收到祁纫夏那条微信的时候,谈铮几乎觉得莫名其妙。

    【为什么?】他皱着眉头打字。

    祁纫夏的回复紧接而至:【为了我的安全考虑。】

    谈铮盯着那几个字,荒唐地差点笑出来。

    都是成年人,所谓的“安全”究竟是何种安全,自然不言而喻。只是距离他们上次做,已经过了将近半年,且不说谈铮绝对自知清白,万一真有什么,祁纫夏这个反应速度,未免也慢过头了。

    他盯着聊天界面,神色不明。

    就在几天后,谈铮走进了医院的健康管理科,进行了一次全方位的身体检查。

    报告出来之后,他亲自去祁纫夏的办公室,奉上了一整册的纸质版体检报告。

    “该做的项目都在里面。如果你不放心,可以找个医生朋友确认。”

    他神情淡淡,看起来像憋着气,下句话尤其印证了这点:“对了,需不需要我想办法证明,的确是我本人做的这些项目?”

    祁纫夏刚开完会回来,正准备下午外出拜访合作方,见了那本印有医院名字的体检报告册,随手拾起翻了翻。

    确实比她要求的详细多了。

    除了传染病八项,还有肝肾功能、血常规、上腹部彩超等一系列项目,堪称超额完成任务。

    祁纫夏的目光微妙地停留在肾功能那页上。

    嗯……

    一切都正常。

    “那倒不用,”她坐进椅子里,“如果你真的隐瞒到那种程度,肯定有一万种办法蒙混过去。”

    说着把报告收进抽屉,“我有空再看,麻烦你亲自跑一趟了。”

    客气又疏离的语气,是她待客的标准范式。谈铮心中郁结,千言万语堵塞在喉咙里,却不知该说些什么,才能让自己看起来不像在无理取闹。

    “还有件事要和你说,”他低着眼睛,“明天开始,我需要请假,时长大概有三天。”

    严格来讲,他们现在有点上下级的关系,谈铮如果要在工作时间缺席,确实有让祁纫夏知情的必要。

    三天,用祁纫夏的度量标准来看,其实很短,至少在她公司里,普通员工请假,五天以下的时长,负责人一般都是闭着眼睛直接批过。

    不过介于对方是谈铮,她还是顺嘴问了缘由:“请问原因是什么?”

    “我爸的忌日快到了,家里有些事情要回去处理。”

    办公室里的空气忽然沉了下来。

    外界所有声息,仿佛都在无形中触了一堵凭空生长出来的墙壁,被笼统地吸收殆尽,只有安静在回响。

    祁纫夏微微抬眸,和谈铮的眼神碰了个正着。

    瞳孔里却是异乎寻常的平静。

    “知道了,”她回应以同样无波无澜的声音,“空缺的那几天,记得把事情安排好。”

    “我会的。工作上的事情,那几天里会有专人替我和你们对接。”

    祁纫夏却轻轻摇头,“不是和我对接。”

    “忘记和你说了,我马上要出差半个月,不在国内。正常邮件发我也没问题,如果是着急的事情,我会安排另外人和你们联络,如果不着急,就等我回来再处理。”

    差不多十几秒的功夫里,谈铮没有说话。

    他微低着头,双唇紧紧抿成一条直线,双手都插在口袋里。他身形站得挺直,却好似在某个瞬间,骤然坍缩成脚边一团淡淡的影子。

    祁纫夏这时才发现,原来他今天没有拄拐杖。

    “去哪里?”

    过了很久,他问。

    “好几个地方。”祁纫夏说,“首站是新加坡,之后还要去欧洲,如果时间充裕的话,可能会在西伯利亚待几天。”

    行程的确繁忙。

    多年的工作生活,让谈铮的脑海里早就形成一张完备的世界地图,他尝试着描摹出祁纫夏途径路线,漫长到上万公里的航线,浓缩起来看,似乎很近,可谈铮知道,那是横跨了昼与夜的距离。

    他沉寂了小会儿,“你出发之后,能保持联络吗?”

    祁纫夏分给他一个意味不明的眼神。

    “当然可以。”她笑也不笑,“出差以后就不接人电话这种事情,是不会发生在我身上的。”

    这话在影射什么,完全就是不言而喻。

    谈铮的脸色瞬间有些僵硬,脚踝似乎又在作痛,连同心中的某块陈疮,一起啃噬着他的神经。

    而祁纫夏已经若无其事地开始翻阅文件。

    再说下去,就是自讨没趣。谈铮也不愿那样,于是和她道别,转身往办公室门口走。

    他前两天才决定离开拐杖的辅助,走路时不想狼狈地一瘸一拐,就只能尽量放慢步速,以减轻体重压迫给患处带来的不适。

    很短的路,他走得比平时久太多。

    在谈铮看不见的身后,祁纫夏从文件中抬头,视线停留在谈铮的脚踝。

    他受伤还是夏天时候的事情,转眼之间,已经过了好几个月。有次她和文芝通电话,随口问起脚踝骨折会不会影响今后生活,文芝告诉她:“这得结合具体情况,年纪、身体素质、日常锻炼习惯,都是需要考虑的因素。”

    然后又问她:“是你的哪个朋友骨折了吗?我不是骨科专业,如果患者不介意,我可以请我朋友帮忙看看。”

    祁纫夏含糊地否认了。

    她一度以为,自己的道德感随着年龄增长而降低了不少。至少谈铮在眼前出事那会儿,她心里确实没有半点不安,更说不上同情。

    她还进一步地想过,如果谈铮敢用这件事来博取她的同情心,她不介意开个专栏直播,让集团上下都来观瞻。

    可谈铮偏偏没有。

    两人相处的时候,祁纫夏甚至能感觉得出来,他极力地装作无事。

    有几回,她无意识盯着他受伤的腿脚,什么话都还没问出口,下一秒就被他切开话题,转到毫不相干的事情上。

    他似乎不愿意展露出任何有损风度的一面。

    尤其在祁纫夏面前。

    维持这种死要面子的格调,也真是为难他,祁纫夏目不转睛地想。

    *

    这回出差,祁纫夏带上了返工归来的程影。

    程影休假休了半个月,带着父母出去玩了一圈,回来就给同事和祁纫夏带了她老家的特产,以及她父母在自家小院里种的柿子。

    “老板你尝尝,这是应季水果,自己家里种的,可甜了。”

    十来个红彤彤的柿子,被泡沫纸包着,整整齐齐地码在纸箱里,才刚拆封,就已经闻见柿子特有的甜香。

    祁纫夏向她道谢:“辛苦你了,这么大老远带过来不容易。”

    工作间隙,她随手剥开一个试吃,意外发现入口极为甜软,没有半点生涩,按捺不住地连吃了两个,然后走进休息室的卫生间,淡定洗干净手,若无其事地继续办公。

    那天去过总经办的员工纷纷揣测,不知是程助理还是祁总换了香水,整层楼都弥漫着一股好闻的柿子香气。

    隔天上午,祁纫夏和程影坐上了离境的航班。

    按照计划行程,她们将要在新加坡待五天,和当地港务公司的代表见面会谈,并协同船公司商谈即将到期合同的续约意向。

    除了祁纫夏和程影,新远还有几位高管参与其中,只不过他们因为公司事务尚未处理完毕,无法及时同行,只能搭乘稍晚的航班。

    等到一行人聚齐,已是当天晚上八点。祁纫夏请客,大家在入住的酒店用了晚餐。

    在座的女性占多数,席间无烟无酒,吃得轻松愉悦。虽有工作在身,不过一切尚未开始,今晚的主旋律,毫无疑问是放松。

    吃到一半,上来了一道珍宝蟹,桌上几人兴致勃勃地争论起这是偏甜还是偏辣,祁纫夏在旁听着,手机却在这个时候震动。

    她低头点开,原来是微信。

    谈铮的。

    【晚饭吃过了吗?】

    祁纫夏握着手机,半晌没有打下一个字。

    “你们先聊,我出去打个电话。”

    她抬头对着同桌众人微笑,起身离席。

    走出包间,隔着一道走廊的宽度,就是碧绿整洁的草坪,再往前,便能看到酒店标志性的白色喷泉,水声盛大。

    新加坡在热带,哪怕已经到了十二月份,最低温依旧维持在二十五度左右。祁纫夏站在走廊的拱门下,迎着兜头而来的暖热晚风,解锁了手机屏幕。

    几乎就在同一时刻,来自谈铮的电话打了过来。

    “在忙吗?”

    祁纫夏回头看了眼,确认附近没有别人。

    “正和同事吃饭。”她说,“你有事吗?”

    谈铮那头一静,随即有走动的脚步声,“我已经回家了。”

    不是他自己的房子。

    而是芳沁路的那栋别墅。

    “回家?”祁纫夏脑筋转动的速度很快,当即就明白过来,“你明天开始休假?”

    “嗯。”

    祁纫夏知道他的请假原因,内心正在措辞。理智提醒她,于公于私,多少应该慰问两句,然而话到嘴边,却变了方向。

    “谈叔叔……走了多少年了?”

    “十六年。”

    话及逝者,电话两边的气氛渐渐沉重。

    祁纫夏倚靠着廊下的柱子,目光放空,慢慢回忆起来,她和谈竞成曾有过一面之缘。

    那是她第二次在祁家见到谈铮的时候。

    彼时谈铮十四岁,少年初长成,他和祁家两兄弟站在一起,差别大得如同工笔画和草稿图。

    那天他比祁纫夏早来,平静听着祁辰带哭腔的控诉祁纫夏是害他摔倒磕掉牙的真凶,然后面不改色地当众撒了个谎。

    “事发的时候,我看见夏夏了。”

    他说。

    “应该和她没关系。”

    祁建洲信了,赵瑞仪也勉强信了。

    就连当事人祁辰,都停住了哭泣,开始自我怀疑,是不是眼花看错了人。

    于是祁纫夏安然无恙。

    她刚走出祁家大门,谈铮出乎意料地追了上来。

    “哎,你等等我。”

    祁纫夏停下脚步,回头望着他,眼神里带点警惕。

    谈铮被她紧绷着的表情逗笑:“不用怕,我不吃人。”

    他在祁纫夏面前站定,略微弯腰和她说话:“一个人回家安全吗?要不要我送你?”

    祁纫夏摇头。

    她从口袋里拿出一张IC卡,“我坐公交车回家。”

    还是儿童票。

    谈铮又一笑,像是赞许。

    “不错嘛,是个独立自主的小朋友。”

    祁纫夏不说话,转身低头往前走。

    她不反感这个哥哥,也记得他帮自己解围的好心,只是她不大好意思承认,祁辰那件事,确实是她所为,虽然侥幸逃过盘问,但心中还是有些不安。

    谈铮收着步幅,跟在她身边,慢条斯理地说:“不要觉得过意不去。这是他们活该。”

    祁纫夏猛地停在原地。

    他们……

    活该?

    她抬起头,愣愣看着谈铮,不敢相信这话出自他口。

    “要么就别做,既然做了,就不要后悔。但凡你刚才流露出一点心虚的样子,我也救不了你。”

    他说话时的表情十分淡然,仿佛完全无顾了祁纫夏八岁大脑的理解力。

    “可你们……不是朋友吗?”她匪夷所思,“你为什么要教我这个?”

    谈铮微笑。

    “因为,我有两个哥哥。”

    祁纫夏彻底迷糊了。

    还没等她捋清这前后的因果关系,他们已经走到了门口。

    也就是在这个时候,她见到了谈竞成。

    他站在一辆汽车旁边,神情严肃,远远看见谈铮出来,中气十足地喊:“小铮!”

    祁纫夏起初还不知道他是谁。

    直到谈铮脸色微变,疾步走过去,叫了一声“爸”。

    祁纫夏没过去,听不见他们后来低声的交流,只目送谈铮坐进后排,消失在视线里。

    谈竞成上车前,对着祁纫夏点了点头,算作礼貌性的打招呼。

    这是常见于成年人之间的问候方式,祁纫夏可从未享受过。她人虽小,却也深觉受到尊重,对谈竞成的印象不由得好了几分,煞有介事地对他鞠了一躬。

    只是她也没想到,后来再度听闻谈竞成的消息,就是他因病去世。

    月色正好,给喷泉的水流镀上一层如梦似幻的银白光边。祁纫夏站在月光照不到的地方,手里的手机似乎在渐渐发烫,把掌心烘得灼热。

    “代我向谈叔叔献一束花吧。”

    她说。

    谈铮没有意外,也没有过问原因,平静地应承下来:“好,我明天过去。”

    他站在自己久未踏足的房间里,不知为何,整个人忽然宛若陷进了一种淡淡的虚空。

    明天还有很多事等着他去做。

    要把母亲从疗养院接回家、要接待前来拜访的父母旧友、要去父亲墓前祭拜……

    谈铮揉了揉眉心,脑中隐隐又作痛。

    他走下楼,准备去厨房倒一杯温水,才下了楼梯,忽然听见院子里有响动。

    从门外望出去,只见外院枯黄萧疏的花木里,有一道人影,由虚到实地走进他的视线。

    ——谈钧回来了。

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