听她如是说，聂老太爷停下喝茶，定睛瞧着她:“北上？何种手术，还需你北上去做？”
“是荣府的大太太心脏需动个手术。”兰昀蓁微微一笑，“荣太太身子虚弱，无法长途奔波至沪，只得我前去一番。约莫两周时间，待术后她身体状况稳定了，我便可回来。”
聂纮于一旁睨着她轻轻一笑:“要我说，府中上下的小辈里就属昀蓁最会念书。这学医学得好，如今也是名扬四方，求她一诊的人都排到北京去了。”
“二舅不必夸赞我，当年若无老太爷支持，我哪里能学得皮毛本事？”兰昀蓁面色不改，对聂纮淡然道。
聂老太爷却略有不满:“平日里在上海便也罢了，眼下竟与北方的那些官太太相牵扯，我瞧你是不知天高地厚了。”
“您老莫要生气，我之所以应下来那位荣太太的手术，也是因着她同干妈交情甚笃，实是不好推辞，今后定会留心避开。”
聂老太爷的脸色缓和几分，眉头却仍旧皱着，抬掌拊在太师椅的扶手上:“你自己要记得，如今你虽冠着兰姓，骨子里却仍流的是聂家的血，你终归还是聂家的人。”
兰昀蓁微抿着唇，低了低头。
-
轿车内。
“小姐当真要去见六姑老爷么？”弥月在一旁为兰昀蓁整理衣襟，叹一口气，担忧地问起。
“这有何好叹气的？”兰昀蓁抬手微微揭开车帘，只见老爷车已稳稳在咖啡馆门前停下，“我欲见他一面，他既应下见我，便已是很不错了。”
弥月放下为她捋平整衣襟的手，低声嘟囔:“正因如此，小姐这一去才叫人忧心啊……”
那六姑老爷是何人？
放在数十年前，那是同聂绫有媒妁之约的人，如今摇身一变，却已成了聂绮的夫婿。
且不论，这婚配对象之变的缘由，还是因聂绫与穷书生私奔，颜聂两家不得已才使婚事罢止。
当年被三姑太太那样下了脸面，如此一来，现今三小姐要求人办事，那颜宗孚又岂会轻易放过她？
思及此处，弥月又不忍暗暗叹息起来。
“我一人进去便是，你在此处等我。”兰昀蓁瞥见咖啡馆的窗边，那处预留的位置上早已有人坐下，她加快下了车，叮嘱弥月道。
……
侍应生引着她往里去。
兰昀蓁缓步走着，视线落在里处那位身穿深灰色洋装的先生身上，定睛打量着。
那人双手抻着《申报》，低首微偏头瞧着，眉宇间稍皱，饶是只见侧颜也让人顿觉面容刚毅，为人凝肃。
聂绫曾与颜宗孚有过那般的往事，先前递出邀约之时，她便早已做好收不到回复的打算，本以为后者如何也要冷她几日，却不料，颜宗孚非但回了讯息，而且应得爽快……这倒叫兰昀蓁有些摸不准了。
约莫是觉察到落在身上的目光，颜宗孚的一双眼从《申报》上挪开，抬眸瞥见了她。
他的神情倒十分平静，也同她一样的一番打量，瞧不出眼底的情绪。
“小姐，请。”侍应生为她拉开座椅，而后退下。
兰昀蓁落了座，方发觉面前的杯垫上已摆了一杯咖啡，杯口尚冒着薄薄白雾，大抵是颜宗孚点好了的。
“六姨父素日繁忙，我本以为难得一见，却不料得您回复如此之快。”
颜宗孚淡然收回视线，将报纸慢条斯理地折好：“你归国之后，我还未见过你，昨日一想，也是时候该见见你这位小辈了。”
“现如今人也相见了，你倒不如说说，想让我为何事出面？”颜宗孚将叠得方正的报纸丢在手边，淡淡凝眸看着她，不苟言笑。
这人倒是问得了当直接，毫不留情面，终是有几分追究当年旧事的意味在了。
“六姨父百忙之中抽空前来赴约，晚辈便也不再绕圈子耽误姨父时间了。”兰昀蓁自若将话接过来，“此番邀您前来，是想与您做一桩买卖。”
“我虽不常至聂府，却也早耳闻你是学医的，莫不成你何时还学了经商的本事？”颜宗孚反笑。
“您不必着急问我。”兰昀蓁低首呡一口咖啡，苦味在口中绽开，“我也听闻，六姨父做了英商洋行的买办数十年，家中富庶殷实——”
“眼下的这笔生意，可是在运输一批进口铜料？”兰昀蓁对唇齿间的苦味轻轻颦起眉，抬手捏起糖夹往杯中添了两块雪白方糖，“只不过，有一事古怪万分，姨父可听说过，有人在这批铜料里嗅出了硫磺的气息？”
她话音一落，颜宗孚的脸色便愈沉上几分。
“硫磺……硫磺可是用去做火药的原材料，军火之中少不了此物，这样一来，莫非那艘货轮里装载的并非铜料，而是军火？”兰昀蓁捻着匙子，轻缓地搅动着咖啡杯中的液体，于最后一问时抬眸看向颜宗孚。
后者神情冷然，嘴唇抿着，显然有些不快。
兰昀蓁瞥见他绷着的脸色，唇角微微勾起，低首啜饮了一口咖啡——这回的滋味倒是甘甜极了。
贩运军火，毫无疑问是洋商可用以大发横财的一笔生意。
但是，贩运军火是违法的。各省若要进口军火，需向陆军部申请武器进口运输许可证，若无此正而私自买卖，一旦被查获，轻则追缴坐监，重则人头落地、财命两失。
正因这般，要秘密地贩运军火并不是件容易事。
而颜宗孚游走于官洋之间数十年，深谙外国船只可借不平等条约作羊皮，于是仗此势大批贩运军火。
只可惜，天下从来没有不透风的墙，她那六姨母更是封不好嘴，即便是只言片语地往外透，兰昀蓁也该猜出来了。
颜宗孚盯着她看了少顷，忽而间反倒笑起来了:“你这是早便想好了该如何来要挟我了？”
“若我今日未曾答应你的邀约，你打算何时将此‘流言’说出口？”
“晚辈不敢。”兰昀蓁将咖啡杯轻轻搁在碟上，“晚辈也不过是复述了旁人所说过的话，既是‘流言’，又哪能让姨父以‘要挟’二字来定义？”
“也罢。”颜宗孚面上虽浮现笑意，却不尽然真切，“适才，你说要同我做一桩买卖？”
“是一桩不错的买卖，姨父听后想来会满意。”兰昀蓁道。
颜宗孚抬眸睨了她一眼，慢条斯理地端起咖啡杯:“饮一杯咖啡的时间，将你的筹码说清。”
“不必一杯咖啡的时间，我只有一句话。”兰昀蓁看向他，“萧家近来所需一批德国进口的军火，总价两百万有余。”
闻言，颜宗孚握着咖啡杯柄的那只手兀地悬停于空中。
兰昀蓁垂眸呡了一口咖啡，将这一细微变化尽收眼底:“虽听闻天津那边的洋行买办已几近将生意谈定，不过，总归这陆军部的许可证尚且未批下，姨父从行多年，熟门熟路，此时去活动周旋一番，想来轻易便能将生意谈成。”
咖啡厅中，小提琴的曲声悠扬婉转，同窗边角落这处的凝滞氛围对比鲜然。
“生意倒是一桩好生意。”颜宗孚轻笑了一声，“可我又为何非做成这笔不可？”
他摇首轻道：“你在岳丈身旁多年，便该知晓，饶是比这个数再翻上几番的买卖，我也做过不知多少回。”
“正是因为知悉这点，晚辈才敢在姨父面前提起这桩交易。”兰昀蓁淡然一笑，目不旁视地瞧着他，“姨父也不必再试探我了，我虽不曾学过如何经商，却也知晓，谈一笔生意，若不能觉察对方所求为何物，是万万不可将自己手中的筹码轻易送上门的。”
萦绕在咖啡厅中的那首小提琴曲于一声高鸣中落下帷幕，空气中默了少顷，只听闻银匙子轻轻碰上瓷咖啡杯的清脆声响。
兰昀蓁垂眸瞧着杯中的那一汪深褐色，自若地扰动起一片漪澜。
颜宗孚依靠做买办生意，发万贯家财，除开灵敏的生意头脑不可少，仍需善于交官结贵。
而现如今，军、政、商、绅之中，他皆有人脉，唯一缺少的便是那帮派。
萧家黑白两道通吃，萧老爷又同青帮颇有关系，颜宗孚本欲结交，却又被无人料及的聂理毓一死之事而打乱脚步，他碍于自己且是聂府的女婿，便不得已将此事搁置下来。
兰昀蓁这一雪中送炭，倒是又将那合情合理、名正言顺的机会送至他跟前。
“我倒是略知晓几分。”兰昀蓁放下匙子，“现如今萧家主事的那位二少爷，并非牵咎既往之人，纵使聂家与萧家昔日有诸多不快，也不至于要以姨父的生意来做硝烟。”
言罢，她又微微地笑了:“更何况，六姨母乃是老太爷最疼爱的女儿，饶是为了她，和二位远在美国的双胞胎表妹，他老人家也不会深究此事。”
此话倒是不假。
六姑太太聂绮本就是老太爷最小的女儿，深得他宠爱。又因有将她嫁给颜宗孚做续弦一事，老太爷心中对她更多几分弥补之意，颇为纵容，连带着颜宗孚也成了诸位女婿中得他青眼最多的那位。
咖啡厅的演奏台上，小提琴手又重新奏响一曲，这首的曲调竟要比先前那首更为激进，似抨岩之湍流，步步紧逼。
“你的筹码我清楚了。”颜宗孚凝眸瞧着她，“在你的筹划之中，而后我该要出什么作以交换？”
“姨父言过了。”兰昀蓁轻笑，“我一不图钱财，二不图人情，我所求的，与您所求的亦不过万殊一辙而已。”
颜宗孚抬眸:“你要怎么个万殊一辙法？”
“是荣府的大太太心脏需动个手术。”兰昀蓁微微一笑，“荣太太身子虚弱，无法长途奔波至沪，只得我前去一番。约莫两周时间，待术后她身体状况稳定了，我便可回来。”
聂纮于一旁睨着她轻轻一笑:“要我说，府中上下的小辈里就属昀蓁最会念书。这学医学得好，如今也是名扬四方，求她一诊的人都排到北京去了。”
“二舅不必夸赞我，当年若无老太爷支持，我哪里能学得皮毛本事？”兰昀蓁面色不改，对聂纮淡然道。
聂老太爷却略有不满:“平日里在上海便也罢了，眼下竟与北方的那些官太太相牵扯，我瞧你是不知天高地厚了。”
“您老莫要生气，我之所以应下来那位荣太太的手术，也是因着她同干妈交情甚笃，实是不好推辞，今后定会留心避开。”
聂老太爷的脸色缓和几分，眉头却仍旧皱着，抬掌拊在太师椅的扶手上:“你自己要记得，如今你虽冠着兰姓，骨子里却仍流的是聂家的血，你终归还是聂家的人。”
兰昀蓁微抿着唇，低了低头。
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轿车内。
“小姐当真要去见六姑老爷么？”弥月在一旁为兰昀蓁整理衣襟，叹一口气，担忧地问起。
“这有何好叹气的？”兰昀蓁抬手微微揭开车帘，只见老爷车已稳稳在咖啡馆门前停下，“我欲见他一面，他既应下见我，便已是很不错了。”
弥月放下为她捋平整衣襟的手，低声嘟囔:“正因如此，小姐这一去才叫人忧心啊……”
那六姑老爷是何人？
放在数十年前，那是同聂绫有媒妁之约的人，如今摇身一变，却已成了聂绮的夫婿。
且不论，这婚配对象之变的缘由，还是因聂绫与穷书生私奔，颜聂两家不得已才使婚事罢止。
当年被三姑太太那样下了脸面，如此一来，现今三小姐要求人办事，那颜宗孚又岂会轻易放过她？
思及此处，弥月又不忍暗暗叹息起来。
“我一人进去便是，你在此处等我。”兰昀蓁瞥见咖啡馆的窗边，那处预留的位置上早已有人坐下，她加快下了车，叮嘱弥月道。
……
侍应生引着她往里去。
兰昀蓁缓步走着，视线落在里处那位身穿深灰色洋装的先生身上，定睛打量着。
那人双手抻着《申报》，低首微偏头瞧着，眉宇间稍皱，饶是只见侧颜也让人顿觉面容刚毅，为人凝肃。
聂绫曾与颜宗孚有过那般的往事，先前递出邀约之时，她便早已做好收不到回复的打算，本以为后者如何也要冷她几日，却不料，颜宗孚非但回了讯息，而且应得爽快……这倒叫兰昀蓁有些摸不准了。
约莫是觉察到落在身上的目光，颜宗孚的一双眼从《申报》上挪开，抬眸瞥见了她。
他的神情倒十分平静，也同她一样的一番打量，瞧不出眼底的情绪。
“小姐，请。”侍应生为她拉开座椅，而后退下。
兰昀蓁落了座，方发觉面前的杯垫上已摆了一杯咖啡，杯口尚冒着薄薄白雾，大抵是颜宗孚点好了的。
“六姨父素日繁忙，我本以为难得一见，却不料得您回复如此之快。”
颜宗孚淡然收回视线，将报纸慢条斯理地折好：“你归国之后，我还未见过你，昨日一想，也是时候该见见你这位小辈了。”
“现如今人也相见了，你倒不如说说，想让我为何事出面？”颜宗孚将叠得方正的报纸丢在手边，淡淡凝眸看着她，不苟言笑。
这人倒是问得了当直接，毫不留情面，终是有几分追究当年旧事的意味在了。
“六姨父百忙之中抽空前来赴约，晚辈便也不再绕圈子耽误姨父时间了。”兰昀蓁自若将话接过来，“此番邀您前来，是想与您做一桩买卖。”
“我虽不常至聂府，却也早耳闻你是学医的，莫不成你何时还学了经商的本事？”颜宗孚反笑。
“您不必着急问我。”兰昀蓁低首呡一口咖啡，苦味在口中绽开，“我也听闻，六姨父做了英商洋行的买办数十年，家中富庶殷实——”
“眼下的这笔生意，可是在运输一批进口铜料？”兰昀蓁对唇齿间的苦味轻轻颦起眉，抬手捏起糖夹往杯中添了两块雪白方糖，“只不过，有一事古怪万分，姨父可听说过，有人在这批铜料里嗅出了硫磺的气息？”
她话音一落，颜宗孚的脸色便愈沉上几分。
“硫磺……硫磺可是用去做火药的原材料，军火之中少不了此物，这样一来，莫非那艘货轮里装载的并非铜料，而是军火？”兰昀蓁捻着匙子，轻缓地搅动着咖啡杯中的液体，于最后一问时抬眸看向颜宗孚。
后者神情冷然，嘴唇抿着，显然有些不快。
兰昀蓁瞥见他绷着的脸色，唇角微微勾起，低首啜饮了一口咖啡——这回的滋味倒是甘甜极了。
贩运军火，毫无疑问是洋商可用以大发横财的一笔生意。
但是，贩运军火是违法的。各省若要进口军火，需向陆军部申请武器进口运输许可证，若无此正而私自买卖，一旦被查获，轻则追缴坐监，重则人头落地、财命两失。
正因这般，要秘密地贩运军火并不是件容易事。
而颜宗孚游走于官洋之间数十年，深谙外国船只可借不平等条约作羊皮，于是仗此势大批贩运军火。
只可惜，天下从来没有不透风的墙，她那六姨母更是封不好嘴，即便是只言片语地往外透，兰昀蓁也该猜出来了。
颜宗孚盯着她看了少顷，忽而间反倒笑起来了:“你这是早便想好了该如何来要挟我了？”
“若我今日未曾答应你的邀约，你打算何时将此‘流言’说出口？”
“晚辈不敢。”兰昀蓁将咖啡杯轻轻搁在碟上，“晚辈也不过是复述了旁人所说过的话，既是‘流言’，又哪能让姨父以‘要挟’二字来定义？”
“也罢。”颜宗孚面上虽浮现笑意，却不尽然真切，“适才，你说要同我做一桩买卖？”
“是一桩不错的买卖，姨父听后想来会满意。”兰昀蓁道。
颜宗孚抬眸睨了她一眼，慢条斯理地端起咖啡杯:“饮一杯咖啡的时间，将你的筹码说清。”
“不必一杯咖啡的时间，我只有一句话。”兰昀蓁看向他，“萧家近来所需一批德国进口的军火，总价两百万有余。”
闻言，颜宗孚握着咖啡杯柄的那只手兀地悬停于空中。
兰昀蓁垂眸呡了一口咖啡，将这一细微变化尽收眼底:“虽听闻天津那边的洋行买办已几近将生意谈定，不过，总归这陆军部的许可证尚且未批下，姨父从行多年，熟门熟路，此时去活动周旋一番，想来轻易便能将生意谈成。”
咖啡厅中，小提琴的曲声悠扬婉转，同窗边角落这处的凝滞氛围对比鲜然。
“生意倒是一桩好生意。”颜宗孚轻笑了一声，“可我又为何非做成这笔不可？”
他摇首轻道：“你在岳丈身旁多年，便该知晓，饶是比这个数再翻上几番的买卖，我也做过不知多少回。”
“正是因为知悉这点，晚辈才敢在姨父面前提起这桩交易。”兰昀蓁淡然一笑，目不旁视地瞧着他，“姨父也不必再试探我了，我虽不曾学过如何经商，却也知晓，谈一笔生意，若不能觉察对方所求为何物，是万万不可将自己手中的筹码轻易送上门的。”
萦绕在咖啡厅中的那首小提琴曲于一声高鸣中落下帷幕，空气中默了少顷，只听闻银匙子轻轻碰上瓷咖啡杯的清脆声响。
兰昀蓁垂眸瞧着杯中的那一汪深褐色，自若地扰动起一片漪澜。
颜宗孚依靠做买办生意，发万贯家财，除开灵敏的生意头脑不可少，仍需善于交官结贵。
而现如今，军、政、商、绅之中，他皆有人脉，唯一缺少的便是那帮派。
萧家黑白两道通吃，萧老爷又同青帮颇有关系，颜宗孚本欲结交，却又被无人料及的聂理毓一死之事而打乱脚步，他碍于自己且是聂府的女婿，便不得已将此事搁置下来。
兰昀蓁这一雪中送炭，倒是又将那合情合理、名正言顺的机会送至他跟前。
“我倒是略知晓几分。”兰昀蓁放下匙子，“现如今萧家主事的那位二少爷，并非牵咎既往之人，纵使聂家与萧家昔日有诸多不快，也不至于要以姨父的生意来做硝烟。”
言罢，她又微微地笑了:“更何况，六姨母乃是老太爷最疼爱的女儿，饶是为了她，和二位远在美国的双胞胎表妹，他老人家也不会深究此事。”
此话倒是不假。
六姑太太聂绮本就是老太爷最小的女儿，深得他宠爱。又因有将她嫁给颜宗孚做续弦一事，老太爷心中对她更多几分弥补之意，颇为纵容，连带着颜宗孚也成了诸位女婿中得他青眼最多的那位。
咖啡厅的演奏台上，小提琴手又重新奏响一曲，这首的曲调竟要比先前那首更为激进，似抨岩之湍流，步步紧逼。
“你的筹码我清楚了。”颜宗孚凝眸瞧着她，“在你的筹划之中，而后我该要出什么作以交换？”
“姨父言过了。”兰昀蓁轻笑，“我一不图钱财，二不图人情，我所求的，与您所求的亦不过万殊一辙而已。”
颜宗孚抬眸:“你要怎么个万殊一辙法？”