清和门连接着前朝和后宫，普天之下能自由穿梭而过的，只有高时明和萧彧叔侄俩。
其他外臣贵眷，非诏不得入内，且就算是太后，也只能走清和门旁边的顺贞门通行。
自谢建章随杨仲辅入府密谈后，杨仲辅日日下朝后都要往长宁宫递问安帖。若无政事急需他亲去处理，他甚至会守在清和门外，无声地给太后施加压力。
“杨尚书，你倒是记挂太后的身子。”
高时明从勤政殿过来，身后只跟着内侍宦官，就连他的亲随护卫也没有带。
杨仲辅回身，恭敬地行礼：“微臣见过王爷。”
“小女顽劣，离家久久不归，如今家母病重，微臣特来接她归家。”
“太后和太夫人倒是心契相连，姐妹俩先后都病了。”高时明在清和门前站定，抬头望着门额沉吟道。
杨仲辅低声浅笑，并不反驳，他自觉地站在高时明身侧静候。
彼此都是朝堂上的千年老狐狸，两人简单的一话一搭，已然心照不宣地达成共识。
先是高时明开口试探杨仲辅日日求见太后的目的，他的语气轻蔑，算不上友善，问杨仲辅是否因太后一党的身份而进宫求见。
可杨仲辅却极为恭敬地朝他行礼问安，开口表明他的立场，道自己是来接杨清浅回家的。
杨清浅同样是被太后以侍疾之名召入后宫，她被父亲接回府照顾病重祖母，于情于理再合适不过。既然自幼受教于太后的杨清浅不在长宁宫侍疾，那杨书玉又以何名义留下？
杨仲辅是在示好，至少在这件事上，他肯站在高时明这边。
随后高时明看似讥讽的暗嘲，实际上却是在表明态度，他知道太夫人身体无恙，是杨仲辅下令将其软禁在后宅，一如太后的处境。
由太后尊位而凝结成党的一群人，也不见得坚不可摧。随着少年帝王渐渐长大成人，拥太后守皇权的说法早已出现裂痕。
还有谁记得京都杨府的家主是杨仲辅？
他已蛰伏太久，而他绝不会错过杨书玉闯入京都，打破京中平衡的这个契机。
“杨尚书，请吧。”
高时明望着清和门的匾额良久，率先抬步穿过。守门侍卫早已打开宫门，等着他的这个动作。
—
长宁宫正殿，正闭眼浅寐的太后似有感应，她缓缓睁开眼，望着空荡荡的院落道：“什么时辰了？”
杨清浅摇扇的动作不停，乖顺地答道：“回太后娘娘，已是申时三刻。”
“清浅有心了。”太后抬手轻拍杨清浅的肩，示意她不必再为她送风纳凉。
她支起身子，举止神态处处透着高贵淑华：“勤政殿还没有动作吗？”
“回太后，覃将军严整宫防，近来我们的人不好传递消息。”
帝王年幼，无妃嫔侍妾，而多年前发生的宫变，也没留下太妃在世，这偌大的后宫竟只有周太后一人在。
可若是无法穿过宫门传递消息，与前朝宫外互通消息，那么太后把持后宫，又有什么意义？
无非是笼中雀，牢中兽罢了。
“世人都说在后宫只能看到四方的天，送女嫁皇室便是将其送入金丝笼中。”
太后轻叹，面上并无她话中的凄哀之色：“如今这后宫，倒真成了牢笼。”
在一侧的嬷嬷劝慰道：“过段时间会打通的，太后莫要忧心。”
“京中权贵，或文或武，各掌权势。”太后意味深长地轻拍杨清浅的手，“说到底，还是兵权更好啊！令人安心。”
“如今细想，当初哀家把萧勖赶去北境，倒是走错了一步棋。”
杨清浅静静垂眸，看着置于膝盖上的团扇出神，不敢接话。
当初太后刚刚站稳朝堂，正值北境不稳，她果断联合朝臣，在朝会上逼着年仅十五的高时明离京北上，以摄政王之身稳定北疆。
可太后党压根儿不想让高时明活着回京都——摄政王为江山社稷死在北疆，太后她好顺势将年幼帝王接回身边教导，继而垂帘听政，一切都是自然而然的事。
所以年幼的高时明北上后，不仅朝中压着不拨付钱粮，更有数不清的杀手死士趁乱要取他的命。是以高时明腹背受敌，整个人如坠虎狼窝，连身边人都不敢轻信，日日在生与死的边缘挣扎。
但是谁也没想到，最后高时明还是回来了，并且还牢牢掌控了北信军。只是他回京时，谢家已倒。在那场同太后党的正面博弈中，他被硬生生断了朝中臂膀。
摄政王党失了纯臣谢家，而太后党则永失兵权。
龙虎死斗，双方重伤却又决不出胜负。自那时起，两党的对峙之势便成定局，争斗只在朝堂的暗流涌动中，至今谁也不敢有大动作。
“覃将军……”太后执起杨清浅的纤纤素手，似在打量什么精巧的摆件，“哀家记得他未曾婚配。”
“他主子不近女色，覃将军他……”嬷嬷讥讽地笑出声，“覃将军跟了那样的主子，家中又无长辈关怀，自然没有人会操心覃将军的婚事。怕是又要劳太后费心了。”
太后轻笑，不置可否。
杨清浅端庄地坐着，垂眸看着太后把玩她的手，她语气真诚地求教道：“太后娘娘，清浅愚昧。”
“若婚事真能制约权臣，甚至可为己所用，那王爷也早过了娶妻的年纪……”
“清浅怎可混为一谈？”太后宠溺而慈爱，似是将她为人母对子女的爱，都倾注在杨清浅的身上。
“兵将最是重感情，美人柔情在心，不怕他不听话。将士戎马一生，军功荣宠皆在圣恩，枕边风吹多了，他该知道支持谁掌权。”
“反观皇室，太祖以武定国，为了皇后一人，在位时不设后宫。可几代过去，也就太祖爷能做到罢了。”
太后语重心长道：“守江山不比开国，讲究雷霆之势。宫中日夜漫漫，你若守不住，来日便是他人坐其位。”
“权势要争，位份要争，此消彼长是常态，处处不可掉以轻心，但唯独情爱是最不重要的。”
太后抬手轻抚上杨清浅的秀发：“知道为何本宫属意你为后宫之主吗？”
“因为清浅是京都杨府的嫡长女，祖母所教所盼，清浅从未让祖母失望，成了京中的闺贵女典范。”
太后含笑摇头：“这些远远不够，周氏族中也不乏乖巧听话的后辈，可本宫没有择人进宫教导。”
见杨清浅面露不解，她继续道：“本宫知道，你自幼爱慕名满京都的谢郎君。郎艳独绝，世无其二，不知多少情窦初开的少女倾慕于他。”
杨清浅垂眸颔首，没有否认。
“但清浅懂分寸，从未和谢郎君有过不拒之处。最重要的是，你懂得自己的高处在哪里，能藏得住心意。”
太后满意地赞叹道：“这会让你在后宫的路好走太多。”
“萧勖久居高位，深谙这个道理。权位在前，他是绝对不会容许自己耽于女色。”
“美人计对他，并不管用。”太后将视线投向庭院，冷眸冷声道，“从尸山血海里厮杀出来的罗刹，手段谋略俱佳，若无母族拖累萧勖，皇位怎会轮到我儿坐？”
话音未落，便有外院太监急步进来传话。在她的注视下，那太监着急地同候在殿门口的女官小声交谈，而后便见女官蹙眉上前跪禀。
“太后娘娘，摄政王携杨尚书朝长宁宫来了。”
她没有说求见，可见高时明气势汹汹，无人能拦。
凤眸闪过狐疑之色，太后挥退女官，转而对杨清浅道：“你去偏殿，待在杨书玉身边。”
“清浅领命。”杨清浅拜别太后，从容的步伐却在入偏殿时顿住，她忍不住往正殿的方向看去。
众所周知，帝王年幼，特许摄政王在宫中保留幼时居住宫殿，但那所宫殿与空置东宫对称，均建在清和门之外，在前朝后宫的中央地带。
这次，是高时明第一次主动踏入后宫。
“都下去吧。”
杨清浅见偏殿中众人面面相觑，却没人肯动，她厉声道：“我不习惯生人在旁伺候，叫你们都下去，是眼盲耳聋了吗？”
眼盲是讥讽她们看不清杨清浅在长宁宫的地位，耳聋是质问她们为何不听她差遣。
此话不可谓不重。
掌事宫女立刻称是，带着殿内监视的人鱼贯而出。
等殿门重新合上，杨书玉仍一动不动地抱膝坐在床上。
“几日不吃不喝，你就一直这么坐着？”杨清浅走近，“你在等什么？”
“哪有？昨日不是动筷了吗？”杨书玉埋头在膝，声音闷闷的。
不知怎的，杨清浅觉得她眼下像极了在狩猎时，旁人献给她的西山夜莺。
被囚在金丝笼的林中鸟，失了鲜活和生机，羽翼凌乱无序，只晓得埋首于翅膀下，不吃不喝，宁死也不向囚它之人低头讨食。
可杨清浅将那西山夜莺放飞时，它扇翅生风，一往无前地高飞远遁，小小的身子似蕴含着无限的力量。
“无论你在等什么，都别等了。”
她脱下外袍，将其掷在杨书玉的面前，带起一阵清风。
杨书玉抬头看她，只见她还在继续脱衣服。
“你这是什么意思？”
“入夜后光线昏暗，你扮成我离开长宁宫，旁人分辨不出自不会拦你，但能否顺利出宫，得看你的本事。”
杨清浅手中的动作不停：“御林军也有太后的人，你需得小心。”
杨书玉接过她递来的衣服，不解地皱眉追问：“你为何要帮我？”
杨清浅一顿，却避而不答：“给你机会就快走，省得我反悔。”
“不瞒你说，太后娘娘已经拟好册封你为嫔的懿旨，她从未打算放你走。”
嫔乃一宫主位，册封的旨意当过前朝，当举行册封大典昭告天下。如此，江陵杨府的立场便不再明了。
太后针对的是摄政王，并不是与她离心的儿子萧彧。既然开挖运河的功绩是萧彧立足的起点，那么太后不介意借机将江陵杨氏划给萧彧。
还有什么比江陵杨氏独女入后宫更有说服力呢？为了杨书玉，杨伯安也得掂量着日后的路。
将杨书玉扣在长宁宫，不过是太后在逼高时明出现疏漏罢了。成年外臣不召而入后宫，这便是罪。
“只要你不在长宁宫，太后便无法明旨，而有摄政王在，懿旨就出不了后宫。”
杨书玉捉住她的手腕，追问道：“那你会如何？”
杨清浅疏离地拂开她的手，自嘲般道：“我也想知道。”
“你要知道，我这么做并不是为了你。”
其他外臣贵眷，非诏不得入内，且就算是太后，也只能走清和门旁边的顺贞门通行。
自谢建章随杨仲辅入府密谈后，杨仲辅日日下朝后都要往长宁宫递问安帖。若无政事急需他亲去处理，他甚至会守在清和门外，无声地给太后施加压力。
“杨尚书，你倒是记挂太后的身子。”
高时明从勤政殿过来，身后只跟着内侍宦官，就连他的亲随护卫也没有带。
杨仲辅回身，恭敬地行礼：“微臣见过王爷。”
“小女顽劣，离家久久不归，如今家母病重，微臣特来接她归家。”
“太后和太夫人倒是心契相连，姐妹俩先后都病了。”高时明在清和门前站定，抬头望着门额沉吟道。
杨仲辅低声浅笑，并不反驳，他自觉地站在高时明身侧静候。
彼此都是朝堂上的千年老狐狸，两人简单的一话一搭，已然心照不宣地达成共识。
先是高时明开口试探杨仲辅日日求见太后的目的，他的语气轻蔑，算不上友善，问杨仲辅是否因太后一党的身份而进宫求见。
可杨仲辅却极为恭敬地朝他行礼问安，开口表明他的立场，道自己是来接杨清浅回家的。
杨清浅同样是被太后以侍疾之名召入后宫，她被父亲接回府照顾病重祖母，于情于理再合适不过。既然自幼受教于太后的杨清浅不在长宁宫侍疾，那杨书玉又以何名义留下？
杨仲辅是在示好，至少在这件事上，他肯站在高时明这边。
随后高时明看似讥讽的暗嘲，实际上却是在表明态度，他知道太夫人身体无恙，是杨仲辅下令将其软禁在后宅，一如太后的处境。
由太后尊位而凝结成党的一群人，也不见得坚不可摧。随着少年帝王渐渐长大成人，拥太后守皇权的说法早已出现裂痕。
还有谁记得京都杨府的家主是杨仲辅？
他已蛰伏太久，而他绝不会错过杨书玉闯入京都，打破京中平衡的这个契机。
“杨尚书，请吧。”
高时明望着清和门的匾额良久，率先抬步穿过。守门侍卫早已打开宫门，等着他的这个动作。
—
长宁宫正殿，正闭眼浅寐的太后似有感应，她缓缓睁开眼，望着空荡荡的院落道：“什么时辰了？”
杨清浅摇扇的动作不停，乖顺地答道：“回太后娘娘，已是申时三刻。”
“清浅有心了。”太后抬手轻拍杨清浅的肩，示意她不必再为她送风纳凉。
她支起身子，举止神态处处透着高贵淑华：“勤政殿还没有动作吗？”
“回太后，覃将军严整宫防，近来我们的人不好传递消息。”
帝王年幼，无妃嫔侍妾，而多年前发生的宫变，也没留下太妃在世，这偌大的后宫竟只有周太后一人在。
可若是无法穿过宫门传递消息，与前朝宫外互通消息，那么太后把持后宫，又有什么意义？
无非是笼中雀，牢中兽罢了。
“世人都说在后宫只能看到四方的天，送女嫁皇室便是将其送入金丝笼中。”
太后轻叹，面上并无她话中的凄哀之色：“如今这后宫，倒真成了牢笼。”
在一侧的嬷嬷劝慰道：“过段时间会打通的，太后莫要忧心。”
“京中权贵，或文或武，各掌权势。”太后意味深长地轻拍杨清浅的手，“说到底，还是兵权更好啊！令人安心。”
“如今细想，当初哀家把萧勖赶去北境，倒是走错了一步棋。”
杨清浅静静垂眸，看着置于膝盖上的团扇出神，不敢接话。
当初太后刚刚站稳朝堂，正值北境不稳，她果断联合朝臣，在朝会上逼着年仅十五的高时明离京北上，以摄政王之身稳定北疆。
可太后党压根儿不想让高时明活着回京都——摄政王为江山社稷死在北疆，太后她好顺势将年幼帝王接回身边教导，继而垂帘听政，一切都是自然而然的事。
所以年幼的高时明北上后，不仅朝中压着不拨付钱粮，更有数不清的杀手死士趁乱要取他的命。是以高时明腹背受敌，整个人如坠虎狼窝，连身边人都不敢轻信，日日在生与死的边缘挣扎。
但是谁也没想到，最后高时明还是回来了，并且还牢牢掌控了北信军。只是他回京时，谢家已倒。在那场同太后党的正面博弈中，他被硬生生断了朝中臂膀。
摄政王党失了纯臣谢家，而太后党则永失兵权。
龙虎死斗，双方重伤却又决不出胜负。自那时起，两党的对峙之势便成定局，争斗只在朝堂的暗流涌动中，至今谁也不敢有大动作。
“覃将军……”太后执起杨清浅的纤纤素手，似在打量什么精巧的摆件，“哀家记得他未曾婚配。”
“他主子不近女色，覃将军他……”嬷嬷讥讽地笑出声，“覃将军跟了那样的主子，家中又无长辈关怀，自然没有人会操心覃将军的婚事。怕是又要劳太后费心了。”
太后轻笑，不置可否。
杨清浅端庄地坐着，垂眸看着太后把玩她的手，她语气真诚地求教道：“太后娘娘，清浅愚昧。”
“若婚事真能制约权臣，甚至可为己所用，那王爷也早过了娶妻的年纪……”
“清浅怎可混为一谈？”太后宠溺而慈爱，似是将她为人母对子女的爱，都倾注在杨清浅的身上。
“兵将最是重感情，美人柔情在心，不怕他不听话。将士戎马一生，军功荣宠皆在圣恩，枕边风吹多了，他该知道支持谁掌权。”
“反观皇室，太祖以武定国，为了皇后一人，在位时不设后宫。可几代过去，也就太祖爷能做到罢了。”
太后语重心长道：“守江山不比开国，讲究雷霆之势。宫中日夜漫漫，你若守不住，来日便是他人坐其位。”
“权势要争，位份要争，此消彼长是常态，处处不可掉以轻心，但唯独情爱是最不重要的。”
太后抬手轻抚上杨清浅的秀发：“知道为何本宫属意你为后宫之主吗？”
“因为清浅是京都杨府的嫡长女，祖母所教所盼，清浅从未让祖母失望，成了京中的闺贵女典范。”
太后含笑摇头：“这些远远不够，周氏族中也不乏乖巧听话的后辈，可本宫没有择人进宫教导。”
见杨清浅面露不解，她继续道：“本宫知道，你自幼爱慕名满京都的谢郎君。郎艳独绝，世无其二，不知多少情窦初开的少女倾慕于他。”
杨清浅垂眸颔首，没有否认。
“但清浅懂分寸，从未和谢郎君有过不拒之处。最重要的是，你懂得自己的高处在哪里，能藏得住心意。”
太后满意地赞叹道：“这会让你在后宫的路好走太多。”
“萧勖久居高位，深谙这个道理。权位在前，他是绝对不会容许自己耽于女色。”
“美人计对他，并不管用。”太后将视线投向庭院，冷眸冷声道，“从尸山血海里厮杀出来的罗刹，手段谋略俱佳，若无母族拖累萧勖，皇位怎会轮到我儿坐？”
话音未落，便有外院太监急步进来传话。在她的注视下，那太监着急地同候在殿门口的女官小声交谈，而后便见女官蹙眉上前跪禀。
“太后娘娘，摄政王携杨尚书朝长宁宫来了。”
她没有说求见，可见高时明气势汹汹，无人能拦。
凤眸闪过狐疑之色，太后挥退女官，转而对杨清浅道：“你去偏殿，待在杨书玉身边。”
“清浅领命。”杨清浅拜别太后，从容的步伐却在入偏殿时顿住，她忍不住往正殿的方向看去。
众所周知，帝王年幼，特许摄政王在宫中保留幼时居住宫殿，但那所宫殿与空置东宫对称，均建在清和门之外，在前朝后宫的中央地带。
这次，是高时明第一次主动踏入后宫。
“都下去吧。”
杨清浅见偏殿中众人面面相觑，却没人肯动，她厉声道：“我不习惯生人在旁伺候，叫你们都下去，是眼盲耳聋了吗？”
眼盲是讥讽她们看不清杨清浅在长宁宫的地位，耳聋是质问她们为何不听她差遣。
此话不可谓不重。
掌事宫女立刻称是，带着殿内监视的人鱼贯而出。
等殿门重新合上，杨书玉仍一动不动地抱膝坐在床上。
“几日不吃不喝，你就一直这么坐着？”杨清浅走近，“你在等什么？”
“哪有？昨日不是动筷了吗？”杨书玉埋头在膝，声音闷闷的。
不知怎的，杨清浅觉得她眼下像极了在狩猎时，旁人献给她的西山夜莺。
被囚在金丝笼的林中鸟，失了鲜活和生机，羽翼凌乱无序，只晓得埋首于翅膀下，不吃不喝，宁死也不向囚它之人低头讨食。
可杨清浅将那西山夜莺放飞时，它扇翅生风，一往无前地高飞远遁，小小的身子似蕴含着无限的力量。
“无论你在等什么，都别等了。”
她脱下外袍，将其掷在杨书玉的面前，带起一阵清风。
杨书玉抬头看她，只见她还在继续脱衣服。
“你这是什么意思？”
“入夜后光线昏暗，你扮成我离开长宁宫，旁人分辨不出自不会拦你，但能否顺利出宫，得看你的本事。”
杨清浅手中的动作不停：“御林军也有太后的人，你需得小心。”
杨书玉接过她递来的衣服，不解地皱眉追问：“你为何要帮我？”
杨清浅一顿，却避而不答：“给你机会就快走，省得我反悔。”
“不瞒你说，太后娘娘已经拟好册封你为嫔的懿旨，她从未打算放你走。”
嫔乃一宫主位，册封的旨意当过前朝，当举行册封大典昭告天下。如此，江陵杨府的立场便不再明了。
太后针对的是摄政王，并不是与她离心的儿子萧彧。既然开挖运河的功绩是萧彧立足的起点，那么太后不介意借机将江陵杨氏划给萧彧。
还有什么比江陵杨氏独女入后宫更有说服力呢？为了杨书玉，杨伯安也得掂量着日后的路。
将杨书玉扣在长宁宫，不过是太后在逼高时明出现疏漏罢了。成年外臣不召而入后宫，这便是罪。
“只要你不在长宁宫，太后便无法明旨，而有摄政王在，懿旨就出不了后宫。”
杨书玉捉住她的手腕，追问道：“那你会如何？”
杨清浅疏离地拂开她的手，自嘲般道：“我也想知道。”
“你要知道，我这么做并不是为了你。”