日头渐高,夏蝉伏于树梢,开始声声清鸣。

    长宁宫正殿内,气氛凝重焦灼。杨书玉故作懵懂的一翻话,更是将殿中的氛围推至冰点。

    太后那双淡漠无波的凤眸,叫人瞧不出底色,似是她已看透俗世,再也激不起一丝波澜。

    可她的心腹却深知,当那道视线落在杨书玉身上,久久不肯移开时,她便是动怒了。

    “放肆!”

    突然,掌事嬷嬷大喝出声,立刻便有宫人和内侍上前,配合她将杨书玉的手臂反扣着,逼她跪下告罪。

    杨书玉事先并没有防备,她那娇弱的身板也的确抵挡不住三人的暴力钳制,所以她挣扎了几下没挣脱,只能任由他们扣压跪在太后面前。

    刚才杨书玉是站着和太后对视,颇有居高临下去反讽太后的意味。如今她被人压着跪下,正好同斜卧在榻上的太后平视。

    杨书玉的双瞳澄澈而坚定,透着她的倔强倨傲,气势竟也没有因此而减弱几分。

    “臣女不过好心提醒嬷嬷留神佛经,不知是何处惹恼了太后,还请太后明示。”

    因膝盖磕在地而传来痛感,让她挤出来的泪眼真切了许多。

    她的语气满是委屈,似是无助的晚辈对着长辈撒娇卖乖,她竟打算顺着太后诏她进宫的名头,欲将这场祖慈孙孝的戏码演到底。

    “臣女礼敬太后,不曾有逾矩之处……”

    “伶牙俐齿。”太后不耐烦地打断她装腔,“本宫能走到今天,在后宫什么没见过?”

    她伸手缓缓抬起杨书玉的下巴,迫使杨书玉对上她那道灼热的审视目光。

    “殿内都是本宫的人,你摆出这幅样子给谁看?”

    指尖用力,她突然放开的动作将杨书玉的脸带偏,她嫌恶道:“想着有摄政王撑腰,就觉得本宫不会对你用刑?”

    “太后娘娘怎会?”杨书玉眉眼低垂,面上恭顺,“臣女是当着百姓的面,被太后派来的人请进宫的,若臣女不能完好出宫,那岂不是会累及太后娘娘的名声?”

    太后轻蔑地轻笑:“若你不再出宫呢?”

    杨书玉抬眸不语,认真揣度她这句话背后的含义。

    “小小商户女,抬你为和亲公主已是无上荣宠,可惜你竟然不识抬举。既然有人替你出头,来坏本宫好事,总要有人承担后果才是。”

    京都杨府是太后一系,因着太夫人的关系,两者甚至可以视作一体。

    如此,从京都杨府脱离出来,自立一方的江陵杨府自然入不了太后的眼。她的贬低之意,丝毫不经掩饰。

    只是她口中所谓的好事,着实值得进一步深究。

    “若不是以你为饵,你有什么资格到本宫跟前放肆?”

    杨书玉沉吟片刻,开口道:“诚如太后所言,臣女不过小小商户女,哪值得王爷费心?太后娘娘的算盘,怕是要落空。”

    “萧勖冷心冷面,的确不会为你来长宁宫,找本宫讨要人。”

    太后垂眸赏玩新作的蔻丹,漫不经心的语调,欲将她心底的酸涩遮掩住。

    “但他为了皇上,定会来找本宫要人。”

    那道册封皇商的圣旨上,写的是杨伯安的大名,被封为通奉大夫的,也是杨伯安,与杨书玉有关,却绕了一个弯。

    这消息早已传遍大街小巷,只等着明旨宣发,同礼部的文书一道送去江陵,完成最后的任命。

    在这个流程中,没有杨书玉一样能流转起来。她能代表江陵杨府表明立场,却不能完完全全代表江陵杨府的所有。

    若她一直被扣在宫中,那道圣旨一样会送到江陵,自然会有商行的管事去办,只是这场博弈的效果会大打折扣。

    杨书玉突然就明白了太后赠她宫装的用意,甚至在西山猎宫,太后为何会全程默许高时明宣她伴驾。

    因为太后有意造势,将杨书玉伴在君侧的画面展示给众臣看,而这些手段是高时明他们这种权臣压根儿看不上,也很难注意到的细节。

    少年帝王早已生出自我意识,他会刻意避开杨清浅,却忘了和杨书玉保持距离。

    太后送去的那身宫装,其实和萧彧的骑射服饰更配。

    直到杨书玉被请来长宁宫,陷入圈套的他们这才有所察觉。

    “萧勖能阻碍清浅的路,他还能拦住本宫为皇上收你入宫?”

    太后语气微扬,嘲讽道:“他想要你全须全尾出宫,需得拿清浅的皇后之位来换。”

    “否则,本宫一卷懿旨,封你为美人收进后宫,他也休想彻底将江陵的势力收入麾下。”

    “顺利开挖运河?他得掂量着无主指挥的商户管事,敢不敢背主动土。”

    后宫,向来掌握在最尊贵的女子手中,现在是太后,将来是皇后。若杨书玉被抬入后宫,那她便成了被囚后宫的人质。

    这对摄政王党的威胁不大,无非是割舍部分江陵势力,延期开挖运河,但杨书玉的存在却可以永远钳制杨伯安,以制约江陵杨府来重新调整两党的平衡点。

    “况且萧勖对册立皇后一事,他能做的无非是拖着罢了,他又能拖得了几时?”

    杨书玉双眸随着她的话暗了下去,她冷冷反问道:“太后娘娘是想折我羽翼,困死在后宫?”

    “良禽择木而栖。”太后毫不在意道,“你倒不如再次权衡利弊,考虑换一方支持。作那后宅妇人,会比成为后宫贵妃好?”

    她意味深长道:“女子总归要嫁人,那倒不如嫁给世上最尊贵的男子。”

    太后党按捺多日,半强迫半诱惑,终于对杨书玉示好,愿许她贵妃之位,以求江陵杨府归附。

    杨书玉只觉得滑稽可笑!

    太后的示好傲慢而无礼,是她打心底里看不起江陵杨府,把贵妃之位当作恩赐。潜台词是太后招招手,江陵杨府就该巴巴地上前讨好,求着被京都的杨氏宗族认回。

    最可笑的是,太后竟认为杨书玉甘心一辈子居于后宅,而那贵妃之位便是杨书玉的最高去处。

    杨书玉面上不显,生怕自己控制不住而大声笑出来。她装作仔细在考虑太后提议的样子,试图缓解自己处境。

    在离开长宁宫前,她也不想受到太多刁难挫磨。

    “太后娘娘。”杨清浅适时开口,“书玉到底年幼,不妨让她好好考虑几日。”

    见太后没有说话,她继续道:“现已下朝多时,勤政殿仍没有动作,想来这场较量不会结束得太快。”

    “不妨让书玉静思细想,可好?”

    太后睨她许久,叹声道:“清浅心善,今后掌管后宫,万不可这般心软。”

    杨清浅低下头,不做声。

    她知道太后大可不必为难杨书玉,只需要将人囚在长宁宫便可。太后默许嬷嬷挫磨杨书玉,其实多在为她出气。

    月渚被罚是一事,杨书玉进京后便夺走她风头又是一事。

    太后和太夫人是多么骄傲的女子,她们是京中最出色最尊贵的一门双姝,被她们教养出来的杨清浅,自然不允许被杨书玉越过去。

    因此,杨清浅也不是在为杨书玉说话,她是在掩饰自己的不堪。

    太后盯着杨清浅片刻,摆摆手吩咐道:“带去偏殿吧。”

    嬷嬷应声,松开对杨书玉的钳制。在宫人的簇拥下,离开正殿前,杨书玉鬼使神差地回头看了一眼,正正对上杨清浅的目光。

    那五分相似的眉眼,与前几次对视不同,杨清浅眼中竟透出些许的羡慕和茫然?

    杨书玉被安置在偏殿后,门外有内侍严密看守,室内有宫女近身看护。虽然没有在吃喝用度上薄待她,但她连睡觉都要在四双眼睛的注视下入梦。

    若不是如此程度的软禁,杨书玉险些错估了自己的重要性。

    她被软禁在长宁宫的第一日,京中无风波,焦点仍是四方馆。只不过偶尔会有人谈及扶仙楼送来的美味佳肴,戏谑地猜测杨书玉同京都杨府的关系。

    到第二日结束,便开始有人觉察到不对劲:扶仙楼歇业,杨氏商行下的铺面尽数关门,对外说是少东家不在,需等着她回来整改再开门做生意。

    东西两市,不过一夜功夫,竟关门闭店了大半,冷清得不像话,这还没有算上其他不在市集上的杨商产业。

    第三日,第四日,依旧如此。

    起初,倒也没有人觉得不便,只是当权贵们发现膳食的品种在减少,惯喝的参汤也变了口味,想要购置的东西找不到店铺采买时,他们才意识到杨书玉进宫许久了。

    多事之秋,自然也没人注意到空中,那些飞进飞出京都的鸽子越来越多,越来越频繁。

    勤政殿内,萧彧大气不敢喘,小心翼翼地将他重新票拟的奏折递过去。

    “皇叔觉得将祭酒撤职不妥?”

    四方馆的对峙愈演愈烈,竟已经发展到国子监祭酒不仅无法规劝太学生离开,反被太书生质问得哑口无言,帮林自初解围便是失了文人风骨的地步。

    “传话让太傅出面去平息风波,北凉使团该回去面对茶马互市关闭的局面了。”

    高时明垂眸看着朱批吩咐,不耐烦地合上奏折。

    “杨尚书连日求请入长宁宫看望太后,太后仍是不许?”

    萧彧噤声,看向殿内的覃莽,他回答道:“太后还是称病不见。”

    “谢建章呢?他请得动杨仲辅入宫作说客,就没有进一步动作?”高时明抬眸,那冷厉的视线让覃莽压低头避开。

    “今日……”覃莽顿了顿,“谢建章一早就快马出了京都,不知往哪里去。”

    他知道最好的选择是继续僵持下去。

    太后强扣杨书玉在长宁宫,她迟早会因杨商罢市而受到非议。

    杨书玉在入宫前,特意交代了扶仙楼关门歇业的事,其实她是给留守在商行的秦伯暗示:只要她没有平安出宫,那便罢市施压。

    可杨书玉已经被软禁在长宁宫五日了,接连五夜,高时明都不曾入她的梦。

    “他倒是走得干脆。”

    高时明说罢起身欲往外走,见萧彧也要跟上,他偏头道:“皇上还是留在勤政殿为好,如果皇上不急于立后的话。”

    长宁宫有杨书玉,也有杨清浅,一旦萧彧踏足,难免太后不会借题发挥。

    “可是皇叔,你去就能确保全身而退吗?”

    他们看不上后宫的阴私手段,却不得不承认那些手段让人防不胜防,并且还十分有用。

    太后摆明了已经设好陷阱,等着他们去长宁宫。无论是高时明去,还是萧彧去,她都做足了准备。

    可高时明全然不在意,他轻蔑道:“就怕太后耐心有限,已经对杨书玉下手了。”

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