生关死劫，轮回万千。
郾城城主李郾胸怀大义，为国捐躯，成了人人称道的忠诚之士；郾城城主贪生怕死，唯利是图，一枪毙命，成了人人叫骂的乱臣贼子。
朝锦歌卧在榻上，昏迷不醒，已有数日。她为杀瑶城城主，错失了躲避箭矢的时机，右膛中箭，倒在了瑶城门下。瑶城城主被红缨□□中，身体失了定力，笔直从瑶城城墙摔下，血肉模糊。上一秒他嘴里的胡语狂言，还在风中泠冽；下一秒就成了黄泉之下的鬼魂，令人唏嘘。
擒贼先擒王。魁山寨一事前车之鉴，宋城断然不会放过如此良机。瑶城兵将也曾是朝都兵力，蓦然倒戈或受瑶城城主胁迫挑拨，未必真心实意，背叛母国。瑶城城主身亡，他们没了权利的阻碍和压制，如同乱风浮萍，失了根。
“瑶城城主已死，南岐已败，你们降还是不降？！”
宋城深知此言的底气，是朝锦歌几乎用命搏来的。那时他心中只有一个念头，必须将瑶城拿下！
朝锦歌轻咳了一声，身体的抽动牵引胸口的伤，就像是硬石碾压过她的右膛，钻心刺骨。朝锦歌发出的声响彻底将宋城从回忆中唤了回来。
宋城立刻从座椅上弹起，侧着身子歪着头，哪怕是朝锦歌微弱的呼吸声，他都不敢错过。
朝锦歌尝试着抬手，又被宋城眼疾手快轻拍了下去。
宋城上了火气，“我看你当真是不要命了！为了一个奸臣，差点丢了你自己的性命！要不是那侍卫的箭法走了眼，加上郾城城主留了后手，你还能安然无恙地躺在这里吗？！”
朝锦歌刚从沉睡的状态复苏，神志未清，冷不丁又被宋城对准矛头，“臭骂”了一通，惙怛伤悴。
宋城还存着千言万语的叱喝，明明有多种手段让瑶城城主收惩，朝锦歌偏偏选择了最冒险的法子。毫厘丝忽，连她自己的性命都不得保全。为这种人葬身，何足道哉？
“如今，我们在何处？”朝锦歌察言观色，只求能转移宋城的怒意。
“我们现在在瑶城。瑶城城主已死，南岐兵败退居边境之后，我军优待战俘，瑶城守卫为了瑶城中亲朋的羁绊，没有不降的道理。你的伤势不得耽搁，瑶城城门大敞，现已重归朝都管护之下。此事已过数日，瑶城守卫迭代，全部换上了朝都的亲信，瑶城百姓亦在外面管辖之内。如今的瑶城，密不透风。”
宋城消愁破闷，对着朝锦歌的眼神又变得柔和起来。
“那你刚才说李城主留了后手，是什么意思？”
朝锦歌犹如认真听讲的学子，不放过宋城话里的点滴。
“郾城城主在你盔内内绣了软甲，危难之际帮你挡了致命的箭矢。”宋城没好气地说道。
朝锦歌兜兜转转，又“噗通”绕进宋城的雷池。
“原来是城主救了我一命……”
原来寻死觅活被朝锦歌所“唤醒”的名家闺秀，一直是慧心巧思的女中豪杰。
“想来今日便是行刑之日了。”
宋城这些日子在朝锦歌榻前频繁走动，提及李欢，才想起今日的行程。
“行刑之日？”
“君主已然下令，南岐左护法当斩首示众，示我军威，祭奠冤魂。”
南岐左护法被朝都所俘，南岐“沉心静气”、无所作为，早已将其视为弃子，踢出了局。
“午时三刻问斩，血债血偿。”
***
南岐左护法双膝跪地，破烂的衣服上布满血污。身高九尺有如何？还是得委身倒在这断头台处。
瑶城中小有名气的评书老者，在台下随便搭了一个简易摊子，中气十足，高亮的嗓音混着流言蜚语，娓娓道来。
李欢换了一声行头，将身上褐色的披风摘了下来，搭在手上，藏在披风下的绯裙露了相，突兀在人群堆里。
还未到时辰。
朝锦歌伤势过重，还不能下榻。莫殇安排了两个将士抬来担架，宋城看护着，一路将她带进了刑场外侧。
“带上来！”
行刑之人没有冲着左护法吼叫，另一个人带着脚铐，蒙着脑袋，被押上了台。
“这是？”
朝锦歌不明所以，她不知今日受刑还有旁人。
“这是那日，妄图射杀、取你性命的人。”
不过片刻，朝锦歌竟然从宋城的脸上读出了狠戾。这是第一次，朝锦歌怕他。
刽子手就位，熟稔地揣起鬼头刀，嘴里的烈酒吹散开了花儿，炸泵在刀面上，映出了受刑之人的嘴脸。
手起刀落，刽子手不给其喘息之机，人头落地。
鲜血喷涌，甚至溅在了些许围观百姓的身上，还带着热气儿，无一不叫骂着晦气。
叛国重罪，杀一儆百。
刽子手转动胳膊肘，又面向了南岐左护法。左护法曾也是帅将之才，竟也会怕生死。
鬼头刀举过头顶，生死已定。
“且慢！”
李欢抛下披风就上了台，寥寥几步，却像是编排过一般。
“南岐残杀郾城百姓、先城主，今日这一程当由我送他上路！”
李欢拦住刽子手的行动，俯身压着左护法的头颅，她必定要亲自为父报仇。
南岐左护法横着眼，克制住身躯的颤动，嘴硬道：“郾城老儿不尊南岐，杀头祭旗便是他的下场！不想我威名一世，竟然死在一个女人手里。”
侮辱之言，毁人清白，究因可悲。
恶徒无心，朝锦歌听他”轻描淡写“般地叙述，不禁攥紧了拳头。
李欢不理会他的嘲弄，哑然大笑，仿佛前尘事不若过眼云烟。
“我是手无寸铁有如何？听说鬼头刀刀锋锋利能斩金断玉，可惜我不似朝将军武艺高超，只怕是没了握刀的寸进。怕是得多砍几次，才能彻底送你上路。”
寻常事讲究快刀斩乱麻，就连斩首也不若如此。若是一刀一剐处以极刑，将人逼到了濒临死亡的断崖，只怕是生不如死。李欢掌握了折磨人的法子，击溃了南岐左护法的最后一道心理防线。
原先他的死鸭子嘴硬都换为一声声哀嚎和求饶。
因果轮回，报应分明。
李欢毫不犹豫，手起刀落，南岐左护法再无喘息。朝锦歌心里明白，凭借着李欢的身板和气力，难以将鬼头刀用至如此地步。可她的背后镇定的站着郾城数千百姓，能量涌现，何惧南岐护法？
执刃落刀，血溅当场。不敢说消愁，只道是解恨。
瑶城百姓哪里见过如此场面，莫不深吸屏气不敢言语。还是莫殇派人散了四方百姓，刑场上只余下他们。
“将军身上带着伤，怎得下了床？”
李欢拾起披风，套在身上，又像往常一般。
朝锦歌张了张嘴，不知该说些什么。没有劝慰，感同身受也排不上号。李欢身上超凡脱俗的韧劲已经摆明了她的态度，大仇得报，亡魂祭奠；可她还在原地打转，走不出黑夜，散不去噩梦。
也许朝锦歌可以拽着她跳出生离死别，可唯一能走出苦痛的只有她自己，罢了。李欢亲手送仇敌上路，快意杀恨，一刻快感，转瞬即逝；余下的荒诞和虚无又该如何填补？李欢今后的路，又该何去何从？
朝锦歌心里为李欢未来所烦忧，身上又被盖上了暖和的皮袄。
“锦歌，许久未见。”
赵护瓮声翁气，没曾谋面的惦念融化在问候里，声声不息。
朝锦歌瞪大了双眼，捂着伤口，小心翼翼地转头，一副不可思议的模样。果真是赵护没错。
“阿护，你怎么来了？”
与老友相见的万语千言，揉碎在惊诧中，一迭连声。
“锦歌阿姊……”
谢妫背着手，小心翼翼地从赵护的背后探出身子。
谢妫毕竟是庶出之子，不受世家大族重视，素日里倒是和朝锦歌投缘，淡水之交。
朝锦歌刚要起身，又被李欢圈出了手。
“将军还是进屋再与故人叙旧吧。”
李欢虽未曾见过赵护和谢妫，但与生俱来的威信已然“震慑”了此二人。
朝锦歌挤出一丝笑意，“这是郾城城主李欢，这两位是我在朝都的朋友，赵护、谢妫。”
赵护和谢妫抱拳示意，李欢侧身行礼，便再未正眼瞧过他们，只顾着帮扶朝锦歌进屋。
朝锦歌被抬上了榻，李欢候在一旁，神色冷峻。赵护和谢妫进也不是，不进也不是，只得待在屋外等候。
朝锦歌冲他们挥了挥手，短暂地打破了僵局。
谢妫将手里的食盒打开，端出一碟烧鸡，油滋滋地泛着光。
“尝尝？”
朝锦歌吞咽着口水，蠢蠢欲动。
“将军受伤，应当注意饮食清淡，不可食用油腻之物。”
李欢像是问诊的大夫，直接断了朝锦歌的念头，谢妫也只得默默收回那一碟烧鸡。
“这是我从朝都带来的桂花酿，清凉爽口。”
赵护又张罗着自己的桂花酿。
“将军受伤，不可用甜腻……”
“我还是喝水吧……”
李欢还未说完就被朝锦歌打断，她自认悲催，只能喝杯水解解馋。李欢如今如同朝锦歌贴身保镖一般，三句不离她，三步不离身。
“你们怎么出了朝都一路到边境？”
朝锦歌言归正传。
“为了……”
赵护没有明说，眼神从李欢身上瞥过，提防着。
“将军既然饿了，我去吩咐厨房做些米粥。”
李欢没有让朝锦歌为难，临走前还特地端走了桌上的食盒。
赵护顿了顿，继续说道：“我们奉命南下调查南岐人所患的瘿病。”
朝锦歌锁眉，“瘿病？”
“脖处垒然凸出于颈者，唤做瘿。简单来说，南岐人的脖颈处凸起异于常人，此次南下若是能寻得破解之法，也许可以尽早结束战乱。”
谢妫耐心解释道。
朝锦歌若有所思地点了点头，想来与南岐对抗又多了分胜算。
***
暗流涌动，草木皆兵。
“你不怕我带兵前来，捉你回去？”
宋城凝视着身后的黑影，可黑影却不为所动。
阿若嗤笑，“若是殿下想要失去在南岐王宫唯一的耳目，大可如此。”
现在不是宋城要挟她，而应该是宋城有求于她才对。
“三皇子已经上套，明日就是他的死期。我答应殿下之事已然做到，只是殿下的野心仅限如此吗？”
阿若似乎有说不尽的话术，意图使得宋城上钩。
“南岐不过偏远之地，朝都兵强马壮，怎会对其久攻不下？其中内幕殿下真的不想知道吗？”
阿若吊足了他的胃口。
“你想如何？”
宋城无奈，只能被阿若牵着鼻子走。
“我要你作为唯一的证人，潜入南岐王宫，揭露罪魁祸首，阿若必助殿下一臂之力。三日时限，希望殿下给阿若一个答复。”
宋城将手中的篮子放置在阿若一旁，里面装着许多草药，一物换一物。
朝都与南岐鏖战已久，宋城知道此战因谁而起，却不知如何终结战乱，再这样下去，两败俱伤对朝都没有半分好处。
可他能否听信阿若一面之词，潜身入南岐王宫，而不是自投罗网呢？
难道他要以自身为赌注？
郾城城主李郾胸怀大义，为国捐躯，成了人人称道的忠诚之士；郾城城主贪生怕死，唯利是图，一枪毙命，成了人人叫骂的乱臣贼子。
朝锦歌卧在榻上，昏迷不醒，已有数日。她为杀瑶城城主，错失了躲避箭矢的时机，右膛中箭，倒在了瑶城门下。瑶城城主被红缨□□中，身体失了定力，笔直从瑶城城墙摔下，血肉模糊。上一秒他嘴里的胡语狂言，还在风中泠冽；下一秒就成了黄泉之下的鬼魂，令人唏嘘。
擒贼先擒王。魁山寨一事前车之鉴，宋城断然不会放过如此良机。瑶城兵将也曾是朝都兵力，蓦然倒戈或受瑶城城主胁迫挑拨，未必真心实意，背叛母国。瑶城城主身亡，他们没了权利的阻碍和压制，如同乱风浮萍，失了根。
“瑶城城主已死，南岐已败，你们降还是不降？！”
宋城深知此言的底气，是朝锦歌几乎用命搏来的。那时他心中只有一个念头，必须将瑶城拿下！
朝锦歌轻咳了一声，身体的抽动牵引胸口的伤，就像是硬石碾压过她的右膛，钻心刺骨。朝锦歌发出的声响彻底将宋城从回忆中唤了回来。
宋城立刻从座椅上弹起，侧着身子歪着头，哪怕是朝锦歌微弱的呼吸声，他都不敢错过。
朝锦歌尝试着抬手，又被宋城眼疾手快轻拍了下去。
宋城上了火气，“我看你当真是不要命了！为了一个奸臣，差点丢了你自己的性命！要不是那侍卫的箭法走了眼，加上郾城城主留了后手，你还能安然无恙地躺在这里吗？！”
朝锦歌刚从沉睡的状态复苏，神志未清，冷不丁又被宋城对准矛头，“臭骂”了一通，惙怛伤悴。
宋城还存着千言万语的叱喝，明明有多种手段让瑶城城主收惩，朝锦歌偏偏选择了最冒险的法子。毫厘丝忽，连她自己的性命都不得保全。为这种人葬身，何足道哉？
“如今，我们在何处？”朝锦歌察言观色，只求能转移宋城的怒意。
“我们现在在瑶城。瑶城城主已死，南岐兵败退居边境之后，我军优待战俘，瑶城守卫为了瑶城中亲朋的羁绊，没有不降的道理。你的伤势不得耽搁，瑶城城门大敞，现已重归朝都管护之下。此事已过数日，瑶城守卫迭代，全部换上了朝都的亲信，瑶城百姓亦在外面管辖之内。如今的瑶城，密不透风。”
宋城消愁破闷，对着朝锦歌的眼神又变得柔和起来。
“那你刚才说李城主留了后手，是什么意思？”
朝锦歌犹如认真听讲的学子，不放过宋城话里的点滴。
“郾城城主在你盔内内绣了软甲，危难之际帮你挡了致命的箭矢。”宋城没好气地说道。
朝锦歌兜兜转转，又“噗通”绕进宋城的雷池。
“原来是城主救了我一命……”
原来寻死觅活被朝锦歌所“唤醒”的名家闺秀，一直是慧心巧思的女中豪杰。
“想来今日便是行刑之日了。”
宋城这些日子在朝锦歌榻前频繁走动，提及李欢，才想起今日的行程。
“行刑之日？”
“君主已然下令，南岐左护法当斩首示众，示我军威，祭奠冤魂。”
南岐左护法被朝都所俘，南岐“沉心静气”、无所作为，早已将其视为弃子，踢出了局。
“午时三刻问斩，血债血偿。”
***
南岐左护法双膝跪地，破烂的衣服上布满血污。身高九尺有如何？还是得委身倒在这断头台处。
瑶城中小有名气的评书老者，在台下随便搭了一个简易摊子，中气十足，高亮的嗓音混着流言蜚语，娓娓道来。
李欢换了一声行头，将身上褐色的披风摘了下来，搭在手上，藏在披风下的绯裙露了相，突兀在人群堆里。
还未到时辰。
朝锦歌伤势过重，还不能下榻。莫殇安排了两个将士抬来担架，宋城看护着，一路将她带进了刑场外侧。
“带上来！”
行刑之人没有冲着左护法吼叫，另一个人带着脚铐，蒙着脑袋，被押上了台。
“这是？”
朝锦歌不明所以，她不知今日受刑还有旁人。
“这是那日，妄图射杀、取你性命的人。”
不过片刻，朝锦歌竟然从宋城的脸上读出了狠戾。这是第一次，朝锦歌怕他。
刽子手就位，熟稔地揣起鬼头刀，嘴里的烈酒吹散开了花儿，炸泵在刀面上，映出了受刑之人的嘴脸。
手起刀落，刽子手不给其喘息之机，人头落地。
鲜血喷涌，甚至溅在了些许围观百姓的身上，还带着热气儿，无一不叫骂着晦气。
叛国重罪，杀一儆百。
刽子手转动胳膊肘，又面向了南岐左护法。左护法曾也是帅将之才，竟也会怕生死。
鬼头刀举过头顶，生死已定。
“且慢！”
李欢抛下披风就上了台，寥寥几步，却像是编排过一般。
“南岐残杀郾城百姓、先城主，今日这一程当由我送他上路！”
李欢拦住刽子手的行动，俯身压着左护法的头颅，她必定要亲自为父报仇。
南岐左护法横着眼，克制住身躯的颤动，嘴硬道：“郾城老儿不尊南岐，杀头祭旗便是他的下场！不想我威名一世，竟然死在一个女人手里。”
侮辱之言，毁人清白，究因可悲。
恶徒无心，朝锦歌听他”轻描淡写“般地叙述，不禁攥紧了拳头。
李欢不理会他的嘲弄，哑然大笑，仿佛前尘事不若过眼云烟。
“我是手无寸铁有如何？听说鬼头刀刀锋锋利能斩金断玉，可惜我不似朝将军武艺高超，只怕是没了握刀的寸进。怕是得多砍几次，才能彻底送你上路。”
寻常事讲究快刀斩乱麻，就连斩首也不若如此。若是一刀一剐处以极刑，将人逼到了濒临死亡的断崖，只怕是生不如死。李欢掌握了折磨人的法子，击溃了南岐左护法的最后一道心理防线。
原先他的死鸭子嘴硬都换为一声声哀嚎和求饶。
因果轮回，报应分明。
李欢毫不犹豫，手起刀落，南岐左护法再无喘息。朝锦歌心里明白，凭借着李欢的身板和气力，难以将鬼头刀用至如此地步。可她的背后镇定的站着郾城数千百姓，能量涌现，何惧南岐护法？
执刃落刀，血溅当场。不敢说消愁，只道是解恨。
瑶城百姓哪里见过如此场面，莫不深吸屏气不敢言语。还是莫殇派人散了四方百姓，刑场上只余下他们。
“将军身上带着伤，怎得下了床？”
李欢拾起披风，套在身上，又像往常一般。
朝锦歌张了张嘴，不知该说些什么。没有劝慰，感同身受也排不上号。李欢身上超凡脱俗的韧劲已经摆明了她的态度，大仇得报，亡魂祭奠；可她还在原地打转，走不出黑夜，散不去噩梦。
也许朝锦歌可以拽着她跳出生离死别，可唯一能走出苦痛的只有她自己，罢了。李欢亲手送仇敌上路，快意杀恨，一刻快感，转瞬即逝；余下的荒诞和虚无又该如何填补？李欢今后的路，又该何去何从？
朝锦歌心里为李欢未来所烦忧，身上又被盖上了暖和的皮袄。
“锦歌，许久未见。”
赵护瓮声翁气，没曾谋面的惦念融化在问候里，声声不息。
朝锦歌瞪大了双眼，捂着伤口，小心翼翼地转头，一副不可思议的模样。果真是赵护没错。
“阿护，你怎么来了？”
与老友相见的万语千言，揉碎在惊诧中，一迭连声。
“锦歌阿姊……”
谢妫背着手，小心翼翼地从赵护的背后探出身子。
谢妫毕竟是庶出之子，不受世家大族重视，素日里倒是和朝锦歌投缘，淡水之交。
朝锦歌刚要起身，又被李欢圈出了手。
“将军还是进屋再与故人叙旧吧。”
李欢虽未曾见过赵护和谢妫，但与生俱来的威信已然“震慑”了此二人。
朝锦歌挤出一丝笑意，“这是郾城城主李欢，这两位是我在朝都的朋友，赵护、谢妫。”
赵护和谢妫抱拳示意，李欢侧身行礼，便再未正眼瞧过他们，只顾着帮扶朝锦歌进屋。
朝锦歌被抬上了榻，李欢候在一旁，神色冷峻。赵护和谢妫进也不是，不进也不是，只得待在屋外等候。
朝锦歌冲他们挥了挥手，短暂地打破了僵局。
谢妫将手里的食盒打开，端出一碟烧鸡，油滋滋地泛着光。
“尝尝？”
朝锦歌吞咽着口水，蠢蠢欲动。
“将军受伤，应当注意饮食清淡，不可食用油腻之物。”
李欢像是问诊的大夫，直接断了朝锦歌的念头，谢妫也只得默默收回那一碟烧鸡。
“这是我从朝都带来的桂花酿，清凉爽口。”
赵护又张罗着自己的桂花酿。
“将军受伤，不可用甜腻……”
“我还是喝水吧……”
李欢还未说完就被朝锦歌打断，她自认悲催，只能喝杯水解解馋。李欢如今如同朝锦歌贴身保镖一般，三句不离她，三步不离身。
“你们怎么出了朝都一路到边境？”
朝锦歌言归正传。
“为了……”
赵护没有明说，眼神从李欢身上瞥过，提防着。
“将军既然饿了，我去吩咐厨房做些米粥。”
李欢没有让朝锦歌为难，临走前还特地端走了桌上的食盒。
赵护顿了顿，继续说道：“我们奉命南下调查南岐人所患的瘿病。”
朝锦歌锁眉，“瘿病？”
“脖处垒然凸出于颈者，唤做瘿。简单来说，南岐人的脖颈处凸起异于常人，此次南下若是能寻得破解之法，也许可以尽早结束战乱。”
谢妫耐心解释道。
朝锦歌若有所思地点了点头，想来与南岐对抗又多了分胜算。
***
暗流涌动，草木皆兵。
“你不怕我带兵前来，捉你回去？”
宋城凝视着身后的黑影，可黑影却不为所动。
阿若嗤笑，“若是殿下想要失去在南岐王宫唯一的耳目，大可如此。”
现在不是宋城要挟她，而应该是宋城有求于她才对。
“三皇子已经上套，明日就是他的死期。我答应殿下之事已然做到，只是殿下的野心仅限如此吗？”
阿若似乎有说不尽的话术，意图使得宋城上钩。
“南岐不过偏远之地，朝都兵强马壮，怎会对其久攻不下？其中内幕殿下真的不想知道吗？”
阿若吊足了他的胃口。
“你想如何？”
宋城无奈，只能被阿若牵着鼻子走。
“我要你作为唯一的证人，潜入南岐王宫，揭露罪魁祸首，阿若必助殿下一臂之力。三日时限，希望殿下给阿若一个答复。”
宋城将手中的篮子放置在阿若一旁，里面装着许多草药，一物换一物。
朝都与南岐鏖战已久，宋城知道此战因谁而起，却不知如何终结战乱，再这样下去，两败俱伤对朝都没有半分好处。
可他能否听信阿若一面之词，潜身入南岐王宫，而不是自投罗网呢？
难道他要以自身为赌注？