翌日一早，长公主府中留下的仆从或整顿内院，或返家与亲属商量接下来的安置事项。
海棠花树下，年轻男女沿着湖畔缓步慢行，秋棠看着不远处搬行李的侍从。心情复杂。
“方衡，接下来的路，你要与我们一起去西南吗？”不知为何，秋棠总觉得这次倘若没有问明白，将会错过什么。
她看着方池晏一双漂亮多情的桃花眼，总觉得这人有些妖孽，到处惹些小姑娘。
再次被这双眼睛吸引之后，她回过神来，又有些懊恼。
“嗯？”郎君含笑问道，“秋棠姑娘是如何想的，姑娘希望我去还是不去？”
秋棠不在意地看向湖中，波光粼粼，眼神也映得干净剔透。
她满不在乎地嫌弃道：“你这人，什么都好，就是话多的很，很是惹人烦。”
方池晏轻摇折扇，也跟着笑，走在前头：“原来秋棠姑娘这么嫌弃我，那等你们一走，我也回宗门咯？”
女郎又有些着急，她追上他：“喂，姓方的！你这人怎么走那么快……”
她气喘吁吁的追上：“不过，只要你不到处惹麻烦，本姑娘可以看在你我的交情上，让殿下带上你。”
她偏头盯着郎君，眼神颇有些威慑力：“以后西南便是殿下的封地了，我也会追随殿下，陪她征战沙场、陪她守护好边陲子民。殿下的封地离你们宗门也不远，快马不过三日。本姑娘很少遇见这么合适的试药人，倘若、倘若你要与我们同行的话，我的月银可以分你一半，你想出去游历的话也不会拦着你……”
她越说声音越低，没什么底气，脚下步子停顿，轻轻踩着地面。
“我觉得你还挺有意思的。殿下身边灵雨、清夜他们性子太稳重了，不如你有趣。”
方池晏也低头看她，桃花眼弯起，“没想到方某有生之年还能听见秋棠姑娘的称赞，此生无憾了呀～”
秋棠抬手拧他，郎君皮糙肉厚，倒连累她手疼。
她微怒：“到底去不去？！西南也有很多年轻俊俏的小郎君，我只不过是用惯了你，才不是稀罕你！”
方池晏连连喊疼：“诶，去～去～去！心狠手辣的女郎，这苦还是我替小郎君们受吧……再说了，我还要护着师弟呢，省得他一个人孤苦伶仃在外面，没个人照顾，要是师傅知道了，肯定要心疼了……”
女郎被逗笑：“宋郎君才不会受欺负呢，到了那儿，都是殿下带领的兵士，肯定会把郎君供起来！郎君开心了，殿下心情一好，没准他们挨起打来也能轻些。”
方池晏顿时愣在原地：“殿下虽然是有些脾气，看着也不像你说的这样呀？”
女郎眉目流转，折下一支海棠轻嗅，“从前你只替我试药，自然不会接触殿下。府上这段日子呢，怕宋郎君不喜欢，殿下又收敛了不少脾气……”
她又道：“不过嘛，我觉得殿下回到西南，这性子早晚得露个彻底……再说了，只许你们男子强横，不许我们殿下威严些吗？倘若她好脾气，又怎么能领着西南将士大杀四方呢？”
方池晏狡黠笑着，连连点头，合起折扇轻敲她脑袋。
挨了女郎一眼后，又朗笑出声，“秋棠姑娘说的颇有些道理。我瞧着呐，你们殿下性情洒脱、热烈直爽，与京中端庄贤淑的贵女大不相同。我这师弟又是个冷清寡言的，像个没脾气的冷玉雕的假人。才一个月下来，师弟比以前开朗许多，殿下也越发能沉得住气，这么看两人倒是般配。”
“那当然，殿下是天上翱翔的鹰，又怎么会跟那些娇滴滴的女郎们一样困在这一方土地上？”她骄傲道。
方池晏也是个在江湖上游走已久的，想起以前的传闻，好奇问她：“听闻殿下挑兵选将，不问出身，不看年纪，也不分男女，只要拳头够硬，都能上阵杀敌？”
秋棠轻轻点头，“那当然！而且殿下赏罚不看人情，只轮对错。知人善用，若人有一技之长可以留守后方，也会招揽进来在合适的地方发挥才智。我们西南军队里可没有庸才！”
方池晏不禁感叹，“长公主这样英勇不凡的女子，确实少见。也让我们这些儿郎汗颜呀。”
他散漫轻敲扇柄：“不过呢，我这人呢没什么大志向，也做不到像子殷跟殿下那般救国救民、抛头颅洒热血的。我爱自由，平生所向，也不过是周游四海，平世间不平之事，看人生千百情态。”
秋棠望向他深邃的眸子，想起初见时那个仗义相助又潇洒离去的少侠，忽然对将来的路有些迷茫难解。
她看向天上的飞鸟，第一次和外人说起自己的经历，“我和灵雨不一样，我是在战场上被救下来的人质。西南善蛊善毒，阿父是村子里最善制蛊制毒的人，可他却只教我怎么制毒，不怎么教我制蛊。他总是说，一只能用的蛊虫常常要从千百只同类中挣扎求生，活到最后，这种手段太过残忍。他希望我能用毒术保护自己，只做一个快乐自在的女郎。可后来西南有外敌生乱，边境的家乡又如何能安好，我和村里幸存的年轻人被敌军抓去，做他们身前的盾。”
她眼中闪着光，“那是公主第一次独自领兵作战，却没有因为我们这些人质自乱阵脚。她和藏身于敌军阵中的军士配合得很好，害得对方军心大乱，像天神一般趁乱把我们救了下来。从那时起，我便请求跟着殿下。我制毒，不仅是为了保护自己，也尽力保护身边想保护的人，看着那些烧杀抢掠的强盗，匍匐在我脚下求饶，真是痛快！”
方池晏看着女郎明媚的笑颜，明明也经历了许多生死，比寻常姑娘家过得更辛苦努力。
她却像只小刺猬一样，藏起柔软的心，露在外面的是扎向敌人的毒刺，好像无所不能，可以保护任何人。
他温柔摸她脑袋，发丝和预想中一样软，却又坚韧，真是有些可爱。
那姑娘总是坏脾气，一言不合就放毒。养的小宠也随主子，一有些受惊便能把人毒倒。
方池晏想，他可能有些心疼这个姑娘。
是心疼家中小妹一样，还是好友那样？他说不清。
只是想着，日后还有很多机会可以去游历四方，眼下不妨还是先陪伴着这个，让人心里止不住酸涩的女郎。
陪她久一些，再久一些……可能等这女郎成了婚，有了陪伴她的夫君，也许就可以不那么在意了吧。
方池晏忽然有些明白师弟了，或许是当局者迷，旁观者清。
人心复杂难辨，又有诸多情感，细密交织，纷繁错乱，总是会有些困惑为难呢。
脚上传来一阵剧痛，他回神吃痛惊呼:“秋棠姑娘真是我见过最凶的女郎！”
“方衡郎君也是我见过最讨厌的儿郎！”
方池晏倏忽一笑，无害柔和，带着些莫名的暖。
秋棠呆呆得看着他，神思恍惚，“方衡，有没有说过，你的眼睛真的很好看……”
耳边有人语气调侃，“有呀，远在天边，近在眼前。”
方衡又带着些思量半开玩笑半认真地问女郎:“秋棠姑娘有没有兴趣当我的妹妹呢？我家那位妹子比你虚长一岁，总是念叨着想要一个姐妹陪她，如果你愿意认我做义兄的话，她应该会很高兴。”
他又加了些注，“况且呀，方某虽然是个白身，家中从商几代，有些积蓄，父亲母亲又是个女儿奴，等你找到如意郎君，肯定给你准备丰厚的嫁妆。我呢，刚过了二十二岁生辰，长你六岁，也愿意当你兄长罩着你。怎么样，这笔买卖很划算吧，考虑一下？”
巨大的诱惑朝着秋棠砸下来，傻子都知道该怎么选，她孤身一人很久了，平日里不提，却渴望有亲人陪伴。
可是，她想，为什么心里有些空落落的。
她小心翼翼问：“你若是当我兄长，还能帮我试药吗？他们都说我性子不太好，家中长辈会不会不喜欢我这般的……”
方池晏又看着她笑，“我那妹子比你还多几分脾气，秋棠姑娘古灵精怪，用毒也是为了惩恶，总得来说，也是个不错的女郎……”
他看着憨笑的女郎，“叫声兄长听听？”
女郎难得柔声乖巧道，“阿、兄，阿兄！”
东厢房内，师兄弟收拾好南下的行囊，闲下来饮茶对弈。
宋期好奇问他:“听殿下说，师兄新认了个妹妹？秋棠姑娘就是师兄之前提到的救你的那位女郎？”
方池晏低眉看下了一处好棋，语气得意，“怎么样？我这妹妹不错吧，人也机灵，又乖巧可爱。”
宋期小声问他：“秋棠姑娘是个不错的姑娘，就是这乖巧可爱？”
方池晏催他落子，又护短道，“女儿家的，平日里有些小宠物小爱好怎么了？还实用，能防身，多让人省心？”
宋期看着他一时无言:“是，是，是。师兄说的都对。听公主讲起来，秋棠姑娘也有些不易，世道艰难，师兄既做了人家义兄，以后要可靠些。”
两人说了许多，又彼此分享了最新的消息，对接下来的路程行事粗略定了计划，聊得尽兴，直至深夜才结束棋局。
三日转瞬而过，前往西南封地与留府看顾的两队人依依惜别，心知此去与以往不同，去往封地后怕是轻易不能回京了，场景颇有些催人肺腑。
这日天朗气清，府门前聚起了一些百姓。
旭泱长公主的名声远扬，是真正为子民谋福祉的皇女，此时大家放下了些对女子的偏见，又不舍得拜别送队伍离京出城。
海棠花树下，年轻男女沿着湖畔缓步慢行，秋棠看着不远处搬行李的侍从。心情复杂。
“方衡，接下来的路，你要与我们一起去西南吗？”不知为何，秋棠总觉得这次倘若没有问明白，将会错过什么。
她看着方池晏一双漂亮多情的桃花眼，总觉得这人有些妖孽，到处惹些小姑娘。
再次被这双眼睛吸引之后，她回过神来，又有些懊恼。
“嗯？”郎君含笑问道，“秋棠姑娘是如何想的，姑娘希望我去还是不去？”
秋棠不在意地看向湖中，波光粼粼，眼神也映得干净剔透。
她满不在乎地嫌弃道：“你这人，什么都好，就是话多的很，很是惹人烦。”
方池晏轻摇折扇，也跟着笑，走在前头：“原来秋棠姑娘这么嫌弃我，那等你们一走，我也回宗门咯？”
女郎又有些着急，她追上他：“喂，姓方的！你这人怎么走那么快……”
她气喘吁吁的追上：“不过，只要你不到处惹麻烦，本姑娘可以看在你我的交情上，让殿下带上你。”
她偏头盯着郎君，眼神颇有些威慑力：“以后西南便是殿下的封地了，我也会追随殿下，陪她征战沙场、陪她守护好边陲子民。殿下的封地离你们宗门也不远，快马不过三日。本姑娘很少遇见这么合适的试药人，倘若、倘若你要与我们同行的话，我的月银可以分你一半，你想出去游历的话也不会拦着你……”
她越说声音越低，没什么底气，脚下步子停顿，轻轻踩着地面。
“我觉得你还挺有意思的。殿下身边灵雨、清夜他们性子太稳重了，不如你有趣。”
方池晏也低头看她，桃花眼弯起，“没想到方某有生之年还能听见秋棠姑娘的称赞，此生无憾了呀～”
秋棠抬手拧他，郎君皮糙肉厚，倒连累她手疼。
她微怒：“到底去不去？！西南也有很多年轻俊俏的小郎君，我只不过是用惯了你，才不是稀罕你！”
方池晏连连喊疼：“诶，去～去～去！心狠手辣的女郎，这苦还是我替小郎君们受吧……再说了，我还要护着师弟呢，省得他一个人孤苦伶仃在外面，没个人照顾，要是师傅知道了，肯定要心疼了……”
女郎被逗笑：“宋郎君才不会受欺负呢，到了那儿，都是殿下带领的兵士，肯定会把郎君供起来！郎君开心了，殿下心情一好，没准他们挨起打来也能轻些。”
方池晏顿时愣在原地：“殿下虽然是有些脾气，看着也不像你说的这样呀？”
女郎眉目流转，折下一支海棠轻嗅，“从前你只替我试药，自然不会接触殿下。府上这段日子呢，怕宋郎君不喜欢，殿下又收敛了不少脾气……”
她又道：“不过嘛，我觉得殿下回到西南，这性子早晚得露个彻底……再说了，只许你们男子强横，不许我们殿下威严些吗？倘若她好脾气，又怎么能领着西南将士大杀四方呢？”
方池晏狡黠笑着，连连点头，合起折扇轻敲她脑袋。
挨了女郎一眼后，又朗笑出声，“秋棠姑娘说的颇有些道理。我瞧着呐，你们殿下性情洒脱、热烈直爽，与京中端庄贤淑的贵女大不相同。我这师弟又是个冷清寡言的，像个没脾气的冷玉雕的假人。才一个月下来，师弟比以前开朗许多，殿下也越发能沉得住气，这么看两人倒是般配。”
“那当然，殿下是天上翱翔的鹰，又怎么会跟那些娇滴滴的女郎们一样困在这一方土地上？”她骄傲道。
方池晏也是个在江湖上游走已久的，想起以前的传闻，好奇问她：“听闻殿下挑兵选将，不问出身，不看年纪，也不分男女，只要拳头够硬，都能上阵杀敌？”
秋棠轻轻点头，“那当然！而且殿下赏罚不看人情，只轮对错。知人善用，若人有一技之长可以留守后方，也会招揽进来在合适的地方发挥才智。我们西南军队里可没有庸才！”
方池晏不禁感叹，“长公主这样英勇不凡的女子，确实少见。也让我们这些儿郎汗颜呀。”
他散漫轻敲扇柄：“不过呢，我这人呢没什么大志向，也做不到像子殷跟殿下那般救国救民、抛头颅洒热血的。我爱自由，平生所向，也不过是周游四海，平世间不平之事，看人生千百情态。”
秋棠望向他深邃的眸子，想起初见时那个仗义相助又潇洒离去的少侠，忽然对将来的路有些迷茫难解。
她看向天上的飞鸟，第一次和外人说起自己的经历，“我和灵雨不一样，我是在战场上被救下来的人质。西南善蛊善毒，阿父是村子里最善制蛊制毒的人，可他却只教我怎么制毒，不怎么教我制蛊。他总是说，一只能用的蛊虫常常要从千百只同类中挣扎求生，活到最后，这种手段太过残忍。他希望我能用毒术保护自己，只做一个快乐自在的女郎。可后来西南有外敌生乱，边境的家乡又如何能安好，我和村里幸存的年轻人被敌军抓去，做他们身前的盾。”
她眼中闪着光，“那是公主第一次独自领兵作战，却没有因为我们这些人质自乱阵脚。她和藏身于敌军阵中的军士配合得很好，害得对方军心大乱，像天神一般趁乱把我们救了下来。从那时起，我便请求跟着殿下。我制毒，不仅是为了保护自己，也尽力保护身边想保护的人，看着那些烧杀抢掠的强盗，匍匐在我脚下求饶，真是痛快！”
方池晏看着女郎明媚的笑颜，明明也经历了许多生死，比寻常姑娘家过得更辛苦努力。
她却像只小刺猬一样，藏起柔软的心，露在外面的是扎向敌人的毒刺，好像无所不能，可以保护任何人。
他温柔摸她脑袋，发丝和预想中一样软，却又坚韧，真是有些可爱。
那姑娘总是坏脾气，一言不合就放毒。养的小宠也随主子，一有些受惊便能把人毒倒。
方池晏想，他可能有些心疼这个姑娘。
是心疼家中小妹一样，还是好友那样？他说不清。
只是想着，日后还有很多机会可以去游历四方，眼下不妨还是先陪伴着这个，让人心里止不住酸涩的女郎。
陪她久一些，再久一些……可能等这女郎成了婚，有了陪伴她的夫君，也许就可以不那么在意了吧。
方池晏忽然有些明白师弟了，或许是当局者迷，旁观者清。
人心复杂难辨，又有诸多情感，细密交织，纷繁错乱，总是会有些困惑为难呢。
脚上传来一阵剧痛，他回神吃痛惊呼:“秋棠姑娘真是我见过最凶的女郎！”
“方衡郎君也是我见过最讨厌的儿郎！”
方池晏倏忽一笑，无害柔和，带着些莫名的暖。
秋棠呆呆得看着他，神思恍惚，“方衡，有没有说过，你的眼睛真的很好看……”
耳边有人语气调侃，“有呀，远在天边，近在眼前。”
方衡又带着些思量半开玩笑半认真地问女郎:“秋棠姑娘有没有兴趣当我的妹妹呢？我家那位妹子比你虚长一岁，总是念叨着想要一个姐妹陪她，如果你愿意认我做义兄的话，她应该会很高兴。”
他又加了些注，“况且呀，方某虽然是个白身，家中从商几代，有些积蓄，父亲母亲又是个女儿奴，等你找到如意郎君，肯定给你准备丰厚的嫁妆。我呢，刚过了二十二岁生辰，长你六岁，也愿意当你兄长罩着你。怎么样，这笔买卖很划算吧，考虑一下？”
巨大的诱惑朝着秋棠砸下来，傻子都知道该怎么选，她孤身一人很久了，平日里不提，却渴望有亲人陪伴。
可是，她想，为什么心里有些空落落的。
她小心翼翼问：“你若是当我兄长，还能帮我试药吗？他们都说我性子不太好，家中长辈会不会不喜欢我这般的……”
方池晏又看着她笑，“我那妹子比你还多几分脾气，秋棠姑娘古灵精怪，用毒也是为了惩恶，总得来说，也是个不错的女郎……”
他看着憨笑的女郎，“叫声兄长听听？”
女郎难得柔声乖巧道，“阿、兄，阿兄！”
东厢房内，师兄弟收拾好南下的行囊，闲下来饮茶对弈。
宋期好奇问他:“听殿下说，师兄新认了个妹妹？秋棠姑娘就是师兄之前提到的救你的那位女郎？”
方池晏低眉看下了一处好棋，语气得意，“怎么样？我这妹妹不错吧，人也机灵，又乖巧可爱。”
宋期小声问他：“秋棠姑娘是个不错的姑娘，就是这乖巧可爱？”
方池晏催他落子，又护短道，“女儿家的，平日里有些小宠物小爱好怎么了？还实用，能防身，多让人省心？”
宋期看着他一时无言:“是，是，是。师兄说的都对。听公主讲起来，秋棠姑娘也有些不易，世道艰难，师兄既做了人家义兄，以后要可靠些。”
两人说了许多，又彼此分享了最新的消息，对接下来的路程行事粗略定了计划，聊得尽兴，直至深夜才结束棋局。
三日转瞬而过，前往西南封地与留府看顾的两队人依依惜别，心知此去与以往不同，去往封地后怕是轻易不能回京了，场景颇有些催人肺腑。
这日天朗气清，府门前聚起了一些百姓。
旭泱长公主的名声远扬，是真正为子民谋福祉的皇女，此时大家放下了些对女子的偏见，又不舍得拜别送队伍离京出城。