二月十七，北地城外。
金漆纱围的马车自北向南奔驰，出城门后，车速渐缓。正当它堪堪驶入密林时，数团黑影自夜色中凌空而来。银刃翩然而落，转瞬之间，数名侍卫已血溅当场。
“有刺客！保护大人！”
车内的紫袍官吏双目紧闭，鼾声阵阵，仍在酣睡之中，直到车外的厮杀声愈加激烈，方从如梦初醒，可惜尚未爬出车厢，便被闪着寒光的细剑贯穿骨肉。
男人一面哀嚎，一面翻身向车底钻去，姿态极是狼狈。但那口细剑很快又从身后凌空压来。剑柄上环佩作响，戛玉敲冰，极为动听。
玎玲——玎玲——
清脆悦耳的声音在风中响起：“晋王殿下，这般钻心之痛，到底如何？”
粘稠的血液自男子口中喷涌而出，他早已说不出话。
没有得到想要的回答，黑衣刺客又连刺数剑，直至男子再无动弹。尸身血肉模糊，极是凄惨。
“收工。”刺客伸手揭下面纱，露出少年人的脸庞，高眉骨，深眼窝，鼻梁高挺，不似大周人。他蹲下身，一面翻过尸身，一面笑着自语：“运气真不错，本少爷今晚就去——”
后半句话，却在少年看清死者的面孔时，生生堵在喉间。
“杜大人？杜大人！阿父！”
背后风声猎猎，似有锐器破空来，不等少年反身迎敌，闪着银光的飞镖便穿过他的眉心。
梅花雕饰沾染血色，轻轻晃动，妖冶而艳丽。
半炷香后，雪地上空无一物。
……
北地城内。
晋王府统领卫婴站在廊下，神色恭敬地向身前的青年屈身行礼：“殿下，杜谦和刺客的尸身已布置妥当。接下来，是在北地暂休几日，还是明晚便启程回京？”
青年转过身，绣金的鸦青锦袍与茫茫雪景交相辉映，光彩照人。他约莫二十出头的年纪，容貌极是昳丽。俊美而慵懒的凤眼微微上挑，纵是面无表情，也自带三分笑意。
“本王再不回京，京城诸公，恐怕要坐立难安了。”
……
三月初三，裴昭醒得极早。等她洗漱穿衣完毕，走出屋舍时，不过刚至卯时。
虽已是早春，但毕竟身处山中，即便身穿短袄，也不免冷颤连连。裴昭裹紧衣袄，疾步向荣斋堂走去——根据吏部安排，群青宴于巳时开席，而进士的早膳照旧由荣斋堂准备。
裴昭刚一跨过门槛，便听得有人唤道：“袁贤妹，来这边坐！”
她抬眼望去，见陈朔笑着向她挥手。明明前日马车上，他还被自己呛得面红耳赤，现下却笑得憨态可掬。
踌躇半刻后，裴昭终是和陈朔同桌坐下。陈朔身畔的数名蓝袍进士，或长或少，皆面露好奇之色，齐齐打量着她。
“见过陈贤兄。”裴昭淡淡道，又看向其余的进士，一一作揖，“在下吴州袁熙，见过诸位。”
陈朔笑道：“方才在下正同他们夸赞贤妹呢！袁贤妹虽是女子，出身商贾，却别有林下风气。”接着又道，“袁贤妹，容在下介绍在座的诸位，这位是颍川薛彰，这位是渔阳董禄，这位是辽东顾惜时……”
辽东顾惜时，出身没落世族，但文采斐然，策论不凡，是今年的一甲第二，裴昭不由向此人看去。羸弱的青年也在看着她，却在目光接触的刹那，轻轻别过脸，留下染红的侧脸。
早膳用毕，同桌的进士留在荣斋堂闲谈，裴昭则起身回到厢房。在廊上正巧遇到迎面走来的温素，便作揖道：“见过温姑娘。”
温素先是一愣，随即停下脚步，朝她回礼：“见过袁姑娘。”
裴昭微微一笑，道：“叫我熹明就好，天色熹明的熹明。”
这原是她笄礼时应得的字，但那年裴昭尚未过生辰，裴家便陷身牢狱。在暗无天日的地牢里，杨黛神色温和地同她解释着“熹明”的含义。
“熹明熹明，晨光熹微，曙色将明。”
在裴昭刚刚出生时，杨黛就取好了女儿的字。那时初入官场的杨黛，盼着自己的女儿他日为官时，能成为拂亮一方百姓的晨光。可在地牢之中，诉说如是愿景，却不免荒唐可笑。
“熹明。”温素喃喃一声，似在思量，“温抱朴，见素抱朴的抱朴。或者，直接叫我阿素。”
与温素作别后，裴昭回到屋内，对着铜镜端正仪容。
大周选拔官吏的标准为身、言、书、判，是以仪容仪表也是进士们钻研的内容。
镜中之人面容清癯，神色憔悴，但好在五官端正秀丽。端详片刻后，裴昭取过米粉、口脂，掩去劳倦疲态，试图凭借面粉唇红，让自己看上去更显精神。
今日之宴，对于大部分寒门进士来说，是结识贵人的良机。裴昭有意入职大理寺，此次赴宴，便是听闻大理寺高官会一同前来。但除此之外，裴昭还要打探一个人。
一个她尚不知名姓的人。
虽距裴家灭门已有七年光景，但在数月前，她却无意中得知，母亲曾托人在质库当掉了一只青白釉香奁。
杨黛嫁入裴家三十余年，随身衣物饰品更换不断，但唯独那只香奁一直伴她左右，不曾更易。幼年时，裴昭好奇盒内的物什，曾打开过雕着牡丹纹的奁盒，结果却大失所望，奁中没有夜明珠、辟寒金等奇珍异宝，收纳的不过是常见的香粉、香膏而已。
二月抵京后，裴昭将京城的质库寻了个遍，方才在隆德质库探得一二线索。
质库掌柜听到她的描述后，懒洋洋道：“青白釉、牡丹纹？这样的香奁倒是罕见。”他翻开账簿，指尖从纸页上滑过，终于眉头一跳，“确实有过，只不过已经被人赎走了。”
“掌柜，那是何时的事？”
掌柜慢悠悠地阖上账簿，瞟向裴昭腰间的蟠螭纹玉环：“这玉环成色倒是不错。”
玉环是裴昭碧玉之年时，袁家夫妇送给她的生辰礼，玉质晶莹，温柔腻滑，价格不菲。
见她无动于衷，掌柜笑道：“姑娘，买走香奁的人——”他压低声音，拿手做出抹脖子的动作，“并非寻常人物！今日小人同姑娘泄露一二，他日若是出了事，小人也得担责不是？”
裴昭迟疑片刻，将玉环取下，递与掌柜：“掌柜请说，在下定会守口如瓶。”
“那人身穿紫色朝服，腰配金鱼袋，气度极是不凡，一看就是……”掌柜指了指北边皇城的方向，“那里头的人物。”
“这人的年纪、容貌，掌柜可还记得？”
“容我想想。”掌柜面上沉思，手底却已开始把玩起玉环，“那官员年纪轻轻，同姑娘差不了多少，模样倒极是俊朗，甚至比姑娘还要好看些！”
紫朝服、金鱼袋。
朝廷上竟有人也在调查此事？是想为裴家翻案，还是想赶尽杀绝，让整个河东裴氏罪加一等？又或者说……有人知道她尚存人世，想借此引她上钩？
是敌是友，生死攸关。
裴昭心下一滞，她需要尽早摸清这人的身份和态度。
……
估摸着时辰将近，裴昭出了厢房，沿着石径一路步行至设宴的百芳园中。待她抵达时，园中已摆好宴用的桌席器具，官袍纱帽的朝臣在廊下寒暄，春风得意的进士则在柳间闲谈。
温素站在凉亭中，正与一位高瘦青年谈话。青年衣着月白长衫，腰间系着金玉蹀躞，雍容华贵，只是面色苍白，甚是孱弱，仿佛疾病缠身已久。
裴昭走上前，正欲行礼，那青年却先一撩宽袖，向她作揖道：“在下琅玡王萼。袁姑娘的芳名，在下仰慕许久。今日能得一见，倒是三生有幸。”
琅玡王氏，大周朝的顶尖望族之一。数十年前，裴家和王家曾有交情，裴昭也和王家长子王藻有婚约在身。倘若家中不曾遭受变故，如今的她大抵已与王藻结为夫妻。
王藻长她五岁，少年时期便是京中闻名的儒雅君子，不少仕女倾心于他。但若说裴昭是否有所心动，她恐怕只能摇头。她与王藻的婚约，不过是为了稳固王、裴两家的权势而已。重返京都后，裴昭曾打探过王藻的一二消息，得知他与临真郡主成婚，官任四品吏部侍郎，可谓前途无限。
眼前之人，既然名为王萼，想来与王藻同辈，大抵是王家的次子或是幼子。
“承蒙王公子谬赞，在下愧不敢当。”裴昭作揖回礼。
温素见状，淡淡道：“王萼见谁都夸得天花乱坠，你不必感觉难堪。”
王萼无奈地笑道：“阿素总是让我下不来台。”又朝裴昭道，“袁姑娘，我读过你的诗句，辞藻虽然华丽，但却别有一番傲然风骨。”他停顿片刻，温和的双眼波光潋滟，“让我想起一位隐士。”
话音未落，却听得不远处一位进士又惊又喜地喊道：“晋王殿下竟也来了！”
“晋王？”裴昭微微一愣。
晋王崔珩和当朝圣上崔瑀同为萧太后所出，最初不过是并不受宠的七皇子。但因为年纪轻轻，战功显赫，十八岁那年，崔珩被先帝策封为“瑶光将军”。此后母凭子贵，尚是美人的萧氏也因此被擢为贤妃，颇受圣眷。
瑶光，破军也。
传闻崔珩在领兵讨伐赤罗国时，曾连屠三城，血流千里，仅是名讳，便可止赤罗小儿夜啼。不但如此，赤罗国的太子亦葬身于少年崔珩的羽箭之下。
晋王擅射艺，从无虚发。
只是功高盖主的臣子，按理应当韬光晦迹才是。但弱冠之后，有兵权在身的崔珩依旧锋芒不减，乖张狠戾。
“在下曾听朝中官员说，晋王是大周朝的一柄利剑。”王萼幽幽开口道，“而圣上手中的剑柄，便是晋王的死穴。”
金漆纱围的马车自北向南奔驰，出城门后，车速渐缓。正当它堪堪驶入密林时，数团黑影自夜色中凌空而来。银刃翩然而落，转瞬之间，数名侍卫已血溅当场。
“有刺客！保护大人！”
车内的紫袍官吏双目紧闭，鼾声阵阵，仍在酣睡之中，直到车外的厮杀声愈加激烈，方从如梦初醒，可惜尚未爬出车厢，便被闪着寒光的细剑贯穿骨肉。
男人一面哀嚎，一面翻身向车底钻去，姿态极是狼狈。但那口细剑很快又从身后凌空压来。剑柄上环佩作响，戛玉敲冰，极为动听。
玎玲——玎玲——
清脆悦耳的声音在风中响起：“晋王殿下，这般钻心之痛，到底如何？”
粘稠的血液自男子口中喷涌而出，他早已说不出话。
没有得到想要的回答，黑衣刺客又连刺数剑，直至男子再无动弹。尸身血肉模糊，极是凄惨。
“收工。”刺客伸手揭下面纱，露出少年人的脸庞，高眉骨，深眼窝，鼻梁高挺，不似大周人。他蹲下身，一面翻过尸身，一面笑着自语：“运气真不错，本少爷今晚就去——”
后半句话，却在少年看清死者的面孔时，生生堵在喉间。
“杜大人？杜大人！阿父！”
背后风声猎猎，似有锐器破空来，不等少年反身迎敌，闪着银光的飞镖便穿过他的眉心。
梅花雕饰沾染血色，轻轻晃动，妖冶而艳丽。
半炷香后，雪地上空无一物。
……
北地城内。
晋王府统领卫婴站在廊下，神色恭敬地向身前的青年屈身行礼：“殿下，杜谦和刺客的尸身已布置妥当。接下来，是在北地暂休几日，还是明晚便启程回京？”
青年转过身，绣金的鸦青锦袍与茫茫雪景交相辉映，光彩照人。他约莫二十出头的年纪，容貌极是昳丽。俊美而慵懒的凤眼微微上挑，纵是面无表情，也自带三分笑意。
“本王再不回京，京城诸公，恐怕要坐立难安了。”
……
三月初三，裴昭醒得极早。等她洗漱穿衣完毕，走出屋舍时，不过刚至卯时。
虽已是早春，但毕竟身处山中，即便身穿短袄，也不免冷颤连连。裴昭裹紧衣袄，疾步向荣斋堂走去——根据吏部安排，群青宴于巳时开席，而进士的早膳照旧由荣斋堂准备。
裴昭刚一跨过门槛，便听得有人唤道：“袁贤妹，来这边坐！”
她抬眼望去，见陈朔笑着向她挥手。明明前日马车上，他还被自己呛得面红耳赤，现下却笑得憨态可掬。
踌躇半刻后，裴昭终是和陈朔同桌坐下。陈朔身畔的数名蓝袍进士，或长或少，皆面露好奇之色，齐齐打量着她。
“见过陈贤兄。”裴昭淡淡道，又看向其余的进士，一一作揖，“在下吴州袁熙，见过诸位。”
陈朔笑道：“方才在下正同他们夸赞贤妹呢！袁贤妹虽是女子，出身商贾，却别有林下风气。”接着又道，“袁贤妹，容在下介绍在座的诸位，这位是颍川薛彰，这位是渔阳董禄，这位是辽东顾惜时……”
辽东顾惜时，出身没落世族，但文采斐然，策论不凡，是今年的一甲第二，裴昭不由向此人看去。羸弱的青年也在看着她，却在目光接触的刹那，轻轻别过脸，留下染红的侧脸。
早膳用毕，同桌的进士留在荣斋堂闲谈，裴昭则起身回到厢房。在廊上正巧遇到迎面走来的温素，便作揖道：“见过温姑娘。”
温素先是一愣，随即停下脚步，朝她回礼：“见过袁姑娘。”
裴昭微微一笑，道：“叫我熹明就好，天色熹明的熹明。”
这原是她笄礼时应得的字，但那年裴昭尚未过生辰，裴家便陷身牢狱。在暗无天日的地牢里，杨黛神色温和地同她解释着“熹明”的含义。
“熹明熹明，晨光熹微，曙色将明。”
在裴昭刚刚出生时，杨黛就取好了女儿的字。那时初入官场的杨黛，盼着自己的女儿他日为官时，能成为拂亮一方百姓的晨光。可在地牢之中，诉说如是愿景，却不免荒唐可笑。
“熹明。”温素喃喃一声，似在思量，“温抱朴，见素抱朴的抱朴。或者，直接叫我阿素。”
与温素作别后，裴昭回到屋内，对着铜镜端正仪容。
大周选拔官吏的标准为身、言、书、判，是以仪容仪表也是进士们钻研的内容。
镜中之人面容清癯，神色憔悴，但好在五官端正秀丽。端详片刻后，裴昭取过米粉、口脂，掩去劳倦疲态，试图凭借面粉唇红，让自己看上去更显精神。
今日之宴，对于大部分寒门进士来说，是结识贵人的良机。裴昭有意入职大理寺，此次赴宴，便是听闻大理寺高官会一同前来。但除此之外，裴昭还要打探一个人。
一个她尚不知名姓的人。
虽距裴家灭门已有七年光景，但在数月前，她却无意中得知，母亲曾托人在质库当掉了一只青白釉香奁。
杨黛嫁入裴家三十余年，随身衣物饰品更换不断，但唯独那只香奁一直伴她左右，不曾更易。幼年时，裴昭好奇盒内的物什，曾打开过雕着牡丹纹的奁盒，结果却大失所望，奁中没有夜明珠、辟寒金等奇珍异宝，收纳的不过是常见的香粉、香膏而已。
二月抵京后，裴昭将京城的质库寻了个遍，方才在隆德质库探得一二线索。
质库掌柜听到她的描述后，懒洋洋道：“青白釉、牡丹纹？这样的香奁倒是罕见。”他翻开账簿，指尖从纸页上滑过，终于眉头一跳，“确实有过，只不过已经被人赎走了。”
“掌柜，那是何时的事？”
掌柜慢悠悠地阖上账簿，瞟向裴昭腰间的蟠螭纹玉环：“这玉环成色倒是不错。”
玉环是裴昭碧玉之年时，袁家夫妇送给她的生辰礼，玉质晶莹，温柔腻滑，价格不菲。
见她无动于衷，掌柜笑道：“姑娘，买走香奁的人——”他压低声音，拿手做出抹脖子的动作，“并非寻常人物！今日小人同姑娘泄露一二，他日若是出了事，小人也得担责不是？”
裴昭迟疑片刻，将玉环取下，递与掌柜：“掌柜请说，在下定会守口如瓶。”
“那人身穿紫色朝服，腰配金鱼袋，气度极是不凡，一看就是……”掌柜指了指北边皇城的方向，“那里头的人物。”
“这人的年纪、容貌，掌柜可还记得？”
“容我想想。”掌柜面上沉思，手底却已开始把玩起玉环，“那官员年纪轻轻，同姑娘差不了多少，模样倒极是俊朗，甚至比姑娘还要好看些！”
紫朝服、金鱼袋。
朝廷上竟有人也在调查此事？是想为裴家翻案，还是想赶尽杀绝，让整个河东裴氏罪加一等？又或者说……有人知道她尚存人世，想借此引她上钩？
是敌是友，生死攸关。
裴昭心下一滞，她需要尽早摸清这人的身份和态度。
……
估摸着时辰将近，裴昭出了厢房，沿着石径一路步行至设宴的百芳园中。待她抵达时，园中已摆好宴用的桌席器具，官袍纱帽的朝臣在廊下寒暄，春风得意的进士则在柳间闲谈。
温素站在凉亭中，正与一位高瘦青年谈话。青年衣着月白长衫，腰间系着金玉蹀躞，雍容华贵，只是面色苍白，甚是孱弱，仿佛疾病缠身已久。
裴昭走上前，正欲行礼，那青年却先一撩宽袖，向她作揖道：“在下琅玡王萼。袁姑娘的芳名，在下仰慕许久。今日能得一见，倒是三生有幸。”
琅玡王氏，大周朝的顶尖望族之一。数十年前，裴家和王家曾有交情，裴昭也和王家长子王藻有婚约在身。倘若家中不曾遭受变故，如今的她大抵已与王藻结为夫妻。
王藻长她五岁，少年时期便是京中闻名的儒雅君子，不少仕女倾心于他。但若说裴昭是否有所心动，她恐怕只能摇头。她与王藻的婚约，不过是为了稳固王、裴两家的权势而已。重返京都后，裴昭曾打探过王藻的一二消息，得知他与临真郡主成婚，官任四品吏部侍郎，可谓前途无限。
眼前之人，既然名为王萼，想来与王藻同辈，大抵是王家的次子或是幼子。
“承蒙王公子谬赞，在下愧不敢当。”裴昭作揖回礼。
温素见状，淡淡道：“王萼见谁都夸得天花乱坠，你不必感觉难堪。”
王萼无奈地笑道：“阿素总是让我下不来台。”又朝裴昭道，“袁姑娘，我读过你的诗句，辞藻虽然华丽，但却别有一番傲然风骨。”他停顿片刻，温和的双眼波光潋滟，“让我想起一位隐士。”
话音未落，却听得不远处一位进士又惊又喜地喊道：“晋王殿下竟也来了！”
“晋王？”裴昭微微一愣。
晋王崔珩和当朝圣上崔瑀同为萧太后所出，最初不过是并不受宠的七皇子。但因为年纪轻轻，战功显赫，十八岁那年，崔珩被先帝策封为“瑶光将军”。此后母凭子贵，尚是美人的萧氏也因此被擢为贤妃，颇受圣眷。
瑶光，破军也。
传闻崔珩在领兵讨伐赤罗国时，曾连屠三城，血流千里，仅是名讳，便可止赤罗小儿夜啼。不但如此，赤罗国的太子亦葬身于少年崔珩的羽箭之下。
晋王擅射艺，从无虚发。
只是功高盖主的臣子，按理应当韬光晦迹才是。但弱冠之后，有兵权在身的崔珩依旧锋芒不减，乖张狠戾。
“在下曾听朝中官员说，晋王是大周朝的一柄利剑。”王萼幽幽开口道，“而圣上手中的剑柄，便是晋王的死穴。”