我悔恨不已，恍如天塌地陷，整夜咬紧牙关，哽着不肯掉泪，挨到天色见亮，浑身最后一丝力气也熬干了。
西生轻手轻脚推门上楼，想是要唤我起床，见我背向外躺着不出声，不敢打扰，进出三回，只能关好门不再进来。
我心神恍惚，断续睡了一会儿，心中更为戚然，却不愿再作这颓废样，强打精神爬起来。
西生听见动静，忙跑进来伺候梳洗，偷窥我神色问：“宝珠姐，要用膳吗？”
“什么时辰？”我问。
“快午时了。”西生忙应，又试探问询，“王爷一早便特意吩咐，备下好多你爱吃的早点，可你一直没起身，热过几回都凉了。要撤掉吗？”
我愣怔半晌，往脸上拍拍凉水：“将就当午膳吧，没胃口。”
他这“特意”备的早点，既用心，又不用心。虽都是我心头好，但好几人的量，我哪吃得完？他摆这姿态，更像是悔了，想用小恩小惠打发人。
“宝珠姐……”西生见我面无表情掰馍，小心翼翼道，“王爷出门前还吩咐，今日差事办完就尽早回府，在咱这里用膳。他让……你安心修养，他有话想谈。”
我将馍掰了又掰，几乎掰成粉，盯着满碗泡涨的面，干巴巴道：“成。看他想怎样谈判吧。”
“这……这……”西生急得攥袖，忽而想起一事，忙从袖中掏出一页纸，满脸堆笑道，“王爷还亲自开了药方，说你要是不……不舒服，就尽早照这方子煎一剂。王爷可是最顾念你的啊！”
我接过药方一观，虽看不明白，可见那里头有一味紫茄花，又记起似乎听过坊间传言，青楼女子用这东西避子……
好个江七，果真是要翻脸不认！爷偏不遂他的愿！爷就当借个聪明漂亮的种，又不愁养不活！
见我黑着脸将药方往桌上一拍，西生终是忍不住，又急又屈问：“你到底跟他怎么了？那不是……好了吗？怎又像是相互得罪了？”
我咬牙埋头半晌：“不知道，且等着吧。人在屋檐下，还能闹兵变不成？不说了，说也没用，忙你的去。”
挥退西生，我胡乱咽几口饭菜，平日里浑身的劲儿像是泄光了，摸着枪也不愿练，转而去东暖阁翻出兵书来，可字一个接一个连着，竟看不懂意思，只觉时日如此漫长，挨得人骨头缝里都难受。
原来，那些个得宠又失宠的娘们，在后院是这样过的？
这念头甫一冒出来，惊得我狠掐虎口，暗自告诫：什么失宠得宠？樊宝珠，你可不能自认作雌！不就是酒后乱性把兄弟给撅了，大不了爷先陪个罪，自此不再见就是！
终于挨到酉正，我正待打发西生去问，清英斋却来人传话，说江恒染上风寒，怕过了病气，今日就暂且不过来。
欺人太甚！怎地，樊爷爷叫他睡上一回，他就将那些客气礼遇全打翻，这样居高临下来拿捏我吗？
我从椅子上腾地跳起，也不顾西生阻拦，气急败坏奔去清英斋。
门扉紧闭，莫问正立在门口与人吩咐，见我直扑屋门，他连忙笑迎上来：“樊夫人，王爷染病正在休息，吩咐不让人进。”
我心一揪，鼻一酸，深吸一口气，对屋内喝问：“不是有话要谈？装病躲我几个意思？”
屋内不曾有回话，只传来两声轻咳。
好个江七，装病躲事这套对外用不够，扭头拿来对付我？出门还好端端的，回来就病得不能见人？有本事拿直刀子来，爷最看不惯这些鬼把戏！
“你不开门我就进去了。”说罢，我推开莫问就要去推门。
众人这才发现我来者不善，不惹抢步上前，死死扒住门板，瞪眼寸步不退。莫问在旁挤出个无比难看的笑：“樊夫人，你就别为难小的们。王爷真病了！”
余人也不知所措，想帮忙阻拦，又惧我这动辄掏枪的霸王，缩着不敢上前。
正僵持间，屋内终传来江恒的声音：“隔窗相谈吧，余人都退下。”
不明状况的众人面面相觑，遵命退出院外。
我恨恨盯两眼门，直想抬脚踹开，又怕事情越闹越难看，咬牙片刻，还是走到窗外。
“确为风寒所侵，而非有意回避。”江恒声音虚涩，“昨夜思量许久，原有话想与你深谈，可晨间出门时，你尚未——”
“有话直说，有罪就问，不用拿那些前因后果绕弯。”我直接打断。
屋内传来几声轻咳，沉默半晌，他才缓缓道：“昨夜，是我酒后失态，轻浮冒犯。木已成舟，罪责自认，今后，必当全力……弥补。”
好啊，果真就赖那顿酒！果真就赖那顿酒！三壶醴酒，二人同饮，能把他江七喝多醉？平日一起喝得少了？他哪回这样贴上来过？自卖可怜，自荐枕席，转头就赖我灌他酒？
我硬着脸冷笑一声：“江七，你少自以为是。不就是快活一回，我樊爷爷当多大回事，还要你补偿？”
狠话撂完，屋内却无回音。我硬鼓起来的气焰没烧着敌军，倒是风向逆转，往自己烧来，烧得心焦火燎，鼻腔却又酸胀得像是涨水，那洪水冷不防直往上涌，险些从眼眶中涨出来。
早知如此，我昨夜就算是踹，也得踹他下楼去！原也不是不能稀里糊涂当兄弟处着，反正也快回西北去了。这下可好，色心上脑，临到头却把路走绝了！
“江覃思，你听着。”我微微发抖扶住墙，竭力稳住声线，“原也不是多大个事。我正当年的人，本就没打算守活寡，不找你也找别人。反正你也说醉醒就忘干净，我就只当在外头睡了个伶倌儿，你也只当做了场春梦，这事就算翻篇了，成不成？”
他依旧不回话，只是断续地咳。
我真急了，对窗内高声申诉：“我真不当回事！你要是悔了，怕尴尬，那今后到底怎么办，总得拿个章程出来啊！我还要补你五个月，你就这样一直躲，躲到我走为止？”
“我并非有意躲避，只是怕将病气传你。”江恒重申一遍，沉默片刻，“我也……不曾悔。”
不曾悔？
我立时一愣，接着心头一喜，又赶紧打住，生怕又是会错了意。
“你若是厌我如同娼优，那便……由你吧。终究，是我自轻自贱，自作自受。”江恒涩声道。
我闻得此言，鼻腔更酸，急摇窗框道：“气话你也当真？我拿你当好兄弟，几时说过厌你？”
江恒不答话，反而冷笑一声，接着又咳。
我再也按捺不住，干脆将窗户推开，想当面申辩。窗开一半，便瞥见江恒白玉似的面颊泛红，不知是病还是气的。
见我自作主张推窗，他伸手重重扣回，怒道：“樊宝珠，我不曾以权势压人，更从无胁迫之举。你若只视我为江湖兄弟，又何必委身求全？再者，我身染风寒，莫来自找病气受！”
猛不防吃个闭窗羹，我心中那朵欢喜的火苗立时浇灭。向来只听闻一夜春宵后，娘们委屈哭诉不休，爷们百般好言相哄。爷已大度哄了这样多句，他怎还矫情个没完？
“成吧。总之我没悔，不需你补偿。你没悔，也不必再躲。你要是真病，那就歇着好吃好睡。我先回了，有话都冷静下来再谈。”说罢，我一甩袖，转身就走。
莫问等人立在院外，也不知偷听得几分，见我趾高气昂出来，个个儿神情微妙。
风风火火回卧云阁，西生忐忑迎来。我一挥手：“他不来。吃饭。”
今日晚膳丰盛，特有几道江恒喜好的菜色。西生见他果然不来，我又只顾闷头吃，试探问：“宝珠姐……王爷他，到底怎么个意思啊？”
我将炖得软烂的羔羊排嗦了嗦，狠狠吐掉骨头：“谁知道呢。矫情，还虚，一晚上就给累病了。”
“这……”西生见我仍旧满肚子气，可这事她又不好启齿探究，只能不作声。
用过膳，我人闲下来，更生起闲气，想去练枪疏一疏满身烦闷，腿却不大自在，只好抱手烦立在那一夜初绽的绛云仙底下，更觉好没意思，便又上楼去刨沙解闷。沙从指缝间滑过，不知怎地又叫我想起与他十指相扣的情形，心中又热又恼，便吩咐西生打水洗漱，早早闷头睡下。
被褥自然已换过，可床依然是这张床。灯一吹，光一暗，今夜，便也似昨夜。
我脑中翻来覆去是那些情景，人也翻来覆去无法入眠。
他虽说不悔，可不悔不也有好多层意思？是说男子汉大丈夫，既然睡了姑娘，敢做就敢认？或是说，我本就是他小老婆，陪睡是分内之事，没必要愧悔？又或是说……他其实，很欢喜、很乐意与我这样呢？
正疑惑着，我又想起自昨夜起他这拿乔的态度，更觉吃了哑巴亏，连带那句“不曾悔”，也显得毫无诚意。
是啊，我压根就没想好是去是留，也清楚明白他心底另藏他人，怎就见他醉酒有机可乘，生怕过这村没这店，急吼吼就将生米煮糊？这下倒好，他一副委屈作态，我还得咽着把事情认下。
可他没用强，难道我又动了粗？好端端叫个花言巧语的醉鬼哄骗了身子，难道我不委屈？
越这般想，我便越焦躁难安，周身如被火烤，直至忍耐至极，方才猛然坐起，长吐一口浊气，披衣往外走去。
西生依然在外间睡得死沉，鼾声细微。我略过她，悄声下楼，走到幽静的院中，又信步走出院外。
夜色清冷，夜风寒凉，逐渐抚平满心的焦躁。我举目四望，月光如洗，黑黢黢的院墙与屋脊框出曲折蜿蜒的轮廓，框出这座纵横不过四百步余的王府内院。
江恒才是这王府的正经主子。所以我如今，竟是被框进这内院里，在此间安家了？
仔细想来，虽已居住近三年，将地皮踩得烂熟，可这地方于我更像是衙门，即便与上司打得火热，到底只是客居。
霍文彦怎说来着？我至多算他僚属，哪像是家眷？
那如今，我已成他的家眷，便也意味着要在此间安家了？
女儿家，生来就轻贱？跟谁睡了，就是谁家眷，自此就矮上一头？不论他如何看待，也只能依附他安个家？便是那才高八斗的女状元，也不能免俗，因而才将一生断送？
她好歹还是正妻。而郡夫人，说来有品有级，扒开来看，到底只是妾。三年前，也是今日，我接了那道圣旨，得知要去给人做小老婆，那样火冒三丈、不情不愿，一路上都想尥蹶子回西北。如今不过是稀里糊涂春宵一度，怎就好像……怎就好像甘愿自缚，甘愿沉沦？
樊宝珠，你是铮铮铁汉，可不能自认作雌！你要是身子接管了脑子，不如立刻滚回西北去！立刻滚回西北去！
心中交战正酣，双脚却不由自主迈向清英斋，我仰望那座崭新却熟悉的阁楼，只想立刻折回，双脚却似生了根，动弹不得。
罢了，白日里心急气盛，什么都未及问明白，捡着半句模棱两可的“不曾悔”，生怕被他收回，又喜又恼又慌，捧着就跑回去。
三军之害，犹豫最大。我已在这事上摇摆太久，实不宜再犹豫不决、进退失度。
注意打定，我便走到院门口。
莫问见我又来，尴尬赔笑：“樊夫人，王爷已歇下。”
“知道，我来探病。”我绕过他就想往里走。
不惹叉腰上前：“爷吩咐过，谁都不许进！”
“我跟他好得很，你又不是不知。”我耐下性子，好言笑道，“劳烦让个路。他一高兴，回头儿赏你。”
不惹不为所动。莫问在旁为难相劝：“这……王爷严令吩咐过，千万不能放人进屋。夜已深了，樊夫人不如明日再来？”
成吧，他是府里的江大，正经发号施令来，小小江三耐他没辙。况且我先前已小闹过一场，于理有亏，没必要为难两个忠仆。
于是我转身绕至院后，忍着些微疼痛翻墙而入，再从后窗翻进去。
屋内隐有药味，漆黑一片。好在清英斋重建后布局依旧，我轻手轻脚摸去二楼卧房，悄悄坐到床榻边，借着窗外洒入的月光，瞧见他额上覆着张湿帕，伸手一摸，只觉温热湿润，再往脸上一探，竟是滚烫如火。
江恒被我这冷手一激，迷糊斥道：“何人？何故违令——”
“我。”我将手收回来，“真病了啊？”
江恒转过脸去：“我已再三申明，你何必疑心重重？快回去吧，以免过了病气。”
我嬉皮笑脸趴到他近侧：“仙儿，昨夜也不见得多冷，你怎就这样虚，病得这般厉害？我都还生龙活虎呢。”
“樊宝……”江恒不住咳嗽，半晌才气冲冲扭过头来，“谁道是昨夜的缘故？”
“呀？昨夜还叫狸奴儿，这会儿就叫樊宝珠？”我故作闪避，却又厚着脸皮贴上去，“那你倒是说说，怎么病的？”
江恒往里稍挪，避开一段距离，又咳几声，才咬牙切齿道：“何正忠那老匹夫，有病不告假。我远观他面色异常，不欲作理，谁知他定要上前寒暄，还迎面喷嚏！”
神仙罕见这般气急败坏骂人，我不禁“噗嗤”笑出声。
江恒复又转过脸去咳嗽：“此病来势汹汹，午间我便觉头晕，申时已发冷咳嗽，故而回避。快回去吧，切勿受了病气。”
我不知好歹拱过去，隔着被子挨紧他：“来都来了，病气过也过了，怕什么？”
“回吧，我已开过药方，你暂且拿去煎服预防。”江恒仍旧侧脸避让，又轻咳一声。
一番拉扯，他额上那方帕子已掉落。我捧起他的脸庞，将自己的额头抵在他滚烫的额上：“仙儿，你真病，我高兴。”
江恒软绵绵挣脱不得，恼道：“冷血石心。”
“你真病，不是躲我，我高兴。”我嘴角含笑，鼻中发酸，“你留那张字条，人又不见了影，我怕是我……借酒撒疯，得罪了你，今后连兄弟都没得做……”
江恒沉默半晌，涩声问：“宝珠，时至今日，你仍不愿……仍只以江湖义气相待？”
“那不然？我天生这粗野性子，就算想夹尾巴作小，至多装得了三日就原形毕露。”我忽想起一事，苦笑道，“还说三日？三刻钟都没法伪装。你瞧，我这时才想起，原先那赵典赞耳提面命，侍寝后要跪着伺候你穿衣。我全忘干净了，既不知谢恩，也不知伏低讨好，多半是这缘故才惹恼了你？我就不是当小老婆的料，你还不如当我是守门的死士，也免得新鲜劲一过，反倒连我原先的那点好，也瞧不见了……”
说及此处，我只觉心胀难受，黯然躺在他身侧，隔着被子偎依在他肩头，只想贪一刻，算一刻。
江恒沉默许久，从被中探出手来，以臂为枕将我揽住，略微侧过脸去，低声道：“宝珠，我并非因此着恼，原也不该着恼。只是……你天赋异禀、志在高远，不愿困在东京蹉跎岁月。我确也不该因一己私欲，将虎套牢绳，鹰困于笼。误你三年，已是亏欠良多，本该信守承诺，可……我也不知从何时起，不知从何时起，竟难以自持，一心只求与你相伴不离。眼见三年将满，我心神难安，数次婉言挽留，你却时而去意坚决，时而又似心意回转，我不知如何是好，反反复复，如同着了疯魔，因而昨夜一时冲动，出此下策。可其后又见你……那般，我才幡然醒悟，顾虑留在卧云阁，更招你厌恨伤心，遂黯然离去。方才你前来质问，我本应诚心致歉，可听闻你再三申明神女无情，我心如刀割，言辞间便失了分寸……宝珠，恒鄙陋无才，懦弱无能，孟浪无德，却私欲薰心，误你终身，委实可憎。若能得你一分青睐，两分宽宥，已是三生有幸，又岂敢不言珍惜，辜负真情？”
他这话很长，断断续续咳着，说完嗓音也哑了。
我也不知心中发胀的是喜是愁，将这番话语在脑中默默过了几遍，忽而问：“你几时出言挽留过？我怎不知？”
江恒咳声立顿，片刻后咳得更厉害，老半晌才平复下来，却不答话。
“我记性向来好得很，真不记得啊？”我纳闷追问。
江恒苦笑一声：“罢了，对牛弹琴。”
“嘿？”我翻身坐起，盯着他道，“方才还可怜巴巴要来讨我的好，转头就牙尖嘴利挖苦人？”
“宝珠……”江恒轻抚我面颊，柔声问，“你可愿与我共度余生，白首不离？”
这句挽留我终于听明白了，可话到嘴边，又被一股莫名的劲儿给拽回去，咬唇半晌，道：“不知道。”
江恒滚烫的手微微一顿。
“说不上来。只是觉得跟你睡过一回，就丢了脑子栓你腿上，不大对劲。”我话一出口，又觉不妥，忙握住他的手，贴于心口，“反正此刻它为你而跳，或许长久，或许一生，可别的我真说不上来。”
江恒静静感受着我的心跳，无奈而笑：“也好。”
说罢他又不禁咳嗽起来。我伸手将那掉落的半湿帕子取来，走到屋角水盆边重新打湿，仔细盖在他额上：“总之这话说明白了。你别总想着我要走，我也不再误会你不想留。咱多好的情分，为这点子事闹矛盾，不划算。”
说罢，我又忍不住他唇角亲去。江恒立刻别过脸，严肃叮嘱：“快回去吧，服过药再歇息，近日切勿再来。”
“放心吧，我比老虎还壮。”我对他张牙舞爪作虎状，心满意足下楼，推门出去。
在院门口值夜的不惹闻声扭过头来，嘴张得比鸡蛋大。
我冲他挑眉：“都说我跟他好得很，蠢小子懂个屁。”
我这一得意，早忘记吃药一事，脚步轻快溜回卧云阁，钻进被窝想睡觉，嘴角却不住上勾，勾着勾着，又扯出一抹愁。
罢了，崔宝姝那仙女，这辈子他不提，我就不再问。
一个逝者，一件旧事，我非要较劲，有何意义？
他这样神仙似的人物，又凭什么老僧入定二十年，专等我来摘桃？
想来我娘也是二嫁，老爹不是照样待她如珍若宝？只那闺名中一个“宝”字，传到子辈还不够，愣是传到孙辈去。怕是樊家后人，世世代代都离不了这字。
樊家世世代代都是心宽似海的铮铮铁汉，我樊宝珠又何必娘们兮兮斤斤计较？
想来，崔仙女算来还是大媒呢，我回头祭奠她一杯酒得了。
如此一想，只觉心越想越宽，再回头看自己患得患失、摇摆不定的怂样，真想写封信寄回去，好生奚落一番。
就这般心舒神畅漫漫而思，我终于陷入梦乡。梦中江恒病愈，与我相约踏青。就这般打马闲游，我心中豪情顿生，一挥马鞭指向前方：“仙儿，你不是想出京吗？走，咱先去西北，再去东海！”
仙儿也高兴应我：“好！此生同游，踏遍锦绣山河！”
于是我俩并肩驰骋，周遭景色不住变化。可变来变去，始终不是西北。我越跑越累，越跑越急，正想问他如何是好，转头却不见他踪影，再抬头四顾，四周尘土飞扬，旌旗摇晃，人吒马嘶。
敌袭！是敌袭！
我策马狂奔，一边逃命，一边急切寻找他的下落，可不论如何也找不见，敌军也越迫越近！
正在穷途末路之时，马蹄一脚踏空，我猝不及防滚入冰窟之中。
“仙儿！”我大叫一声惊醒过来，发现只是噩梦，长舒一口气，又觉周身发冷。
好端端的，怎会发冷？
我拥紧被子，张口想喊人，又觉得喉中生疼，不禁咳嗽两声。
这……我定时乐极生悲，染风寒啦！
此刻天色未明，西生向来睡得死沉，我只好头重脚轻摸去卧房门口，敲过半晌才得她应声，忙叮嘱道：“别进来，我染了风寒。昨日王爷开过药方，你去问问，就用那副，熬好端去楼底下门口，谁都不许进门。你们也都喝几碗，千万别染上。”
西生慌张依言去办。这病果真厉害，药还未熬好，身上已阵阵冷得发颤，喉咙疼得连呼吸也难受。
天道好轮回。我算是知道为何昨日我话语连篇在外质问，江恒却总不回话。大约是他一开口便咳，偏我误以为他故意回避，气急之间连什么伶倌儿之类的话都说出来，气得他更咳嗽不止。
遥想神仙吃瘪的场景，我就忍不住笑，一笑又咳，更咳更笑，如同发了痴癫。
自作死，病自受。我服过药躺下，冷劲儿刚过，下半日便发气烧，烧得昏昏沉沉，睡得也不知昼夜。
不知何时，似有人在动我额上的帕子。我睁眼斥责：“不是说过不许进来……”
那人不回话，只在摇曳灯光中留下模糊的影子。又过少许，凉帕子敷到额上，我清醒两分，发现眼前人是江恒。
“你还病着，快出去，别过了病气。”我连忙驱赶。
“我已病愈，短时无碍。”江恒鼻音略重，“如今知道病气可惧了？”
“我活该，活该。”我软绵绵推他，“你刚好，快回去歇着。”
“无妨。”江恒摇头，又仔细把脉，“你高烧两日不退，实令人难安。此病凶险，旁人也不便贴身照料。”
“那你这算侍疾？”我玩笑问。
“夫妻之间，自当尽心。”江恒轻抚我额发，“安心静养，我去暖阁。”
“床上又没钉子。”我伸手勾住他衣袖，“我嗓子疼得喊不出声，你在楼下听不见。”
江恒思量片刻，应了声好，熄灯躺到身侧。
我在被中摸索到他的手，凉得像玉，正好降温，便心满意足扣住，懒洋洋问：“仙儿，你说怪不也怪？都说新妇娇羞，我怎一点没觉得？难不成咱上辈子就是夫妻，所以只睡过一回，就熟得像老夫老妻？”
江恒无奈而笑：“心交而神合，自然亲密无间。”
这神仙说起情话来，当真中听。我嬉皮笑脸往他身上拱，又道：“旁人都赞你是白玉，笑我是黑炭。我想，咱上辈子定然是同一块石头，我把自己烧透，炼你成玉，你得谢我。”
“玉从石出，炭由木来。”江恒轻声纠正。
我软绵绵掐他手心：“不许我烧糊了说胡话啊？”
江恒侧身过来，抚着我脸颊，落下轻柔一吻：“你乃悬黎，不世之宝，岂是木炭可比？安歇吧，早日痊愈。”
我笑嘻嘻闭眼，如同身浮仙云，安然入眠。
西生轻手轻脚推门上楼，想是要唤我起床，见我背向外躺着不出声，不敢打扰，进出三回，只能关好门不再进来。
我心神恍惚，断续睡了一会儿，心中更为戚然，却不愿再作这颓废样，强打精神爬起来。
西生听见动静，忙跑进来伺候梳洗，偷窥我神色问：“宝珠姐，要用膳吗？”
“什么时辰？”我问。
“快午时了。”西生忙应，又试探问询，“王爷一早便特意吩咐，备下好多你爱吃的早点，可你一直没起身，热过几回都凉了。要撤掉吗？”
我愣怔半晌，往脸上拍拍凉水：“将就当午膳吧，没胃口。”
他这“特意”备的早点，既用心，又不用心。虽都是我心头好，但好几人的量，我哪吃得完？他摆这姿态，更像是悔了，想用小恩小惠打发人。
“宝珠姐……”西生见我面无表情掰馍，小心翼翼道，“王爷出门前还吩咐，今日差事办完就尽早回府，在咱这里用膳。他让……你安心修养，他有话想谈。”
我将馍掰了又掰，几乎掰成粉，盯着满碗泡涨的面，干巴巴道：“成。看他想怎样谈判吧。”
“这……这……”西生急得攥袖，忽而想起一事，忙从袖中掏出一页纸，满脸堆笑道，“王爷还亲自开了药方，说你要是不……不舒服，就尽早照这方子煎一剂。王爷可是最顾念你的啊！”
我接过药方一观，虽看不明白，可见那里头有一味紫茄花，又记起似乎听过坊间传言，青楼女子用这东西避子……
好个江七，果真是要翻脸不认！爷偏不遂他的愿！爷就当借个聪明漂亮的种，又不愁养不活！
见我黑着脸将药方往桌上一拍，西生终是忍不住，又急又屈问：“你到底跟他怎么了？那不是……好了吗？怎又像是相互得罪了？”
我咬牙埋头半晌：“不知道，且等着吧。人在屋檐下，还能闹兵变不成？不说了，说也没用，忙你的去。”
挥退西生，我胡乱咽几口饭菜，平日里浑身的劲儿像是泄光了，摸着枪也不愿练，转而去东暖阁翻出兵书来，可字一个接一个连着，竟看不懂意思，只觉时日如此漫长，挨得人骨头缝里都难受。
原来，那些个得宠又失宠的娘们，在后院是这样过的？
这念头甫一冒出来，惊得我狠掐虎口，暗自告诫：什么失宠得宠？樊宝珠，你可不能自认作雌！不就是酒后乱性把兄弟给撅了，大不了爷先陪个罪，自此不再见就是！
终于挨到酉正，我正待打发西生去问，清英斋却来人传话，说江恒染上风寒，怕过了病气，今日就暂且不过来。
欺人太甚！怎地，樊爷爷叫他睡上一回，他就将那些客气礼遇全打翻，这样居高临下来拿捏我吗？
我从椅子上腾地跳起，也不顾西生阻拦，气急败坏奔去清英斋。
门扉紧闭，莫问正立在门口与人吩咐，见我直扑屋门，他连忙笑迎上来：“樊夫人，王爷染病正在休息，吩咐不让人进。”
我心一揪，鼻一酸，深吸一口气，对屋内喝问：“不是有话要谈？装病躲我几个意思？”
屋内不曾有回话，只传来两声轻咳。
好个江七，装病躲事这套对外用不够，扭头拿来对付我？出门还好端端的，回来就病得不能见人？有本事拿直刀子来，爷最看不惯这些鬼把戏！
“你不开门我就进去了。”说罢，我推开莫问就要去推门。
众人这才发现我来者不善，不惹抢步上前，死死扒住门板，瞪眼寸步不退。莫问在旁挤出个无比难看的笑：“樊夫人，你就别为难小的们。王爷真病了！”
余人也不知所措，想帮忙阻拦，又惧我这动辄掏枪的霸王，缩着不敢上前。
正僵持间，屋内终传来江恒的声音：“隔窗相谈吧，余人都退下。”
不明状况的众人面面相觑，遵命退出院外。
我恨恨盯两眼门，直想抬脚踹开，又怕事情越闹越难看，咬牙片刻，还是走到窗外。
“确为风寒所侵，而非有意回避。”江恒声音虚涩，“昨夜思量许久，原有话想与你深谈，可晨间出门时，你尚未——”
“有话直说，有罪就问，不用拿那些前因后果绕弯。”我直接打断。
屋内传来几声轻咳，沉默半晌，他才缓缓道：“昨夜，是我酒后失态，轻浮冒犯。木已成舟，罪责自认，今后，必当全力……弥补。”
好啊，果真就赖那顿酒！果真就赖那顿酒！三壶醴酒，二人同饮，能把他江七喝多醉？平日一起喝得少了？他哪回这样贴上来过？自卖可怜，自荐枕席，转头就赖我灌他酒？
我硬着脸冷笑一声：“江七，你少自以为是。不就是快活一回，我樊爷爷当多大回事，还要你补偿？”
狠话撂完，屋内却无回音。我硬鼓起来的气焰没烧着敌军，倒是风向逆转，往自己烧来，烧得心焦火燎，鼻腔却又酸胀得像是涨水，那洪水冷不防直往上涌，险些从眼眶中涨出来。
早知如此，我昨夜就算是踹，也得踹他下楼去！原也不是不能稀里糊涂当兄弟处着，反正也快回西北去了。这下可好，色心上脑，临到头却把路走绝了！
“江覃思，你听着。”我微微发抖扶住墙，竭力稳住声线，“原也不是多大个事。我正当年的人，本就没打算守活寡，不找你也找别人。反正你也说醉醒就忘干净，我就只当在外头睡了个伶倌儿，你也只当做了场春梦，这事就算翻篇了，成不成？”
他依旧不回话，只是断续地咳。
我真急了，对窗内高声申诉：“我真不当回事！你要是悔了，怕尴尬，那今后到底怎么办，总得拿个章程出来啊！我还要补你五个月，你就这样一直躲，躲到我走为止？”
“我并非有意躲避，只是怕将病气传你。”江恒重申一遍，沉默片刻，“我也……不曾悔。”
不曾悔？
我立时一愣，接着心头一喜，又赶紧打住，生怕又是会错了意。
“你若是厌我如同娼优，那便……由你吧。终究，是我自轻自贱，自作自受。”江恒涩声道。
我闻得此言，鼻腔更酸，急摇窗框道：“气话你也当真？我拿你当好兄弟，几时说过厌你？”
江恒不答话，反而冷笑一声，接着又咳。
我再也按捺不住，干脆将窗户推开，想当面申辩。窗开一半，便瞥见江恒白玉似的面颊泛红，不知是病还是气的。
见我自作主张推窗，他伸手重重扣回，怒道：“樊宝珠，我不曾以权势压人，更从无胁迫之举。你若只视我为江湖兄弟，又何必委身求全？再者，我身染风寒，莫来自找病气受！”
猛不防吃个闭窗羹，我心中那朵欢喜的火苗立时浇灭。向来只听闻一夜春宵后，娘们委屈哭诉不休，爷们百般好言相哄。爷已大度哄了这样多句，他怎还矫情个没完？
“成吧。总之我没悔，不需你补偿。你没悔，也不必再躲。你要是真病，那就歇着好吃好睡。我先回了，有话都冷静下来再谈。”说罢，我一甩袖，转身就走。
莫问等人立在院外，也不知偷听得几分，见我趾高气昂出来，个个儿神情微妙。
风风火火回卧云阁，西生忐忑迎来。我一挥手：“他不来。吃饭。”
今日晚膳丰盛，特有几道江恒喜好的菜色。西生见他果然不来，我又只顾闷头吃，试探问：“宝珠姐……王爷他，到底怎么个意思啊？”
我将炖得软烂的羔羊排嗦了嗦，狠狠吐掉骨头：“谁知道呢。矫情，还虚，一晚上就给累病了。”
“这……”西生见我仍旧满肚子气，可这事她又不好启齿探究，只能不作声。
用过膳，我人闲下来，更生起闲气，想去练枪疏一疏满身烦闷，腿却不大自在，只好抱手烦立在那一夜初绽的绛云仙底下，更觉好没意思，便又上楼去刨沙解闷。沙从指缝间滑过，不知怎地又叫我想起与他十指相扣的情形，心中又热又恼，便吩咐西生打水洗漱，早早闷头睡下。
被褥自然已换过，可床依然是这张床。灯一吹，光一暗，今夜，便也似昨夜。
我脑中翻来覆去是那些情景，人也翻来覆去无法入眠。
他虽说不悔，可不悔不也有好多层意思？是说男子汉大丈夫，既然睡了姑娘，敢做就敢认？或是说，我本就是他小老婆，陪睡是分内之事，没必要愧悔？又或是说……他其实，很欢喜、很乐意与我这样呢？
正疑惑着，我又想起自昨夜起他这拿乔的态度，更觉吃了哑巴亏，连带那句“不曾悔”，也显得毫无诚意。
是啊，我压根就没想好是去是留，也清楚明白他心底另藏他人，怎就见他醉酒有机可乘，生怕过这村没这店，急吼吼就将生米煮糊？这下倒好，他一副委屈作态，我还得咽着把事情认下。
可他没用强，难道我又动了粗？好端端叫个花言巧语的醉鬼哄骗了身子，难道我不委屈？
越这般想，我便越焦躁难安，周身如被火烤，直至忍耐至极，方才猛然坐起，长吐一口浊气，披衣往外走去。
西生依然在外间睡得死沉，鼾声细微。我略过她，悄声下楼，走到幽静的院中，又信步走出院外。
夜色清冷，夜风寒凉，逐渐抚平满心的焦躁。我举目四望，月光如洗，黑黢黢的院墙与屋脊框出曲折蜿蜒的轮廓，框出这座纵横不过四百步余的王府内院。
江恒才是这王府的正经主子。所以我如今，竟是被框进这内院里，在此间安家了？
仔细想来，虽已居住近三年，将地皮踩得烂熟，可这地方于我更像是衙门，即便与上司打得火热，到底只是客居。
霍文彦怎说来着？我至多算他僚属，哪像是家眷？
那如今，我已成他的家眷，便也意味着要在此间安家了？
女儿家，生来就轻贱？跟谁睡了，就是谁家眷，自此就矮上一头？不论他如何看待，也只能依附他安个家？便是那才高八斗的女状元，也不能免俗，因而才将一生断送？
她好歹还是正妻。而郡夫人，说来有品有级，扒开来看，到底只是妾。三年前，也是今日，我接了那道圣旨，得知要去给人做小老婆，那样火冒三丈、不情不愿，一路上都想尥蹶子回西北。如今不过是稀里糊涂春宵一度，怎就好像……怎就好像甘愿自缚，甘愿沉沦？
樊宝珠，你是铮铮铁汉，可不能自认作雌！你要是身子接管了脑子，不如立刻滚回西北去！立刻滚回西北去！
心中交战正酣，双脚却不由自主迈向清英斋，我仰望那座崭新却熟悉的阁楼，只想立刻折回，双脚却似生了根，动弹不得。
罢了，白日里心急气盛，什么都未及问明白，捡着半句模棱两可的“不曾悔”，生怕被他收回，又喜又恼又慌，捧着就跑回去。
三军之害，犹豫最大。我已在这事上摇摆太久，实不宜再犹豫不决、进退失度。
注意打定，我便走到院门口。
莫问见我又来，尴尬赔笑：“樊夫人，王爷已歇下。”
“知道，我来探病。”我绕过他就想往里走。
不惹叉腰上前：“爷吩咐过，谁都不许进！”
“我跟他好得很，你又不是不知。”我耐下性子，好言笑道，“劳烦让个路。他一高兴，回头儿赏你。”
不惹不为所动。莫问在旁为难相劝：“这……王爷严令吩咐过，千万不能放人进屋。夜已深了，樊夫人不如明日再来？”
成吧，他是府里的江大，正经发号施令来，小小江三耐他没辙。况且我先前已小闹过一场，于理有亏，没必要为难两个忠仆。
于是我转身绕至院后，忍着些微疼痛翻墙而入，再从后窗翻进去。
屋内隐有药味，漆黑一片。好在清英斋重建后布局依旧，我轻手轻脚摸去二楼卧房，悄悄坐到床榻边，借着窗外洒入的月光，瞧见他额上覆着张湿帕，伸手一摸，只觉温热湿润，再往脸上一探，竟是滚烫如火。
江恒被我这冷手一激，迷糊斥道：“何人？何故违令——”
“我。”我将手收回来，“真病了啊？”
江恒转过脸去：“我已再三申明，你何必疑心重重？快回去吧，以免过了病气。”
我嬉皮笑脸趴到他近侧：“仙儿，昨夜也不见得多冷，你怎就这样虚，病得这般厉害？我都还生龙活虎呢。”
“樊宝……”江恒不住咳嗽，半晌才气冲冲扭过头来，“谁道是昨夜的缘故？”
“呀？昨夜还叫狸奴儿，这会儿就叫樊宝珠？”我故作闪避，却又厚着脸皮贴上去，“那你倒是说说，怎么病的？”
江恒往里稍挪，避开一段距离，又咳几声，才咬牙切齿道：“何正忠那老匹夫，有病不告假。我远观他面色异常，不欲作理，谁知他定要上前寒暄，还迎面喷嚏！”
神仙罕见这般气急败坏骂人，我不禁“噗嗤”笑出声。
江恒复又转过脸去咳嗽：“此病来势汹汹，午间我便觉头晕，申时已发冷咳嗽，故而回避。快回去吧，切勿受了病气。”
我不知好歹拱过去，隔着被子挨紧他：“来都来了，病气过也过了，怕什么？”
“回吧，我已开过药方，你暂且拿去煎服预防。”江恒仍旧侧脸避让，又轻咳一声。
一番拉扯，他额上那方帕子已掉落。我捧起他的脸庞，将自己的额头抵在他滚烫的额上：“仙儿，你真病，我高兴。”
江恒软绵绵挣脱不得，恼道：“冷血石心。”
“你真病，不是躲我，我高兴。”我嘴角含笑，鼻中发酸，“你留那张字条，人又不见了影，我怕是我……借酒撒疯，得罪了你，今后连兄弟都没得做……”
江恒沉默半晌，涩声问：“宝珠，时至今日，你仍不愿……仍只以江湖义气相待？”
“那不然？我天生这粗野性子，就算想夹尾巴作小，至多装得了三日就原形毕露。”我忽想起一事，苦笑道，“还说三日？三刻钟都没法伪装。你瞧，我这时才想起，原先那赵典赞耳提面命，侍寝后要跪着伺候你穿衣。我全忘干净了，既不知谢恩，也不知伏低讨好，多半是这缘故才惹恼了你？我就不是当小老婆的料，你还不如当我是守门的死士，也免得新鲜劲一过，反倒连我原先的那点好，也瞧不见了……”
说及此处，我只觉心胀难受，黯然躺在他身侧，隔着被子偎依在他肩头，只想贪一刻，算一刻。
江恒沉默许久，从被中探出手来，以臂为枕将我揽住，略微侧过脸去，低声道：“宝珠，我并非因此着恼，原也不该着恼。只是……你天赋异禀、志在高远，不愿困在东京蹉跎岁月。我确也不该因一己私欲，将虎套牢绳，鹰困于笼。误你三年，已是亏欠良多，本该信守承诺，可……我也不知从何时起，不知从何时起，竟难以自持，一心只求与你相伴不离。眼见三年将满，我心神难安，数次婉言挽留，你却时而去意坚决，时而又似心意回转，我不知如何是好，反反复复，如同着了疯魔，因而昨夜一时冲动，出此下策。可其后又见你……那般，我才幡然醒悟，顾虑留在卧云阁，更招你厌恨伤心，遂黯然离去。方才你前来质问，我本应诚心致歉，可听闻你再三申明神女无情，我心如刀割，言辞间便失了分寸……宝珠，恒鄙陋无才，懦弱无能，孟浪无德，却私欲薰心，误你终身，委实可憎。若能得你一分青睐，两分宽宥，已是三生有幸，又岂敢不言珍惜，辜负真情？”
他这话很长，断断续续咳着，说完嗓音也哑了。
我也不知心中发胀的是喜是愁，将这番话语在脑中默默过了几遍，忽而问：“你几时出言挽留过？我怎不知？”
江恒咳声立顿，片刻后咳得更厉害，老半晌才平复下来，却不答话。
“我记性向来好得很，真不记得啊？”我纳闷追问。
江恒苦笑一声：“罢了，对牛弹琴。”
“嘿？”我翻身坐起，盯着他道，“方才还可怜巴巴要来讨我的好，转头就牙尖嘴利挖苦人？”
“宝珠……”江恒轻抚我面颊，柔声问，“你可愿与我共度余生，白首不离？”
这句挽留我终于听明白了，可话到嘴边，又被一股莫名的劲儿给拽回去，咬唇半晌，道：“不知道。”
江恒滚烫的手微微一顿。
“说不上来。只是觉得跟你睡过一回，就丢了脑子栓你腿上，不大对劲。”我话一出口，又觉不妥，忙握住他的手，贴于心口，“反正此刻它为你而跳，或许长久，或许一生，可别的我真说不上来。”
江恒静静感受着我的心跳，无奈而笑：“也好。”
说罢他又不禁咳嗽起来。我伸手将那掉落的半湿帕子取来，走到屋角水盆边重新打湿，仔细盖在他额上：“总之这话说明白了。你别总想着我要走，我也不再误会你不想留。咱多好的情分，为这点子事闹矛盾，不划算。”
说罢，我又忍不住他唇角亲去。江恒立刻别过脸，严肃叮嘱：“快回去吧，服过药再歇息，近日切勿再来。”
“放心吧，我比老虎还壮。”我对他张牙舞爪作虎状，心满意足下楼，推门出去。
在院门口值夜的不惹闻声扭过头来，嘴张得比鸡蛋大。
我冲他挑眉：“都说我跟他好得很，蠢小子懂个屁。”
我这一得意，早忘记吃药一事，脚步轻快溜回卧云阁，钻进被窝想睡觉，嘴角却不住上勾，勾着勾着，又扯出一抹愁。
罢了，崔宝姝那仙女，这辈子他不提，我就不再问。
一个逝者，一件旧事，我非要较劲，有何意义？
他这样神仙似的人物，又凭什么老僧入定二十年，专等我来摘桃？
想来我娘也是二嫁，老爹不是照样待她如珍若宝？只那闺名中一个“宝”字，传到子辈还不够，愣是传到孙辈去。怕是樊家后人，世世代代都离不了这字。
樊家世世代代都是心宽似海的铮铮铁汉，我樊宝珠又何必娘们兮兮斤斤计较？
想来，崔仙女算来还是大媒呢，我回头祭奠她一杯酒得了。
如此一想，只觉心越想越宽，再回头看自己患得患失、摇摆不定的怂样，真想写封信寄回去，好生奚落一番。
就这般心舒神畅漫漫而思，我终于陷入梦乡。梦中江恒病愈，与我相约踏青。就这般打马闲游，我心中豪情顿生，一挥马鞭指向前方：“仙儿，你不是想出京吗？走，咱先去西北，再去东海！”
仙儿也高兴应我：“好！此生同游，踏遍锦绣山河！”
于是我俩并肩驰骋，周遭景色不住变化。可变来变去，始终不是西北。我越跑越累，越跑越急，正想问他如何是好，转头却不见他踪影，再抬头四顾，四周尘土飞扬，旌旗摇晃，人吒马嘶。
敌袭！是敌袭！
我策马狂奔，一边逃命，一边急切寻找他的下落，可不论如何也找不见，敌军也越迫越近！
正在穷途末路之时，马蹄一脚踏空，我猝不及防滚入冰窟之中。
“仙儿！”我大叫一声惊醒过来，发现只是噩梦，长舒一口气，又觉周身发冷。
好端端的，怎会发冷？
我拥紧被子，张口想喊人，又觉得喉中生疼，不禁咳嗽两声。
这……我定时乐极生悲，染风寒啦！
此刻天色未明，西生向来睡得死沉，我只好头重脚轻摸去卧房门口，敲过半晌才得她应声，忙叮嘱道：“别进来，我染了风寒。昨日王爷开过药方，你去问问，就用那副，熬好端去楼底下门口，谁都不许进门。你们也都喝几碗，千万别染上。”
西生慌张依言去办。这病果真厉害，药还未熬好，身上已阵阵冷得发颤，喉咙疼得连呼吸也难受。
天道好轮回。我算是知道为何昨日我话语连篇在外质问，江恒却总不回话。大约是他一开口便咳，偏我误以为他故意回避，气急之间连什么伶倌儿之类的话都说出来，气得他更咳嗽不止。
遥想神仙吃瘪的场景，我就忍不住笑，一笑又咳，更咳更笑，如同发了痴癫。
自作死，病自受。我服过药躺下，冷劲儿刚过，下半日便发气烧，烧得昏昏沉沉，睡得也不知昼夜。
不知何时，似有人在动我额上的帕子。我睁眼斥责：“不是说过不许进来……”
那人不回话，只在摇曳灯光中留下模糊的影子。又过少许，凉帕子敷到额上，我清醒两分，发现眼前人是江恒。
“你还病着，快出去，别过了病气。”我连忙驱赶。
“我已病愈，短时无碍。”江恒鼻音略重，“如今知道病气可惧了？”
“我活该，活该。”我软绵绵推他，“你刚好，快回去歇着。”
“无妨。”江恒摇头，又仔细把脉，“你高烧两日不退，实令人难安。此病凶险，旁人也不便贴身照料。”
“那你这算侍疾？”我玩笑问。
“夫妻之间，自当尽心。”江恒轻抚我额发，“安心静养，我去暖阁。”
“床上又没钉子。”我伸手勾住他衣袖，“我嗓子疼得喊不出声，你在楼下听不见。”
江恒思量片刻，应了声好，熄灯躺到身侧。
我在被中摸索到他的手，凉得像玉，正好降温，便心满意足扣住，懒洋洋问：“仙儿，你说怪不也怪？都说新妇娇羞，我怎一点没觉得？难不成咱上辈子就是夫妻，所以只睡过一回，就熟得像老夫老妻？”
江恒无奈而笑：“心交而神合，自然亲密无间。”
这神仙说起情话来，当真中听。我嬉皮笑脸往他身上拱，又道：“旁人都赞你是白玉，笑我是黑炭。我想，咱上辈子定然是同一块石头，我把自己烧透，炼你成玉，你得谢我。”
“玉从石出，炭由木来。”江恒轻声纠正。
我软绵绵掐他手心：“不许我烧糊了说胡话啊？”
江恒侧身过来，抚着我脸颊，落下轻柔一吻：“你乃悬黎，不世之宝，岂是木炭可比？安歇吧，早日痊愈。”
我笑嘻嘻闭眼，如同身浮仙云，安然入眠。