“你去厨房拿点新鲜的菜叶子。”兰潇毫不客气地使唤着湘泽，一双眼睛都在兔子身上，连看都不看他一眼。
小兔子渐渐养得好了，毛色都亮了不少，但湘泽却越发不待见这个兔子。
“你已经看了它一下午了。”湘泽忍不住抱怨。
“有吗？”兰潇接过菜叶子，都没察觉湘泽眼底的一丝幽怨。
“我看拿它做红烧兔头最好。”湘泽撇了一眼那兔子，目光极为不友善。
“不行，不可以，你想都不要想。”兰潇将兔子护得紧紧的，湘泽心中郁结，上一次见她这么宝贝一件东西，还是一只出生不久的小仙鹤。
“有时候我在想如今的楚国连兔子都这样，更何况人呢？”她将宽大菜叶撕成小条，“细腰之害，竟荼毒至此。”
“上有好者，下必有甚焉者矣。”湘泽站在一旁，“现今楚王以腰的粗细论功行赏，腰细者一事无成也能加官晋爵，腰粗者纵有赫赫战功也无半点嘉奖，不怪楚人近乎细腰。”
“这太荒谬了。”兰潇即便不过问俗世也知道君王不该如此，这样的楚国只会日渐衰弱，她记得熊怀继位以前楚国就因国君一位引起争端，熊怀本身是个草包，不过运气好白捡了个王位。
德不配位者就不该再居其位，但兰潇不想楚地再因王权一事流血，前世熊怀之后仍有公子夺权，王位上的人接二连三地换，且日后秦国举兵攻楚，她只能护楚国一时而已。
若是熊怀能一改旧日做派，不指望他做中兴之主，起码不要昏聩无能。
“湘泽哥哥，诸国是否都喜欢进贡细腰美人？”
“不错，之前魏国就因为送了一个腰身无比纤细的美人深得熊怀欢心，他是个没脑子的，对魏国美人言听计从，给了魏国不少好处，要不是有明事理的大臣拦着只怕是地都要送出去不少。那魏国美人节食过甚，不出一年便死了。赵国最肯下功夫，听说为了效仿魏国，公孙朔万里挑一才找到一个绝世舞姬，大有艳压群芳之势。”哪怕熊怀现在还是楚王，湘泽依然直言不讳，前世赵国顺利靠着那个舞姬捞了不少油水，只是人太过削瘦，不出两个月便香消玉殒。
“赵国……”兰潇若有所思，她想起赵使公孙朔，“公孙朔倒是很会花心思讨好熊怀。”
“讨好归讨好，却不是真心与楚国交好，各国邦交，这些都是场面功夫，真正要看的是实力，如今楚国大不如前了，秦国却凭变法一扫往日穷苦之状，公孙朔在赵国也大力推崇秦国变法，意欲劝赵王效仿。”
如此说来秦楚真要有事，公孙朔会站队秦国。她之前一直隐居云梦泽，不知晓列国之间的交集，只是经历了一世，知道楚国和秦国必有一战，既然交战无法避免，楚国多个盟友也是好的。
“楚国若是要同赵国交好须得让人信服自己的实力。”兰潇喃喃自语。
“你怎么操心起这事儿来了？”湘泽生疑，司巫向来不干政事。
“我倒还要问你怎么知道这么多？”兰潇急忙撇开话茬，“才只见过公孙朔一面，你就把他摸得这么清楚了。”
“我消息比较灵通而已。”湘泽耸耸肩，“这并不是什么了不得的事。”
“可我以为这是很厉害的本领了。”兰潇一向说话认真，反倒让湘泽红了脸。
“湘泽哥哥，帮个忙。”兰潇说这话的时候像只小狐狸，她的眼睛好像很久都没有这么亮过。
……
驿馆内，歌舞升平，列国使团云集于此。
因所献舞姬性命垂危，赵使公孙朔连日来愁云惨淡，若是找不到可以顶替的美人，就只能献上备用的宝贝，却只是中规中矩，不失了体面罢了，魏国靠一个美人在楚国捞了多少，说不眼馋是假的，每每想到这里公孙朔一颗心都操碎了。
但当旁人问起何以忧愁，他只说：“初到楚地，水土不服。”
今日公孙朔却一展愁容，不禁惹人好奇。
“公孙兄，何事如此开怀？”问话的是秦国使臣孟荨，此番献礼秦国只准备了一般珠宝，并不像其他人那样准备了细腰美人，究其原因秦人自己就看不上楚王这种做派。
二人寒暄着一同进了屋，孟荨给公孙朔斟酒。
“明日就是立储大典，走完这一遭便能早早回邯郸，不怕孟兄笑话，楚国虽好，朔之却想家得很呐。”赵使说着漂亮的场面话，将心里的盘算藏到肚子里。
“你我虽是为国出使，但与游子何异？身在他乡，谁人不思家，公孙兄多虑了，我才到郢都就已经给家中修书一封，要说笑话，那也是别人笑话我。”孟荨笑道。
公孙朔赶紧套近乎：“别说阁下想回秦国，吾闻秦国变法轰轰烈烈，天下无不刮目相看者，不知朔之什么时候能有机会出使秦国，也想去咸阳开开眼界。”
“公孙兄雄才大略，深得赵王信赖，何愁没有机会入秦？何况秦地苦寒，哪比得上楚国沃土千里，鱼米之乡，实在不值得公孙兄涉足。”孟荨话里贬秦抬楚，实则是想一探赵使态度。
公孙朔自是知道孟荨的心思，抓紧机会示好，两强联手吃掉弱者，才能得到最多好处。
秦国偏远苦寒，但代有明君，变法图强，实力不可小觑。楚国虽拥膏腴之地，但百年来皆无雄主问世，不思进取，如今这位楚王更是昏聩无能，误国误民，楚国看着风光，实则已是强弩之末，硬撑而已。
“朔之家中祖父酷爱玉石雕刻，孟兄可知这玉雕最要紧的是什么？”公孙朔不便直言，隐喻道。
“那必定是玉料，籽料好才能出美玉，有美玉何愁无好玉雕？”孟荨领其意却故意反着说。
“不然，不然。”公孙朔笑道：“最要紧的是玉雕手艺，我祖父曾讨了一块绝世美玉，交与一玉雕世家，望精心雕刻，然而那匠人虽世家出身，祖上的手艺却早就荒废了，整日只知道寻欢作乐，好好的老虎都能雕成病猫，实在是糟蹋美玉。而我祖父最喜爱的玉雕出自一件多裂多瑕的玉料，那匠人是后起之秀，能化腐朽为神奇，实在妙哉。”
“我今日才算开眼界了，多谢公孙兄赐教。”孟荨对公孙朔的回答相当满意，不时为他添酒，二人畅饮，并约定来日在咸阳共饮秦酒。
孟荨还要再留公孙朔用晚膳，却被他婉拒了。
现在要献给楚王的美人是救回来了，可事情到底还未落定，他不可在此时懈怠。
公孙朔推开房门，便见一美人胡吃海喝。
“你还是少吃点吧。”赵使公孙朔忧虑道，还夺过了萱笙手里的鸡腿。
“老匹夫你够了，以前你就不让我吃，说是节食瘦腰，老娘差点被你饿死，现则有了灵丹妙药还不让我吃。”萱笙将这几个月的怨气全发泄出来，她重重地拍在桌子上，盛菜的碗碟都震了震，但下一秒她就开始甩手，这桌子拍得人手疼。
“谁稀罕来楚国啊，老娘在赵国吹笙吹得好好的，非要我做什么舞姬，每天就拿点儿糖水吊着我，我好好的一个人，被你们蹉跎成这副鬼样子，老娘要是饿死了，做鬼都不会放过你。”被选定为送给楚王的美人后萱笙就没吃过什么东西，人都快饿死了，想泼辣都没力气使。
“老话说饥时过饱必殒命，你平日都饿着，忽而暴食恐有不妥啊。”公孙朔劝道。
萱笙只当他说的都是风凉话，毫不在乎道：“老娘今天就是死也要做个饱死鬼。”
也不知道是哪里生出来的力气，萱笙硬是从人高马大的公孙朔手里抢过了鸡腿。
“大人不必过虑，寻常人这么吃定会暴毙。”说话的是一个扎高马尾的小姑娘，她说话时把玩着手里的金条，腕上的银铃响着悦耳的声音，“但姑娘用了我的蛊，我的蛊会替姑娘好好克化，无论吃多少都没关系。”
萱笙从前听说过蛊术，知道这不是什么好东西。头一回见却是用在自己身上，但她也没法子，横竖都是一死，她宁愿吃饱了再死。
一想到自己命不久矣，她吃起东西来就更无顾忌了，一口撕咬下一大块肉，三两下就吃完了一个鸡腿。
看着她狼吞虎咽的模样，公孙朔不禁皱起眉头，这几个月教的礼仪规矩也不知道她学了多少，这吃相不求她端庄，至少得得体吧，他很担心萱笙是否能成为一个宠妃。
“羊肉羹再来一碗……蒸牛肉也要……”萱笙一边嚼着蹄花，一边还在点菜。
公孙朔满脸惶恐，“这真的不会被撑死吗？”
“放心放心。”少女淡定道，将金条放到满是珍宝的盒子里。
世上用蛊者少，懂这个的比在楚国找胖子还难，自己也真是倒了大霉才会在夜市上碰到个懂行的，对方不仅懂行还有权。她当天夜里就被下了狱，还以为自己这辈子已经到头了，没成想第二天下午就被人捞了出来，真是一波三折，好在做上了赵使的买卖，得了一盒子宝贝，这辈子都衣食无忧了。
她盖上盖子，要是不遇上那两个讨厌的人，她早该被整个郢都捧着。
她就不信楚国那么大，这事儿还能再遇到他俩。
小兔子渐渐养得好了，毛色都亮了不少，但湘泽却越发不待见这个兔子。
“你已经看了它一下午了。”湘泽忍不住抱怨。
“有吗？”兰潇接过菜叶子，都没察觉湘泽眼底的一丝幽怨。
“我看拿它做红烧兔头最好。”湘泽撇了一眼那兔子，目光极为不友善。
“不行，不可以，你想都不要想。”兰潇将兔子护得紧紧的，湘泽心中郁结，上一次见她这么宝贝一件东西，还是一只出生不久的小仙鹤。
“有时候我在想如今的楚国连兔子都这样，更何况人呢？”她将宽大菜叶撕成小条，“细腰之害，竟荼毒至此。”
“上有好者，下必有甚焉者矣。”湘泽站在一旁，“现今楚王以腰的粗细论功行赏，腰细者一事无成也能加官晋爵，腰粗者纵有赫赫战功也无半点嘉奖，不怪楚人近乎细腰。”
“这太荒谬了。”兰潇即便不过问俗世也知道君王不该如此，这样的楚国只会日渐衰弱，她记得熊怀继位以前楚国就因国君一位引起争端，熊怀本身是个草包，不过运气好白捡了个王位。
德不配位者就不该再居其位，但兰潇不想楚地再因王权一事流血，前世熊怀之后仍有公子夺权，王位上的人接二连三地换，且日后秦国举兵攻楚，她只能护楚国一时而已。
若是熊怀能一改旧日做派，不指望他做中兴之主，起码不要昏聩无能。
“湘泽哥哥，诸国是否都喜欢进贡细腰美人？”
“不错，之前魏国就因为送了一个腰身无比纤细的美人深得熊怀欢心，他是个没脑子的，对魏国美人言听计从，给了魏国不少好处，要不是有明事理的大臣拦着只怕是地都要送出去不少。那魏国美人节食过甚，不出一年便死了。赵国最肯下功夫，听说为了效仿魏国，公孙朔万里挑一才找到一个绝世舞姬，大有艳压群芳之势。”哪怕熊怀现在还是楚王，湘泽依然直言不讳，前世赵国顺利靠着那个舞姬捞了不少油水，只是人太过削瘦，不出两个月便香消玉殒。
“赵国……”兰潇若有所思，她想起赵使公孙朔，“公孙朔倒是很会花心思讨好熊怀。”
“讨好归讨好，却不是真心与楚国交好，各国邦交，这些都是场面功夫，真正要看的是实力，如今楚国大不如前了，秦国却凭变法一扫往日穷苦之状，公孙朔在赵国也大力推崇秦国变法，意欲劝赵王效仿。”
如此说来秦楚真要有事，公孙朔会站队秦国。她之前一直隐居云梦泽，不知晓列国之间的交集，只是经历了一世，知道楚国和秦国必有一战，既然交战无法避免，楚国多个盟友也是好的。
“楚国若是要同赵国交好须得让人信服自己的实力。”兰潇喃喃自语。
“你怎么操心起这事儿来了？”湘泽生疑，司巫向来不干政事。
“我倒还要问你怎么知道这么多？”兰潇急忙撇开话茬，“才只见过公孙朔一面，你就把他摸得这么清楚了。”
“我消息比较灵通而已。”湘泽耸耸肩，“这并不是什么了不得的事。”
“可我以为这是很厉害的本领了。”兰潇一向说话认真，反倒让湘泽红了脸。
“湘泽哥哥，帮个忙。”兰潇说这话的时候像只小狐狸，她的眼睛好像很久都没有这么亮过。
……
驿馆内，歌舞升平，列国使团云集于此。
因所献舞姬性命垂危，赵使公孙朔连日来愁云惨淡，若是找不到可以顶替的美人，就只能献上备用的宝贝，却只是中规中矩，不失了体面罢了，魏国靠一个美人在楚国捞了多少，说不眼馋是假的，每每想到这里公孙朔一颗心都操碎了。
但当旁人问起何以忧愁，他只说：“初到楚地，水土不服。”
今日公孙朔却一展愁容，不禁惹人好奇。
“公孙兄，何事如此开怀？”问话的是秦国使臣孟荨，此番献礼秦国只准备了一般珠宝，并不像其他人那样准备了细腰美人，究其原因秦人自己就看不上楚王这种做派。
二人寒暄着一同进了屋，孟荨给公孙朔斟酒。
“明日就是立储大典，走完这一遭便能早早回邯郸，不怕孟兄笑话，楚国虽好，朔之却想家得很呐。”赵使说着漂亮的场面话，将心里的盘算藏到肚子里。
“你我虽是为国出使，但与游子何异？身在他乡，谁人不思家，公孙兄多虑了，我才到郢都就已经给家中修书一封，要说笑话，那也是别人笑话我。”孟荨笑道。
公孙朔赶紧套近乎：“别说阁下想回秦国，吾闻秦国变法轰轰烈烈，天下无不刮目相看者，不知朔之什么时候能有机会出使秦国，也想去咸阳开开眼界。”
“公孙兄雄才大略，深得赵王信赖，何愁没有机会入秦？何况秦地苦寒，哪比得上楚国沃土千里，鱼米之乡，实在不值得公孙兄涉足。”孟荨话里贬秦抬楚，实则是想一探赵使态度。
公孙朔自是知道孟荨的心思，抓紧机会示好，两强联手吃掉弱者，才能得到最多好处。
秦国偏远苦寒，但代有明君，变法图强，实力不可小觑。楚国虽拥膏腴之地，但百年来皆无雄主问世，不思进取，如今这位楚王更是昏聩无能，误国误民，楚国看着风光，实则已是强弩之末，硬撑而已。
“朔之家中祖父酷爱玉石雕刻，孟兄可知这玉雕最要紧的是什么？”公孙朔不便直言，隐喻道。
“那必定是玉料，籽料好才能出美玉，有美玉何愁无好玉雕？”孟荨领其意却故意反着说。
“不然，不然。”公孙朔笑道：“最要紧的是玉雕手艺，我祖父曾讨了一块绝世美玉，交与一玉雕世家，望精心雕刻，然而那匠人虽世家出身，祖上的手艺却早就荒废了，整日只知道寻欢作乐，好好的老虎都能雕成病猫，实在是糟蹋美玉。而我祖父最喜爱的玉雕出自一件多裂多瑕的玉料，那匠人是后起之秀，能化腐朽为神奇，实在妙哉。”
“我今日才算开眼界了，多谢公孙兄赐教。”孟荨对公孙朔的回答相当满意，不时为他添酒，二人畅饮，并约定来日在咸阳共饮秦酒。
孟荨还要再留公孙朔用晚膳，却被他婉拒了。
现在要献给楚王的美人是救回来了，可事情到底还未落定，他不可在此时懈怠。
公孙朔推开房门，便见一美人胡吃海喝。
“你还是少吃点吧。”赵使公孙朔忧虑道，还夺过了萱笙手里的鸡腿。
“老匹夫你够了，以前你就不让我吃，说是节食瘦腰，老娘差点被你饿死，现则有了灵丹妙药还不让我吃。”萱笙将这几个月的怨气全发泄出来，她重重地拍在桌子上，盛菜的碗碟都震了震，但下一秒她就开始甩手，这桌子拍得人手疼。
“谁稀罕来楚国啊，老娘在赵国吹笙吹得好好的，非要我做什么舞姬，每天就拿点儿糖水吊着我，我好好的一个人，被你们蹉跎成这副鬼样子，老娘要是饿死了，做鬼都不会放过你。”被选定为送给楚王的美人后萱笙就没吃过什么东西，人都快饿死了，想泼辣都没力气使。
“老话说饥时过饱必殒命，你平日都饿着，忽而暴食恐有不妥啊。”公孙朔劝道。
萱笙只当他说的都是风凉话，毫不在乎道：“老娘今天就是死也要做个饱死鬼。”
也不知道是哪里生出来的力气，萱笙硬是从人高马大的公孙朔手里抢过了鸡腿。
“大人不必过虑，寻常人这么吃定会暴毙。”说话的是一个扎高马尾的小姑娘，她说话时把玩着手里的金条，腕上的银铃响着悦耳的声音，“但姑娘用了我的蛊，我的蛊会替姑娘好好克化，无论吃多少都没关系。”
萱笙从前听说过蛊术，知道这不是什么好东西。头一回见却是用在自己身上，但她也没法子，横竖都是一死，她宁愿吃饱了再死。
一想到自己命不久矣，她吃起东西来就更无顾忌了，一口撕咬下一大块肉，三两下就吃完了一个鸡腿。
看着她狼吞虎咽的模样，公孙朔不禁皱起眉头，这几个月教的礼仪规矩也不知道她学了多少，这吃相不求她端庄，至少得得体吧，他很担心萱笙是否能成为一个宠妃。
“羊肉羹再来一碗……蒸牛肉也要……”萱笙一边嚼着蹄花，一边还在点菜。
公孙朔满脸惶恐，“这真的不会被撑死吗？”
“放心放心。”少女淡定道，将金条放到满是珍宝的盒子里。
世上用蛊者少，懂这个的比在楚国找胖子还难，自己也真是倒了大霉才会在夜市上碰到个懂行的，对方不仅懂行还有权。她当天夜里就被下了狱，还以为自己这辈子已经到头了，没成想第二天下午就被人捞了出来，真是一波三折，好在做上了赵使的买卖，得了一盒子宝贝，这辈子都衣食无忧了。
她盖上盖子，要是不遇上那两个讨厌的人，她早该被整个郢都捧着。
她就不信楚国那么大，这事儿还能再遇到他俩。