郑妍被谭思一安置在一辆辎车内，随后对着车内另一个人道：“探花，今日真是多谢你。”
辎车内里宽阔，可置睡榻供人卧息，且封闭甚严，密封性极好。李云戈前些日子迫于其父李奇峰的指示，佯装在床卧病休养。此次乘坐辎车前往，只要李云戈声称自己大病未愈，只能在车上躺着也不大能见风。哪怕旁人起疑心，也会因现今还未摸清他在徐张二人心中的份量而有所顾忌，不会贸然上前查探。这便为郑妍与谭思一潜入宫中创造了有利条件。
“公主客气。只是……”李云戈微微皱眉提醒道：“公主此去凶险，还望多加小心。”
郑妍明白李云戈在指什么，心中不由多了几分沉重。她郑重点头道：“好。”
“公主，”谭思一不满地瘪瘪嘴，“此前一直都是我在与探花交流信息，暗中帮您留意着宫里那两位的一举一动。而且今日也是我一路把您背过来的，可累坏我了，您怎么不多谢我？”
“得了便宜还卖乖呢。”郑妍心知谭思一这时候邀功，不过是想扭转气氛。可她到底比别人多知晓一些内幕，亦是掌握谭思一一手情爱消息的人，是以还是忍不住眼含戏谑地道：“今日累你背我一程，是我不对，但叫你和探花联络，是我觉得‘近水楼台先得月’，才如此安排的。”
待谭思一反应过来后，脸颊出现可疑的红晕：“啊……公主竟是有意的？”
“自然。”
“那、那……”
剩下的，李云戈便听不清了，因为谭思一凑到郑妍跟前，同郑妍咬耳朵。
半晌，郑妍乐不可支道：“我们谭状元义薄云天，上可舌战群臣，为百姓谋福祉，下可倒拔垂杨柳，为落魄公主两肋插刀。想不到，碰到这事，竟会不知所措？哈哈哈……”
“公主你就会取笑我！”
“别恼别恼，本公主向你赔罪就是了。”
“李校书这便上马车了？倒是叫本相好找。”
郑妍和谭思一正打闹着，闻至此声，二人皆陷入沉默。还是一旁石化良久的李云戈，主动冲破石壳，打破了现在僵持的局面。他朝着车外之人问道：“辎车本在我李府内院停放，敢问丞相您为何出现在此？”
“李校书不必紧张。”慕琼宁淡声道：“听闻李校书前些日子恶病缠身，今日还要抱病入宫。本相不过是奉徐将军之命，前来探望李校书一二。李校书无碍便好。”
“鸿官宴微臣今日会去，丞相进宫后，还请叫徐将军放心。”李云戈垂着眼，无波无澜道。
“你自然会去。”余光觉察到李奇峰被侍从搀扶着回房后，慕琼宁骤然降低话语温度，意有所指道：“只是有些人，何来何往、何去何从，却从未想过要与我相商。”
李云戈和谭思一的目光下意识看向了郑妍，只见郑妍将头转过一侧，并不理会。
慕琼宁又将矛头对准了李云戈：“人人都知张谨义过去从来不喜她身边的臣子，她也为此与张谨义罅隙颇深。今日这场鸿官宴乃张谨义大刀阔斧操办，誓死拥护她的那些臣子却一夜之间失了踪迹。你明知张谨义在诱谁深入，却还是叫她铤而走险。恕下官直言，李校书所谓的忠，是否太过愚蠢？”
车棚内默了一默，李云戈习惯性无视掉谭思一快翻上天的白眼，再次无波无澜地道：“微臣确是愚蠢至极，并不知丞相这一番话中所指之人是谁。望您见谅。”
车外没了声响，想是慕琼宁早已甩袖离去。但慕琼宁的出现，还是惹得郑妍胡思乱想了许多。随后她一甩脑中情绪，径直叫李云戈进宫了。
“我的个亲先生啊！您能不要爹味这么重吗？您是她父亲啊，管这么多！明明您才是那个最关心公主的人，却总是吃力不讨好，您说您图什么。”
慕琼宁懒得理他，夺过少年手中的伞，就急匆匆上了备好的马车，一路追着前头的辎车入宫去了。徒留少年一个人在原地凌乱，一阵雷鸣过后，全身还被突然倾盆的大雨浇了彻底。
夜半，少年从床上坐起来：“不是，老天有病吧！是我的错吗？”
“当然是你的错！”
鸿官宴结束之后，令慕琼宁与李云戈没想到的是，徐张二人又将他们请进大殿旁边的偏殿之中继续谈话。殿中设了巨大的桌台，用大小不一的石块将雀梅、榆树、金弹子等各色盆景环在中央，边缘则开一圈铺了鹅卵石的弯曲的水道。酒觞以及果蔬佳肴就放在流水中，任其晃悠悠地转过桌边每个人的眼前。
丑时三刻，待弯曲的水流将一碟南丰橘停在张谨义面前时，张谨义掰了几瓣塞在嘴里，这才含糊不清地继续义愤填膺道：“徐将军你说说你执着那个玉玺做什么？你人都坐上龙椅了，还在乎别人在背后议论你名正不正言顺不顺？”
徐尧着实被噎了下。半晌，叹声道：“张兄弟，你既不在乎那玩意儿，当日又何苦在郑妍提到它流落在外之后，表现得异常愤怒？”
“我那天是单单看不惯她高高在上的样子，只觉得叫她占了上风很是不爽而已。事后仔细一想，也没什么大不了的。哎，徐将军你就是太在意别人看法。就像今日宴会上，你勤勤恳恳地犒赏那些有功之臣，可他们会领情吗？说不定这个嫌少那个嫌不公的，日后有你受的。”
“可用兵一时，总要养兵千日。莫非张兄弟有更好安抚人心的办法？”
“要我说，你就像我一样，直接设一桌‘曲水流觞’。先跟他们和和气气地喝酒，随后告诉他们方才饮下的是毒酒。想活的可以来我这里取解药，条件是明日必须卸去自己的官袍，不再入宫为官。不想退隐的，也可以。那便饮下此酒，可保妻儿和顺、三代富贵安康。”
徐尧摇着头起身，直道不可：“什么时期啊……还用不到什么‘杯酒释兵权’的招数。更何况人家知人善用的，你却过河拆桥……着实不妥。”
说罢，徐尧将李云戈单独叫了出去，席间只剩慕琼宁和仍旧在恨铁不成钢的张谨义。
“说起来……长日跟着你的小童呢？怎没见他来？”张谨义又喝了几口酒，开始于慕琼宁闲谈。
“微臣进宫太晚，自己先睡了。”
或许是太久没见过如此主随奴便、倒反天罡的侍从，张谨义一时竟接不上话。待他的侍女喂他吃了颗葡萄后，见慕琼宁仍是一副处之泰然的姿态，摇晃着酒觞对慕琼宁道：“你瞧瞧，对底下的人好有何用？那妖女苦心培植的女状元和探花，一个甘愿为奴，贬去旁人那受苦受累；一个害怕牵连，听从了父亲的安排，一夜之间倒戈她的政敌，还佯病不理事。哎呀，你说这是不是天底下最大的笑话呀！”
“确是引人发笑。”慕琼宁勾了勾唇，举觞敬了张谨义一杯：谭思一本就一介女流，不但徐将军看不惯女子在朝中牝鸡司晨，就连微臣，也是颇为不喜的。再说李校书，虽是形势所迫，但追名逐利、摒弃旧主，同样叫人不齿。”
李云戈乐了，身子向前倾了一倾，随后对着慕琼宁饶有兴趣地问道：“那你呢？公主此前一直护你敬你，你又为何叛她？你可是她盛情相邀来的先生、千挑万选给郑安选中的太傅啊。你这个时候抛弃她，似乎也不太厚道吧……”
“无谓什么知恩图报。‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，如是而已。更何况，微臣过去从未选择过郑妍。是她自作主张地将微臣划入她的阵营，最后穷途末路，反倒指责微臣背信弃义。若您二位需要微臣好好教训她，那微臣……”
“那倒不必。”张谨义甩手阻了慕琼宁接下来的的戏话，接着一指桌边不远处放置的乌楦。侍从将其中的液体往水中一倒，又给张谨义手中递了根火折子，方才退下。慕琼宁心底忽有一阵不安，正当他发觉此事没那么简单之后，张谨义突然大笑起来，火折子一触到水面，竟以燎原之势，一瞬将一整个水道点燃。火势浩大，灼烧了桌台之上的花木，也灼亮了张谨义的忌心，
“别急各位。真正的鸿官宴才刚刚开始。”
“狗官，皇城失火，你为何不报！”
崇安朝设有潜火铺，内置潜火兵，意在让其留意天水城各处的火势大小，随后派兵去扑灭。潜火铺内建“望火楼”，并配有旗帜和油灯。旗帜在白天使用，到了晚上，便用油灯代替。一面旗帜或一盏油灯，代表外城失火；两面旗帜或两盏油灯则代表内城失火；当三面旗帜或三盏油灯出现，那么便意味着——皇城附近失火。
郑妍进宫以后，就叫谭思一在望火楼处等她。若三盏油灯出现，马上派潜火兵前来支援。谭思一明知今晚会有一场大火，可左等右等就是等不到潜火兵的油灯。她担心不能及时支援到公主，便上望火楼最高之处去查询情况，结果那几个看守小兵竟恬然酣睡，半点要留意火势的意思都没有。惹得她火气骤起，一脚就将其中一个踹醒，揪起他的衣领质问。
而危机也在悄然降临。
辎车内里宽阔，可置睡榻供人卧息，且封闭甚严，密封性极好。李云戈前些日子迫于其父李奇峰的指示，佯装在床卧病休养。此次乘坐辎车前往，只要李云戈声称自己大病未愈，只能在车上躺着也不大能见风。哪怕旁人起疑心，也会因现今还未摸清他在徐张二人心中的份量而有所顾忌，不会贸然上前查探。这便为郑妍与谭思一潜入宫中创造了有利条件。
“公主客气。只是……”李云戈微微皱眉提醒道：“公主此去凶险，还望多加小心。”
郑妍明白李云戈在指什么，心中不由多了几分沉重。她郑重点头道：“好。”
“公主，”谭思一不满地瘪瘪嘴，“此前一直都是我在与探花交流信息，暗中帮您留意着宫里那两位的一举一动。而且今日也是我一路把您背过来的，可累坏我了，您怎么不多谢我？”
“得了便宜还卖乖呢。”郑妍心知谭思一这时候邀功，不过是想扭转气氛。可她到底比别人多知晓一些内幕，亦是掌握谭思一一手情爱消息的人，是以还是忍不住眼含戏谑地道：“今日累你背我一程，是我不对，但叫你和探花联络，是我觉得‘近水楼台先得月’，才如此安排的。”
待谭思一反应过来后，脸颊出现可疑的红晕：“啊……公主竟是有意的？”
“自然。”
“那、那……”
剩下的，李云戈便听不清了，因为谭思一凑到郑妍跟前，同郑妍咬耳朵。
半晌，郑妍乐不可支道：“我们谭状元义薄云天，上可舌战群臣，为百姓谋福祉，下可倒拔垂杨柳，为落魄公主两肋插刀。想不到，碰到这事，竟会不知所措？哈哈哈……”
“公主你就会取笑我！”
“别恼别恼，本公主向你赔罪就是了。”
“李校书这便上马车了？倒是叫本相好找。”
郑妍和谭思一正打闹着，闻至此声，二人皆陷入沉默。还是一旁石化良久的李云戈，主动冲破石壳，打破了现在僵持的局面。他朝着车外之人问道：“辎车本在我李府内院停放，敢问丞相您为何出现在此？”
“李校书不必紧张。”慕琼宁淡声道：“听闻李校书前些日子恶病缠身，今日还要抱病入宫。本相不过是奉徐将军之命，前来探望李校书一二。李校书无碍便好。”
“鸿官宴微臣今日会去，丞相进宫后，还请叫徐将军放心。”李云戈垂着眼，无波无澜道。
“你自然会去。”余光觉察到李奇峰被侍从搀扶着回房后，慕琼宁骤然降低话语温度，意有所指道：“只是有些人，何来何往、何去何从，却从未想过要与我相商。”
李云戈和谭思一的目光下意识看向了郑妍，只见郑妍将头转过一侧，并不理会。
慕琼宁又将矛头对准了李云戈：“人人都知张谨义过去从来不喜她身边的臣子，她也为此与张谨义罅隙颇深。今日这场鸿官宴乃张谨义大刀阔斧操办，誓死拥护她的那些臣子却一夜之间失了踪迹。你明知张谨义在诱谁深入，却还是叫她铤而走险。恕下官直言，李校书所谓的忠，是否太过愚蠢？”
车棚内默了一默，李云戈习惯性无视掉谭思一快翻上天的白眼，再次无波无澜地道：“微臣确是愚蠢至极，并不知丞相这一番话中所指之人是谁。望您见谅。”
车外没了声响，想是慕琼宁早已甩袖离去。但慕琼宁的出现，还是惹得郑妍胡思乱想了许多。随后她一甩脑中情绪，径直叫李云戈进宫了。
“我的个亲先生啊！您能不要爹味这么重吗？您是她父亲啊，管这么多！明明您才是那个最关心公主的人，却总是吃力不讨好，您说您图什么。”
慕琼宁懒得理他，夺过少年手中的伞，就急匆匆上了备好的马车，一路追着前头的辎车入宫去了。徒留少年一个人在原地凌乱，一阵雷鸣过后，全身还被突然倾盆的大雨浇了彻底。
夜半，少年从床上坐起来：“不是，老天有病吧！是我的错吗？”
“当然是你的错！”
鸿官宴结束之后，令慕琼宁与李云戈没想到的是，徐张二人又将他们请进大殿旁边的偏殿之中继续谈话。殿中设了巨大的桌台，用大小不一的石块将雀梅、榆树、金弹子等各色盆景环在中央，边缘则开一圈铺了鹅卵石的弯曲的水道。酒觞以及果蔬佳肴就放在流水中，任其晃悠悠地转过桌边每个人的眼前。
丑时三刻，待弯曲的水流将一碟南丰橘停在张谨义面前时，张谨义掰了几瓣塞在嘴里，这才含糊不清地继续义愤填膺道：“徐将军你说说你执着那个玉玺做什么？你人都坐上龙椅了，还在乎别人在背后议论你名正不正言顺不顺？”
徐尧着实被噎了下。半晌，叹声道：“张兄弟，你既不在乎那玩意儿，当日又何苦在郑妍提到它流落在外之后，表现得异常愤怒？”
“我那天是单单看不惯她高高在上的样子，只觉得叫她占了上风很是不爽而已。事后仔细一想，也没什么大不了的。哎，徐将军你就是太在意别人看法。就像今日宴会上，你勤勤恳恳地犒赏那些有功之臣，可他们会领情吗？说不定这个嫌少那个嫌不公的，日后有你受的。”
“可用兵一时，总要养兵千日。莫非张兄弟有更好安抚人心的办法？”
“要我说，你就像我一样，直接设一桌‘曲水流觞’。先跟他们和和气气地喝酒，随后告诉他们方才饮下的是毒酒。想活的可以来我这里取解药，条件是明日必须卸去自己的官袍，不再入宫为官。不想退隐的，也可以。那便饮下此酒，可保妻儿和顺、三代富贵安康。”
徐尧摇着头起身，直道不可：“什么时期啊……还用不到什么‘杯酒释兵权’的招数。更何况人家知人善用的，你却过河拆桥……着实不妥。”
说罢，徐尧将李云戈单独叫了出去，席间只剩慕琼宁和仍旧在恨铁不成钢的张谨义。
“说起来……长日跟着你的小童呢？怎没见他来？”张谨义又喝了几口酒，开始于慕琼宁闲谈。
“微臣进宫太晚，自己先睡了。”
或许是太久没见过如此主随奴便、倒反天罡的侍从，张谨义一时竟接不上话。待他的侍女喂他吃了颗葡萄后，见慕琼宁仍是一副处之泰然的姿态，摇晃着酒觞对慕琼宁道：“你瞧瞧，对底下的人好有何用？那妖女苦心培植的女状元和探花，一个甘愿为奴，贬去旁人那受苦受累；一个害怕牵连，听从了父亲的安排，一夜之间倒戈她的政敌，还佯病不理事。哎呀，你说这是不是天底下最大的笑话呀！”
“确是引人发笑。”慕琼宁勾了勾唇，举觞敬了张谨义一杯：谭思一本就一介女流，不但徐将军看不惯女子在朝中牝鸡司晨，就连微臣，也是颇为不喜的。再说李校书，虽是形势所迫，但追名逐利、摒弃旧主，同样叫人不齿。”
李云戈乐了，身子向前倾了一倾，随后对着慕琼宁饶有兴趣地问道：“那你呢？公主此前一直护你敬你，你又为何叛她？你可是她盛情相邀来的先生、千挑万选给郑安选中的太傅啊。你这个时候抛弃她，似乎也不太厚道吧……”
“无谓什么知恩图报。‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，如是而已。更何况，微臣过去从未选择过郑妍。是她自作主张地将微臣划入她的阵营，最后穷途末路，反倒指责微臣背信弃义。若您二位需要微臣好好教训她，那微臣……”
“那倒不必。”张谨义甩手阻了慕琼宁接下来的的戏话，接着一指桌边不远处放置的乌楦。侍从将其中的液体往水中一倒，又给张谨义手中递了根火折子，方才退下。慕琼宁心底忽有一阵不安，正当他发觉此事没那么简单之后，张谨义突然大笑起来，火折子一触到水面，竟以燎原之势，一瞬将一整个水道点燃。火势浩大，灼烧了桌台之上的花木，也灼亮了张谨义的忌心，
“别急各位。真正的鸿官宴才刚刚开始。”
“狗官，皇城失火，你为何不报！”
崇安朝设有潜火铺，内置潜火兵，意在让其留意天水城各处的火势大小，随后派兵去扑灭。潜火铺内建“望火楼”，并配有旗帜和油灯。旗帜在白天使用，到了晚上，便用油灯代替。一面旗帜或一盏油灯，代表外城失火；两面旗帜或两盏油灯则代表内城失火；当三面旗帜或三盏油灯出现，那么便意味着——皇城附近失火。
郑妍进宫以后，就叫谭思一在望火楼处等她。若三盏油灯出现，马上派潜火兵前来支援。谭思一明知今晚会有一场大火，可左等右等就是等不到潜火兵的油灯。她担心不能及时支援到公主，便上望火楼最高之处去查询情况，结果那几个看守小兵竟恬然酣睡，半点要留意火势的意思都没有。惹得她火气骤起，一脚就将其中一个踹醒，揪起他的衣领质问。
而危机也在悄然降临。