当天晚上，秦九叶便去了药庐。
进川流院不久后她便盯上了这个地方，但她不想让自己的意图表现得太过明显，于是直到此刻才借着“腰伤”的由头找上门来。
姜辛儿的气势太过凌厉，一言不发立在那里只会让所有人都不敢说话，眼下并不适合跟在身边，秦九叶只让对方留意那公子琰的动向，那位熊婶见她独自前来也没多问什么，笑呵呵将她迎进了药庐。
药庐不大，除去制药炼药煎药的药房，还有处晾晒药材、堆放杂物的院子，眼下挤了约莫七八人都在忙里忙外。
不知是否是她太过敏感，当她穿过烟雾缭绕的院子的一刻，四周似乎有一瞬间的安静。这种感觉同她先前觉得被人暗中偷窥时很像，待她抬头去看、想要分辨个明白的时候，那种感觉又迅速消散了。
秦九叶暗暗摇头，提醒自己将注意力集中在有用的地方。
从进入院中的一刻起，她的眼睛就没有闲着。
院子各处还未来得及处理的药材、制药时的一道道工序，甚至是堆在水缸旁等待清洗的药碗，统统被她看在眼底。这一切落在旁人眼中或许只是杂乱不堪，但对于一个深谙药堂之事的掌柜来说，能够得到的信息可是不少。
首先，川流院用于压制秘方的药方中，有几味药材是居巢一带特有的草药，她先前只在医书上见过，同姜辛儿深入居巢后才得以亲见，眼下又一眼认出，当下迅速记在心里。除此之外，她还看到了几味眼熟的镇痛麻痹类药草，虽还未来得及处理精细，但用量看起来已有些惊人，结合白日里走访院中各处“病人”的状况来看，不难猜到用药之人竭泽焚薮的路数。而从药碗数量来看，这川流院中的病人或许比她白日里探寻到的还要多。
药庐虽大、事情繁多，但每人只掌管一道工序，每个人之间却并无交集，各自有条不紊地进行着。而在果然居的时候，就算是金宝也要融会贯通地习得些基本药理，才能一个人从前厅转到后院、包揽半个药堂的活计。
换而言之，这里人手虽多，却没有一个真正的医者。
那个写下药方的人并不在这药庐中。
秦九叶心中得出结论，面上仍不动声色，接过药膏后将一早准备好的那坛酒递了过去。
“这次来得匆忙，手头只有这些，权当是对这伤药的答谢，还请熊婶不要拒绝。”
这坛酒是她下船前最后一刻从许秋迟那里顺来的，起先只是顺手拿上想着为姜辛儿开导解愁用的，没承想倒是在这派上用场了。
早些时候她跟在那位熊婶身后穿过竹林的时候，便闻到过一股若有若无的酸味。那是酗酒之人身上难以消除的味道，就算每日浸泡在药房也无法被掩盖，从前她总能在窦五娘身上闻到。
联想到熊婶在竹林中说起的过往，她也不难猜到对方酗酒的原因。即使外表看上去是个正常人，但内心深处的创伤却很难愈合。对这样的人来说，借酒也无法消愁、或许只会愁上加愁，秦九叶一面唾弃自己的别有用心，一面又不得不借用这些手段达到目的。
她知道，对方不会拒绝。
果然，只见那熊婶面色一红，半是推拒半是欣喜地接过那坛酒，往身下围裙里藏了藏。
“诶呀，这怎么好意思呢。这药都是现成的，何况你还是公子请来的客人……”
然而酒还没来得及藏好，便被不知从哪钻出来的两人“截获”了。
“熊婶又藏什么好东西？”
“欸，喝酒误事啊，汤先生向来不喜欢我们喝酒的。”
嘴上说得为难，手上却不打算松手。
院子里做活的人闻声都望了过来，眼神早已将那坛酒瓜分干净了。在这竹海铺成的荒漠里，每日生活确实枯燥乏味，美酒如同甘霖，能滋养人的灵魂。
秦九叶清了清嗓子，作势上前要将那酒收回。
“是我不懂规矩。诸位若是为难的话，不如我还是……”
那几人目光落在她身上，像是这才发现眼下这道难题的解决之法，当下挽回道。
“正好到了晚膳的时候，秦姑娘若是不嫌弃的话，不如坐下来同我们一起吃些？”
秦九叶的目的终于达到了。
借着那坛酒，公子请来的贵客很自然便挤到了院中那张石桌中间。
汤先生不喜他们饮酒，但却没说不能陪那贵客小酌几杯。
何况这位贵客还是个非常引人好奇的贵客。
听闻最初不过是上游沉了一艘船，船上的人正好是当年黑月之首邱偃的次子，公子派人探查，对方却提出要借船搜寻什么人。没过多久，那位邱家长子、昆墟断玉君竟也赶来，公子权衡之下派人相助，最后竟接回来一双女子。
这还不算完，听闻被派去接人的正是那位住在最偏院子的小哥，对方为了争取这个外出的机会，竟自请为公子试药。
最后的最后，就连公子自己也亲自向那位从居巢救出的秦姑娘发出了邀约，要对方一个外人亲临川流院中一叙。
川流院前厅后院常有人进进出出，但这里已经很久没有过客人了。公子不是好客之人，江湖上没有人知道川流院在哪，自然也不会有人想到这里来作客。
一时间，众人的好奇心被撩拨到了极点。
在这本就是做消息起家的院子里，上午发生的事，下午便能传开来。只是众人对那些没完没了的江湖奇闻、朝中秘事早已生厌，终于等来些身边的乐子，还有着这般刺激的前情，当即不约而同投身其中。
那女子进院子的当天，无数双眼睛在暗中观察着、无数张嘴巴在无声讨论着。然而，所有人都没看出个名堂、得出个结论来。
眼下这场风波中的主角竟亲自送上门来，何况还有酒水加持，若是今夜过后，他们还不能从那些流言蜚语中辨出真相，那便是在砸他们川流院的招牌、对他们看家本领的一种侮辱。而他们，身为优秀的川流院中人，是定要为这一切拼尽全力的。
日后汤先生若是问起酒的事，便说他们也是为了开展工作。
美酒开坛，各分一杯。
众人明面上一团和气，暗地里各自摩拳擦掌。说是一同用膳，实则各吃各的，一整盘干蒸杂肉馍端上桌来，瞬间被利落分成小块，有些手上活计还没做完，便叼着东西转头忙活起来，各自扮演好角色，生怕惊动了石桌中的客人。
客随主便，秦九叶见状，吃了几口后，也干脆拿过药簸箕帮忙分起药来。
这些年在丁翁村做事的功力此时被发挥出十成功力，乡里间磨炼出的亲和感，加上深谙药房里那点糟心事，秦九叶三言两语便已同周围打成一片。
“听闻秦姑娘是药堂掌柜出身，这活计干得当真利落。”
熊婶带头先夸赞两句，秦九叶便也跟着附和道。
“讨生活的手段罢了。话说这院中所有人服的药都是一样的吗？我看这新挖采的香加皮可是备了不少。”
她没有问需要服药的都是什么人，熊婶也没提，只温声说道。
“一锅熬出来的，大都是一样的。”
是吗？她可不信那公子琰服的药同旁人是一样的。
秦九叶面色如常，依旧没有抬头地继续问道。
“我身边那个小卅是不是也在喝药？可我怎么没见你们给他送过药？”
熊婶手上动作一停，但也很快恢复如常。
“他的药特别一些，是公子亲自吩咐的。”
关键人物终于被提及，像是触发了某种暗示。秦九叶聊了两句后便不再开口，可周围的气氛却蠢蠢欲动起来。
“咳，秦姑娘好像很关心小卅啊？”
打头阵的先锋已吹响号角，犹如石子落水、激起波澜，而那涟漪中心的女子似乎还未察觉，头也不抬地点点头。
“只是随口问问，毕竟你们公子到现在都不肯出来见我，只派了他跟在我身边。”
“秦姑娘不要多想，公子这几日确实事务繁忙、累垮了身子，他若是不重视姑娘，又怎会将小卅派给你做事呢？”
对方亮出隐蔽的第一招、诱敌深入，那女子闻言果然追问。
“小卅又如何？”
“小卅啊，他可是个好人……”
这本是一句准备开启夸赞的简单感叹，谁知话一出口，女子手里分到一半的药簸箕却一抖、掉在了地上。
她顿了顿，将那散落一地的药材捡好、坐在桌边重新分起来。
“他的名字有些随意，像是按排名取的，我以为他只是个无关紧要之人呢。”
“我们这又不是天下第一庄，没有那些个奇怪规矩。不过有些人确实不喜欢提起自己过去的名字，公子便会帮着赐名。”
“原来如此。”秦九叶点点头，手上动作不停、又继续问道，“他既然是这院中之人，可平日里也不见他同你们一起干活，是有旁的安排吗？”
当然，川流院不养闲人，最忙的时候，那些院子里的客人可是一个当十个用呢。毕竟药草人人都摘得，脑袋却不是人人都能摘得的。
众人依旧笑盈盈的，个个看上去都是和蔼可亲、热情好客的同乡人、好邻里。
“眼下他的安排不就是你嘛。姑娘既是公子的贵客，自然是要好好招待的，其余的事交给我们就好。”
秦九叶也笑了，半是玩笑地继续说道。
“听你们说起他的样子，似乎先前相处得不错，只是不知为何，他在我这话少得很，我有些怀疑是自己招人嫌了呢。”
她这话一出，那些人瞬间被勾起了情绪，话都多了起来，显然对那小卅有些倾诉不完的印象。
“会不会只是有些认生？他可是院中最好打交道的小哥了啊。”
晒药的小胡子第一个开口表态，一旁忙着洗药剥皮的阿婆听到这当即点头附和。
“我第一次见他的时候，他便对着我笑呢，怎会是个认生的人？许是对那引路的差事不大熟悉，需得适应几天。”
“瞎说，他做什么都上手很快的。自他来了之后，药房的柴从来都是堆满的，我几乎不用费力收拾，这几日倒是都没见着他人了。”
劈柴的小胖越说越遗憾，他身后看着炉火的大娘不由得若有所思。
“许是身体情况欠佳，他前阵子才换了药……”
大娘说到一半声音戛然而止，似乎因为说漏了嘴而不愿再开口，不远处负责送药的麻子脸见状当即接过话来。
“这就属他的院子最安静，不论谁去送药，他都和和气气的。不像西边那几个平日里对公子毕恭毕敬，私下便拿我们这些做事的撒气。”
“说的就是。有一次我被后院的人刁难，还是他路过出手相助的呢。”
“还有一次……”
众人七嘴八舌地回忆着那位“小卅”的好，边上那负责给炉子煽风点火的帮工却不高兴了。
他自诩是这院中最冷静透彻的男子，看法显然同这些乌合之众不同，当下冷哼道。
“你们不会瞧人，自然被他蒙骗了过去。我看他年纪不大，心眼子倒是不少，见谁都装乖，勾搭谁呢？许是借着那张脸四处留情。前阵子老莫去送药，不小心弄脏了他的一件衣裳，他当即就变了脸。毕竟是天下第一庄出身，从前没少干些阴暗勾当，听闻那的人就连猫狗和小孩子都不放过呢！而且你们莫要不信，从面相上讲，他生得那是狼眼，狼眼最是凶狠、翻脸无情啊……”
哐当一声，药簸箕落桌，那位秦姑娘的声音不紧不慢地传来。
“是浅褐色的。”
那帮工一愣，下意识反问道。
“什么？”
女子搓了搓手上沾着的药屑，微笑着望了过来。
“我说眼睛。是浅褐色的眼睛，不是什么狼眼。”
今日不过初次见面，可那帮工已瞧这女子不顺眼。他不喜欢对方硬同他们凑了一桌吃饭的样子，奈何对方是公子请来的贵客，他到底有些心虚、不好明着对抗，只见对方生得个瘦小干瘪的模样、这几日也并未见到公子，或许也没什么了不起，不由得酸溜溜地小声嘟囔两句。
“闲聊而已，计较什么？公子好心让你借住，还真以为自己是大爷了。”
他多希望有人能在此刻同他附和两句，只可惜眼下这院子中除他之外的其余人，关注点早就到了别处。
“秦姑娘这才见他几日？竟连眼睛都瞧了清楚，莫不是瞧上我们小卅了？”
看炉火的大娘最先发起攻势，一旁的麻子脸见状立刻迎头跟上。
“欸，可那断玉君又是怎么回事？听闻他此番南下正是为你而来，眼下人又在何处？”
竹林外又是一阵风动，白日里听到的细微怪响再次响起。
秦九叶抬头望向院墙外那片幽暗的竹林，那怪声又瞬间停止了。
今夜她拜访药庐的本意并不在此，奈何这院中所有人的注意力似乎都放在了奇怪的地方。莫非是另一种刺探消息的手段？
“在下只是个无名郎中，哪敢高攀断玉君呢？先前我追在他身后，他都不理我呢。”
秦九叶淡笑着开口，略带几分自嘲的语气拿捏得刚刚好。
邱陵南下的真实目的不可透露，她本意是想避重就轻、将话引到无关紧要的男女之情上，可谁知却勾得那几人越发兴奋起来。
“原来姑娘倾心的是断玉君？这也难怪，断玉君渊清玉絜、天人之姿，江湖中追捧他的人也不在少数。”
“可不是吗？当初玄金门那几个女弟子为了寻人，守在昆墟山门三天三夜不肯离去呢。”
邱家人在此地不受欢迎，断玉君却名声高洁，秦九叶只觉得处处透着一股矛盾荒谬，但还是顺着那些人的话说道。
“断玉君皎月般的人物，彩云相逐、众星拱之。不过我已放下这些、向前看了。诸位切莫再猜测，让旁人听了该生误会了。”
懂了，那断玉君已是陈芝麻烂谷子了，还得是后来者居上。
众人飞快交换眼神，压低的嗓音越发暧昧起来。
“误会？秦姑娘是怕何人误会啊？”
“向前看又是向何处看？秦姑娘莫不是已另有心上人了？”
心上人？狼心狗肺的那种算不算？
“与其说是心上人，不如说是两情相悦。”秦九叶面上仍平静如水，手中药材却已被捏得稀巴烂，“欸，说来惭愧。其实……我俩是好过一阵的。”
果然，就说旧的不去新的不来嘛，只有新茶能敌旧酒。
虽是只言片语，也给了人解读的无限可能。上一曲还未终结，这两男一女的刺激戏码又要登场。一众人等越发来了劲，手上活计都慢了下来，一个个屁股往前挪。
“当真？是什么时候的事？”
“既然两情相悦，为何又分道扬镳了？莫非有人变心、移情别恋了？”
“断玉君暂且不提，那邱家二少爷又是怎么回事？莫不是做了第三人？”
“那小卅岂非是小四……”
越发离谱的猜测被众人七嘴八舌地堆到秦九叶面前。恍惚间，她觉得自己根本不在什么藏锋隐机的江湖暗庄，而是在丁翁村那棵大槐树下。村里最聒噪的姑婶叔爷加起来也不及眼前这几个，那公子琰养着这样一群人，莫非是因此才短寿吐血的吗？
可起先的不耐烦过去后，一种压抑过的情绪又不受控制地钻出来。这段时日她一心扑在秘方的事上，一方面是因为秦三友的事催发了她终结一切的决心，另一方面她也确实是要用忙碌压制种种愁绪。今日猝不及防被人逮着追问这些私事，她心下虽难免烦躁，但与这些萍水相逢之人插科打诨，何尝不是一种宣泄的机会？
满满当当的药簸箕被推到一旁，秦九叶抬手抓起桌上那杯一直没有动过的酒，仰头一饮而尽。
“因为他是天下第一庄的人。”
这句话犹如平地一惊雷，四周先是一阵沉默，随即便炸了锅。
若说这世上还有哪的人比那山庄弟子更了解天下第一庄，那便只有川流院了。“天下第一庄”短短五个字，似乎一瞬间便解释了所有艰难困苦、爱恨情长。众人简直恨不能当场将这缠绵悱恻、幽怨纠结的情债落笔成文，当晚就递到他们公子的枕头边去。
“怎会是天下第一庄的人？姑娘莫非出身青重山书院吗？”
“定是一段忠仆爱上主人的故事，可否详细说来听听？”
“我看也未必。秦姑娘不是开药堂的吗？许是阴差阳错、相互救赎的故事呢？”
“欸，可那天下第一庄，我看农夫与蛇的故事还差不多，瞧秦姑娘现在的样子，定是那人忘恩负义、一走了之了。”
川流院不愧是那公子琰一手培养起来的消息场，一个个仿佛唐慎言附体，三两下竟已将她同那少年的故事猜得八九不离十了。
又或者这天底下情情爱爱的故事大都如此，戏中人全情投入，旁人看当真是陈词滥调了。
秦九叶露出一个有些自嘲的笑，那熊婶已七八杯酒下肚，见状再也按捺不住，当下有些忿忿地问道。
“天下好儿郎这样多，为何非得是他？”
秦九叶认真思索半晌过后才如实说道。
“他生得俊俏。”
对方没料到竟会得到如此“粗浅”的答案，神色变得有些古怪。
“有多俊俏？除了俊俏，就没有旁的优点了？”
女子张了张嘴，似乎正准备细细描述、好好夸赞，可下一刻却又草草收兵，抬手又饮一杯，淡淡总结道。
“都是过去的事了，不提也罢。”
刺探消息的兴致正高，酒也才喝到一半，众人自然无法接受这样结束。
许是因为那女子谈起这一切时的样子太过坦荡，又许是因为她看起来十足稳当务实，不像会去招惹一个天下第一庄杀手、陷入这种离奇经历中的人，终于有人犹疑着开口道。
“秦姑娘方才说的可是真的？不会是胡乱编个故事来糊弄我们的吧？”
编故事？她又不是老唐，才不会编这样的故事，她只会编财神奶奶其实是她走散多年的亲奶奶的故事。
许是酒气有些上头，秦九叶沉默片刻后抬手在腰间一阵摸索。
“自然是真的，不信你们瞧，这便是我们的定情之物。”
她边说边从身上掏出一面小小铜镜来，轻轻呵一口气，垫着衣摆慢悠悠擦拭着。
褪去灰尘的铜镜闪着光亮，隐约映出院门外那片晃动的竹影，一半隐在夜色中、一半晒在月光里。
秦九叶转了转镜子，装作没有看到那一切，一边继续擦着一边开口道。
“这镜子原是有一对的，不过如今人都不能成双，东西倒也没必要留着了。你们谁喜欢，拿去便是。”
她说罢，借着几分醉意啪的一声便将那镜子拍在了桌子上。
小小铜镜，背后簪着古朴的花纹，虽不是什么精巧珍贵的东西，但对于这些常年困在竹海深处的人们来说也是件稀奇玩意。
一旁的大娘见状当下便想伸出手把玩一番。
“既然如此，那我可就……”
她还没摸到那镜子，一道声音突然在所有人背后响起。
“秦姑娘，天色已晚，该歇息了。”
谁也不知道那走路不出声的小卅是何时出现在院子里的，所有人都吓了一跳，只除了那坐在正中的女子。
只见她单手托腮支在桌上、半晌才抬起头，眼神似是有些迷蒙，一开口不知说的是不是醉话。
“你怎么才来？我等了你好久。”
少年的身影顿住了，像是被施了什么定身之法，半晌才回过神来、走上前道。
“少饮些酒，早些歇息吧。”
秦九叶收回目光、整个人又往桌旁缩了缩，不紧不慢地说道。
“我还不困，你先回吧。”
少年没动，仍立在原地。
“公子亲自吩咐过的，要我照顾好姑娘，姑娘莫要难为小的了。”
川流院众人正聊得起劲，何况得了那秦姑娘的酒水恩惠，当下便轻声劝道。
“咳，小卅啊，我们也不是坏人，一会晚些让熊婶送人回去就是了。”
“就是就是，而且秦姑娘自己都发话了……”
麻子脸附和到一半声音戛然而止。他下意识摸了摸后脖颈，不知为何总觉得一阵冷风吹过，汗毛都立了起来。
不知不觉间，所有人都不说话了，目光在那少年和女子身上来回徘徊。
那秦姑娘方才瞧着也没这么醉，怎么眼下像是要赖在这不走了？还有这小卅先前瞧着不是这副模样啊，今日怎地看起来像要杀人？
请神容易送神难，眼见那女子趴在桌上纹丝不动，众人察言观色后终于开口劝说道。
“秦姑娘明日还要做事，不如今日就先聊到这里吧……”
秦九叶终于动了，只见她抬手去抓桌上酒盏，酒盏已空，她又去抓一旁酒坛，酒坛骨碌碌一转、已稳稳落在那少年手中。
半趴在桌上的女子懒洋洋睁开一只眼，黑亮的眼睛深处有狡黠的光透出。
“原来你是个左撇子。”
少年的左手一顿，抬手便将那剩下的半坛酒举到了身后药架上。
“左右手都使得。”
风轻轻吹动他的面纱，他将头埋得更低了，似乎不想让人瞧见他面上神情。
眼见酒是喝不到了，秦九叶恨恨抬头瞪了对方一眼，半晌终于妥协道。
“罢了，我明日再来。”
众人齐齐松了口气，纷纷起身相送，那先前想要铜镜的大娘目光还留恋在桌上。
“这镜子……”
秦九叶眨眨眼，思索片刻后又将那铜镜收回怀里。
“这镜子让我贴身带着，都有些刮花了。改日还是送些旁的小玩意给大家吧。”
众人难掩失望神情，摇着头各自散去，唯有小卅还站在原地，声音听起来似乎清脆不少。
“我扶姑娘回去。”
他又主动向她走近一步，下一刻却见对方对他张开了双臂。
少年愣住了。这些天即使随时随地跟在身边，但对方从未让他靠得更近，就算他偶尔想要上前搀扶，那女子的手也只会在他身上虚扶一把，像毛茸茸的狗尾巴草一掠而过，留下一点微痒后便迅速离开。
许是举得时间久了、手有些酸痛，秦九叶抬眸看向眼前的人，眼神中似有幽怨的质问。
少年沉默着上前，对方顺势搂住他的脖子，整个人便落在他怀里，轻得像一片叶子。
酒香混着久违的薄荷香气瞬间将他包围，思念已久的人儿就这么猝不及防地来到怀中，他整个人都不由自主地一颤、腿也跟着一软，飞快调整好状态后才迈步向院外走去。
方才离开药庐几步，他突然听到埋在他胸口的女子低声呢喃道。
“李樵……”
李樵的脚步蓦地顿住了，整个人再也无法动弹分毫，就立在竹林小径中。
他用尽全身力气才没有开口去回应对方的呼唤，可紧接着，揽在他脊骨上的手臂似乎又紧了些，将他们之间的距离无限拉进，她的脸就埋在他的颈窝，一呼一吸间撩动着他的心绪。
他又想起众人聚在听风堂的那天晚上，她一人喝完了半坛的大庐酿，借着酒劲压在他身上胡闹。
彼时他也忍得很辛苦，可和现在的辛苦又不是一回事。
她的嘴唇被酒液染出温润诱人的色泽，她的身子又轻又软、带着些许屋外的凉气，偏偏贴他贴得那样近，肌肤透出的热缓慢传递到他身上，发梢随着她的动作在耳边蹭来蹭去，他几乎能听到自己越发沉重的喘息声。
“怎么喘得这样厉害？可是病了？”她的声音在他耳边关切响起，似乎想要拉起他的手为他诊脉，“你忘了吗？我可是果然居的掌柜，这天底下没有我治不好的病。”
她似乎确实是有些醉了，竟开始说些平日里绝不会挂在嘴边的大话。
而眼下，他的身体火烧火燎得难受，只觉得自己另有一种迫切需要被她治愈。
她仿佛感知到了他的迫切，扣住了他揽在她肩头的左手，指尖钻进他与她之间的缝隙，从掌心顺着摸到手腕，毫无章法地揉捏着。他的脉搏在她指尖越跳越快，一起一伏都由她牵动，面纱犹如起了皱的湖面不断起伏着。
就在他几乎要克制不住、俯下身子做些什么的时候，那只手就这么停住了。
女子摇了摇头、拉开了同他之间的距离，散落的发丝却还缠在他胸口和肩头。
“抱歉，我今日多饮了几杯，竟险些将你当做他了。”
他几乎是下意识地收紧了手臂、试图挽留那个怀抱，但对方已经轻巧挣脱他的怀抱，随即退开三五步远。
“方才想起来，还有些事没做。这里离我的院子不远，你不用跟着我，我醒醒酒便回去了。”
贪恋温度的手指一根根缩紧，他握紧拳头、突然开口道。
“……你可以将我当做他。”
“谁？你要我把你当做谁？”
女子的眼睛比夜色更深沉，望过来的一刻犹如飞矢瞬间穿透他的心。
他挣扎片刻，还是低声道。
“就是……你方才在药庐说起的那个人。”
秦九叶笑了，声音却冷了下来。
“我这人从小到大最讨厌的游戏就是扮家家酒了。何况我同他也没什么好说的，想来他应当也是如此。”
女子说罢，站在原地顿了片刻，见那少年依旧沉默着，便转身沿着小径、头也不回地走远了。
竹林中，少年缓缓摘下坠着皂纱的窄帽，任由自己暴露在夜色中。冷风吹透他的身体，却无法平复他灼烧的心。
不对，哪里都不对，这一切不该是这样的。
胸口一阵阵闷痛，窒息感令他几乎下一刻就要呕出血来，他分不清那是要发病的前兆还是汹涌而出的情绪。
不远处，好奇忐忑的熊婶从院中探出半个脑袋。
她有些过来人的直觉，预感那离去的两人定会发生些什么，然而待她眯眼望去，空荡荡的竹林中已瞧不见半个人影，只剩朦胧月光摇洒一地。
进川流院不久后她便盯上了这个地方，但她不想让自己的意图表现得太过明显，于是直到此刻才借着“腰伤”的由头找上门来。
姜辛儿的气势太过凌厉，一言不发立在那里只会让所有人都不敢说话，眼下并不适合跟在身边，秦九叶只让对方留意那公子琰的动向，那位熊婶见她独自前来也没多问什么，笑呵呵将她迎进了药庐。
药庐不大，除去制药炼药煎药的药房，还有处晾晒药材、堆放杂物的院子，眼下挤了约莫七八人都在忙里忙外。
不知是否是她太过敏感，当她穿过烟雾缭绕的院子的一刻，四周似乎有一瞬间的安静。这种感觉同她先前觉得被人暗中偷窥时很像，待她抬头去看、想要分辨个明白的时候，那种感觉又迅速消散了。
秦九叶暗暗摇头，提醒自己将注意力集中在有用的地方。
从进入院中的一刻起，她的眼睛就没有闲着。
院子各处还未来得及处理的药材、制药时的一道道工序，甚至是堆在水缸旁等待清洗的药碗，统统被她看在眼底。这一切落在旁人眼中或许只是杂乱不堪，但对于一个深谙药堂之事的掌柜来说，能够得到的信息可是不少。
首先，川流院用于压制秘方的药方中，有几味药材是居巢一带特有的草药，她先前只在医书上见过，同姜辛儿深入居巢后才得以亲见，眼下又一眼认出，当下迅速记在心里。除此之外，她还看到了几味眼熟的镇痛麻痹类药草，虽还未来得及处理精细，但用量看起来已有些惊人，结合白日里走访院中各处“病人”的状况来看，不难猜到用药之人竭泽焚薮的路数。而从药碗数量来看，这川流院中的病人或许比她白日里探寻到的还要多。
药庐虽大、事情繁多，但每人只掌管一道工序，每个人之间却并无交集，各自有条不紊地进行着。而在果然居的时候，就算是金宝也要融会贯通地习得些基本药理，才能一个人从前厅转到后院、包揽半个药堂的活计。
换而言之，这里人手虽多，却没有一个真正的医者。
那个写下药方的人并不在这药庐中。
秦九叶心中得出结论，面上仍不动声色，接过药膏后将一早准备好的那坛酒递了过去。
“这次来得匆忙，手头只有这些，权当是对这伤药的答谢，还请熊婶不要拒绝。”
这坛酒是她下船前最后一刻从许秋迟那里顺来的，起先只是顺手拿上想着为姜辛儿开导解愁用的，没承想倒是在这派上用场了。
早些时候她跟在那位熊婶身后穿过竹林的时候，便闻到过一股若有若无的酸味。那是酗酒之人身上难以消除的味道，就算每日浸泡在药房也无法被掩盖，从前她总能在窦五娘身上闻到。
联想到熊婶在竹林中说起的过往，她也不难猜到对方酗酒的原因。即使外表看上去是个正常人，但内心深处的创伤却很难愈合。对这样的人来说，借酒也无法消愁、或许只会愁上加愁，秦九叶一面唾弃自己的别有用心，一面又不得不借用这些手段达到目的。
她知道，对方不会拒绝。
果然，只见那熊婶面色一红，半是推拒半是欣喜地接过那坛酒，往身下围裙里藏了藏。
“诶呀，这怎么好意思呢。这药都是现成的，何况你还是公子请来的客人……”
然而酒还没来得及藏好，便被不知从哪钻出来的两人“截获”了。
“熊婶又藏什么好东西？”
“欸，喝酒误事啊，汤先生向来不喜欢我们喝酒的。”
嘴上说得为难，手上却不打算松手。
院子里做活的人闻声都望了过来，眼神早已将那坛酒瓜分干净了。在这竹海铺成的荒漠里，每日生活确实枯燥乏味，美酒如同甘霖，能滋养人的灵魂。
秦九叶清了清嗓子，作势上前要将那酒收回。
“是我不懂规矩。诸位若是为难的话，不如我还是……”
那几人目光落在她身上，像是这才发现眼下这道难题的解决之法，当下挽回道。
“正好到了晚膳的时候，秦姑娘若是不嫌弃的话，不如坐下来同我们一起吃些？”
秦九叶的目的终于达到了。
借着那坛酒，公子请来的贵客很自然便挤到了院中那张石桌中间。
汤先生不喜他们饮酒，但却没说不能陪那贵客小酌几杯。
何况这位贵客还是个非常引人好奇的贵客。
听闻最初不过是上游沉了一艘船，船上的人正好是当年黑月之首邱偃的次子，公子派人探查，对方却提出要借船搜寻什么人。没过多久，那位邱家长子、昆墟断玉君竟也赶来，公子权衡之下派人相助，最后竟接回来一双女子。
这还不算完，听闻被派去接人的正是那位住在最偏院子的小哥，对方为了争取这个外出的机会，竟自请为公子试药。
最后的最后，就连公子自己也亲自向那位从居巢救出的秦姑娘发出了邀约，要对方一个外人亲临川流院中一叙。
川流院前厅后院常有人进进出出，但这里已经很久没有过客人了。公子不是好客之人，江湖上没有人知道川流院在哪，自然也不会有人想到这里来作客。
一时间，众人的好奇心被撩拨到了极点。
在这本就是做消息起家的院子里，上午发生的事，下午便能传开来。只是众人对那些没完没了的江湖奇闻、朝中秘事早已生厌，终于等来些身边的乐子，还有着这般刺激的前情，当即不约而同投身其中。
那女子进院子的当天，无数双眼睛在暗中观察着、无数张嘴巴在无声讨论着。然而，所有人都没看出个名堂、得出个结论来。
眼下这场风波中的主角竟亲自送上门来，何况还有酒水加持，若是今夜过后，他们还不能从那些流言蜚语中辨出真相，那便是在砸他们川流院的招牌、对他们看家本领的一种侮辱。而他们，身为优秀的川流院中人，是定要为这一切拼尽全力的。
日后汤先生若是问起酒的事，便说他们也是为了开展工作。
美酒开坛，各分一杯。
众人明面上一团和气，暗地里各自摩拳擦掌。说是一同用膳，实则各吃各的，一整盘干蒸杂肉馍端上桌来，瞬间被利落分成小块，有些手上活计还没做完，便叼着东西转头忙活起来，各自扮演好角色，生怕惊动了石桌中的客人。
客随主便，秦九叶见状，吃了几口后，也干脆拿过药簸箕帮忙分起药来。
这些年在丁翁村做事的功力此时被发挥出十成功力，乡里间磨炼出的亲和感，加上深谙药房里那点糟心事，秦九叶三言两语便已同周围打成一片。
“听闻秦姑娘是药堂掌柜出身，这活计干得当真利落。”
熊婶带头先夸赞两句，秦九叶便也跟着附和道。
“讨生活的手段罢了。话说这院中所有人服的药都是一样的吗？我看这新挖采的香加皮可是备了不少。”
她没有问需要服药的都是什么人，熊婶也没提，只温声说道。
“一锅熬出来的，大都是一样的。”
是吗？她可不信那公子琰服的药同旁人是一样的。
秦九叶面色如常，依旧没有抬头地继续问道。
“我身边那个小卅是不是也在喝药？可我怎么没见你们给他送过药？”
熊婶手上动作一停，但也很快恢复如常。
“他的药特别一些，是公子亲自吩咐的。”
关键人物终于被提及，像是触发了某种暗示。秦九叶聊了两句后便不再开口，可周围的气氛却蠢蠢欲动起来。
“咳，秦姑娘好像很关心小卅啊？”
打头阵的先锋已吹响号角，犹如石子落水、激起波澜，而那涟漪中心的女子似乎还未察觉，头也不抬地点点头。
“只是随口问问，毕竟你们公子到现在都不肯出来见我，只派了他跟在我身边。”
“秦姑娘不要多想，公子这几日确实事务繁忙、累垮了身子，他若是不重视姑娘，又怎会将小卅派给你做事呢？”
对方亮出隐蔽的第一招、诱敌深入，那女子闻言果然追问。
“小卅又如何？”
“小卅啊，他可是个好人……”
这本是一句准备开启夸赞的简单感叹，谁知话一出口，女子手里分到一半的药簸箕却一抖、掉在了地上。
她顿了顿，将那散落一地的药材捡好、坐在桌边重新分起来。
“他的名字有些随意，像是按排名取的，我以为他只是个无关紧要之人呢。”
“我们这又不是天下第一庄，没有那些个奇怪规矩。不过有些人确实不喜欢提起自己过去的名字，公子便会帮着赐名。”
“原来如此。”秦九叶点点头，手上动作不停、又继续问道，“他既然是这院中之人，可平日里也不见他同你们一起干活，是有旁的安排吗？”
当然，川流院不养闲人，最忙的时候，那些院子里的客人可是一个当十个用呢。毕竟药草人人都摘得，脑袋却不是人人都能摘得的。
众人依旧笑盈盈的，个个看上去都是和蔼可亲、热情好客的同乡人、好邻里。
“眼下他的安排不就是你嘛。姑娘既是公子的贵客，自然是要好好招待的，其余的事交给我们就好。”
秦九叶也笑了，半是玩笑地继续说道。
“听你们说起他的样子，似乎先前相处得不错，只是不知为何，他在我这话少得很，我有些怀疑是自己招人嫌了呢。”
她这话一出，那些人瞬间被勾起了情绪，话都多了起来，显然对那小卅有些倾诉不完的印象。
“会不会只是有些认生？他可是院中最好打交道的小哥了啊。”
晒药的小胡子第一个开口表态，一旁忙着洗药剥皮的阿婆听到这当即点头附和。
“我第一次见他的时候，他便对着我笑呢，怎会是个认生的人？许是对那引路的差事不大熟悉，需得适应几天。”
“瞎说，他做什么都上手很快的。自他来了之后，药房的柴从来都是堆满的，我几乎不用费力收拾，这几日倒是都没见着他人了。”
劈柴的小胖越说越遗憾，他身后看着炉火的大娘不由得若有所思。
“许是身体情况欠佳，他前阵子才换了药……”
大娘说到一半声音戛然而止，似乎因为说漏了嘴而不愿再开口，不远处负责送药的麻子脸见状当即接过话来。
“这就属他的院子最安静，不论谁去送药，他都和和气气的。不像西边那几个平日里对公子毕恭毕敬，私下便拿我们这些做事的撒气。”
“说的就是。有一次我被后院的人刁难，还是他路过出手相助的呢。”
“还有一次……”
众人七嘴八舌地回忆着那位“小卅”的好，边上那负责给炉子煽风点火的帮工却不高兴了。
他自诩是这院中最冷静透彻的男子，看法显然同这些乌合之众不同，当下冷哼道。
“你们不会瞧人，自然被他蒙骗了过去。我看他年纪不大，心眼子倒是不少，见谁都装乖，勾搭谁呢？许是借着那张脸四处留情。前阵子老莫去送药，不小心弄脏了他的一件衣裳，他当即就变了脸。毕竟是天下第一庄出身，从前没少干些阴暗勾当，听闻那的人就连猫狗和小孩子都不放过呢！而且你们莫要不信，从面相上讲，他生得那是狼眼，狼眼最是凶狠、翻脸无情啊……”
哐当一声，药簸箕落桌，那位秦姑娘的声音不紧不慢地传来。
“是浅褐色的。”
那帮工一愣，下意识反问道。
“什么？”
女子搓了搓手上沾着的药屑，微笑着望了过来。
“我说眼睛。是浅褐色的眼睛，不是什么狼眼。”
今日不过初次见面，可那帮工已瞧这女子不顺眼。他不喜欢对方硬同他们凑了一桌吃饭的样子，奈何对方是公子请来的贵客，他到底有些心虚、不好明着对抗，只见对方生得个瘦小干瘪的模样、这几日也并未见到公子，或许也没什么了不起，不由得酸溜溜地小声嘟囔两句。
“闲聊而已，计较什么？公子好心让你借住，还真以为自己是大爷了。”
他多希望有人能在此刻同他附和两句，只可惜眼下这院子中除他之外的其余人，关注点早就到了别处。
“秦姑娘这才见他几日？竟连眼睛都瞧了清楚，莫不是瞧上我们小卅了？”
看炉火的大娘最先发起攻势，一旁的麻子脸见状立刻迎头跟上。
“欸，可那断玉君又是怎么回事？听闻他此番南下正是为你而来，眼下人又在何处？”
竹林外又是一阵风动，白日里听到的细微怪响再次响起。
秦九叶抬头望向院墙外那片幽暗的竹林，那怪声又瞬间停止了。
今夜她拜访药庐的本意并不在此，奈何这院中所有人的注意力似乎都放在了奇怪的地方。莫非是另一种刺探消息的手段？
“在下只是个无名郎中，哪敢高攀断玉君呢？先前我追在他身后，他都不理我呢。”
秦九叶淡笑着开口，略带几分自嘲的语气拿捏得刚刚好。
邱陵南下的真实目的不可透露，她本意是想避重就轻、将话引到无关紧要的男女之情上，可谁知却勾得那几人越发兴奋起来。
“原来姑娘倾心的是断玉君？这也难怪，断玉君渊清玉絜、天人之姿，江湖中追捧他的人也不在少数。”
“可不是吗？当初玄金门那几个女弟子为了寻人，守在昆墟山门三天三夜不肯离去呢。”
邱家人在此地不受欢迎，断玉君却名声高洁，秦九叶只觉得处处透着一股矛盾荒谬，但还是顺着那些人的话说道。
“断玉君皎月般的人物，彩云相逐、众星拱之。不过我已放下这些、向前看了。诸位切莫再猜测，让旁人听了该生误会了。”
懂了，那断玉君已是陈芝麻烂谷子了，还得是后来者居上。
众人飞快交换眼神，压低的嗓音越发暧昧起来。
“误会？秦姑娘是怕何人误会啊？”
“向前看又是向何处看？秦姑娘莫不是已另有心上人了？”
心上人？狼心狗肺的那种算不算？
“与其说是心上人，不如说是两情相悦。”秦九叶面上仍平静如水，手中药材却已被捏得稀巴烂，“欸，说来惭愧。其实……我俩是好过一阵的。”
果然，就说旧的不去新的不来嘛，只有新茶能敌旧酒。
虽是只言片语，也给了人解读的无限可能。上一曲还未终结，这两男一女的刺激戏码又要登场。一众人等越发来了劲，手上活计都慢了下来，一个个屁股往前挪。
“当真？是什么时候的事？”
“既然两情相悦，为何又分道扬镳了？莫非有人变心、移情别恋了？”
“断玉君暂且不提，那邱家二少爷又是怎么回事？莫不是做了第三人？”
“那小卅岂非是小四……”
越发离谱的猜测被众人七嘴八舌地堆到秦九叶面前。恍惚间，她觉得自己根本不在什么藏锋隐机的江湖暗庄，而是在丁翁村那棵大槐树下。村里最聒噪的姑婶叔爷加起来也不及眼前这几个，那公子琰养着这样一群人，莫非是因此才短寿吐血的吗？
可起先的不耐烦过去后，一种压抑过的情绪又不受控制地钻出来。这段时日她一心扑在秘方的事上，一方面是因为秦三友的事催发了她终结一切的决心，另一方面她也确实是要用忙碌压制种种愁绪。今日猝不及防被人逮着追问这些私事，她心下虽难免烦躁，但与这些萍水相逢之人插科打诨，何尝不是一种宣泄的机会？
满满当当的药簸箕被推到一旁，秦九叶抬手抓起桌上那杯一直没有动过的酒，仰头一饮而尽。
“因为他是天下第一庄的人。”
这句话犹如平地一惊雷，四周先是一阵沉默，随即便炸了锅。
若说这世上还有哪的人比那山庄弟子更了解天下第一庄，那便只有川流院了。“天下第一庄”短短五个字，似乎一瞬间便解释了所有艰难困苦、爱恨情长。众人简直恨不能当场将这缠绵悱恻、幽怨纠结的情债落笔成文，当晚就递到他们公子的枕头边去。
“怎会是天下第一庄的人？姑娘莫非出身青重山书院吗？”
“定是一段忠仆爱上主人的故事，可否详细说来听听？”
“我看也未必。秦姑娘不是开药堂的吗？许是阴差阳错、相互救赎的故事呢？”
“欸，可那天下第一庄，我看农夫与蛇的故事还差不多，瞧秦姑娘现在的样子，定是那人忘恩负义、一走了之了。”
川流院不愧是那公子琰一手培养起来的消息场，一个个仿佛唐慎言附体，三两下竟已将她同那少年的故事猜得八九不离十了。
又或者这天底下情情爱爱的故事大都如此，戏中人全情投入，旁人看当真是陈词滥调了。
秦九叶露出一个有些自嘲的笑，那熊婶已七八杯酒下肚，见状再也按捺不住，当下有些忿忿地问道。
“天下好儿郎这样多，为何非得是他？”
秦九叶认真思索半晌过后才如实说道。
“他生得俊俏。”
对方没料到竟会得到如此“粗浅”的答案，神色变得有些古怪。
“有多俊俏？除了俊俏，就没有旁的优点了？”
女子张了张嘴，似乎正准备细细描述、好好夸赞，可下一刻却又草草收兵，抬手又饮一杯，淡淡总结道。
“都是过去的事了，不提也罢。”
刺探消息的兴致正高，酒也才喝到一半，众人自然无法接受这样结束。
许是因为那女子谈起这一切时的样子太过坦荡，又许是因为她看起来十足稳当务实，不像会去招惹一个天下第一庄杀手、陷入这种离奇经历中的人，终于有人犹疑着开口道。
“秦姑娘方才说的可是真的？不会是胡乱编个故事来糊弄我们的吧？”
编故事？她又不是老唐，才不会编这样的故事，她只会编财神奶奶其实是她走散多年的亲奶奶的故事。
许是酒气有些上头，秦九叶沉默片刻后抬手在腰间一阵摸索。
“自然是真的，不信你们瞧，这便是我们的定情之物。”
她边说边从身上掏出一面小小铜镜来，轻轻呵一口气，垫着衣摆慢悠悠擦拭着。
褪去灰尘的铜镜闪着光亮，隐约映出院门外那片晃动的竹影，一半隐在夜色中、一半晒在月光里。
秦九叶转了转镜子，装作没有看到那一切，一边继续擦着一边开口道。
“这镜子原是有一对的，不过如今人都不能成双，东西倒也没必要留着了。你们谁喜欢，拿去便是。”
她说罢，借着几分醉意啪的一声便将那镜子拍在了桌子上。
小小铜镜，背后簪着古朴的花纹，虽不是什么精巧珍贵的东西，但对于这些常年困在竹海深处的人们来说也是件稀奇玩意。
一旁的大娘见状当下便想伸出手把玩一番。
“既然如此，那我可就……”
她还没摸到那镜子，一道声音突然在所有人背后响起。
“秦姑娘，天色已晚，该歇息了。”
谁也不知道那走路不出声的小卅是何时出现在院子里的，所有人都吓了一跳，只除了那坐在正中的女子。
只见她单手托腮支在桌上、半晌才抬起头，眼神似是有些迷蒙，一开口不知说的是不是醉话。
“你怎么才来？我等了你好久。”
少年的身影顿住了，像是被施了什么定身之法，半晌才回过神来、走上前道。
“少饮些酒，早些歇息吧。”
秦九叶收回目光、整个人又往桌旁缩了缩，不紧不慢地说道。
“我还不困，你先回吧。”
少年没动，仍立在原地。
“公子亲自吩咐过的，要我照顾好姑娘，姑娘莫要难为小的了。”
川流院众人正聊得起劲，何况得了那秦姑娘的酒水恩惠，当下便轻声劝道。
“咳，小卅啊，我们也不是坏人，一会晚些让熊婶送人回去就是了。”
“就是就是，而且秦姑娘自己都发话了……”
麻子脸附和到一半声音戛然而止。他下意识摸了摸后脖颈，不知为何总觉得一阵冷风吹过，汗毛都立了起来。
不知不觉间，所有人都不说话了，目光在那少年和女子身上来回徘徊。
那秦姑娘方才瞧着也没这么醉，怎么眼下像是要赖在这不走了？还有这小卅先前瞧着不是这副模样啊，今日怎地看起来像要杀人？
请神容易送神难，眼见那女子趴在桌上纹丝不动，众人察言观色后终于开口劝说道。
“秦姑娘明日还要做事，不如今日就先聊到这里吧……”
秦九叶终于动了，只见她抬手去抓桌上酒盏，酒盏已空，她又去抓一旁酒坛，酒坛骨碌碌一转、已稳稳落在那少年手中。
半趴在桌上的女子懒洋洋睁开一只眼，黑亮的眼睛深处有狡黠的光透出。
“原来你是个左撇子。”
少年的左手一顿，抬手便将那剩下的半坛酒举到了身后药架上。
“左右手都使得。”
风轻轻吹动他的面纱，他将头埋得更低了，似乎不想让人瞧见他面上神情。
眼见酒是喝不到了，秦九叶恨恨抬头瞪了对方一眼，半晌终于妥协道。
“罢了，我明日再来。”
众人齐齐松了口气，纷纷起身相送，那先前想要铜镜的大娘目光还留恋在桌上。
“这镜子……”
秦九叶眨眨眼，思索片刻后又将那铜镜收回怀里。
“这镜子让我贴身带着，都有些刮花了。改日还是送些旁的小玩意给大家吧。”
众人难掩失望神情，摇着头各自散去，唯有小卅还站在原地，声音听起来似乎清脆不少。
“我扶姑娘回去。”
他又主动向她走近一步，下一刻却见对方对他张开了双臂。
少年愣住了。这些天即使随时随地跟在身边，但对方从未让他靠得更近，就算他偶尔想要上前搀扶，那女子的手也只会在他身上虚扶一把，像毛茸茸的狗尾巴草一掠而过，留下一点微痒后便迅速离开。
许是举得时间久了、手有些酸痛，秦九叶抬眸看向眼前的人，眼神中似有幽怨的质问。
少年沉默着上前，对方顺势搂住他的脖子，整个人便落在他怀里，轻得像一片叶子。
酒香混着久违的薄荷香气瞬间将他包围，思念已久的人儿就这么猝不及防地来到怀中，他整个人都不由自主地一颤、腿也跟着一软，飞快调整好状态后才迈步向院外走去。
方才离开药庐几步，他突然听到埋在他胸口的女子低声呢喃道。
“李樵……”
李樵的脚步蓦地顿住了，整个人再也无法动弹分毫，就立在竹林小径中。
他用尽全身力气才没有开口去回应对方的呼唤，可紧接着，揽在他脊骨上的手臂似乎又紧了些，将他们之间的距离无限拉进，她的脸就埋在他的颈窝，一呼一吸间撩动着他的心绪。
他又想起众人聚在听风堂的那天晚上，她一人喝完了半坛的大庐酿，借着酒劲压在他身上胡闹。
彼时他也忍得很辛苦，可和现在的辛苦又不是一回事。
她的嘴唇被酒液染出温润诱人的色泽，她的身子又轻又软、带着些许屋外的凉气，偏偏贴他贴得那样近，肌肤透出的热缓慢传递到他身上，发梢随着她的动作在耳边蹭来蹭去，他几乎能听到自己越发沉重的喘息声。
“怎么喘得这样厉害？可是病了？”她的声音在他耳边关切响起，似乎想要拉起他的手为他诊脉，“你忘了吗？我可是果然居的掌柜，这天底下没有我治不好的病。”
她似乎确实是有些醉了，竟开始说些平日里绝不会挂在嘴边的大话。
而眼下，他的身体火烧火燎得难受，只觉得自己另有一种迫切需要被她治愈。
她仿佛感知到了他的迫切，扣住了他揽在她肩头的左手，指尖钻进他与她之间的缝隙，从掌心顺着摸到手腕，毫无章法地揉捏着。他的脉搏在她指尖越跳越快，一起一伏都由她牵动，面纱犹如起了皱的湖面不断起伏着。
就在他几乎要克制不住、俯下身子做些什么的时候，那只手就这么停住了。
女子摇了摇头、拉开了同他之间的距离，散落的发丝却还缠在他胸口和肩头。
“抱歉，我今日多饮了几杯，竟险些将你当做他了。”
他几乎是下意识地收紧了手臂、试图挽留那个怀抱，但对方已经轻巧挣脱他的怀抱，随即退开三五步远。
“方才想起来，还有些事没做。这里离我的院子不远，你不用跟着我，我醒醒酒便回去了。”
贪恋温度的手指一根根缩紧，他握紧拳头、突然开口道。
“……你可以将我当做他。”
“谁？你要我把你当做谁？”
女子的眼睛比夜色更深沉，望过来的一刻犹如飞矢瞬间穿透他的心。
他挣扎片刻，还是低声道。
“就是……你方才在药庐说起的那个人。”
秦九叶笑了，声音却冷了下来。
“我这人从小到大最讨厌的游戏就是扮家家酒了。何况我同他也没什么好说的，想来他应当也是如此。”
女子说罢，站在原地顿了片刻，见那少年依旧沉默着，便转身沿着小径、头也不回地走远了。
竹林中，少年缓缓摘下坠着皂纱的窄帽，任由自己暴露在夜色中。冷风吹透他的身体，却无法平复他灼烧的心。
不对，哪里都不对，这一切不该是这样的。
胸口一阵阵闷痛，窒息感令他几乎下一刻就要呕出血来，他分不清那是要发病的前兆还是汹涌而出的情绪。
不远处，好奇忐忑的熊婶从院中探出半个脑袋。
她有些过来人的直觉，预感那离去的两人定会发生些什么，然而待她眯眼望去，空荡荡的竹林中已瞧不见半个人影，只剩朦胧月光摇洒一地。