滴答，滴答，滴答。
一夜春雨将荒了一个冬天的山岭洗成柔嫩的新绿色。天刚蒙蒙亮，一切都半隐在雾气中。
远远的，朦胧绿色中走出一道晃动的身影。
那是个身量还未完全长成的少年，背上负了个蓬头垢面的女子，两人都是脏兮兮的，半湿的衣衫上沾满了泥巴和草屑，看着像是从山顶滚下来的两个泥球。
山间小路上是早春特有的泥泞，鞋靴走上一阵便变得又湿又冷，走上一阵就要寻个地方歇一歇、暖暖手脚。
但那少年却始终没有停下。
他已经不停歇地走了一天一夜，甚至不敢寻个地方生起火堆。他拖着两条已经冰冷僵硬的腿，强迫它们带他向前去，离身后的地方越远越好。
终于，他背上的女子轻轻捏了捏他的肩膀，示意他看向远处。
他浑浑噩噩抬起头来，望见了那掩藏在荒草中的山神庙。
山神不知是哪个山神，破庙真的是个破庙，屋顶都塌了一半，山腰上那株开了一半的金茶梅下了花雨，穿过屋顶破洞落进庙里铺满青苔的老石砖上，星星点点的一片。
“去那边。”
女子简短发号施令，少年便一声不吭走到神像前，小心将女子放了下来，对方一屁股坐下来后，第一件事便是捡起地上那朵飘落的小花，端端正正地别在了发间。
少年沉默地看着她，疲乏掏空了他的身体，而眼前之人种种荒谬的行为也令他感到绝望。
他想着那一直在他们身后追赶的阴影，想着一路走来的每一处失误和可能留下的踪迹，想着方才落水后，他身上唯一的火折也湿透了，今日注定要在潮湿冰冷中度过。
但他背上的女子似乎全然没有想过这些。
她小心摸着头上那朵花，一双眼睛滴溜溜地转着，目光最终落在身后那张积了厚厚一层灰的香案。
香案上摆着些供品，一看便放了有些时日，果子都成了果子干，糕饼也碎成了渣渣，看起来灰突突的一团。
女子倒是全然不在意，眨眼将那供品连锅端下，熟练从中挑出两个还没有完全风干的窝窝头，吹了吹上面的灰，很是慷慨地递了一个给他。
少年盯着那黑乎乎的窝窝头没有动作。
“这是供桌上的东西。”
“供桌上的东西怎么了？老天爷又不差这口吃的，饿死活人算怎么回事？”女子不由分说将窝头塞到他手里，自己狼吞虎咽地吃起来，边吃边传授着自己当年闯荡江湖的秘法，“荒郊野岭、断水断粮，这些破庙就是最好的落脚之处。从前我一人走天下的时候，沿河从南到北那些破庙神像后，都有我留下的干粮和火石。这便是经验、这便是财富，一般人我绝对不会告诉他……”
是吗？也不知是谁，昨天拉着那给了几个瓜的牧户不撒手，非要请人去后山的破庙坐坐，将人吓跑才算完事。
他想，他应该追上去将那几个人砍死才稳妥，好过现下坐在这里煎熬……
啪。
后脑勺重重挨了一巴掌，少年就维持着被打的姿势坐在原地，许久才听到那女子有些迟疑地开口道。
“有东西都不吃，不会是饿傻了吧？”
不过一天一夜没有东西落肚而已，再长时间的饥饿他也不是没忍受过。
离开山庄前，他吃的是甲字营的饭食。营里放饭是有讲究的，若有十人便只放九个人的吃食，需要抢才能吃饱，最弱的那个人总会被淘汰。而那些末等字营的饭食更加稀少，淘汰起来也更加残忍。但山庄从来不缺人，旧去新来，每个人似乎都已习惯了。
至于离开山庄后，他能吃什么全看主人家的心情。在那些人教他的规矩里，供桌上的东西不是他这样肮脏之人可以触碰的。
女子仍前后左右地看着他，那种强烈的目光令人无法忽视，少年沉默片刻，终于抬手将那窝头塞进嘴里。
女子满意点点头，随即又想起什么，凑近前问道。
“你当真叫甲十三吗？没有其他名字吗？”
名字？名字有什么用呢？不过是杀人者的代号罢了。
他沉默不语，女子自说自话。
“你这名字我随便叫叫还行，日后行走江湖，岂非要让人笑话？”
对方说罢，一掌拍在身后那张香案上。茁实厚重的老香案被她轻描淡写地一拍，竟像是纸糊的一般飞了出去，露出一块半掩在神像下的石碑来。
石碑上的蛛网灰尘在这股劲风下尽数剥落，上面刻满了斑驳的字迹。
那是曾经供养过这间神庙的人的名字。他们虔诚地跪拜祈祷，并将自己的名字镌刻在坚硬的石头上，祈求神明可以听到他们的心愿并永远记得他们的名字，不至于在想要降下恩赐的时候忘了他们究竟是谁。
女子大手一挥，在石碑上从头比划到尾。
“这里这么多名字，你随便挑一个吧。”
少年依旧沉默。
他本以为女子会像那些贵族门阀一样，居高临下地赐他一个名字，谁知道对方却根本没这个打算。
或者只是嫌麻烦吧。毕竟除了一起逃亡，他们之间再没什么更多的情分了。
对方仿佛知道他在想什么，挠了挠鸡窝一样的头发。
“不是我小气、不肯送你个名字，只是他们总说我没什么起名字的天赋。当然，你若喜欢，我送你几个又何妨？王铁牛，朱大力，许球球……”
女子掰着手指，越说越思如泉涌。
少年蓦地站起身来，麻木的脸上终于有了些活人气，左手在那石碑上胡乱一指，坚定摆脱沦为“铁牛”“大力”和“球球”的命运。
女子有些好笑地望一眼他面上神情，随即顺着他的手指定睛一瞧，嘴里啧啧叹了两声。
“就说你我有缘，连老天爷都觉得咱们是一家人呢。”
她说罢又嘿嘿笑了两声，抬起那张沾了窝头饼屑的脸望向他。
“李樵。从今天开始，你就叫李樵。”
他盯着指尖下的那两个字，耳边是荒山破庙外渐渐稠密的落雨声。
滴答，滴答，滴答。
有什么东西落入水中。
李樵浅褐色的瞳孔微微颤动，睫毛上的血珠坠入湖中。
许是因为那藏婴迷香的药力还未散去，又许是因为大战过后的失血令他头昏脑涨，他在失去意识的这段时间里竟然又梦到了从前的事。
他用握刀的手撑起身体，这才发现自己的头半垂在甲板外，下半截身体还卡在甲板中。原本平整的甲板布满大洞，像是有条怪虫穿梭其间、将整艘船钻得千疮百孔。萦绕不散的雾气从甲板上流下，又顺着岸边的细草爬上了岸。
落砂门的船靠岸了。
与其说是有人将船靠了岸，不如说是湖水将船推到了岸边。
整艘船静得吓人，四处猩红一片，船上的人都不见了踪影，不知是化作了断肢残骸，还是趁乱跃入湖中遁走了。
寂静无声中，只有少年的身影缓慢地在甲板上移动着。
鲜血将他身上的白衣染成斑驳鲜红的一片，几乎分辨不出本来的颜色。他便穿着那身血衣安静地检查着甲板上的每一具尸体，直到跨过被斩成几段的蚩尾、来到朱覆雪身前。他熟练地探了探她的鼻息与脉搏，如是三次，方才起身迈下甲板，拖着脚步爬上岸，经过那座空荡荡的三层石舫，踏上那条已经荒芜的神道。
清晨的铭德大道荒凉寂静，微湿的露水与湖边雾气交织成灰白色的一片，恍惚间令他穿越了那场离奇缱绻的梦境，回到了丁翁村前那条泥泞的小路。
他不是杀人归来的亡命徒，他只是挑一担水、拾一捆柴、打一筐草的村夫。
只要走完这条路，他便可以回到那间破瓦房，穿过那个凌乱的小院，回到她身边去。
杀戮带来的热度渐渐褪去，伤处开始变得麻木，钝痛从身体深处弥散开来，令他的脚步越发沉重。他的心跳动得好似要炸裂开来，耳鸣声穿透耳鼓直直刺进他的脑袋深处，无论如何也挥散不去。
身体晃了晃，他抬起手撑住了一旁冰冷的石头，随后缓缓抬头望去。
石头雕成的神像高大庄严、气势雄浑，虽在风雨侵蚀下变得模糊，却因此显得更加莫测，令人不敢探究。
神像脚下、那整块山石雕成的石座上，依稀可见许多斑驳的刻痕。那是曾经路过此处的人们刻下的执念。有些是祈福的言语，有些是咒骂的话，有些就只是名字。
诅咒和祝福都零零散散。唯有名字，大都成双成对地出现。
人有时候真的很愚蠢。愚蠢到会去相信，将字刻在石头上，便能获得永恒。
他不信神明，他只信自己。
他也不信永恒，他只信多活下来的每一天都要靠他自己去争取。
可那些刻石头的人难道不知道这个道理吗？
人们去神庙祭拜神佛，不是因为神庙中当真有神佛存在，只是想将自己难以实现的心愿寄托在那不可捉摸的虚空上罢了。
可如果……如果真的有神明能够听得到呢？
被鲜血凝住的五根手指动了动，李樵缓缓抬起了左手。
可抬起手中的刀的一刻，他又顿住了。
他不知道自己要刻什么。
他的名字是假的，是从无名破庙中的一块石碑上窃来的。
刻一个假名字，便是真有神明也无法听到他的祈求。
“你与其问神，不如来问我。”
一道声音凭空响起，似远似近，似在四面八方又似在他的脑袋里。
“你的命，是我写的。我让你生，你便生。我让你死，你便死。”
李樵握刀的手无法控制地颤抖起来。
如果血流确有声响，他现下就能听到自己浑身血液凝滞的声音。
他的毒又发作了。
那是一种看不见、摸不着、解不开的毒，不知何时已和他融为一体，除非剔骨换血，否则不能根除。
原来就算解了晴风散，但那种名为恐惧的毒却从未被拔除过。
他的脑海中只剩下一个字。
逃。
立刻逃、马上逃、拼命逃。
凝滞的血液瞬间流动起来，如洪水冲向他的四肢百骸，颤抖无法停止，他就带着那分颤抖一起逃亡。
李樵一个纵身跃上那尊神像，只要借力飞出，不用几个起落便能钻进神道旁的树林中。
突然，有什么东西贴着他的袴角划过，那尊古老的石像自首身处分作两截、露出一片整齐的切口来。
脚下失力落空，他从半空中跌落，再次回到那条古老神道的正中。
神像巨大的头颅在一声巨响中碎裂开来，一声轻吟包裹在风与烟尘中回旋而过。
那是一根鱼线，纤细的、轻飘飘的，看起来蛛丝般经不起风吹，如一把无限长的利刃，一端割断了那石像的头颅，另一端就停在他颈侧半寸。
李樵缓缓侧过头、顺着那鱼线向身后望去，只见那原本空无一人的石舫之上，竟出现了一个人。
那人端坐在那湖边石舫顶楼探出的石龟上，凌乱的银发草草用一根葫芦藤簪着，身上是一件破旧的蓑衣，身上散发出来的气息比那些沉默的石像还要寂静。
这江湖上不会有人用一根普普通通的鱼线当兵器，但眼前之人不可以寻常论断。
舍衣宗师李苦泉，四十岁之前孤身立宗门，受万人瞻仰、顶礼膜拜。四十岁之后唯一的身份便是天下第一庄蟾桂谷的守谷人。
盘坐石舟上，手执荆筱竿。守谷人随时准备割下闯入者与叛逃者的头颅。
他手中握着什么兵器并不重要，因为任何东西到了他手中，都会化作杀人利器。一个人若生来天赋异禀并不可怕，可怕的是他认定自己这一生只能做一件事，为了这件事他甚至甘愿自困成囚数十年。
一个人放弃了多少，便会得到多少。
对这样的人来说，杀人如同探囊取物般轻易，因为重复太多次心中已无任何波澜。
“怎么？见到他你好像很吃惊的样子啊。”
狄墨的声音缓缓自神道尽头走来，昔日旧神破碎的头颅被他踩在脚下，化作一滩碎石粉末。
李樵知道，李苦泉不会轻易离开天下第一庄，除非庄主狄墨亲自前往蟾桂谷解开锁链，而他能上落砂门的船并借此逃离琼壶岛，不过是眼前之人精心布下的棋局罢了。
这么多年过去，他以为自己早已摆脱一切，到头来依然是握在对方手中的一把刀。狄墨不费一兵一卒便将朱覆雪铲除，就算他不敌朱覆雪、落败被杀，与他力战过后的朱覆雪也不会是李苦泉的对手，结果仍然不会改变。
“你一早便想杀朱覆雪。”
狄墨并不否认他的推断，甚至并不打算在他面前有所遮掩。
“朱覆雪在荷花集市赏金不菲，自然需要小心应对。不过……我带宗师出来，自然还有旁的原因。”
熟悉的脚步声渐近，最终停在李樵前方三步远的地方。
对方明明没有再做任何其他动作，但他的背脊还是不由自主地弯下，低垂的眼睛始终不敢望向那个人的方向。
原来这么多年过去，他依然没能忘记那种深深刻在骨血中的服从。他厌弃这样的自己，却又无法摆脱这样的困局。
“你不说话，我便当你还记得当年的事。在庄里的时候，舍衣宗师便常同我说，总觉得当年的事有些不大公平，想要寻个机会同你再切磋一二。今日便是这样的机会。你若赢了，当场便可离开，他同你之间种种皆一笔勾销。你若输了……”狄墨那双如蛇般冰冷的眼睛牢牢盯在那少年的脸上，声音如同毒蛇吐芯，“……便同我回山庄好好叙一叙旧。你觉得如何啊？”
李樵没有说话，目光却在暗中观察李苦泉的动向。
当年他便不是李苦泉的对手，是有李青刀从中协助、又用了诡计才侥幸逃脱。如今六七年过去，他虽得青刀刀法、也有所成长，但晴风散仍蚕食了他的功力，而李苦泉身在山庄，以对方吸纳功法的可怕速度来推算，早已不可同日而语。
这不是一场习武之人间的切磋，而是一场单方面的屠杀。
而对天下第一庄庄主来说，纠正一个七年前的错误势在必行，至于带回的是一个人、一个不完整的人、亦或是一具尸体，对他而言都不重要。
重要的是，叛逃山庄者的埋骨地只能是西祭塔塔底。
不过转瞬间，那盘坐石舫之上的老者已纵身而下，他的身形似枯叶般轻灵，带起的风却犹如黑沙压境，声音转瞬间逼近来。
“能夺走我的眼睛，也算有几分本领，你也因此在山庄中出了名。只可惜在我眼中，你不过渺如尘埃的无名小卒，而我对摘取无名之徒的性命没有太大兴趣。你若求饶认输，我可饶你不死。”
李苦泉开口时注入了深厚功力，一字一句都沉如巨石坠海，风吹不散那种声音，寻常人听了几乎要承受不住、耳孔流血。
但那少年却没有丝毫回避退缩之意，他盯着对方脸上那道丑陋的疤痕，开口时的语气难掩嘲讽之意。
“不过是乘人之危，宗师又何必假借托辞？你当年自诩宗师泰斗、武林定乾坤之石，比武就连地势高低都要找平、风向顺逆都要考量，怎么如今修为见长，德行却越发粗陋，如此趁人之危，又岂是宗师所为？”
他这番话一出口，李苦泉的身影果然一僵。
“宗师”二字定他一生所求，也定他一生所累。
他毕生都在追求永恒且没有瑕疵的胜利，但凡他的胜利中有一丁点的不正当、不坦荡、不公平，这胜利对他而言便是一种侮辱。而了解这一切的少年正是抓住了这一点，才能破天荒从他手中走脱，甚至隐隐有势头要将此事重演。
“李苦泉，你忘记当初自己是如何中了圈套、失去双目的了吗？”狄墨的声音蓦地响起，轻易击碎了少年编织的陷阱，“当初你被他骗下石舟，今日换他陷入相同境地，不过是一报还一报。你若仍觉不妥……”
狄墨说罢，将手缓缓深入宽大袖中。
李樵察觉到对方动作，视线不由得死死盯住对方的手。
他太熟悉那双手了，那只手拿起过的所有可怕之物他都亲身经历过。然而出乎他的意料，那只手上握着的并不是烧红的烙铁、不是带刺的莲茎，而是一只天青色的瓷瓶子。
他的视线就定在那只瓶子上，再也无法移开分毫。
狄墨笑了，声音就在他头顶徘徊。
“看来同我相比，你还是同这个瓶子更熟悉些。这也难怪，毕竟当初你有多痴迷它，又为了得到它杀了多少人。”狄墨说着说着，不由得咳嗽起来，他对此毫不掩饰，面上中有种说不出的畅快，“诚如宗师所言，你先前力战朱覆雪，难免有些损减，用晴风散弥补便是。若是觉得一瓶不够的话……”
三只瓷瓶落地的声响钻入少年耳中，像是三条可怕的虫死死盘踞在他的脑袋中。
过往的身体记忆仿佛血海翻涌，顷刻间将他淹没。
他的灵魂抗拒着那些装着罪恶的瓶子，但他的身体却做出了最诚实的反应。
他的手又开始抖起来，浑身上下每一寸血肉、每一根发丝汗毛都在催促着他向那瓶子里的东西屈服低头。他几乎可以感觉到，三份晴风散被他一口气吞进去后的烧灼与兴奋。
他记得山庄只会给那些常超完成任务的弟子多一月的晴风散。
说来也是讽刺，这种蚕食习武之人意志与身体的东西，在天下第一庄竟会被视为一种恩赐，得到额外褒赏的弟子会不由自主地抬高半寸头颅，仿佛这样便可将自己同那些低劣的屠夫划分开来。
而曾经，他也是那些盲目且愚蠢之人中的一员。
“我……已经不需要了……”
“是吗？可是你的脸色好像不是这么说的。”狄墨的声音顷刻间盖过了他的抵抗，像是魔鬼在低语，“你不用在我面前装模作样。只要你想，这些你统统可以拿去。不止这些，若你跟我回到山庄，这些东西你想要多少便有多少。”
“庄中弟子万千，何必追着我不放？”
“自然是因为我可以这么做。”狄墨的回答是如此荒谬，但他的语气却没有半分玩笑的意思，“何况一根劈废了的柴秧，就算用不得，也不可随意丢弃在外面。定要亲自带回烧毁，才是为人处世之道啊。”
不是因为这样做有什么好处、亦或者有什么不为人知的原因，就只是因为身为天下第一庄庄主，对方可以用千百种方法决定他的命运。
他从未想过有一日自己可以离开晴风散独自生活，就像他从未想过自己可以摆脱天下第一庄。
直到她说她能给他解药。
她将另一种看不见的东西种进了他的身体深处，那是一种比晴风散更加强大的东西，能压过晴风散带来的饥渴，却又在他的胸口开了一个大洞。
而若想填满这个大洞，他只能去找她。
他要去找她。
一旦碰了那瓶子里的东西，她便再也不会见他了。
李樵深吸一口气，挣扎着挥出了手中的刀。
虚弱与不安使得他的招式已经变形，他却在这混乱的一击中倾注了全部力气，青芜刀击碎瓷瓶后去势不减，径直穿透了他的小腿，拔出的瞬间带出一串血珠，飞溅在狄墨的衣摆上。
他抬起头来，疼痛令他的面容微微扭曲，但他终于能够控制住那只颤抖的手，让它去履行它该尽的义务。
“啰嗦了这么久，还是要走到这一步。放马过来吧。”
狄墨盯着衣摆上刺目的血迹，对李苦泉轻声道。
“留他一口气，不要伤了脸。”
湖岸上的空气有一瞬间的凝滞，随即被腾起的杀气搅碎。
看不见的利刃破空而来，如密不透风的墙将那少年包裹其中。他起先还能出刀抵挡，到了最后便几乎只有被动承受。他像一只破掉的纸鸢，被牵线之人拽得东倒西歪、跌跌撞撞，却无论如何也无法挣脱被操纵玩弄的命运。
李苦泉认真履行着狄墨的命令，一招一式都避开了他的脸，却几乎将他的身体从内到外地搅碎了。他的五脏六腑都渗出血来，又从七窍流出，喉咙深处翻涌的血沫呛得他呼吸困难，一切抵抗都渐渐变做挣扎。
不知过了多久，李苦泉终于停了下来。
他走到那少年面前，寻着他的呼吸声，准确无误地扣住了他的头颅，十指收紧、揪住对方的头发，强迫他抬起头来。
他的世界已是永夜，但他还是想要直面那张年轻且多变的面孔，仿佛这样便能看透对方的诡计。
“你拜了李青刀为师？”
李樵不语，闭着眼喘息着。
他似乎已经预见了自己的结局，一呼一吸间都是死亡的气息。
“我再问你最后一遍，你是否当真拜了李青刀为师？”
李苦泉将同样的问题再次问出口，一脸鲜血的少年终于艰难睁开眼。
他的脸色因为因苦难和折磨而变得苍白脆弱，那双如狼眸一般的浅褐色眼睛却自始至终没有变过，明明已经被绝望淹没，却还透出一股不愿屈服的凶狠。
当年他用一根磨尖的骨头刺进宗师双目的时候，眼中也是同样的神态。
“师父若还活着，定会亲自来取你的狗命。”
目盲的老者耳骨微动、长眉耸立，杀气从他周身溢散而出，一发不可收拾。
“也好。她既然来不了，就由你来替她。”
李苦泉那只嶙峋的手瞬间覆上李樵的脑后。
少年的脖颈修长劲瘦，不需多费力气便能轻易摸到那第七节脊骨。而他只需动一动手指，便可瞬间将这年轻刀客变成一个残废。
可惜了，这样一副灵巧矫健的身子，许多人练上一辈子也未必能够拥有。若是生在清白人家、拜入门派、有个好开头，兴许就是另一番命运了。
李苦泉脑海中有一瞬间的飘忽，狄墨的声音随即响起。
“不急，我有话要问他。”
李苦泉手下一顿，被扼住脊骨的少年终于得以喘息，外力激荡起的血气随之翻涌而出，他猛吐出一口鲜血来。
狄墨不紧不慢等他咳完，才平静开口问道。
“是谁帮你解了晴风散？”
“我听不懂你在说什么……”
狄墨笑了，他的声音嘶哑难听、带着一丝毫不掩饰的嘲讽。
“你是我一手雕琢、最接近完美的作品，没有人比我更了解你。你不说，我也自然有办法知晓。但我想听你亲口说出那个名字，我要你亲口承认自己的过错、亲手斩断这些无用的关系，回到山庄继续效力。若是做不到，只好由我亲自来终结这一切……”
狄墨话未说完，跪在地上的少年突然暴起，竟不顾要害被擒，将刀尖直指面前之人。
这一招极为凶险，但也透出一种置之死地而后生的魄力。只是不知是因为伤重还是那无法克服的恐惧，他终究还是慢了一步，肋下伤处被李苦泉重重一击，又吐出一口鲜血来。
“你竟敢对我挥刀。看来这些年不见，你不止长了个子，还长了不少胆子。没有关系，我们回去慢慢聊。我可以肯定，你总会愿意告诉我的。”狄墨的声音彻底冷了下来，兀自迈开脚步向湖边走去，“带他上船。”
李苦泉垂下头迟疑片刻，似是不想触碰少年手中那把牢牢捆在手中的刀，便只上前再次揪起了那颗脑袋。
晕眩中，李樵只感觉到抓在他天灵盖上的那只手开始用力，他的血便在甬道上拖出长长一道印记来。恍惚间，他已成为上古祭神仪式上的一只牲畜，被割断喉放血、拖向祭台，走向他的归宿。
最后一丝意识缓缓流逝，这一回，他再无法从这具伤痕累累的身体中挤出多一分的力气。
他的挣扎渐渐停止了，流进血污的双瞳渐渐变得麻木死寂，一眨不眨地望着这条大道的尽头。
那尽头有盛夏树荫、徐徐晚风、薄荷香气和缝衣时的油灯光亮。
那是他想要去的方向。
只是这一次，他终究只能到这里了。
太阳在他身后升起，而他却淹没在阴影之中。
那是狄墨与李苦泉的影子，也是天下第一庄的影子。
李樵缓缓闭上了眼。
他愿意献祭自己的身体乃至灵魂，只求神明听得到他那渺小的愿望。
然而他卑贱的灵魂就连神明也不愿触碰，他会无声无息地消失在这个寂静的黎明，就像他来到这个世界时一样……
呼。
一股异响突然破空而来，直奔李苦泉侧后方的盲区而来，似乎是道暗器。
出手之人很是狡猾，一直藏身在下风口处，出手前半点声息也无，借着方才的打斗声藏匿自己，竟在李苦泉的眼皮子底下熬到了一个偷袭的机会。
那“暗器”鸡笼般大小、目标分明，但丢暗器之人手劲孱弱、半分威慑之力也无，李苦泉手臂一振、细线自腕间飞出，那迎面飞来的东西瞬间便化作两半跌落在地上。
他脚步不停、方要继续向前走去，却听一阵密集的嗡嗡声从四面八方而来，他嘴角一沉、细线再次挥出，随即触碰到一些细小物体，那些东西被他斩落在地，几乎没有发出声响。
可下一刻，空气中的噪鸣声更嘈杂了，有什么东西正聚成一团，从四面八方向他攻来。
李苦泉终于明白他方才劈开的那样东西是什么了。
那不是什么暗器，而是一只蜂窝。
一只满是愤怒大颚虎头蜂的蜂窝。
他功法了得，一击之下那蜂窝便被齐齐斩成两半，蜂群倾巢而出、振动着翅膀一拥而上。对一个双目已盲之人来说，他更比旁人更加依靠双耳辨识环境，此刻密集又挥之不去的嗡嗡声搅得他耳识混乱，蜂群搅动空气又破坏了四周气流动向，他的感官越是敏锐越是受累，整个人瞬间失去了对四周空间的判断。
“李樵！”
伴随着女子破了音的喊叫声，一阵急促的马蹄声在身侧响起。
少年转过头，血污令他的视野有些模糊，他似乎看到一匹白马正向他奔来。
那白马的背上驮着个人，发丝已被风吹得一团乱，两条无处安放的腿在马肚两旁翘着，一人一马踏着晨光飞驰而来，好似长出了翅膀一般。
光点亮了少年的眼睛，恍惚间，他觉得自己又见到了梦里那只冲破黑暗的白色巨鸟。
他的神明听到了他的祈求，并终于唤了他的名字。
秦九叶死死抱着马脖子，手心已不知薅下多少把马毛，小白马被她薅得很是恼火，奈何无论如何甩不开对方，只得将这股愤怒发泄在蹄下，愣是跑出了要凌空飞起的架势，眨眼间已经杀到跟前。
“上来！快上来！”
女子歪斜在马背上，向他伸出了自己瘦弱的手臂。
李苦泉听音辩位，细线凌空而至、径直袭向马腿，这一击带了八九分的功力，不仅要斩断马腿，还要将那闯入者掀翻在地。
李樵瞳孔一颤，气息开始重新在他的经脉间游走，他先前以为再也挤不出任何力气的身体竟又能动弹了。
电光石火间，他挣脱了李苦泉的手、提刀而上，生生截住了那一击。
他已是强弩之末，全凭意志力在撑，双手虎口瞬间崩裂开来，整个人也歪斜着退开，就在他要倒下去的一刻，那只瘦弱的手臂死死抓住了他的衣领。
秦九叶从未想过，自己这具吃不饱饭、骨瘦如柴的身体，还能做出高难度的动作。但她也无法单手将一个成年男子拖上马，只能牢牢将双腿卡死在马镫里。只要她的腿不断，她便不会被扯下马来。
小白马显然也感受到了这九死一生的危机气氛，脚下不敢停歇、向着前方狂奔而去，秦九叶死不松手，就这么拖着那少年一路杀出重围，一头扎进了铭德大道旁杂草丛生的树林中去。
被蜂群围攻的宗师暴喝一声，那根化作漫天银网的细线应声断裂，躁动的蜂群在一瞬间化作细尘无声坠落在地。
但他的左眼已高高肿起，整个人狼狈不堪，哪有方才出场时那绝世高手的半分气势。
“卑鄙无耻，肮脏下流！”
他话一出口，身形还未动，狄墨的声音已冷冷在他身后响起。
“我以为同样的错误，你不会再犯第二次。”
李苦泉薄唇紧抿，紧握的指节因用力而发出一阵瘆人的声响。
“我只是……”肿胀的面容遮掩了他面上的难堪，但挫败感让他的舌头再次变得僵硬起来，令他几乎无法说出一句完整的话来，“……我可以去追……”
“凭你这双眼睛吗？宗师自己错过机会，可也怪不了旁人。”狄墨的视线徘徊在远方水面，不知何时，那落砂门的船竟再次消失在了雾气中，“何况你怎知这不是川流院的调虎离山之计？他不过一枚可以随时被抛弃的棋子、钓鱼用的饵罢了，宗师莫要因一时贪玩而忘了自己的本分，还是守在我身边为好。”
李苦泉斑驳的须发似乎一瞬间被晨光染白。
方才那少年的刀法唤醒了他沉睡的记忆，令他想起那些寒潭洗马、仗剑九霄的日子，也令他短暂忘记了一个事实：他早已不是曾经的李苦泉。
他只是冠在这名字下的一把杀人刀、一条看门狗。
而不论是刀还是狗，都只能听命于主人。
“是。”
一夜春雨将荒了一个冬天的山岭洗成柔嫩的新绿色。天刚蒙蒙亮，一切都半隐在雾气中。
远远的，朦胧绿色中走出一道晃动的身影。
那是个身量还未完全长成的少年，背上负了个蓬头垢面的女子，两人都是脏兮兮的，半湿的衣衫上沾满了泥巴和草屑，看着像是从山顶滚下来的两个泥球。
山间小路上是早春特有的泥泞，鞋靴走上一阵便变得又湿又冷，走上一阵就要寻个地方歇一歇、暖暖手脚。
但那少年却始终没有停下。
他已经不停歇地走了一天一夜，甚至不敢寻个地方生起火堆。他拖着两条已经冰冷僵硬的腿，强迫它们带他向前去，离身后的地方越远越好。
终于，他背上的女子轻轻捏了捏他的肩膀，示意他看向远处。
他浑浑噩噩抬起头来，望见了那掩藏在荒草中的山神庙。
山神不知是哪个山神，破庙真的是个破庙，屋顶都塌了一半，山腰上那株开了一半的金茶梅下了花雨，穿过屋顶破洞落进庙里铺满青苔的老石砖上，星星点点的一片。
“去那边。”
女子简短发号施令，少年便一声不吭走到神像前，小心将女子放了下来，对方一屁股坐下来后，第一件事便是捡起地上那朵飘落的小花，端端正正地别在了发间。
少年沉默地看着她，疲乏掏空了他的身体，而眼前之人种种荒谬的行为也令他感到绝望。
他想着那一直在他们身后追赶的阴影，想着一路走来的每一处失误和可能留下的踪迹，想着方才落水后，他身上唯一的火折也湿透了，今日注定要在潮湿冰冷中度过。
但他背上的女子似乎全然没有想过这些。
她小心摸着头上那朵花，一双眼睛滴溜溜地转着，目光最终落在身后那张积了厚厚一层灰的香案。
香案上摆着些供品，一看便放了有些时日，果子都成了果子干，糕饼也碎成了渣渣，看起来灰突突的一团。
女子倒是全然不在意，眨眼将那供品连锅端下，熟练从中挑出两个还没有完全风干的窝窝头，吹了吹上面的灰，很是慷慨地递了一个给他。
少年盯着那黑乎乎的窝窝头没有动作。
“这是供桌上的东西。”
“供桌上的东西怎么了？老天爷又不差这口吃的，饿死活人算怎么回事？”女子不由分说将窝头塞到他手里，自己狼吞虎咽地吃起来，边吃边传授着自己当年闯荡江湖的秘法，“荒郊野岭、断水断粮，这些破庙就是最好的落脚之处。从前我一人走天下的时候，沿河从南到北那些破庙神像后，都有我留下的干粮和火石。这便是经验、这便是财富，一般人我绝对不会告诉他……”
是吗？也不知是谁，昨天拉着那给了几个瓜的牧户不撒手，非要请人去后山的破庙坐坐，将人吓跑才算完事。
他想，他应该追上去将那几个人砍死才稳妥，好过现下坐在这里煎熬……
啪。
后脑勺重重挨了一巴掌，少年就维持着被打的姿势坐在原地，许久才听到那女子有些迟疑地开口道。
“有东西都不吃，不会是饿傻了吧？”
不过一天一夜没有东西落肚而已，再长时间的饥饿他也不是没忍受过。
离开山庄前，他吃的是甲字营的饭食。营里放饭是有讲究的，若有十人便只放九个人的吃食，需要抢才能吃饱，最弱的那个人总会被淘汰。而那些末等字营的饭食更加稀少，淘汰起来也更加残忍。但山庄从来不缺人，旧去新来，每个人似乎都已习惯了。
至于离开山庄后，他能吃什么全看主人家的心情。在那些人教他的规矩里，供桌上的东西不是他这样肮脏之人可以触碰的。
女子仍前后左右地看着他，那种强烈的目光令人无法忽视，少年沉默片刻，终于抬手将那窝头塞进嘴里。
女子满意点点头，随即又想起什么，凑近前问道。
“你当真叫甲十三吗？没有其他名字吗？”
名字？名字有什么用呢？不过是杀人者的代号罢了。
他沉默不语，女子自说自话。
“你这名字我随便叫叫还行，日后行走江湖，岂非要让人笑话？”
对方说罢，一掌拍在身后那张香案上。茁实厚重的老香案被她轻描淡写地一拍，竟像是纸糊的一般飞了出去，露出一块半掩在神像下的石碑来。
石碑上的蛛网灰尘在这股劲风下尽数剥落，上面刻满了斑驳的字迹。
那是曾经供养过这间神庙的人的名字。他们虔诚地跪拜祈祷，并将自己的名字镌刻在坚硬的石头上，祈求神明可以听到他们的心愿并永远记得他们的名字，不至于在想要降下恩赐的时候忘了他们究竟是谁。
女子大手一挥，在石碑上从头比划到尾。
“这里这么多名字，你随便挑一个吧。”
少年依旧沉默。
他本以为女子会像那些贵族门阀一样，居高临下地赐他一个名字，谁知道对方却根本没这个打算。
或者只是嫌麻烦吧。毕竟除了一起逃亡，他们之间再没什么更多的情分了。
对方仿佛知道他在想什么，挠了挠鸡窝一样的头发。
“不是我小气、不肯送你个名字，只是他们总说我没什么起名字的天赋。当然，你若喜欢，我送你几个又何妨？王铁牛，朱大力，许球球……”
女子掰着手指，越说越思如泉涌。
少年蓦地站起身来，麻木的脸上终于有了些活人气，左手在那石碑上胡乱一指，坚定摆脱沦为“铁牛”“大力”和“球球”的命运。
女子有些好笑地望一眼他面上神情，随即顺着他的手指定睛一瞧，嘴里啧啧叹了两声。
“就说你我有缘，连老天爷都觉得咱们是一家人呢。”
她说罢又嘿嘿笑了两声，抬起那张沾了窝头饼屑的脸望向他。
“李樵。从今天开始，你就叫李樵。”
他盯着指尖下的那两个字，耳边是荒山破庙外渐渐稠密的落雨声。
滴答，滴答，滴答。
有什么东西落入水中。
李樵浅褐色的瞳孔微微颤动，睫毛上的血珠坠入湖中。
许是因为那藏婴迷香的药力还未散去，又许是因为大战过后的失血令他头昏脑涨，他在失去意识的这段时间里竟然又梦到了从前的事。
他用握刀的手撑起身体，这才发现自己的头半垂在甲板外，下半截身体还卡在甲板中。原本平整的甲板布满大洞，像是有条怪虫穿梭其间、将整艘船钻得千疮百孔。萦绕不散的雾气从甲板上流下，又顺着岸边的细草爬上了岸。
落砂门的船靠岸了。
与其说是有人将船靠了岸，不如说是湖水将船推到了岸边。
整艘船静得吓人，四处猩红一片，船上的人都不见了踪影，不知是化作了断肢残骸，还是趁乱跃入湖中遁走了。
寂静无声中，只有少年的身影缓慢地在甲板上移动着。
鲜血将他身上的白衣染成斑驳鲜红的一片，几乎分辨不出本来的颜色。他便穿着那身血衣安静地检查着甲板上的每一具尸体，直到跨过被斩成几段的蚩尾、来到朱覆雪身前。他熟练地探了探她的鼻息与脉搏，如是三次，方才起身迈下甲板，拖着脚步爬上岸，经过那座空荡荡的三层石舫，踏上那条已经荒芜的神道。
清晨的铭德大道荒凉寂静，微湿的露水与湖边雾气交织成灰白色的一片，恍惚间令他穿越了那场离奇缱绻的梦境，回到了丁翁村前那条泥泞的小路。
他不是杀人归来的亡命徒，他只是挑一担水、拾一捆柴、打一筐草的村夫。
只要走完这条路，他便可以回到那间破瓦房，穿过那个凌乱的小院，回到她身边去。
杀戮带来的热度渐渐褪去，伤处开始变得麻木，钝痛从身体深处弥散开来，令他的脚步越发沉重。他的心跳动得好似要炸裂开来，耳鸣声穿透耳鼓直直刺进他的脑袋深处，无论如何也挥散不去。
身体晃了晃，他抬起手撑住了一旁冰冷的石头，随后缓缓抬头望去。
石头雕成的神像高大庄严、气势雄浑，虽在风雨侵蚀下变得模糊，却因此显得更加莫测，令人不敢探究。
神像脚下、那整块山石雕成的石座上，依稀可见许多斑驳的刻痕。那是曾经路过此处的人们刻下的执念。有些是祈福的言语，有些是咒骂的话，有些就只是名字。
诅咒和祝福都零零散散。唯有名字，大都成双成对地出现。
人有时候真的很愚蠢。愚蠢到会去相信，将字刻在石头上，便能获得永恒。
他不信神明，他只信自己。
他也不信永恒，他只信多活下来的每一天都要靠他自己去争取。
可那些刻石头的人难道不知道这个道理吗？
人们去神庙祭拜神佛，不是因为神庙中当真有神佛存在，只是想将自己难以实现的心愿寄托在那不可捉摸的虚空上罢了。
可如果……如果真的有神明能够听得到呢？
被鲜血凝住的五根手指动了动，李樵缓缓抬起了左手。
可抬起手中的刀的一刻，他又顿住了。
他不知道自己要刻什么。
他的名字是假的，是从无名破庙中的一块石碑上窃来的。
刻一个假名字，便是真有神明也无法听到他的祈求。
“你与其问神，不如来问我。”
一道声音凭空响起，似远似近，似在四面八方又似在他的脑袋里。
“你的命，是我写的。我让你生，你便生。我让你死，你便死。”
李樵握刀的手无法控制地颤抖起来。
如果血流确有声响，他现下就能听到自己浑身血液凝滞的声音。
他的毒又发作了。
那是一种看不见、摸不着、解不开的毒，不知何时已和他融为一体，除非剔骨换血，否则不能根除。
原来就算解了晴风散，但那种名为恐惧的毒却从未被拔除过。
他的脑海中只剩下一个字。
逃。
立刻逃、马上逃、拼命逃。
凝滞的血液瞬间流动起来，如洪水冲向他的四肢百骸，颤抖无法停止，他就带着那分颤抖一起逃亡。
李樵一个纵身跃上那尊神像，只要借力飞出，不用几个起落便能钻进神道旁的树林中。
突然，有什么东西贴着他的袴角划过，那尊古老的石像自首身处分作两截、露出一片整齐的切口来。
脚下失力落空，他从半空中跌落，再次回到那条古老神道的正中。
神像巨大的头颅在一声巨响中碎裂开来，一声轻吟包裹在风与烟尘中回旋而过。
那是一根鱼线，纤细的、轻飘飘的，看起来蛛丝般经不起风吹，如一把无限长的利刃，一端割断了那石像的头颅，另一端就停在他颈侧半寸。
李樵缓缓侧过头、顺着那鱼线向身后望去，只见那原本空无一人的石舫之上，竟出现了一个人。
那人端坐在那湖边石舫顶楼探出的石龟上，凌乱的银发草草用一根葫芦藤簪着，身上是一件破旧的蓑衣，身上散发出来的气息比那些沉默的石像还要寂静。
这江湖上不会有人用一根普普通通的鱼线当兵器，但眼前之人不可以寻常论断。
舍衣宗师李苦泉，四十岁之前孤身立宗门，受万人瞻仰、顶礼膜拜。四十岁之后唯一的身份便是天下第一庄蟾桂谷的守谷人。
盘坐石舟上，手执荆筱竿。守谷人随时准备割下闯入者与叛逃者的头颅。
他手中握着什么兵器并不重要，因为任何东西到了他手中，都会化作杀人利器。一个人若生来天赋异禀并不可怕，可怕的是他认定自己这一生只能做一件事，为了这件事他甚至甘愿自困成囚数十年。
一个人放弃了多少，便会得到多少。
对这样的人来说，杀人如同探囊取物般轻易，因为重复太多次心中已无任何波澜。
“怎么？见到他你好像很吃惊的样子啊。”
狄墨的声音缓缓自神道尽头走来，昔日旧神破碎的头颅被他踩在脚下，化作一滩碎石粉末。
李樵知道，李苦泉不会轻易离开天下第一庄，除非庄主狄墨亲自前往蟾桂谷解开锁链，而他能上落砂门的船并借此逃离琼壶岛，不过是眼前之人精心布下的棋局罢了。
这么多年过去，他以为自己早已摆脱一切，到头来依然是握在对方手中的一把刀。狄墨不费一兵一卒便将朱覆雪铲除，就算他不敌朱覆雪、落败被杀，与他力战过后的朱覆雪也不会是李苦泉的对手，结果仍然不会改变。
“你一早便想杀朱覆雪。”
狄墨并不否认他的推断，甚至并不打算在他面前有所遮掩。
“朱覆雪在荷花集市赏金不菲，自然需要小心应对。不过……我带宗师出来，自然还有旁的原因。”
熟悉的脚步声渐近，最终停在李樵前方三步远的地方。
对方明明没有再做任何其他动作，但他的背脊还是不由自主地弯下，低垂的眼睛始终不敢望向那个人的方向。
原来这么多年过去，他依然没能忘记那种深深刻在骨血中的服从。他厌弃这样的自己，却又无法摆脱这样的困局。
“你不说话，我便当你还记得当年的事。在庄里的时候，舍衣宗师便常同我说，总觉得当年的事有些不大公平，想要寻个机会同你再切磋一二。今日便是这样的机会。你若赢了，当场便可离开，他同你之间种种皆一笔勾销。你若输了……”狄墨那双如蛇般冰冷的眼睛牢牢盯在那少年的脸上，声音如同毒蛇吐芯，“……便同我回山庄好好叙一叙旧。你觉得如何啊？”
李樵没有说话，目光却在暗中观察李苦泉的动向。
当年他便不是李苦泉的对手，是有李青刀从中协助、又用了诡计才侥幸逃脱。如今六七年过去，他虽得青刀刀法、也有所成长，但晴风散仍蚕食了他的功力，而李苦泉身在山庄，以对方吸纳功法的可怕速度来推算，早已不可同日而语。
这不是一场习武之人间的切磋，而是一场单方面的屠杀。
而对天下第一庄庄主来说，纠正一个七年前的错误势在必行，至于带回的是一个人、一个不完整的人、亦或是一具尸体，对他而言都不重要。
重要的是，叛逃山庄者的埋骨地只能是西祭塔塔底。
不过转瞬间，那盘坐石舫之上的老者已纵身而下，他的身形似枯叶般轻灵，带起的风却犹如黑沙压境，声音转瞬间逼近来。
“能夺走我的眼睛，也算有几分本领，你也因此在山庄中出了名。只可惜在我眼中，你不过渺如尘埃的无名小卒，而我对摘取无名之徒的性命没有太大兴趣。你若求饶认输，我可饶你不死。”
李苦泉开口时注入了深厚功力，一字一句都沉如巨石坠海，风吹不散那种声音，寻常人听了几乎要承受不住、耳孔流血。
但那少年却没有丝毫回避退缩之意，他盯着对方脸上那道丑陋的疤痕，开口时的语气难掩嘲讽之意。
“不过是乘人之危，宗师又何必假借托辞？你当年自诩宗师泰斗、武林定乾坤之石，比武就连地势高低都要找平、风向顺逆都要考量，怎么如今修为见长，德行却越发粗陋，如此趁人之危，又岂是宗师所为？”
他这番话一出口，李苦泉的身影果然一僵。
“宗师”二字定他一生所求，也定他一生所累。
他毕生都在追求永恒且没有瑕疵的胜利，但凡他的胜利中有一丁点的不正当、不坦荡、不公平，这胜利对他而言便是一种侮辱。而了解这一切的少年正是抓住了这一点，才能破天荒从他手中走脱，甚至隐隐有势头要将此事重演。
“李苦泉，你忘记当初自己是如何中了圈套、失去双目的了吗？”狄墨的声音蓦地响起，轻易击碎了少年编织的陷阱，“当初你被他骗下石舟，今日换他陷入相同境地，不过是一报还一报。你若仍觉不妥……”
狄墨说罢，将手缓缓深入宽大袖中。
李樵察觉到对方动作，视线不由得死死盯住对方的手。
他太熟悉那双手了，那只手拿起过的所有可怕之物他都亲身经历过。然而出乎他的意料，那只手上握着的并不是烧红的烙铁、不是带刺的莲茎，而是一只天青色的瓷瓶子。
他的视线就定在那只瓶子上，再也无法移开分毫。
狄墨笑了，声音就在他头顶徘徊。
“看来同我相比，你还是同这个瓶子更熟悉些。这也难怪，毕竟当初你有多痴迷它，又为了得到它杀了多少人。”狄墨说着说着，不由得咳嗽起来，他对此毫不掩饰，面上中有种说不出的畅快，“诚如宗师所言，你先前力战朱覆雪，难免有些损减，用晴风散弥补便是。若是觉得一瓶不够的话……”
三只瓷瓶落地的声响钻入少年耳中，像是三条可怕的虫死死盘踞在他的脑袋中。
过往的身体记忆仿佛血海翻涌，顷刻间将他淹没。
他的灵魂抗拒着那些装着罪恶的瓶子，但他的身体却做出了最诚实的反应。
他的手又开始抖起来，浑身上下每一寸血肉、每一根发丝汗毛都在催促着他向那瓶子里的东西屈服低头。他几乎可以感觉到，三份晴风散被他一口气吞进去后的烧灼与兴奋。
他记得山庄只会给那些常超完成任务的弟子多一月的晴风散。
说来也是讽刺，这种蚕食习武之人意志与身体的东西，在天下第一庄竟会被视为一种恩赐，得到额外褒赏的弟子会不由自主地抬高半寸头颅，仿佛这样便可将自己同那些低劣的屠夫划分开来。
而曾经，他也是那些盲目且愚蠢之人中的一员。
“我……已经不需要了……”
“是吗？可是你的脸色好像不是这么说的。”狄墨的声音顷刻间盖过了他的抵抗，像是魔鬼在低语，“你不用在我面前装模作样。只要你想，这些你统统可以拿去。不止这些，若你跟我回到山庄，这些东西你想要多少便有多少。”
“庄中弟子万千，何必追着我不放？”
“自然是因为我可以这么做。”狄墨的回答是如此荒谬，但他的语气却没有半分玩笑的意思，“何况一根劈废了的柴秧，就算用不得，也不可随意丢弃在外面。定要亲自带回烧毁，才是为人处世之道啊。”
不是因为这样做有什么好处、亦或者有什么不为人知的原因，就只是因为身为天下第一庄庄主，对方可以用千百种方法决定他的命运。
他从未想过有一日自己可以离开晴风散独自生活，就像他从未想过自己可以摆脱天下第一庄。
直到她说她能给他解药。
她将另一种看不见的东西种进了他的身体深处，那是一种比晴风散更加强大的东西，能压过晴风散带来的饥渴，却又在他的胸口开了一个大洞。
而若想填满这个大洞，他只能去找她。
他要去找她。
一旦碰了那瓶子里的东西，她便再也不会见他了。
李樵深吸一口气，挣扎着挥出了手中的刀。
虚弱与不安使得他的招式已经变形，他却在这混乱的一击中倾注了全部力气，青芜刀击碎瓷瓶后去势不减，径直穿透了他的小腿，拔出的瞬间带出一串血珠，飞溅在狄墨的衣摆上。
他抬起头来，疼痛令他的面容微微扭曲，但他终于能够控制住那只颤抖的手，让它去履行它该尽的义务。
“啰嗦了这么久，还是要走到这一步。放马过来吧。”
狄墨盯着衣摆上刺目的血迹，对李苦泉轻声道。
“留他一口气，不要伤了脸。”
湖岸上的空气有一瞬间的凝滞，随即被腾起的杀气搅碎。
看不见的利刃破空而来，如密不透风的墙将那少年包裹其中。他起先还能出刀抵挡，到了最后便几乎只有被动承受。他像一只破掉的纸鸢，被牵线之人拽得东倒西歪、跌跌撞撞，却无论如何也无法挣脱被操纵玩弄的命运。
李苦泉认真履行着狄墨的命令，一招一式都避开了他的脸，却几乎将他的身体从内到外地搅碎了。他的五脏六腑都渗出血来，又从七窍流出，喉咙深处翻涌的血沫呛得他呼吸困难，一切抵抗都渐渐变做挣扎。
不知过了多久，李苦泉终于停了下来。
他走到那少年面前，寻着他的呼吸声，准确无误地扣住了他的头颅，十指收紧、揪住对方的头发，强迫他抬起头来。
他的世界已是永夜，但他还是想要直面那张年轻且多变的面孔，仿佛这样便能看透对方的诡计。
“你拜了李青刀为师？”
李樵不语，闭着眼喘息着。
他似乎已经预见了自己的结局，一呼一吸间都是死亡的气息。
“我再问你最后一遍，你是否当真拜了李青刀为师？”
李苦泉将同样的问题再次问出口，一脸鲜血的少年终于艰难睁开眼。
他的脸色因为因苦难和折磨而变得苍白脆弱，那双如狼眸一般的浅褐色眼睛却自始至终没有变过，明明已经被绝望淹没，却还透出一股不愿屈服的凶狠。
当年他用一根磨尖的骨头刺进宗师双目的时候，眼中也是同样的神态。
“师父若还活着，定会亲自来取你的狗命。”
目盲的老者耳骨微动、长眉耸立，杀气从他周身溢散而出，一发不可收拾。
“也好。她既然来不了，就由你来替她。”
李苦泉那只嶙峋的手瞬间覆上李樵的脑后。
少年的脖颈修长劲瘦，不需多费力气便能轻易摸到那第七节脊骨。而他只需动一动手指，便可瞬间将这年轻刀客变成一个残废。
可惜了，这样一副灵巧矫健的身子，许多人练上一辈子也未必能够拥有。若是生在清白人家、拜入门派、有个好开头，兴许就是另一番命运了。
李苦泉脑海中有一瞬间的飘忽，狄墨的声音随即响起。
“不急，我有话要问他。”
李苦泉手下一顿，被扼住脊骨的少年终于得以喘息，外力激荡起的血气随之翻涌而出，他猛吐出一口鲜血来。
狄墨不紧不慢等他咳完，才平静开口问道。
“是谁帮你解了晴风散？”
“我听不懂你在说什么……”
狄墨笑了，他的声音嘶哑难听、带着一丝毫不掩饰的嘲讽。
“你是我一手雕琢、最接近完美的作品，没有人比我更了解你。你不说，我也自然有办法知晓。但我想听你亲口说出那个名字，我要你亲口承认自己的过错、亲手斩断这些无用的关系，回到山庄继续效力。若是做不到，只好由我亲自来终结这一切……”
狄墨话未说完，跪在地上的少年突然暴起，竟不顾要害被擒，将刀尖直指面前之人。
这一招极为凶险，但也透出一种置之死地而后生的魄力。只是不知是因为伤重还是那无法克服的恐惧，他终究还是慢了一步，肋下伤处被李苦泉重重一击，又吐出一口鲜血来。
“你竟敢对我挥刀。看来这些年不见，你不止长了个子，还长了不少胆子。没有关系，我们回去慢慢聊。我可以肯定，你总会愿意告诉我的。”狄墨的声音彻底冷了下来，兀自迈开脚步向湖边走去，“带他上船。”
李苦泉垂下头迟疑片刻，似是不想触碰少年手中那把牢牢捆在手中的刀，便只上前再次揪起了那颗脑袋。
晕眩中，李樵只感觉到抓在他天灵盖上的那只手开始用力，他的血便在甬道上拖出长长一道印记来。恍惚间，他已成为上古祭神仪式上的一只牲畜，被割断喉放血、拖向祭台，走向他的归宿。
最后一丝意识缓缓流逝，这一回，他再无法从这具伤痕累累的身体中挤出多一分的力气。
他的挣扎渐渐停止了，流进血污的双瞳渐渐变得麻木死寂，一眨不眨地望着这条大道的尽头。
那尽头有盛夏树荫、徐徐晚风、薄荷香气和缝衣时的油灯光亮。
那是他想要去的方向。
只是这一次，他终究只能到这里了。
太阳在他身后升起，而他却淹没在阴影之中。
那是狄墨与李苦泉的影子，也是天下第一庄的影子。
李樵缓缓闭上了眼。
他愿意献祭自己的身体乃至灵魂，只求神明听得到他那渺小的愿望。
然而他卑贱的灵魂就连神明也不愿触碰，他会无声无息地消失在这个寂静的黎明，就像他来到这个世界时一样……
呼。
一股异响突然破空而来，直奔李苦泉侧后方的盲区而来，似乎是道暗器。
出手之人很是狡猾，一直藏身在下风口处，出手前半点声息也无，借着方才的打斗声藏匿自己，竟在李苦泉的眼皮子底下熬到了一个偷袭的机会。
那“暗器”鸡笼般大小、目标分明，但丢暗器之人手劲孱弱、半分威慑之力也无，李苦泉手臂一振、细线自腕间飞出，那迎面飞来的东西瞬间便化作两半跌落在地上。
他脚步不停、方要继续向前走去，却听一阵密集的嗡嗡声从四面八方而来，他嘴角一沉、细线再次挥出，随即触碰到一些细小物体，那些东西被他斩落在地，几乎没有发出声响。
可下一刻，空气中的噪鸣声更嘈杂了，有什么东西正聚成一团，从四面八方向他攻来。
李苦泉终于明白他方才劈开的那样东西是什么了。
那不是什么暗器，而是一只蜂窝。
一只满是愤怒大颚虎头蜂的蜂窝。
他功法了得，一击之下那蜂窝便被齐齐斩成两半，蜂群倾巢而出、振动着翅膀一拥而上。对一个双目已盲之人来说，他更比旁人更加依靠双耳辨识环境，此刻密集又挥之不去的嗡嗡声搅得他耳识混乱，蜂群搅动空气又破坏了四周气流动向，他的感官越是敏锐越是受累，整个人瞬间失去了对四周空间的判断。
“李樵！”
伴随着女子破了音的喊叫声，一阵急促的马蹄声在身侧响起。
少年转过头，血污令他的视野有些模糊，他似乎看到一匹白马正向他奔来。
那白马的背上驮着个人，发丝已被风吹得一团乱，两条无处安放的腿在马肚两旁翘着，一人一马踏着晨光飞驰而来，好似长出了翅膀一般。
光点亮了少年的眼睛，恍惚间，他觉得自己又见到了梦里那只冲破黑暗的白色巨鸟。
他的神明听到了他的祈求，并终于唤了他的名字。
秦九叶死死抱着马脖子，手心已不知薅下多少把马毛，小白马被她薅得很是恼火，奈何无论如何甩不开对方，只得将这股愤怒发泄在蹄下，愣是跑出了要凌空飞起的架势，眨眼间已经杀到跟前。
“上来！快上来！”
女子歪斜在马背上，向他伸出了自己瘦弱的手臂。
李苦泉听音辩位，细线凌空而至、径直袭向马腿，这一击带了八九分的功力，不仅要斩断马腿，还要将那闯入者掀翻在地。
李樵瞳孔一颤，气息开始重新在他的经脉间游走，他先前以为再也挤不出任何力气的身体竟又能动弹了。
电光石火间，他挣脱了李苦泉的手、提刀而上，生生截住了那一击。
他已是强弩之末，全凭意志力在撑，双手虎口瞬间崩裂开来，整个人也歪斜着退开，就在他要倒下去的一刻，那只瘦弱的手臂死死抓住了他的衣领。
秦九叶从未想过，自己这具吃不饱饭、骨瘦如柴的身体，还能做出高难度的动作。但她也无法单手将一个成年男子拖上马，只能牢牢将双腿卡死在马镫里。只要她的腿不断，她便不会被扯下马来。
小白马显然也感受到了这九死一生的危机气氛，脚下不敢停歇、向着前方狂奔而去，秦九叶死不松手，就这么拖着那少年一路杀出重围，一头扎进了铭德大道旁杂草丛生的树林中去。
被蜂群围攻的宗师暴喝一声，那根化作漫天银网的细线应声断裂，躁动的蜂群在一瞬间化作细尘无声坠落在地。
但他的左眼已高高肿起，整个人狼狈不堪，哪有方才出场时那绝世高手的半分气势。
“卑鄙无耻，肮脏下流！”
他话一出口，身形还未动，狄墨的声音已冷冷在他身后响起。
“我以为同样的错误，你不会再犯第二次。”
李苦泉薄唇紧抿，紧握的指节因用力而发出一阵瘆人的声响。
“我只是……”肿胀的面容遮掩了他面上的难堪，但挫败感让他的舌头再次变得僵硬起来，令他几乎无法说出一句完整的话来，“……我可以去追……”
“凭你这双眼睛吗？宗师自己错过机会，可也怪不了旁人。”狄墨的视线徘徊在远方水面，不知何时，那落砂门的船竟再次消失在了雾气中，“何况你怎知这不是川流院的调虎离山之计？他不过一枚可以随时被抛弃的棋子、钓鱼用的饵罢了，宗师莫要因一时贪玩而忘了自己的本分，还是守在我身边为好。”
李苦泉斑驳的须发似乎一瞬间被晨光染白。
方才那少年的刀法唤醒了他沉睡的记忆，令他想起那些寒潭洗马、仗剑九霄的日子，也令他短暂忘记了一个事实：他早已不是曾经的李苦泉。
他只是冠在这名字下的一把杀人刀、一条看门狗。
而不论是刀还是狗，都只能听命于主人。
“是。”