月色清寒。火焰如舌，簌簌舔舐宫墙。
“杀啊!无论是谁，都不能放过!”
入耳是潮水一般的喊杀声，宫人凄厉绝望的哭嚎，伴随着刀剑交错的铿锵清响，震耳欲聋。火色暖热如流，冲破清冷天穹。
明棠就在这样的喧嚣里醒来。
她想起，百年前夫庸国破，楚军兵临城下时，周围也是这样的刀光剑影，火光幢幢。不论听到的还是看见的，都教人心慌。
城门大开，她踩着鲜血浸透的土壤，踩着火把的光影交错，在身前身后无数道目光的注视下，走到敌军阵前。
吞下了楚国人的蛊虫。
作为退兵的筹码，成为了他们的傀儡。
失去神智，再一回首已是百年身。
长久不曾接触世事，脑海中还有些浑茫，明棠缓慢地眨了眨眼，花了一点时间来理清眼前的景象。
耳边细细碎碎的呼声被风席卷而来，火焰攀舐檐瓦，卷上房梁，一点一点吞噬匾额，将刻在木匾的不死鸟图腾灼烧殆尽。
坍塌的房梁，空气里弥漫的血气与烛烟，辉煌不在的殿宇。
明棠慢慢明白了一件事。
她垂眸，看着延伸至脚下的血水，沾湿裤脚。久未言语的嗓子，出口嗓音滞涩，透着陌生:“楚国，亡了。”
伴随着她这一声落地，身后完好的宫殿里，陡地爆发出一阵惊天动地的悲哭。
哭声里绝望的悲意，渗破耳膜。
明棠顿住脚，转过身，注视着眼前的大殿。
地处王城外围，这兴许是此时王城中中为数不多的清净之地。白墙黑瓦，长阶巍峨。门廊洞开，透出黑洞洞的内里，与火烛下一行一列的牌位。是楚人的宗庙。
牌位之下，铺着一张软榻，远远望过去，一个白衣人影静置其上，无声无息。
门框边忽然出现一个宽袍广袖的身影，须发皆白，身形颤颤巍巍，枯瘦的手死死攥住门棂，踉踉跄跄朝外走。
明棠静静抬起眼，与他相视。
视线相接，那老者看着眼前的少女，却恍若被雷劈了一般，神情一片空白，身形一滞。
隔了一会，步履不稳地走下台阶，苍老浑浊的目光盯住她，声音颤抖:“……你醒了？”
明棠沉默片刻，没一会儿，目光落在老人眉间一抹刻痕之上。
这道刻痕曲曲折折，仿佛雷击一般。令人过目难忘。她开口:“子阳大夫。”
明棠想，时间过得真快啊，百年前，她认识的子阳还不是这般模样。
那时子阳还是她的师兄，与她一同在灵山为巫。刚从灵山出师，便以可操纵他人心智，令人沦为兵械的红线蛊闻名诸国，一跃成为楚国帝师。
领着楚军，兵临夫庸城下。
逼她服下红线蛊时所说的话犹言在耳:“师妹以为，偏安一隅，避世不出，便能庇护国民吗？弱肉强食，乃是天道，人力何能违也。”
一字一句，锋芒毕露。年少成名，何等意气风发。
怎知时光荏苒，一眨眼故人便已垂垂老矣。
老者浑浊的鱼目中倒映着少女鲜妍明媚的影子，缓缓眨了眨眼，掩去眼中一抹不甘之色。他笑了笑，须发微颤:“你如今，也不愿叫我一声师兄吗？”
少女微微昂首，看着他的眸光冰冷，透着不屑:“灵山巫觋，所学道术不得用于人世杀伐。你以红线蛊迫人为兵，早已犯了大忌，被灵山除了巫身。怎么配得上我一声师兄？”
子阳以袖掩面，大笑出声。好半晌渐渐止息，放下手来:“百年蹉跎，师妹还是这般刚直的性子。”
明棠望着一片狼藉的宫闱，与远处宗庙里静静躺着的白衣人影，神色漠然:“世事轮回，杀人者人恒杀之。这百年来，你还没寻到自己的道吗？”
这一问，隔着百年，像与当初在城墙下的问答遥相呼应。
子阳想起，当初两军阵前，少女一席绛红祭服，在原野的风里瑟动。分明是投降，却不肯身披麻衣。卸了兵甲，手腕上五色绳飘飞，腰间系着铃的衣带在风里起落，佩环叮当作响。
面对他的咄咄逼人，目光灼灼。一字一句，掷地有声:“万事万物，因果相续。今日对无辜之人拿起刀兵，你怎知他日不会沦亡于他人刀兵之下？”
如今光景，竟像一语成谶。
看着少女恢复清明，变得如同百年前一般黑白分明的眼瞳，老者一瞬变得颓败，身骨似乎都要随着坍颓下来。
母蛊位于楚王身上。如今傀儡能清醒，便是君主已死，楚国沦丧，大势已去。
半生荣辱，半生耕耘，在这一刻竟都像错付，成了一场空。
明棠收回视线，再不看他一眼，抬步朝宫门外走去。
门槛外七横八落的是灭国军的尸首。明棠微微一顿，垂眸看着自己葱白的双手，眼中闪过一抹厌恶之色。
这些人，每一个都是她杀的。
百年间她为楚国差遣，以巫身行这种杀伐之事，不知凡几。
她小心地提起洁白的绢布裤脚，踮着脚，想跨过地上一具又一具的尸首，一滩又一滩的血水，想要离开这个困住了她百年的地方。
身后却忽然传来老人冷而沉的声线:“站住。谁准你走了？”
明棠皱起眉来:“你说什么？”
却见子阳目色冷冷地盯着她，沙哑的声线，透出刻毒:“你别忘了，红线蛊是我的出师之作。当初我未免有今日，将母蛊一分为二，一半融于兵符之中，呈交楚室。一半在我手里。你想走，我就捏碎母蛊，杀了你。”
明棠面色微微发白。
许是想起从前的荣光，老者的语气多了些许志在必得的锋芒:“我知道，你得了灵山传承，是真正的巫祭。我要你，招魂楚王。”
明棠幽幽一声冷嗤:“你做梦。”
她宁愿死，也不会再受人掌控。
猝不及防地，眼前老者却直挺挺跪下，膝盖落地，一声清响。
他昂首，目光惨淡而悲戚:“师妹。”
“我自知对不住你。可如今楚地兵戈四起，生灵涂炭。夫庸与楚国同气连枝，师妹难道忍心眼睁睁看着君主罹亡，同胞遭难，弃他们于不顾吗？”
少女陷入一阵长久的沉默，许久才轻声开口:“与我何干？”
明棠只想离开楚王宫，逃得越远越好。
献降那年她也不过二八年华，无论面上如何决绝，心中也不免飘摇惨淡，如风中蒲柳。
百年间被锁在楚王宫里的一朝一夕，又是浑浑噩噩暗无天日。
身为灵巫，她是那样热爱春秋山野里的草长莺飞，生机勃勃。却只能困守宫墙，偶尔有片刻清醒，也只能看着年年岁岁相似的宫花开了又落。
她是人，亦有私心。困锁宫墙，为人所制的日子，她不想再经历第二次。
空气一静，子阳愕然抬起头，似是从未想过她会说出这样的话。旋即面色灰败，颓然低下头来。
远处兵戈声渐近，哭嚎声也越来越真切，像是随时能惊破此地的清净。火色如浊流，隔着门缝，染遍玉阶。橘红光晕里烟灰片片，引人窒息。
“除非，”明棠眨了眨眼，忽然话锋一转，说出来的话却残忍，“你死。”
垂着头的身影一顿。
天边泛起鱼肚白，熹微的晨光照进楚王宫，攀上鳞次栉比的檐角。少女百年来第一次在宫墙下笑了出来，笑声晶琅琅，莹莹散落玉石阶地:“不然，我要如何保证，你不会在招魂之后，凭另一半蛊虫，反制于我，让我再度沦为傀儡？”
日光泛着白，浮光里烟尘簌簌，老者的肩头翕动。
明棠不再言语，转过身去。
身后却一声轻响，像绣针刺破布帛，轻轻划拉出一道口子。
然后是刀剑坠地的清脆声响。
明棠愕然回首。
眼前殷红血水飞溅，洒落玉石阶地，渗入宫殿白墙。
子阳看着她，映着晨曦，眼中光线微弱，如风中残烛。喉音被倒涌的血水阻断，断断续续：“师妹……我知你言而有信。夫庸得楚庇佑百年，我已……践诺。我……欠你的，也还你。救楚王。”
萧瑟的宫闱晨光照彻，默立宫墙下，少女眼睫上晨霜化成点点细小的水珠。
隔了许久，才轻轻出声:“好。”
*
寂静的暗室里，一丝风也无，只有焚香的白烟袅袅。耳侧轻轻的铃响。只有细细分辨，才能听到远方若有似无的号哭声。
烛衔昭睁开眼，慢慢地伸出手，朝那一缕白色的烟气伸去。
却闻不到熏香的味道，感受不到烛烟的温热。
他是病了，死了，还是发生了别的什么事？
他只记得自己从王叔手中接过了一杯酒，饮下之后，便什么也不记得了。
那大概是一杯毒酒，让人五脏俱焚。他发觉黑血染透朝服，惊慌地看着自己的王叔，却只看到对方怜悯而快意的神色。
直至被左右卫兵按在地上，王叔眼中的快意也没有退散，反而更加灼灼，衍成了恨。
看着这样的目光，他张了张口，想问为什么却没了声音。
还能为什么呢？
他身为幼子，却因母妃受宠，得承大统。逼得德高望重的前太子家破人亡，身死异乡。
自打他降生，便有无数骂他窃位之贼的人，以明枪暗箭，谋夺他的性命。
衔昭躲了又躲，还是没能躲开。
但直到最后一刻，他才发觉，王叔一贯慈爱的眼底，隐伏的愤怒，蔑视，与憎恶。
王叔原来这样恨自己。
心头涌上一阵无由的悲哀，烛衔昭眨了眨眼，鼻头却没有像往常一样发酸，没有落下泪来。
他不会流泪了。
烛衔昭茫然地盯着飘飘渺渺的烛烟，手撑着床沿，坐起身来。
在看到身下与自己长得一模一样的人时，吓得脸色煞白。
他双目紧闭。嘴唇乌紫，脸色青白地躺在榻上，像具冰冷的玉石。
没等他从惊惧中回过神，耳侧却响起一道清脆如铃的声音:“你醒了？”
烛衔昭侧头看去，却见门棂边逆光站着一个人影。
绛红乘云对鸟缎面侍女服，宽大白绫束出纤细腰身。广袖徐徐垂落，像一只袖着羽翅，随时随地能振翅而飞的赤鸟。
双手环抱倚着门棂，腰间两条琉璃系带珠串，在清晨的微风里轻轻晃荡。
侧过头，轻轻对他说:“恭喜殿下，魂归人间。”
“杀啊!无论是谁，都不能放过!”
入耳是潮水一般的喊杀声，宫人凄厉绝望的哭嚎，伴随着刀剑交错的铿锵清响，震耳欲聋。火色暖热如流，冲破清冷天穹。
明棠就在这样的喧嚣里醒来。
她想起，百年前夫庸国破，楚军兵临城下时，周围也是这样的刀光剑影，火光幢幢。不论听到的还是看见的，都教人心慌。
城门大开，她踩着鲜血浸透的土壤，踩着火把的光影交错，在身前身后无数道目光的注视下，走到敌军阵前。
吞下了楚国人的蛊虫。
作为退兵的筹码，成为了他们的傀儡。
失去神智，再一回首已是百年身。
长久不曾接触世事，脑海中还有些浑茫，明棠缓慢地眨了眨眼，花了一点时间来理清眼前的景象。
耳边细细碎碎的呼声被风席卷而来，火焰攀舐檐瓦，卷上房梁，一点一点吞噬匾额，将刻在木匾的不死鸟图腾灼烧殆尽。
坍塌的房梁，空气里弥漫的血气与烛烟，辉煌不在的殿宇。
明棠慢慢明白了一件事。
她垂眸，看着延伸至脚下的血水，沾湿裤脚。久未言语的嗓子，出口嗓音滞涩，透着陌生:“楚国，亡了。”
伴随着她这一声落地，身后完好的宫殿里，陡地爆发出一阵惊天动地的悲哭。
哭声里绝望的悲意，渗破耳膜。
明棠顿住脚，转过身，注视着眼前的大殿。
地处王城外围，这兴许是此时王城中中为数不多的清净之地。白墙黑瓦，长阶巍峨。门廊洞开，透出黑洞洞的内里，与火烛下一行一列的牌位。是楚人的宗庙。
牌位之下，铺着一张软榻，远远望过去，一个白衣人影静置其上，无声无息。
门框边忽然出现一个宽袍广袖的身影，须发皆白，身形颤颤巍巍，枯瘦的手死死攥住门棂，踉踉跄跄朝外走。
明棠静静抬起眼，与他相视。
视线相接，那老者看着眼前的少女，却恍若被雷劈了一般，神情一片空白，身形一滞。
隔了一会，步履不稳地走下台阶，苍老浑浊的目光盯住她，声音颤抖:“……你醒了？”
明棠沉默片刻，没一会儿，目光落在老人眉间一抹刻痕之上。
这道刻痕曲曲折折，仿佛雷击一般。令人过目难忘。她开口:“子阳大夫。”
明棠想，时间过得真快啊，百年前，她认识的子阳还不是这般模样。
那时子阳还是她的师兄，与她一同在灵山为巫。刚从灵山出师，便以可操纵他人心智，令人沦为兵械的红线蛊闻名诸国，一跃成为楚国帝师。
领着楚军，兵临夫庸城下。
逼她服下红线蛊时所说的话犹言在耳:“师妹以为，偏安一隅，避世不出，便能庇护国民吗？弱肉强食，乃是天道，人力何能违也。”
一字一句，锋芒毕露。年少成名，何等意气风发。
怎知时光荏苒，一眨眼故人便已垂垂老矣。
老者浑浊的鱼目中倒映着少女鲜妍明媚的影子，缓缓眨了眨眼，掩去眼中一抹不甘之色。他笑了笑，须发微颤:“你如今，也不愿叫我一声师兄吗？”
少女微微昂首，看着他的眸光冰冷，透着不屑:“灵山巫觋，所学道术不得用于人世杀伐。你以红线蛊迫人为兵，早已犯了大忌，被灵山除了巫身。怎么配得上我一声师兄？”
子阳以袖掩面，大笑出声。好半晌渐渐止息，放下手来:“百年蹉跎，师妹还是这般刚直的性子。”
明棠望着一片狼藉的宫闱，与远处宗庙里静静躺着的白衣人影，神色漠然:“世事轮回，杀人者人恒杀之。这百年来，你还没寻到自己的道吗？”
这一问，隔着百年，像与当初在城墙下的问答遥相呼应。
子阳想起，当初两军阵前，少女一席绛红祭服，在原野的风里瑟动。分明是投降，却不肯身披麻衣。卸了兵甲，手腕上五色绳飘飞，腰间系着铃的衣带在风里起落，佩环叮当作响。
面对他的咄咄逼人，目光灼灼。一字一句，掷地有声:“万事万物，因果相续。今日对无辜之人拿起刀兵，你怎知他日不会沦亡于他人刀兵之下？”
如今光景，竟像一语成谶。
看着少女恢复清明，变得如同百年前一般黑白分明的眼瞳，老者一瞬变得颓败，身骨似乎都要随着坍颓下来。
母蛊位于楚王身上。如今傀儡能清醒，便是君主已死，楚国沦丧，大势已去。
半生荣辱，半生耕耘，在这一刻竟都像错付，成了一场空。
明棠收回视线，再不看他一眼，抬步朝宫门外走去。
门槛外七横八落的是灭国军的尸首。明棠微微一顿，垂眸看着自己葱白的双手，眼中闪过一抹厌恶之色。
这些人，每一个都是她杀的。
百年间她为楚国差遣，以巫身行这种杀伐之事，不知凡几。
她小心地提起洁白的绢布裤脚，踮着脚，想跨过地上一具又一具的尸首，一滩又一滩的血水，想要离开这个困住了她百年的地方。
身后却忽然传来老人冷而沉的声线:“站住。谁准你走了？”
明棠皱起眉来:“你说什么？”
却见子阳目色冷冷地盯着她，沙哑的声线，透出刻毒:“你别忘了，红线蛊是我的出师之作。当初我未免有今日，将母蛊一分为二，一半融于兵符之中，呈交楚室。一半在我手里。你想走，我就捏碎母蛊，杀了你。”
明棠面色微微发白。
许是想起从前的荣光，老者的语气多了些许志在必得的锋芒:“我知道，你得了灵山传承，是真正的巫祭。我要你，招魂楚王。”
明棠幽幽一声冷嗤:“你做梦。”
她宁愿死，也不会再受人掌控。
猝不及防地，眼前老者却直挺挺跪下，膝盖落地，一声清响。
他昂首，目光惨淡而悲戚:“师妹。”
“我自知对不住你。可如今楚地兵戈四起，生灵涂炭。夫庸与楚国同气连枝，师妹难道忍心眼睁睁看着君主罹亡，同胞遭难，弃他们于不顾吗？”
少女陷入一阵长久的沉默，许久才轻声开口:“与我何干？”
明棠只想离开楚王宫，逃得越远越好。
献降那年她也不过二八年华，无论面上如何决绝，心中也不免飘摇惨淡，如风中蒲柳。
百年间被锁在楚王宫里的一朝一夕，又是浑浑噩噩暗无天日。
身为灵巫，她是那样热爱春秋山野里的草长莺飞，生机勃勃。却只能困守宫墙，偶尔有片刻清醒，也只能看着年年岁岁相似的宫花开了又落。
她是人，亦有私心。困锁宫墙，为人所制的日子，她不想再经历第二次。
空气一静，子阳愕然抬起头，似是从未想过她会说出这样的话。旋即面色灰败，颓然低下头来。
远处兵戈声渐近，哭嚎声也越来越真切，像是随时能惊破此地的清净。火色如浊流，隔着门缝，染遍玉阶。橘红光晕里烟灰片片，引人窒息。
“除非，”明棠眨了眨眼，忽然话锋一转，说出来的话却残忍，“你死。”
垂着头的身影一顿。
天边泛起鱼肚白，熹微的晨光照进楚王宫，攀上鳞次栉比的檐角。少女百年来第一次在宫墙下笑了出来，笑声晶琅琅，莹莹散落玉石阶地:“不然，我要如何保证，你不会在招魂之后，凭另一半蛊虫，反制于我，让我再度沦为傀儡？”
日光泛着白，浮光里烟尘簌簌，老者的肩头翕动。
明棠不再言语，转过身去。
身后却一声轻响，像绣针刺破布帛，轻轻划拉出一道口子。
然后是刀剑坠地的清脆声响。
明棠愕然回首。
眼前殷红血水飞溅，洒落玉石阶地，渗入宫殿白墙。
子阳看着她，映着晨曦，眼中光线微弱，如风中残烛。喉音被倒涌的血水阻断，断断续续：“师妹……我知你言而有信。夫庸得楚庇佑百年，我已……践诺。我……欠你的，也还你。救楚王。”
萧瑟的宫闱晨光照彻，默立宫墙下，少女眼睫上晨霜化成点点细小的水珠。
隔了许久，才轻轻出声:“好。”
*
寂静的暗室里，一丝风也无，只有焚香的白烟袅袅。耳侧轻轻的铃响。只有细细分辨，才能听到远方若有似无的号哭声。
烛衔昭睁开眼，慢慢地伸出手，朝那一缕白色的烟气伸去。
却闻不到熏香的味道，感受不到烛烟的温热。
他是病了，死了，还是发生了别的什么事？
他只记得自己从王叔手中接过了一杯酒，饮下之后，便什么也不记得了。
那大概是一杯毒酒，让人五脏俱焚。他发觉黑血染透朝服，惊慌地看着自己的王叔，却只看到对方怜悯而快意的神色。
直至被左右卫兵按在地上，王叔眼中的快意也没有退散，反而更加灼灼，衍成了恨。
看着这样的目光，他张了张口，想问为什么却没了声音。
还能为什么呢？
他身为幼子，却因母妃受宠，得承大统。逼得德高望重的前太子家破人亡，身死异乡。
自打他降生，便有无数骂他窃位之贼的人，以明枪暗箭，谋夺他的性命。
衔昭躲了又躲，还是没能躲开。
但直到最后一刻，他才发觉，王叔一贯慈爱的眼底，隐伏的愤怒，蔑视，与憎恶。
王叔原来这样恨自己。
心头涌上一阵无由的悲哀，烛衔昭眨了眨眼，鼻头却没有像往常一样发酸，没有落下泪来。
他不会流泪了。
烛衔昭茫然地盯着飘飘渺渺的烛烟，手撑着床沿，坐起身来。
在看到身下与自己长得一模一样的人时，吓得脸色煞白。
他双目紧闭。嘴唇乌紫，脸色青白地躺在榻上，像具冰冷的玉石。
没等他从惊惧中回过神，耳侧却响起一道清脆如铃的声音:“你醒了？”
烛衔昭侧头看去，却见门棂边逆光站着一个人影。
绛红乘云对鸟缎面侍女服，宽大白绫束出纤细腰身。广袖徐徐垂落，像一只袖着羽翅，随时随地能振翅而飞的赤鸟。
双手环抱倚着门棂，腰间两条琉璃系带珠串，在清晨的微风里轻轻晃荡。
侧过头，轻轻对他说:“恭喜殿下，魂归人间。”