娜克特并不对这个事实感到高兴。事实上,这种特性的存在彰显出了她身上的一个重大缺陷。

    她的创造者教会了她生存,却忘了赋予她死亡。那些寄居在她身上的尘埃同样不具备“死亡”的能力,因为它们早就已经死过了一次。

    商铺内进行的并非寻常买卖,而是一种被称作买卖的游戏。演戏和聊天是城内最艰苦的两种工作,唱戏人和妇女们想尽办法拿彼此寻开心,编撰不重复的故事和话题,为此不眠不休,绞尽脑汁,试图从过去的水坑中挖出些什么,可这座城市的历史水洼实在太浅,不出一会就干涸了。

    于是,他们的剧本很快就变成了讲述昨天的故事,因为昨天是唯一一种取之不尽,用之不竭的东西。从昨天各自掉落了几根头发,到昨天吃了几颗饭粒,几口面包,甚至仔细描述面包上留下的牙印,试图以此占卜未来。他们用各种比喻证明自己的观点,争吵不休,无数高尚而深奥的哲学思辨自妇人之言中诞生,有人用不死身躯品尝世间万物,让它们在胃袋里相互反应,伟大的科学应运而生。

    看不见光的角落中,“烧杀抢掠”像一种娱乐活动般持续进行着,被砍断四肢和头颅的人不会死去,在经过漫长的时间后,他们会长出新的肢体,重新回到将他们遗忘的大街小巷中去。

    “蕾切尔,你能为他们带来死亡吗?”红衣女郎对着窗外询问道。

    无数人慕名来到这座城市,她能感受到它正逐渐变沉,逐渐超出它所能承担的负荷。建筑越来越多,城市下方的缝隙越来越密集。

    白衣少女飞进窗台,轻盈地抖动丰满的飞羽,摇了摇头。

    “不行,哥哥。我丢失了我绝大部分的本质。‘死亡’被留在了未来,现在找不到。”

    “为什么你总是叫我哥哥呢?”娜克特用双翼拢住蕾切尔的躯体,轻声询问道。

    “因为你就是哥哥,本质不会随着形态而改变。”

    蕾切尔低下脑袋,亲昵地蹭了蹭“哥哥”的肩窝。

    总会有办法的。娜克特乐观地想。

    她随即发现了身上的又一个缺陷。创造者赋予了她乐观,却忘了给予她悲观。她和这座城市一样向上,住处被脚下的建筑堆得越来越高。

    五年,然后又是五个五年。

    越来越多人自远方而来,聚集到这座繁荣的旧日城市中,享受永生不死的“祝福”。一开始,空间还尚算足够,但不出半年就被尽数填满。其中一部分人将无尽的生命投入于建造,将欲望彰显于无比奇异的建筑之上。楼房一座叠着一座,建得越来越高,直通无边无际的夜空。

    另一部分住不下的人开始为自己制造棺材,埋入土中,自己躺进去,合上双眼,期望在醒来时看见一座高耸入云的空中城市,足以让每一个人纵享天伦之乐。伊萨乌拉的地面多出了数不清的坑洞,犹如一片被蛀满空洞的轻盈羽毛。

    不觉间,裂痕已如蛛网密密麻麻。

    ============

    ......

    “后来呢?”

    “后来,城市被压塌了。过于沉重的高楼与居民一同坠入地底,沉入湖中,变成了你现在看到的样子。”

    院长粗略地讲完了这段遥远的历史,又将目光投向粼粼湖面。

    “这只是史前悲剧中很小的一部分。自那以后,一座接一座的人类庇护所以千奇百怪的方式坍塌,人们以各种各样的形式步入疯狂:平静,喜悦,混乱,理智......毁灭的速度远大于补救。”

    欣帆区下方镇压着一座沉没的史前城市,生活在湖底的是一群无法死亡的怪物。

    贪婪为伊萨乌拉带来了文明与技术,最终,文明之重却压垮了它。

    “那女王呢?两名湖中女王怎样了?”

    “我相信她们活了下来,只是不再眷顾变成怪物的人类。”院长回答。

    “也有人认为,她们去为人类寻找死亡了。”

    “寻找死亡?”

    “是的,死亡,能真正终结这一切的本质。可惜,我们至今没能得到它,祂们依旧是无法被杀死的存在。”

    “死亡”的本质在林心身上,瑞文心想道。

    那份本质是从“溶解圣母”身上夺来的,而“溶解圣母”本应成为自己的妹妹瑞雪。

    看来,我才是他们的次选。九个月前,如果能直接得到“死亡”本质,现在一切问题就迎刃而解了。

    只可惜,这份预想终究没能成为现实。也不知道林心什么时候才能“成年”,真正掌握那份本质。

    想着想着,他突然尝到了嘴里的异样。

    “这鱼怎么一股馊味?!”

    “哈哈!不是所有人都能接受绿霉菌奶酪。你看这小东西就吃得津津有味。”

    院长指向餐盘空空的利奇,瑞文顺势把自己的那份馅饼推了过去。

    这男孩不挑食,什么都吃,自从有了他,家里从来都剩不下什么菜。

    小街另一头忽然传来了一阵欢呼喧闹,街道两侧的门像一扇扇牡蛎壳般开启,妇女们迎出家门,在人群中辨认她们的丈夫或儿子。

    “他们是?”

    “木腿船队,在乐园湖心讨生活的渔民。顺带一提,这个称呼来自新德市刚刚成立的时候,那时候,回来的人不是缺胳膊就是断腿,女人们会事先在家里做好木手和木腿,以备不时之需。”

    一大群木腿船员涌向“银鳕鱼的谎言”,满满当当地坐了一店,“一大杯啤酒”和“来瓶烈的”吆喝声此起彼伏。漂亮的“美人鱼”女孩放下小咪,在黑猫的一脸懵逼中和她真正的男伴拥吻在了一起。

    噗!

    瑞文被眼前的发展逗笑了。

    黑猫满脸怨气地跳回了车里,团起来不动了。院长神神秘秘地压低了声音,对侄子开口道:

    “其实,除了丁老糊涂的两种办法,还有第三条出路可能帮你摆脱困境。”

    “什么出路?”瑞文一下来了精神。

    “交个女朋友。”

    “我可是认真的!”

    见对方险些一口饭喷在自己脸上,院长忙接着解释下去。

    “虽然这事得碰运气,但要真的成了,代价会比那两种办法小得多。”

    “这话该怎么说?”

    “与你血脉相连的子嗣全都在神秘学上与你具备天生的必然性。鼎鼎大名的安德鲁.卡内基王为此生下了名子女,并献祭了其中的一半,成为了他稳固理智的‘树根’。”

    “当然,他也同时采取了向其他存在祈求庇护和舍弃人类躯壳两种方法,暂且不确定究竟是哪种发挥了主要效力,但既然他采用了,就说明必然会有作用。”

    “献祭自己的孩子?!”

    瑞文嘴里那口银鳕鱼排终究还是没能吞下去,鱼肉呛进了鼻子里。

    “是的。以子嗣作为你自己的替罪羊,代替你接受呼唤。一旦成功,基本不会再有后顾之忧。”

    “可,问题是......”

    “我理解为什么丁主任不愿意把这个办法告诉你。可事实上,就连他自己也在逐渐偏离基于道德与善意的人性,这点你我都能一目了然。”() ()

    院长把手放到脖子上,慢慢比划了一下。

    “放心,稍稍越界并不会发生什么。毕竟,所谓人性本身就有丑恶的一面。”

    瑞文点了点头,心中却又隐约泛起了一丝疑虑。

    ............

    “他这么对你说了?”

    回到诺曼农庄,院长刚一下车就趴到了猪圈边上,抱住泔水桶大吐特吐了起来,酒精臭味弥漫四周,“公猪”们全都凑了过来。

    “对。”瑞文低声向D教授表达了自己的忧虑。

    “我担心他的状态可能还是有些......不稳定。”

    让他意外的是,D教授摇了摇头。

    “不,正好相反,他越来越接近了。”

    “接近?”

    “是的。人性植入非常成功,他越来越像真正的瑞欧雷斯了。”

    “什么?!”

    “小瑞,真正的瑞欧雷斯可能和你想象的并不一样。”D教授无奈地摇了摇头。

    “但正因他的人性中包含了恶意,思维残忍而跳脱,才能够一次又一次地化解阿尔忒弥斯的危机。”

    他微微叹了口气。

    “有那么些时候,我还挺希望他停留在半个月前的状态的。”

    “小瑞!丁老糊涂是不是在说我坏话?”

    院长吐完胃里的东西,朝这边嚷嚷了起来。

    “相信我,小瑞,你叔叔大部分时候是为了你好,但是他说的话有时候需要三思。就连我也偶尔会觉得他的想法有些过于疯狂。”

    “行,我会注意。”

    “对了,请您收好这个。”

    瑞文从衣袋中掏出画着标记的纸片交给D教授。

    “背面是我的电话号码。如果我想好了,或者您有紧急情况需要我,我马上就能到。”

    第一个据点就这么选好了。有了标记,他就能随时从自家浴室的镜子前一步跨越至新德市中部,还能把它作为一种紧急逃生的手段。

    “我们会等你回来。”D教授拍了拍瑞文的肩膀。

    “就算哪天我们等不到你了,也一定会为你准备后手。”

    咕!

    一阵代表饥饿的声音不合时宜地响了起来。

    “好了,该想想午餐吃炖牛肉还是烤鸡了!”

    D教授换回了老琼斯的口吻,将目光投向或惊恐,或麻木的“鸡群”和“牛群”,当即有几只“鸡”举手退出扮演,变回人类,快速逃离了农庄。

    “我只是在开玩笑而已。”

    ............

    治病的方法有是有了,但每一种的代价都多少超出了自己的承受范围。

    瑞文窝在回程火车的座位中,将三种办法在脑海中过了一遍又一遍。

    他绝不想就此道别人类躯体,像弗朗哥老先生一样隐居于地底。他放不下,他在这世界上还有太多事情没来得及完成。

    况且,盯上自己的不是别人,正是更高层次的“自己”。一个搞不好,自己就会沦落到与对方正面冲突的窘境,甚至有可能步上对方的后尘,陷入无止无尽的命运循环!

    可是,要不这么做,自己就只剩下献祭儿女,或源源不断地献祭更多人两种出路。

    要是在地表,要换作几个月前,他估计会认真考虑后一种方法。可现在他做不到,一浮出滥杀无辜的念头,那些血淋淋的画面就会立刻重现于脑海之中。

    至于前一种办法......

    “啧,且不提我能不能下得去手,怎么生下孩子本身都是个问题!”

    一瞬间,无数龌龊的想法自他脑海中掠过,主角是他认识的许许多多位女性。

    啪!

    他狠狠扇了自己一巴掌,指甲刮出三道黑色血痕。

    “不行,不行,这绝对行不通!”他将额头贴在窗户玻璃上,嘟囔了起来。

    肯定还有......肯定还有其他办法,只是我没想到,一定还有什么东西被我给忽略了。

    ......

    对。

    自己似乎真的忽略了什么!

    瑞文立刻直起身子,躲到车厢间的过道内,从行囊内摸出了“卡洛琳女大公的舞台剧本”,翻开其中一页,快速写下了一个名字,看向窗玻璃,弯起嘴角。

    窗内,导演对自己微笑了起来。

    他想起来了!

    只有在变成“绯红”的时候,只有在扮演“绯红”的时候,自己能够脱离不笑症的影响!

    这是第四条出路,牺牲最小的一条出路,自己只需要在大部分时候以“绯红”的身份示人就行!

    可是,为什么?

    为什么只有在扮演他的时候能摆脱症状?

    瑞文的脑中忽然浮现出了导演的两个孩子,赫利和艾利克斯的身影。

    一丝可怕的念头忽然闪过,可还没等他细想,列车广播声就打断了它。

    “列车即将进入气旋高发区,可能出现颠簸,请各位乘客注意......”

    “......”瑞文看向忙着拉上窗板的乘务员们,想起了男孩利奇。

    不知不觉已经过了半个月,而D教授在几个小时前就已经饿了。

    ......

    又过了一会,他合上“舞台剧本”,慢慢走回了车厢里,坐回了原来的座位上。利奇偏过头来看他,目光却一下凝滞在了他的脸上。

    下一瞬间,男孩径直扑进了他的怀中,紧紧地抱住他不放。

    身边的窗板缓缓关了起来,可怕的风声开始在窗外尖嚎。

    变成男孩父亲的瑞文没有说话,只是轻轻拍了拍男孩的后背。他只见过这个人一次,和他说过一次话,仅能勉强达成伪装的条件。

    至于他的名字,是偶尔从利奇的梦话里听到。

    良久沉默过后,利奇的声音闷闷地从肚子上传入了他的耳中。

    “省省吧,装的一点都不像。”

    男孩蚊子叫般嘟囔着,却没有松手。

    “我爸爸在制鞋厂工作的时候老是弯腰,落下了旧疾,被我这样扑不可能不喊疼......我爸爸不会拍我的背,他总是用右手摸我的头......我爸爸不习惯和我亲热,总是会说很多话缓解尴尬......我爸爸手上有刺鼻的皮革和鞋油味儿,洗都洗不掉......”

    “还有,还有......我爸爸不会像你这样老是板着脸,不论工作多累多辛苦,他对着我的时候总是会笑......”

    一颗小毛脑袋深深埋了下去,不让对方听清自己的哽咽。

    在他们看不见的地方,四号厢门缓缓开启,一具年轻的躯体随着其他献祭品一同飞向深渊,像鸟儿般不舍地盘旋了两圈,消失于黑暗之中。

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