皇城的外围宫防,牢牢掌控在高时明的手中。

    奈何太后派人去请杨书玉进宫的时间安排得巧妙,不仅卡在侍卫换防的间隙,还正值早朝。

    此时距离下朝尚需要一段时间,朝堂热议无外乎是四方馆的闹剧。太后被软禁在后宫中,并没有大动作,只是派人出宫去喧晚辈进宫侍疾,自然算不得什么。

    这等小事儿,负责监察风向的耳目们,自然没有打断朝会,贸然上殿传达的打算。

    至于宫外,苏君芷敏锐地察觉到杨书玉的暗示,在月芽着急为难时,她果断让自家的马夫将月芽送回墨心古厝寻人,王德则被安排去商行送信。

    可惜马车追不上快马的脚程,谢建章早就骑着踏川去了四方馆。等月芽在人群中寻到人,将事情的来龙去脉说清,谢建章马不停蹄赶到宫门时,已换了一波守卫,杨书玉的轿辇也早就不见了踪迹。

    他适时勒马,以免踏川冲过宫防的警戒。可踏川的速度太快,突然被缰绳勒住,它只能不断嘶鸣着打圆踏蹄。

    “覃莽你就是这样当差的?”

    谢建章高坐在马背上,厉声朝宫门口的方向质问道:“可知你的手下刚才放了什么人进去!”

    巡查到此处的覃莽,本来在听副将汇报公务,他远远便注意到谢建章快马驰来。见谢建章这么说,他登时警惕起来,侧头去追问副将。

    “此处宫门离长宁宫最近!”谢建章面露愠色,温润君子竟也会染上狠戾,“覃将军还是早早候在金銮殿外,等着下朝对王爷告罪吧!”

    言罢,他调转方向,扬鞭而去,马蹄荡起阵阵尘埃,声音渐远消散。

    “谢公子!”月芽下车前,只来得及撩帘唤他一声。见他头也不回,月芽努努嘴下了车。

    她对苏府的马夫告谢,目送走人后,她默默在街角寻了一个能看见宫门的摊点坐下。突来的变故,已远远超过她的能力范围,现下她只能等在宫门口,抓耳挠腮干着急。

    其余的,她便只能指望谢建章筹谋了。

    覃莽已经得知变故,转向宫门的步伐临时改了方向,朝月芽而来。

    “小丫头在这里做什么?走走走,回府上等着去!”

    他语气中的不耐烦,也不知是冲着月芽,还是冲背着他闯出祸事的手下。

    此时恰巧伙计为月芽端上粗茶,陶制茶壶粗糙且廉价,被他随意地放在月芽面前,甚至他没有为月芽倒一盏茶。

    无论是伙计的态度,还是茶摊简陋的环境,处处透着寒酸气,与宫城的繁华形成鲜明对比。

    可恰恰是这样的摊点,为守在宫门口,等各府大人下朝的随从仆人,提供了休憩之所。若是家境清寒的宫城守卫,往往也爱来这样的摊点喝茶寻食。

    因而这种茶摊的氛围,并不输热闹的街铺。并且摊点支在皇城边,天然有种不可冒犯的秩序威严在。

    “官爷同坐?喝茶还是吃面呐?”伙计热情地招呼覃莽,笑脸上不见与高官权贵近距离说话的怯弱和畏惧。

    天子脚下的百姓臣民,与有荣焉,生来自有优越感,位卑于底层也自觉胜过旁人。

    覃莽撇了伙计一眼,抬手按住茶壶制止月芽倒茶的动作,复催促道:“小丫头脾气还挺倔?”

    “周遭全是各府眼线,轮得到你这小丫头在这里蹲着?”

    月芽不服气地努努嘴,梗着脖子道:“那小姐出宫,都没人接她!”

    “一时半会儿人出不来。”覃莽半回身看向宫门,“你先回去,谢建章那边需要人手。”

    月芽颇为震惊地抬手指了指自己,好笑道:“我?”

    就她这样,还能帮上忙?

    覃莽被她这幅模样气笑了。

    说她迟钝,可她竟还知道自己去帮谢建章,无非是帮倒忙。说她聪明堪用,的的确确又说不出她现在能帮上什么忙。

    覃莽十分无语地轻笑一声,摆摆手示意月芽自便。在他大马金刀地阔步跨入宫门前,他偏头朝副将小声嘀咕了一句。

    那副将抬眸朝月芽的方向看了一眼,把覃莽的话吩咐下去,他才快步追上远去的覃莽。

    月芽悠然自在地斟茶喝,灵动的一双黑曜石滴溜溜地转,一瞬不错地盯着宫门看。

    谢建章刚才说了,这处宫门离长宁宫最近,那便是离杨书玉最近。若闹出点动静,她不至于什么也察觉不到。

    在茶摊休息的仆从们三三两两起身离去,开始慢悠悠地转向午门接人,月芽见状有一时分神,但很快又集中好注意力,继续观察宫门口的动向。

    另一边,覃莽候在金銮殿侧门,礼官唱罢下朝时,他立刻迎了上去。

    少年帝王走在高时明的前面,见覃莽急匆匆赶来,便故意慢了一步近高时明的身旁静听。

    “末将叩问皇上,王爷圣安。”覃莽拱手执跪礼,忐忑告罪道,“末将无能,一时不查竟让太后趁机将人接进了长宁宫。”

    “杨清浅?”萧彧面露不悦,“让太后好好养病,倒叫她老人家有了借口将人接到身边来。”

    “还有……”覃莽的头低了下去,不敢把话往下说。

    高时明敏锐如鹰,侧目冷声道:“说。”

    “太后也将杨书玉喧进宫来侍疾了。”

    “很好。”高时明微挑眉梢,淡漠的语气满是危险的气息,“若再让太后的手伸出后宫,你这武卫将军也不用做了,自请降为百夫长吧。”

    覃莽叩谢,重重将额头抵在冰冷的地面上道:“末将谢王爷开恩!”

    见高时明面沉如水,却径直抬步离开,没有下一步吩咐,萧彧不解地追问道:“皇叔,太后将人扣在长宁宫,不派人去救杨书玉吗?”

    在他的认知里,杨书玉可谓是倾尽家财相助,早就站在太后党的对立面。

    于情于理,高时明都不该如此漠然。

    高时明在廊下顿住脚步,放眼远眺,他的视线却被重重宫墙阻挡住。

    “太后将人接进宫已有一段时间,为何她还没有下一步动作?”

    萧彧追着他的视线看去,不解地缓缓摇头。

    “皇上以为太后在等什么?”

    高时明朝勤政殿迈步:“太后选在她的主场反击,若皇上出现在长宁宫,反倒如了太后的愿。”

    权倾朝野的摄政王,他的权力辐射范围亦有界限,受他羽翼庇护的萧彧亦然。

    高时明的政令,最远可号动镇守在边境的大军,可震慑朝堂,可掌控皇城宫防,但唯独不能插手后宫。

    尤其是后宫之主仍是太后的前提下,他没有任何法理依据干涉后宫事务,少年帝王亦然。

    册封杨清浅为皇后,此乃国之大事,国之根本,他尚可用朝堂牵制。可太后若要先行册封宫妃,太后的懿旨便能办到,且无须奏请朝议。

    那么,谁能干涉置喙?

    后宫,从不掌握在朝臣手中。

    近午时分阳光明媚,夏风穿堂而过,带来的暑气对比出高时明周身所浸出的绵绵寒气。

    在批阅奏折票拟时,萧彧今日格外地谨慎,生怕自己一个不小心,无端为高时明的怒火添把柴,让现状变得更遭。

    -

    长宁宫正殿,太后斜倚在贵妃榻上,用手支颌。三十出头的她,保养得宜,风韵犹存,若褪去凤冠,说是艳冠六宫的宠妃也不为过。

    哪里有半分病气?

    杨清浅则乖顺地坐在她腰侧,正一勺又一勺地喂她喝东西。看起来她的的确确在侍疾,但玉瓷碗中盛的分明是冰镇梅子汤。

    若如此消暑也算侍疾的话,那放出去的风声倒也不虚。

    杨书玉暗自腹诽着,却不敢用余光偷看惺惺作态的两人。此时她正在跪抄佛经,打着为太后祈福之名。

    当然,这自然不是她心甘情愿做的,而是太后的心腹嬷嬷故意刁难她。

    从进长宁宫起,太后就没和她说过一句话,全是嬷嬷发号施令,一来就堂而皇之地叫她抄佛经。

    佛经抄了一遍又一遍,嬷嬷总能挑出错来,是以杨书玉仍是猜不出太后的心思。

    “太后娘娘,时辰差不多了。”

    杨清浅将碗中梅子汤喂完,小声地提醒道:“真的够了。”

    “清浅心善。”太后懒洋洋地支起身,睥睨榻边跪着的杨书玉,“你受三分罪,旁人合该受九分才是。”

    原来是太后将杨清浅在月渚被罚跪,全怪在杨书玉的头上,见面打算挫她锐气,太后便先为杨清浅出口气。

    杨书玉不动声色,依旧心无旁骛地下笔。

    但她也来了脾气。

    现在她虽受制于人,在强权面前没办法正面反抗,一直忍气吞声受人挫磨,却也不是她的脾性。

    少顷她搁下笔,却不露痕迹地毛笔轻搭在笔搁的边缘处。双手呈上抄好的佛经,她轻声道:“请太后娘娘过目。”

    无需太后示意,立在一旁的嬷嬷主动上前接过。

    可没等到嬷嬷开口挑剔,嬷嬷的衣摆便扫到案几,将虚靠在笔搁的毛笔带落,在佛经上印出一条墨迹来。

    “皇寺供奉的佛经!”

    杨书玉佯装惊呼伸手去阻止,起身时许是因为她跪坐太久,她身形不稳,栽倒撞向近身的嬷嬷。

    那嬷嬷欲躲开她,反倒不小心撞翻了案几。这下不仅是毛笔着墨滚过佛经,砚海也因此被她打翻。

    为了挫磨杨书玉,嬷嬷故意罚她一遍遍抄写佛经,特意没准备砚台,而是砚海。如今砚海已翻,溅起的墨点甚至染在了太后的衣服上。

    杨书玉佯装无辜道:“嬷嬷,这可是皇寺供奉的佛经,珍贵无比,怎么嬷嬷记得叮嘱我仔细些,自己倒没注意?”

    “如此,可是大不敬,是不详之兆!”

    她学着嬷嬷一开始说的那些冠冕堂皇的理由,狠狠嘲讽了嬷嬷一把。

    然后她迟疑地看向太后,狐疑道:“咦?原来,太后娘娘竟有美人痣吗?”

    太后凤眸微眯看着杨书玉,而杨清浅顾不上裙摆溅上墨点,她拿出帕子要为太后擦拭,却被太后抬手拦下。

    殿中气氛骤降,太后冷声道:“宫中自有千百种法子,叫你受罪,而外人瞧不出分毫。怎么,你是敬酒不吃吃罚酒?”

    杨书玉状若无知幼儿,天真地反问道:“可是太后娘娘,臣女不明白。”

    “若太后真能随意处置臣女,那为何要用外人瞧不出的手段来对付我?”

    她言笑晏晏,人畜无害的模样继续道:“难道太后娘娘是在顾忌什么吗?”

    递敬酒的是她杨书玉,可不是太后。

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