懿嫔随着皇后走了一路，初秋的天气还算凉爽，但是她的汗也涔涔而下，几乎湿透了衣衫。待来到钟粹宫时，才发现除了云嫔之外，几乎所有的嫔妃都到齐了。那些素日与她不和的嫔妃们看到从前风光无限的懿嫔如今低着头，白着一张俏脸，灰溜溜地跟着皇后走进殿内。不由得幸灾乐祸起来，春贵人把茶盏一搁，用雪白的手绢擦擦嘴，不阴不阳地笑道：“呦，这不是懿嫔娘娘吗？什么风把您吹来了，现在您可是钟粹宫的稀客了。”
懿嫔没有搭理她，见皇后板着一张脸往上头坐，自己便乖顺地立在下首，继续低垂着眉目，静默不语。
皇后的神色丝毫没有缓和，她盯着懿嫔，道：“叶赫那拉氏，你可知罪。”
懿嫔规规矩矩地跪在下首，朝皇后磕了个头，道：“回皇后娘娘的话，妾有罪。”
皇后铁青着一张脸，道：“上回我已经与你说过，不可耽误万岁爷的朝政。而这些天，你还拘着万岁爷睡到天亮！弄得万岁爷频频迟到于朝会。我且问你，耽搁了国家大事，你有几个脑袋担待得起？”
懿嫔听得她这样疾言厉色，心中已经愤愤不平，便分辨道：“娘娘，皇上终日忙于国事，每每要到深夜才肯歇息。这几日是实在倦了，才让奴婢们晚一些叫起….”
皇后怒气更盛，她拍了一下桌子，道：“你还敢狡辩吗？作为妃嫔，若是只想着固宠讨好，曲意逢迎，那与佞臣何异？又与孽嬖何异？”
这一番话说得懿嫔哑口无言，她眼眶红了，却强忍着不哭，只道：“娘娘既然觉得嫔妾失了本分，那嫔妾任由皇后娘娘责罚。”
皇后冷冷地道：“懿嫔，从前我看在陛下的份上给你面子，即使你稍微坏了规矩，也从不追究。可如今看来你这般胆大妄为，若不严惩，则不能肃正宫闱了。”
春贵人插嘴道：“皇后，懿嫔这是仗着皇上的宠爱胡作非为，您这回若是轻饶了她，下回她更加无法无天，不把您放在眼里了。”
英嫔一向与春贵人不和，闻言忍不住嘲讽道：“怎么，想来春贵人有何高见？”
春贵人快言快语，道：“皇后娘娘应该降了她的嫔位，让她做一个贵人或者常在便罢了。若还不服气，娘娘执掌六宫，直接传廷杖来将她打一顿便是了。”
皇后摆摆手，道：“廷杖多是针对犯错的太监们的，连包衣宫女都很少挨这种刑罚，更不要说是嫔妃主子了。再说降位这样的事，原是皇上做主的，本宫不可干涉。”她看着下首面色苍白的懿嫔，又加重了语气，道：“懿嫔，本宫罚你今日跪在殿外，默念《女训》三百遍。你可服气吗？”
虽然说宫里动不动就是罚跪，但多是对着包衣奴才的。若是正经的嫔妃主子，平日里养尊处优，哪里受得了这样跪。更何况钟粹宫外人来人往，跪在殿外被那些奴才们看见，更是屈辱。皇后这罚得不可谓不重，懿嫔死死咬住牙，朝皇后磕了头，道：“嫔妾领罚。”
与懿嫔关系融洽的丽贵人向她投来关切的目光，懿嫔则还她一个安抚的眼神，自己领着宫女香纭和芩儿退出殿去。皇后差人送来了几卷《女训》，还派了一个资历颇深的嬷嬷来监督着懿嫔。那嬷嬷板着一张脸，道：“懿嫔主子，这便开始罢。”
懿嫔深深地呼出一口气，朝着廊外跪下，面无表情地读了起来“心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。咸知饰其面，不修其心，惑矣。夫面之不饰，愚者谓之丑；心之不修，贤者谓之恶。愚者谓之丑犹可，贤者谓之恶，将何容焉？故览照拭面，则思其心之洁也；傅脂则思其心之和也；加粉则思其心之鲜也；泽发则思其心之顺也；用栉则思其心之理也；立髻则思其心之正也；摄鬓则思其心之整也。”
懿嫔反反复复地念读这段文字，日头渐渐升高，阳光照得她后背发烫，双腿从酸痛跪到麻木，膝盖痒痒的，好像有无数只小蚂蚁在啃噬。懿嫔汗流浃背，脂粉都被汗水晕花了，仍坚持着一个字一个字读着。她感觉眼前的光线忽明忽暗的，书本上的字也开始模糊不清，正欲张口，突然觉得身子一沉，立刻扑倒在地。香纭和芩儿吓坏了，连忙把她扶起来，哭着唤道：“主儿！”
那位监管的嬷嬷见懿嫔面白如纸，嘴唇上的血色都褪干净了，也觉得不妙，慌慌张张地进去禀报皇后。皇后听闻也吃了一惊，呵斥道：“我罚她，不过小惩大戒，哪里真的让她跪那么久。她本来身子就弱，赶紧找人送她回储秀宫，再找个擅长治暑热的大夫好好看看。”
这边懿嫔本来是断片了似地晕一会儿，待奴才们拿了茶水喂她喝上几口，已经勉强缓了过来。那位嬷嬷也上前客气道：“皇后主子说如今日头大怕您跪不住，让奴才派人送您回储秀宫。”
懿嫔忍着头晕脑胀，对嬷嬷道：“嫔妾多谢皇后娘娘体恤，这就回去了，改日再来谢恩罢。”
香纭扶着她，小声道：“主子，您怎么样？皇后给咱们备了步撵….只是您的品级怕是不够坐….”
她还没说完，懿嫔便道：“就坐那个。”瞧香纭愣神的模样，又催促道：“快些，我仿佛感染了暑气，脑仁一丝一丝疼。皇后给咱们台阶，咱们就接着….”
纵然皇后命人抬着步撵快马加鞭送懿嫔回宫，但是廊下跪得这两个时辰还是让她大病一场。她浑身发低烧，不出汗，每日迷迷糊糊地躺在床上，头晕恶心，饭也喂不进。太医开得清暑益气汤喝了好几副也不见效，后来还是太医院的院判来了储秀宫，给懿嫔扎上几针，这才让她清醒过来。又按着医嘱精心养了几天，脸上慢慢有了血色，也是大好了。
这天秋高气爽，芩儿折了些枫叶进给懿嫔，笑道：“主子，御花园的枫叶红了，您要去看看吗？”
懿嫔搁下手中读了一半的《渌水亭杂识》，取过芩儿手中的枫叶，微笑道：“红艳艳的，倒是好看。”她亲自端过花瓶，将枫叶一一插上，又和言道：“你办事向来用心，我有一对绿松石的耳环，且赏给你罢。”
芩儿才十二岁，是内务府刚分开储秀宫当差的，见自己偶尔兴起折了枫叶奉给主子，立刻就得了赏赐，当下喜不自胜，谢恩道：“奴才谢过主子赏。”
懿嫔点点头示意她出去领赏，又拿过手边的书看了几行字，就听到珠帘一响，心腹宫女香纭走了进来，她附在懿嫔耳边道：“奴才打点了敬事房的张公公，他才肯和奴才道，是皇后娘娘言主子您身体不适，将您的牌子挂起来了。”
懿嫔眉目沉沉的，道：“我病得这些日子，有人来看过我吗？”
香纭道：“皇后娘娘来过两次，万岁爷也来过，但那时候您昏睡着，万岁爷就在床边坐着陪了您一会儿，摸了摸您的额头，让奴婢们好好照顾您，便走了….后来云嫔娘娘拖着病体来看您，还给带了好些东西….倒是丽贵人，虽然说平日里来往得多，却一次都没来看望过您。”
懿嫔垂眸轻笑，道：“丽贵人自然有自己要紧的事情，倒是皇后…她如此惶恐，却又让人把我的牌子挂起来，真是捉摸不透她的想法。”
香纭道：“主子这回可是遭罪了，病得人瘦了一大圈不说，牌子还被挂起来了，等闲见不到万岁了，一定是皇后有意而为。”又带着些焦急道：“那主子，咱们接下来怎么办呢？”
懿嫔淡淡道：“不要急，芩儿这丫头说御花园的枫叶红了，咱们也去看看。”
秋日的御花园也是美的，但是是那种如火如荼的美丽，枫叶林炫丽得如同一幅热烈的油画。斑驳的光影下，金黄的，火红的树叶簌簌飘落，而一身品月色百蝶穿花纹衬衣的丽贵人就立在树下，含羞的面庞清美如水莲花一般。皇帝执着她白得如冰似玉的手，将殷红的枫叶插在她的发髻上，笑道：“秀月如此绝色，实乃朕心中第一人也。”
懿嫔瞧得真真切切，来不及从怀里取手绢，一行眼泪已经落下来。皇后那般疾言厉色地斥责她，罚她，她都不曾掉过一颗眼泪。然而目睹了这个男人对着别的女人的柔情瞬间，她却破防了。何曾几时，他也带着几缕缱绻对她说过“兰儿，你怎么如此美好，清纯得如太液池里的睡莲花。后宫粉黛，均不及你。朕心尖上，唯你一人尔。”
原来，那也是随口拈来的情话，只她傻傻的，当了真。
懿嫔没有搭理她，见皇后板着一张脸往上头坐，自己便乖顺地立在下首，继续低垂着眉目，静默不语。
皇后的神色丝毫没有缓和，她盯着懿嫔，道：“叶赫那拉氏，你可知罪。”
懿嫔规规矩矩地跪在下首，朝皇后磕了个头，道：“回皇后娘娘的话，妾有罪。”
皇后铁青着一张脸，道：“上回我已经与你说过，不可耽误万岁爷的朝政。而这些天，你还拘着万岁爷睡到天亮！弄得万岁爷频频迟到于朝会。我且问你，耽搁了国家大事，你有几个脑袋担待得起？”
懿嫔听得她这样疾言厉色，心中已经愤愤不平，便分辨道：“娘娘，皇上终日忙于国事，每每要到深夜才肯歇息。这几日是实在倦了，才让奴婢们晚一些叫起….”
皇后怒气更盛，她拍了一下桌子，道：“你还敢狡辩吗？作为妃嫔，若是只想着固宠讨好，曲意逢迎，那与佞臣何异？又与孽嬖何异？”
这一番话说得懿嫔哑口无言，她眼眶红了，却强忍着不哭，只道：“娘娘既然觉得嫔妾失了本分，那嫔妾任由皇后娘娘责罚。”
皇后冷冷地道：“懿嫔，从前我看在陛下的份上给你面子，即使你稍微坏了规矩，也从不追究。可如今看来你这般胆大妄为，若不严惩，则不能肃正宫闱了。”
春贵人插嘴道：“皇后，懿嫔这是仗着皇上的宠爱胡作非为，您这回若是轻饶了她，下回她更加无法无天，不把您放在眼里了。”
英嫔一向与春贵人不和，闻言忍不住嘲讽道：“怎么，想来春贵人有何高见？”
春贵人快言快语，道：“皇后娘娘应该降了她的嫔位，让她做一个贵人或者常在便罢了。若还不服气，娘娘执掌六宫，直接传廷杖来将她打一顿便是了。”
皇后摆摆手，道：“廷杖多是针对犯错的太监们的，连包衣宫女都很少挨这种刑罚，更不要说是嫔妃主子了。再说降位这样的事，原是皇上做主的，本宫不可干涉。”她看着下首面色苍白的懿嫔，又加重了语气，道：“懿嫔，本宫罚你今日跪在殿外，默念《女训》三百遍。你可服气吗？”
虽然说宫里动不动就是罚跪，但多是对着包衣奴才的。若是正经的嫔妃主子，平日里养尊处优，哪里受得了这样跪。更何况钟粹宫外人来人往，跪在殿外被那些奴才们看见，更是屈辱。皇后这罚得不可谓不重，懿嫔死死咬住牙，朝皇后磕了头，道：“嫔妾领罚。”
与懿嫔关系融洽的丽贵人向她投来关切的目光，懿嫔则还她一个安抚的眼神，自己领着宫女香纭和芩儿退出殿去。皇后差人送来了几卷《女训》，还派了一个资历颇深的嬷嬷来监督着懿嫔。那嬷嬷板着一张脸，道：“懿嫔主子，这便开始罢。”
懿嫔深深地呼出一口气，朝着廊外跪下，面无表情地读了起来“心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。咸知饰其面，不修其心，惑矣。夫面之不饰，愚者谓之丑；心之不修，贤者谓之恶。愚者谓之丑犹可，贤者谓之恶，将何容焉？故览照拭面，则思其心之洁也；傅脂则思其心之和也；加粉则思其心之鲜也；泽发则思其心之顺也；用栉则思其心之理也；立髻则思其心之正也；摄鬓则思其心之整也。”
懿嫔反反复复地念读这段文字，日头渐渐升高，阳光照得她后背发烫，双腿从酸痛跪到麻木，膝盖痒痒的，好像有无数只小蚂蚁在啃噬。懿嫔汗流浃背，脂粉都被汗水晕花了，仍坚持着一个字一个字读着。她感觉眼前的光线忽明忽暗的，书本上的字也开始模糊不清，正欲张口，突然觉得身子一沉，立刻扑倒在地。香纭和芩儿吓坏了，连忙把她扶起来，哭着唤道：“主儿！”
那位监管的嬷嬷见懿嫔面白如纸，嘴唇上的血色都褪干净了，也觉得不妙，慌慌张张地进去禀报皇后。皇后听闻也吃了一惊，呵斥道：“我罚她，不过小惩大戒，哪里真的让她跪那么久。她本来身子就弱，赶紧找人送她回储秀宫，再找个擅长治暑热的大夫好好看看。”
这边懿嫔本来是断片了似地晕一会儿，待奴才们拿了茶水喂她喝上几口，已经勉强缓了过来。那位嬷嬷也上前客气道：“皇后主子说如今日头大怕您跪不住，让奴才派人送您回储秀宫。”
懿嫔忍着头晕脑胀，对嬷嬷道：“嫔妾多谢皇后娘娘体恤，这就回去了，改日再来谢恩罢。”
香纭扶着她，小声道：“主子，您怎么样？皇后给咱们备了步撵….只是您的品级怕是不够坐….”
她还没说完，懿嫔便道：“就坐那个。”瞧香纭愣神的模样，又催促道：“快些，我仿佛感染了暑气，脑仁一丝一丝疼。皇后给咱们台阶，咱们就接着….”
纵然皇后命人抬着步撵快马加鞭送懿嫔回宫，但是廊下跪得这两个时辰还是让她大病一场。她浑身发低烧，不出汗，每日迷迷糊糊地躺在床上，头晕恶心，饭也喂不进。太医开得清暑益气汤喝了好几副也不见效，后来还是太医院的院判来了储秀宫，给懿嫔扎上几针，这才让她清醒过来。又按着医嘱精心养了几天，脸上慢慢有了血色，也是大好了。
这天秋高气爽，芩儿折了些枫叶进给懿嫔，笑道：“主子，御花园的枫叶红了，您要去看看吗？”
懿嫔搁下手中读了一半的《渌水亭杂识》，取过芩儿手中的枫叶，微笑道：“红艳艳的，倒是好看。”她亲自端过花瓶，将枫叶一一插上，又和言道：“你办事向来用心，我有一对绿松石的耳环，且赏给你罢。”
芩儿才十二岁，是内务府刚分开储秀宫当差的，见自己偶尔兴起折了枫叶奉给主子，立刻就得了赏赐，当下喜不自胜，谢恩道：“奴才谢过主子赏。”
懿嫔点点头示意她出去领赏，又拿过手边的书看了几行字，就听到珠帘一响，心腹宫女香纭走了进来，她附在懿嫔耳边道：“奴才打点了敬事房的张公公，他才肯和奴才道，是皇后娘娘言主子您身体不适，将您的牌子挂起来了。”
懿嫔眉目沉沉的，道：“我病得这些日子，有人来看过我吗？”
香纭道：“皇后娘娘来过两次，万岁爷也来过，但那时候您昏睡着，万岁爷就在床边坐着陪了您一会儿，摸了摸您的额头，让奴婢们好好照顾您，便走了….后来云嫔娘娘拖着病体来看您，还给带了好些东西….倒是丽贵人，虽然说平日里来往得多，却一次都没来看望过您。”
懿嫔垂眸轻笑，道：“丽贵人自然有自己要紧的事情，倒是皇后…她如此惶恐，却又让人把我的牌子挂起来，真是捉摸不透她的想法。”
香纭道：“主子这回可是遭罪了，病得人瘦了一大圈不说，牌子还被挂起来了，等闲见不到万岁了，一定是皇后有意而为。”又带着些焦急道：“那主子，咱们接下来怎么办呢？”
懿嫔淡淡道：“不要急，芩儿这丫头说御花园的枫叶红了，咱们也去看看。”
秋日的御花园也是美的，但是是那种如火如荼的美丽，枫叶林炫丽得如同一幅热烈的油画。斑驳的光影下，金黄的，火红的树叶簌簌飘落，而一身品月色百蝶穿花纹衬衣的丽贵人就立在树下，含羞的面庞清美如水莲花一般。皇帝执着她白得如冰似玉的手，将殷红的枫叶插在她的发髻上，笑道：“秀月如此绝色，实乃朕心中第一人也。”
懿嫔瞧得真真切切，来不及从怀里取手绢，一行眼泪已经落下来。皇后那般疾言厉色地斥责她，罚她，她都不曾掉过一颗眼泪。然而目睹了这个男人对着别的女人的柔情瞬间，她却破防了。何曾几时，他也带着几缕缱绻对她说过“兰儿，你怎么如此美好，清纯得如太液池里的睡莲花。后宫粉黛，均不及你。朕心尖上，唯你一人尔。”
原来，那也是随口拈来的情话，只她傻傻的，当了真。