背后的执棋者
从牢房出来后，沈即怀并没有直接回府，而是遣退了随从，独自走在街道上。
察觉身后有轻微的脚步声，沈即怀立即后撤一步，低头一看是三岁女娃娃跑得太快撞到了自己，一屁股栽到地上，缺了一颗的糖葫芦却被紧紧握在手里。
“你这死丫头，让你不看路。”身着麻衣的妇人急忙追过来，将女娃娃从地上抱了起来，满含歉意，“都怪小女冲撞了沈将军。”
沈即怀伸手摸了摸孩子的头，“孩子还小，顽皮些倒也无妨。”
女娃娃似是意识到面前的叔叔没有怪罪自己，将手中的糖葫芦尽可能地举举得高高的，口齿不清发声，“叔叔，吃。”
妇人急忙扯住自家孩子的胳膊，没想到孩子放声哭了出来。
沈即怀从怀中掏出十文钱放到孩子手里，“算是我买下来的。”
夫人慌张地急忙将钱还给沈即怀，“沈将军，这可使不得，使不得。”
最终，妇人对沈即怀再三感谢后抱着女娃娃离开，脸上满是抑止不住的喜悦。
沈即怀转动着手腕，仔细地端详着糖衣包裹着的红彤彤果子，望着妇人远去的方向默不作声。
天边血色一片，柔和的霞光钻进巷子里。
次日一早，阴暗的过道里，脚步声渐渐逼近。
沈即怀带着三个侍仆出现在祈年面前，“考虑如何？”
“没有。世间没有长生之法。”
沈即怀脸上的笑瞬间僵住，随即扭曲了起来，“既然如此，那就遵从阁下的选择。”
一个摆手，沈即怀身后的侍仆将睢安拉了起来，手中淬屠妖毒的匕首即将刺了下去。
祈年聚集起自身剩余的所有灵力挣脱开锁链。
铁链碎掉的一刻，一道白光夹着金晕直直冲向睢安，巨大的光亮将众人笼罩其中。
侍仆手中的匕首刹那间掉落在地。
睢安跌跌撞撞地扑向因灵力失去过多而倒地的祈年。
“他说的没错。长生本就是妄念，万物自然不会永留存于世。”荀鹤白弹了弹自己的袖角，施舍地睨了沈即怀一眼。
“他灵力在消散，带着他先去找我师妹。”荀鹤白拦住对方的进攻，对睢安道。
沈即怀知道眼前人不容小觑，并没有鲁莽地上前，只是不悦地开口，“想来我与阁下似是无冤无仇，不知阁下此举，又是何意。”
荀鹤白并没有答话，直接出手。
沈即怀避开荀鹤白一招，随即退居侍仆身后。
“看来阁下此举定是要做那活菩萨了，既如此，沈某便送阁下一程。”眼见着自己多年的计划即将要落空，不多时，沈即怀面容逐渐狰狞起来，在手中凝聚起一团黑气，打算来一个鱼死网破。
荀鹤白眉头微蹙，“一介凡人，怎会习此邪术。”
“想知道？那就让阎王爷告诉你吧！”一个飞身，直直朝荀鹤白冲过来。
最终，沈即怀不敌荀鹤白，败下阵来。
客栈里，红蘅在房间外来回踱步，直到看到荀鹤白走了过来。
“我试过了，他的灵力锁不住……”
荀鹤白在红蘅面前停住，“以魂体进入他人尸骨，维持这么多年灵力消耗太多。挣脱锁链那一刻，他就已经穷途末路了。”
“那他......最终会如何？”红蘅哽咽出声。
“魂飞魄散。”
红蘅眼眶微红，“魂飞魄散......可他是事出有因啊。”
“规则制衡万物，自然无法因为一句‘事出有因’而免去责罚。若如此，法则的威严何在，今后又该如何令万物信服。”荀鹤白知道红蘅的意思，只是轻叹一声，揉揉她的脑袋。
可是天地法则就是这样，任谁也无法更改。
红蘅不再说话，只是默默看着不远处的祈年兄弟二人。
“他的功德，足以他有来世。但过程怕是不易。”荀鹤白最终还是不忍多说了一句。
红蘅偏头看向荀鹤白，略带一点不解。
“违背规则是真，他必然受罚。而他所行之事之善，亦是真。规则向来不是束缚人的铁笼，而是明辨是非的权衡。”荀鹤白抬头望了一眼天。
最终，祈年在睢安怀里如星光般渐渐散去。
——你护我一族，我替你守一城。此一生，无憾。
两人最终决定将事情的真相告诉常夫人。
“怎么会、怎么会是沈将军，明明、明明当初是老爷与沈将军一同守的城门，他们一同守住临安城数十年啊。”常夫人似乎不信任相信自己所听到的，跌跌锵锵地后退一步，一只手撑在堂前的紫檀木桌上。
“万物在一息之间尚且有所变化，更何谈十年之久呢。人之一字，最是贪之不足，自私至极。”红蘅想到祈年的结局，语气不善地讽刺道。
两人出了太守府，红蘅瞧了告示栏周围已经水泄不通的人群许久，略带凄凉地开口，“心守不住了平衡，因果也就到来了。我原先想着因果轮回，善恶终有报。”
红蘅忽地转过身盯着荀鹤白的眼睛，“可是师兄，如今再次看着他们，一时之间我竟有些分不清对错了。”
“何时这般伤春悲秋了？”荀鹤白揉揉她的脑袋，“守城理应是他的职责。然而却因嫉妒使得自己面目全非，任由嫉妒之心蔓延，这便是他的过错。”
“师兄总是这般冷静。”
荀鹤白这次没有接话，只是将放在红蘅头上的手缓缓拿了下来。
事情的真相已然揭露，城中百姓震惊，难以接受背后的真凶是曾经浴血杀敌的沈将军。
初升的旭阳渐渐爬上客栈的二楼。
“沈即怀在天牢中自杀了。”睢安平静地告诉荀鹤白，语气中却丝毫未沾染大仇得报的喜悦。
“嗯，我将先前在常太守书房中找到的东西给了他。”
睢安并未追问。
如今一切都结束了，原因如何，他并不想知道。
“如今，临安城已有新的太守。你日后有何打算？”荀鹤白倒了杯茶推到睢安面前，又给红蘅倒了杯茶。
少年摩挲着杯沿，看着杯中浮起地茶叶，“依兄长遗愿，护一族安稳吧。”
“那你们呢？”
“继续东行。”
睢安抬眸，“何时启程？”
“待明日将后事处理干净，后日启程。”
一直默默喝茶的红蘅忽然开口，“明日我要再去趟太守府。”
察觉身后有轻微的脚步声，沈即怀立即后撤一步，低头一看是三岁女娃娃跑得太快撞到了自己，一屁股栽到地上，缺了一颗的糖葫芦却被紧紧握在手里。
“你这死丫头，让你不看路。”身着麻衣的妇人急忙追过来，将女娃娃从地上抱了起来，满含歉意，“都怪小女冲撞了沈将军。”
沈即怀伸手摸了摸孩子的头，“孩子还小，顽皮些倒也无妨。”
女娃娃似是意识到面前的叔叔没有怪罪自己，将手中的糖葫芦尽可能地举举得高高的，口齿不清发声，“叔叔，吃。”
妇人急忙扯住自家孩子的胳膊，没想到孩子放声哭了出来。
沈即怀从怀中掏出十文钱放到孩子手里，“算是我买下来的。”
夫人慌张地急忙将钱还给沈即怀，“沈将军，这可使不得，使不得。”
最终，妇人对沈即怀再三感谢后抱着女娃娃离开，脸上满是抑止不住的喜悦。
沈即怀转动着手腕，仔细地端详着糖衣包裹着的红彤彤果子，望着妇人远去的方向默不作声。
天边血色一片，柔和的霞光钻进巷子里。
次日一早，阴暗的过道里，脚步声渐渐逼近。
沈即怀带着三个侍仆出现在祈年面前，“考虑如何？”
“没有。世间没有长生之法。”
沈即怀脸上的笑瞬间僵住，随即扭曲了起来，“既然如此，那就遵从阁下的选择。”
一个摆手，沈即怀身后的侍仆将睢安拉了起来，手中淬屠妖毒的匕首即将刺了下去。
祈年聚集起自身剩余的所有灵力挣脱开锁链。
铁链碎掉的一刻，一道白光夹着金晕直直冲向睢安，巨大的光亮将众人笼罩其中。
侍仆手中的匕首刹那间掉落在地。
睢安跌跌撞撞地扑向因灵力失去过多而倒地的祈年。
“他说的没错。长生本就是妄念，万物自然不会永留存于世。”荀鹤白弹了弹自己的袖角，施舍地睨了沈即怀一眼。
“他灵力在消散，带着他先去找我师妹。”荀鹤白拦住对方的进攻，对睢安道。
沈即怀知道眼前人不容小觑，并没有鲁莽地上前，只是不悦地开口，“想来我与阁下似是无冤无仇，不知阁下此举，又是何意。”
荀鹤白并没有答话，直接出手。
沈即怀避开荀鹤白一招，随即退居侍仆身后。
“看来阁下此举定是要做那活菩萨了，既如此，沈某便送阁下一程。”眼见着自己多年的计划即将要落空，不多时，沈即怀面容逐渐狰狞起来，在手中凝聚起一团黑气，打算来一个鱼死网破。
荀鹤白眉头微蹙，“一介凡人，怎会习此邪术。”
“想知道？那就让阎王爷告诉你吧！”一个飞身，直直朝荀鹤白冲过来。
最终，沈即怀不敌荀鹤白，败下阵来。
客栈里，红蘅在房间外来回踱步，直到看到荀鹤白走了过来。
“我试过了，他的灵力锁不住……”
荀鹤白在红蘅面前停住，“以魂体进入他人尸骨，维持这么多年灵力消耗太多。挣脱锁链那一刻，他就已经穷途末路了。”
“那他......最终会如何？”红蘅哽咽出声。
“魂飞魄散。”
红蘅眼眶微红，“魂飞魄散......可他是事出有因啊。”
“规则制衡万物，自然无法因为一句‘事出有因’而免去责罚。若如此，法则的威严何在，今后又该如何令万物信服。”荀鹤白知道红蘅的意思，只是轻叹一声，揉揉她的脑袋。
可是天地法则就是这样，任谁也无法更改。
红蘅不再说话，只是默默看着不远处的祈年兄弟二人。
“他的功德，足以他有来世。但过程怕是不易。”荀鹤白最终还是不忍多说了一句。
红蘅偏头看向荀鹤白，略带一点不解。
“违背规则是真，他必然受罚。而他所行之事之善，亦是真。规则向来不是束缚人的铁笼，而是明辨是非的权衡。”荀鹤白抬头望了一眼天。
最终，祈年在睢安怀里如星光般渐渐散去。
——你护我一族，我替你守一城。此一生，无憾。
两人最终决定将事情的真相告诉常夫人。
“怎么会、怎么会是沈将军，明明、明明当初是老爷与沈将军一同守的城门，他们一同守住临安城数十年啊。”常夫人似乎不信任相信自己所听到的，跌跌锵锵地后退一步，一只手撑在堂前的紫檀木桌上。
“万物在一息之间尚且有所变化，更何谈十年之久呢。人之一字，最是贪之不足，自私至极。”红蘅想到祈年的结局，语气不善地讽刺道。
两人出了太守府，红蘅瞧了告示栏周围已经水泄不通的人群许久，略带凄凉地开口，“心守不住了平衡，因果也就到来了。我原先想着因果轮回，善恶终有报。”
红蘅忽地转过身盯着荀鹤白的眼睛，“可是师兄，如今再次看着他们，一时之间我竟有些分不清对错了。”
“何时这般伤春悲秋了？”荀鹤白揉揉她的脑袋，“守城理应是他的职责。然而却因嫉妒使得自己面目全非，任由嫉妒之心蔓延，这便是他的过错。”
“师兄总是这般冷静。”
荀鹤白这次没有接话，只是将放在红蘅头上的手缓缓拿了下来。
事情的真相已然揭露，城中百姓震惊，难以接受背后的真凶是曾经浴血杀敌的沈将军。
初升的旭阳渐渐爬上客栈的二楼。
“沈即怀在天牢中自杀了。”睢安平静地告诉荀鹤白，语气中却丝毫未沾染大仇得报的喜悦。
“嗯，我将先前在常太守书房中找到的东西给了他。”
睢安并未追问。
如今一切都结束了，原因如何，他并不想知道。
“如今，临安城已有新的太守。你日后有何打算？”荀鹤白倒了杯茶推到睢安面前，又给红蘅倒了杯茶。
少年摩挲着杯沿，看着杯中浮起地茶叶，“依兄长遗愿，护一族安稳吧。”
“那你们呢？”
“继续东行。”
睢安抬眸，“何时启程？”
“待明日将后事处理干净，后日启程。”
一直默默喝茶的红蘅忽然开口，“明日我要再去趟太守府。”