顾檀云从花轿上下来后,鼻尖闻到了某种奇怪的味道,被草木香覆盖,影影绰绰,并不真切。

    来不及思考,便被喜娘和丫鬟们簇拥着走进许家的正门。

    十里长街市井连,月明桥上看神仙。

    江都县作为扬州城的附廓,位置优越,贸易蓬勃,最是一座繁华的温柔乡。

    而许家又是这江都县里的大户人家,以日用杂货生意起势,到了许大爷这一代,富有生意头脑的许大爷搭上官府,在官府往下分发盐引时,用几百万两垄断扬州的零售散盐,许家的生意也借此迅速腾飞。

    若无意外,用不了多久,许家就会成为江都城数一数二的盐商。

    可惜天有不测风云。

    两年前许大爷外出谈生意,返回途中不幸遇到劫匪,许大爷和许夫人连同车队的五十个护卫、掌柜,全部死在了劫匪的刀下。

    消息传回来顿时引起轩然大波。

    许大爷资产丰饶,人突然没了,底下财产却不知如何分配,不少人开始蠢蠢欲动,甚至有商人联合起来想要吞并许家的生意。

    没有办法,许家商量许久,最后干脆分了家,二房按例分得四分之一家产,许大爷的嫡长子则分得了剩下的另一半。

    ——顾檀云嫁的便是拿了半数家产的大房遗孤许廷越。

    欢闹的动静逐渐抛到身后,比起百姓们的热情,许家这边倒显得有些平静。

    宴间上只坐着几位同大房关系近的宾客,亦或者某某家的管事,这还是给些面子的,大部分人收到喜帖后选择无视,连礼都没有送来。

    对比许大爷在世时的门庭若市,不可谓不唏嘘。

    不过这些事情顾檀云并不清楚。

    凡间的成亲流程繁琐,她两辈子第一次成亲,自是什么都不懂。

    这个时候,顾家雇来的喜娘便派上了大用处,有她在耳边低声提醒,什么时候应该抬脚,先迈右脚还是先迈左脚,顾檀云不至于两眼摸瞎,当着众人的面丢了脸。

    跨马鞍,跨火盆,三拜九叩。

    后者是大礼,行过拜堂礼后,男子女子才结为真正的夫妻。

    顾檀云没吃过仙猪肉好歹见过仙猪跑,隐约有些印象,然而原地等待许久,始终没有等到喜娘开口。

    她有些疑惑,却因为蒙着盖头,看不到身旁喜娘几乎维持不住的笑。

    没一会儿,窸窸窣窣的议论声四处渐起:“怎么还不出来?”

    “这都快到申时末了吧?许大公子再不出来,恐怕会误了吉时。”

    “说起来,在下今日还从未看到许公子的身影。”

    “莫非出了什么意外?”

    殊不知,此时此刻着急的不止宴席上的宾客。

    赵氏焦躁地原地踱步,见打听消息的丫鬟回来,连忙询问:“怎么样,找到廷越了吗?”

    “二夫人,少爷谁都没带,怕是故意让我们找不到。”

    “廷越常去的地方可派人去过?”

    “去过了,碧云楼,暖香阁,瘦西湖,杏花巷……”

    越说声音越小,这几个地方的性质不言而喻,皆是富家公子爱凑趣玩乐之地,果然,赵氏听到后脸色便是一黑,终是没忍住抱怨:“平常便算了,今天可是大喜日子,你们怎么不把人看牢些。”

    丫鬟被训得抬不起头,心想老爷夫人在时,少爷便是个不服管教的,老爷夫人去世,少爷更是没了顾忌。

    再说这次的事情。

    明面上,少爷对亲事表现得无所谓,私下却偷偷跑去顾家找顾小姐,那日也不知发生了什么,少爷回来后脸色便很是不好。

    眼下发生了这样的事情,丫鬟心中竟有种“果然如此”的感觉。

    赵氏突然想到什么:“子徽和礼沅在何处?”

    “二夫人放心,两位小主子在书房顽呢。”

    闻言,赵氏松了口气。

    只是这口气没松完,想到如今的境地,又重新提起。

    成亲拜堂,新郎官抛下新娘子,说好听的是有事耽搁误了吉时,说难听点便是没有责任逃婚。

    虽然许廷越的名声本就有些欠佳,可今日这场亲事来的都是许大爷在世时的关系人脉,家中生意发展全仰仗他们!

    赵氏作为婶母,为无父无母的侄子说亲是理所应当,原想着男人成家后能有所长进,哪料到会发生这样的事情。

    她咬咬牙,狠下心道:“再去找,若看到人,无论如何必须带回来。”

    “若少爷不愿?”

    “绑也要绑回来!”

    二人的对话没有避开旁人,谁也没有注意到,不远处的花丛中,两个矮小的身影一闪而过。

    半个时辰后,双腿麻木的顾檀云被喜娘带到了一个房间。

    耳边似乎还飘着宾客们的议论,或同情,或鄙夷,聒噪起来着实惹人心烦。

    顾檀云自己掀开盖头,红鸾叠嶂中,喜娘尴尬解释:“许家说新郎官感染风寒,无法拜堂,所以一切从简,姑娘,哦不,应该改口少夫人了,少夫人便先在此歇息,晚些时候,许公子会过来。”

    顾檀云抬起眼眸:“既风寒厉害到无法拜堂,为何晚些时候便能过来?”

    这是她今日第一次开口,嗓音有些哑,但还是能够听出其中清冷,如夏日凉饮,冰块碰撞时那一刻的叮铃作响。

    喜娘噎住,半晌才讪讪开口:“许是喝过药后会好一些吧。”

    顾檀云似笑非笑,显然对这个回答并不满意。

    喜娘却有些害怕顾檀云再多问,忙不迭将剩下的流程走完,又从随身携带的红布包里拿出一本线装书籍:“少夫人已经嫁为人妇,以后许多事情就和做姑娘的时候不同了,这个……你记得看看,对少夫人有帮助。”

    “什么帮助?”

    “这……少夫人看过便知。”

    见顾檀云未伸手,喜娘尴尬地将东西放在桌子上,只以为是女儿家不好意思。

    放在以往,她或许会耐下心同新人仔细讲一讲,传授点儿已婚妇人的经验,可想着那许公子连婚都逃了,今晚的洞房八成不会圆,这防火图自然也用不上。

    于是便歇了讲述的心。

    喜娘离开后,顾檀云从铺着鸳鸯被褥的床榻上站起身,哪里可见一点儿新婚女子的羞涩?

    她若无其事地打量周围环境。

    或许是洞房的缘故,这间屋子比较宽敞,分内外两室,内室除了床榻外,还有女子的梳妆台,两扇梨花木的雕花衣橱,墙上挂满大红色绸缎,裁剪精致的窗花成双成对,蜡烛也是喜庆的红烛,点燃后,金黄色的光芒的一簇一簇,似往上飞。

    相比起来,外室就没有那么多红了,但仍旧光鲜亮丽。

    ——毕竟是江都城的首富,虽然落魄了,想必底蕴仍在。

    这样想着,顾檀云却总感觉有些古怪。

    她仔细了观察了片刻,才发现古怪感来自哪里。

    就好似,这些物件是东拼西凑来的,单看没有问题,放在一起就显得有些格格不入?

    顾檀眸光微动,想起她踏入院子时闻到的奇怪味道,当时没有想起来,这会儿猛然回忆,竟像极了河流边长年累月被浸湿的黄土。

    许家怎么会有黄土的味道?

    不止如此,待府上丫鬟送过来吃食时,这种古怪感变得更加明显。

    两碟青菜炒肉,一碗紫菜蛋花汤,蛋花飘在水面,几乎看不到油光。

    原身在家中不受宠,每日的份例是两荤三素,荤是猪肉、羊肉或者鸡鸭,继母王氏便让人给她换成肉质腥臭的鱼肉,饶是如此,也比眼前的吃食丰盛。

    顾檀云:“只有这些?”

    丫鬟快要将头低到胸膛里:“回少夫人,今日府上有些忙碌,二夫人说只能委屈您先填填肚子。”

    二夫人便是赵氏,大房没有长辈,赵氏作为婶母,可谓为侄子尽心尽力。

    夹了一口青菜,忍不住皱眉,片刻后,又夹了一片肉,这次眉毛舒展。春日里早晚温差大,饭菜放了会儿已经没了热乎气,顾檀云挑了挑,把菜里的肉全部吃掉,又拾起旁边的点心,几块后,腹中火烧火燎的疼痛有些缓解。

    在此之前,原身已经有七日未进食,虽然这点儿痛和雷劫无法相提并论,但饥饿的感觉却总是让人不喜的。

    勉强填饱肚子,顾檀云放下筷子,正准备叫丫鬟进来收拾,突然听到窗户边传来些微的窸窣动静。

    “弟弟,看到了吗?”

    “没有,你抬高点,哎呀,再高点。”

    窗牖半开,黄昏的余晖撒在格子纸上,勾勒出婆娑树影,顾檀云不动声色靠近,透过缝隙,发现底下藏着两个鬼鬼祟祟的脑袋。

    脑袋有点小,圆不溜秋,扎着孩童的发髻,大脑袋举着小脑袋,叠罗汉似的趴在墙边。

    “你们在做什么?”

    闻言,最上面的胖孩子下意识回答:“我们来看丑嫂嫂,哼,都怪她,害得兄长有家不能回,只能跑去点翠园和斗鸡相伴。”

    顾檀云危险地眯起眼睛:“丑?”

    “对啊,兄长说新嫂嫂很丑。”

    顾檀云险些气笑了,她和他从未见面,何来已经要诋毁长相:“那他有没有说过,我还会打人?”

    两个小童摇摇头,张嘴准备反驳,又在下一刻意识到什么,猛地抬起头。

    月明高照,清清冷冷的夜色里,背着光的高大女子居高临下地看着他们:“怎么样,丑吗?”

    俩小童:“……”

    下一瞬——“啊!鬼啊!”

    迎面一张白面红唇,哪怕再胆大的人也要魂飞魄散,何况几岁的孩子,俩小童吓得尖叫连连,本就晃晃荡荡的罗汉现了形,落地后扭头便跑。

    顾檀云听到他们边跑边说:“呜呜呜,新嫂嫂坏,居然要打人!”

    “那我们快去告诉大哥,让大哥打她!”

    “可是二哥,我觉得新嫂嫂很漂亮,一点儿也不丑。”

    “你这个笨蛋,知人知面不知心,大哥说顾家小姐是个会杀鸡的大坏蛋。”

    个矮的孩子惊恐:“啊,那她会不会杀小孩?”

    个高的笃定:“她嘴巴那么红,说不定刚吃完小孩。”

    “……”

    顾檀云面无表情放出神识。

    前面两个跑得欢快的孩童突然膝盖一弯,啪叽摔个狗啃地。

    “哐当——”

    窗户重重关上。

    经此一打岔,顾檀云也歇了出去的心思。

    她重新坐下,只是脸上的表情有些难看。

    在此之前,她猜测那位许大公子或许是装病,却没想到对方会在大婚的日子跑去斗鸡。

    想到王氏口中的“瘦死的骆驼比马大”,顾檀云冷笑一声。

    这会儿,她若再不知道自己被骗,那可真的白活几百年岁月。

    骆驼空有其表,潜龙并非真身。

    所谓的好婚事,好郎君,打开里面仔细瞧一瞧,实际是一堆草屑。

    若原身还活着,得知这一真相八成会再次绝望,而希望之后的绝望往往会摧垮一个人的心智,王氏打的什么主意不言而喻。

    可惜对方千算万算,没有算到顾檀云内里已经换了一个灵魂。

    以散修身份修至渡劫的无烬散仙,并不会将自己的命运交付给一个陌生男子。

    不过……

    顾檀云眯起双眸。

    连她无烬散修的婚也敢逃,那就要做好付出代价的准备!

    —

    “阿嚏!”

    点翠园,斗完鸡的许廷越突然打了个喷嚏。

    对面的紫袍公子哥笑着打趣:“哟,这是哪位姐儿惦念着咱们许大公子了?”

    许廷越矜持地摆摆手,他赢了斗鸡,这会儿心情正好:“什么姐儿哥儿的,我看分明是刚才那竖子骂我呢!”

    “许兄可不要妄自菲薄,说不定是那新娶的娘子在惦念你!”

    闻声,其他人纷纷笑闹起哄,都是男子,最是懂某些事情:“说起来今日可是许兄的大喜日子,许兄不守着新娘子洞房花烛,做些快活事,怎么跑来和我等臭男人吃酒?”

    “在下表姑的妹妹的婆母的儿媳曾见过顾家大姑娘,据说长得那叫一个如花似玉,美若天仙……”

    “当真?”

    “自是真的。”

    “哎,若为弟能娶到这样妻子,定是天天盼着回去,许兄真的不回去看一看?”

    许廷越满脸写着不感兴趣,他想起那日去顾府看到的女子,一张猴屁股脸又大又红,说话声音比招财大将军都要尖锐,实在不知道哪边美若天仙:“不回。”

    见此情形,众人更是好奇,有人猜测:“难道这门亲事并不和许兄心意?”

    被说中心事,许廷越嘴角耷拉下来。

    哪怕已经过了数日,一想起那天的事情他还觉得牙痒痒,但被一个女子嘲讽不是什么值得炫耀的事情。

    他掩饰住内心的尴尬,不耐烦道:“说那些作甚,何况洞房花烛哪有斗鸡有趣,爷今日就要住在点翠园,用招财大将军赢掉你们所有人!”

    如此孩童似的话惹得在场的男子笑起来:“此言差矣,斗鸡虽有趣,但还是不能同洞房花烛相比。”

    许廷越好奇起来:“不就是睡觉吗?”

    紫袍男子意味深长道:“一个人睡和两个人睡还是不同的,这洞房花烛的滋味实是销/魂……不过既然许兄弟都开口了,那我等今日舍身陪君子,全当做给许兄的新婚贺礼!”

    “不错不错,女子如衣服,兄弟才是手足,若新娘子敢闹,兄弟们定是站在许兄这边。”

    “去去去,胡说什么呢,不过一个女人,我还能害怕她!”

    许廷越挺起胸膛,那模样几乎和怀中抱着的斗鸡一般模样:“她要是敢闹,我定饶不了她!”

    紫衣男子颔首应和:“女子理应三从四德,咱们男人是做大事的,她们有何可生气的。”

    他推开身边打扇伺候的丫鬟,胳膊搭上许廷越的肩膀,话音一转:“不过要是爷们在外面混好了,女子多半也会变成那温柔小意的水儿。”

    果然,听到这里,许廷越有些意动。

    倒不是为了让对方变水变雨,只是回忆起自家未落魄前,不说整个江都城的人都对他喜笑盈腮,那也是高朋满座,不管去到哪里,都有女郎向他投掷花篮。

    再看如今的日子,居然被一个弱女子欺压!

    内心因为世人的势利而感到愤慨,所以当紫袍公子哥言说自己那儿有一处好去处时,他几乎没有犹豫便答应下来。

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