元和帝孝诚，初登基之时，便在宫中辟了一片园子，专供太后莳花弄草。而太后虔诚信道，知菊为君子，性高洁，又意长寿，便在园中种下了无数不同品类的菊，此园便名延年殿。
每至此月此时，延年殿中假山枯水，曲径通幽，各色秋菊竞相盛放，是宫中一大盛景。花期一到，太后兴之所至，常邀京中各家才子女眷入宫饮酒作文，宫中雅称延年文会，今年亦不例外。
只是林蘅不爱热闹，往年宫中虽有邀她，她都以身体未愈拒了。只是延年文会随花期变更时间，今年竟与她入宫商讨中元节事宜的时候碰上，不可不说一句巧。
领路的宫婢只将她带到延年殿前，林蘅入殿便只身没入乱芳丛，四周插满君子竹，随着午后的风轻轻晃着。
她拂过竹叶，穿过假山石，眼前虽是风光无限，却不见半朵秋菊，脚下的路弯绕曲折，耳边隐隐听闻女子调笑交谈之声，愈是循声去寻，愈是不见人影，再回首时，那娇笑声又远在天边了。
“西洲——”
林蘅驻足，忽闻遥遥一声呼唤。
她闻声抬眼，一路而来种得细密的竹林却是一旷，高处凭空露出一座亭台来，一位盛服老妪倚栏站立，俯瞰着殿中一切，两个宫婢一左一右搀扶着她。
见林蘅望来，太后平和的脸上显出笑意，扬声道：“西洲，来！”
不多时，便有宫婢不知从何处绕出，领着林蘅分花拂柳，终于从一处不起眼的假山石里侧登上了亭台。亭台建得十分高，却将一切人力建造的痕迹藏于石山竹林之中，宛如天外飞来安栖此中，足见工匠心思巧妙。
林蘅提着裙摆登上最后一阶，却见太后仍然立在栏杆旁，听到轻缓脚步声，回首阻止了林蘅行礼，只道：“你第一次来，看看哀家的延年殿如何？”
林蘅走上前，落后太后一步，随着她的视线望向远方。
这个亭台似乎建得靠殿中西北，从这里俯瞰，除了她方才走过的，还有无数藏在竹林中的小路，被假山分割，隐约连成了几条不同走向的线。林蘅默然看着，虽然从所在的方位，看不清楚东边的情形，但她心中渐渐有了一个大致的图形。
这些竹林连着小路共同将一片圆形空地拱卫在延年殿中心，遥遥可见红粉黄绿的花、深色的桌案椅凳，还有人影。
“待会文会就在那儿办。”太后收回视线看向她，“如何？”
她连问两次如何，话中多少显现出得意，林蘅勾起一抹浅笑，眉目柔和：“以星图为园，是师尊的手笔？”
太后畅然笑了两声，推开宫婢搀扶的手，走向一旁的软榻。
“除了你师尊，天下还有谁有这胆色？”
林蘅跟上，从烹茶的宫婢手中接过茶壶，茶叶在滚水中翻腾着。第一壶倒掉，她一手挽起宽袖，一手将第二壶为太后斟上，第三壶才到自己，不动声色恭维：“紫薇尽在我天阳，区区星辰入园，又谈何胆色？”
太后还未到花甲，宫中多年将养，神色平和，面目并无多少老意。同样信道，她却和宁淑妃不同，一身重色盛装，已有些花白的头上饰着金玉，一望便知尊贵。
她摩挲着紫檀木茶盏的杯沿，笑意和蔼：“话是如此，那西洲敢吗？”
“臣在殿中越走越迷糊，自是比不上师尊的。”林蘅垂下眉眼，并不自夸。
“西洲过谦了，你梦占收小七为徒一事，哀家已然知晓……嗯？小七呢？哀家不是让他跟你一起来吗？”
她左右望望，似是才想起此事。
“太后宣臣进宫商谈中元节祭仪等事，不便让他跟着。”
“小七现下算是你的道童，有何不便？”太后显然对于道士之事极为熟悉，将已然晾凉了些许的茶抵在唇边，“哀家的孙儿，哀家如何不知？是他不想来吧。”
林蘅默然不语，浅淡的目光注视着太后微微扬首，便将那盏茶饮尽。
太后道：“这可容不得他，他既是皇子，又身负道缘，中元节祭仪就让他跟你一起主祭。”
林蘅怔了怔，半晌才应是。
“还有冯家那个……”
“冯卧羽，道号明翎。”
太后“哦”了一声，“这次让她辅祭。”
“……是。”
二人又交谈了一番中元节祭仪的准备，太后问得极细，林蘅逐条回应，缺的要备，已然备好的要再三检查。中元节当日各宫宦官宫婢的安排，这些与林蘅无关的，太后也要细细问过跟着她多年的大宫女——
只因中元节祭祀不是普通的法事，重在祭祖，此事甚大，宫廷之中容不得半点差错。
几番交谈，太后叮嘱大宫女记下，趁着她研墨书写的空当，二人终于暂歇，林蘅又斟了茶，各自润喉品茗。
交谈声停歇，几人才听见亭外不知不觉间已然热闹起来，笑声、寒暄声、交谈声，盈满了清雅幽静的延年殿。
太后侧耳倾听半晌，脸上带着笑意，半阖着眼摇了摇头，“少年人啊。”
“小七那般爱热闹的性子，当真没来？”
“回太后，来了。”被再三追问，林蘅只得无奈解释，“只是车马入宫后，臣先行一步，之后便不知他在何处了。”
太后叹出一口气，侧过脸，直直看入林蘅的眼睛，似乎要将她心中一切看穿，“西洲，小七老实了几天，是因为京城有皇帝压着，来年回了山上，又有谁能驯服他？”
林蘅心口猛烈一跳，踏不到实地的慌张忽然从心底生出，蔓延到四肢百骸，她不由抬手，死死揪住了衣襟。
林蘅，你驯服压制不了赵雩。这是太后的言下之意，她听懂了。
“怎么了？！”太后急切的声音刺破她耳边一瞬间的虚幻，“快，去请太医！”
不对，林蘅手上用力到指尖都透出骇人的艳红，她和赵雩不和，是二人共同唱的一场戏，太后信了是好事，为何她……
不对，是她的身体——
“呃！”心口又是一阵窒息发慌，淡红的唇瓣颤抖着褪去所有血色，林蘅颤着声音道，“无，无事……”
她揪着衣襟的手逐渐往上，抵着锁骨，三指狠狠按住了自己的颈项，似是要将那股子窒息感压死在体内。
另一只手不受控地抖着，探入宽袖，半晌才终于摸出一个小小的瓷瓶。瓷瓶在她手中被抖得哐啷作响，她想要打开，却完全没有力气掀动堵塞瓶口的软布。
眼前已经开始发黑，耳边是不知从何传来的刺耳尖啸，搅乱着她的心神。她眯着眼也看不清楚眼前围着她的人，只见她们黝黑的五官动了动，应该是嘴的黑洞变大再变大，最终惊悚地覆盖了整张脸。
手上传来另一股力道，似是要将她的瓷瓶夺走，她徒劳地挣了几下，还是不由自主松开手。
不过一会，两颗滚圆的丹药便贴在了她唇边。
林蘅费力地喘息着，摇着头，将眼前恐怖的阴霾驱散了一些，她清醒一瞬，喉间挤出的声音细若游丝：“……一，一颗……”
她重复了好几遍，几乎成了呓语，唇边的丹药终于只剩一颗。她已然开始用嘴小口小口地吸起气来，那颗丹药便顺势被推入她口中，林蘅咽了好几次，才将那颗药丸吞下。
“快去传太医！拦哀家做什么，没看见国师……”
林蘅喘着粗气缓了好一会，眼前渐渐清明，才发现自己仍然坐在原来的软榻上，太后站在三步开外，满脸急切，几个宫婢拦着她，想来是不让她接近自己。
“……无妨，我没事了。”她吐出口浊气，挣了挣双手，将她双手按在塌边的两个宫婢才如梦初醒般撤了开去。
见林蘅恢复平静，太后赶紧推开人走上前来，有些慌乱地盯着她问：“真不用传太医？”
她身后的宫婢双手将那个只剩一颗丹药的瓷瓶递了回去，林蘅信手接过，道：“吃了药便好了。”
看她样子语气确实是逐渐缓过来了，太后才皱着眉在旁边重新坐下，两人中间的茶壶杯盏早已洒了一桌，宫婢们赶紧上前清理。
越过忙碌的奴仆，太后看上去有些担忧：“你这是什么病？这么严重？”
“回太后，天意莫测。”林蘅轻声道，将那瓶药放回宽袖中。
“天意，天意……可哀家前些年见你师尊，并无此病。”
林蘅还是笑，仿佛方才狼狈濒死的是另外一人，“所以说，臣不如师尊。”
天意莫测，指的却是连她自己也不清楚自己生的什么病，也不知为何凌月师姑给的丹药停服两日，便是如此可怖的后果。
她方才一番垂死挣扎，衣衫被自己扯得凌乱，浅色的襟上还漫了深色的茶渍，只是简单挽着的发更是欲散不散。
“你才几岁……”太后看了她一会，欲言又止，最终只是摇头叹气，“罢了，无事便好，去换身衣裳，再随哀家去文会吧。”
太后遣了宫婢领林蘅去，林蘅没想到，这亭台一面靠着巨大山石，山石里侧，竟又是另一条下行小道，比她来时那条长阶绵长得多，相应的也就不那么陡峭了。
此路直通延年殿主殿，主殿十分接近殿中那一片圆形空地，她们最终从主殿后院的一处假山石绕出，还能依稀听到他人的交谈。
林蘅自己的衣袍是不能再穿了，幸是此处主殿虽然不常住人，却在秋日常备着女子衣衫，太后每岁心血来潮办延年文会，女眷众多，也是备着不时之需。
可惜宫中女子素来不喜浅淡颜色，延年殿备下的，一眼望去全是鲜艳衣裳和金玉头面。
林蘅身材高挑，适合穿的就更少了，最终只能无奈地从梅红和青绿中，选了一套绛色衣裙，好歹大气些。
宫廷服饰华丽繁杂，宫婢刚为她披上帔子，便听殿外一连串刺耳的破裂声，而后寂静一霎，便是女子尖叫、男子怒吼声。
每至此月此时，延年殿中假山枯水，曲径通幽，各色秋菊竞相盛放，是宫中一大盛景。花期一到，太后兴之所至，常邀京中各家才子女眷入宫饮酒作文，宫中雅称延年文会，今年亦不例外。
只是林蘅不爱热闹，往年宫中虽有邀她，她都以身体未愈拒了。只是延年文会随花期变更时间，今年竟与她入宫商讨中元节事宜的时候碰上，不可不说一句巧。
领路的宫婢只将她带到延年殿前，林蘅入殿便只身没入乱芳丛，四周插满君子竹，随着午后的风轻轻晃着。
她拂过竹叶，穿过假山石，眼前虽是风光无限，却不见半朵秋菊，脚下的路弯绕曲折，耳边隐隐听闻女子调笑交谈之声，愈是循声去寻，愈是不见人影，再回首时，那娇笑声又远在天边了。
“西洲——”
林蘅驻足，忽闻遥遥一声呼唤。
她闻声抬眼，一路而来种得细密的竹林却是一旷，高处凭空露出一座亭台来，一位盛服老妪倚栏站立，俯瞰着殿中一切，两个宫婢一左一右搀扶着她。
见林蘅望来，太后平和的脸上显出笑意，扬声道：“西洲，来！”
不多时，便有宫婢不知从何处绕出，领着林蘅分花拂柳，终于从一处不起眼的假山石里侧登上了亭台。亭台建得十分高，却将一切人力建造的痕迹藏于石山竹林之中，宛如天外飞来安栖此中，足见工匠心思巧妙。
林蘅提着裙摆登上最后一阶，却见太后仍然立在栏杆旁，听到轻缓脚步声，回首阻止了林蘅行礼，只道：“你第一次来，看看哀家的延年殿如何？”
林蘅走上前，落后太后一步，随着她的视线望向远方。
这个亭台似乎建得靠殿中西北，从这里俯瞰，除了她方才走过的，还有无数藏在竹林中的小路，被假山分割，隐约连成了几条不同走向的线。林蘅默然看着，虽然从所在的方位，看不清楚东边的情形，但她心中渐渐有了一个大致的图形。
这些竹林连着小路共同将一片圆形空地拱卫在延年殿中心，遥遥可见红粉黄绿的花、深色的桌案椅凳，还有人影。
“待会文会就在那儿办。”太后收回视线看向她，“如何？”
她连问两次如何，话中多少显现出得意，林蘅勾起一抹浅笑，眉目柔和：“以星图为园，是师尊的手笔？”
太后畅然笑了两声，推开宫婢搀扶的手，走向一旁的软榻。
“除了你师尊，天下还有谁有这胆色？”
林蘅跟上，从烹茶的宫婢手中接过茶壶，茶叶在滚水中翻腾着。第一壶倒掉，她一手挽起宽袖，一手将第二壶为太后斟上，第三壶才到自己，不动声色恭维：“紫薇尽在我天阳，区区星辰入园，又谈何胆色？”
太后还未到花甲，宫中多年将养，神色平和，面目并无多少老意。同样信道，她却和宁淑妃不同，一身重色盛装，已有些花白的头上饰着金玉，一望便知尊贵。
她摩挲着紫檀木茶盏的杯沿，笑意和蔼：“话是如此，那西洲敢吗？”
“臣在殿中越走越迷糊，自是比不上师尊的。”林蘅垂下眉眼，并不自夸。
“西洲过谦了，你梦占收小七为徒一事，哀家已然知晓……嗯？小七呢？哀家不是让他跟你一起来吗？”
她左右望望，似是才想起此事。
“太后宣臣进宫商谈中元节祭仪等事，不便让他跟着。”
“小七现下算是你的道童，有何不便？”太后显然对于道士之事极为熟悉，将已然晾凉了些许的茶抵在唇边，“哀家的孙儿，哀家如何不知？是他不想来吧。”
林蘅默然不语，浅淡的目光注视着太后微微扬首，便将那盏茶饮尽。
太后道：“这可容不得他，他既是皇子，又身负道缘，中元节祭仪就让他跟你一起主祭。”
林蘅怔了怔，半晌才应是。
“还有冯家那个……”
“冯卧羽，道号明翎。”
太后“哦”了一声，“这次让她辅祭。”
“……是。”
二人又交谈了一番中元节祭仪的准备，太后问得极细，林蘅逐条回应，缺的要备，已然备好的要再三检查。中元节当日各宫宦官宫婢的安排，这些与林蘅无关的，太后也要细细问过跟着她多年的大宫女——
只因中元节祭祀不是普通的法事，重在祭祖，此事甚大，宫廷之中容不得半点差错。
几番交谈，太后叮嘱大宫女记下，趁着她研墨书写的空当，二人终于暂歇，林蘅又斟了茶，各自润喉品茗。
交谈声停歇，几人才听见亭外不知不觉间已然热闹起来，笑声、寒暄声、交谈声，盈满了清雅幽静的延年殿。
太后侧耳倾听半晌，脸上带着笑意，半阖着眼摇了摇头，“少年人啊。”
“小七那般爱热闹的性子，当真没来？”
“回太后，来了。”被再三追问，林蘅只得无奈解释，“只是车马入宫后，臣先行一步，之后便不知他在何处了。”
太后叹出一口气，侧过脸，直直看入林蘅的眼睛，似乎要将她心中一切看穿，“西洲，小七老实了几天，是因为京城有皇帝压着，来年回了山上，又有谁能驯服他？”
林蘅心口猛烈一跳，踏不到实地的慌张忽然从心底生出，蔓延到四肢百骸，她不由抬手，死死揪住了衣襟。
林蘅，你驯服压制不了赵雩。这是太后的言下之意，她听懂了。
“怎么了？！”太后急切的声音刺破她耳边一瞬间的虚幻，“快，去请太医！”
不对，林蘅手上用力到指尖都透出骇人的艳红，她和赵雩不和，是二人共同唱的一场戏，太后信了是好事，为何她……
不对，是她的身体——
“呃！”心口又是一阵窒息发慌，淡红的唇瓣颤抖着褪去所有血色，林蘅颤着声音道，“无，无事……”
她揪着衣襟的手逐渐往上，抵着锁骨，三指狠狠按住了自己的颈项，似是要将那股子窒息感压死在体内。
另一只手不受控地抖着，探入宽袖，半晌才终于摸出一个小小的瓷瓶。瓷瓶在她手中被抖得哐啷作响，她想要打开，却完全没有力气掀动堵塞瓶口的软布。
眼前已经开始发黑，耳边是不知从何传来的刺耳尖啸，搅乱着她的心神。她眯着眼也看不清楚眼前围着她的人，只见她们黝黑的五官动了动，应该是嘴的黑洞变大再变大，最终惊悚地覆盖了整张脸。
手上传来另一股力道，似是要将她的瓷瓶夺走，她徒劳地挣了几下，还是不由自主松开手。
不过一会，两颗滚圆的丹药便贴在了她唇边。
林蘅费力地喘息着，摇着头，将眼前恐怖的阴霾驱散了一些，她清醒一瞬，喉间挤出的声音细若游丝：“……一，一颗……”
她重复了好几遍，几乎成了呓语，唇边的丹药终于只剩一颗。她已然开始用嘴小口小口地吸起气来，那颗丹药便顺势被推入她口中，林蘅咽了好几次，才将那颗药丸吞下。
“快去传太医！拦哀家做什么，没看见国师……”
林蘅喘着粗气缓了好一会，眼前渐渐清明，才发现自己仍然坐在原来的软榻上，太后站在三步开外，满脸急切，几个宫婢拦着她，想来是不让她接近自己。
“……无妨，我没事了。”她吐出口浊气，挣了挣双手，将她双手按在塌边的两个宫婢才如梦初醒般撤了开去。
见林蘅恢复平静，太后赶紧推开人走上前来，有些慌乱地盯着她问：“真不用传太医？”
她身后的宫婢双手将那个只剩一颗丹药的瓷瓶递了回去，林蘅信手接过，道：“吃了药便好了。”
看她样子语气确实是逐渐缓过来了，太后才皱着眉在旁边重新坐下，两人中间的茶壶杯盏早已洒了一桌，宫婢们赶紧上前清理。
越过忙碌的奴仆，太后看上去有些担忧：“你这是什么病？这么严重？”
“回太后，天意莫测。”林蘅轻声道，将那瓶药放回宽袖中。
“天意，天意……可哀家前些年见你师尊，并无此病。”
林蘅还是笑，仿佛方才狼狈濒死的是另外一人，“所以说，臣不如师尊。”
天意莫测，指的却是连她自己也不清楚自己生的什么病，也不知为何凌月师姑给的丹药停服两日，便是如此可怖的后果。
她方才一番垂死挣扎，衣衫被自己扯得凌乱，浅色的襟上还漫了深色的茶渍，只是简单挽着的发更是欲散不散。
“你才几岁……”太后看了她一会，欲言又止，最终只是摇头叹气，“罢了，无事便好，去换身衣裳，再随哀家去文会吧。”
太后遣了宫婢领林蘅去，林蘅没想到，这亭台一面靠着巨大山石，山石里侧，竟又是另一条下行小道，比她来时那条长阶绵长得多，相应的也就不那么陡峭了。
此路直通延年殿主殿，主殿十分接近殿中那一片圆形空地，她们最终从主殿后院的一处假山石绕出，还能依稀听到他人的交谈。
林蘅自己的衣袍是不能再穿了，幸是此处主殿虽然不常住人，却在秋日常备着女子衣衫，太后每岁心血来潮办延年文会，女眷众多，也是备着不时之需。
可惜宫中女子素来不喜浅淡颜色，延年殿备下的，一眼望去全是鲜艳衣裳和金玉头面。
林蘅身材高挑，适合穿的就更少了，最终只能无奈地从梅红和青绿中，选了一套绛色衣裙，好歹大气些。
宫廷服饰华丽繁杂，宫婢刚为她披上帔子，便听殿外一连串刺耳的破裂声，而后寂静一霎，便是女子尖叫、男子怒吼声。