二十年前。
潭州府益阳县有户姓滕的大户，族中一女早年离家外出，偶遇机缘得了许多钱财，又收买了一名赫利女奴，花重金从别人手中将她丈夫赎买回来，令其夫妻团聚。
回乡后，女子因与族人不合，便在县中另置了田舍，与族中往来甚少。许是劳累成疾，女子在生下女儿不久后便撒手人寰了。丈夫将女儿拉扯到七岁上也一病死了，偌大家业便只剩一个孤女继承。
家主去后，族中欺负孤女年幼，没少打侵占家产的主意。赫利夫妻为报家主恩情一力护持，不曾让任何人占得便宜，也顺利平安地将小主人扶养成人。
这家小主人名叫滕筝，自幼勤敏好学，一心只想科举入仕，对打理娘爷留下的家产并无兴趣。见小主人志不在此，赫利夫妻便承担起管家执事责任，好让小主人安心读书。
因家中人口简单，本着精打细算、勤俭操持的原则，除夫妻二人外，只收得一对滕氏世仆，其余则由择优选用的雇工打理。执事的女儿平秋奴则自懂事起便陪伴侍奉滕筝，照顾起居、陪伴读书，极是忠心。
滕筝二十岁上过了解试，在家读了一年书后便准备进京赴试。因家中境况尚可，滕筝便想提前一年去长宁租个住处安心候考，一来免了赶路匆忙，二来也可多结交些人脉，好往权贵高官处行卷。
听闻小主人要提前出门，除了平素形影不离的平秋奴外，左右放心不下的老执事还派了世仆钱五随行护送。这个钱五为人虽有些油滑，但胜在机警应变，在外应酬交际倒是把好手。
临行前，老执事不放心钱五，特意叫她来道：“娘子此番进京赴试，算上赶路的时间，足足有一二年。你随娘子在外，切不可贪杯好赌，定要用心服侍。待娘子高中，自有你的功劳。”
“执事放心，我自晓得利害。”
见钱五拍着胸脯保证，老执事略放了几分心。
待又叫过女儿平秋奴来：“你随娘子出门，一定要细心照看，莫要娘子受着风寒、吃什么不干净的吃食。夜读时要将灯火挑亮些，莫伤了娘子的眼睛。行李也要一样一样翻开看过，莫少了必要的物事。时间充裕，只选车马船只多的大路走，白天赶路，天黑前便找好下脚的地方，务必要平安到达。”
见平秋奴点头如捣蒜，老执事很是欣慰：“你自幼便跟在娘子身边，本来应该放心。这次出远门比不得在家里，你要打起十二分的精神伺候。至于钱五，你只要她管好外面的事务，贴身伺候、钱财进出还是你自己来。”
“阿爷，我知道了，你老人家就放心吧！”
深秋时节，滕筝带着平秋奴和钱五，雇了一艘船，在老执事夫妻不舍的目光下启程往长宁去了。
主仆三人路过弥阳县时已是入冬时节，一连十来日都是风雪天气，道路结冰无法出行，只得就近找了个村庄借宿。
将就着睡了一晚，第二日早上起来时，滕筝觉得头重鼻塞，手脚冰冷，竟发起高烧来。这一病就拖了大半个月，平秋奴和钱五忙着请医问药，滕筝的病势却越发沉重，渐渐的连床也起不来了。
这日下着鹅毛大雪，平秋奴清早便顶风冒雪去乡里抓药。待回到住处，却见门虚掩着，内室传来翻箱倒柜的声音。
平秋奴从窗下抽了一根柴薪，悄悄走了进去，见一个人正趴在箱笼前翻找着什么。她趁其不备狠狠打了那人一棍：“好贼胆！光天化日竟敢入室偷盗！”
那人吃痛，猛地转过身来，竟是钱五。未等平秋奴惊呼出声，钱五目露凶光，狠狠夺过柴棍，反将平秋奴推到在地，狠狠扇了一掌：“贱骨头，还敢打老娘！”
平秋奴挣扎着抱住她的腿：“钱五，你干什么！你居然偷娘子的钱财！”
“娘子？娘子都病得要死了，还要这钱做什么！你松手！”钱五使劲挣腿，无奈平秋奴只咬牙不肯放开，只得软了口气：“这样，你松手，我留些回乡的路费与你。”
“娘子正在病中，你居然打了这样狼心狗肺的主意！你要走，也得把钱留下！娘子还要看病吃药···”
“我呸！你这贱坯也敢和老娘讲条件！莫怪我手下无情！”钱五操起柴棍狠狠抽打在平秋奴的背脊上，发出沉闷的响声。平秋奴咬紧牙关忍受着，只将她的腿抱得更紧了几分。
打骂争吵声惊动了屋主老夫妇，两人冒着雪颤巍巍地来劝，却彻底激怒了钱五。她从包袱中抽出一把匕首指向屋主：“我劝你们莫管闲事！今日挡我者死！”
“平儿，让她···让她走···”早已醒来的滕筝伏在榻上有气无力地道：“让她走吧。”
“娘子！”平秋奴哭道：“她···她拿走了娘子治病的钱！”
钱五瞟了滕筝一眼，心一横，照着平秋奴的胸口便是一脚：“滚开！”
平秋奴被踢得在地上滚了一滚，剧痛令她蜷缩在地上倒喘着气，再说不出一句话来。屋主夫妇连忙上前来看，老妇指着钱五骂道：“你这贼奴拿了主家的钱便罢了，为何还要伤人？！我这便去叫人来捉你！”
钱五见踢得狠了，也怕老妇真叫来人，便胡乱扔了柴棍，裹紧怀中的钱物一头扎进风雪里逃走了。
平秋奴缓了好一阵才勉强挣扎起来看滕筝。见她昏迷过去，平秋奴顾不得自己受伤，只急得放声大哭：“娘子！娘子醒醒啊！这可如何是好啊！”
屋主夫妇连忙捧来炭盆放在榻边，关上屋门脱下滕筝的衣服为她推摩穴位，好一番折腾，滕筝方缓缓醒转，嘴里不住地喊疼。
老妇对平秋奴道：“你家小主人这病太重，怕是不能好了。若是能送去县中找虚玉真人，或有一分生机。”
平秋奴听了这话，忙抹了眼泪，头也不回地冲出门去。一连找了几户人家，都说风雪太大不愿冒险出门。有好心人见她可怜，劝道：“这样的风雪天就算勉强出了门，要困在半路上，人和牲口都会冻死。还是莫要白白送了性命！”
平秋奴绝望地在茫茫雪地里走着。想到幼时，家中郎君刚刚咽气，滕氏族人便上门来逼抢家产。小主人不过七岁，被吓得哇哇大哭。阿娘将小主人搂在怀里，阿爷操起一把铁叉要与那些人拼命，直到官府来人才勉强赶走了那些人。连彼时亦年幼的她都知道，官府之所以还说几句公道话，是因为小主人还在。谁都可以倒下，但小主人不能倒。
雪已积得及膝深，寒风吹得碎雪打着旋儿狂舞，模糊了视线。双腿被冰雪冻住，只能麻木地向前移动。她不知道要去哪里，能去哪里，只知道不能停下来，只能向前走。
就在精疲力竭快要昏倒时，一队车马出现在远处，仪仗前立起的戟在一片刺目的白中清晰地反着光。平秋奴只觉一股希望之力升腾而起，不顾一切地向车马的方向爬去。
“救··命···救···命！”她大声呼喊，北风夹杂着冰雪灌进嘴里，仿佛要把她的声音冻结在喉中：“救命！”
仪仗停了下来，守卫冲上来拦住了她：“什么人！竟敢冲撞相公！”
平秋奴不知道相公是什么人，只知道小主人已经生命垂危。她顾不上与守卫解释，冲着队伍正中那辆最大最豪华的马车嘶声呼喊：“求官人救救奴婢的主人，求求了！”
“什么事？”一只手撩开车帘一角。
“禀相公，是一个赫利奴拦住去路，说是要救主人的命。”
“这等恶劣的风雪守在路边拦本官的仪仗，也是一片忠心。横竖雪深路滑，车马难行，不如随她去看看。”
“是。”
待随行的文士施了针，滕筝总算醒了过来。平秋奴哭着给她喂了药，又双膝行至那大官面前磕头：“奴婢谢官人救命之恩！”
那大官五十来岁年纪，眉目慈善，见平秋奴满脸是泪只顾着磕头，不禁生出几分怜惜：“是你家主人命不该绝。此番正遇上医中圣手赴京为贵人疗疾，得她再施几次针，吃上几服药，便能见好了。”
“可是···奴婢无钱付诊金。奴婢的主人本要赴京应试，等到了京中，奴婢去信家中要得钱来，一定亲奉至官人府上。”
“哦？原来是赴考的士子啊。”大官更添了几分好感：“你且好生照顾，等风雪停歇，便随本官一道走吧。”
那大官说得没错，只不过短短三四日，滕筝便清醒了大半，能在平秋奴的搀扶下亲至恩人处道谢了。
原来这大官正是时任门下侍中的张昌达。因被风雪困在此间，顺手救了滕筝的性命。张昌达见滕筝言谈不俗，颇有见地，便要了她几篇日常之作来看。这一看之下更生爱才之心，索性多等了几日，待滕筝病情缓和，方带她一起往京中去了。
有张昌达的照顾，滕筝主仆顺利到达长宁。因离进士科开考还有大半年的时间，主仆租了个地方安顿下来，平秋奴便立刻写信给阿爷讲述了一路的遭遇。
老执事接信后深恨托错了人，当即将钱五家眷扫地出门，又托了可靠的人往京中送去银钱等物不提。
却不料临近春闱，滕筝竟又生起病来，昏昏沉沉直过了一个多月，待病好时今科应试名单已经在皇城安上门外张榜公示了。
滕筝只叹没有这个缘法，平秋奴却不甘放弃。她自幼跟在滕筝身边，笔迹能模仿个七八分像，于是代主人写了一封信送去侍中第。
朝廷重臣的宅第岂是这么好去的？门上的人见她是个赫利奴，只拿了扫帚驱赶她，对她的来意听都不听。平秋奴一连守了十几日，连门槛都没摸着。
这日，她天没亮就守在门外。不一会儿侧门大开，一行人簇拥着一个骑着高头大马的紫袍官员出门。平秋奴瞅准机会上前叫道：“相公！”
张昌达凝目一看，不由笑道：“又是你。这可是你第二次拦本官的路了。”
平秋奴跪下，将那信举得高高的：“求相公给奴婢主人一个机会！”
张昌达笑意顿减，身边执事将信呈给她，她看了看方道：“你先回去，容本官想想。”
过了几日，便有个青袍官员持了一份卷轴上门。待见了滕筝，上下打量一番方问道：“你可是潭州士子滕筝？”
“正是在下。”
“本官来宣达礼部符，滕士子请接。”
这可真是天降之喜。等官员念到“符到奉行”时，滕筝已激动得不能自持，颤抖着双手接下了礼部符。
等礼部来人走了，滕筝高兴地一把抱住平秋奴：“平儿，礼部准我入考了！”
平秋奴亦是热泪盈眶：“娘子总算得偿所愿，能大展身手了！”
“是你···是你帮我的，对不对？
“只要是对娘子好的事，婢子再难也要做到！”
“平儿，我欠你的情，该怎么还才好！”
“婢子只想永远陪在娘子身边！”
主仆二人想起一路来的艰辛，不由相拥而泣。
滕筝乃礼部下符单召入考，由本科主考、时任尚书右仆射的孟郁会同礼部尚书钟子奇亲策亲问，最终得以进士登第。之后又一鼓作气再登博学宏词科，起授邕县县尉。
平秋奴病倒了。
告身一下，她仿佛卸下了千钧重担。之前被钱五殴打留下的旧伤、冰天雪地落下的寒症，在此时一齐爆发了出来。
滕筝推掉了所有应酬，只专心在家守着病重的平秋奴。可请来诊治的郎中见是个赫利奴，自认主家不会舍得花重金给个贱奴医病，无不敷衍了事，有些甚至起身便走。饶是滕筝多花了几倍的诊金，方留得一个郎中认真开了几副药，施了几回针。
一到晚间，平秋奴便发起高烧，嘴里喊的不是远在潭州的爷娘，便是她始终放心不下的小主人。滕筝坐在榻边，握着她的手一声一声应着。
“平儿，我在呢，你放心，我在呢！”
热泪滴在平秋奴纤瘦的手上，烫得她猛地睁开了眼：“你们是谁？！不准你们抢娘子的物事，不准你们伤害娘子！”
她尖叫着坐起身，挣扎着想要将滕筝护在身下：“娘子！娘子！不要怕，我守着你，我守着你！”
滕筝茫然无措，只得抱住平秋奴恸哭不已。
浑浑噩噩了十几日，平秋奴突然清醒了。
她看了看窗外灰蒙蒙的天色，也不知是清晨还是傍晚。自己正躺在主屋的软榻上，滕筝却在一旁的地上胡乱铺了些稻草和一张草席，此时裹着衾被睡得正香。
平秋奴静静地注视着滕筝。还有好多话想说，可她能感觉到生命正无可挽留地流逝消散，也许都来不及说了。
我已经做了所有能做的事，接下来的路，便不能再陪着你了。
平秋奴微笑着，慢慢合上了眼睛。
十日后，滕筝带着平秋奴的骨灰与牌位，远去邕县赴任。
潭州府益阳县有户姓滕的大户，族中一女早年离家外出，偶遇机缘得了许多钱财，又收买了一名赫利女奴，花重金从别人手中将她丈夫赎买回来，令其夫妻团聚。
回乡后，女子因与族人不合，便在县中另置了田舍，与族中往来甚少。许是劳累成疾，女子在生下女儿不久后便撒手人寰了。丈夫将女儿拉扯到七岁上也一病死了，偌大家业便只剩一个孤女继承。
家主去后，族中欺负孤女年幼，没少打侵占家产的主意。赫利夫妻为报家主恩情一力护持，不曾让任何人占得便宜，也顺利平安地将小主人扶养成人。
这家小主人名叫滕筝，自幼勤敏好学，一心只想科举入仕，对打理娘爷留下的家产并无兴趣。见小主人志不在此，赫利夫妻便承担起管家执事责任，好让小主人安心读书。
因家中人口简单，本着精打细算、勤俭操持的原则，除夫妻二人外，只收得一对滕氏世仆，其余则由择优选用的雇工打理。执事的女儿平秋奴则自懂事起便陪伴侍奉滕筝，照顾起居、陪伴读书，极是忠心。
滕筝二十岁上过了解试，在家读了一年书后便准备进京赴试。因家中境况尚可，滕筝便想提前一年去长宁租个住处安心候考，一来免了赶路匆忙，二来也可多结交些人脉，好往权贵高官处行卷。
听闻小主人要提前出门，除了平素形影不离的平秋奴外，左右放心不下的老执事还派了世仆钱五随行护送。这个钱五为人虽有些油滑，但胜在机警应变，在外应酬交际倒是把好手。
临行前，老执事不放心钱五，特意叫她来道：“娘子此番进京赴试，算上赶路的时间，足足有一二年。你随娘子在外，切不可贪杯好赌，定要用心服侍。待娘子高中，自有你的功劳。”
“执事放心，我自晓得利害。”
见钱五拍着胸脯保证，老执事略放了几分心。
待又叫过女儿平秋奴来：“你随娘子出门，一定要细心照看，莫要娘子受着风寒、吃什么不干净的吃食。夜读时要将灯火挑亮些，莫伤了娘子的眼睛。行李也要一样一样翻开看过，莫少了必要的物事。时间充裕，只选车马船只多的大路走，白天赶路，天黑前便找好下脚的地方，务必要平安到达。”
见平秋奴点头如捣蒜，老执事很是欣慰：“你自幼便跟在娘子身边，本来应该放心。这次出远门比不得在家里，你要打起十二分的精神伺候。至于钱五，你只要她管好外面的事务，贴身伺候、钱财进出还是你自己来。”
“阿爷，我知道了，你老人家就放心吧！”
深秋时节，滕筝带着平秋奴和钱五，雇了一艘船，在老执事夫妻不舍的目光下启程往长宁去了。
主仆三人路过弥阳县时已是入冬时节，一连十来日都是风雪天气，道路结冰无法出行，只得就近找了个村庄借宿。
将就着睡了一晚，第二日早上起来时，滕筝觉得头重鼻塞，手脚冰冷，竟发起高烧来。这一病就拖了大半个月，平秋奴和钱五忙着请医问药，滕筝的病势却越发沉重，渐渐的连床也起不来了。
这日下着鹅毛大雪，平秋奴清早便顶风冒雪去乡里抓药。待回到住处，却见门虚掩着，内室传来翻箱倒柜的声音。
平秋奴从窗下抽了一根柴薪，悄悄走了进去，见一个人正趴在箱笼前翻找着什么。她趁其不备狠狠打了那人一棍：“好贼胆！光天化日竟敢入室偷盗！”
那人吃痛，猛地转过身来，竟是钱五。未等平秋奴惊呼出声，钱五目露凶光，狠狠夺过柴棍，反将平秋奴推到在地，狠狠扇了一掌：“贱骨头，还敢打老娘！”
平秋奴挣扎着抱住她的腿：“钱五，你干什么！你居然偷娘子的钱财！”
“娘子？娘子都病得要死了，还要这钱做什么！你松手！”钱五使劲挣腿，无奈平秋奴只咬牙不肯放开，只得软了口气：“这样，你松手，我留些回乡的路费与你。”
“娘子正在病中，你居然打了这样狼心狗肺的主意！你要走，也得把钱留下！娘子还要看病吃药···”
“我呸！你这贱坯也敢和老娘讲条件！莫怪我手下无情！”钱五操起柴棍狠狠抽打在平秋奴的背脊上，发出沉闷的响声。平秋奴咬紧牙关忍受着，只将她的腿抱得更紧了几分。
打骂争吵声惊动了屋主老夫妇，两人冒着雪颤巍巍地来劝，却彻底激怒了钱五。她从包袱中抽出一把匕首指向屋主：“我劝你们莫管闲事！今日挡我者死！”
“平儿，让她···让她走···”早已醒来的滕筝伏在榻上有气无力地道：“让她走吧。”
“娘子！”平秋奴哭道：“她···她拿走了娘子治病的钱！”
钱五瞟了滕筝一眼，心一横，照着平秋奴的胸口便是一脚：“滚开！”
平秋奴被踢得在地上滚了一滚，剧痛令她蜷缩在地上倒喘着气，再说不出一句话来。屋主夫妇连忙上前来看，老妇指着钱五骂道：“你这贼奴拿了主家的钱便罢了，为何还要伤人？！我这便去叫人来捉你！”
钱五见踢得狠了，也怕老妇真叫来人，便胡乱扔了柴棍，裹紧怀中的钱物一头扎进风雪里逃走了。
平秋奴缓了好一阵才勉强挣扎起来看滕筝。见她昏迷过去，平秋奴顾不得自己受伤，只急得放声大哭：“娘子！娘子醒醒啊！这可如何是好啊！”
屋主夫妇连忙捧来炭盆放在榻边，关上屋门脱下滕筝的衣服为她推摩穴位，好一番折腾，滕筝方缓缓醒转，嘴里不住地喊疼。
老妇对平秋奴道：“你家小主人这病太重，怕是不能好了。若是能送去县中找虚玉真人，或有一分生机。”
平秋奴听了这话，忙抹了眼泪，头也不回地冲出门去。一连找了几户人家，都说风雪太大不愿冒险出门。有好心人见她可怜，劝道：“这样的风雪天就算勉强出了门，要困在半路上，人和牲口都会冻死。还是莫要白白送了性命！”
平秋奴绝望地在茫茫雪地里走着。想到幼时，家中郎君刚刚咽气，滕氏族人便上门来逼抢家产。小主人不过七岁，被吓得哇哇大哭。阿娘将小主人搂在怀里，阿爷操起一把铁叉要与那些人拼命，直到官府来人才勉强赶走了那些人。连彼时亦年幼的她都知道，官府之所以还说几句公道话，是因为小主人还在。谁都可以倒下，但小主人不能倒。
雪已积得及膝深，寒风吹得碎雪打着旋儿狂舞，模糊了视线。双腿被冰雪冻住，只能麻木地向前移动。她不知道要去哪里，能去哪里，只知道不能停下来，只能向前走。
就在精疲力竭快要昏倒时，一队车马出现在远处，仪仗前立起的戟在一片刺目的白中清晰地反着光。平秋奴只觉一股希望之力升腾而起，不顾一切地向车马的方向爬去。
“救··命···救···命！”她大声呼喊，北风夹杂着冰雪灌进嘴里，仿佛要把她的声音冻结在喉中：“救命！”
仪仗停了下来，守卫冲上来拦住了她：“什么人！竟敢冲撞相公！”
平秋奴不知道相公是什么人，只知道小主人已经生命垂危。她顾不上与守卫解释，冲着队伍正中那辆最大最豪华的马车嘶声呼喊：“求官人救救奴婢的主人，求求了！”
“什么事？”一只手撩开车帘一角。
“禀相公，是一个赫利奴拦住去路，说是要救主人的命。”
“这等恶劣的风雪守在路边拦本官的仪仗，也是一片忠心。横竖雪深路滑，车马难行，不如随她去看看。”
“是。”
待随行的文士施了针，滕筝总算醒了过来。平秋奴哭着给她喂了药，又双膝行至那大官面前磕头：“奴婢谢官人救命之恩！”
那大官五十来岁年纪，眉目慈善，见平秋奴满脸是泪只顾着磕头，不禁生出几分怜惜：“是你家主人命不该绝。此番正遇上医中圣手赴京为贵人疗疾，得她再施几次针，吃上几服药，便能见好了。”
“可是···奴婢无钱付诊金。奴婢的主人本要赴京应试，等到了京中，奴婢去信家中要得钱来，一定亲奉至官人府上。”
“哦？原来是赴考的士子啊。”大官更添了几分好感：“你且好生照顾，等风雪停歇，便随本官一道走吧。”
那大官说得没错，只不过短短三四日，滕筝便清醒了大半，能在平秋奴的搀扶下亲至恩人处道谢了。
原来这大官正是时任门下侍中的张昌达。因被风雪困在此间，顺手救了滕筝的性命。张昌达见滕筝言谈不俗，颇有见地，便要了她几篇日常之作来看。这一看之下更生爱才之心，索性多等了几日，待滕筝病情缓和，方带她一起往京中去了。
有张昌达的照顾，滕筝主仆顺利到达长宁。因离进士科开考还有大半年的时间，主仆租了个地方安顿下来，平秋奴便立刻写信给阿爷讲述了一路的遭遇。
老执事接信后深恨托错了人，当即将钱五家眷扫地出门，又托了可靠的人往京中送去银钱等物不提。
却不料临近春闱，滕筝竟又生起病来，昏昏沉沉直过了一个多月，待病好时今科应试名单已经在皇城安上门外张榜公示了。
滕筝只叹没有这个缘法，平秋奴却不甘放弃。她自幼跟在滕筝身边，笔迹能模仿个七八分像，于是代主人写了一封信送去侍中第。
朝廷重臣的宅第岂是这么好去的？门上的人见她是个赫利奴，只拿了扫帚驱赶她，对她的来意听都不听。平秋奴一连守了十几日，连门槛都没摸着。
这日，她天没亮就守在门外。不一会儿侧门大开，一行人簇拥着一个骑着高头大马的紫袍官员出门。平秋奴瞅准机会上前叫道：“相公！”
张昌达凝目一看，不由笑道：“又是你。这可是你第二次拦本官的路了。”
平秋奴跪下，将那信举得高高的：“求相公给奴婢主人一个机会！”
张昌达笑意顿减，身边执事将信呈给她，她看了看方道：“你先回去，容本官想想。”
过了几日，便有个青袍官员持了一份卷轴上门。待见了滕筝，上下打量一番方问道：“你可是潭州士子滕筝？”
“正是在下。”
“本官来宣达礼部符，滕士子请接。”
这可真是天降之喜。等官员念到“符到奉行”时，滕筝已激动得不能自持，颤抖着双手接下了礼部符。
等礼部来人走了，滕筝高兴地一把抱住平秋奴：“平儿，礼部准我入考了！”
平秋奴亦是热泪盈眶：“娘子总算得偿所愿，能大展身手了！”
“是你···是你帮我的，对不对？
“只要是对娘子好的事，婢子再难也要做到！”
“平儿，我欠你的情，该怎么还才好！”
“婢子只想永远陪在娘子身边！”
主仆二人想起一路来的艰辛，不由相拥而泣。
滕筝乃礼部下符单召入考，由本科主考、时任尚书右仆射的孟郁会同礼部尚书钟子奇亲策亲问，最终得以进士登第。之后又一鼓作气再登博学宏词科，起授邕县县尉。
平秋奴病倒了。
告身一下，她仿佛卸下了千钧重担。之前被钱五殴打留下的旧伤、冰天雪地落下的寒症，在此时一齐爆发了出来。
滕筝推掉了所有应酬，只专心在家守着病重的平秋奴。可请来诊治的郎中见是个赫利奴，自认主家不会舍得花重金给个贱奴医病，无不敷衍了事，有些甚至起身便走。饶是滕筝多花了几倍的诊金，方留得一个郎中认真开了几副药，施了几回针。
一到晚间，平秋奴便发起高烧，嘴里喊的不是远在潭州的爷娘，便是她始终放心不下的小主人。滕筝坐在榻边，握着她的手一声一声应着。
“平儿，我在呢，你放心，我在呢！”
热泪滴在平秋奴纤瘦的手上，烫得她猛地睁开了眼：“你们是谁？！不准你们抢娘子的物事，不准你们伤害娘子！”
她尖叫着坐起身，挣扎着想要将滕筝护在身下：“娘子！娘子！不要怕，我守着你，我守着你！”
滕筝茫然无措，只得抱住平秋奴恸哭不已。
浑浑噩噩了十几日，平秋奴突然清醒了。
她看了看窗外灰蒙蒙的天色，也不知是清晨还是傍晚。自己正躺在主屋的软榻上，滕筝却在一旁的地上胡乱铺了些稻草和一张草席，此时裹着衾被睡得正香。
平秋奴静静地注视着滕筝。还有好多话想说，可她能感觉到生命正无可挽留地流逝消散，也许都来不及说了。
我已经做了所有能做的事，接下来的路，便不能再陪着你了。
平秋奴微笑着，慢慢合上了眼睛。
十日后，滕筝带着平秋奴的骨灰与牌位，远去邕县赴任。