入主商行后,杨书玉并不敢懈怠。

    她事必躬亲,虚心好学,这些日子几乎整日扎根在商行中。各大掌柜见她刻苦耐劳,并没有面上那般娇弱懵懂,从骨子里透出一股恨劲儿向学,都十分认可她。

    因而,他们平日格外地耐心教授她。采买盯帐,决策营生,他们恨不得一股脑儿,全部从脑子里倒给杨书玉。

    时间在忙碌中飞速流逝,杨书玉疲而不倦,乐在其中,并以此为养料,茁壮成长着。

    期间唯有两件事,她始终放心不下:一是林自初的画像如蒲公英般,被送至各商行据点,再吹散至杨商所经之地,至今仍没有消息传来。二是哑姑惦念的润晚始终寻不到人,她回独峰看望杨伯安时,只好将哑姑送回,亲自同葛神医讲清楚了来龙去脉。

    她也曾留意过高时明的动向,只不过受灾的不仅仅是江陵。身为钦差大臣,高时明平定江陵动/乱后,便随军队压着粮食去了其他受灾的地方。

    本以为在入京前,两人不会再相见,可江陵初现瘟疫的苗头时,高时明竟亲自来了商行寻她。

    与之同行的,还有润晚。

    他如影子般紧跟在高时明身后,其余亲随则排在他的后面,可见他的地位斐然。

    杨书玉被人请到商行据点时,她的视线径直越过高时明,始终打量着润晚。

    啪嗒——

    茶盖下落,敲击杯身发出一声清脆的撞击声,吸引了杨书玉的注意力。

    高时明潇洒闲适地放下手中的茶盏,意有所指道:“怎么,少东家瞧不见本官在此?”

    凌厉的目光审视着杨书玉的一举一动,娇弱的小女娘几日不见,竟还是一惊一乍的。

    想起案头被探子呈来的林自初画像,加之杨书玉进门便盯着润晚不肯移开视线,他心中没来由地烦躁。

    杨书玉顺势朝主位上的高时明屈膝行礼:“小女见过高大人。”

    没等高时明出言免礼,她复看向润晚,呢喃道:“润氏一族,国承天道,崇尚文学。先前是小女眼拙,竟没瞧出润大人身份贵重。”

    她心中有气,阴阳怪气地为哑姑鸣不平。

    现下还有什么不明了的?林自初是高时明安排的人,润晚也是。一个心思深沉藏在杨府,诓骗她真心,一个伪善藏于独峰,欺哑姑天真赤诚。

    她知道江陵重要,可万万没想到会值得大人物耗费这么多心思来安插人布局。

    “杨小姐误会了。”润晚风度翩翩地朝她拱手行礼,颇为无奈地解释道,“润某亦无官无职,得高大人垂怜罢了。”

    “况且我的身份,葛神医也是知晓的。”

    怕杨书玉不信,他从袖中掏出一张药方递了过去,正是葛神医的笔迹。

    “算来,这张药方要比葛神医写给你时更早。”

    杨书玉回想起高时明跟着葛神医进药房的细节,困惑道:“所以高大人上独峰,是为了求此药方?”

    “求来药方有何用?”

    高时明靠着椅背,高傲地睨着杨书玉:“少东家的动作如此迅速,竟是本官小瞧了你的本事。”

    这并非是他第一次出面赈灾,自然知晓洪涝过后的瘟疫有多么可怕。因而他亲上独峰,就是为了求昔日葛神医救治瘟疫的药方。

    他忙于公务,收购药材的事自是交给手下去做。可润晚复命后便提醒过,杨书玉也在大力收购药材。

    在京办事的跟班,哪能跟商贾相比?果真负责采买的手下总是晚一步,最终药材都流向了杨家商行下设的药铺。

    这便是他迫不得已,亲自到商行来寻杨书玉的原因。

    “原来高大人是为这事儿来的啊。”杨书玉了然,颇有掌控全局的从容感。

    她缓步走到高时明下首的位置坐下,手中拨弄着茶盏,不疾不徐道:“说来,我不仅欠着高大人的报酬,配药救治瘟疫也是我们共同的目标。杨家是不会借机拿乔,靠卖药来大发国难财的。”

    “粮食都无条件给了朝廷,药材亦然。”

    高时明眸光深邃,观察她精明的双眸所藏不住的算计。他沉声道:“商人不做亏本买卖。两清如何?”

    “是吗?”杨书玉笑着反问,天真地试探道,“可城外守粮仓的人并不认得高大人的身份,你也是靠我才得以敲开葛神医的大门。”

    “相互利用,也该两清了。”她手心浸出细汗,面上却从容淡定,“我虽不清楚你们同葛神医和哑姑的关系,但你们挑哑姑回山后才上门找我,当是两清了。”

    杨书玉原本只是猜测,见对方不反驳,便当是猜对了。

    葛神医执意让哑姑守着杨书玉,怕就是让高时明躲着她远点的意思。他们有愧于哑姑。

    “那少东家想如何?”高时明沉声开口,俨然有了讨价还价的意味。

    杨书玉故作深沉地摇头,有种人小鬼大,故作深沉的反差感:“先前我说过,我下令收购药材,为的也是救治百姓,并不想靠这个发财。”

    “事关林自初,我心中有两个疑问,想求高大人诚实相告。”

    高时明沉着脸撇开视线,默许了,等着她继续往下说。

    润晚得了授意,心下了然道:“女娘且说来听听,润某或许能为你解惑。”

    “林自初……”杨书玉敛眸斟酌着用词,落在堂中其他人眼中,则成了她回忆往昔,沉醉其中。

    高时明不屑地轻啧一声,将视线投向门外。

    议事堂外,列队站着岿然不动的,是他的亲随。另一边则是跟着杨书玉过来的各大掌柜,一个两个正不断伸头探脑往里面偷瞧,生怕她吃了暗亏似的。

    秦初平在杨书玉身后,拢袖而立,并没有要干预和提醒的意思。他对杨书玉行事的态度,以支持辅助为主,从没有怀疑过她的能力。

    长辈看小,满眼欣慰,杨书玉做什么都是可以的。

    “他在京城是什么身份?”杨书玉声音低低的,像是怀春少女,怯生生地在打听心上人的背景。

    “他回江陵,究竟为了什么?我不信他是回故里祭祖的。”

    润晚将直线落在高时明的侧脸上,仔细观察他的神情来斟酌回话:“林自初与我同为高大人府中的门客,无官无职,听候高大人差遣。”

    “那谢建章也是如此。”杨书玉琢磨着他回答中暗含的信息,向后颓坐在太师椅上。

    她突然觉得很没劲儿。

    林自初是高时明派来江陵布局的,不仅把她耍得团团转,一样也把高时明给骗了。那她还来试探高时明对杨家的态度做什么?

    润晚怕她误解,补充道:“林自初故作深情,诓骗女娘,这可不是高大人的吩咐。”

    “呵。”杨书玉轻蔑一笑,带有十足的嘲讽意味,“我一无知的后宅女娘,被虚情假意的浪荡子骗了又如何?”

    她打量着高时明的神情:“怕就怕在,林自初真如我所言,暗中与潜入黎国的细作有瓜葛。”

    “高大人识人不明,任奸佞为亲。”她看向润晚强调道,“你也不例外。”

    “京都高官,到头来还不是和我一样受小人蒙蔽?”

    她起身掸开裙摆,好整以暇道:“罢了,我也懒得在高大人面前三番两次提起这件事,倒像是我胡乱攀咬一样。我会吩咐伙计把分装好的药包交付给你们,届时你们派人直接加水熬煮即可。”

    “既然圣上让杨家进京领赏,高大人也无须和我谈什么价金,全都拿去即可。”

    “那么,小女便告退了,高大人日理万机,还请自便。”

    杨书玉施施然行礼离开,大有奚落高时明一番,踩着他的脸面嘲弄的意思。

    “大人息怒。”见高时明的脸色愈发阴沉,润晚惶恐地行礼道。

    高时明望着被人簇拥着离开的少女背影,绽颜一笑:“激将法。”

    润晚见状,把腰压弯得更深一分,唯恐哪里不周,激怒高时明。

    “建章那边还没有消息吗?”

    “建章传信说,已经商队的人和货物扣下,正加紧时间排查。”

    润晚唯恐遗漏了什么,补充道:“这次怕又有人跑了,在入狱时建章全给下了软筋散。”

    高时明幽深的视线仍盯着门外,语气低沉而平和,似有调笑的意味反问润晚:“你说她是怎么看出建章是林自初死对头的?竟三番两次帮着建章深查林自初。”

    “属下不知。”润晚躬着身,微抬视线跟着高时明看向杨书玉消失的方向,“但属下以为,杨家女娘的柔弱表象极具欺骗性,不该小觑她。”

    从山上初见起,润晚便知杨书玉不可小觑。

    独峰上往来求学的后生晚辈这么多,杨书玉根本认不全。润晚都见过好几次她叫错旁人的名字,可她唯独就喜欢紧盯着自己。

    若说是哑姑的缘故,润晚也是不信的。哑姑天真烂漫,独峰上的人都喜欢哄着她纵着她,存有其他心思的也绝非他一人。

    “那润晚以为,她对林自初的态度,可是想借刀杀人?”

    林自初有异心已是板上钉钉,但他是勾结山贼图谋商贾家财,还是勾结细作图谋不轨,两者是截然不同的论断,后者是灭九族的重罪。

    无论是哪个结论,高时明已成了杨书玉的刀,谢建章仍在深查林自初便是最好的解释。她拿不出实证,却逼林自初叛逃自露马脚,高时明是不想深查也得继续往下查。

    “当是有的。”润晚诚实地回答,又不确定道,“或许杨书玉是在保杨家,借了大人的势而已。”

    他怕隔墙有耳,仍用大人称呼高时明。

    高时明却不怕,他嫌弃地放开拨弄茶沫的杯盖,激得茶水星星点点溅在案上。

    “所以由她进京,反倒更容易扳倒太后,杨伯安……”

    他收了声,起身吩咐道:“赈灾的后续事宜继续由你跟进,本王也该动身回京作准备了。”

    “是!”润晚领命,大着胆子试探道,“建章那边……”

    “他要走,本王不留。”高时明半回身,那凌厉的目光继而扫向润晚,威压迫使润晚将脊梁压得更深。

    “你,是去是留?”

    润晚躬身不答,只听高时明迈着稳健的步子越走越远,空留他在原地浸出一身冷汗。

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