华灯初上，沈府西侧院偏厅。
“春姐儿通知得急，今日忙着打扫，扰了母亲的清静，母亲莫怪！”
堂上坐的是沈家老夫人，白发苍苍，衣着华丽。
“沈家女娃多，先前只叹沈家福根薄，没想到却因祸得福。春姐儿得官家宠幸，被封为昭仪娘子，圣眷正浓。官家派一个清闲差事给儿子，轻易升了官位，已是江宁知州。只是官家和沈家一样，子嗣单薄。昭仪娘子入宫一年，肚子未得动静。”
“是啊，儿子忧愁的也是此事。昭仪娘子脑袋清白，趁着宫里惯例菊花宴，邀自家姐妹进宫赏菊。堂姐妹、表姐妹，都唤过来。请了宫里的教习嫲嫲，在东侧院，好生教诲。”
“我儿官场混了几年，处事越发力道了。这年头，不求有功，但求无过。进宫一事也是如此，选不上没关系，倘若进宫胡乱言语，稍有差池，恐祸及全族！儿子，你看，哪个胜算大？”
“后宫以圣人为首，圣人身世显赫，贤惠有佳；贵妃乃官家乳娘之女，其余妃嫔容貌俱佳。如此看来，官家重容貌。沈府女娃中，唯雪姐儿容貌上乘，有几分胜算。只是……这丫头野得很，长居临安。”
“雪姐儿此番回府，你断不可像往日那般糊涂。后宫之争会波及前朝，昭仪娘子若是地位不稳，一损俱损，你的官位怕跟着不稳。雪丫头若是被官家相中，沈家锦上添花，前途无量啊！两位丫头再添上皇子，儿子以后就贵为官家岳丈了！”
沈老太太饼画得甚好，沈家老爷嘴都咧酸了。
“母亲放心，儿子以前进官场全靠夫人。平日里看她脸色，她做了啥混账事，我睁只眼闭只眼就过去了。现在，情势转变，昭仪娘子是儿子的血亲，比夫人娘舅三品官靠谱多了。儿子自挺直腰杆，不再缩头缩尾。”
“嗯，那就好。算算日子，雪姐儿该到了。”
母子俩又闲叙了一会儿。拜别母亲，沈琮轩回到刘氏房里，喘息沉重，似有千斤顶压着。
刘氏端上果盘，殷勤道“老爷，这是安徽产的汤梨，清甜可口，老爷尝尝。”
每每关上门，刘氏姣媚可人，倚在沈琮轩怀里。
沈琮轩若有所思，“贼子安徽起义，有一小撮流窜到江宁近郊……”
他担忧雪姐儿返江宁途中恐遇上这伙贼子，面上却不敢表露丝毫。刘氏心情好，就对自己千娇百媚，平日里冷视沈家众人。
刘氏一语道破，“老爷莫不是担忧雪姐儿，哪那么容易遇上。”
沈琮轩心虚道，“我担忧的不是此事。贼人起义皆因土地。太祖创国，土地不抑兼并。如今，弊端凸显。神宗、仁宗有意矫枉过正，颁发限田令。我主管江宁土地、赋税等事宜，推行限田令举步维艰。我朝商贸发达，然所收赋税不多。土地掌握在世家豪族手里，官家能靠土地收取的赋税甚少。上头对我有绩效考评，这两项难以改善，在同僚面前抬不起头，面上无光啊！”
刘氏轻拍沈琮轩胸口，安抚道“老爷莫要心忧，待奴家跟兄长说说。看谁敢为难你！”
沈琮轩心急，“强压管得住嘴，管不住同僚的心。此事只与你说说，权当发泄。你别多言，不然弄巧成拙，我更遭人耻笑！”
刘氏笑道，“那就换个清闲差事干干！前朝有兄长，后朝有昭仪娘子，你何需奋斗？”
沈琮轩暗自讪笑，我跟一妇人聊国家大事干甚。他冲刘氏摆摆手，“非也，大丈夫自当成家立业，才不枉人世里走一遭。”
刘氏听得半懂非懂。
走至城门，人声鼎沸。叶萱萱好奇地张望。叶萱萱对宋朝的认识停留在清明上河图。真当停留其中，不免感概宋朝商业繁荣程度。道桥坊巷，瓦舍勾栏，商贩云集，交晓不绝。
李妈妈紧跟身后，交代沈府一众人物关系，“我家姐儿闺名沈惠雪。沈家有太太、二姨娘、三姨娘。太太生有二女，沈惠春、沈惠夏；二姨娘育有一女，沈惠秋；月香姐儿是三姨娘，生有一儿一女，儿子叫沈惠浩……月香姐儿死得蹊跷，传闻七窍流血。过世后，府里的丫鬟婆子尽数换了出去……”
叶萱萱一脸怜色。
行至秦淮河，临近沈府，叶萱萱倒生出几分胆怯之心，“我冒名顶替，沈家不会看出破绽吗？”
“小娘子别怕，雪姐儿六岁不得刘氏喜爱，被送至临安外祖母家，一去就是八载。沈家老爷沈琮轩不闻不问，无人知晓雪姐儿真容。前些时日家主过世，沈家绝情无人吊唁。世人只闻雪姐儿有沉鱼落雁之貌。养在深闺，近身之人才见其真容。你与雪姐儿相貌几分相似，鱼龙混珠，谁人知晓？你且放宽心，进了沈府，谨言慎行，装傻充愣，总没错的！”
虽听李妈妈这番劝慰，叶萱萱忐忑如小鹿乱撞。不多时，叶萱萱跟着李妈妈来到沈府。看着就是高门大户。朱漆大门口有两小厮守着。
李妈妈行万福礼，“快去通报，四姑娘回府！”
小厮扬着脸，拿着鼻孔看人，“我来沈府几年了，没听说过四姑娘！哪来的冒牌货，赶紧走！”
两人争得面红耳赤，不分上下。
明明为她而吵，叶萱萱却不置一语，十分沉得住气。
“李妈妈，真的假不了，咱不争了。”
这时，门内传来一女声。
刚掩在朱门后的赵妈妈，徐步至门槛处，“门口何故喧哗，别扰了太太的清静！”
赵妈妈随太太陪嫁过来，深得太太信赖。一言一行，皆传达太太的“旨意”，主院下人莫不看她的脸色。
小厮拱手，“有人冒充四姑娘！沈府哪里有什么四姑娘、五姑娘”
赵妈妈想起太太的叮咛——“四姑娘近日回府。”
欠身一看，门外两位，年轻的面生，年长的有几分脸熟。赵妈妈眯着眼，仔细辨认。
踟蹰间，李妈妈笑脸唤道，“赵妈妈，几年不见，不认识了吗？”
赵妈妈竖耳细听，李妈妈嗓音未变，多了岁月沉淀后的厚重，“认识认识，我老眼昏花！哎呀，糊涂，哎哟，四姑娘！”
一番喧闹的热情后，赵妈妈忽而面露难色，低吟道“太太有命，今日得从偏门进。”
古装剧中，小妾进门走偏门，妾生的女儿走偏门。叶萱萱倒是可以理解。进了门，只觉得阴森寒冷。遇见三两丫鬟，步伐轻盈，并不多言多语、交头贴耳。
赵妈妈将二人引到一处偏房，“四姑娘，先在此歇息，奴家等会再来。”
李、赵两位妈妈各自行了万福礼。
偏房简陋至极，一张八仙桌和几张小凳，床铺上没有被褥，隐隐透着一股霉味。
沈惠雪，一个妾生的女儿，沈老爷子没有亲自扶养。久别重逢，回到自家，理应好生招待。可在这偏房待了许久，竟无一位掌事人过来迎接。就连方才见到的丫鬟穿罗衣，头戴缀珠鎏金细钗，沈家不穷啊，怎会安排自家姑娘住在如此寒酸的偏房。这沈惠雪也太不得宠了吧。叶萱萱越想越替沈惠雪打抱不平。
偏房门窗紧闭，叶萱萱觉得鼻子发痒。头上发髻缠缠绕绕盘得紧，哪哪都不舒服。
李妈妈擦干净凳子，请叶萱萱坐下，便侍立一旁。
叶萱萱客气，拉着李妈妈，“李妈妈，快请坐。在我家乡，人人平等，李妈妈可与我们一同入坐。”
李妈妈忙推辞，“小娘子，使不得、使不得，莫折煞老奴。待沈家人瞧见，又要苛责雪姐儿没规没矩。”然心里有几分欣喜，叶萱萱解了她的难题，又不把她当下人。
叶萱萱好奇问道，“李妈妈，按理说，你家雪姐儿继承了外祖母家的万贯家财，她就待在江南水乡就好了啊。干嘛还回到沈家，不得人待见。”
“哎，奴家也是这么想的。潘老太太思想开化，但凡世家女子大多缠足，老太太不忍雪姐儿受罪，免了缠足这一项。雪姐儿在临安生活得很惬意。只是偶尔会唉声叹气，她生活得越快乐，就会想起死去的亲娘和唯一的胞弟。奴家劝了雪姐儿多回，想开点。雪姐儿性子执拗，这回沈老爷子召她回府。她想也不想就答应了。她一为胞弟，二为复仇，哎，可还没到沈家，就丢了自个的性命。”
“八载不闻不问，为何突然召她回府？”
“小娘子有所不知。官家子嗣单薄，去年张娘子产下皇子，官家大赦天下。张娘子乃圣人养女，张娘子一得宠，圣人地位更加稳固。后宫娘子竞相效仿，养幼女亲自调教或召同族姐妹进宫陪侍。唯恐落后于人。沈家春姐儿被封为昭仪，肚子未有动静。此番名义上邀自家姐妹进宫赏菊，实则是看哪位姐妹能入官家眼。若被官家临幸，互相帮衬，家族地位更加稳固。”
叶萱萱想也不想，脱口而出“入宫当娘子有什么好，过个几年，还不是遭人侮辱，生不如死。”
李妈妈自是不解，“小娘子何出此言，当心祸从口出！”
“呃，我胡言乱语，只是心疼你家雪姐儿。沈家老爷召她回府，是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
李妈妈听罢，垂下头来，暗自神伤。
真是主仆情深，叶萱萱识趣不再多言。
屋外渐渐热闹起来。叶萱萱开出一条门缝，丫鬟有的在劈柴，有的在浣洗。这里倒是比刚才路过的地方热闹许多。她拎起裙摆，走下台阶。
院子里的丫鬟纷纷停下手里的活，望向叶萱萱。
丫鬟们身材瘦小干瘪，还未发育好。放到现代，她们就是初中生，刚脱稚气，便要受封建社会的劳役。
叶萱萱不禁心生同情。
丫鬟A：你是牙婆子新带来的丫鬟吗？
叶萱萱：嗯……
为了拉进和丫鬟的距离，叶萱萱违心地应着。既然要查明真相，她得在府中寻一贴己人。
丫鬟A：“你要分到哪一屋？”
丫鬟B：“可千万别分到太太屋里，动不动就责罚，惹急了就被太太发卖了……”
丫鬟C瞪着丫鬟B：忘了前些日子的教训了，别乱嚼舌根。
叶萱萱：分到哪一屋最好？
丫鬟A：各有各的好，你若得主子喜爱，主子宽待你，你便如鱼得水。主子若不是看你不顺眼，任凭主子口碑再好，你那日子也过不好。人人不愿去太太房，可是太太房里的莲儿姑娘进府三年，却过得风生水起、好不快活。就连老太太也要给她几分面子。
叶萱萱点头，丫鬟说得有理。这和二十一世纪的职场一样，没有不好的领导，就看合不合眼缘。
“你们什么时候进府的？”
丫鬟们一个个七嘴八舌地应着。两年前、三年前……
叶萱萱摇摇头，内宅丑事，秘而不宣，潘月香暴毙时，这些丫鬟还没进府。她们大抵是不知内情的。她得找一个年长些的妈妈，但想撬开她们的嘴，谈何易事。
“春姐儿通知得急，今日忙着打扫，扰了母亲的清静，母亲莫怪！”
堂上坐的是沈家老夫人，白发苍苍，衣着华丽。
“沈家女娃多，先前只叹沈家福根薄，没想到却因祸得福。春姐儿得官家宠幸，被封为昭仪娘子，圣眷正浓。官家派一个清闲差事给儿子，轻易升了官位，已是江宁知州。只是官家和沈家一样，子嗣单薄。昭仪娘子入宫一年，肚子未得动静。”
“是啊，儿子忧愁的也是此事。昭仪娘子脑袋清白，趁着宫里惯例菊花宴，邀自家姐妹进宫赏菊。堂姐妹、表姐妹，都唤过来。请了宫里的教习嫲嫲，在东侧院，好生教诲。”
“我儿官场混了几年，处事越发力道了。这年头，不求有功，但求无过。进宫一事也是如此，选不上没关系，倘若进宫胡乱言语，稍有差池，恐祸及全族！儿子，你看，哪个胜算大？”
“后宫以圣人为首，圣人身世显赫，贤惠有佳；贵妃乃官家乳娘之女，其余妃嫔容貌俱佳。如此看来，官家重容貌。沈府女娃中，唯雪姐儿容貌上乘，有几分胜算。只是……这丫头野得很，长居临安。”
“雪姐儿此番回府，你断不可像往日那般糊涂。后宫之争会波及前朝，昭仪娘子若是地位不稳，一损俱损，你的官位怕跟着不稳。雪丫头若是被官家相中，沈家锦上添花，前途无量啊！两位丫头再添上皇子，儿子以后就贵为官家岳丈了！”
沈老太太饼画得甚好，沈家老爷嘴都咧酸了。
“母亲放心，儿子以前进官场全靠夫人。平日里看她脸色，她做了啥混账事，我睁只眼闭只眼就过去了。现在，情势转变，昭仪娘子是儿子的血亲，比夫人娘舅三品官靠谱多了。儿子自挺直腰杆，不再缩头缩尾。”
“嗯，那就好。算算日子，雪姐儿该到了。”
母子俩又闲叙了一会儿。拜别母亲，沈琮轩回到刘氏房里，喘息沉重，似有千斤顶压着。
刘氏端上果盘，殷勤道“老爷，这是安徽产的汤梨，清甜可口，老爷尝尝。”
每每关上门，刘氏姣媚可人，倚在沈琮轩怀里。
沈琮轩若有所思，“贼子安徽起义，有一小撮流窜到江宁近郊……”
他担忧雪姐儿返江宁途中恐遇上这伙贼子，面上却不敢表露丝毫。刘氏心情好，就对自己千娇百媚，平日里冷视沈家众人。
刘氏一语道破，“老爷莫不是担忧雪姐儿，哪那么容易遇上。”
沈琮轩心虚道，“我担忧的不是此事。贼人起义皆因土地。太祖创国，土地不抑兼并。如今，弊端凸显。神宗、仁宗有意矫枉过正，颁发限田令。我主管江宁土地、赋税等事宜，推行限田令举步维艰。我朝商贸发达，然所收赋税不多。土地掌握在世家豪族手里，官家能靠土地收取的赋税甚少。上头对我有绩效考评，这两项难以改善，在同僚面前抬不起头，面上无光啊！”
刘氏轻拍沈琮轩胸口，安抚道“老爷莫要心忧，待奴家跟兄长说说。看谁敢为难你！”
沈琮轩心急，“强压管得住嘴，管不住同僚的心。此事只与你说说，权当发泄。你别多言，不然弄巧成拙，我更遭人耻笑！”
刘氏笑道，“那就换个清闲差事干干！前朝有兄长，后朝有昭仪娘子，你何需奋斗？”
沈琮轩暗自讪笑，我跟一妇人聊国家大事干甚。他冲刘氏摆摆手，“非也，大丈夫自当成家立业，才不枉人世里走一遭。”
刘氏听得半懂非懂。
走至城门，人声鼎沸。叶萱萱好奇地张望。叶萱萱对宋朝的认识停留在清明上河图。真当停留其中，不免感概宋朝商业繁荣程度。道桥坊巷，瓦舍勾栏，商贩云集，交晓不绝。
李妈妈紧跟身后，交代沈府一众人物关系，“我家姐儿闺名沈惠雪。沈家有太太、二姨娘、三姨娘。太太生有二女，沈惠春、沈惠夏；二姨娘育有一女，沈惠秋；月香姐儿是三姨娘，生有一儿一女，儿子叫沈惠浩……月香姐儿死得蹊跷，传闻七窍流血。过世后，府里的丫鬟婆子尽数换了出去……”
叶萱萱一脸怜色。
行至秦淮河，临近沈府，叶萱萱倒生出几分胆怯之心，“我冒名顶替，沈家不会看出破绽吗？”
“小娘子别怕，雪姐儿六岁不得刘氏喜爱，被送至临安外祖母家，一去就是八载。沈家老爷沈琮轩不闻不问，无人知晓雪姐儿真容。前些时日家主过世，沈家绝情无人吊唁。世人只闻雪姐儿有沉鱼落雁之貌。养在深闺，近身之人才见其真容。你与雪姐儿相貌几分相似，鱼龙混珠，谁人知晓？你且放宽心，进了沈府，谨言慎行，装傻充愣，总没错的！”
虽听李妈妈这番劝慰，叶萱萱忐忑如小鹿乱撞。不多时，叶萱萱跟着李妈妈来到沈府。看着就是高门大户。朱漆大门口有两小厮守着。
李妈妈行万福礼，“快去通报，四姑娘回府！”
小厮扬着脸，拿着鼻孔看人，“我来沈府几年了，没听说过四姑娘！哪来的冒牌货，赶紧走！”
两人争得面红耳赤，不分上下。
明明为她而吵，叶萱萱却不置一语，十分沉得住气。
“李妈妈，真的假不了，咱不争了。”
这时，门内传来一女声。
刚掩在朱门后的赵妈妈，徐步至门槛处，“门口何故喧哗，别扰了太太的清静！”
赵妈妈随太太陪嫁过来，深得太太信赖。一言一行，皆传达太太的“旨意”，主院下人莫不看她的脸色。
小厮拱手，“有人冒充四姑娘！沈府哪里有什么四姑娘、五姑娘”
赵妈妈想起太太的叮咛——“四姑娘近日回府。”
欠身一看，门外两位，年轻的面生，年长的有几分脸熟。赵妈妈眯着眼，仔细辨认。
踟蹰间，李妈妈笑脸唤道，“赵妈妈，几年不见，不认识了吗？”
赵妈妈竖耳细听，李妈妈嗓音未变，多了岁月沉淀后的厚重，“认识认识，我老眼昏花！哎呀，糊涂，哎哟，四姑娘！”
一番喧闹的热情后，赵妈妈忽而面露难色，低吟道“太太有命，今日得从偏门进。”
古装剧中，小妾进门走偏门，妾生的女儿走偏门。叶萱萱倒是可以理解。进了门，只觉得阴森寒冷。遇见三两丫鬟，步伐轻盈，并不多言多语、交头贴耳。
赵妈妈将二人引到一处偏房，“四姑娘，先在此歇息，奴家等会再来。”
李、赵两位妈妈各自行了万福礼。
偏房简陋至极，一张八仙桌和几张小凳，床铺上没有被褥，隐隐透着一股霉味。
沈惠雪，一个妾生的女儿，沈老爷子没有亲自扶养。久别重逢，回到自家，理应好生招待。可在这偏房待了许久，竟无一位掌事人过来迎接。就连方才见到的丫鬟穿罗衣，头戴缀珠鎏金细钗，沈家不穷啊，怎会安排自家姑娘住在如此寒酸的偏房。这沈惠雪也太不得宠了吧。叶萱萱越想越替沈惠雪打抱不平。
偏房门窗紧闭，叶萱萱觉得鼻子发痒。头上发髻缠缠绕绕盘得紧，哪哪都不舒服。
李妈妈擦干净凳子，请叶萱萱坐下，便侍立一旁。
叶萱萱客气，拉着李妈妈，“李妈妈，快请坐。在我家乡，人人平等，李妈妈可与我们一同入坐。”
李妈妈忙推辞，“小娘子，使不得、使不得，莫折煞老奴。待沈家人瞧见，又要苛责雪姐儿没规没矩。”然心里有几分欣喜，叶萱萱解了她的难题，又不把她当下人。
叶萱萱好奇问道，“李妈妈，按理说，你家雪姐儿继承了外祖母家的万贯家财，她就待在江南水乡就好了啊。干嘛还回到沈家，不得人待见。”
“哎，奴家也是这么想的。潘老太太思想开化，但凡世家女子大多缠足，老太太不忍雪姐儿受罪，免了缠足这一项。雪姐儿在临安生活得很惬意。只是偶尔会唉声叹气，她生活得越快乐，就会想起死去的亲娘和唯一的胞弟。奴家劝了雪姐儿多回，想开点。雪姐儿性子执拗，这回沈老爷子召她回府。她想也不想就答应了。她一为胞弟，二为复仇，哎，可还没到沈家，就丢了自个的性命。”
“八载不闻不问，为何突然召她回府？”
“小娘子有所不知。官家子嗣单薄，去年张娘子产下皇子，官家大赦天下。张娘子乃圣人养女，张娘子一得宠，圣人地位更加稳固。后宫娘子竞相效仿，养幼女亲自调教或召同族姐妹进宫陪侍。唯恐落后于人。沈家春姐儿被封为昭仪，肚子未有动静。此番名义上邀自家姐妹进宫赏菊，实则是看哪位姐妹能入官家眼。若被官家临幸，互相帮衬，家族地位更加稳固。”
叶萱萱想也不想，脱口而出“入宫当娘子有什么好，过个几年，还不是遭人侮辱，生不如死。”
李妈妈自是不解，“小娘子何出此言，当心祸从口出！”
“呃，我胡言乱语，只是心疼你家雪姐儿。沈家老爷召她回府，是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
李妈妈听罢，垂下头来，暗自神伤。
真是主仆情深，叶萱萱识趣不再多言。
屋外渐渐热闹起来。叶萱萱开出一条门缝，丫鬟有的在劈柴，有的在浣洗。这里倒是比刚才路过的地方热闹许多。她拎起裙摆，走下台阶。
院子里的丫鬟纷纷停下手里的活，望向叶萱萱。
丫鬟们身材瘦小干瘪，还未发育好。放到现代，她们就是初中生，刚脱稚气，便要受封建社会的劳役。
叶萱萱不禁心生同情。
丫鬟A：你是牙婆子新带来的丫鬟吗？
叶萱萱：嗯……
为了拉进和丫鬟的距离，叶萱萱违心地应着。既然要查明真相，她得在府中寻一贴己人。
丫鬟A：“你要分到哪一屋？”
丫鬟B：“可千万别分到太太屋里，动不动就责罚，惹急了就被太太发卖了……”
丫鬟C瞪着丫鬟B：忘了前些日子的教训了，别乱嚼舌根。
叶萱萱：分到哪一屋最好？
丫鬟A：各有各的好，你若得主子喜爱，主子宽待你，你便如鱼得水。主子若不是看你不顺眼，任凭主子口碑再好，你那日子也过不好。人人不愿去太太房，可是太太房里的莲儿姑娘进府三年，却过得风生水起、好不快活。就连老太太也要给她几分面子。
叶萱萱点头，丫鬟说得有理。这和二十一世纪的职场一样，没有不好的领导，就看合不合眼缘。
“你们什么时候进府的？”
丫鬟们一个个七嘴八舌地应着。两年前、三年前……
叶萱萱摇摇头，内宅丑事，秘而不宣，潘月香暴毙时，这些丫鬟还没进府。她们大抵是不知内情的。她得找一个年长些的妈妈，但想撬开她们的嘴，谈何易事。