交流会上,到场的几乎都是圈内极有威望的前辈。

    向慈坐在台下全神贯注听着台上一位位前辈的分析,时不时也会举手提出一些自身对问题的看法。

    在逐渐交流中,向慈突然意识到自己对生命的诠释并没有真正到位,相反她一直处于比较浅显的位置,想进又不知该往哪个方向努力。

    直到台下有位后辈提出“观念束缚”该如何打破的问题,向慈突然脑袋里冒出了新的想法。

    她没急着立马去请教别人,而是依旧耐心地坐在那里听着台上娓娓道来。

    从前辈们的交流中她慢慢领悟到,大众之所以会被观念重重束缚,其缺乏的不仅仅是知识老化问题,还有未更新换代的思想。

    就好比她。

    没走出大山之前,她一直觉得外面的世界也就是父母口中的高楼大厦车水马龙,她想不出除了这些还能有什么新奇独特的地方。

    可当有一天她自己跳出那个规整的圆圈,向慈才突然明白眼里看到的远不止这些。

    辅导课可以远程进行,出门可以不用带钱,甚至上课下课都可以利用人脸扫描签到。

    这些父母都没有告诉过她。

    向慈想到了自己的那家小店。

    云端列车开业也有小半年,生意不缺但要说有什么前景宏图,好像冥冥之中也不见多大起色。

    向慈并没有质疑过自己的选择,而是觉得这份职业一直缺乏创新。

    “如果启动生者服务项目,您觉得可行吗?”交流会接近尾声,向慈终于找到机会和薛老搭上话。

    “怎么个生者服务项目?”薛老明显对她的话产生兴趣,忍不住停下来听她分析。

    向慈看着周围已经有不少人被薛老的话吸引住,她想着正巧可以多听一听其他人的想法。

    “就以我的工作来说,如果遗物整理不光服务死者,连同生者也可以提前感受,那刚刚提到的‘观念束缚‘问题是不是就能够逐渐被改观?”

    话说完,周围一片沉默。

    向慈知道得到别人的赞赏很难,但她没有着急反而有理有据继续分析:“先前我也接触过很多逝者家属,我发现他们除了对咱们传统观念执迷不悟之外,还会对自身的某些行为感到后悔。现在如果有机会让他们参与这种全新服务项目,想必生死问题肯定会被重新理解。”

    鸦雀无声。

    谁也没有想到看起来年轻貌美的姑娘,居然会有让人跌破眼镜的言论。众人最初以为她不过就是有点小本事,谁知内里居然藏着这么深的心思。

    时间一分一秒的过去,众人都在等着薛老开口,一时间气氛紧张到让向慈觉得是不是自己的想法太荒唐了。

    “很好。”

    良久,薛老拍着手道:“想法不错。”

    心底的不安渐散,向慈眼里的光再也藏不住通通溢出了眼眶,她一脸不敢相信地看向薛老,“您,真的觉得可行吗?”

    薛老缓缓点了点头,“回头写份详细的开展报告,我觉得可行自然会帮你。”

    话说到这个份上,众人皆知这事基本稳了。

    个别甚至已经懂得提前察言观色,各种夸赞的话都顺着气氛溜进了向慈的耳朵里。

    “行了行了,人姑娘可比你们低调,别说些不着调的话!”

    简单一句话打发了众人的猜测,向慈看着薛老越走越远的身影,打算回头好好谢谢沈青山。

    回程是在下午,向慈随人群一块去餐厅吃了午饭就打算回去收拾东西。

    刚回到房内手机突然响起,向慈没看是谁按了外放便开始整理东西。

    “确实很有想法。”是季砚辰的声音。

    向慈收东西的动作一顿,“你,听到了?”

    “嗯,听了一段。”他的声音依旧低沉磁性,落在嘈杂的环境里总有一种恍如隔世的错觉。

    正不知该说什么的时候,话筒里传来标准的提示音,向慈听到是高铁到站的声音。

    “你在高铁站吗?”问出口后方才觉得自己的关心过头了,于是她又赶忙找话题掩饰,“我听到声音还挺像来着。”

    “嗯。”季砚辰轻声哼了一声,语气听着总有些无可奈何,“有工作,先走了。”

    “……哦。”向慈后知后觉,“那个,注意安全。还有,谢谢你帮我解围。”

    “嗯,挂吧。”

    没等她回,那头率先挂了。

    向慈看着暗下去的屏幕这才慢慢回过神,季砚辰这是给自己报备行踪吗?

    可没名没分,需要这么在意她的感受?

    向慈一下子有些糊涂,总觉得是又总觉得不是,各种情绪困扰中,向慈还是踏上了回桐城的高铁。

    来时带着满腔热忱,离开竟然觉得不舍。她自动理解成是对这座城市产生了好感,殊不知某些异样的情绪在勾着她一点点沦陷下去。

    九月开学,向慈变得异常繁忙。

    新项目的开展计划一直没有全部敲定,导致她这段时间睡觉都不太踏实。加上费一凡升入大四,平常只有周末和没课的时间才会来店里帮忙。

    绝大多数时候,向慈几乎忙到没时间吃饭。

    好不容易接近中秋向慈才得空,这一闲下来她才想起季砚辰的问题还搁在那没有解决。

    “费一凡,中秋留一天时间帮我看店。”向慈想着再怎么着季砚辰也不会在节假日工作,于是朝正在登记客人信息的男生吩咐道。

    “没问题。姐姐,最近你这气色看着不太好,要不多休息两天?”

    “看情况吧。”

    向慈看着外面阴沉沉的天气,示意费一凡整理完就可以先回学校了。

    这段时间,向慈发现费一凡能力出色确实不在话下,她倒是觉得对方如果愿意留下来帮自己,或许可以轻松很多。

    向慈一直没有试探过费一凡,她想着束缚别人的发展那就跟观念被束缚没什么两样,或许时间到了谜题自然就会解开。

    费一凡很快将资料整理好,不过并没有听从向慈的吩咐早点回去,而是帮着一块关上店门才往反方向的站台走去。

    思考了一路,向慈最终掏出手机给季砚辰发了一条消息:

    【季教授,有空的话能不能见个面?】

    隔了一会那头却打来电话,依旧是那副不紧不慢的腔调,“中秋那几天行不行,时间你定。”

    “好,那我回头联系你。”

    “嗯。”

    来回不过三句,向慈却觉得压力倍增。

    以往拒绝别人的时候她可没这么犹豫过,难道年龄变了人的主观意识也会跟着一块改变吗?

    约定那天,向慈特意换了身清爽的白T牛仔裤赴约。

    到那才发现季砚辰已经来了,而且穿着衬衫甚至打着领带,正式程度不亚于上台做演讲。

    向慈站在门口有些迟疑,她这是特意打扮的随意了些,怎么他反而如此重视?

    该不会……以为她答应了吧?

    心中有些忐忑,甚至向慈觉得当时就应该在电话里说,好端端约人家出来吃什么饭!

    她产生了想走的冲动,正犹豫不决的时候季砚辰已经注意到她,并且在向她挥手。

    苦于最后一点退路也没了,她只能硬着头皮拉开他面对的椅子坐下。

    “你,什么时候到的?”生怕对方看出她刻意打扮的心思,向慈显得有些尴尬。她不敢多看对方,一直低着头不断翻弄着桌上的菜单。

    季砚辰本就猜到结果,此刻故意清了清嗓子看着面前明显不对劲的姑娘,说道:“刚到一会,先点菜吧。”

    “你想吃什么?”

    向慈将菜单推了过去,却又被推了回来,“你请客,所以你点。”

    这回倒是爽快,但向慈总觉得对方的话有些奇怪。

    她忍不住心里的好奇抬头去看,却没有注意到对方一直盯着她,没有想回避的意思。

    她赶忙又将脑袋垂下,一言不发开始点菜。

    等菜的功夫,时间莫名难捱。

    最终还是季砚辰开口,才打破了两人这段时间没有私下联系的尴尬处境。

    “这么穿是为了打消我的念头?”

    向慈一下没反应过来,“啊?”

    季砚辰伸手指了指她的衣服,“特意穿成学生的样子,难道不是为了暗中告诉我,我们之间的差距有多大?”

    “除了这点,我想不明白一向注重场合的你,还有什么其他理由。”

    心思毫无保留被拆穿,向慈脸上闪过一丝愧疚,或许连她自己都分不清,这话到底掺杂了多少玩笑的成分。

    不过有一点她可以肯定,季砚辰肯定学过心理学!

    “你,看出来了啊?有这么明显吗?”

    “那你说说哪点不够明显?还是你觉得我看人的眼光有问题?”

    “没,没有。我是不知道该怎么跟你说这事。”最终,向慈鼓起勇气承认,但因为无法面对一个真心对自己好的男人,她显得有些紧张。

    “要不要先听听我的想法?”

    “……好,好的。”

    “向慈”季砚辰轻声唤她名字,“是你在拒绝我,有什么可内疚的?”

    他的语气永远简单直接。

    就像他给人的感觉,即便外表冷漠但内心一定住着一位温柔先生,向慈想不出这样堪称完美的男人,内心到底得有多强大。

    在对方鼓励的话语声中向慈最终抬起了脑袋,并且努力迎合对方那道藏着灿烂星辰的双眸。

    最初认识的时候,他像是高山上的白雪,终年不受阳光恩宠。但随着时间流逝,他好像一点点开始融化周身的寒冷,如今更是在她毫无察觉的时候,早已捂热一池清泉。

    “教我抽烟开始,你在我心目中的印象突然变了。”

    “我堂堂三十出头的男人被个年轻姑娘手把手的指导,换作别人或许觉得颜面尽失,但在我这是一件新奇的事情。”

    “我没有想过自己一定要喜欢上什么性格的姑娘。以前相亲也试着和别人相处,但最终发现都没有继续下去的念头,直到遇见你。”

    “最开始我承认我的质疑声大了些,但你让我改观的不仅仅是能力,还有格局。年轻人的身上总有一股骄傲自傲的优越感,在你身上我并没有发现。”

    “你不仅让我感觉惊喜,更让我觉得跟你相处是件可以抵消疲劳的事情。交流会之前我就一直在思考表白这件事情,当然我也基本断定你会拒绝。但转念想想,如果可以在你的生命里留下一段美好或许也算值得,所以你的生日其实给了我莫大的勇气。”

    说到这季砚辰突然低声笑了起来,或许觉得刚刚的话太正式了一些,他喝了口水缓缓情绪接着往下说:“我的心思差不多就是这些,下面我要说的才是我的实际情况,希望你可以听我说完。”

    向慈木讷地点点头,没有开口拒绝。

    “家庭情况想必你也清楚。父母早年意外身亡,爷爷奶奶相继去世,在这点上咱们算是同病相怜的情况。”

    “年龄方面。我今年三十二,算了一下比你大七岁。这点确实是我比不上别人的地方,但我不觉得跟你有太多代沟,换句话说你的心境其实要比外表看上去成熟很多。”

    “一般除了在学校授课我会短暂出差,没考虑去外地发展,我的家会一直在这。没有债务纠纷,对于往后另一半想做什么不想做什么会给予全力支持,当然回归家庭也可以,总的来说我对待生活要比工作宽容很多。”

    “我是要求严格没错,但绝对不是所谓的大男子性格。所以家暴在我身上绝对不可能出现,还有,我知法守法不会挑战法律底线,这点完全可以放心。”

    说到这向慈没忍住,捂着嘴巴轻声笑了起来。

    谁会像他这样介绍自己啊?

    “看到你笑,其实我的话也快要说完了。”季砚辰叩了下桌角,收起嘴角朝她看去,“严肃点,关键时刻到了。”

    向慈立马抿起唇,身板挺得笔直。

    “说这么多并不是为了取悦你。而是想告诉你,今天我接受你的拒绝,但在未来的生活里也请继续考虑我!”

    季砚辰试探性地看她,“可以吗?”

    到这个份上,向慈哪还好意思说不?

    本身她不抗拒他,退一万步来说他确实是值得信赖的伴侣,唯一还在纠结的一直是她自己。

    向慈点点头,“好。”

    “那是不是可以表明,你那一肚子拒绝人的话可以收起来,咱们好好吃顿饭了?”

    “哦。”

    心里的话突然没法说出口,导致向慈吃饭的时候明显不太对劲,她本来想好了一大堆鼓励对方的话,此时却要被硬生生烂在肚子里。

    “憋着不说难受?”季砚辰给她盛了碗鸡汤,不经意地问。

    “没,没有啊。”

    向慈的表情实在是没什么说服力,光是那左右闪躲的眼神就足以表明她心里确实这样想,更何况她说完之后频频低头夹菜,愣是不敢多看对方一眼。

    “跟你吃饭我发现了一个问题。”

    向慈埋头吃饭的动作一顿,她狐疑地抬头朝人看去,这才注意季砚辰正顶着一张无比灿烂的笑脸在等她。

    他,是故意的。

    故意勾起她的好奇,故意等着看她羞红窘迫的脸颊。

    “我还是第一次跟打扮成学生模样的姑娘吃饭。”

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