等着分粥的灾民队伍沿着官道延伸而去，像是没有尽头。
第一批出锅的粥已分食完毕，也不见有灾民减少的迹象，那队伍竟不减反增。灾民们一个个伸长脖子，眼冒精光，盼望着下一锅粟米粥再次熬好。
新米已经下锅，而那得了刷锅水的落魄少年也嫌弃，乐呵呵地捧着被稀释得可以当镜子照的粟米粥，随意寻了个树根盘腿坐下。
衣衫褴褛，灰头土面，皆难掩其俊秀之资。他那松松垮垮的衣衫微微敞开领口，时不时会随动作露出他那结实的肌肉。再加上他放荡不羁的气质，随性洒脱的举止，竟活脱脱演绎出刚出土的魏晋风流雅士的模样。
杨书玉在乱林见到他时，他正在忘我地享用那碗清汤寡水，引杨书玉忍不住多看了他一眼。
拿着朱笔的右手悬在空中，她也不知道该不该出声打扰对方享用碗中“美味”，可听到对方发出饮水般的吸溜声时，还是忍不住问道：“是谁给你盛的粥？怎么会稀成这样？”
“对对对。”那人几乎将头埋到那大碗中，根本停不下暴风吸入的动作，还要告状道，“就是那面黑心更黑的高时明！女娘，你可要离他远点。”
杨书玉犯了难，她想重新给他换碗浓稠的粥，可是又担心坏了规矩，有人效仿反而乱了秩序，便向身后的秦初平投去求助的目光。
秦初平不动声色地微微摇头，她便歇了心思，在回过头来时，那落魄少年正举着碗仰头喝尽最后一口粥。
“女娘心善。”他用破烂不堪的袖口擦了擦嘴，反倒安慰起杨书玉来，“有得吃就赶紧吃啰，挨饿的时候可是很难受的。今天能饱腹一顿，我很是感激女娘的恩情。”
杨书玉抿唇沉思，嘱咐道：“那明日你记得找别的掌勺人给你盛粥，其他的都是商行的伙计，不敢这样敷衍你。”
她下巴微抬，示意对方伸出右手腕口，少年爽快地照做，眼睛却直勾勾地盯着她问：“女娘这是在做记号？”
杨书玉能察觉那道视线并无恶意，多是欣赏的意味在。她便当作没有察觉到，只是垂眸避开，认认真真地给他腕口处画上一个红圈，小声解释着：“我知道城外逢难离乡的人有很多，但不知道会这么多，我担心……”
她不敢将自己的揣测宣之于口，怕旁边的灾民听了误解，反倒误伤无辜的人。
“僧多粥少，杨小姐是担心有人会趁乱混入队伍，重复领粥？”那人随性地甩了甩被作标记的右手，好让那墨迹干透，“杨小姐此举怕是多虑了。”
“朝廷放粮赈灾，领受者都要签字画押。”杨书玉不解，却没来由的心虚，“我也是临时起意。”
那少年慵懒地支起腿，满脸笑意地反问对方：“如杨小姐所见，我刚刚将领到的粥吃完，若现在立刻去队伍末端排队，你认为我下一次领到粥会是什么时候？”
他偏头看向施粥摊点：“总共就六口大锅，日夜不停地熬煮，能熬出几锅？”
“女娘以为，那些吃饱喝足一顿的灾民，三三两两作伴是往哪里去？”他抬手遥指，那些选择离开这片树林的灾民行色匆匆，也不知道要赶往哪里。
杨书玉略微迟疑：“应该是回落脚点休息去了吧？”
灾民流离失所，但吃饱喝足后自该是休息以保持体力，减少消耗。如若不然，还能去哪？
“我说的不对吗？”
那少年低低地朗笑，久久不见停歇。
“女娘可会打算盘？”那落魄少年仍是笑着反问。
“我不太会。”杨书玉垂眸见腰间玉络的穗子在随风摆动，顿时像被拿了短处，“但我近来有在同秦伯学。”
秦初平端着托盘，上面摆放有笔搁砚台，闻言便忍不住帮她辩驳起来：“女娘先前没有学过打算盘看账册，这些天才刚开始学，她学得又快又好。”
“那女娘会心算吗？”
杨书玉摇头否认。
她不会，杨伯安也不会，她也没听过商行中有哪位会心算。毕竟心算出错的风险大，商人更愿意相信用算盘一遍遍打出来的数字。
但心算的速度和便利，也着实令人眼馋。
那少年敛了笑，起身站在杨书玉身边时，正经起来竟真成了落难的名士模样：“一锅粟米粥能盛出一百二十勺，六口锅便是七百二十勺。且算没有抱柴来的人，从熬煮到分派完，动作最快也要一个半时辰。”
“昼夜不歇，时刻不停，这六口锅一日最多也就能喂饱五千七百六十人。”
杨书玉眨巴着含水杏眼，回头去求助秦初平。只见秦初平从怀中掏出他随身携带的袖珍算盘，吧嗒吧嗒地演算起来，而后肯定地点了点头，对少年投去赞许的目光。
“那女娘可知道城外已聚集有多少灾民？”
没等杨书玉回应，他就笃定道：“今早卯时，便已经有两万之众，听说其他地方的灾民仍陆续不断朝江陵来。”
“因此，女娘大可不必担心这个问题。”他将右手腕口的记号展示给杨书玉看，“就算有人马不停蹄地去排队领粥，他们想再次喝到粥，至少也得等上三天半的时间。”
杨书玉像是突然被点醒了一般：“那我再多支几口锅灶，岂不是才能勉强满足城外灾民一天顿粥的量？”
“考虑到有人能多分半勺的粥，女娘只需多支十五口锅便好。”那少年扬起笑容来，满不在乎道，“喂饱灾民，总不该全指望你来做。一天一碗粥能让他们温饱，也不至于喂出白眼狼来。”
“书玉记下了。”杨书玉对此很感激，她悄悄攥紧手试探道，“若公子没有去处，不知是否有意跟着我？”
她声音娇软，却很坦诚：“我刚走出宅院学着从商，许多事都不懂得，很是需要你这样心算了得的人才来帮我。”
弱小如她，却能直面自己的短处，向所有能者虚心请教，哪怕对方现在只是一个流离失所的灾民。
她向少年许了一个旁人可望而不可及的位置和机会。
“不必。”那少年没有任何地犹豫，笑着拒绝杨书玉的邀请，“谢某挨饿受冻的次数太多，所有肯赏我吃食的皆是恩人。”
“等今后有机会，我再来报女娘的一饭之恩吧。”说罢，他朝杨书玉弯腰行礼。
他说的不是“今后若有机会”，而是要等一个机会，他是笃定会来还杨书玉这一饭之恩的。
杨书玉从不是强求之人，默声受他一礼，便狐疑地领着秦初平和月芽离开。
因为她实在好奇那少年是怎么算出来的，也就没有跟着秦初平回城去休息，而是让秦初平带着伙计回城去找新锅，自己则守着一口刚熬好粥的锅，认认真真地数着伙计盛了多少勺，又舔了多少半勺。
那厢，饱餐一顿的落魄少年刚送走杨书玉，猝不及防地，他屁股就结结实实地挨了旁人一脚。
来人是左都尉手下的小兵，他下脚却不算重，那落魄少年被踹后也只是往前踉跄了两步。
“能耐啊，谢建章。”小兵抱剑而立，居高临下地看谢建章在站定后，仍浮夸地躺倒在地连连喊疼，“还装？刚才痛骂主子面黑心更黑的人不是你？”
谢建章被他戳穿，干脆也不装了。他起身拍拍衣服上那无处不在的土，收敛起所有不正经：“主子派你来寻我？”
“主子说该收网了，命你去溪边寻他议事。”
谢建章点头应是，朝溪边刚行几步，突然回头嬉笑道：“覃莽，你别说，这身衣服还真是衬你。”
覃莽心思单纯，竟满脸的自豪，抬手整了整身上的铠甲：“是吧？我穿着是不是特威风？”
谢建章连连点头：“是是是，所以你回去也别换下，这身兵卒装扮正适合你。”
覃莽琢磨着不对味儿，虽没想明白却抬腿便是一脚。然谢建章就像是算好距离才停下的那般，两人相隔的距离，竟让覃莽绷直脚尖都碰不到他分毫，堪堪擦着他的衣服而过。
谢建章趁覃莽的脚还在空中，尚没办法单腿追上他的间隙，他朝着溪流拔腿就跑。
然而周围零星散有正在喝粥的灾民，覃莽想扯着嗓子骂他，却还是顾及着，只得怒气冲冲地抬掌，胡乱劈断那横逸斜出的树枝撒气了事。
等谢建章气喘吁吁地寻到溪边，在他弯腰问好后便得了免礼的指示，他竟直接毫无形象地瘫坐在地，大口大口地喘气。
溪水浑浊，滚滚向前，倒影着岸边挺拔的青山险峰，以及那矜贵少年岳峙渊渟的身姿。
高时明沉着威严，不动声色地斜睨他一眼，而后从腰间掏出一张早已写好的纸条丢在他身上：“灾民的实际数量远超地方官员报上来的数量，怕是搬空杨裕粮庄的粮仓也不见得能喂饱。”
“那就破而再立。”谢建章两眼盯着纸条上的文字，在进行心算的过程中，还不让高时明的话掉地上，“王爷学学杨家女娘，用其他品类的粮食来赈灾不就行了？我觉得这粟米粥挺好喝的啊？”
高时明不置可否，却听谢建章说话愈发胆大：“反正骂名王爷也背得够多了，还会在乎多一条贪享国库？”
不容挑衅的高时明，竟没有动怒。因为哪怕没有经过谢建章核算，他也知道粮食不够的问题。谢建章虽算不得正经，但敢提出这句话，他定是有考量的。
“建章一路走来江陵，饿殍千里绝非危言耸听。”说话间，谢建章已经起身恭敬地站在高时明身侧，“若坚持以往的赈灾方式，杨家的粮食最多只能喂饱灾民数量最多的四府而已。”
高时明沉吟片刻，吩咐道：“那粮食便由你来主持调拨吧，品类数量划定后，按粮庄谷仓的分布就近拨派，覃莽率部押送。”
“建章领命！”
“杨家……”谢建章难得支支吾吾，“似乎不像林自初密信说的那般，会勾结贪官污吏共谋暴利。”
高时明沉着脸，不置可否。
“建章自请深查，还请王爷肯多给杨家一日的时间，建章定不会影响王爷收网缉拿污吏。”他认真的神情，与先前的他判若两人，就连高时明都觉得陌生。
第一批出锅的粥已分食完毕，也不见有灾民减少的迹象，那队伍竟不减反增。灾民们一个个伸长脖子，眼冒精光，盼望着下一锅粟米粥再次熬好。
新米已经下锅，而那得了刷锅水的落魄少年也嫌弃，乐呵呵地捧着被稀释得可以当镜子照的粟米粥，随意寻了个树根盘腿坐下。
衣衫褴褛，灰头土面，皆难掩其俊秀之资。他那松松垮垮的衣衫微微敞开领口，时不时会随动作露出他那结实的肌肉。再加上他放荡不羁的气质，随性洒脱的举止，竟活脱脱演绎出刚出土的魏晋风流雅士的模样。
杨书玉在乱林见到他时，他正在忘我地享用那碗清汤寡水，引杨书玉忍不住多看了他一眼。
拿着朱笔的右手悬在空中，她也不知道该不该出声打扰对方享用碗中“美味”，可听到对方发出饮水般的吸溜声时，还是忍不住问道：“是谁给你盛的粥？怎么会稀成这样？”
“对对对。”那人几乎将头埋到那大碗中，根本停不下暴风吸入的动作，还要告状道，“就是那面黑心更黑的高时明！女娘，你可要离他远点。”
杨书玉犯了难，她想重新给他换碗浓稠的粥，可是又担心坏了规矩，有人效仿反而乱了秩序，便向身后的秦初平投去求助的目光。
秦初平不动声色地微微摇头，她便歇了心思，在回过头来时，那落魄少年正举着碗仰头喝尽最后一口粥。
“女娘心善。”他用破烂不堪的袖口擦了擦嘴，反倒安慰起杨书玉来，“有得吃就赶紧吃啰，挨饿的时候可是很难受的。今天能饱腹一顿，我很是感激女娘的恩情。”
杨书玉抿唇沉思，嘱咐道：“那明日你记得找别的掌勺人给你盛粥，其他的都是商行的伙计，不敢这样敷衍你。”
她下巴微抬，示意对方伸出右手腕口，少年爽快地照做，眼睛却直勾勾地盯着她问：“女娘这是在做记号？”
杨书玉能察觉那道视线并无恶意，多是欣赏的意味在。她便当作没有察觉到，只是垂眸避开，认认真真地给他腕口处画上一个红圈，小声解释着：“我知道城外逢难离乡的人有很多，但不知道会这么多，我担心……”
她不敢将自己的揣测宣之于口，怕旁边的灾民听了误解，反倒误伤无辜的人。
“僧多粥少，杨小姐是担心有人会趁乱混入队伍，重复领粥？”那人随性地甩了甩被作标记的右手，好让那墨迹干透，“杨小姐此举怕是多虑了。”
“朝廷放粮赈灾，领受者都要签字画押。”杨书玉不解，却没来由的心虚，“我也是临时起意。”
那少年慵懒地支起腿，满脸笑意地反问对方：“如杨小姐所见，我刚刚将领到的粥吃完，若现在立刻去队伍末端排队，你认为我下一次领到粥会是什么时候？”
他偏头看向施粥摊点：“总共就六口大锅，日夜不停地熬煮，能熬出几锅？”
“女娘以为，那些吃饱喝足一顿的灾民，三三两两作伴是往哪里去？”他抬手遥指，那些选择离开这片树林的灾民行色匆匆，也不知道要赶往哪里。
杨书玉略微迟疑：“应该是回落脚点休息去了吧？”
灾民流离失所，但吃饱喝足后自该是休息以保持体力，减少消耗。如若不然，还能去哪？
“我说的不对吗？”
那少年低低地朗笑，久久不见停歇。
“女娘可会打算盘？”那落魄少年仍是笑着反问。
“我不太会。”杨书玉垂眸见腰间玉络的穗子在随风摆动，顿时像被拿了短处，“但我近来有在同秦伯学。”
秦初平端着托盘，上面摆放有笔搁砚台，闻言便忍不住帮她辩驳起来：“女娘先前没有学过打算盘看账册，这些天才刚开始学，她学得又快又好。”
“那女娘会心算吗？”
杨书玉摇头否认。
她不会，杨伯安也不会，她也没听过商行中有哪位会心算。毕竟心算出错的风险大，商人更愿意相信用算盘一遍遍打出来的数字。
但心算的速度和便利，也着实令人眼馋。
那少年敛了笑，起身站在杨书玉身边时，正经起来竟真成了落难的名士模样：“一锅粟米粥能盛出一百二十勺，六口锅便是七百二十勺。且算没有抱柴来的人，从熬煮到分派完，动作最快也要一个半时辰。”
“昼夜不歇，时刻不停，这六口锅一日最多也就能喂饱五千七百六十人。”
杨书玉眨巴着含水杏眼，回头去求助秦初平。只见秦初平从怀中掏出他随身携带的袖珍算盘，吧嗒吧嗒地演算起来，而后肯定地点了点头，对少年投去赞许的目光。
“那女娘可知道城外已聚集有多少灾民？”
没等杨书玉回应，他就笃定道：“今早卯时，便已经有两万之众，听说其他地方的灾民仍陆续不断朝江陵来。”
“因此，女娘大可不必担心这个问题。”他将右手腕口的记号展示给杨书玉看，“就算有人马不停蹄地去排队领粥，他们想再次喝到粥，至少也得等上三天半的时间。”
杨书玉像是突然被点醒了一般：“那我再多支几口锅灶，岂不是才能勉强满足城外灾民一天顿粥的量？”
“考虑到有人能多分半勺的粥，女娘只需多支十五口锅便好。”那少年扬起笑容来，满不在乎道，“喂饱灾民，总不该全指望你来做。一天一碗粥能让他们温饱，也不至于喂出白眼狼来。”
“书玉记下了。”杨书玉对此很感激，她悄悄攥紧手试探道，“若公子没有去处，不知是否有意跟着我？”
她声音娇软，却很坦诚：“我刚走出宅院学着从商，许多事都不懂得，很是需要你这样心算了得的人才来帮我。”
弱小如她，却能直面自己的短处，向所有能者虚心请教，哪怕对方现在只是一个流离失所的灾民。
她向少年许了一个旁人可望而不可及的位置和机会。
“不必。”那少年没有任何地犹豫，笑着拒绝杨书玉的邀请，“谢某挨饿受冻的次数太多，所有肯赏我吃食的皆是恩人。”
“等今后有机会，我再来报女娘的一饭之恩吧。”说罢，他朝杨书玉弯腰行礼。
他说的不是“今后若有机会”，而是要等一个机会，他是笃定会来还杨书玉这一饭之恩的。
杨书玉从不是强求之人，默声受他一礼，便狐疑地领着秦初平和月芽离开。
因为她实在好奇那少年是怎么算出来的，也就没有跟着秦初平回城去休息，而是让秦初平带着伙计回城去找新锅，自己则守着一口刚熬好粥的锅，认认真真地数着伙计盛了多少勺，又舔了多少半勺。
那厢，饱餐一顿的落魄少年刚送走杨书玉，猝不及防地，他屁股就结结实实地挨了旁人一脚。
来人是左都尉手下的小兵，他下脚却不算重，那落魄少年被踹后也只是往前踉跄了两步。
“能耐啊，谢建章。”小兵抱剑而立，居高临下地看谢建章在站定后，仍浮夸地躺倒在地连连喊疼，“还装？刚才痛骂主子面黑心更黑的人不是你？”
谢建章被他戳穿，干脆也不装了。他起身拍拍衣服上那无处不在的土，收敛起所有不正经：“主子派你来寻我？”
“主子说该收网了，命你去溪边寻他议事。”
谢建章点头应是，朝溪边刚行几步，突然回头嬉笑道：“覃莽，你别说，这身衣服还真是衬你。”
覃莽心思单纯，竟满脸的自豪，抬手整了整身上的铠甲：“是吧？我穿着是不是特威风？”
谢建章连连点头：“是是是，所以你回去也别换下，这身兵卒装扮正适合你。”
覃莽琢磨着不对味儿，虽没想明白却抬腿便是一脚。然谢建章就像是算好距离才停下的那般，两人相隔的距离，竟让覃莽绷直脚尖都碰不到他分毫，堪堪擦着他的衣服而过。
谢建章趁覃莽的脚还在空中，尚没办法单腿追上他的间隙，他朝着溪流拔腿就跑。
然而周围零星散有正在喝粥的灾民，覃莽想扯着嗓子骂他，却还是顾及着，只得怒气冲冲地抬掌，胡乱劈断那横逸斜出的树枝撒气了事。
等谢建章气喘吁吁地寻到溪边，在他弯腰问好后便得了免礼的指示，他竟直接毫无形象地瘫坐在地，大口大口地喘气。
溪水浑浊，滚滚向前，倒影着岸边挺拔的青山险峰，以及那矜贵少年岳峙渊渟的身姿。
高时明沉着威严，不动声色地斜睨他一眼，而后从腰间掏出一张早已写好的纸条丢在他身上：“灾民的实际数量远超地方官员报上来的数量，怕是搬空杨裕粮庄的粮仓也不见得能喂饱。”
“那就破而再立。”谢建章两眼盯着纸条上的文字，在进行心算的过程中，还不让高时明的话掉地上，“王爷学学杨家女娘，用其他品类的粮食来赈灾不就行了？我觉得这粟米粥挺好喝的啊？”
高时明不置可否，却听谢建章说话愈发胆大：“反正骂名王爷也背得够多了，还会在乎多一条贪享国库？”
不容挑衅的高时明，竟没有动怒。因为哪怕没有经过谢建章核算，他也知道粮食不够的问题。谢建章虽算不得正经，但敢提出这句话，他定是有考量的。
“建章一路走来江陵，饿殍千里绝非危言耸听。”说话间，谢建章已经起身恭敬地站在高时明身侧，“若坚持以往的赈灾方式，杨家的粮食最多只能喂饱灾民数量最多的四府而已。”
高时明沉吟片刻，吩咐道：“那粮食便由你来主持调拨吧，品类数量划定后，按粮庄谷仓的分布就近拨派，覃莽率部押送。”
“建章领命！”
“杨家……”谢建章难得支支吾吾，“似乎不像林自初密信说的那般，会勾结贪官污吏共谋暴利。”
高时明沉着脸，不置可否。
“建章自请深查，还请王爷肯多给杨家一日的时间，建章定不会影响王爷收网缉拿污吏。”他认真的神情，与先前的他判若两人，就连高时明都觉得陌生。