转眼，正月最后一天也过去了，谢砚深离府已经十日。
那天在西院，玉怜脂与谢滨说后头要去给王老太君请安，但王老太君那日与安平伯夫人一同去云山观，回来第三天就病了。
这回是真真正正的病倒了，不似之前几次雷声大雨点小。花银子从润安堂门房那得的消息，王老太君的确是起不来身了。
府里的医官焦头烂额，说是查不出病因，可能是前些天气血逆行，又登云山观，导致身子虚弱。
王老太君一向身体非常好，出身高贵，夫家也是要面子有面子，要里子有里子，吃穿用度全都是最拔尖的。
润安堂甚至专门从各地搜罗来四个调养女子身体的能手，根据王老太君体质，几十年如一日地调配药膳药浴，按跷推拿一样不落。
前两次王老太君被谢砚深气成那样，结果除了有些激动过头，别的半点事儿没有，甚至夜里都没睡不着觉。
门房小厮说，那日去云山观，王老太君上马车时，他亲眼瞧见她眼下一丁点青色都无，简直是精神抖擞，满面红光。
谁知道，刚回来过了一天，就病了。
王老太君病了之后，安平伯府的嫡小姐赵庆姗频频来府里探望，到如今已连着三天，风雨无阻。
不过，这位表姑娘似乎很会照顾人，润安堂透出来的口风，说赵庆姗简直是无微不至，恨不得熬药都亲力亲为。
有她在，王老太君虽然还是查不出病因，但身体竟然也在一天天转好。
玉怜脂则一直安静地待在珠玉院里，主院那边只有个对她态度冷淡的忠伯，从不往珠玉院递消息，她也没有遣人去问。
谢砚深举止反常，一定是有什么事发生了，很可能是那日王老太君与他说了什么，而他的反应是出府避开她，并且让她去见谢滨。
王老太君能说些什么？
无非是气急了贬低她，瞧不上她。
细细思索那日发生的事、谈过的话，或许……王老太君还提了她说要挑选赘婿人选的事。
所以谢砚深是在恼这个？
那让她去见谢滨又是为了什么，难不成是想她去找谢滨承认与他的私情？
玉怜脂想到此处，更是不解，甚至觉得这个念头荒谬至极。
谢砚深又不会娶她，且不说她的出身配不上侯爵府、和他又是认下的叔侄名分，单就她拖着这副不知道什么时候就彻底崩溃了的病躯，谢氏宗族耆老便不会同意的。
他虽然对她眷恋喜爱，却也不可能疯魔到要不顾一切娶她，世家高门的男子，哪个不是以利为先。
更何况他也从未承诺过要给她什么名分。
谢砚深早晚是要娶正妻的，她也早晚是要离开的。
既然如此，不过是欢愉只在今朝，梦醒不问来日的一场露水情缘，他反应这么大做什么。
玉怜脂蹙着眉，往身后软枕又靠了靠，手中捧着书，眼神却有些放空。
……大抵，位高权重者对圈入庇护范围内的人或物都有非同一般的独占欲？
她思来想去许多日，似乎也只有这个解释了。
脑中正混乱，关嬷嬷从外边端了药进来。
“姑娘，该喝药了。”老妇人提醒她。
药还烫着，玉怜脂拿勺子搅弄，稍凉一些，慢慢喝完。
等她净了口，关嬷嬷才又开口，声音压到最低：“姑娘，吕二当家那边来信了。”
玉怜脂倏地抬眼。
屋门已经紧紧闭阖，关嬷嬷从怀中掏出一个小指长短的精铁细筒，双手递向前。
玉怜脂快速接过，打开后，拿出里面叠起的信。
展开细细阅读，随着目光的移动，眼神越来越暗，到最后，表情已经变得阴沉如水。
关嬷嬷立在一旁，端看榻上少女面容便知事有不妙，紧张开口：“姑娘……？是那边出事了？”
玉怜脂深深呼出一口气，声音才保持住平静：“江南武库署和军器监，接连有五个官员被杀了。”
“什么？！”关嬷嬷低声惊呼，“莫不是……”
“自然是灭口。”玉怜脂偏过身，抬手掀开小几上的香炉炉盖，将手中信纸复又叠好，轻抛入炭火中。
关嬷嬷：“可那是朝廷在册的官员，他们真就这么肆无忌惮！”
“两害相权取其轻，对柳启彦之流来说，比起勾结亲王屯兵之事暴露，当然是在自己的地界里消灭潜在的威胁再扫尾更加轻松。”玉怜脂缓缓说，
“……看来他已经查到了什么要紧之处了。”
谢砚深动作极快，而且手中掌握的力量远超她的预估，竟然能够这么短的时间内达到这样的效果，逼得两江那边不得不弃车保帅。
怪不得护国公府知道她来京的目的、又身在镇北侯府之后，会那么着急，京郊那次下了血本要杀她。
当然不是惧怕她，而是忌惮极了侯府的家主。
玉怜脂垂眼思考片刻，而后看向关嬷嬷，语气不容置疑：“让吕叔继续盯着动向，记住，之后一定要加倍小心，承王一党既然已经开始杀自己人，之后只会更加不择手段。”
“告诉吕叔，做好随时离开两江的准备。”
关嬷嬷瞳孔微微放大，肃声应下：“明白！”
-
收到吕贯君那封信之后，玉怜脂当晚又开始难以入眠。
但她的身体受不了这样的损耗，只能让人熬了她平常不能轻易服用的安神汤，喝完勉强睡下。
第二日清早，福明竟然出现在了珠玉院后面隐蔽的小门外。
谢砚深回来了。
“劳烦嬷嬷给玉姑娘传个信，侯爷回来了，有要事要见姑娘。”福明没了往日嬉皮笑脸的样子，颇为正经。
关嬷嬷知道轻重，但还是忍不住皱眉说：“福明管事，我家姑娘昨日没睡好，方才躺下两个时辰，这就叫她起来议事，身子实在吃不消，能否过一个时辰我再去通传？”
福明听见这话，不知想到了什么，竟然没了来时的着急：“姑娘没睡好？那嬷嬷还是过两个时辰再叫醒姑娘吧。”
上回玉怜脂一夜未眠，直接病了好几天，他可没胆子非要催着关嬷嬷叫人。
而且……只怕今日过后，这位玉姑娘，又得病倒了。
然而他们没等上两个时辰，一个时辰后，玉怜脂便自己醒了。
她心中装着事，思虑重，即使服了安神药，也睡不长。
洗漱之后，关嬷嬷才来报谢砚深回来，要见她的事。
“他回来了，还要见我？”玉怜脂抬起头，“嬷嬷怎么不早说。”
关嬷嬷把她的头扶回原位，为她梳发：“姑娘总也得洗漱梳妆了才去呀，不必急在一时。”
玉怜脂看着镜中女郎苍白脆弱的面容，轻声道：“钗环首饰就不用了，妆粉也免了吧。”
老妇人手一顿，应声：“是。”
-
玉怜脂捧着手炉，身上系着狐绒披风，慢步行入主院的回廊。
十日了，她才再次踏入这里。
无需人带路，她驾轻就熟，一路到了侯府主人的寝房。
福明低着头，先一步推开门，待她进去，复又把门关上。
房中静悄悄，谢砚深站在落地的鎏金铜鼎边，他身上还有雪粒，正在烘去身上霜寒，听见声响，朝门口看过来。
站在不远处的少女没有立刻走过来，而是规规矩矩地朝他行了个礼：“侯爷。”
她通身素净，没有用钗环，只简单挽了个髻，乌发更多披散在肩背后，许久不见，她脸上好不容易养出的些许红润已经消失不见，言语极为冷淡。
称呼也彻底变了。
“怜娘。”他立时皱眉，沉下声叫他。
“侯爷还请自重，”玉怜脂淡淡看着他，
“民女身份卑微，侯爷若是如此称呼，难免惹人非议，岂不污了侯爷声名，说侯爷，竟然瞎了眼，厚待一介商贾女子。”
话音平静，似乎真的要和他划清界限了。
谢砚深看着她这副样子，虽然知道她是故意气他，但还是克制不住升起怒意：
“你知道，我从未如此想过！”
玉怜脂微微歪着头，像是惊讶：“我与侯爷素无瓜葛，怎会知道侯爷心里想什么，侯爷怕是吃醉了吧。”
他多日不归，刻意冷落她，她是该生气的。
屋中沉默许久，眼神交织碰撞在一起，一道压抑怒火，一道冷如寒冰。
谁也不肯服输。
过了许久，谢砚深先开了口——
“我今日找你来，是有要事。”他沉声说。
玉怜脂不紧不慢：“侯爷有何吩咐只管说，我照办便是。”
但此刻，谢砚深忽地又沉默不语了。
他的眼神逐渐变化，竟然像是有些犹豫，过了半晌，才倏然一定。
肃声道：“我的人在江阳抓到了一个人。”
玉怜脂一愣，随即表情一变，显然立刻听出了不对劲：
“……什么人？”
“三年前，金陵劫杀案其中一名案犯。”他说。
话音落下，门边少女手中猛然一松，香炉立时朝地面坠去。
一声闷响过后，炉中火炭掉出，顷刻点燃了铺地软毯。
男人疾步上前，手里拿了茶杯，朝地上一浇。
抬眼，和已经完全怔住的人对视：“见不见，由你。”
玉怜脂呼吸都在颤抖，最后咬着牙，漏出几个字——
“……人，在哪？”
那天在西院，玉怜脂与谢滨说后头要去给王老太君请安，但王老太君那日与安平伯夫人一同去云山观，回来第三天就病了。
这回是真真正正的病倒了，不似之前几次雷声大雨点小。花银子从润安堂门房那得的消息，王老太君的确是起不来身了。
府里的医官焦头烂额，说是查不出病因，可能是前些天气血逆行，又登云山观，导致身子虚弱。
王老太君一向身体非常好，出身高贵，夫家也是要面子有面子，要里子有里子，吃穿用度全都是最拔尖的。
润安堂甚至专门从各地搜罗来四个调养女子身体的能手，根据王老太君体质，几十年如一日地调配药膳药浴，按跷推拿一样不落。
前两次王老太君被谢砚深气成那样，结果除了有些激动过头，别的半点事儿没有，甚至夜里都没睡不着觉。
门房小厮说，那日去云山观，王老太君上马车时，他亲眼瞧见她眼下一丁点青色都无，简直是精神抖擞，满面红光。
谁知道，刚回来过了一天，就病了。
王老太君病了之后，安平伯府的嫡小姐赵庆姗频频来府里探望，到如今已连着三天，风雨无阻。
不过，这位表姑娘似乎很会照顾人，润安堂透出来的口风，说赵庆姗简直是无微不至，恨不得熬药都亲力亲为。
有她在，王老太君虽然还是查不出病因，但身体竟然也在一天天转好。
玉怜脂则一直安静地待在珠玉院里，主院那边只有个对她态度冷淡的忠伯，从不往珠玉院递消息，她也没有遣人去问。
谢砚深举止反常，一定是有什么事发生了，很可能是那日王老太君与他说了什么，而他的反应是出府避开她，并且让她去见谢滨。
王老太君能说些什么？
无非是气急了贬低她，瞧不上她。
细细思索那日发生的事、谈过的话，或许……王老太君还提了她说要挑选赘婿人选的事。
所以谢砚深是在恼这个？
那让她去见谢滨又是为了什么，难不成是想她去找谢滨承认与他的私情？
玉怜脂想到此处，更是不解，甚至觉得这个念头荒谬至极。
谢砚深又不会娶她，且不说她的出身配不上侯爵府、和他又是认下的叔侄名分，单就她拖着这副不知道什么时候就彻底崩溃了的病躯，谢氏宗族耆老便不会同意的。
他虽然对她眷恋喜爱，却也不可能疯魔到要不顾一切娶她，世家高门的男子，哪个不是以利为先。
更何况他也从未承诺过要给她什么名分。
谢砚深早晚是要娶正妻的，她也早晚是要离开的。
既然如此，不过是欢愉只在今朝，梦醒不问来日的一场露水情缘，他反应这么大做什么。
玉怜脂蹙着眉，往身后软枕又靠了靠，手中捧着书，眼神却有些放空。
……大抵，位高权重者对圈入庇护范围内的人或物都有非同一般的独占欲？
她思来想去许多日，似乎也只有这个解释了。
脑中正混乱，关嬷嬷从外边端了药进来。
“姑娘，该喝药了。”老妇人提醒她。
药还烫着，玉怜脂拿勺子搅弄，稍凉一些，慢慢喝完。
等她净了口，关嬷嬷才又开口，声音压到最低：“姑娘，吕二当家那边来信了。”
玉怜脂倏地抬眼。
屋门已经紧紧闭阖，关嬷嬷从怀中掏出一个小指长短的精铁细筒，双手递向前。
玉怜脂快速接过，打开后，拿出里面叠起的信。
展开细细阅读，随着目光的移动，眼神越来越暗，到最后，表情已经变得阴沉如水。
关嬷嬷立在一旁，端看榻上少女面容便知事有不妙，紧张开口：“姑娘……？是那边出事了？”
玉怜脂深深呼出一口气，声音才保持住平静：“江南武库署和军器监，接连有五个官员被杀了。”
“什么？！”关嬷嬷低声惊呼，“莫不是……”
“自然是灭口。”玉怜脂偏过身，抬手掀开小几上的香炉炉盖，将手中信纸复又叠好，轻抛入炭火中。
关嬷嬷：“可那是朝廷在册的官员，他们真就这么肆无忌惮！”
“两害相权取其轻，对柳启彦之流来说，比起勾结亲王屯兵之事暴露，当然是在自己的地界里消灭潜在的威胁再扫尾更加轻松。”玉怜脂缓缓说，
“……看来他已经查到了什么要紧之处了。”
谢砚深动作极快，而且手中掌握的力量远超她的预估，竟然能够这么短的时间内达到这样的效果，逼得两江那边不得不弃车保帅。
怪不得护国公府知道她来京的目的、又身在镇北侯府之后，会那么着急，京郊那次下了血本要杀她。
当然不是惧怕她，而是忌惮极了侯府的家主。
玉怜脂垂眼思考片刻，而后看向关嬷嬷，语气不容置疑：“让吕叔继续盯着动向，记住，之后一定要加倍小心，承王一党既然已经开始杀自己人，之后只会更加不择手段。”
“告诉吕叔，做好随时离开两江的准备。”
关嬷嬷瞳孔微微放大，肃声应下：“明白！”
-
收到吕贯君那封信之后，玉怜脂当晚又开始难以入眠。
但她的身体受不了这样的损耗，只能让人熬了她平常不能轻易服用的安神汤，喝完勉强睡下。
第二日清早，福明竟然出现在了珠玉院后面隐蔽的小门外。
谢砚深回来了。
“劳烦嬷嬷给玉姑娘传个信，侯爷回来了，有要事要见姑娘。”福明没了往日嬉皮笑脸的样子，颇为正经。
关嬷嬷知道轻重，但还是忍不住皱眉说：“福明管事，我家姑娘昨日没睡好，方才躺下两个时辰，这就叫她起来议事，身子实在吃不消，能否过一个时辰我再去通传？”
福明听见这话，不知想到了什么，竟然没了来时的着急：“姑娘没睡好？那嬷嬷还是过两个时辰再叫醒姑娘吧。”
上回玉怜脂一夜未眠，直接病了好几天，他可没胆子非要催着关嬷嬷叫人。
而且……只怕今日过后，这位玉姑娘，又得病倒了。
然而他们没等上两个时辰，一个时辰后，玉怜脂便自己醒了。
她心中装着事，思虑重，即使服了安神药，也睡不长。
洗漱之后，关嬷嬷才来报谢砚深回来，要见她的事。
“他回来了，还要见我？”玉怜脂抬起头，“嬷嬷怎么不早说。”
关嬷嬷把她的头扶回原位，为她梳发：“姑娘总也得洗漱梳妆了才去呀，不必急在一时。”
玉怜脂看着镜中女郎苍白脆弱的面容，轻声道：“钗环首饰就不用了，妆粉也免了吧。”
老妇人手一顿，应声：“是。”
-
玉怜脂捧着手炉，身上系着狐绒披风，慢步行入主院的回廊。
十日了，她才再次踏入这里。
无需人带路，她驾轻就熟，一路到了侯府主人的寝房。
福明低着头，先一步推开门，待她进去，复又把门关上。
房中静悄悄，谢砚深站在落地的鎏金铜鼎边，他身上还有雪粒，正在烘去身上霜寒，听见声响，朝门口看过来。
站在不远处的少女没有立刻走过来，而是规规矩矩地朝他行了个礼：“侯爷。”
她通身素净，没有用钗环，只简单挽了个髻，乌发更多披散在肩背后，许久不见，她脸上好不容易养出的些许红润已经消失不见，言语极为冷淡。
称呼也彻底变了。
“怜娘。”他立时皱眉，沉下声叫他。
“侯爷还请自重，”玉怜脂淡淡看着他，
“民女身份卑微，侯爷若是如此称呼，难免惹人非议，岂不污了侯爷声名，说侯爷，竟然瞎了眼，厚待一介商贾女子。”
话音平静，似乎真的要和他划清界限了。
谢砚深看着她这副样子，虽然知道她是故意气他，但还是克制不住升起怒意：
“你知道，我从未如此想过！”
玉怜脂微微歪着头，像是惊讶：“我与侯爷素无瓜葛，怎会知道侯爷心里想什么，侯爷怕是吃醉了吧。”
他多日不归，刻意冷落她，她是该生气的。
屋中沉默许久，眼神交织碰撞在一起，一道压抑怒火，一道冷如寒冰。
谁也不肯服输。
过了许久，谢砚深先开了口——
“我今日找你来，是有要事。”他沉声说。
玉怜脂不紧不慢：“侯爷有何吩咐只管说，我照办便是。”
但此刻，谢砚深忽地又沉默不语了。
他的眼神逐渐变化，竟然像是有些犹豫，过了半晌，才倏然一定。
肃声道：“我的人在江阳抓到了一个人。”
玉怜脂一愣，随即表情一变，显然立刻听出了不对劲：
“……什么人？”
“三年前，金陵劫杀案其中一名案犯。”他说。
话音落下，门边少女手中猛然一松，香炉立时朝地面坠去。
一声闷响过后，炉中火炭掉出，顷刻点燃了铺地软毯。
男人疾步上前，手里拿了茶杯，朝地上一浇。
抬眼，和已经完全怔住的人对视：“见不见，由你。”
玉怜脂呼吸都在颤抖，最后咬着牙，漏出几个字——
“……人，在哪？”