼神闪动，低头住了口。原本刚刚松懈的脊背，又重新绷了起来。
还没出招，就露了马脚？
苏殿春黛眉一挑，眸光含了些讥诮：“这话，你该问宁远侯。”
“他虽说曾指使你害我，但自我二人见面，他便悔了。这不，鸳鸯佩这般体己之事，我还没问，他就急匆匆告诉了我…”
她慵倦抬手，一抚发鬓：“他对你的情意，也不过如此嘛。”
闻言，徐娘子眼风一厉，霍然抬头，从喉中爆发出一声尖利的嘶喊：“胡说！”
“你别想诈我。”
徐娘子面上失态转瞬即逝，换上一副凛然不可犯的神情。
然她笼在袖中的双手急剧颤抖，显然内心煎熬已极，就连语气也再难维持端庄气度：“他...他不会的。他同我说过，我和他那些女人都不一样...他不会的。”
“是么？”
苏殿春偏了偏头，忽而朱唇一勾：“他若真觉得你与众不同，就不会让我来告诉你...”
“寻个方便时机，自戕罢。如此，便可守住秘密，不泄分毫。”
徐娘子面上已完全褪去了血色，仍强撑着不肯认下：“你说谎，他不会的...”
苏殿春俯下身，打量着她青得骇人的脸色，适时补上一句：“不愿就死？无妨。”
“侯爷料事如神，一早留有后招。”
说着，她在徐娘子惊惧的目光中抬起右手，打了个响指。
随即，两名黑布蒙脸的男子从暗处走出，进了牢房，一左一右钳住徐娘子的臂膀。
徐娘子大惊失色，勉力挣扎：“你要做什么！”
苏殿春笑意盈盈，从袖中取出小小一只瓷瓶，拔下瓶口木塞，一股异香异气的甜腥顿时弥漫满室。
“你该不会以为，这大理寺只有我是侯爷的人罢？”
苏殿春款款蹲身，长指甲从徐娘子颊侧划过，猛然发力，迫她张开了嘴。
一汪苦涩的液体被灌入口中，徐娘子下意识喉头一滚，竟是将它咽了下去。
见她服下，苏殿春摆摆手，两名蒙面人便放开了徐娘子。
徐娘子两手扼住咽喉，将膝盖顶在腹间，试图将那药水呕出，却终是徒劳。
她直起腰，颓然坐倒，脸上似哭似笑，最终两肩一抖，喉中迸发出一声嘶哑的悲鸣。
然而，当她转头看向苏殿春时，眸中竟射出两道灼人目光，如同要在她身上烫出两个窟窿。
“苏殿春，你自恃美貌，以为侯爷对你死心塌地？”
徐娘子抬手理了理散落两肩的头发，微微冷笑：“可他为何要派我害你，你还不知道罢？”
苏殿春眉心一蹙，刚想细问，却见徐娘子两眼一闭，身子轰然软倒，嘴角仍残余一丝诡笑。
她当即按下满腹疑云，淡淡吩咐两名蒙面人：“照我说的，丢出去完事。”
二人去后，她望着徐娘子方才倒下的地方，不觉拧眉出神。
原本以为，宁远侯是随便找了个替罪羊，自己运气不佳，才落此阴谋。
如今看来，自己被人设计，不仅并非偶然，背后的因果，怕是深到不敢寻思。
“在大理寺擅杀人犯，还借了我两个龙套，本官真是小觑了你的胆子。”
凝神思忖间，忽听陆乘渊的声音从甬道深处传来。
她转头瞟他一眼，旋即收回视线，信手把玩着裙畔垂下的丝绦红穗：“不下血本，怎能引蛇出洞？”
她纤手一绞，赤色丝绦便在指间道道缠缚，亦如心事九曲，片刻松泛不得。
·
徐娘子醒来时，眼前夜幕低垂，一轮孤月独挂空中，洒落凄冷银辉。
她定着眼回了回神，心下纳闷，一时辨不出阳间阴世。
明明记得自己喝下了那药，竟然侥幸未死？
她挣扎着翻身坐起，环顾四周，满目断壁残垣，在月光下灰白一片，泛着雾蒙蒙的幽蓝。
墙角一方破匾上，依稀认出“后土祠”三字。
徐娘子皱皱眉头，喃喃道：“娘娘庙？”
她认出此地是京城西北角上，从前的后土娘娘庙。只因当今天子崇佛厌道，娘娘庙香火冷落，渐渐荒成了这个样子。
这苏殿春还真是胆大包天，在大理寺地牢杀了人，还敢抛尸在这么近的地方。
她摸了摸自己腹部，只觉四肢百骸仍有些不适，想来那毒没下够分量，让自己逃得一命。
好在，这里仍在京城，距侯府别院亦不算远...
徐娘子踉跄起身，顾不得活动麻木的手脚，便一路躲避着巡夜的官兵，向别院赶去。
须臾，自破败矮墙后投下两道影子，被月光拖得长长，直指徐娘子远去的方向。
·
“开门，快开门！”
夜色中，急切的叩门声回荡在空无一人的街巷。
那扇黑漆大门自内打开一隙，一张老脸在门缝中一晃：“谁啊？”
徐娘子低声道：“是我。快开门，若惊动了巡夜官兵，就麻烦了。”
老管家认出了她，不敢怠慢，连忙开了门。
徐娘子闪身进门，紧走几步转入内室。老管家跟着进来，命人点燃红烛，便垂手侍立一旁。
徐娘子走得脚软，再顾不得许多，身子一歪，瘫坐在那张花梨木圈椅上。
“快去请...”
徐娘子本想命老管家去请宁远侯相商，话刚出口，猛然想起苏殿春在地牢中所言。
她虽并未尽信，到底有个疑影儿。
“去请大夫。”徐娘子无力地朝老管家挥了挥手，“记着，找个擅解毒的。”
老管家微一躬身，刚要退下，徐娘子忽然又将他叫住，抿了抿唇：“侯爷近日事忙，我来别院之事，过几日再报与他知。”
“是。”
老管家躬身一礼，转身退出内室。
不一会儿，两名侍女端着茶盘走了进来，向徐娘子道：“娘子喝茶。”
徐娘子奔波半夜，正是口渴，忙端起那盏甜白釉茶盏，揭开盏盖，就要送到嘴边。
杯刚沾唇，眼睫还未垂下，徐娘子余光瞥见两个侍女正直勾勾地盯着自己，不由一怔，放下茶盏，道：“你们...”
“娘子不喝，想来不渴。”
侍女冷冷一笑，手腕一抖，变戏法一般扯出一段白绫：“那...便请上路罢。”
说着，更不容徐娘子多言，刷地将白绫套在她颈中，两人各持一端，左右狠命一扯。
苏殿春望着那行小字，眯了眯眼：“久闻宁远侯秉性风流，没想到就连徐娘子这般谨慎之人，也被他引诱得趟了浑水。”
陆乘渊瞟她一眼，道：“越说越放肆了。即便徐氏与宁远侯有私情，也未必与本案有关。”
他忽然一笑，语气带了几分玩味：“信口攀污权贵，按律当判何罪？苏姑娘动辄搬出律例，如今可还记得？”
“大人若强要治罪，何必兜这圈子。”
她“啪”地合上帐本，抬手往案上一甩：“若还有兴看场好戏，便容我去会一会那徐娘子，再判责不迟。”
他面上的笑色更浓：“可用本官命人为你寻一寻那枚鸳鸯佩？”
“有了实物在手，这戏，便有几分看头。”
她轻嗤一声，转身便往外走，将手一摆，示意不必。
“戏台上真真假假，岂必实物在手，才能催人泪下？”
·
依着陆乘渊的吩咐，徐娘子被关在方锦娘牢房中，与尸首同处一室。
苏殿春举着油灯，穿过甬道，一路小心地提着裙角，不让地底尘泥沾染分毫。
及至方锦娘牢房跟前，她将油灯挂在牢门铁钩上，晕黄灯光一耀，照亮了徐娘子平静的面容。
灯光乍亮，徐娘子闭了闭眼，似是久处暗室，一时被刺了眼，又像是想通过这般方式，将眼前这人驱出视线。
苏殿春见她跪坐在方锦娘尸首一侧，身上以天水碧散花绫所制的披风已脱了下来，盖在方锦娘尸身之上。
她心内暗暗冷笑，徐娘子此前被问及方锦娘时，张口便答，神色微露僵硬，显然对此事并非毫不知情。而如今做出种种张致，若是不明就里之人，定会以为她是真心哀悼。
“对着从前的下属，徐娘子可想起什么来？”
苏殿春走至牢房铁栏杆前，垂眼打量着对方，悠悠开口。
徐娘子并未转头看她，连眼角余光都欠奉，只淡淡道：“我不知方锦娘因何会在大理寺，你们又是因何咬上的我。”
“不过，无论我说什么，你都是不会信的罢？”
徐娘子仰面瞥她一眼，神情仍是那般端凝合度，不见一丝窘态：“你孤身前来，不就是想避开大理寺卿，对我擅用私刑么？”
苏殿春摇了摇头，径自开了牢门，在她身前站定：“我来，是有人托我传话与你。”
听得“传话”二字，徐娘子古井无波的眼中掠过一丝激烈的情绪，照得她面上有了光彩。
似乎强自压抑着心中的起伏，她的手按在胸口上，缓缓道：“是…是谁？”
“还能有谁？”
苏殿春眼波曼转，语意缱绻：“赠君鸳鸯佩，或可明此心？”
“果然…”
徐娘子紧绷的身躯陡然一松，苍白的脸颊泛起一阵红晕，唇角微扬，似是心有所思。
然而下一秒，她像是猛然惊醒一般，目光如电，扫向了苏殿春：“你…他要传话，为何找你？不可能，他明明要…”
说及此处，徐娘子眼神闪动，低头住了口。原本刚刚松懈的脊背，又重新绷了起来。
还没出招，就露了马脚？
苏殿春黛眉一挑，眸光含了些讥诮：“这话，你该问宁远侯。”
“他虽说曾指使你害我，但自我二人见面，他便悔了。这不，鸳鸯佩这般体己之事，我还没问，他就急匆匆告诉了我…”
她慵倦抬手，一抚发鬓：“他对你的情意，也不过如此嘛。”
闻言，徐娘子眼风一厉，霍然抬头，从喉中爆发出一声尖利的嘶喊：“胡说！”
“你别想诈我。”
徐娘子面上失态转瞬即逝，换上一副凛然不可犯的神情。
然她笼在袖中的双手急剧颤抖，显然内心煎熬已极，就连语气也再难维持端庄气度：“他...他不会的。他同我说过，我和他那些女人都不一样...他不会的。”
“是么？”
苏殿春偏了偏头，忽而朱唇一勾：“他若真觉得你与众不同，就不会让我来告诉你...”
“寻个方便时机，自戕罢。如此，便可守住秘密，不泄分毫。”
徐娘子面上已完全褪去了血色，仍强撑着不肯认下：“你说谎，他不会的...”
苏殿春俯下身，打量着她青得骇人的脸色，适时补上一句：“不愿就死？无妨。”
“侯爷料事如神，一早留有后招。”
说着，她在徐娘子惊惧的目光中抬起右手，打了个响指。
随即，两名黑布蒙脸的男子从暗处走出，进了牢房，一左一右钳住徐娘子的臂膀。
徐娘子大惊失色，勉力挣扎：“你要做什么！”
苏殿春笑意盈盈，从袖中取出小小一只瓷瓶，拔下瓶口木塞，一股异香异气的甜腥顿时弥漫满室。
“你该不会以为，这大理寺只有我是侯爷的人罢？”
苏殿春款款蹲身，长指甲从徐娘子颊侧划过，猛然发力，迫她张开了嘴。
一汪苦涩的液体被灌入口中，徐娘子下意识喉头一滚，竟是将它咽了下去。
见她服下，苏殿春摆摆手，两名蒙面人便放开了徐娘子。
徐娘子两手扼住咽喉，将膝盖顶在腹间，试图将那药水呕出，却终是徒劳。
她直起腰，颓然坐倒，脸上似哭似笑，最终两肩一抖，喉中迸发出一声嘶哑的悲鸣。
然而，当她转头看向苏殿春时，眸中竟射出两道灼人目光，如同要在她身上烫出两个窟窿。
“苏殿春，你自恃美貌，以为侯爷对你死心塌地？”
徐娘子抬手理了理散落两肩的头发，微微冷笑：“可他为何要派我害你，你还不知道罢？”
苏殿春眉心一蹙，刚想细问，却见徐娘子两眼一闭，身子轰然软倒，嘴角仍残余一丝诡笑。
她当即按下满腹疑云，淡淡吩咐两名蒙面人：“照我说的，丢出去完事。”
二人去后，她望着徐娘子方才倒下的地方，不觉拧眉出神。
原本以为，宁远侯是随便找了个替罪羊，自己运气不佳，才落此阴谋。
如今看来，自己被人设计，不仅并非偶然，背后的因果，怕是深到不敢寻思。
“在大理寺擅杀人犯，还借了我两个龙套，本官真是小觑了你的胆子。”
凝神思忖间，忽听陆乘渊的声音从甬道深处传来。
她转头瞟他一眼，旋即收回视线，信手把玩着裙畔垂下的丝绦红穗：“不下血本，怎能引蛇出洞？”
她纤手一绞，赤色丝绦便在指间道道缠缚，亦如心事九曲，片刻松泛不得。
·
徐娘子醒来时，眼前夜幕低垂，一轮孤月独挂空中，洒落凄冷银辉。
她定着眼回了回神，心下纳闷，一时辨不出阳间阴世。
明明记得自己喝下了那药，竟然侥幸未死？
她挣扎着翻身坐起，环顾四周，满目断壁残垣，在月光下灰白一片，泛着雾蒙蒙的幽蓝。
墙角一方破匾上，依稀认出“后土祠”三字。
徐娘子皱皱眉头，喃喃道：“娘娘庙？”
她认出此地是京城西北角上，从前的后土娘娘庙。只因当今天子崇佛厌道，娘娘庙香火冷落，渐渐荒成了这个样子。
这苏殿春还真是胆大包天，在大理寺地牢杀了人，还敢抛尸在这么近的地方。
她摸了摸自己腹部，只觉四肢百骸仍有些不适，想来那毒没下够分量，让自己逃得一命。
好在，这里仍在京城，距侯府别院亦不算远...
徐娘子踉跄起身，顾不得活动麻木的手脚，便一路躲避着巡夜的官兵，向别院赶去。
须臾，自破败矮墙后投下两道影子，被月光拖得长长，直指徐娘子远去的方向。
·
“开门，快开门！”
夜色中，急切的叩门声回荡在空无一人的街巷。
那扇黑漆大门自内打开一隙，一张老脸在门缝中一晃：“谁啊？”
徐娘子低声道：“是我。快开门，若惊动了巡夜官兵，就麻烦了。”
老管家认出了她，不敢怠慢，连忙开了门。
徐娘子闪身进门，紧走几步转入内室。老管家跟着进来，命人点燃红烛，便垂手侍立一旁。
徐娘子走得脚软，再顾不得许多，身子一歪，瘫坐在那张花梨木圈椅上。
“快去请...”
徐娘子本想命老管家去请宁远侯相商，话刚出口，猛然想起苏殿春在地牢中所言。
她虽并未尽信，到底有个疑影儿。
“去请大夫。”徐娘子无力地朝老管家挥了挥手，“记着，找个擅解毒的。”
老管家微一躬身，刚要退下，徐娘子忽然又将他叫住，抿了抿唇：“侯爷近日事忙，我来别院之事，过几日再报与他知。”
“是。”
老管家躬身一礼，转身退出内室。
不一会儿，两名侍女端着茶盘走了进来，向徐娘子道：“娘子喝茶。”
徐娘子奔波半夜，正是口渴，忙端起那盏甜白釉茶盏，揭开盏盖，就要送到嘴边。
杯刚沾唇，眼睫还未垂下，徐娘子余光瞥见两个侍女正直勾勾地盯着自己，不由一怔，放下茶盏，道：“你们...”
“娘子不喝，想来不渴。”
侍女冷冷一笑，手腕一抖，变戏法一般扯出一段白绫：“那...便请上路罢。”
说着，更不容徐娘子多言，刷地将白绫套在她颈中，两人各持一端，左右狠命一扯。