三堂会审
薛氿如何也没想到，舒坦日子还没过几天，便已是负债累累。
瞧大伯娘非要将她们家剐上三层皮的模样，还有老宅那边默不作声任由欺辱的态度，这日后怕是没消停日子好过。
有一便有二，若是这三十两不明不白地给了，虽退一步能得一时安稳，但后续麻烦定是不少。
如此忍让，且得助长了那蔡氏的嚣张气焰。这一家子寡母弱弟，还不任由其欺辱？
毕竟蔡氏和她的好儿子可亲口承认，早有卖她之意。
如今又到家中闹上这么一出，化敌为友定是绝无可能。就是不知道，接下来蔡氏会如何出招？
薛氿望着刘氏紧闭地屋门，想着如何说服性格软糯的刘氏据理力争？
一旁的薛念见长姐一直不说话，以为她是被大伯娘吓到了，便捧着小脸蛋在薛氿面前耍宝，希望逗阿姐开心。
若是那小脸上没有那几道明晃晃的巴掌印，薛氿还是能笑得出来的。
看着给自己擦药，脸上蹙着眉头的长姐，薛念心情很是低落，“阿姐别生气，以后念哥儿肯定乖乖的，再也不惹贵堂哥生气了，阿姐别不高兴！”
说着说着，薛念更觉得阿姐要不管她了，越发心慌委屈。前些日子阿爹走了，他虽然心里难受、慌乱，但母亲几度哭晕过去，阿姐又受伤躺在床上，他便忍下自己的情绪，一直默默地做些力所能及之事，不敢再添任何麻烦。
可阿姐好了，娘脸上也有了笑容。虽然父亲不在了，但薛念却觉得好了的阿姐跟父亲很像。
他很怕阿姐也不要自己。
后世的人在幼年时期便被植入超强大脑的芯片，即便是连三岁的孩童也是一副老成模样，薛氿哪里见过这般要哭到长城的架势。
瞧着这孩子哭得一阵一阵抽嗝，赶紧搂在怀里安慰，“哪里的话，阿姐不高兴那是因为别人欺负你，不是你做的不对，而是别人不好，知道吗？”
“阿姐不生我气？”脸上还挂着泪珠，薛念小心翼翼地望着端在自己面前给自己擦眼泪的阿姐。
“那是自然。若是念哥儿遇到欺负，却不还手，阿姐才要生气。”薛氿继续给薛念涂药，刚才涂的都被那瀑布似的眼泪冲刷殆尽。
“不过凡事不能一概而论，正所谓君子不立危墙之下，若是你与歹人实力悬殊，当徐徐图之。切不可以卵击石，要知道你可是玉，莫与顽石计一时之长短。”
见念哥儿懵懵懂懂的样子，薛氿继续道，“这些话记在心中便是，日后大些你会懂的。”
薛念点头，伸着手就要抱。
那满脸的青草药膏，薛氿赶紧用食指抵住那扑过来的小脑袋瓜子，“得了，别卖萌。今日的书还没背，赶紧的吧。”
阿姐没抱自己，薛念一阵失望，但听阿姐说要考教，立马亦步亦趋地跟在阿姐身后，嘴里背着三百千，活脱脱一个小尾巴。
那蔡氏一行人宛如蝗虫过境，家里家外被翻得乱七八糟不说，就连屋后小菜苗里新出的一茬青菜也被薅了去。
可真是……
薛氿撸起袖子收拾，身后的小跟班也来帮忙，只是到底年纪小，那些掉落的柴火，一根搬着都费老大鼻子劲。
薛氿看着被弄得乱七八糟的柴房，叹了口气，埋头收拾，却被她意外发现了一个地窖。
“这底下都是书，阿姐想看其他的书吗？”
薛氿低头看向薛念，“这下面有书？”
薛念点头，“嗯，有好几大箱子呢。”
薛氿让薛念待在上面，自己寻了一盏油灯，拉开地窖入口的木板，一股子霉味扑鼻而来。
薛氿一手扶着木梯，一手举着油灯下去。
地窖不大，稍稍踮起脚尖便撞到脑袋。左手边堆放的是一些陈粮，不多，但绝对够她们三人吃上一年之久。右手边是三个木箱，借着昏暗的油灯上前，粗略估计，每个木箱大约有成人小腿高，单个手臂宽。
旁边还有个镐子，薛氿就手一个个撬开，里面整齐码着的竟然都是书。
薛氿不由感到奇怪，这几日她从刘氏和念哥儿口中得知的薛猎户，只是粗浅识得几个字而已，哪里像是有这么多藏书之人。
薛氿大致翻了翻，发现这三箱书可分为三类，科考、游记、政律。
彼时书本金贵，就是薛念手中那三本启蒙用的三百千，加起来也花去半两银子。若是拿出去卖上几本，想必定能还上那三十两。
可等着薛氿仔细翻阅，看到上面狂悖的批注时，便知道这些书决不能卖。若是被有心之人拿去，定会惹出一番祸端。
文字狱自古有之，遑论对错，连坐诛之。
如此瑰宝，难怪会被放在此处积灰。书籍的主人若是在中世纪，妥妥是个网络喷子。这上至圣人君主，下至贩夫走卒，种种行迹无所不喷。
照现今的说法，逆贼狂徒尔！
不过这些书倒是急他所急，自个儿看看倒也无妨。
薛氿选了一套六册的大雍律，又挑了几本游记，便出了地窖。关之，遂累上薪木。
薛氿正要抱着书出去，又听到拨动门栓的声音，便退了一步，又低头朝着薛念做了个禁声的手势。
那孩子机灵，眼眸亮晶晶的，还点头应和，连带着脸上那婴儿肥duangduang可爱。
薛氿猫在窗户下，起身偷瞄，竟是刘氏提着一蓝布包袱，不知打算去何处。
薛氿歪头瞧了瞧一旁模仿她，尽力踮起脚尖往外看，去只冒出一个脑额的薛念。
薛念觉得好玩，亦歪头，咯咯直笑，倏而又捂住小嘴。
刘氏低头走在路上，遇到行人每每避开。
刘氏正值新寡，本不该出门，只是大伯家步步紧逼，若是这三十两拿不出来，大嫂定会说动婆母上家里来闹。
当家的曾说过，那玉佩即便是贱卖也值好几百两。金堂县不过一西南偏于县，只是疏通牢狱送些东西进去，哪里能全花了去。当初本不想典当元姐儿的玉佩，只是无意间被大嫂瞧见，硬生生夺了去。
彼时当家的刚入狱，她正心中慌乱无主，争了几句没夺回来，还被婆母叔嫂责怪不识大体好一通，便随他们去了。
心想若是当家的能被救回来，到时候他们定会想办法将元姐儿的玉佩赎回来。便是当家的回不来，那她即便是不眠不休地做绣活，也要攒钱替元姐儿赎回玉佩。
只是没曾想，大嫂竟然如此贪得无厌。
可即便如此，明知大伯家有意吞昧，但当家的已去，此时家中亦无主事的长男，公爹婆母又向来偏颇，是非公道岂不是任大房凭说。
钱财都是身外之物，婆母最是不喜元姐儿，若是真被大嫂说动让婆母“主持公道”，少不得磋磨元姐儿。元姐儿身子刚刚恢复，若是跪上几个时辰，哪里还能有命。
走了大约四五里路，远远地变瞧见村东头的一间青砖大瓦房。这边是薛村长家中，薛村长的爹亦是薛家族长，论起辈分，元姐儿和念哥儿当喊一声大爷爷。
踌躇了片刻，刘氏还是咬着牙敲开了村长家门。
开门的是个小女孩，梳着双丫髻，很是可爱。
“婶子你找谁？”
“二丫啊，我找你娘，你娘在家吗？”刘氏塞了几颗糖果给小女孩。
小女孩甜甜一笑，捏着糖，跳着王里屋喊去。
“娘！娘！有漂亮婶子找你！”
薛村长的媳妇朱氏，娘家是镇上有名的屠户，又被娇生惯养，自幼脾气便爆了些。
朱氏正在屋内躲闲，听到小女儿那叫魂的喊声加上这大热天的，没来由的心烦。
“臭丫头，嚎什么嚎，老娘还没死了。”朱氏将挽起的衣袖放下，嘴里衔着吃食，慢慢悠悠地朝门口走去。
瞧着站在门外即便是新寡，依旧纤细美貌的刘氏，心中埋汰道，“再漂亮又有何用，如今薛猎户死了，这幅模样在这乡下还不知道惹出什么乱子。就十三叔家里那德行，指定把这儿媳给卖了。”
“哟哟哟，这不是薛猎户家的娘子吗？怎的平白跑到我家来，莫不是不懂规矩，也不怕给别家招了晦气。”
“娘娘娘，什么是晦气？”一旁的薛二丫问道。
朱氏捏着水桶腰，猩红蔻丹杵在薛二丫的脑门上，“你也晦气！一个小丫头片子，话怎么的这么多。去去去，别处溜达去。”
薛二丫脑门上立刻多了一个红点，眼圈一红，捂着脑袋就往外跑去，嘴里喊着“爷爷~爷爷~”
刘氏有些尴尬，望着跑出去的二丫有些担心。
朱氏却很烦躁，“若是无事快些离去，莫要踏入我家，平白沾了晦气。”
刘氏面上泛红，但还是硬着头皮央道，“朱嫂子勿怪，这些是我的体己，多是三郎在县上置办的，皆是些好物件儿，如今家中艰难，嫂子若是手头宽裕，可否……”
朱氏一听有好东西，眼珠子一转，目下皆是算计。
那薛猎户自来宠爱妻儿，别说刘氏，就是他家那傻丫头都宠得不像话，身上穿的料子就是镇上的小娘子都比不得。这薛猎户定是有些积蓄，要不然当初从外边回来也不能建起一座青砖大瓦房。
这是这夫妻二人着实不争气，明知道十三叔十三婶那两人心偏到盛京去了，还要将二人请到家中侍奉。
朱氏想到蔡氏近来不知又从刘氏这儿得了什么好物件儿，越发得张狂起来。整日里穿金戴银不说，竟买了两个仆妇在家中伺候，还学上镇上夫人的做派，讲起什么牌面来。
上次遇见，还被她言语里夹枪带棒，朱氏想来就气。
如今这刘氏上门，这破天的富贵总是到了她的头上。
“你且先拿来与我瞧瞧，我也不是什么东西都看得上的。”
刘氏打开包袱，里面是几件银饰，“嫂子可仔细瞧瞧，这些都是我当家的在县里银楼买的，做工很是精致，上面还有银楼的火漆。我平日里也不常穿戴，至今还有□□成新。”
为了家中孩子，刘氏鼓起胆子夸赞。只是那泛红的耳尖，暴露了她的窘迫。
包袱里有两个银手镯，掂了掂，少说也有五两重，皆是足银，镯子周身只有些简单的花纹。
朱氏只是扫了一眼，便被旁的簪子给吸引住。那样式，她从未见过。瞧着，竟比嫁在县上的表姐走亲时所带的那些还要好。
那挽发的银梳更是漂亮！还有那副耳坠……
虽然心中欢喜，但朱氏面上依旧不屑，挑挑拣拣，最后只选了那最朴实无华的两个厚镯子。
“乡下人家若是打扮得花哨岂不是惹人闲话，倒是这镯子不错。”
刘氏没想到朱氏只看上那两副桌子，心中难免有些失落。这村中有闲钱的，除了村长家，可就只有她那几个如同豺狼虎豹般的妯娌了。
这些东西若是被她们瞧见，别说折抵银钱，抢了去还得被骂声小气。
“也不是嫂子不帮忙，如今这大旱，眼瞅着庄稼歉收，我家虽有些家资，但大也有大的难处不是。那么多亩地，这税收交上去，还不知道被那些差爷敲去多少。”朱氏一副艰难墨阳，刘氏也忍不住动容。
朱氏见时机成熟，便道，“这样吧，这两个镯子我给你五两，其余的东西算个添头，一共十两如何？”
朱氏给出的价码让刘氏气红了双眼，她性子再是软糯，也知这价是在欺她。便是那两副镯子直接拿去融了，除去工费损耗，十两银子也绰绰有余。
朱氏将包袱死死攥在手中，一副势在必得的模样，又跳着下巴，“你这副模样作甚，像是我欺负了你似的。这些东西皆是旧物，哪里能以寻常价论之。若不是瞧你家还有两个孩子着实可怜，如若不然我定是不收的。”
刘氏有些急了，“嫂子心善，春娘自是感激不尽，只是价确实低了些，可否”
朱氏当即不耐烦地打断，“你若是嫌这价低，自去县里当铺典卖便是，我可是诚心给价，如今这外面可是灾荒不断，许多人连饭都吃不上，谁还有哪个闲心花这些银钱买首饰打扮。
况且，外面流民无数，粮价飞升，今时不同往日，能给这么多已然是看着同族的面上，你若是实在不舍，拿回去便是。”
朱氏嘴上这么说，手里却攥得死死的。
刘氏性子软绵，本要打落牙齿和血吞时，突然一人挡在她身前。
“娘，您抱着。”
“哦，好。”刘氏下意识地接过，低头一看就见念哥儿在怀里甜甜一笑，原本满腔的委屈都消失殆尽。
“让婶子如此为难，倒是我家的不是。乡里乡亲的怎可给婶子添这麻烦，侄女想了想，婶子的主意倒是不错，去县里当铺能当多少便当多少。”薛氿说着便伸手去拿，朱氏哪里肯允许到嘴边的鸭子飞掉。
“不…我…”朱氏还没回过神，怀里的包袱便被薛氿拿走。
看着刘氏母子三人已然走远，朱氏嘴巴张得老大，满脸的不可置信，“刚才那不是薛猎户家的傻丫头嘛？这是好了？”
又想到便宜不翼而飞，朱氏忍不住指着几人的背影破口大骂。
薛氿捂住念哥儿的耳朵，念哥儿转过头来，以为阿姐这是要与他游戏，眼睛里面亮晶晶的。
刘氏心中却还在担心那三十两银子从何而来，眉头始终紧锁。
“阿娘，那三十两无论如何也不能任由大伯娘空口白牙张口便要的道理，谁家的钱也不是大风刮来的。大伯劳累奔波留下些辛苦钱自是应当，但若是昧下我爹的救命钱，那就不是一回事了。”
刘氏也觉得女儿说的有道理，可她只是个妇道人家，公婆向来不喜她，根本不听话她言语。原本她想着若是真要拿那玉佩去赎回当家的，不如求村长办事，毕竟村长这么些年与差爷常打交道，比起常人来定是有些门路。
只是公婆偏偏不许，说村长不是一家人定有异心，硬是要交给家中叔叔大伯几人来办。
走远了些，薛氿拍拍手从刘氏怀中接过念哥儿。还颠了颠，惹得这娃咯咯直笑。
“这次是三十两，下次又是多少？咱们不如摊开来讲清楚算明白，若是还有剩下，咱们不如去县里亲自将阿爹的尸身接回家来安葬。”
刘氏听到女儿说能赎回当家的尸首，眼眸一亮。
擦了擦眼泪，“元姐儿聪慧，阿娘都听你的。”
刘氏又问起夕食元姐儿和念哥儿想吃些什么，脸上难得有了笑容。
“那我要吃三碗饭。”薛氿前些日子还有些收敛，如今在地窖中找到那些陈米，若是不吃倒是浪费，她准备大饱口福。
吃饱了才有力气干活不是？
“我也要吃三碗！”薛念举手道。
“哟？这么厉害？”薛氿将薛念抛得老高，薛念咯咯直笑，刘氏在一旁面带笑容地看着两个孩子。
三人回去时，遇到几个孩子，都纷纷跑上前来跟她们打招呼。
“伯母好。老大好！念哥儿好！”
其中还有二丫，满是羡慕的看着薛念可以被老大抱在怀里。
元姐儿心性单纯，又宛如稚子，一向是孩子王，对此刘氏并不奇怪。只是这几个孩子竟然如此礼貌地同自己打招呼，到是让刘氏有些惊讶。
薛家这般欢声笑语，长房却是闹了起来。
薛老婆子见自家乖孙脖子上的挠痕，那个心疼得哟~
嘴里直骂道，“哪个天杀的哟！竟然敢欺负我家乖孙，这要是歪一点，还不得毁了容去。”
一旁的蔡氏赶紧上眼药，“那可不是，也不知道念哥儿那孩子怎么回事？平日里乖乖巧巧的，竟然如此心狠。这可是自家兄长，出手怎的如此狠辣，一点也不顾及手足之情。莫不是有人挑唆？”
薛老婆子虽然不喜三房，但念哥儿毕竟是薛家骨肉还是男丁。蔡氏便是吃准这点，把矛盾引向刘氏。
“还有什么不懂！定是那狐媚子作的妖！以前老三还在便撺掇着老三不孝，与咱们离了心。如今老三不在了，便将主意打在念哥儿身上。这女人若是留着，定是祸害。等老三头七过了，便找户人家将她嫁了去，越远越好，可不得让她再影响念哥儿了。”
蔡氏点头，又暗自给自家小儿使了个眼神。
明白过来的薛贵抱着祖母的腿央道，“祖母，祖母，还有那个傻妞，她竟然敢凶我，还想打我，娘还不准我还手！”
看着老婆子剜自己那眼，蔡氏只觉得这儿子不能留了。刚才明明不是说好的嘛，怎么还无差别攻击？这么蠢，真是自己亲生的？
“娘可别冤枉我，是三房那元姐儿不知怎的摔了一跤倒是把脑子给摔好了。那眼神唬人的紧，您是没看到，当时若不是我拦着，那小妮子还不得打在咱们贵哥儿身上。”
蔡氏哆嗦了下身板，只是她如今大腹便便，做起来甚是辣眼。
薛老婆子不忍直视，摇了摇头，“你是说老三家那贱丫头好了？不是说，请了不少大夫都说没救的嘛，怎的忽然又好了？”
蔡氏也甚是奇怪，那日衙役上门，他们看着推搡间那丫头的脑袋磕到院墙，流了一地的血，当时就出气多进气少。
原本以为这丫头估摸着要与老三一同葬了，末了末了，咋还比以前更健康了些。
“妖孽，定是个妖孽！说不定老三出事，就是因为这个妖孽！”
薛老婆子虽不喜爱三子木讷不讨自己欢心，但好歹是自己身上掉下来的骨肉。当初她便觉得薛元那丫头克自己，便让老三将这孩子扔了，不过是个丫头片子，若是喜欢日后再生一个便是。
没曾想，一向孝顺的老三如何也不肯听。如此一来，薛老婆子更觉得这孩子不详，跟她母亲一样，不是个安分的。
过几年后，老三一家搬了出去，她便没再见到那丫头，身子骨也莫名好了起来。如今生活在仅次于村长家的青砖大瓦房内，整日含饴弄孙，又有几个儿媳妇轮番伺候，往日哪些个老姐妹谁人不羡慕她。
薛老婆子摸了摸乖孙脸上的肥膘，同蔡氏言道，“前些日子你提的那件事，如今看来也未尝不可。那等子妖孽逆孙，早早远嫁出去才是家中幸事。”
蔡氏没想到这老婆子竟然这时候松了口，虽说是远嫁，可大家心中都清楚，还不是为了钱。
“娘考虑得周全，这丫头实在邪性，若是留在家中，怕是会影响咱们薛家的运势，咱们大哥儿可是要府试了，万不能让这丫头影响了咱们薛家的前程，而且……”
蔡氏将三十两的事情说的情真意切，长房那为了家庭和睦同气连枝而忍气吞声、暗自吃亏的模样，真是听者落泪，问着伤心。
但薛老婆子好歹是媳妇熬成婆，虽不如蔡氏这般能算计，但其中的弯弯绕绕还是明白些。若说长房吃亏，那绝对是不可能的。
但蔡氏扒拉来的不也是给自己的几个乖孙，反正肉都烂在锅里，她便睁一只眼闭一只眼，更何况，如今大孙儿府试在即，正是缺银两的时候，让老三家出点血，也是理所应当。
薛老婆子听此更是下定决心，“即使如此，你便下去张罗吧。晚些时候，让老三家的过来，我定会替你做主的。”
“谢谢娘~”蔡氏满心欢喜，恨不得现在就将三房的母女俩发卖出去。
傍晚，薛氿一家三口正在院中用夕食，门被敲得“砰砰”作响，吓得一旁的薛念和刘氏就是一哆嗦。
薛氿安抚好他们后，便起身前去开门。
来人便是今早上跟在蔡氏身后的两个粗使婆子。
“老夫人发话，让三夫人去老宅一趟。”
身后是筷子落地的声音，薛氿不用转身，就知道刘氏此刻定然满面苍白。
“祖父祖母可曾用饭？”
没想到这元娘子没来由这么一句，打头的婆子一愣，下意识地说道，“这个时辰，老太爷和老夫人自是用了的。”
“哦~”薛氿转过身去，回到桌子上，拍了拍刘氏发抖地手，“既不是请去用饭，那劳烦两位等等吧。”
“念哥儿快吃，不是说三碗的嘛？”薛念原本听到“老夫人”二字有些害怕，但见阿姐还是想往常一般吃的正欢，便镇定下来。
薛家老宅正堂，薛家长房、二房、四房齐聚中堂院中。
这薛家老四最为跳脱，见坐等不来便如屁股生疮，“等了这么久，怎的还不来？大嫂派的人莫不是没讲清楚时辰？平白让咱们坐着这儿干等。”
蔡氏轻哼，“四叔这话是什么意思？既是不放心，到不由你亲自去催催三弟妹好了。”
薛老四娶妻尤氏，因为家中在镇上做着油铺生意，嫁妆丰厚，尤氏向来是看不上这几个乡下妯娌的。
“大嫂这是安的什么心思，这寡嫂小叔的本就该避嫌，怎的劝着我家夫君前去。大嫂是想逼死三嫂呢？还是我呢？这是还想给你娘家表妹腾地方了吧？”
尤氏直接将蔡氏的话顶了回去，句句踩在蔡氏的痛点上。不过也不算无的放矢，这蔡氏确实是在尤氏怀有身孕期间，做下些龌龊之事，如今两房关系也就明面上还过得去。
“你……”蔡氏气得不行，尤氏却冷哼回去。
坐在高位的薛老婆子拍了拍桌子，二人这才禁声。
“老二家的，你去门口看看，人到底来了没有？”
“是娘。”吴氏点头，心里却是埋怨这老婆子偏心。
好得，刚走出便看到来了的刘氏母女。
薛氿扶着刘氏，望着这不次于村长家的“豪宅”，心中感慨万千。
走进正堂，扫了一眼屋中坐着的人，除了自己那便宜祖父，长辈们这是都到齐了。
三堂会审，这是要唱大戏呀~
瞧大伯娘非要将她们家剐上三层皮的模样，还有老宅那边默不作声任由欺辱的态度，这日后怕是没消停日子好过。
有一便有二，若是这三十两不明不白地给了，虽退一步能得一时安稳，但后续麻烦定是不少。
如此忍让，且得助长了那蔡氏的嚣张气焰。这一家子寡母弱弟，还不任由其欺辱？
毕竟蔡氏和她的好儿子可亲口承认，早有卖她之意。
如今又到家中闹上这么一出，化敌为友定是绝无可能。就是不知道，接下来蔡氏会如何出招？
薛氿望着刘氏紧闭地屋门，想着如何说服性格软糯的刘氏据理力争？
一旁的薛念见长姐一直不说话，以为她是被大伯娘吓到了，便捧着小脸蛋在薛氿面前耍宝，希望逗阿姐开心。
若是那小脸上没有那几道明晃晃的巴掌印，薛氿还是能笑得出来的。
看着给自己擦药，脸上蹙着眉头的长姐，薛念心情很是低落，“阿姐别生气，以后念哥儿肯定乖乖的，再也不惹贵堂哥生气了，阿姐别不高兴！”
说着说着，薛念更觉得阿姐要不管她了，越发心慌委屈。前些日子阿爹走了，他虽然心里难受、慌乱，但母亲几度哭晕过去，阿姐又受伤躺在床上，他便忍下自己的情绪，一直默默地做些力所能及之事，不敢再添任何麻烦。
可阿姐好了，娘脸上也有了笑容。虽然父亲不在了，但薛念却觉得好了的阿姐跟父亲很像。
他很怕阿姐也不要自己。
后世的人在幼年时期便被植入超强大脑的芯片，即便是连三岁的孩童也是一副老成模样，薛氿哪里见过这般要哭到长城的架势。
瞧着这孩子哭得一阵一阵抽嗝，赶紧搂在怀里安慰，“哪里的话，阿姐不高兴那是因为别人欺负你，不是你做的不对，而是别人不好，知道吗？”
“阿姐不生我气？”脸上还挂着泪珠，薛念小心翼翼地望着端在自己面前给自己擦眼泪的阿姐。
“那是自然。若是念哥儿遇到欺负，却不还手，阿姐才要生气。”薛氿继续给薛念涂药，刚才涂的都被那瀑布似的眼泪冲刷殆尽。
“不过凡事不能一概而论，正所谓君子不立危墙之下，若是你与歹人实力悬殊，当徐徐图之。切不可以卵击石，要知道你可是玉，莫与顽石计一时之长短。”
见念哥儿懵懵懂懂的样子，薛氿继续道，“这些话记在心中便是，日后大些你会懂的。”
薛念点头，伸着手就要抱。
那满脸的青草药膏，薛氿赶紧用食指抵住那扑过来的小脑袋瓜子，“得了，别卖萌。今日的书还没背，赶紧的吧。”
阿姐没抱自己，薛念一阵失望，但听阿姐说要考教，立马亦步亦趋地跟在阿姐身后，嘴里背着三百千，活脱脱一个小尾巴。
那蔡氏一行人宛如蝗虫过境，家里家外被翻得乱七八糟不说，就连屋后小菜苗里新出的一茬青菜也被薅了去。
可真是……
薛氿撸起袖子收拾，身后的小跟班也来帮忙，只是到底年纪小，那些掉落的柴火，一根搬着都费老大鼻子劲。
薛氿看着被弄得乱七八糟的柴房，叹了口气，埋头收拾，却被她意外发现了一个地窖。
“这底下都是书，阿姐想看其他的书吗？”
薛氿低头看向薛念，“这下面有书？”
薛念点头，“嗯，有好几大箱子呢。”
薛氿让薛念待在上面，自己寻了一盏油灯，拉开地窖入口的木板，一股子霉味扑鼻而来。
薛氿一手扶着木梯，一手举着油灯下去。
地窖不大，稍稍踮起脚尖便撞到脑袋。左手边堆放的是一些陈粮，不多，但绝对够她们三人吃上一年之久。右手边是三个木箱，借着昏暗的油灯上前，粗略估计，每个木箱大约有成人小腿高，单个手臂宽。
旁边还有个镐子，薛氿就手一个个撬开，里面整齐码着的竟然都是书。
薛氿不由感到奇怪，这几日她从刘氏和念哥儿口中得知的薛猎户，只是粗浅识得几个字而已，哪里像是有这么多藏书之人。
薛氿大致翻了翻，发现这三箱书可分为三类，科考、游记、政律。
彼时书本金贵，就是薛念手中那三本启蒙用的三百千，加起来也花去半两银子。若是拿出去卖上几本，想必定能还上那三十两。
可等着薛氿仔细翻阅，看到上面狂悖的批注时，便知道这些书决不能卖。若是被有心之人拿去，定会惹出一番祸端。
文字狱自古有之，遑论对错，连坐诛之。
如此瑰宝，难怪会被放在此处积灰。书籍的主人若是在中世纪，妥妥是个网络喷子。这上至圣人君主，下至贩夫走卒，种种行迹无所不喷。
照现今的说法，逆贼狂徒尔！
不过这些书倒是急他所急，自个儿看看倒也无妨。
薛氿选了一套六册的大雍律，又挑了几本游记，便出了地窖。关之，遂累上薪木。
薛氿正要抱着书出去，又听到拨动门栓的声音，便退了一步，又低头朝着薛念做了个禁声的手势。
那孩子机灵，眼眸亮晶晶的，还点头应和，连带着脸上那婴儿肥duangduang可爱。
薛氿猫在窗户下，起身偷瞄，竟是刘氏提着一蓝布包袱，不知打算去何处。
薛氿歪头瞧了瞧一旁模仿她，尽力踮起脚尖往外看，去只冒出一个脑额的薛念。
薛念觉得好玩，亦歪头，咯咯直笑，倏而又捂住小嘴。
刘氏低头走在路上，遇到行人每每避开。
刘氏正值新寡，本不该出门，只是大伯家步步紧逼，若是这三十两拿不出来，大嫂定会说动婆母上家里来闹。
当家的曾说过，那玉佩即便是贱卖也值好几百两。金堂县不过一西南偏于县，只是疏通牢狱送些东西进去，哪里能全花了去。当初本不想典当元姐儿的玉佩，只是无意间被大嫂瞧见，硬生生夺了去。
彼时当家的刚入狱，她正心中慌乱无主，争了几句没夺回来，还被婆母叔嫂责怪不识大体好一通，便随他们去了。
心想若是当家的能被救回来，到时候他们定会想办法将元姐儿的玉佩赎回来。便是当家的回不来，那她即便是不眠不休地做绣活，也要攒钱替元姐儿赎回玉佩。
只是没曾想，大嫂竟然如此贪得无厌。
可即便如此，明知大伯家有意吞昧，但当家的已去，此时家中亦无主事的长男，公爹婆母又向来偏颇，是非公道岂不是任大房凭说。
钱财都是身外之物，婆母最是不喜元姐儿，若是真被大嫂说动让婆母“主持公道”，少不得磋磨元姐儿。元姐儿身子刚刚恢复，若是跪上几个时辰，哪里还能有命。
走了大约四五里路，远远地变瞧见村东头的一间青砖大瓦房。这边是薛村长家中，薛村长的爹亦是薛家族长，论起辈分，元姐儿和念哥儿当喊一声大爷爷。
踌躇了片刻，刘氏还是咬着牙敲开了村长家门。
开门的是个小女孩，梳着双丫髻，很是可爱。
“婶子你找谁？”
“二丫啊，我找你娘，你娘在家吗？”刘氏塞了几颗糖果给小女孩。
小女孩甜甜一笑，捏着糖，跳着王里屋喊去。
“娘！娘！有漂亮婶子找你！”
薛村长的媳妇朱氏，娘家是镇上有名的屠户，又被娇生惯养，自幼脾气便爆了些。
朱氏正在屋内躲闲，听到小女儿那叫魂的喊声加上这大热天的，没来由的心烦。
“臭丫头，嚎什么嚎，老娘还没死了。”朱氏将挽起的衣袖放下，嘴里衔着吃食，慢慢悠悠地朝门口走去。
瞧着站在门外即便是新寡，依旧纤细美貌的刘氏，心中埋汰道，“再漂亮又有何用，如今薛猎户死了，这幅模样在这乡下还不知道惹出什么乱子。就十三叔家里那德行，指定把这儿媳给卖了。”
“哟哟哟，这不是薛猎户家的娘子吗？怎的平白跑到我家来，莫不是不懂规矩，也不怕给别家招了晦气。”
“娘娘娘，什么是晦气？”一旁的薛二丫问道。
朱氏捏着水桶腰，猩红蔻丹杵在薛二丫的脑门上，“你也晦气！一个小丫头片子，话怎么的这么多。去去去，别处溜达去。”
薛二丫脑门上立刻多了一个红点，眼圈一红，捂着脑袋就往外跑去，嘴里喊着“爷爷~爷爷~”
刘氏有些尴尬，望着跑出去的二丫有些担心。
朱氏却很烦躁，“若是无事快些离去，莫要踏入我家，平白沾了晦气。”
刘氏面上泛红，但还是硬着头皮央道，“朱嫂子勿怪，这些是我的体己，多是三郎在县上置办的，皆是些好物件儿，如今家中艰难，嫂子若是手头宽裕，可否……”
朱氏一听有好东西，眼珠子一转，目下皆是算计。
那薛猎户自来宠爱妻儿，别说刘氏，就是他家那傻丫头都宠得不像话，身上穿的料子就是镇上的小娘子都比不得。这薛猎户定是有些积蓄，要不然当初从外边回来也不能建起一座青砖大瓦房。
这是这夫妻二人着实不争气，明知道十三叔十三婶那两人心偏到盛京去了，还要将二人请到家中侍奉。
朱氏想到蔡氏近来不知又从刘氏这儿得了什么好物件儿，越发得张狂起来。整日里穿金戴银不说，竟买了两个仆妇在家中伺候，还学上镇上夫人的做派，讲起什么牌面来。
上次遇见，还被她言语里夹枪带棒，朱氏想来就气。
如今这刘氏上门，这破天的富贵总是到了她的头上。
“你且先拿来与我瞧瞧，我也不是什么东西都看得上的。”
刘氏打开包袱，里面是几件银饰，“嫂子可仔细瞧瞧，这些都是我当家的在县里银楼买的，做工很是精致，上面还有银楼的火漆。我平日里也不常穿戴，至今还有□□成新。”
为了家中孩子，刘氏鼓起胆子夸赞。只是那泛红的耳尖，暴露了她的窘迫。
包袱里有两个银手镯，掂了掂，少说也有五两重，皆是足银，镯子周身只有些简单的花纹。
朱氏只是扫了一眼，便被旁的簪子给吸引住。那样式，她从未见过。瞧着，竟比嫁在县上的表姐走亲时所带的那些还要好。
那挽发的银梳更是漂亮！还有那副耳坠……
虽然心中欢喜，但朱氏面上依旧不屑，挑挑拣拣，最后只选了那最朴实无华的两个厚镯子。
“乡下人家若是打扮得花哨岂不是惹人闲话，倒是这镯子不错。”
刘氏没想到朱氏只看上那两副桌子，心中难免有些失落。这村中有闲钱的，除了村长家，可就只有她那几个如同豺狼虎豹般的妯娌了。
这些东西若是被她们瞧见，别说折抵银钱，抢了去还得被骂声小气。
“也不是嫂子不帮忙，如今这大旱，眼瞅着庄稼歉收，我家虽有些家资，但大也有大的难处不是。那么多亩地，这税收交上去，还不知道被那些差爷敲去多少。”朱氏一副艰难墨阳，刘氏也忍不住动容。
朱氏见时机成熟，便道，“这样吧，这两个镯子我给你五两，其余的东西算个添头，一共十两如何？”
朱氏给出的价码让刘氏气红了双眼，她性子再是软糯，也知这价是在欺她。便是那两副镯子直接拿去融了，除去工费损耗，十两银子也绰绰有余。
朱氏将包袱死死攥在手中，一副势在必得的模样，又跳着下巴，“你这副模样作甚，像是我欺负了你似的。这些东西皆是旧物，哪里能以寻常价论之。若不是瞧你家还有两个孩子着实可怜，如若不然我定是不收的。”
刘氏有些急了，“嫂子心善，春娘自是感激不尽，只是价确实低了些，可否”
朱氏当即不耐烦地打断，“你若是嫌这价低，自去县里当铺典卖便是，我可是诚心给价，如今这外面可是灾荒不断，许多人连饭都吃不上，谁还有哪个闲心花这些银钱买首饰打扮。
况且，外面流民无数，粮价飞升，今时不同往日，能给这么多已然是看着同族的面上，你若是实在不舍，拿回去便是。”
朱氏嘴上这么说，手里却攥得死死的。
刘氏性子软绵，本要打落牙齿和血吞时，突然一人挡在她身前。
“娘，您抱着。”
“哦，好。”刘氏下意识地接过，低头一看就见念哥儿在怀里甜甜一笑，原本满腔的委屈都消失殆尽。
“让婶子如此为难，倒是我家的不是。乡里乡亲的怎可给婶子添这麻烦，侄女想了想，婶子的主意倒是不错，去县里当铺能当多少便当多少。”薛氿说着便伸手去拿，朱氏哪里肯允许到嘴边的鸭子飞掉。
“不…我…”朱氏还没回过神，怀里的包袱便被薛氿拿走。
看着刘氏母子三人已然走远，朱氏嘴巴张得老大，满脸的不可置信，“刚才那不是薛猎户家的傻丫头嘛？这是好了？”
又想到便宜不翼而飞，朱氏忍不住指着几人的背影破口大骂。
薛氿捂住念哥儿的耳朵，念哥儿转过头来，以为阿姐这是要与他游戏，眼睛里面亮晶晶的。
刘氏心中却还在担心那三十两银子从何而来，眉头始终紧锁。
“阿娘，那三十两无论如何也不能任由大伯娘空口白牙张口便要的道理，谁家的钱也不是大风刮来的。大伯劳累奔波留下些辛苦钱自是应当，但若是昧下我爹的救命钱，那就不是一回事了。”
刘氏也觉得女儿说的有道理，可她只是个妇道人家，公婆向来不喜她，根本不听话她言语。原本她想着若是真要拿那玉佩去赎回当家的，不如求村长办事，毕竟村长这么些年与差爷常打交道，比起常人来定是有些门路。
只是公婆偏偏不许，说村长不是一家人定有异心，硬是要交给家中叔叔大伯几人来办。
走远了些，薛氿拍拍手从刘氏怀中接过念哥儿。还颠了颠，惹得这娃咯咯直笑。
“这次是三十两，下次又是多少？咱们不如摊开来讲清楚算明白，若是还有剩下，咱们不如去县里亲自将阿爹的尸身接回家来安葬。”
刘氏听到女儿说能赎回当家的尸首，眼眸一亮。
擦了擦眼泪，“元姐儿聪慧，阿娘都听你的。”
刘氏又问起夕食元姐儿和念哥儿想吃些什么，脸上难得有了笑容。
“那我要吃三碗饭。”薛氿前些日子还有些收敛，如今在地窖中找到那些陈米，若是不吃倒是浪费，她准备大饱口福。
吃饱了才有力气干活不是？
“我也要吃三碗！”薛念举手道。
“哟？这么厉害？”薛氿将薛念抛得老高，薛念咯咯直笑，刘氏在一旁面带笑容地看着两个孩子。
三人回去时，遇到几个孩子，都纷纷跑上前来跟她们打招呼。
“伯母好。老大好！念哥儿好！”
其中还有二丫，满是羡慕的看着薛念可以被老大抱在怀里。
元姐儿心性单纯，又宛如稚子，一向是孩子王，对此刘氏并不奇怪。只是这几个孩子竟然如此礼貌地同自己打招呼，到是让刘氏有些惊讶。
薛家这般欢声笑语，长房却是闹了起来。
薛老婆子见自家乖孙脖子上的挠痕，那个心疼得哟~
嘴里直骂道，“哪个天杀的哟！竟然敢欺负我家乖孙，这要是歪一点，还不得毁了容去。”
一旁的蔡氏赶紧上眼药，“那可不是，也不知道念哥儿那孩子怎么回事？平日里乖乖巧巧的，竟然如此心狠。这可是自家兄长，出手怎的如此狠辣，一点也不顾及手足之情。莫不是有人挑唆？”
薛老婆子虽然不喜三房，但念哥儿毕竟是薛家骨肉还是男丁。蔡氏便是吃准这点，把矛盾引向刘氏。
“还有什么不懂！定是那狐媚子作的妖！以前老三还在便撺掇着老三不孝，与咱们离了心。如今老三不在了，便将主意打在念哥儿身上。这女人若是留着，定是祸害。等老三头七过了，便找户人家将她嫁了去，越远越好，可不得让她再影响念哥儿了。”
蔡氏点头，又暗自给自家小儿使了个眼神。
明白过来的薛贵抱着祖母的腿央道，“祖母，祖母，还有那个傻妞，她竟然敢凶我，还想打我，娘还不准我还手！”
看着老婆子剜自己那眼，蔡氏只觉得这儿子不能留了。刚才明明不是说好的嘛，怎么还无差别攻击？这么蠢，真是自己亲生的？
“娘可别冤枉我，是三房那元姐儿不知怎的摔了一跤倒是把脑子给摔好了。那眼神唬人的紧，您是没看到，当时若不是我拦着，那小妮子还不得打在咱们贵哥儿身上。”
蔡氏哆嗦了下身板，只是她如今大腹便便，做起来甚是辣眼。
薛老婆子不忍直视，摇了摇头，“你是说老三家那贱丫头好了？不是说，请了不少大夫都说没救的嘛，怎的忽然又好了？”
蔡氏也甚是奇怪，那日衙役上门，他们看着推搡间那丫头的脑袋磕到院墙，流了一地的血，当时就出气多进气少。
原本以为这丫头估摸着要与老三一同葬了，末了末了，咋还比以前更健康了些。
“妖孽，定是个妖孽！说不定老三出事，就是因为这个妖孽！”
薛老婆子虽不喜爱三子木讷不讨自己欢心，但好歹是自己身上掉下来的骨肉。当初她便觉得薛元那丫头克自己，便让老三将这孩子扔了，不过是个丫头片子，若是喜欢日后再生一个便是。
没曾想，一向孝顺的老三如何也不肯听。如此一来，薛老婆子更觉得这孩子不详，跟她母亲一样，不是个安分的。
过几年后，老三一家搬了出去，她便没再见到那丫头，身子骨也莫名好了起来。如今生活在仅次于村长家的青砖大瓦房内，整日含饴弄孙，又有几个儿媳妇轮番伺候，往日哪些个老姐妹谁人不羡慕她。
薛老婆子摸了摸乖孙脸上的肥膘，同蔡氏言道，“前些日子你提的那件事，如今看来也未尝不可。那等子妖孽逆孙，早早远嫁出去才是家中幸事。”
蔡氏没想到这老婆子竟然这时候松了口，虽说是远嫁，可大家心中都清楚，还不是为了钱。
“娘考虑得周全，这丫头实在邪性，若是留在家中，怕是会影响咱们薛家的运势，咱们大哥儿可是要府试了，万不能让这丫头影响了咱们薛家的前程，而且……”
蔡氏将三十两的事情说的情真意切，长房那为了家庭和睦同气连枝而忍气吞声、暗自吃亏的模样，真是听者落泪，问着伤心。
但薛老婆子好歹是媳妇熬成婆，虽不如蔡氏这般能算计，但其中的弯弯绕绕还是明白些。若说长房吃亏，那绝对是不可能的。
但蔡氏扒拉来的不也是给自己的几个乖孙，反正肉都烂在锅里，她便睁一只眼闭一只眼，更何况，如今大孙儿府试在即，正是缺银两的时候，让老三家出点血，也是理所应当。
薛老婆子听此更是下定决心，“即使如此，你便下去张罗吧。晚些时候，让老三家的过来，我定会替你做主的。”
“谢谢娘~”蔡氏满心欢喜，恨不得现在就将三房的母女俩发卖出去。
傍晚，薛氿一家三口正在院中用夕食，门被敲得“砰砰”作响，吓得一旁的薛念和刘氏就是一哆嗦。
薛氿安抚好他们后，便起身前去开门。
来人便是今早上跟在蔡氏身后的两个粗使婆子。
“老夫人发话，让三夫人去老宅一趟。”
身后是筷子落地的声音，薛氿不用转身，就知道刘氏此刻定然满面苍白。
“祖父祖母可曾用饭？”
没想到这元娘子没来由这么一句，打头的婆子一愣，下意识地说道，“这个时辰，老太爷和老夫人自是用了的。”
“哦~”薛氿转过身去，回到桌子上，拍了拍刘氏发抖地手，“既不是请去用饭，那劳烦两位等等吧。”
“念哥儿快吃，不是说三碗的嘛？”薛念原本听到“老夫人”二字有些害怕，但见阿姐还是想往常一般吃的正欢，便镇定下来。
薛家老宅正堂，薛家长房、二房、四房齐聚中堂院中。
这薛家老四最为跳脱，见坐等不来便如屁股生疮，“等了这么久，怎的还不来？大嫂派的人莫不是没讲清楚时辰？平白让咱们坐着这儿干等。”
蔡氏轻哼，“四叔这话是什么意思？既是不放心，到不由你亲自去催催三弟妹好了。”
薛老四娶妻尤氏，因为家中在镇上做着油铺生意，嫁妆丰厚，尤氏向来是看不上这几个乡下妯娌的。
“大嫂这是安的什么心思，这寡嫂小叔的本就该避嫌，怎的劝着我家夫君前去。大嫂是想逼死三嫂呢？还是我呢？这是还想给你娘家表妹腾地方了吧？”
尤氏直接将蔡氏的话顶了回去，句句踩在蔡氏的痛点上。不过也不算无的放矢，这蔡氏确实是在尤氏怀有身孕期间，做下些龌龊之事，如今两房关系也就明面上还过得去。
“你……”蔡氏气得不行，尤氏却冷哼回去。
坐在高位的薛老婆子拍了拍桌子，二人这才禁声。
“老二家的，你去门口看看，人到底来了没有？”
“是娘。”吴氏点头，心里却是埋怨这老婆子偏心。
好得，刚走出便看到来了的刘氏母女。
薛氿扶着刘氏，望着这不次于村长家的“豪宅”，心中感慨万千。
走进正堂，扫了一眼屋中坐着的人，除了自己那便宜祖父，长辈们这是都到齐了。
三堂会审，这是要唱大戏呀~