余下两人，其一中年男子相貌平平，长手长脚身材高大，一身贩夫走卒的打扮，起身对少年道：“公子，我等这边还有生意要做，不便久留，也先行告辞！”
少年还未开口，一个极悦耳的声音道：“不知阁下做的是何生意，能收的如此高手甘为鞍前马后。”却是席上另一个青年公子，这青年不仅声音好听，生得更是肤若凝脂、凤目丹唇，一看便是女子做了男装。
少年笑道：“阿璃姐姐所问也是商臣心中所想，不知兄台高姓大名？来自何处？做何营生？兄台两位属下在斗场的表现着实让人侧目。”
那中年男子对二人微微一笑道：“在下姬重，自翟国而来，实不相瞒，此次是因生意亏本，欠了一屁股债，实在无法，我等这才勉力进的斗场，属实是奔着公子的高额赏金去的，这二位，实则乃是鄙人之益友，而非侍从。”说着尴尬的摸摸鼻子。
商臣哈哈大笑：“原来如此，不知做何生意亏了本？”
老犨大声道：“俺几人都是翟国的牛贩子，俺是杀牛的，俺们翟国人好吃牛羊肉，在你楚国边鄙屯买了一批肉牛准备回去赚一笔，谁成想你们楚人奸诈，竟拿病牛唬俺们便宜买下，还未出楚，牛都病死了，俺们寻遍宛城也没找到那骗子，听见你斗场赏金丰厚，这才拼了命去搏一把，不然回去，非得被俺婆娘骂死。”
熊商臣又是好一阵笑，“这位大爷甚是爽直有趣，不想本公子这场角斗还解了诸位燃眉之急，不过说起这贩牛，本公子倒是有一个好人推荐。”
姬重面露喜色：“果真如此，我等愿闻其详。”
熊商臣微微一笑：“宛城往南七十里伏牛山脚下的百花洲，有一奇人，精于牧牛，号称放牛大王。此人所养之牛体形健美，肌理匀称，肉质肥瘦相间鲜美多汁，是独一无二的上品，专供我楚国王室享用，几位买牛，当可去寻此人。”
姬重大喜：“姬重谢公子指点，事不宜迟，吾等即刻动身，就先行告辞！”
熊商臣目不转睛望着姬重：“那姬公子一路走好，商臣恕不远送！”
姬重一行也做辞去了。
那男装少女阿璃望着几人背影：“商臣你这就信了？”
熊商臣无所谓一耸肩膀：“反正今天筵席上这几人，没一个说的是真话，我早叫人盯着几人行踪，且看他是否果真去找那放牛大王便知真假。”
阿璃叹口气：“我就知道你没那么容易放过他几人，年纪不大，鬼道的很。”又摊开手掌递出一颗鸽子蛋大小闪着蓝色幽光的珠子道：“这辟邪珠还你，谢啦！”
身后随侍的高堂敬也躬身道：“多谢太子赐珠！”
熊商臣笑笑道：“阿姊总说我顽劣，你不一样非要让人去试试我的彪夫人深浅，还死乞白赖骗了我防身的辟邪珠去，你就不怕你这得力的侍卫葬身虎口？”
阿璃咯咯笑道：“你太小看他了，没有这辟邪珠，那彪夫人也奈何不了他，我不过是以防万一罢了，对了，你的彪夫人如何了？”
商臣招招手上来一个一身劲装，带着熊脸面具的侍从，低声道：“禀告太子，彪夫人被那芈洛化去，只剩一张虎皮了。”
熊商臣目光一敛：“如此本事，好生优待她母子，无论她做何要求都满足她，把人留住了，待我从绛都回来再做计较。”
沉吟半晌又道：“把那噬魂虎皮给我做成上好的袄子，那晋国小皇帝应该会喜欢。”
熊面侍从领命去了。
阿璃道：“你要把那噬魂虎皮送给晋国新王？那虎皮刀枪不入，可是无价的宝物。”
熊商臣面露得色对阿璃道：“这次恭贺大晋新王登基，我的礼物有了，阿姊呢？你奉齐王之命往晋国绛都贺喜，却先跑到我这里来玩耍，不怕回去挨训？”
阿璃道：“顺路而已，况且我们一路前去，路上有个照应，又怎会挨训？”
二人又说笑一番散了。
阿轸、老犨一行从熊商臣府邸出来，径直就入了南市骡马巷子，这巷子里有一处简易的驿馆专供这些牛马贩子歇脚。三人进了其中一个院落，刚一进门就见一山羊胡吊梢眉的老者并一斯文书生迎了出来。
中年男子对老者行礼道：“舅舅久候了！”
老者赶忙拦住道：“尚在逃难中，殿下无需多礼！”
老犨道：“知道是在逃难，老夫子还皇子殿下的不离口......”
阿轸又是一记白眼：“本来没事，你这大嗓门一吼，是怕别人听不见么？”
原来这一行人，正是三年前在蒲邑被献公下令追杀逃出的重耳、狐偃、贾佗、先轸、魏犨一行人。
狐偃捋捋胡须面露喜色：“我今个儿可是听到好消息，那赏金可到手了？”
老犨解下背上沉甸甸的一个包裹递过去道：“那是自然，俺和阿轸一人五百，这可是千两黄金，你老人家可仔细着收好了，这可是俺们拿命换来的。”
重耳此时已经洗净了脸上装扮，过来笑道：“放心，少不得请二位好生醉一场。”
狐偃捋胡子的手顿时停住，板着脸道：“不可，前途艰难，我等还应该一切从简......”
重耳叹气：“自三年前从蒲邑仓惶出逃，刺客、杀手不断，害诸位陪我颠沛流离、风餐露宿已是惭愧，如今为了这区区路费盘缠，竟让你们入那斗兽场以性命相搏，重耳简直无地自容！”
一时几人尽皆沉默，想起当日在绛都，在场几个谁不是王孙公子挥金如土，粪土当年万户侯，如今却沦落得连饭都要吃不起，为了区区千两黄金与奴隶野兽相争，再看几人得性，灰头土脸衣裳破旧，住在这骡马棚中......
老犨率先哈哈敞声大笑起来：“尿泡的，这有啥，明个就是要咱弟兄几个街头耍把式卖艺，就凭俺这身段嗓门，也饿不死......”几人相对苦笑。
阿轸道：“那熊商臣给我们指了伏牛山放牛大王之事，分明就是试探我等虚实，这伏牛山，公子去也不去？”
重耳反问：“去，为何不去？反正也无处可去，倒不如顺水推舟去瞧瞧。”
那书生贾佗温文一笑：“公子这番会过这楚太子熊商臣，如何？”
重耳点头笑道：“不简单，此子虽年幼，但一如传闻中诡谲老辣，浑然不似十二三少年人之模样，让人望而生畏......”
贾佗沉吟道：“我等在翟国被勃鞮追杀入楚，能否在楚地寻得立足之境，不看楚王，还得看这熊商臣，公子可千万要提防这小儿，切莫轻心。”
重耳一拍大腿：“那就更应该去伏牛山，”招呼魏犨道：“老犨，等到了伏牛山，定让你痛快吃喝几日。”
第二日一早，一行人备下车马，仍做牛贩子打扮往伏牛山出发。
这伏牛山是楚境内伏牛山脉的主要部分，绵延数千里，地势险峻多样，远古丛林密布。山中遍布奇花异草、珍禽异兽，传说是上古时期龙族栖息地，又说这山中绝境隐秘之地，藏着一种叫做血珀龙晶的仙药，生者服之可以长生不老，亡者服之可以起死回生......
崎岖的山道上，狐偃扮做车夫，驾驶一辆破烂破胡吱呀作响的马车，车内贾佗正在与重耳细说这伏牛山的来历，车外先轸、魏犨一人一骑护卫左右。
老犨听贾佗说到这哈哈哈大笑：“你们这些书呆子一吊起书袋子就没完没了，什么灵丹仙药长生不老起死回生的，要真有那些玩意儿，这伏牛山怕是早被人踏平了......”
“原先不信这些也罢，在斗兽场差点入了那彪夫人口腹，还有那古怪女子芈洛，这么快就忘了不成？”声音冷淡得让人一听就想发火，自然是阿轸又在抢白老犨。
贾佗在车内笑道：“也亏得有阿轸在，不然这老犨谁都不服。”
老犨大声道：“谁说我服了他？他说芈姑娘古怪我就不服，那可是我等的救命恩人，衣食父母，没有芈姑娘，你们哪来的路费盘缠，我二人又岂能活到今日，怕是早成了那彪夫人的两堆狗粪。”
“明明是虎，你为何会化成狗粪？”
“你.......”老犨话痨，但遇上阿轸，每次都能提前闭嘴。
几人一路说笑，不过傍晚就进入伏牛山地界，前方一处城镇火光通明烟尘滚滚，望去甚是壮观。
进得城内，发现这城镇就是一个巨大的矿场，沿街尽是冶炼坊、武器铺，四周都是叮叮铛铛滋滋啦啦熔炼铸造的动静，不远处的矿洞内不时传来阵阵轰鸣。
一打听，这城镇叫邓城，正在伏牛山脚下。此处盛产铜铁矿石，城内居民自古就以采矿铸造为生，如今已发展得颇具规模，是楚境内最大的兵工业基地。
好在这邓城除了兵工业兴盛，其他产业也一并发展，不远处另一条街上酒肆茶楼、赌坊妓馆一样不缺。
重耳当即履行诺言，带着一行人往街上看起来最气派的一家酒楼走去，这酒楼描龙刻凤金碧辉煌，匾额上三个镶金大字，龙悦楼。
酒楼门口招呼人的也不似一般酒楼的小二，是个身材福态打扮气派掌柜模样的男子，看见重耳一行，三角眼随着两撇八字胡往上一挑，满眼鄙薄之色：“诸位，怠慢，恕本店不接待衣冠不整之人！”
原来重耳等人出门匆忙，并未购置新衣，依旧一身破旧的贩夫走卒打扮。老犨当即来气：“你这厮，怎可以衣帽取人？当大爷买不起衣裳咋地？”
三角眼不紧不慢道：“不不不，小人并未有以貌取人之意，只是本店往来的皆是各国到此处采买的王孙贵胄、富商巨贾，店内规定闲杂人不得入内。小人看各位客官器宇不凡，定不会缺一身行头钱，只是如此打扮与这龙悦楼实属格格不入，还请各位大爷莫要为难小人，换身行头再来。”
老犨怒道：“就不换怎地？信不信大爷砸了你这破店！”
狐偃道：“算了，算了，换一家又如何......”
三角眼只觉着颈子一凉，一柄冰凉的长剑已经搁在脖颈上，阿轸淡淡道：“你再说一遍，我等进不进得你这龙悦楼？”
不想三角眼并未惊慌，反而伸出两指轻轻移开剑锋，冷哼道：“我看几位初来乍到，恐怕不知这龙悦楼是谁的地盘......”正说着四周不知何时多了两列劲装打扮熊脸面具的黑衣人。
重耳贾佗相视一笑，果然如此。
眼看就要动手，却听一阵爽朗的笑声：“都是来喝酒买高兴的，你这看门狗非要惹人不痛快，你这龙悦楼今夜大爷包了，所有宾客大爷两倍买单，这几位也是大爷请的贵客，你说进得进不得？”
说话之人华冠玉带气宇轩昂，对着阿轸、老犨一抱拳道：“二位壮士别来无恙，在下姓赵单名一个好字，一日前在宛城斗兽场刚刚领略了两位风采，不想如此有缘，在这蛮荒之地能与二位相见，就请两位壮士赏个脸，与几位朋友一起到这粗陋之地喝一杯如何？”
重耳一眼认出这人正是秦王赵任好，身边随行四人除了赵查、赵奕，另两人却是生面孔，并未在咸阳见过。重耳易了容，是以赵任好并未认出他来。
重耳听他言语中处处抬高自已一行，贬低这龙悦楼，不禁好笑：“这赵任好还真是一点未变。”心道几年未见，也真是有缘，当下也不推辞，点头行礼：“如此多谢赵公子美意。”
赵任好旁边一目光精敛的男子给三角眼递上一盒金锭，足足百两之多，三角眼见事已至此，又有双倍赚头，当即陪下笑脸道：“是是，既是公子贵客，当然进得，进得。”说着引一群人进去。
这龙悦楼外边恢宏大气，里面更是流光溢彩美轮美奂，大厅正中一群绝色舞姬婀娜起舞，周围四层酒廊围绕，宾客满朋，觥筹交错之间欢笑声，跑堂吆喝声不绝于耳。
那三角眼掌柜往厅正中一站，声音响亮中气十足：“今日全场消费由赵公子买单，请各位来宾尽情畅饮！”
此言一出，全场欢声雷动，一行人在众人的猜测议论中来到龙悦楼顶层五楼。
这龙悦楼五层为专门迎接身份最为尊贵的客人而设，整个楼层富丽堂皇不必描述。
赵任好笑道：“伏牛山邓城不愧是楚之金窟，黄金白银在此处简直贱如蓬草，这龙悦楼整个跟个金子包出来似的未免过于俗气。”
说着几人坐定，那三角眼自去安排了此处最精致排场的酒筵上来。
赵任好笑向几人介绍随行四人道：“我这几位朋友，赵查、赵奕是我侄儿，左边这位乃是伯乐高徒九方皋，右边这位公子支会些拳脚把式，一路上亏得他护我几人平安，不知几位朋友如何称呼？”
几人一一报上姓名，到了重耳处重耳微微一顿尚未开口，赵任好笑道：“二皇子别来无恙，故人相逢却不能以真面目相见，实属遗憾。”
重耳苦笑：“这都被你看出来了......”
“一开始并未看出端倪，只是在斗兽场见识过先轸、魏犨两位厉害，刚刚舅公报名姓狐，又有少年才子贾佗在此，能与四位晋国才俊同时出现在一处的，除了你二皇子重耳还有谁？”
贾佗温文一笑：“才子不敢当，只是我四人除了舅公狐偃，余者并未在朝中有一官半职，如今更是不名一文，赵公子如何得知？”
重耳摇头道：“快别呼什么赵公子了，此乃当今秦王殿下，穆公是也。”
几人大感意外，纷纷起来行礼。赵任好忙推道：“都是出门在外，何必在意这些礼数，我与二皇子几年未见，难得在此处相逢，该当痛饮几杯才是。”
正好酒菜上来，两边举杯几个来回便互相熟络起来，酒过三巡，赵任好伏在重耳肩上道：“不过有一事，如今想来未免生气，”
重耳听他言外之意问道：“何事？”
“二皇子遭此大难，为何不来秦国寻我？难不成舅爷是看不上我这妹夫？我堂堂大秦一国之主还护不得舅爷周全？伯姬知道你从蒲邑出逃，这些年记挂得紧，怪我不曾遣人寻你......”
重耳叹道：“谁说未曾想过？只是我知夷吾已到你处，我若再投靠于你，父王必然对秦发难，惹得秦晋失和，岂不是叫妹夫你为难。”
赵任好奇道：“如此说来，二皇子还不知道晋王驾崩之事？”
重耳大惊，手中杯盏掉落：“你说什么？父王驾崩？”
赵任好缓缓道：“早在三个月前，晋王便已病重驾崩，如今你大晋新王将于一月后登基，二皇子难道不知此事？”
原来，重耳从蒲邑逃亡翟国，在翟隐姓埋名藏匿三年，半年前被献公亲信勃鞮发现行踪，追杀至翟。又从翟一路逃亡至楚，哪有机会听闻这些事。
如今得知献公驾崩，想来是否逃亡之路也一并结束，不知是喜是悲，一时茫然不知所措，喃喃道：“这可如何......如何是好？”
老犨喜道：“那昏君终于死了，如此一来我们岂不是不必再四处逃亡了。这是喜事啊，来来来，满上满上，喝酒喝酒......”
却被先轸一把按住手腕，对他摇头怒目而视，魏犨这才觉得刚才所言有失，忙紧闭上嘴。
赵任好眼望重耳正色道：“你可知一月后登基的大晋新王是谁？”
“是谁？”
“骊姬之子奚齐，据说此子不过十岁，拜相国荀息、大将军里克为国父，有此二人拥护，以后你晋国万事都将由那妖后做主。”
“那又怎样？”
“怎样？三皇子夷吾已经请我出兵，助他讨伐奚齐诛杀妖后，二皇子就没有什么想法？”
“我能有什么想法？我重耳手下既无一兵一卒，又无强国依傍，我能怎样？难道也请你秦王为我出兵？那夷吾又当如何？秦王还嫌我大晋王族不够纷乱，要我与夷吾兄弟相争？”重耳苦笑。
此言一出，赵任好也只能沉默，半晌道：“相较于夷吾，二皇子更有治世之才，晋国若有二皇子，定当内政朝纲外攘夷狄，可惜......”
转而笑道：“我这妹夫真是难做，这不为了几位舅爷，如今还要当起这斥候之职，奉二皇子妹子，我夫人伯姬之命，去给那小晋王做贺，一探虚实。好在距新王登基之日尚有些时日，少不得四处游山玩水结交些好友，方不枉此行。”
说着又举杯与重耳对饮：“二皇子可知我到此所为何来？”
重耳笑道：“怕不是也为了那放牛大王？”
赵任好哈哈大笑：“正是了，殊不知我这好友九方皋号称牧马大王，深谙相马之道，因闻得这宛城境内还有个放牛大王，自然要来一会，让他二人探探牛马之道，或许有共通之处也未可知。”
九方皋瘪瘪嘴道：“是你要来的，莫拿我做幌子。”竟是不给这大秦国主一点面子。
赵任好却不以为意哈哈一笑了之，重耳等暗暗称奇。
少年还未开口，一个极悦耳的声音道：“不知阁下做的是何生意，能收的如此高手甘为鞍前马后。”却是席上另一个青年公子，这青年不仅声音好听，生得更是肤若凝脂、凤目丹唇，一看便是女子做了男装。
少年笑道：“阿璃姐姐所问也是商臣心中所想，不知兄台高姓大名？来自何处？做何营生？兄台两位属下在斗场的表现着实让人侧目。”
那中年男子对二人微微一笑道：“在下姬重，自翟国而来，实不相瞒，此次是因生意亏本，欠了一屁股债，实在无法，我等这才勉力进的斗场，属实是奔着公子的高额赏金去的，这二位，实则乃是鄙人之益友，而非侍从。”说着尴尬的摸摸鼻子。
商臣哈哈大笑：“原来如此，不知做何生意亏了本？”
老犨大声道：“俺几人都是翟国的牛贩子，俺是杀牛的，俺们翟国人好吃牛羊肉，在你楚国边鄙屯买了一批肉牛准备回去赚一笔，谁成想你们楚人奸诈，竟拿病牛唬俺们便宜买下，还未出楚，牛都病死了，俺们寻遍宛城也没找到那骗子，听见你斗场赏金丰厚，这才拼了命去搏一把，不然回去，非得被俺婆娘骂死。”
熊商臣又是好一阵笑，“这位大爷甚是爽直有趣，不想本公子这场角斗还解了诸位燃眉之急，不过说起这贩牛，本公子倒是有一个好人推荐。”
姬重面露喜色：“果真如此，我等愿闻其详。”
熊商臣微微一笑：“宛城往南七十里伏牛山脚下的百花洲，有一奇人，精于牧牛，号称放牛大王。此人所养之牛体形健美，肌理匀称，肉质肥瘦相间鲜美多汁，是独一无二的上品，专供我楚国王室享用，几位买牛，当可去寻此人。”
姬重大喜：“姬重谢公子指点，事不宜迟，吾等即刻动身，就先行告辞！”
熊商臣目不转睛望着姬重：“那姬公子一路走好，商臣恕不远送！”
姬重一行也做辞去了。
那男装少女阿璃望着几人背影：“商臣你这就信了？”
熊商臣无所谓一耸肩膀：“反正今天筵席上这几人，没一个说的是真话，我早叫人盯着几人行踪，且看他是否果真去找那放牛大王便知真假。”
阿璃叹口气：“我就知道你没那么容易放过他几人，年纪不大，鬼道的很。”又摊开手掌递出一颗鸽子蛋大小闪着蓝色幽光的珠子道：“这辟邪珠还你，谢啦！”
身后随侍的高堂敬也躬身道：“多谢太子赐珠！”
熊商臣笑笑道：“阿姊总说我顽劣，你不一样非要让人去试试我的彪夫人深浅，还死乞白赖骗了我防身的辟邪珠去，你就不怕你这得力的侍卫葬身虎口？”
阿璃咯咯笑道：“你太小看他了，没有这辟邪珠，那彪夫人也奈何不了他，我不过是以防万一罢了，对了，你的彪夫人如何了？”
商臣招招手上来一个一身劲装，带着熊脸面具的侍从，低声道：“禀告太子，彪夫人被那芈洛化去，只剩一张虎皮了。”
熊商臣目光一敛：“如此本事，好生优待她母子，无论她做何要求都满足她，把人留住了，待我从绛都回来再做计较。”
沉吟半晌又道：“把那噬魂虎皮给我做成上好的袄子，那晋国小皇帝应该会喜欢。”
熊面侍从领命去了。
阿璃道：“你要把那噬魂虎皮送给晋国新王？那虎皮刀枪不入，可是无价的宝物。”
熊商臣面露得色对阿璃道：“这次恭贺大晋新王登基，我的礼物有了，阿姊呢？你奉齐王之命往晋国绛都贺喜，却先跑到我这里来玩耍，不怕回去挨训？”
阿璃道：“顺路而已，况且我们一路前去，路上有个照应，又怎会挨训？”
二人又说笑一番散了。
阿轸、老犨一行从熊商臣府邸出来，径直就入了南市骡马巷子，这巷子里有一处简易的驿馆专供这些牛马贩子歇脚。三人进了其中一个院落，刚一进门就见一山羊胡吊梢眉的老者并一斯文书生迎了出来。
中年男子对老者行礼道：“舅舅久候了！”
老者赶忙拦住道：“尚在逃难中，殿下无需多礼！”
老犨道：“知道是在逃难，老夫子还皇子殿下的不离口......”
阿轸又是一记白眼：“本来没事，你这大嗓门一吼，是怕别人听不见么？”
原来这一行人，正是三年前在蒲邑被献公下令追杀逃出的重耳、狐偃、贾佗、先轸、魏犨一行人。
狐偃捋捋胡须面露喜色：“我今个儿可是听到好消息，那赏金可到手了？”
老犨解下背上沉甸甸的一个包裹递过去道：“那是自然，俺和阿轸一人五百，这可是千两黄金，你老人家可仔细着收好了，这可是俺们拿命换来的。”
重耳此时已经洗净了脸上装扮，过来笑道：“放心，少不得请二位好生醉一场。”
狐偃捋胡子的手顿时停住，板着脸道：“不可，前途艰难，我等还应该一切从简......”
重耳叹气：“自三年前从蒲邑仓惶出逃，刺客、杀手不断，害诸位陪我颠沛流离、风餐露宿已是惭愧，如今为了这区区路费盘缠，竟让你们入那斗兽场以性命相搏，重耳简直无地自容！”
一时几人尽皆沉默，想起当日在绛都，在场几个谁不是王孙公子挥金如土，粪土当年万户侯，如今却沦落得连饭都要吃不起，为了区区千两黄金与奴隶野兽相争，再看几人得性，灰头土脸衣裳破旧，住在这骡马棚中......
老犨率先哈哈敞声大笑起来：“尿泡的，这有啥，明个就是要咱弟兄几个街头耍把式卖艺，就凭俺这身段嗓门，也饿不死......”几人相对苦笑。
阿轸道：“那熊商臣给我们指了伏牛山放牛大王之事，分明就是试探我等虚实，这伏牛山，公子去也不去？”
重耳反问：“去，为何不去？反正也无处可去，倒不如顺水推舟去瞧瞧。”
那书生贾佗温文一笑：“公子这番会过这楚太子熊商臣，如何？”
重耳点头笑道：“不简单，此子虽年幼，但一如传闻中诡谲老辣，浑然不似十二三少年人之模样，让人望而生畏......”
贾佗沉吟道：“我等在翟国被勃鞮追杀入楚，能否在楚地寻得立足之境，不看楚王，还得看这熊商臣，公子可千万要提防这小儿，切莫轻心。”
重耳一拍大腿：“那就更应该去伏牛山，”招呼魏犨道：“老犨，等到了伏牛山，定让你痛快吃喝几日。”
第二日一早，一行人备下车马，仍做牛贩子打扮往伏牛山出发。
这伏牛山是楚境内伏牛山脉的主要部分，绵延数千里，地势险峻多样，远古丛林密布。山中遍布奇花异草、珍禽异兽，传说是上古时期龙族栖息地，又说这山中绝境隐秘之地，藏着一种叫做血珀龙晶的仙药，生者服之可以长生不老，亡者服之可以起死回生......
崎岖的山道上，狐偃扮做车夫，驾驶一辆破烂破胡吱呀作响的马车，车内贾佗正在与重耳细说这伏牛山的来历，车外先轸、魏犨一人一骑护卫左右。
老犨听贾佗说到这哈哈哈大笑：“你们这些书呆子一吊起书袋子就没完没了，什么灵丹仙药长生不老起死回生的，要真有那些玩意儿，这伏牛山怕是早被人踏平了......”
“原先不信这些也罢，在斗兽场差点入了那彪夫人口腹，还有那古怪女子芈洛，这么快就忘了不成？”声音冷淡得让人一听就想发火，自然是阿轸又在抢白老犨。
贾佗在车内笑道：“也亏得有阿轸在，不然这老犨谁都不服。”
老犨大声道：“谁说我服了他？他说芈姑娘古怪我就不服，那可是我等的救命恩人，衣食父母，没有芈姑娘，你们哪来的路费盘缠，我二人又岂能活到今日，怕是早成了那彪夫人的两堆狗粪。”
“明明是虎，你为何会化成狗粪？”
“你.......”老犨话痨，但遇上阿轸，每次都能提前闭嘴。
几人一路说笑，不过傍晚就进入伏牛山地界，前方一处城镇火光通明烟尘滚滚，望去甚是壮观。
进得城内，发现这城镇就是一个巨大的矿场，沿街尽是冶炼坊、武器铺，四周都是叮叮铛铛滋滋啦啦熔炼铸造的动静，不远处的矿洞内不时传来阵阵轰鸣。
一打听，这城镇叫邓城，正在伏牛山脚下。此处盛产铜铁矿石，城内居民自古就以采矿铸造为生，如今已发展得颇具规模，是楚境内最大的兵工业基地。
好在这邓城除了兵工业兴盛，其他产业也一并发展，不远处另一条街上酒肆茶楼、赌坊妓馆一样不缺。
重耳当即履行诺言，带着一行人往街上看起来最气派的一家酒楼走去，这酒楼描龙刻凤金碧辉煌，匾额上三个镶金大字，龙悦楼。
酒楼门口招呼人的也不似一般酒楼的小二，是个身材福态打扮气派掌柜模样的男子，看见重耳一行，三角眼随着两撇八字胡往上一挑，满眼鄙薄之色：“诸位，怠慢，恕本店不接待衣冠不整之人！”
原来重耳等人出门匆忙，并未购置新衣，依旧一身破旧的贩夫走卒打扮。老犨当即来气：“你这厮，怎可以衣帽取人？当大爷买不起衣裳咋地？”
三角眼不紧不慢道：“不不不，小人并未有以貌取人之意，只是本店往来的皆是各国到此处采买的王孙贵胄、富商巨贾，店内规定闲杂人不得入内。小人看各位客官器宇不凡，定不会缺一身行头钱，只是如此打扮与这龙悦楼实属格格不入，还请各位大爷莫要为难小人，换身行头再来。”
老犨怒道：“就不换怎地？信不信大爷砸了你这破店！”
狐偃道：“算了，算了，换一家又如何......”
三角眼只觉着颈子一凉，一柄冰凉的长剑已经搁在脖颈上，阿轸淡淡道：“你再说一遍，我等进不进得你这龙悦楼？”
不想三角眼并未惊慌，反而伸出两指轻轻移开剑锋，冷哼道：“我看几位初来乍到，恐怕不知这龙悦楼是谁的地盘......”正说着四周不知何时多了两列劲装打扮熊脸面具的黑衣人。
重耳贾佗相视一笑，果然如此。
眼看就要动手，却听一阵爽朗的笑声：“都是来喝酒买高兴的，你这看门狗非要惹人不痛快，你这龙悦楼今夜大爷包了，所有宾客大爷两倍买单，这几位也是大爷请的贵客，你说进得进不得？”
说话之人华冠玉带气宇轩昂，对着阿轸、老犨一抱拳道：“二位壮士别来无恙，在下姓赵单名一个好字，一日前在宛城斗兽场刚刚领略了两位风采，不想如此有缘，在这蛮荒之地能与二位相见，就请两位壮士赏个脸，与几位朋友一起到这粗陋之地喝一杯如何？”
重耳一眼认出这人正是秦王赵任好，身边随行四人除了赵查、赵奕，另两人却是生面孔，并未在咸阳见过。重耳易了容，是以赵任好并未认出他来。
重耳听他言语中处处抬高自已一行，贬低这龙悦楼，不禁好笑：“这赵任好还真是一点未变。”心道几年未见，也真是有缘，当下也不推辞，点头行礼：“如此多谢赵公子美意。”
赵任好旁边一目光精敛的男子给三角眼递上一盒金锭，足足百两之多，三角眼见事已至此，又有双倍赚头，当即陪下笑脸道：“是是，既是公子贵客，当然进得，进得。”说着引一群人进去。
这龙悦楼外边恢宏大气，里面更是流光溢彩美轮美奂，大厅正中一群绝色舞姬婀娜起舞，周围四层酒廊围绕，宾客满朋，觥筹交错之间欢笑声，跑堂吆喝声不绝于耳。
那三角眼掌柜往厅正中一站，声音响亮中气十足：“今日全场消费由赵公子买单，请各位来宾尽情畅饮！”
此言一出，全场欢声雷动，一行人在众人的猜测议论中来到龙悦楼顶层五楼。
这龙悦楼五层为专门迎接身份最为尊贵的客人而设，整个楼层富丽堂皇不必描述。
赵任好笑道：“伏牛山邓城不愧是楚之金窟，黄金白银在此处简直贱如蓬草，这龙悦楼整个跟个金子包出来似的未免过于俗气。”
说着几人坐定，那三角眼自去安排了此处最精致排场的酒筵上来。
赵任好笑向几人介绍随行四人道：“我这几位朋友，赵查、赵奕是我侄儿，左边这位乃是伯乐高徒九方皋，右边这位公子支会些拳脚把式，一路上亏得他护我几人平安，不知几位朋友如何称呼？”
几人一一报上姓名，到了重耳处重耳微微一顿尚未开口，赵任好笑道：“二皇子别来无恙，故人相逢却不能以真面目相见，实属遗憾。”
重耳苦笑：“这都被你看出来了......”
“一开始并未看出端倪，只是在斗兽场见识过先轸、魏犨两位厉害，刚刚舅公报名姓狐，又有少年才子贾佗在此，能与四位晋国才俊同时出现在一处的，除了你二皇子重耳还有谁？”
贾佗温文一笑：“才子不敢当，只是我四人除了舅公狐偃，余者并未在朝中有一官半职，如今更是不名一文，赵公子如何得知？”
重耳摇头道：“快别呼什么赵公子了，此乃当今秦王殿下，穆公是也。”
几人大感意外，纷纷起来行礼。赵任好忙推道：“都是出门在外，何必在意这些礼数，我与二皇子几年未见，难得在此处相逢，该当痛饮几杯才是。”
正好酒菜上来，两边举杯几个来回便互相熟络起来，酒过三巡，赵任好伏在重耳肩上道：“不过有一事，如今想来未免生气，”
重耳听他言外之意问道：“何事？”
“二皇子遭此大难，为何不来秦国寻我？难不成舅爷是看不上我这妹夫？我堂堂大秦一国之主还护不得舅爷周全？伯姬知道你从蒲邑出逃，这些年记挂得紧，怪我不曾遣人寻你......”
重耳叹道：“谁说未曾想过？只是我知夷吾已到你处，我若再投靠于你，父王必然对秦发难，惹得秦晋失和，岂不是叫妹夫你为难。”
赵任好奇道：“如此说来，二皇子还不知道晋王驾崩之事？”
重耳大惊，手中杯盏掉落：“你说什么？父王驾崩？”
赵任好缓缓道：“早在三个月前，晋王便已病重驾崩，如今你大晋新王将于一月后登基，二皇子难道不知此事？”
原来，重耳从蒲邑逃亡翟国，在翟隐姓埋名藏匿三年，半年前被献公亲信勃鞮发现行踪，追杀至翟。又从翟一路逃亡至楚，哪有机会听闻这些事。
如今得知献公驾崩，想来是否逃亡之路也一并结束，不知是喜是悲，一时茫然不知所措，喃喃道：“这可如何......如何是好？”
老犨喜道：“那昏君终于死了，如此一来我们岂不是不必再四处逃亡了。这是喜事啊，来来来，满上满上，喝酒喝酒......”
却被先轸一把按住手腕，对他摇头怒目而视，魏犨这才觉得刚才所言有失，忙紧闭上嘴。
赵任好眼望重耳正色道：“你可知一月后登基的大晋新王是谁？”
“是谁？”
“骊姬之子奚齐，据说此子不过十岁，拜相国荀息、大将军里克为国父，有此二人拥护，以后你晋国万事都将由那妖后做主。”
“那又怎样？”
“怎样？三皇子夷吾已经请我出兵，助他讨伐奚齐诛杀妖后，二皇子就没有什么想法？”
“我能有什么想法？我重耳手下既无一兵一卒，又无强国依傍，我能怎样？难道也请你秦王为我出兵？那夷吾又当如何？秦王还嫌我大晋王族不够纷乱，要我与夷吾兄弟相争？”重耳苦笑。
此言一出，赵任好也只能沉默，半晌道：“相较于夷吾，二皇子更有治世之才，晋国若有二皇子，定当内政朝纲外攘夷狄，可惜......”
转而笑道：“我这妹夫真是难做，这不为了几位舅爷，如今还要当起这斥候之职，奉二皇子妹子，我夫人伯姬之命，去给那小晋王做贺，一探虚实。好在距新王登基之日尚有些时日，少不得四处游山玩水结交些好友，方不枉此行。”
说着又举杯与重耳对饮：“二皇子可知我到此所为何来？”
重耳笑道：“怕不是也为了那放牛大王？”
赵任好哈哈大笑：“正是了，殊不知我这好友九方皋号称牧马大王，深谙相马之道，因闻得这宛城境内还有个放牛大王，自然要来一会，让他二人探探牛马之道，或许有共通之处也未可知。”
九方皋瘪瘪嘴道：“是你要来的，莫拿我做幌子。”竟是不给这大秦国主一点面子。
赵任好却不以为意哈哈一笑了之，重耳等暗暗称奇。