摘菱角
忙忙碌碌半个月过去，已近白露节气，算一算，再过得几日，罗水林一月之期的劳役也快服完了。
这几天李兰香抽空下地，挖出几株谷雨后种的番薯，见经了四个多月的生长，地里的薯仔个个都长得粗壮硕大，不由得欢喜。
番薯是个好东西哇，若是碰上灾年，稻谷歉收，它便能顶上当做主食吃。老人家虽常说，番薯吃多了易烧心、伤胃，但等到没粮食吃时，它倒能救人一命。
李兰香把挖出的几个番薯收回家，再割一篓子蕃薯藤回去，准备剁碎了喂老宅的猪和牛吃。
她听人讲，比他们这儿还要更南边的地方，那儿的人会掐嫩的番薯尖炒来吃，李兰香倒没尝试过，平常种的菜和野菜的种类就够多够吃了，因此不惜得它。且这蕃薯藤一长就长忒多，生长的过程中，还需要农人特地给它打顶翻藤才行，要不然叶子长得太盛，会抢走地里番薯的养分，番薯就长不大了。
回到老宅，见宝银带着宝珍和宝珠，蹲在树下咬牙切齿地使钳子，用铁丝箍一只大木盆。
“宝珍、宝珠，你们在干啥呢？”
听到李兰香的声音，聚精会神盯着二哥哥做事的两姐妹回过神，纷纷跑过来围在她身边，叽叽喳喳地告诉她。
“二哥哥在绑盆子呢，他说要用盆子下水。”
“我们要去塘里摘菱角！”
是了，现在也是菱角成熟的季节。但李兰香的关注点不在这上头，她更关心的是：“谁去塘里？你们俩也去？”
宝珍被李兰香猛然提高声音吓了一跳，缩了缩脖子便不敢再讲话了。宝珠尤不知觉，开开心心地点头，“对哇，我们一起都去，还有好多人，都一起去。”
“我跟姐姐不会游水，就坐在盆子里，让二哥哥游水推着我们走。”
李兰香被气得倒昂，这两个小家伙疯了一个月，现在胆子是越来越大了，这么小就敢跟着人下水，一点都不带怕的！
还不等她板起脸来训斥，宝银马上蹦起来告状：“婶子，你快管管宝珠！“
“我说不带她去，让她就在岸边看，她非不肯，硬是要我做一个荷儿哥哥给荷儿做的一样的盆子，也要下水摘菱角。我都说了不行，她就耍赖躺在地上不走了。”
“啪！啪！”李兰香这下是真动了怒，上前就拽过宝珠来，往她小屁股上揍了两巴掌。
被揍完的宝珠倔强地抿着嘴，眼泪水慢慢从眼眶里漫出来，然后“哇”的一下哭出声，往屋子里头跑，边跑边喊：“我再也不跟你们好了呜呜……”
宝珍担忧地看了看宝珠，转过头来冲她央求道：“娘亲，你别怪妹妹，其实我们也不一定会去的，本来我想等晚上你们回来了告诉你们，而且二哥哥的盆子老是箍不好，会漏水，去不了的。”
……李兰香无语。过去拎起盆子细瞧，原来这是一只烂了的木盆，不晓得这三兄妹从哪个旮瘩翻出来的，缺了好几块板子，又被宝银在家里头找罗水森平时打柜子锯下来的木头补进去，长的长短的短，高矮不一缝隙还大。若是将这盆放进水里，不用人坐上去，自己就能沉底。
行吧，李兰香摸摸宝珍的脑袋，把肩上的篓子卸下来，“娘晓得宝珍乖，你帮牛蛋哥哥好好管到宝珠哈，千万不能不跟大人讲就自己去塘边。”
“嗯嗯！”宝珍用力点头，一边的宝银也答应她，“婶婶你放心，我要玩水我都是自己去的，绝不带她们俩。”
李兰香失笑，再叮嘱一番后便赶回去做衙役们晚间的大锅饭。
今日做大锅饭前还需帮着蒋多福他叔蒸一桶米酒。这官爷嗜酒，若天天去镇子上打散酒来喝，他自己也舍不得那个钱，于是把主意打到这上头来，自个儿花钱买糯米出工钱，让李兰香给他酿一桶米酒。
像是铺子里头卖的散酒一般都是白酒，用北地的高粱等粮食酿造而成，且经过了器物的蒸馏，因此性烈、度数高，吃了易醉也要更贵；而乡人自家做的米酒是用糯米酿造的，方法简单，味甜、性平和，虽没有白酒喝起来爽快，但也能解个嘴馋。
“处暑高粱白露谷。”这句俗语指的便是酿酒的好时节，这个时候粮食丰收，人们便能将余粮拿来酿酒，储存起来好过年待客用。
李兰香早晨就把糯米浸泡了，及到下午这时辰，刚好可以放上锅蒸。
蒸好的糯米用手捻一捻，尝一尝口感，确定完全蒸熟了，便把它倒在干净的竹簸箕里摊开晾凉，等完全冷却后撒些凉开水，再取出买的酒曲均匀地拌进糯米里头。
然后洗干净一个深坛子擦干水，把拌好的糯米全部填进去，一边装一边把米压实，再用木棍在中间捅一个口子，使其接触空气方便发酵，最后用布巾封住坛子口，放在干燥通风的地方静置四到五日，便能发酵完成浸出汁液了。
酿好的米酒香甜柔美，入口酥软，一点也不呛喉咙辣舌头，就连小孩子也能用开水冲泡后拿来吃。甜醪糟更是能拿来做菜、蒸蛋、煮汤圆，滋味甜美，补养身体。
吃了饭晚间回家时，两夫妻去老宅接宝珍与宝珠，今日她们吃饭晚，来接的时候还坐在桌子上扒饭吃呢。
宝珍乖巧打了招呼，加快速度嚼嘴巴里的饭菜，宝珠则是还记着下午挨了打的事，见到李兰香就“哼”地一声转过头去，一副‘我生气啦不理你啦’的傲娇样子，叫李兰香瞧着怪好笑的。
见此，罗水林和李兰香找了个凳子坐下来，叮嘱宝珍慢慢吃，不要捉急。
又见到昏暗的松油灯灯光下，两个女儿的耳朵旁边似是坠了什么东西，随着她们的动作一摇一晃的。
李兰香上前捉住一看，是一条用红薯梗做成的长链子，被两个娃娃挂在耳廓上，伪装成妇女们平常穿戴的耳坠使呢。
“哈哈哈……”李兰香笑。这把戏还是她们小时候做过的，将长长的红薯梗折下来，一段一段的扭拧相隔开，每段之间有梗上的皮儿相连，不会断，若是嫌梗子不够长，还可以几根相接起来。
“啪！”宝珠打开她的手不叫她碰，昂起头骄傲地冲她说：“这是我阿公给我和姐姐做的，你要戴，你就叫你阿公也给你做。”
“你看，我还有项练呢！”
说罢，洋洋得意地将脖子上的红薯梗扯出来，朝着她炫耀。
“噗哈哈哈……”李兰香笑得前俯后仰，“真小气……你戴你戴，娘绝不抢你的。”
宝珠挨打的这场气生了几日才消，天天在家见到她就撅起个嘴巴来不理人。李兰香也不懂，这娃娃越大脾气越怪，可能也是他们这一个月来早出晚归的，跟她们相处时间不够有关系，亦或是宝珠气她事后没哄她罢。
不过这小妞是该打一顿长长记性，要不然凭她这天不怕地不怕的样子，年纪又小不懂得生死有多重，指不定哪次哥哥姐姐没看住她，就自个儿跑去玩水了。
罗水林听得了宝珠心心念念要去塘里摘菱角吃的这桩事，等到一个月的劳役服完，立马挑了个日头好的下午，便带着三兄妹摘菱角去。
到了塘边上，宝银兴奋地把褂子和裤子一脱，扎了个猛子就窜进水里了，游了几圈后探出头来，抹干净脸上的水，招呼他们一同下来。
宝珠瞅瞅四周，他们也没带盆来呀，怎个下水？
“宝珠，你不是要自己去摘菱角么，要摘你就得跟哥哥一样，学会来游水才行。”罗水林蹲下来告诉她。
“可是，我还小，我不会。”宝珠呐呐道。她还是有些怕水的，这水看起来可深了，每次二哥哥牵牛去塘里，那水能淹过高高的牛背呢。
“那你得学呀，总不能每次都折腾哥哥吧。”
于是，宝珠被自己爹爹强迫学游水。
其实罗水林压根就是想吓一吓她，她这么小，哪里真能让她学，要学也要大些才行。
罗水林把宝珠的鞋子脱了，拎着她的腋下，慢慢把她往水里头放。宝珠一开始还放松身子，等到小脚离水面越近，她就蜷缩起来，不肯碰水面了。
“啊……不要不要！”她将两只脚缩到胸前，左右摇身子，大叫着不下水。深绿的水下暗暗的不见底，她总感觉里面可能有蛇，有怪物。
目的达到。罗水林把她拎回岸边，盯着她的眼睛质问她：“不下水啦？不摘菱角啦？”
“不下不下了！”宝珠的头摇的像拨浪鼓，“让二哥哥去摘菱角就行了，宝珠不下水。”
旁边的宝珍捂着嘴偷笑，以后都不用担心宝珠玩水了。
宝银独自摘回来的菱角不多，一斤不到，他郁闷的不行，嘴巴里直嘟囔：“指定是荷儿跟她哥全摘完喽，要是我早来，我肯定摘的更多。”
“啪！”罗水林拍他的肩膀，同样警告他：“你还敢来，上次下雨玩水挨的打没挨够是吧？”
“这次是有我盯着，我才让你下水；下次你若是再敢自己一个人没有伴儿的时候去塘里河里玩，你看我和你爹揍不揍你！”
晚上吃了饭，三兄妹围成一个圈吃菱角。因摘的少，李兰香便没有煮它，何况这菱角显然是人家摘剩留下的，又嫩又小，还不如生吃了。
把像一对牛角样的菱角从中掰开，露出白生生的果肉，娃娃们塞进嘴巴里咀嚼，又脆又甜，不到一会儿就吃完了。于是更加期盼赶紧到中秋，因李兰香承诺了，中秋一定买菱角来拜月亮，到时就可以大吃一通了。
这几天李兰香抽空下地，挖出几株谷雨后种的番薯，见经了四个多月的生长，地里的薯仔个个都长得粗壮硕大，不由得欢喜。
番薯是个好东西哇，若是碰上灾年，稻谷歉收，它便能顶上当做主食吃。老人家虽常说，番薯吃多了易烧心、伤胃，但等到没粮食吃时，它倒能救人一命。
李兰香把挖出的几个番薯收回家，再割一篓子蕃薯藤回去，准备剁碎了喂老宅的猪和牛吃。
她听人讲，比他们这儿还要更南边的地方，那儿的人会掐嫩的番薯尖炒来吃，李兰香倒没尝试过，平常种的菜和野菜的种类就够多够吃了，因此不惜得它。且这蕃薯藤一长就长忒多，生长的过程中，还需要农人特地给它打顶翻藤才行，要不然叶子长得太盛，会抢走地里番薯的养分，番薯就长不大了。
回到老宅，见宝银带着宝珍和宝珠，蹲在树下咬牙切齿地使钳子，用铁丝箍一只大木盆。
“宝珍、宝珠，你们在干啥呢？”
听到李兰香的声音，聚精会神盯着二哥哥做事的两姐妹回过神，纷纷跑过来围在她身边，叽叽喳喳地告诉她。
“二哥哥在绑盆子呢，他说要用盆子下水。”
“我们要去塘里摘菱角！”
是了，现在也是菱角成熟的季节。但李兰香的关注点不在这上头，她更关心的是：“谁去塘里？你们俩也去？”
宝珍被李兰香猛然提高声音吓了一跳，缩了缩脖子便不敢再讲话了。宝珠尤不知觉，开开心心地点头，“对哇，我们一起都去，还有好多人，都一起去。”
“我跟姐姐不会游水，就坐在盆子里，让二哥哥游水推着我们走。”
李兰香被气得倒昂，这两个小家伙疯了一个月，现在胆子是越来越大了，这么小就敢跟着人下水，一点都不带怕的！
还不等她板起脸来训斥，宝银马上蹦起来告状：“婶子，你快管管宝珠！“
“我说不带她去，让她就在岸边看，她非不肯，硬是要我做一个荷儿哥哥给荷儿做的一样的盆子，也要下水摘菱角。我都说了不行，她就耍赖躺在地上不走了。”
“啪！啪！”李兰香这下是真动了怒，上前就拽过宝珠来，往她小屁股上揍了两巴掌。
被揍完的宝珠倔强地抿着嘴，眼泪水慢慢从眼眶里漫出来，然后“哇”的一下哭出声，往屋子里头跑，边跑边喊：“我再也不跟你们好了呜呜……”
宝珍担忧地看了看宝珠，转过头来冲她央求道：“娘亲，你别怪妹妹，其实我们也不一定会去的，本来我想等晚上你们回来了告诉你们，而且二哥哥的盆子老是箍不好，会漏水，去不了的。”
……李兰香无语。过去拎起盆子细瞧，原来这是一只烂了的木盆，不晓得这三兄妹从哪个旮瘩翻出来的，缺了好几块板子，又被宝银在家里头找罗水森平时打柜子锯下来的木头补进去，长的长短的短，高矮不一缝隙还大。若是将这盆放进水里，不用人坐上去，自己就能沉底。
行吧，李兰香摸摸宝珍的脑袋，把肩上的篓子卸下来，“娘晓得宝珍乖，你帮牛蛋哥哥好好管到宝珠哈，千万不能不跟大人讲就自己去塘边。”
“嗯嗯！”宝珍用力点头，一边的宝银也答应她，“婶婶你放心，我要玩水我都是自己去的，绝不带她们俩。”
李兰香失笑，再叮嘱一番后便赶回去做衙役们晚间的大锅饭。
今日做大锅饭前还需帮着蒋多福他叔蒸一桶米酒。这官爷嗜酒，若天天去镇子上打散酒来喝，他自己也舍不得那个钱，于是把主意打到这上头来，自个儿花钱买糯米出工钱，让李兰香给他酿一桶米酒。
像是铺子里头卖的散酒一般都是白酒，用北地的高粱等粮食酿造而成，且经过了器物的蒸馏，因此性烈、度数高，吃了易醉也要更贵；而乡人自家做的米酒是用糯米酿造的，方法简单，味甜、性平和，虽没有白酒喝起来爽快，但也能解个嘴馋。
“处暑高粱白露谷。”这句俗语指的便是酿酒的好时节，这个时候粮食丰收，人们便能将余粮拿来酿酒，储存起来好过年待客用。
李兰香早晨就把糯米浸泡了，及到下午这时辰，刚好可以放上锅蒸。
蒸好的糯米用手捻一捻，尝一尝口感，确定完全蒸熟了，便把它倒在干净的竹簸箕里摊开晾凉，等完全冷却后撒些凉开水，再取出买的酒曲均匀地拌进糯米里头。
然后洗干净一个深坛子擦干水，把拌好的糯米全部填进去，一边装一边把米压实，再用木棍在中间捅一个口子，使其接触空气方便发酵，最后用布巾封住坛子口，放在干燥通风的地方静置四到五日，便能发酵完成浸出汁液了。
酿好的米酒香甜柔美，入口酥软，一点也不呛喉咙辣舌头，就连小孩子也能用开水冲泡后拿来吃。甜醪糟更是能拿来做菜、蒸蛋、煮汤圆，滋味甜美，补养身体。
吃了饭晚间回家时，两夫妻去老宅接宝珍与宝珠，今日她们吃饭晚，来接的时候还坐在桌子上扒饭吃呢。
宝珍乖巧打了招呼，加快速度嚼嘴巴里的饭菜，宝珠则是还记着下午挨了打的事，见到李兰香就“哼”地一声转过头去，一副‘我生气啦不理你啦’的傲娇样子，叫李兰香瞧着怪好笑的。
见此，罗水林和李兰香找了个凳子坐下来，叮嘱宝珍慢慢吃，不要捉急。
又见到昏暗的松油灯灯光下，两个女儿的耳朵旁边似是坠了什么东西，随着她们的动作一摇一晃的。
李兰香上前捉住一看，是一条用红薯梗做成的长链子，被两个娃娃挂在耳廓上，伪装成妇女们平常穿戴的耳坠使呢。
“哈哈哈……”李兰香笑。这把戏还是她们小时候做过的，将长长的红薯梗折下来，一段一段的扭拧相隔开，每段之间有梗上的皮儿相连，不会断，若是嫌梗子不够长，还可以几根相接起来。
“啪！”宝珠打开她的手不叫她碰，昂起头骄傲地冲她说：“这是我阿公给我和姐姐做的，你要戴，你就叫你阿公也给你做。”
“你看，我还有项练呢！”
说罢，洋洋得意地将脖子上的红薯梗扯出来，朝着她炫耀。
“噗哈哈哈……”李兰香笑得前俯后仰，“真小气……你戴你戴，娘绝不抢你的。”
宝珠挨打的这场气生了几日才消，天天在家见到她就撅起个嘴巴来不理人。李兰香也不懂，这娃娃越大脾气越怪，可能也是他们这一个月来早出晚归的，跟她们相处时间不够有关系，亦或是宝珠气她事后没哄她罢。
不过这小妞是该打一顿长长记性，要不然凭她这天不怕地不怕的样子，年纪又小不懂得生死有多重，指不定哪次哥哥姐姐没看住她，就自个儿跑去玩水了。
罗水林听得了宝珠心心念念要去塘里摘菱角吃的这桩事，等到一个月的劳役服完，立马挑了个日头好的下午，便带着三兄妹摘菱角去。
到了塘边上，宝银兴奋地把褂子和裤子一脱，扎了个猛子就窜进水里了，游了几圈后探出头来，抹干净脸上的水，招呼他们一同下来。
宝珠瞅瞅四周，他们也没带盆来呀，怎个下水？
“宝珠，你不是要自己去摘菱角么，要摘你就得跟哥哥一样，学会来游水才行。”罗水林蹲下来告诉她。
“可是，我还小，我不会。”宝珠呐呐道。她还是有些怕水的，这水看起来可深了，每次二哥哥牵牛去塘里，那水能淹过高高的牛背呢。
“那你得学呀，总不能每次都折腾哥哥吧。”
于是，宝珠被自己爹爹强迫学游水。
其实罗水林压根就是想吓一吓她，她这么小，哪里真能让她学，要学也要大些才行。
罗水林把宝珠的鞋子脱了，拎着她的腋下，慢慢把她往水里头放。宝珠一开始还放松身子，等到小脚离水面越近，她就蜷缩起来，不肯碰水面了。
“啊……不要不要！”她将两只脚缩到胸前，左右摇身子，大叫着不下水。深绿的水下暗暗的不见底，她总感觉里面可能有蛇，有怪物。
目的达到。罗水林把她拎回岸边，盯着她的眼睛质问她：“不下水啦？不摘菱角啦？”
“不下不下了！”宝珠的头摇的像拨浪鼓，“让二哥哥去摘菱角就行了，宝珠不下水。”
旁边的宝珍捂着嘴偷笑，以后都不用担心宝珠玩水了。
宝银独自摘回来的菱角不多，一斤不到，他郁闷的不行，嘴巴里直嘟囔：“指定是荷儿跟她哥全摘完喽，要是我早来，我肯定摘的更多。”
“啪！”罗水林拍他的肩膀，同样警告他：“你还敢来，上次下雨玩水挨的打没挨够是吧？”
“这次是有我盯着，我才让你下水；下次你若是再敢自己一个人没有伴儿的时候去塘里河里玩，你看我和你爹揍不揍你！”
晚上吃了饭，三兄妹围成一个圈吃菱角。因摘的少，李兰香便没有煮它，何况这菱角显然是人家摘剩留下的，又嫩又小，还不如生吃了。
把像一对牛角样的菱角从中掰开，露出白生生的果肉，娃娃们塞进嘴巴里咀嚼，又脆又甜，不到一会儿就吃完了。于是更加期盼赶紧到中秋，因李兰香承诺了，中秋一定买菱角来拜月亮，到时就可以大吃一通了。