上都夫人。
先不说斯凯尔顿从未听过这个名字，任谁看到一个神婆打扮的吉普赛人都会唯恐避之不及吧？更何况，这个古怪的女人竟然出现在曼哈顿的夏日街道（summer street）上，还神色自若地和自己搭话？！
斯凯尔顿可不想被一个怪人纠缠，她不动声色地往后挪动几步，转身跑走，只一眨眼就消失在人潮中。
如果你问她夏日街道是什么，那么她绝对会笑话你孤陋寡闻，因为几乎所有人都知道这是纽约八月最重要、规模最大、也是最受欢迎的欢庆活动。这项活动从2008年开始举办，到今年已经是第3个年头了。总之，每年八月的前三个周六，纽约市都会将中央公园七十二街至林荫大道，布鲁克林大桥到东哈林区这条全长7英里的主要交通动脉变为步行街。警察会负责清空马路，以确保无车辆干扰，人们因此能享受专属于他们的马路，可以自在地穿梭于城市森林之中。
难得周末没有任务，斯凯尔顿自然也慕名前来。不过吸引她的可不是攀岩、高空滑索、舞蹈派对、音乐演出，而是夏日街道上热闹的氛围与熙熙攘攘的人群，当然，还有赞助商沿途提供的免费食物。
机会总是留给有准备的人。
斯凯尔顿对此深信不疑，所以她一早起床便精心打扮了一番——粉色的圆片墨镜随意搁在额头，上身是黑色背心外搭浅蓝色的防晒衣，下身则是条长至脚踝的复古蓝色的牛仔裤，她穿着一双白色运动鞋，在阿斯特广场设立的休息站坐下。这一站也是运动站点，广场旁边搭建了一个跑酷乐园和滑板场，于是，她一边欣赏着人们的精彩表演，一边大快朵颐地享用从摊位上领取的各种品牌的免费零食——这可是她今天最主要的活动之一。
——要不……买个滑板玩玩？
就着柠檬水咽下最后一口薯片，斯凯尔顿的脑海中忽然闪过这样的念头，但很快她就拍了拍脸颊，将这个不切实际的想法作罢。
“就算买了也用不了几次，倒不如多买几盒马卡龙吃呢！”
她大大地伸了个懒腰，仰头望着高耸入云的摩天大楼，不禁感慨：“大城市可真好呐！！！”
尽管这不是她第一次来。
洛杉矶固然是个好地方，但要跟纽约相比较，也难免相形见绌。不论经济、文化还是交通，哪怕是时尚氛围，纽约无疑都远超洛杉矶。由此看来，自己的明星梦还是在这儿更有发展前景。
塑料杯在空中划出一道优美的弧线，精准地落入垃圾箱。她没想到自己随手一扔竟会如此帅气，惊讶之余，斯凯尔顿更感到一阵喜悦，不知为何，她突然大笑起来。不过，街道另一头传来的喧闹声很快就吸引了她的注意力。好奇心驱使她走上前去。她发现青年们里三层外三层地将舞台围了个水泄不通，并且都兴奋地注视着台上的乐手。
据说这是支因翻唱流行歌曲而小有名气的乐队。起初，斯凯尔顿还对他们的表现抱有疑虑，但当《California Gurls》的前奏响起，她几乎是一秒钟沦陷，情不自禁地随着鼓点摇摆起来，甚至在副歌时和周围的人们齐声合唱。这一刻，气氛涨至高潮，欢呼声和掌声交织在一起，整个城市似乎都为之沸腾。
就在这时，耳边再次传来陌生的声音。
“嗯哼，现在的年轻人都这么急躁吗？不等人把话说完？”语气中带有嗔怪的意味，黑发女人颇感无奈地看着斯凯尔顿。不过，见她暂时没有走人的打算后，女人的嘴角还是浮现出一丝笑意：“巫师、占卜师、灵媒——人们对我的评价多种多样，不过大多数时候，他们都称我为上都夫人。”
“……所以？”
斯凯尔顿戒心很重。那种毫无预警、突然冒冷汗的感觉又在自己的心中翻涌，她感到郁闷和烦躁，并怀疑来者不善。
“我以为纽约是座包容性很强的城市，也许你的看法不同？”眼看女孩仍在用警戒的目光上下打量自己，上都夫人想以轻松的语气来缓解紧张的氛围。
然而，这并未让斯凯尔顿放下半分警惕。
“你想要干什么？”她冷冷问道。
“唉，真没意思……”女孩不近人情的态度令上都夫人大失所望，但转瞬之间，她的眼神却转为欣慰，“不过，约翰总算说对了一件事——你是个好孩子。”
——……啊？？？
——她刚才提到了约翰？
——约翰·康斯坦丁？？！！！
斯凯尔顿的眼神霎时变得清亮，她瞪大眼睛，满脸难以置信。紧接着，这种难以置信转化为欣喜，以至于她再也按耐不住内心的激动，立马卸下防备：“他当真这样说？”
“是啊，我还能骗你不成？”极大的反差让上都夫人为之一笑。
意识到这一点，斯凯尔顿连忙咳嗽几声试图掩饰自己的尴尬。她扭过头，将视线移向别处，强压心中的喜悦，佯装淡定道：“我才不想知道呢！突然消失，连联系方式都不留，这种人我干嘛在乎他？”
心口不一的表现。
她的脸颊泛起红晕，为了转移话题，又装模作样地咳嗽起来：“总之，你找我有什么事？事先声明，我可不是态度恶劣，我敢肯定正常人都不会相信世上有人长生不老。”
“嗯哼，但在说明来意前，你能先告诉我你的教名吗？”
“真是个奇怪的问题，”斯凯尔顿挑眉，再次上下打量起她的装束，“难道你也会信仰些什么？”
随意披散的黑发、额前松石绿的宝石、眼角的泪痣、大得吓人的金色耳环、绸缎质感的黑色衣裙以及那副慵懒的姿态，不论怎么看结论也只有一个——她是个货真价实的神婆。
“为什么不呢？”上都夫人神秘地笑笑，那双祖母绿色的眼睛仿佛漩涡一般具有摄人心魄的能力，“对某些人来说，爱可以是信仰，金钱可以是信仰，甚至不经意间的一句话也可以是信仰。人们总是依赖信仰生存，他们生于信仰，毁于信仰，最终又在信仰的灰烬中迎来重生。生生不息。”
“……”
——奇妙的话语。
放在以前，斯凯尔顿绝对会认为这是些毫无意义的空话。
可现在情况不一样。
即便她平日里努力装作无事发生，表现得泰然自若，可心底仍源源不断地在产生恐惧。
经历众多，她愈加能体会到一种强烈的割裂感——自己是被神界和现实来回撕扯的人，可却并不被两者世界所需要。她的内心深处，潜藏着一股难以言说的冲动，她自己想要在这些话语中找寻某种可以给心灵带来慰藉的东西。
——是什么在驱使自己前进？
——谁能爱我？
——谁能拯救我？
——谁能关心我？
——谁能抚平我的伤痛？
——哪怕我与众人格格不入？哪怕我的真面目丑陋至极？
——不，他们都不会真正理解。我不能说。能理解自己的人……
“若望（Jhon）。”斯凯尔顿吸着鼻子，假装不经意地迅速揉揉眼睛，“我的教名是若望。”
“不妨跟我说说来历如何？”
上都夫人带着温柔的目光，她的手指穿过女孩柔软的发丝。女孩本能地偏头回避这种亲密的接触，她并不擅长与刚认识的人谈论深入的话题，因此她局促地摆弄着手指，经过一番思想斗争，最终还是决定从人群中走出：
“我出生的那天恰好是圣若望·费舍（又名圣约翰·费舍）的殉道日——如果你读过《圣经》，这一定不陌生。他被称为‘主的爱徒’，同时也是福音书和默示录的作者。因此……”
纠缠在背后的手指停下，红眸微抬，眼底阴翳翻涌着的不知名的情绪让她难以诉说。
“我……我妈才在我受洗后为我取名若望。”
“是个好名字。”
语气并不刻意，眼里流露出的是理解的光芒，那双美丽的眼睛仿佛在说：我能读懂你的忧郁，她就这样微微一笑，如此说道。
“你真这么觉得？”
那张顽固地抿着唇的嘴因惊讶变形，这温暖的声音让斯凯尔顿波涛汹涌的内心逐渐平和下来。
“我一直觉得，名字不仅仅只是一个区别身份的代号，它更像是一种纽带，连接着我们所有人的过去和未来。”
上都夫人忽然停下脚步，她蹲下身子与斯凯尔顿保持平视。她想要抚摸女孩的脑袋，却又缓缓将手收回，在细微的叹气后，她取出一张卡片递给她。
“约翰拜托我好好照顾你。”
闻声，斯凯尔顿的眼里终于闪过忧郁以外的情绪。她接过那张空白的卡片，露出兴奋的神情，但更多的却是困惑：“这……是什么？”
“Your destiny（你的命运）。”
人潮涌动。
仿佛是上天的刻意安排，二人瞬间被人流无情地分隔开来。
女人含蓄的笑容淹没在其中，愈加显得渺小。
斯凯尔顿眉头紧锁，她拼命推开拥挤的人群，却被越挤越远，到最后几乎只能用吼的方式出声：
“我该去哪找你？！”
她只觉得的心中一阵窒息，人群的喧嚣却如潮水般吞噬了她的意志。她不由地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，似乎想将这份急迫的情感牢牢抓住。然而，她的脑海里却不断浮现出女人那和康斯坦丁如出一辙的怜惜的眼神。
“待时机成熟，你自会知晓！”
“即便是些微不足道的小事？”
斯凯尔顿铆足劲，朝女人的方向大喊，话未落下，泪水已止不住地涌出。
“当然。”
上都夫人轻轻点头。
那声音虽远，却充满力量。
风席卷而过，斯凯尔顿本能地闭上眼。就这眨眼的功夫，上都夫人的身影彻底消失在茫茫人海之中。
无形的孤独又在她的心中蔓延。
也许这次有所不同——
周围的喧闹渐渐变得轻微，斯凯尔顿的心跳也逐渐平复。她深吸一口气，抹去泪水，转身告别人群。
…………
夏日的黄昏总是漫长。
太阳正一寸一寸地沉入河水，余晖刺破薄薄的云彩，金黄的光芒顷刻覆盖住整座城市。混合了玫瑰色与橘色的天空一角缓缓朝暮色褪变，几缕仍然明亮的晚霞钻入房间，落于斯凯尔顿的脸庞，刺眼的光线让她烦躁地打个翻身，本能地用被子蒙住脸。
日落总令她不安。
透过房间的落地窗，城市的轮廓逐渐隐没在浓厚的黑色中，沉闷的气息与她此刻沮丧的心情如出一辙——周六到周日，整整一天都是这样的情绪。
斯凯尔顿蜷缩在被子里，双手环抱着自己，幻想有个值得信任的人能拥抱她黑暗而沉重的内心，然而，胸腔深处却只能感受到寂寞跟疼痛。
她不自觉地小声啜泣起来。
但很快她就擤起鼻涕，试图安慰自己这都是成名必将忍受的，或者只是一口气看三部《暮光之城》的后遗症。无论如何，她绝不承认自己脆弱，简单用冰块敷下红肿的双眼，便马不停蹄地向基地赶去。
在泽塔通道的白光消散的后一秒，她几乎和红色龙卷风同时赶到。活跃的氛围并未因二人的到来而中断——沃利还没来得及咽下嘴里的食物，就立马缠着红色龙卷风索要任务；超级小子正在训练场展示着黑色金丝雀教给他的本事，他一脸自豪地将倒地的卡尔德扶起，二人握拳致意，随后转身向她招手；阿尔忒弥斯也热情的打着招呼，梅甘关切的话语和温暖的拥抱都让斯凯尔顿稍感慰藉。可惜这种感觉并未持续多久，随即涌来的疲惫就再次将她淹没。
吸气，吐气，斯凯尔顿重复这一动作，努力在这股喧闹中找回平衡。她强迫自己微笑以回应少年们的关心，实际上她的心情像是被吞噬在孤独与活力之间，嬉笑打闹的日常似乎和她毫不相干——明明是长时间相处在一起的队友，自己却仿佛被隔绝在另一个角落。
“发生了什么？你还好吗？”梅甘微微皱眉，认真观察斯凯尔顿的脸，尝试从中找到些蛛丝马迹。
阿尔忒弥斯也注意到斯凯尔顿的沉默，她缓缓走近女孩，用打趣的语气说道：“看起来你有点累——让我猜猜你在看哪些书？或者是约了某个现在还没出现的人出去玩？”
“…没！！！”斯凯尔顿迅速反驳，尽力让自己的语气显得轻松，却仍难掩声音的慌张和无力，“我……只是昨晚没睡好！”
她很清楚自己并不擅长撒谎。于是她环顾四周，试图寻觅一个能够让自己逃避的借口。幸好梅甘看出她的窘迫，及时为她解围：“阿尔忒弥斯，别逗她啦！”
“好好好，我投降。”阿尔忒弥斯双手抱胸，冲梅甘调皮地眨眨眼。
红色龙卷风正与沃利交谈，间或朝斯凯尔顿的方向投去目光，似乎看出她的不适，于是开口拒绝了沃利的请求：“为你们安排任务是蝙蝠侠的职责。训练，休息，这才是你们现在该做的事。”
“别总是那么严肃嘛，”他俏皮地比个手势，用玩笑的口吻说道，“蝙蝠侠和罗宾正忙着在哥谭上演动力二重奏呢，反正你也要出门，对吧？”
见红色龙卷风沉默不语，沃利便越聊越起劲：“激情约会？还是去执行任务？为何不让我们代劳？——再说了，整个队伍都元气满满，根本没人需要休息。”
——元气满满？！天呐！谁能有你这样精力充沛！？要不你来尝尝在纽约忙碌整个周末，结果只能闷在玩偶服里当背景板的滋味？
相较于无人理解，这些琐碎的小事更让她心烦意乱。
“是啊，谁都不需要休息。”斯凯尔顿撇下嘴，不满地嘟囔着，那“怨气冲天”的眼神盯得沃利背后直发毛。
“拜托，别这么说嘛，”沃利打起了哈哈，他毫不在意斯凯尔顿的反话，反而热情洋溢地劝说她加入，“我有预感这会是一个超赞的任务！刺激的战斗难道不会令你肾上腺素飙升吗？又或者说……”
“——你只是害怕了？”
“哈？我会害怕？开什么国际玩笑！”
斯凯尔顿满脸难以置信地回怼，完全没注意到自己已落入沃利的圈套，少年暗自窃喜：
“承认吧，你就是害怕！”
“我——！！！”
斯凯尔顿欲言又止，尽管她现在气得直跳脚，可她意识到自己在被沃利牵着鼻子走。于是她强迫自己冷静下来，好艰难才咽下这口恶气：“我加入总行了吧？”
“那么，究竟是什么任务？”
矛头指向红色龙卷风，语气中带有一丝迁怒的味道。
——反正他就是个机器人！
斯凯尔顿不以为然。
只是苦了卡尔德想方设法地补救：“实际上我们的意思是，如果有需要帮忙……”
红色龙卷风不语。这大眼瞪小眼的尴尬局面因而持续了将近半分钟。就在大家认为没戏之时，他突然转身，为团队调取任务信息。
“这是肯特·纳尔逊，一位朋友，他有106岁的高龄，并且已经失踪有23天了。他是正义会社的创始人之一，正义会社则是你们的导师——正义联盟的先驱。”
红色龙卷风轻敲键盘，一位耄耋老人的照片赫然出现在众人眼前。
“106岁？太夸张了，我敢打赌他绝对不超过9——嗷！你干嘛？！”
手背传来的痛感让沃利吃痛地叫出声，他龇牙咧嘴地抱怨斯凯尔顿这冷不丁的一下简直不要太恶毒。
“活该，叫你动手动脚。”
斯凯尔顿毫不愧疚地反击。
沃利自知理亏，连忙凑近超级小子寻求认同：“哥们，她今天是吃了火药吗？”
超级小子耸耸肩，用一副“她不对你发火才不正常”的样子瞅着他。沃利不再自讨没趣，转而想方设法地用俏皮话去讨梅甘的欢心。
——这家伙……
“认真点啊！”
斯凯尔顿无情地打断了沃利的花言巧语，态度强硬地把他推至一旁，以免他继续把事情搞砸。
幸运的是，这一小插曲并没有影响大家的兴致。红色龙卷风继续为众人讲述任务背景，而卡尔德则及时补充了细节。斯凯尔顿这才意识到屏幕上的老人并非普通人物——首席巫师、命运博士，这样高大上的称号一定是个狠角色！
“不过，你说的‘曾’是什么意思？他现在不当命运博士了？”斯凯尔顿问。
“是的，”红色龙卷风替卡尔德回答，“这顶头盔是肯特神秘力量的来源，因此他成了命运头盔的保管者。有可能他只是外出游历去了，但任由这种力量无人看守可不是明智之举。”
“所以说，你是想让我们去找一顶头盔？既然如此，纳尔逊为何不戴着它走？这不更省事点嘛？”
“因为他是‘造假博士’！”沃利见缝插针，他骄傲地翘起鼻子，故弄玄虚道，“这家伙懂点儿先进科技，于是就扮成‘大巫师邓布利多’，以此来吓唬坏蛋和吸引美女——估计是他的小把戏被人拆穿，所以卷铺盖跑路了！”
斯凯尔顿瞬间撇下嘴，眉头微皱，不屑地冷哼一声，仿佛在嘲笑沃利的偏见和无知。尽管她并不了解肯特·纳尔逊，也对所谓的命运头盔不感兴趣，可就事论事，两个会魔法的人就站在他旁边，他凭什么对魔法嗤之以鼻？她考虑着说些什么好，可到最后竟一个字都没吐出，加上她也不想把气氛弄僵，于是只好作罢，用能将人千刀万剐的锐利目光直勾勾地盯着他。但在片刻后，她的嘴角却不自觉地浮现一抹坏笑：
“哦？我看梅甘可不这么认为，对吧？”
她要求梅甘重复先前的话语，显然梅甘还未理清状况，慌忙确认自己没有冒犯到任何人后才扭捏出声：“我是说，纳尔逊给我的感觉就像火星上的巫师祭司，我真的很荣幸能出力帮助寻找他。”
“等等，我刚才有说什么吗？我想我一定是记忆错乱了。”沃利迅速举起手，与梅甘统一战线，他的嘴里不断发出拟声词，手臂随着节奏上下摆动，这滑稽的模样加上堪称教科书级别的变脸令人忍俊不禁，“能够帮忙我深感荣幸，荣幸得简直不能自已，魔法真是太——帅——了！！！”
“哇哦，某人最好是这样。”唯有阿尔忒弥斯对其尴尬且浮夸的表演感到厌烦。然而当事人沃利却充耳不闻，他绝不会放过任何一个跟梅甘搭话的机会，尤其还是在打探到共同话题的情况下。
总之，见大家没有异议，这事儿就这么敲定了。红色龙卷风将命运之塔的钥匙交给卡尔德，大家有说有笑地陆续登上生物飞船，这下换作斯凯尔顿心烦意乱了。
…………
塞勒姆。
又一个斯凯尔顿从未踏足的城市。
事实上，她对这个地名还是有所耳闻——在翻阅沃利送自己的《国家地理》时，似乎有看到过相关的介绍。只是她不太确定这个塞勒姆是位于弗吉尼亚州还是俄勒冈州。飞船上，她全程都处于一个神游的状态，无暇顾及这些琐碎的细节。
“如你所见，空无一物，根本没有什么命运之塔。”沃利越发觉得阿尔忒弥斯在故意耍自己，象征性地在空地转了一圈就定下结论。
“也许有伪装？总之，红色龙卷风给的坐标就是这儿。”
“嗯……肯定不是简单的伪装。”沃利姑且认同了她的观点。
“那你认为是什么？自适应微光电子结合相变？”阿尔忒弥斯白他一眼，没好气地说。
“绝对……不是。”为了在梅甘面前维持“魔法发烧友”的形象，沃利话说一半连忙改口，“显然此处有神秘力量在发挥作用。”
不靠谱的回答让阿尔忒弥斯后悔与他浪费口舌，转头去寻求另外两人的意见：“斯凯尔顿，卡尔德，你们有头绪吗？”
“？？？”
正漫无目的闲逛的身影顿时僵住，斯凯尔顿机械地回过头，用手指尴尬地拨弄着头发。她可不想被人发现自己对任务毫不上心。说实在的，这也怪不了她——谁让这样的天气、景色、氛围最适合拍照呢？与纽约展现出的热情活泼截然相反，塞勒姆的夜晚给她带来一种悠闲且宁静，颓废而丧气的感觉，眼前那轮巨大的月亮正如博尔赫斯所描述的那般既静谧冷漠，却又充满深情。没了制服的束缚，一身便装的她十分轻松地就沉溺于其中。
“……钥匙上应该有线索？把它随便插在哪儿试试？”她点点头，对自己灵机一动的回答很是满意。可话音刚落，她却不由地打了个寒战，脊背上猛得泛起一阵凉意，一种被人注视的诡异感让她警惕地环顾四周——除了他们，哪还有人？
一定是她吸血鬼和狼人题材的电影看多了。
流浪猫匆匆逃窜的身影令她松了口气。
就在这时，一直在仔细端详那把钥匙的卡尔德突然发话，他让众人退后，自己却将钥匙插入虚空。斯凯尔顿疑惑自己的随口一说竟被卡尔德当真，但即便要用，也不是插在空气里呀？然而，下一秒，命运之塔赫然显现，映入眼帘的庞大建筑令她目瞪口呆。
——真的假的？我成预言家了？
惊讶褪去，紧随其后的是轻飘飘的得意感，推门而入，这种得意又被忐忑不安所取代——就像所有恐怖电影的惯用套路，门，不见了。
不等他们多想，肯特·纳尔逊的幻影忽然出现，他的声音严肃而干脆，彬彬有礼的样子很有绅士风范：“你们好。你们是使用钥匙进入的，但本塔并不认识你们，请陈述你们的来意及目的。”
沃利想要在梅甘面前出风头，于是率先抢答：“我们是真正的信徒，奉命来此寻找命运博士。”
装模作样的语调如同魔音贯耳，让斯凯尔顿浑身起鸡皮疙瘩。幻影微微蹙眉，显然对这个回答并不满意，旋即消失在众人眼前。沃利的笑容因此瞬间凝固，他拉下脸，疑惑地摊开手。
“现在满意了吧？”斯凯尔顿狠狠回呛他一口，正要继续往下说，剧烈摇晃的地板却让她差点摔倒。她拼命稳住身形，将注意力转向四周——地震？不，晃动只出现在我们脚下，倒像是有人刻意为之……果然是……
“斯凯尔顿，快抓住我！”就在她思索之际，一旁的卡尔德伸出手，纵身向前，欲要将她牢牢拉住。斯凯尔顿不解他的急迫，却也本能地向他伸手，二人互相搀扶，努力保持平衡。
“这到底是什么情况！？”阿尔忒弥斯惊慌失措道，她眉头紧锁，眼里流露出不安，“我们该——”
尖叫声划过。
——咦？
突如其来的失重感让斯凯尔顿大脑宕机。
——地板塌了？
脑海中又浮现出那个诡异的身影，熟悉的恐惧感迅速席卷全身。她慌忙地祈祷了好一会儿，意识才逐渐回归。
——等等……塌、塌、塌、塌了？！！！
斯凯尔顿的心脏漏了一拍，极度的紧张令她头皮发麻，手脚也不听使唤地软了下去。
“别放手！”卡尔德大喊。
手腕被猛地一扯，她的身体顿时从坠落中停住。抬眼看去，卡尔德的水刀深嵌进岩壁，他一只手艰难地握住刀柄，另一只手则死死抓着自己。不过这并未持续多久，很快他们又开始往下滑。
“你，能，用，魔法吗？”他费力地用脚抵住岩壁，嘴里断断续续吐出几个词。
“…我，我……”
斯凯尔顿声音颤抖，喉咙干涩地咽了咽。她朝脚下望去，底部的岩浆令人望而生畏，在看到超级小子的鞋瞬间被烧没的一幕后，她抓住卡尔德的力道又大了几分：“我……会试试。”
女孩闭眼，努力集中精神，尝试冷静下来。
然而，心跳如雷。
——偏偏关键时刻就掉链子。
她深感窘迫。
“深呼吸，冷静下来。”高温虽令卡尔德面露难色，但他的声音依旧温和。
——明明都自顾不暇了，他为什么……
话到嘴边又咽下。
——如果换作自己的话，肯定会埋怨这人不靠谱。但卡尔德不一样。他一定会说：因为我们是一个团队。
斯凯尔顿的脸上有了浅浅的笑意，她深吸一口气，眨眼的功夫，二人已回到上方。她向卡尔德道谢，随即转身去帮助其他人。
“我最喜欢的一双鞋被烧没了，”超级小子面目狰狞，努力向上攀爬以远离岩浆，“那个叫纳尔逊的家伙最好值这个价。”
“别鞋不鞋了，命要紧！”
阿尔忒弥斯连忙延长绳索，好容易才把超级小子拉至安全区域。
眼下只有梅甘和沃利仍处在危险中。哪怕梅甘眼疾手快地接住了沃利，可火星人的生理机能俨然不允许她继续忍受极端的高温，他们的高度一直在下降。
——不行，做不到。
瞬移的极限负重仅有220磅（200斤），她无法一次性转移两个人，而且瞬移与飞行的能力相差甚远，光靠滞空的那一秒时间根本帮不上什么忙，甚至还会加重梅甘的负担。
——喂，喂，喂，斯凯，动动脑！
——用什么元素的魔法？
——可要是一不小心害他们掉进岩浆该怎么办！？
思索再三，斯凯尔顿还是决定一口气将两人带上来，反正逞强的后果顶多就是头痛，虚弱之类的。尽管她确实很想把沃利直接扔下——这种危机关头他竟然还有心思调情？真是够了。
“沃利！”阿尔忒弥斯嗔怒道，他那不分场合的腻歪情话简直叫人没眼看。
“嘿，离烫死仅差几步之遥，我有权发表自己的想法！”好不容易才和梅甘有亲密接触的机会，沃利可不想白白浪费，也绝不想被人批评。他肆意宣泄着不满，当他还想继续说下去之时，身下传来的却是地面坚硬的触感。
——得救了？
但是……
啪嗒，啪嗒，啪嗒，什么东西一直掉个不停。
——是什么？
他定睛一看，却只能回以长久的沉默。
头痛、喘息、流血、恶心，副作用比她想象中来得迅猛。
冷汗出了一层又一层，太阳穴仍隐隐作痛。鼻血顺着指缝渗出，一部分在衣服上凝固，一部分则滴落地面。她捏住鼻翼，胃里正在翻江倒海，心脏仿佛在抵着喉头跳动。干呕过后，她拼命咽下涌上喉咙的酸水，并开始回忆今晚吃了些什么——一些奶酪通心粉和烤牛肉薯条？还有杯香草奶昔？可口腔中弥漫的难闻的发酵味让她怀疑自己吃的是Jack In The Box令人作呕的麦奇餐（Munchie Meal）——软塌塌的薯条，冰凉的洋葱圈以及汉堡里没煎熟的鸡胸肉。真是场灾难。
——我一直以为我贫血呢。
头痛欲裂。
耳鸣不止。
仿佛有十个人在低低地怒吼，围着她唱歌、跳舞，撕扯她的头发，劈开她的头骨，疼痛从头弥漫至全身，如绸缎一般将她缠住，最终变得无力挣扎。
“嘿，XXXX，能听见我说话吗？”
她靠着某人的肩，沉默像冰一样膨胀。
良久，她眼神迷离，虚弱地“嗯”一声。困倦在她的眼尾扎根，清晰的思绪逐渐被怠惰吞噬，无暇顾及血是否会弄脏脸，她好似躺在一片昏暗中，抬起手臂压住已经紧闭的双眼，沉沉睡去。
…………
佛罗里达没有雪。
所以，当她在蒂尼卡（密西西比州）听见窗玻璃轻轻的拍打声时，便一声不响地愣在原地，侧耳试图捕捉那独特的旋律。
天地间的界限已模糊不清，远处的一切只剩下白。湿润、轻盈、绵软、散发着冰冷和阳光，绒毛似的雪从白得泛灰的天空飘落，铺在街上又像锅边的洗洁精泡沫。她呵口气，推开窗，伸手去抓，抓到的瞬间，却几乎没有实感。直至雪花的体积慢慢缩小，最后消退成水滴淌在手心，她才感觉到一丝轻柔的细微的冰凉。
如同茫茫迷雾般的白仍在蔓延，世界此刻就像一副完整的、低饱和的油画。毫无温度却依旧明亮的光打在窗台，同时也爬进她的内心，生活在这破败小镇中的她忽然萌生不切实际的幻想——
斯廷博特斯普林斯的雪、乞力马扎罗的雪也和这一样么？
好想去看看。
“……”
睫毛微颤，即使皱眉也压制不住脑海中陆续浮现的影像，唇间传来冰冷的触感，迷迷糊糊睁眼，猛灌进衣服的风让她不禁缩起脖子。
——这是哪儿？
问不出口。
她垂下眸，贪恋胸口处传来的温暖。
是的，佛罗里达没有雪，有的只是一走路，就凑过来照耀的阳光。记忆里，家门口的棕榈树高得冒出房顶，公路边的灌木被修剪得整整齐齐，来到家附近的海滩，一眼就能瞅见泛起翡翠绿的大海，细白的软沙陷进脚，给人感觉暖洋洋的，沿着海滨漫步，总能见熙熙攘攘的人群围绕在饮品店前，就着海风啜饮鸡尾酒。
因贪玩误入深水区被父亲训斥，女孩痛哭着，暗暗发誓永远都不理他。然而没过多久，在父亲的主动示好下，她还是选择挽住他的脖子，抽噎着趴在背上，安然睡去。
——好怀念的感觉。
一摇一晃，步履坚定。
难以屈伸的关节，发红的鼻头和脸颊，冷空气冻得人缩起四肢。腿忽然抽痛，牙齿也止不住地发颤，一阵凉，一阵热，咸湿的泪珠疯狂攫取着活人的吐息，她细细地哽咽，稠密的冷风却让肺里结霜——雪山？眼前的景象能称之为冬么？
蒙蔽、欺骗、忽视、抛弃，一切具有情感波动的反应似乎都在此季节变成一种难以言喻的隐疾。语言、轮廓、色彩、甚至是记忆，在这如玫瑰尖刺般锐利且沉默的冬里，那些本该鲜活留存下去的东西逐渐失焦淡化，最后缩成一条磁带轨道，抑或是唱针在唱片上旋转时那细小的摩擦。密西西比河在黑土上开辟出宽软的河道，岸对面就是阿肯色，但宛如柏林墙般冷峻的河流却成了道难以逾越的鸿沟——轻佻的口吻，鄙夷的眼神，专供白人或黑人的教堂…曾有着极重种/族隔/离的土地，如今也在延续。
温热的手掌抚上斯凯尔顿的脸庞，映入眼帘的是梅甘琥珀色的眼眸：“斯凯汀，你在……还…好吗？”
记不清这是第几次与同龄人交谈了，好像一来到这儿，就有说不完的话。
——火星人也会怕冷？
不知怎的，头脑里只冒出这个疑问。
斯凯尔顿没有回答，梅甘继续往下说，似是要给大家鼓劲：“希望…你还好吧，沃利和阿尔忒弥斯被权杖带走了，我们一直在……总之，我想很快就能找到离开这里的办法，事情没有那么糟…”
——糟糕？
还未从恍惚中回过神，斯凯尔顿一时没能理解这段话语的含义，然而卡尔德和超级小子二人的沉默在无声地提醒她：是的，很糟糕。
——命运之塔、岩浆……等等，我们现在在雪地？！还是卡尔德……
花了两秒时间理清现状，尽管有些不知所措，斯凯尔顿还是倔强地从他背上跳下。
“我能行。”
脚底传来松软的窸窣，接着是一连串的咯吱声，她迫切地想再说点什么，却只是用力缩起脖子。衣领汩汩漏风，热量无可挽回地向外逃逸，就在这时，梅甘忽然牵住她的手，类似于在热水中解冻，涌动的热流让僵硬的手指瞬间回暖，甚至烫得发疼。
她无时无刻不在后悔离开佛罗里达。
搓搓手，跺跺脚，呵出的白气在四周弥漫，目光所及之处，一扇带有阶梯的门成了焦点。
可如果一辈子都被困在佛罗里达，甚至是密西西比，那又与笼中鸟有何区别？
斯凯尔顿跟随众人快步向前，想不到用什么词语来形容此刻的心情。
但，自由是迷人的危险，这是不争的事实。
超级小子不时瞅向这边，他不擅长表露情绪，可斯凯尔顿仍能察觉到嘴角那潜藏的柔和，对上梅甘亮晶晶的双眼，她意外地没去选择躲避。
——是啊，我可没这么脆弱。
…………
恶意不息。
虹膜是浑浊的昏黑，内里燃着残忍的火焰。视线交汇的那一刹那，猎人还是猎物一目了然。其间，挖空的部分被称之为瞳孔，黏腻、空洞、又近乎干涸，像深渊，又像沼泽——那是属于恶魔的眼睛。瘦长鬼影般修长的四肢，干巴如莴苣的头发，泛着死人白的皮肤，举手投足间，他便能无情地吞食掉所有反抗的视线和情感，楼梯纵横交错的世界里仅存永无止境的贪欲。
——什么情况？他是谁？……等等，那是肯特·纳尔逊！？
闪电擦过斯凯尔顿的发梢，比起关心烧焦的头发，眼前这西装革履的恶魔更让她感到不适——生理上的厌恶。头发恶心、指甲恶心、抚摸猫的动作恶心，每一个毛孔都很恶心——为什么恶魔会出现在这里？仿佛目睹浑身长满眼的蜥蜴攸然睁开全部眼睛的场景，她惊得浑身寒毛直竖。
该死！
护符到底有用没！？她再也不想遇到——
“——恶魔？我可比这东西高级多了！”
巫童克拉瑞恩忽然放声大笑，并示意身旁蓄着山羊胡的男人继续攻击。
指尖泛白，一只手紧握胸口的吊坠，另一只手无意识地死捏衣角，大脑深处传来涨裂的痛感，尽管斯凯尔顿在心底说服自己要勇敢，可她的脚却不自觉地向后撤去，身体的每一部分几乎都在颤抖。然而，当电流的滋滋声再度作响，她全身的筋骨都在搐动，全身的血液都为之沸腾，心脏仿佛要爆炸一样在胸膛中大声鼓动。
——我希望你可以被定义为更好的人。
身体比大脑先一步做出反应，火焰雷电相继碰撞毁灭，掀起的巨浪将众人震翻数米。碎石击中斯凯尔顿的后脑勺，她白眼一翻，几乎昏厥。
——我现在所做的，能符合康斯坦丁的期望吗？
纳尔逊手持权杖，轻敲巨钟，随即，他与沃利的身影便在金色光辉中隐没。
巫童如饿虎扑食般迅速向前俯冲，斯凯尔顿强忍剧痛，努力保持清醒，在他即将接触到光辉的那一刻，石柱拔地而起，猛得将其撞飞。
“呃啊！你有什么毛病！？
于是，尖细的怒吼从下方传来，巫童先是狠狠瞪她一眼，转而又提高音量，气急败坏地朝山羊胡发号施令：“别让这个魔法女孩妨碍我！我要拿到头盔！我现在就要！！！”
完全没有反抗的余力，麻/痹感忽地席卷全身——这甚至不是魔法。电流构成的囚牢让斯凯尔顿瘫倒在地。
使不上劲。
无论她怎样挣扎，身体依旧被牢牢禁锢。
见此情形，余下四人果断出击。
手中的轻弩已然上弦，阿尔忒弥斯将准心对准巫童，一箭接一箭。像是听到了什么天大的笑话，巫童不屑地冷声哼笑，随即勾起手指，箭矢顷刻化作灰烬。魔咒也改变手势，那根法杖——实际上只是操纵电流的发射器，尖端积蓄已久的力量倾泻而出，阿尔忒弥斯迅速侧身躲避，闪电却随其动作不断改变轨迹，步步紧逼。
超级小子趁机快速冲向魔咒，朝他狠狠挥出一拳，这意料之外的攻击令男人面露惊愕，虽被他侥幸躲过，却也导致他失去平衡，为阿尔忒弥斯争取到一定的逃脱时间。卡尔德和梅甘分别操控水流与念力，二人默契地打着配合，然而这些攻击并未伤到巫童分毫，仅一弹指，他们便被掀得人仰马翻。
“简直是浪费我宝贵的时间！你说对吗，蒂克尔？”巫童轻挠小猫的下巴，嘴角挂着诡异的弧度，“你知道该怎么做。”
光辉不再。
能肯定的是，沃利凶多吉少。
魔咒再次出手，电流突然成股分裂，威力却不减丝毫。超级小子不慎中招，接着是卡尔德，阿尔忒弥斯拼尽全力想要躲避，可还是被紧跟在身后的光给擒住，梅甘在苦苦支撑几分钟后，也不敌倒下。
绝望的氛围。
斯凯尔顿艰难地睁开眼，试图爬起以冲破束缚，可周围的电流像是感应到她的变化那般，又加大力度麻/痹她的四肢，暴力而生猛，好不容易直起来的腰又再度塌下。
度秒如年。
皮鞋的踢踏声在面前打住。正奇怪男人要做什么之时，光芒忽然从他背后升起——束缚消失，一种许久未有的自由感充斥全身。最终是命运博士救了他们。
超级小子重新站起，怒气值爆表的他第一件事就是给这人来上一拳。由于过程十分解压，其他人也都纷纷加入修理的行列，不把他揍成猪头誓不罢休。
沃利平安归来，没人知道他戴上头盔后究竟发生了什么。
然而，任务的结果是喜忧参半的。离开命运之塔时，外头已是风雨交加，众人将纳尔逊牺牲的消息转告给红色龙卷风。沃利还是决定把头盔和自己那些纪念品摆在一起，他总觉得这东西以后还会派上用场，但很快他又希望这种预感是错误的。
“好了好了，我真没事，就算有，也明天再说吧。”
斯凯尔顿迫切想要逃离这场对话，而梅甘却不想轻易放过她，直至斯凯尔顿举手发誓，她这才松口：“绝对？”
“嗯，绝对。”
“那，晚安？”
“晚安。”
斯凯尔顿低下头，瞅着鞋尖，似乎这样才能让自己好受点。良久，她往房间走去，却依稀听到沃利的声音——从离开命运之塔开始，二人便没再说过一句话。她停下脚步，犹豫着是否要说些什么，突然间与他四目相对，却又害怕地扭过头，强壮镇定地从一旁路过。
我恨我自己。
她将脸埋在湿润的胳膊上。
先不说斯凯尔顿从未听过这个名字，任谁看到一个神婆打扮的吉普赛人都会唯恐避之不及吧？更何况，这个古怪的女人竟然出现在曼哈顿的夏日街道（summer street）上，还神色自若地和自己搭话？！
斯凯尔顿可不想被一个怪人纠缠，她不动声色地往后挪动几步，转身跑走，只一眨眼就消失在人潮中。
如果你问她夏日街道是什么，那么她绝对会笑话你孤陋寡闻，因为几乎所有人都知道这是纽约八月最重要、规模最大、也是最受欢迎的欢庆活动。这项活动从2008年开始举办，到今年已经是第3个年头了。总之，每年八月的前三个周六，纽约市都会将中央公园七十二街至林荫大道，布鲁克林大桥到东哈林区这条全长7英里的主要交通动脉变为步行街。警察会负责清空马路，以确保无车辆干扰，人们因此能享受专属于他们的马路，可以自在地穿梭于城市森林之中。
难得周末没有任务，斯凯尔顿自然也慕名前来。不过吸引她的可不是攀岩、高空滑索、舞蹈派对、音乐演出，而是夏日街道上热闹的氛围与熙熙攘攘的人群，当然，还有赞助商沿途提供的免费食物。
机会总是留给有准备的人。
斯凯尔顿对此深信不疑，所以她一早起床便精心打扮了一番——粉色的圆片墨镜随意搁在额头，上身是黑色背心外搭浅蓝色的防晒衣，下身则是条长至脚踝的复古蓝色的牛仔裤，她穿着一双白色运动鞋，在阿斯特广场设立的休息站坐下。这一站也是运动站点，广场旁边搭建了一个跑酷乐园和滑板场，于是，她一边欣赏着人们的精彩表演，一边大快朵颐地享用从摊位上领取的各种品牌的免费零食——这可是她今天最主要的活动之一。
——要不……买个滑板玩玩？
就着柠檬水咽下最后一口薯片，斯凯尔顿的脑海中忽然闪过这样的念头，但很快她就拍了拍脸颊，将这个不切实际的想法作罢。
“就算买了也用不了几次，倒不如多买几盒马卡龙吃呢！”
她大大地伸了个懒腰，仰头望着高耸入云的摩天大楼，不禁感慨：“大城市可真好呐！！！”
尽管这不是她第一次来。
洛杉矶固然是个好地方，但要跟纽约相比较，也难免相形见绌。不论经济、文化还是交通，哪怕是时尚氛围，纽约无疑都远超洛杉矶。由此看来，自己的明星梦还是在这儿更有发展前景。
塑料杯在空中划出一道优美的弧线，精准地落入垃圾箱。她没想到自己随手一扔竟会如此帅气，惊讶之余，斯凯尔顿更感到一阵喜悦，不知为何，她突然大笑起来。不过，街道另一头传来的喧闹声很快就吸引了她的注意力。好奇心驱使她走上前去。她发现青年们里三层外三层地将舞台围了个水泄不通，并且都兴奋地注视着台上的乐手。
据说这是支因翻唱流行歌曲而小有名气的乐队。起初，斯凯尔顿还对他们的表现抱有疑虑，但当《California Gurls》的前奏响起，她几乎是一秒钟沦陷，情不自禁地随着鼓点摇摆起来，甚至在副歌时和周围的人们齐声合唱。这一刻，气氛涨至高潮，欢呼声和掌声交织在一起，整个城市似乎都为之沸腾。
就在这时，耳边再次传来陌生的声音。
“嗯哼，现在的年轻人都这么急躁吗？不等人把话说完？”语气中带有嗔怪的意味，黑发女人颇感无奈地看着斯凯尔顿。不过，见她暂时没有走人的打算后，女人的嘴角还是浮现出一丝笑意：“巫师、占卜师、灵媒——人们对我的评价多种多样，不过大多数时候，他们都称我为上都夫人。”
“……所以？”
斯凯尔顿戒心很重。那种毫无预警、突然冒冷汗的感觉又在自己的心中翻涌，她感到郁闷和烦躁，并怀疑来者不善。
“我以为纽约是座包容性很强的城市，也许你的看法不同？”眼看女孩仍在用警戒的目光上下打量自己，上都夫人想以轻松的语气来缓解紧张的氛围。
然而，这并未让斯凯尔顿放下半分警惕。
“你想要干什么？”她冷冷问道。
“唉，真没意思……”女孩不近人情的态度令上都夫人大失所望，但转瞬之间，她的眼神却转为欣慰，“不过，约翰总算说对了一件事——你是个好孩子。”
——……啊？？？
——她刚才提到了约翰？
——约翰·康斯坦丁？？！！！
斯凯尔顿的眼神霎时变得清亮，她瞪大眼睛，满脸难以置信。紧接着，这种难以置信转化为欣喜，以至于她再也按耐不住内心的激动，立马卸下防备：“他当真这样说？”
“是啊，我还能骗你不成？”极大的反差让上都夫人为之一笑。
意识到这一点，斯凯尔顿连忙咳嗽几声试图掩饰自己的尴尬。她扭过头，将视线移向别处，强压心中的喜悦，佯装淡定道：“我才不想知道呢！突然消失，连联系方式都不留，这种人我干嘛在乎他？”
心口不一的表现。
她的脸颊泛起红晕，为了转移话题，又装模作样地咳嗽起来：“总之，你找我有什么事？事先声明，我可不是态度恶劣，我敢肯定正常人都不会相信世上有人长生不老。”
“嗯哼，但在说明来意前，你能先告诉我你的教名吗？”
“真是个奇怪的问题，”斯凯尔顿挑眉，再次上下打量起她的装束，“难道你也会信仰些什么？”
随意披散的黑发、额前松石绿的宝石、眼角的泪痣、大得吓人的金色耳环、绸缎质感的黑色衣裙以及那副慵懒的姿态，不论怎么看结论也只有一个——她是个货真价实的神婆。
“为什么不呢？”上都夫人神秘地笑笑，那双祖母绿色的眼睛仿佛漩涡一般具有摄人心魄的能力，“对某些人来说，爱可以是信仰，金钱可以是信仰，甚至不经意间的一句话也可以是信仰。人们总是依赖信仰生存，他们生于信仰，毁于信仰，最终又在信仰的灰烬中迎来重生。生生不息。”
“……”
——奇妙的话语。
放在以前，斯凯尔顿绝对会认为这是些毫无意义的空话。
可现在情况不一样。
即便她平日里努力装作无事发生，表现得泰然自若，可心底仍源源不断地在产生恐惧。
经历众多，她愈加能体会到一种强烈的割裂感——自己是被神界和现实来回撕扯的人，可却并不被两者世界所需要。她的内心深处，潜藏着一股难以言说的冲动，她自己想要在这些话语中找寻某种可以给心灵带来慰藉的东西。
——是什么在驱使自己前进？
——谁能爱我？
——谁能拯救我？
——谁能关心我？
——谁能抚平我的伤痛？
——哪怕我与众人格格不入？哪怕我的真面目丑陋至极？
——不，他们都不会真正理解。我不能说。能理解自己的人……
“若望（Jhon）。”斯凯尔顿吸着鼻子，假装不经意地迅速揉揉眼睛，“我的教名是若望。”
“不妨跟我说说来历如何？”
上都夫人带着温柔的目光，她的手指穿过女孩柔软的发丝。女孩本能地偏头回避这种亲密的接触，她并不擅长与刚认识的人谈论深入的话题，因此她局促地摆弄着手指，经过一番思想斗争，最终还是决定从人群中走出：
“我出生的那天恰好是圣若望·费舍（又名圣约翰·费舍）的殉道日——如果你读过《圣经》，这一定不陌生。他被称为‘主的爱徒’，同时也是福音书和默示录的作者。因此……”
纠缠在背后的手指停下，红眸微抬，眼底阴翳翻涌着的不知名的情绪让她难以诉说。
“我……我妈才在我受洗后为我取名若望。”
“是个好名字。”
语气并不刻意，眼里流露出的是理解的光芒，那双美丽的眼睛仿佛在说：我能读懂你的忧郁，她就这样微微一笑，如此说道。
“你真这么觉得？”
那张顽固地抿着唇的嘴因惊讶变形，这温暖的声音让斯凯尔顿波涛汹涌的内心逐渐平和下来。
“我一直觉得，名字不仅仅只是一个区别身份的代号，它更像是一种纽带，连接着我们所有人的过去和未来。”
上都夫人忽然停下脚步，她蹲下身子与斯凯尔顿保持平视。她想要抚摸女孩的脑袋，却又缓缓将手收回，在细微的叹气后，她取出一张卡片递给她。
“约翰拜托我好好照顾你。”
闻声，斯凯尔顿的眼里终于闪过忧郁以外的情绪。她接过那张空白的卡片，露出兴奋的神情，但更多的却是困惑：“这……是什么？”
“Your destiny（你的命运）。”
人潮涌动。
仿佛是上天的刻意安排，二人瞬间被人流无情地分隔开来。
女人含蓄的笑容淹没在其中，愈加显得渺小。
斯凯尔顿眉头紧锁，她拼命推开拥挤的人群，却被越挤越远，到最后几乎只能用吼的方式出声：
“我该去哪找你？！”
她只觉得的心中一阵窒息，人群的喧嚣却如潮水般吞噬了她的意志。她不由地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，似乎想将这份急迫的情感牢牢抓住。然而，她的脑海里却不断浮现出女人那和康斯坦丁如出一辙的怜惜的眼神。
“待时机成熟，你自会知晓！”
“即便是些微不足道的小事？”
斯凯尔顿铆足劲，朝女人的方向大喊，话未落下，泪水已止不住地涌出。
“当然。”
上都夫人轻轻点头。
那声音虽远，却充满力量。
风席卷而过，斯凯尔顿本能地闭上眼。就这眨眼的功夫，上都夫人的身影彻底消失在茫茫人海之中。
无形的孤独又在她的心中蔓延。
也许这次有所不同——
周围的喧闹渐渐变得轻微，斯凯尔顿的心跳也逐渐平复。她深吸一口气，抹去泪水，转身告别人群。
…………
夏日的黄昏总是漫长。
太阳正一寸一寸地沉入河水，余晖刺破薄薄的云彩，金黄的光芒顷刻覆盖住整座城市。混合了玫瑰色与橘色的天空一角缓缓朝暮色褪变，几缕仍然明亮的晚霞钻入房间，落于斯凯尔顿的脸庞，刺眼的光线让她烦躁地打个翻身，本能地用被子蒙住脸。
日落总令她不安。
透过房间的落地窗，城市的轮廓逐渐隐没在浓厚的黑色中，沉闷的气息与她此刻沮丧的心情如出一辙——周六到周日，整整一天都是这样的情绪。
斯凯尔顿蜷缩在被子里，双手环抱着自己，幻想有个值得信任的人能拥抱她黑暗而沉重的内心，然而，胸腔深处却只能感受到寂寞跟疼痛。
她不自觉地小声啜泣起来。
但很快她就擤起鼻涕，试图安慰自己这都是成名必将忍受的，或者只是一口气看三部《暮光之城》的后遗症。无论如何，她绝不承认自己脆弱，简单用冰块敷下红肿的双眼，便马不停蹄地向基地赶去。
在泽塔通道的白光消散的后一秒，她几乎和红色龙卷风同时赶到。活跃的氛围并未因二人的到来而中断——沃利还没来得及咽下嘴里的食物，就立马缠着红色龙卷风索要任务；超级小子正在训练场展示着黑色金丝雀教给他的本事，他一脸自豪地将倒地的卡尔德扶起，二人握拳致意，随后转身向她招手；阿尔忒弥斯也热情的打着招呼，梅甘关切的话语和温暖的拥抱都让斯凯尔顿稍感慰藉。可惜这种感觉并未持续多久，随即涌来的疲惫就再次将她淹没。
吸气，吐气，斯凯尔顿重复这一动作，努力在这股喧闹中找回平衡。她强迫自己微笑以回应少年们的关心，实际上她的心情像是被吞噬在孤独与活力之间，嬉笑打闹的日常似乎和她毫不相干——明明是长时间相处在一起的队友，自己却仿佛被隔绝在另一个角落。
“发生了什么？你还好吗？”梅甘微微皱眉，认真观察斯凯尔顿的脸，尝试从中找到些蛛丝马迹。
阿尔忒弥斯也注意到斯凯尔顿的沉默，她缓缓走近女孩，用打趣的语气说道：“看起来你有点累——让我猜猜你在看哪些书？或者是约了某个现在还没出现的人出去玩？”
“…没！！！”斯凯尔顿迅速反驳，尽力让自己的语气显得轻松，却仍难掩声音的慌张和无力，“我……只是昨晚没睡好！”
她很清楚自己并不擅长撒谎。于是她环顾四周，试图寻觅一个能够让自己逃避的借口。幸好梅甘看出她的窘迫，及时为她解围：“阿尔忒弥斯，别逗她啦！”
“好好好，我投降。”阿尔忒弥斯双手抱胸，冲梅甘调皮地眨眨眼。
红色龙卷风正与沃利交谈，间或朝斯凯尔顿的方向投去目光，似乎看出她的不适，于是开口拒绝了沃利的请求：“为你们安排任务是蝙蝠侠的职责。训练，休息，这才是你们现在该做的事。”
“别总是那么严肃嘛，”他俏皮地比个手势，用玩笑的口吻说道，“蝙蝠侠和罗宾正忙着在哥谭上演动力二重奏呢，反正你也要出门，对吧？”
见红色龙卷风沉默不语，沃利便越聊越起劲：“激情约会？还是去执行任务？为何不让我们代劳？——再说了，整个队伍都元气满满，根本没人需要休息。”
——元气满满？！天呐！谁能有你这样精力充沛！？要不你来尝尝在纽约忙碌整个周末，结果只能闷在玩偶服里当背景板的滋味？
相较于无人理解，这些琐碎的小事更让她心烦意乱。
“是啊，谁都不需要休息。”斯凯尔顿撇下嘴，不满地嘟囔着，那“怨气冲天”的眼神盯得沃利背后直发毛。
“拜托，别这么说嘛，”沃利打起了哈哈，他毫不在意斯凯尔顿的反话，反而热情洋溢地劝说她加入，“我有预感这会是一个超赞的任务！刺激的战斗难道不会令你肾上腺素飙升吗？又或者说……”
“——你只是害怕了？”
“哈？我会害怕？开什么国际玩笑！”
斯凯尔顿满脸难以置信地回怼，完全没注意到自己已落入沃利的圈套，少年暗自窃喜：
“承认吧，你就是害怕！”
“我——！！！”
斯凯尔顿欲言又止，尽管她现在气得直跳脚，可她意识到自己在被沃利牵着鼻子走。于是她强迫自己冷静下来，好艰难才咽下这口恶气：“我加入总行了吧？”
“那么，究竟是什么任务？”
矛头指向红色龙卷风，语气中带有一丝迁怒的味道。
——反正他就是个机器人！
斯凯尔顿不以为然。
只是苦了卡尔德想方设法地补救：“实际上我们的意思是，如果有需要帮忙……”
红色龙卷风不语。这大眼瞪小眼的尴尬局面因而持续了将近半分钟。就在大家认为没戏之时，他突然转身，为团队调取任务信息。
“这是肯特·纳尔逊，一位朋友，他有106岁的高龄，并且已经失踪有23天了。他是正义会社的创始人之一，正义会社则是你们的导师——正义联盟的先驱。”
红色龙卷风轻敲键盘，一位耄耋老人的照片赫然出现在众人眼前。
“106岁？太夸张了，我敢打赌他绝对不超过9——嗷！你干嘛？！”
手背传来的痛感让沃利吃痛地叫出声，他龇牙咧嘴地抱怨斯凯尔顿这冷不丁的一下简直不要太恶毒。
“活该，叫你动手动脚。”
斯凯尔顿毫不愧疚地反击。
沃利自知理亏，连忙凑近超级小子寻求认同：“哥们，她今天是吃了火药吗？”
超级小子耸耸肩，用一副“她不对你发火才不正常”的样子瞅着他。沃利不再自讨没趣，转而想方设法地用俏皮话去讨梅甘的欢心。
——这家伙……
“认真点啊！”
斯凯尔顿无情地打断了沃利的花言巧语，态度强硬地把他推至一旁，以免他继续把事情搞砸。
幸运的是，这一小插曲并没有影响大家的兴致。红色龙卷风继续为众人讲述任务背景，而卡尔德则及时补充了细节。斯凯尔顿这才意识到屏幕上的老人并非普通人物——首席巫师、命运博士，这样高大上的称号一定是个狠角色！
“不过，你说的‘曾’是什么意思？他现在不当命运博士了？”斯凯尔顿问。
“是的，”红色龙卷风替卡尔德回答，“这顶头盔是肯特神秘力量的来源，因此他成了命运头盔的保管者。有可能他只是外出游历去了，但任由这种力量无人看守可不是明智之举。”
“所以说，你是想让我们去找一顶头盔？既然如此，纳尔逊为何不戴着它走？这不更省事点嘛？”
“因为他是‘造假博士’！”沃利见缝插针，他骄傲地翘起鼻子，故弄玄虚道，“这家伙懂点儿先进科技，于是就扮成‘大巫师邓布利多’，以此来吓唬坏蛋和吸引美女——估计是他的小把戏被人拆穿，所以卷铺盖跑路了！”
斯凯尔顿瞬间撇下嘴，眉头微皱，不屑地冷哼一声，仿佛在嘲笑沃利的偏见和无知。尽管她并不了解肯特·纳尔逊，也对所谓的命运头盔不感兴趣，可就事论事，两个会魔法的人就站在他旁边，他凭什么对魔法嗤之以鼻？她考虑着说些什么好，可到最后竟一个字都没吐出，加上她也不想把气氛弄僵，于是只好作罢，用能将人千刀万剐的锐利目光直勾勾地盯着他。但在片刻后，她的嘴角却不自觉地浮现一抹坏笑：
“哦？我看梅甘可不这么认为，对吧？”
她要求梅甘重复先前的话语，显然梅甘还未理清状况，慌忙确认自己没有冒犯到任何人后才扭捏出声：“我是说，纳尔逊给我的感觉就像火星上的巫师祭司，我真的很荣幸能出力帮助寻找他。”
“等等，我刚才有说什么吗？我想我一定是记忆错乱了。”沃利迅速举起手，与梅甘统一战线，他的嘴里不断发出拟声词，手臂随着节奏上下摆动，这滑稽的模样加上堪称教科书级别的变脸令人忍俊不禁，“能够帮忙我深感荣幸，荣幸得简直不能自已，魔法真是太——帅——了！！！”
“哇哦，某人最好是这样。”唯有阿尔忒弥斯对其尴尬且浮夸的表演感到厌烦。然而当事人沃利却充耳不闻，他绝不会放过任何一个跟梅甘搭话的机会，尤其还是在打探到共同话题的情况下。
总之，见大家没有异议，这事儿就这么敲定了。红色龙卷风将命运之塔的钥匙交给卡尔德，大家有说有笑地陆续登上生物飞船，这下换作斯凯尔顿心烦意乱了。
…………
塞勒姆。
又一个斯凯尔顿从未踏足的城市。
事实上，她对这个地名还是有所耳闻——在翻阅沃利送自己的《国家地理》时，似乎有看到过相关的介绍。只是她不太确定这个塞勒姆是位于弗吉尼亚州还是俄勒冈州。飞船上，她全程都处于一个神游的状态，无暇顾及这些琐碎的细节。
“如你所见，空无一物，根本没有什么命运之塔。”沃利越发觉得阿尔忒弥斯在故意耍自己，象征性地在空地转了一圈就定下结论。
“也许有伪装？总之，红色龙卷风给的坐标就是这儿。”
“嗯……肯定不是简单的伪装。”沃利姑且认同了她的观点。
“那你认为是什么？自适应微光电子结合相变？”阿尔忒弥斯白他一眼，没好气地说。
“绝对……不是。”为了在梅甘面前维持“魔法发烧友”的形象，沃利话说一半连忙改口，“显然此处有神秘力量在发挥作用。”
不靠谱的回答让阿尔忒弥斯后悔与他浪费口舌，转头去寻求另外两人的意见：“斯凯尔顿，卡尔德，你们有头绪吗？”
“？？？”
正漫无目的闲逛的身影顿时僵住，斯凯尔顿机械地回过头，用手指尴尬地拨弄着头发。她可不想被人发现自己对任务毫不上心。说实在的，这也怪不了她——谁让这样的天气、景色、氛围最适合拍照呢？与纽约展现出的热情活泼截然相反，塞勒姆的夜晚给她带来一种悠闲且宁静，颓废而丧气的感觉，眼前那轮巨大的月亮正如博尔赫斯所描述的那般既静谧冷漠，却又充满深情。没了制服的束缚，一身便装的她十分轻松地就沉溺于其中。
“……钥匙上应该有线索？把它随便插在哪儿试试？”她点点头，对自己灵机一动的回答很是满意。可话音刚落，她却不由地打了个寒战，脊背上猛得泛起一阵凉意，一种被人注视的诡异感让她警惕地环顾四周——除了他们，哪还有人？
一定是她吸血鬼和狼人题材的电影看多了。
流浪猫匆匆逃窜的身影令她松了口气。
就在这时，一直在仔细端详那把钥匙的卡尔德突然发话，他让众人退后，自己却将钥匙插入虚空。斯凯尔顿疑惑自己的随口一说竟被卡尔德当真，但即便要用，也不是插在空气里呀？然而，下一秒，命运之塔赫然显现，映入眼帘的庞大建筑令她目瞪口呆。
——真的假的？我成预言家了？
惊讶褪去，紧随其后的是轻飘飘的得意感，推门而入，这种得意又被忐忑不安所取代——就像所有恐怖电影的惯用套路，门，不见了。
不等他们多想，肯特·纳尔逊的幻影忽然出现，他的声音严肃而干脆，彬彬有礼的样子很有绅士风范：“你们好。你们是使用钥匙进入的，但本塔并不认识你们，请陈述你们的来意及目的。”
沃利想要在梅甘面前出风头，于是率先抢答：“我们是真正的信徒，奉命来此寻找命运博士。”
装模作样的语调如同魔音贯耳，让斯凯尔顿浑身起鸡皮疙瘩。幻影微微蹙眉，显然对这个回答并不满意，旋即消失在众人眼前。沃利的笑容因此瞬间凝固，他拉下脸，疑惑地摊开手。
“现在满意了吧？”斯凯尔顿狠狠回呛他一口，正要继续往下说，剧烈摇晃的地板却让她差点摔倒。她拼命稳住身形，将注意力转向四周——地震？不，晃动只出现在我们脚下，倒像是有人刻意为之……果然是……
“斯凯尔顿，快抓住我！”就在她思索之际，一旁的卡尔德伸出手，纵身向前，欲要将她牢牢拉住。斯凯尔顿不解他的急迫，却也本能地向他伸手，二人互相搀扶，努力保持平衡。
“这到底是什么情况！？”阿尔忒弥斯惊慌失措道，她眉头紧锁，眼里流露出不安，“我们该——”
尖叫声划过。
——咦？
突如其来的失重感让斯凯尔顿大脑宕机。
——地板塌了？
脑海中又浮现出那个诡异的身影，熟悉的恐惧感迅速席卷全身。她慌忙地祈祷了好一会儿，意识才逐渐回归。
——等等……塌、塌、塌、塌了？！！！
斯凯尔顿的心脏漏了一拍，极度的紧张令她头皮发麻，手脚也不听使唤地软了下去。
“别放手！”卡尔德大喊。
手腕被猛地一扯，她的身体顿时从坠落中停住。抬眼看去，卡尔德的水刀深嵌进岩壁，他一只手艰难地握住刀柄，另一只手则死死抓着自己。不过这并未持续多久，很快他们又开始往下滑。
“你，能，用，魔法吗？”他费力地用脚抵住岩壁，嘴里断断续续吐出几个词。
“…我，我……”
斯凯尔顿声音颤抖，喉咙干涩地咽了咽。她朝脚下望去，底部的岩浆令人望而生畏，在看到超级小子的鞋瞬间被烧没的一幕后，她抓住卡尔德的力道又大了几分：“我……会试试。”
女孩闭眼，努力集中精神，尝试冷静下来。
然而，心跳如雷。
——偏偏关键时刻就掉链子。
她深感窘迫。
“深呼吸，冷静下来。”高温虽令卡尔德面露难色，但他的声音依旧温和。
——明明都自顾不暇了，他为什么……
话到嘴边又咽下。
——如果换作自己的话，肯定会埋怨这人不靠谱。但卡尔德不一样。他一定会说：因为我们是一个团队。
斯凯尔顿的脸上有了浅浅的笑意，她深吸一口气，眨眼的功夫，二人已回到上方。她向卡尔德道谢，随即转身去帮助其他人。
“我最喜欢的一双鞋被烧没了，”超级小子面目狰狞，努力向上攀爬以远离岩浆，“那个叫纳尔逊的家伙最好值这个价。”
“别鞋不鞋了，命要紧！”
阿尔忒弥斯连忙延长绳索，好容易才把超级小子拉至安全区域。
眼下只有梅甘和沃利仍处在危险中。哪怕梅甘眼疾手快地接住了沃利，可火星人的生理机能俨然不允许她继续忍受极端的高温，他们的高度一直在下降。
——不行，做不到。
瞬移的极限负重仅有220磅（200斤），她无法一次性转移两个人，而且瞬移与飞行的能力相差甚远，光靠滞空的那一秒时间根本帮不上什么忙，甚至还会加重梅甘的负担。
——喂，喂，喂，斯凯，动动脑！
——用什么元素的魔法？
——可要是一不小心害他们掉进岩浆该怎么办！？
思索再三，斯凯尔顿还是决定一口气将两人带上来，反正逞强的后果顶多就是头痛，虚弱之类的。尽管她确实很想把沃利直接扔下——这种危机关头他竟然还有心思调情？真是够了。
“沃利！”阿尔忒弥斯嗔怒道，他那不分场合的腻歪情话简直叫人没眼看。
“嘿，离烫死仅差几步之遥，我有权发表自己的想法！”好不容易才和梅甘有亲密接触的机会，沃利可不想白白浪费，也绝不想被人批评。他肆意宣泄着不满，当他还想继续说下去之时，身下传来的却是地面坚硬的触感。
——得救了？
但是……
啪嗒，啪嗒，啪嗒，什么东西一直掉个不停。
——是什么？
他定睛一看，却只能回以长久的沉默。
头痛、喘息、流血、恶心，副作用比她想象中来得迅猛。
冷汗出了一层又一层，太阳穴仍隐隐作痛。鼻血顺着指缝渗出，一部分在衣服上凝固，一部分则滴落地面。她捏住鼻翼，胃里正在翻江倒海，心脏仿佛在抵着喉头跳动。干呕过后，她拼命咽下涌上喉咙的酸水，并开始回忆今晚吃了些什么——一些奶酪通心粉和烤牛肉薯条？还有杯香草奶昔？可口腔中弥漫的难闻的发酵味让她怀疑自己吃的是Jack In The Box令人作呕的麦奇餐（Munchie Meal）——软塌塌的薯条，冰凉的洋葱圈以及汉堡里没煎熟的鸡胸肉。真是场灾难。
——我一直以为我贫血呢。
头痛欲裂。
耳鸣不止。
仿佛有十个人在低低地怒吼，围着她唱歌、跳舞，撕扯她的头发，劈开她的头骨，疼痛从头弥漫至全身，如绸缎一般将她缠住，最终变得无力挣扎。
“嘿，XXXX，能听见我说话吗？”
她靠着某人的肩，沉默像冰一样膨胀。
良久，她眼神迷离，虚弱地“嗯”一声。困倦在她的眼尾扎根，清晰的思绪逐渐被怠惰吞噬，无暇顾及血是否会弄脏脸，她好似躺在一片昏暗中，抬起手臂压住已经紧闭的双眼，沉沉睡去。
…………
佛罗里达没有雪。
所以，当她在蒂尼卡（密西西比州）听见窗玻璃轻轻的拍打声时，便一声不响地愣在原地，侧耳试图捕捉那独特的旋律。
天地间的界限已模糊不清，远处的一切只剩下白。湿润、轻盈、绵软、散发着冰冷和阳光，绒毛似的雪从白得泛灰的天空飘落，铺在街上又像锅边的洗洁精泡沫。她呵口气，推开窗，伸手去抓，抓到的瞬间，却几乎没有实感。直至雪花的体积慢慢缩小，最后消退成水滴淌在手心，她才感觉到一丝轻柔的细微的冰凉。
如同茫茫迷雾般的白仍在蔓延，世界此刻就像一副完整的、低饱和的油画。毫无温度却依旧明亮的光打在窗台，同时也爬进她的内心，生活在这破败小镇中的她忽然萌生不切实际的幻想——
斯廷博特斯普林斯的雪、乞力马扎罗的雪也和这一样么？
好想去看看。
“……”
睫毛微颤，即使皱眉也压制不住脑海中陆续浮现的影像，唇间传来冰冷的触感，迷迷糊糊睁眼，猛灌进衣服的风让她不禁缩起脖子。
——这是哪儿？
问不出口。
她垂下眸，贪恋胸口处传来的温暖。
是的，佛罗里达没有雪，有的只是一走路，就凑过来照耀的阳光。记忆里，家门口的棕榈树高得冒出房顶，公路边的灌木被修剪得整整齐齐，来到家附近的海滩，一眼就能瞅见泛起翡翠绿的大海，细白的软沙陷进脚，给人感觉暖洋洋的，沿着海滨漫步，总能见熙熙攘攘的人群围绕在饮品店前，就着海风啜饮鸡尾酒。
因贪玩误入深水区被父亲训斥，女孩痛哭着，暗暗发誓永远都不理他。然而没过多久，在父亲的主动示好下，她还是选择挽住他的脖子，抽噎着趴在背上，安然睡去。
——好怀念的感觉。
一摇一晃，步履坚定。
难以屈伸的关节，发红的鼻头和脸颊，冷空气冻得人缩起四肢。腿忽然抽痛，牙齿也止不住地发颤，一阵凉，一阵热，咸湿的泪珠疯狂攫取着活人的吐息，她细细地哽咽，稠密的冷风却让肺里结霜——雪山？眼前的景象能称之为冬么？
蒙蔽、欺骗、忽视、抛弃，一切具有情感波动的反应似乎都在此季节变成一种难以言喻的隐疾。语言、轮廓、色彩、甚至是记忆，在这如玫瑰尖刺般锐利且沉默的冬里，那些本该鲜活留存下去的东西逐渐失焦淡化，最后缩成一条磁带轨道，抑或是唱针在唱片上旋转时那细小的摩擦。密西西比河在黑土上开辟出宽软的河道，岸对面就是阿肯色，但宛如柏林墙般冷峻的河流却成了道难以逾越的鸿沟——轻佻的口吻，鄙夷的眼神，专供白人或黑人的教堂…曾有着极重种/族隔/离的土地，如今也在延续。
温热的手掌抚上斯凯尔顿的脸庞，映入眼帘的是梅甘琥珀色的眼眸：“斯凯汀，你在……还…好吗？”
记不清这是第几次与同龄人交谈了，好像一来到这儿，就有说不完的话。
——火星人也会怕冷？
不知怎的，头脑里只冒出这个疑问。
斯凯尔顿没有回答，梅甘继续往下说，似是要给大家鼓劲：“希望…你还好吧，沃利和阿尔忒弥斯被权杖带走了，我们一直在……总之，我想很快就能找到离开这里的办法，事情没有那么糟…”
——糟糕？
还未从恍惚中回过神，斯凯尔顿一时没能理解这段话语的含义，然而卡尔德和超级小子二人的沉默在无声地提醒她：是的，很糟糕。
——命运之塔、岩浆……等等，我们现在在雪地？！还是卡尔德……
花了两秒时间理清现状，尽管有些不知所措，斯凯尔顿还是倔强地从他背上跳下。
“我能行。”
脚底传来松软的窸窣，接着是一连串的咯吱声，她迫切地想再说点什么，却只是用力缩起脖子。衣领汩汩漏风，热量无可挽回地向外逃逸，就在这时，梅甘忽然牵住她的手，类似于在热水中解冻，涌动的热流让僵硬的手指瞬间回暖，甚至烫得发疼。
她无时无刻不在后悔离开佛罗里达。
搓搓手，跺跺脚，呵出的白气在四周弥漫，目光所及之处，一扇带有阶梯的门成了焦点。
可如果一辈子都被困在佛罗里达，甚至是密西西比，那又与笼中鸟有何区别？
斯凯尔顿跟随众人快步向前，想不到用什么词语来形容此刻的心情。
但，自由是迷人的危险，这是不争的事实。
超级小子不时瞅向这边，他不擅长表露情绪，可斯凯尔顿仍能察觉到嘴角那潜藏的柔和，对上梅甘亮晶晶的双眼，她意外地没去选择躲避。
——是啊，我可没这么脆弱。
…………
恶意不息。
虹膜是浑浊的昏黑，内里燃着残忍的火焰。视线交汇的那一刹那，猎人还是猎物一目了然。其间，挖空的部分被称之为瞳孔，黏腻、空洞、又近乎干涸，像深渊，又像沼泽——那是属于恶魔的眼睛。瘦长鬼影般修长的四肢，干巴如莴苣的头发，泛着死人白的皮肤，举手投足间，他便能无情地吞食掉所有反抗的视线和情感，楼梯纵横交错的世界里仅存永无止境的贪欲。
——什么情况？他是谁？……等等，那是肯特·纳尔逊！？
闪电擦过斯凯尔顿的发梢，比起关心烧焦的头发，眼前这西装革履的恶魔更让她感到不适——生理上的厌恶。头发恶心、指甲恶心、抚摸猫的动作恶心，每一个毛孔都很恶心——为什么恶魔会出现在这里？仿佛目睹浑身长满眼的蜥蜴攸然睁开全部眼睛的场景，她惊得浑身寒毛直竖。
该死！
护符到底有用没！？她再也不想遇到——
“——恶魔？我可比这东西高级多了！”
巫童克拉瑞恩忽然放声大笑，并示意身旁蓄着山羊胡的男人继续攻击。
指尖泛白，一只手紧握胸口的吊坠，另一只手无意识地死捏衣角，大脑深处传来涨裂的痛感，尽管斯凯尔顿在心底说服自己要勇敢，可她的脚却不自觉地向后撤去，身体的每一部分几乎都在颤抖。然而，当电流的滋滋声再度作响，她全身的筋骨都在搐动，全身的血液都为之沸腾，心脏仿佛要爆炸一样在胸膛中大声鼓动。
——我希望你可以被定义为更好的人。
身体比大脑先一步做出反应，火焰雷电相继碰撞毁灭，掀起的巨浪将众人震翻数米。碎石击中斯凯尔顿的后脑勺，她白眼一翻，几乎昏厥。
——我现在所做的，能符合康斯坦丁的期望吗？
纳尔逊手持权杖，轻敲巨钟，随即，他与沃利的身影便在金色光辉中隐没。
巫童如饿虎扑食般迅速向前俯冲，斯凯尔顿强忍剧痛，努力保持清醒，在他即将接触到光辉的那一刻，石柱拔地而起，猛得将其撞飞。
“呃啊！你有什么毛病！？
于是，尖细的怒吼从下方传来，巫童先是狠狠瞪她一眼，转而又提高音量，气急败坏地朝山羊胡发号施令：“别让这个魔法女孩妨碍我！我要拿到头盔！我现在就要！！！”
完全没有反抗的余力，麻/痹感忽地席卷全身——这甚至不是魔法。电流构成的囚牢让斯凯尔顿瘫倒在地。
使不上劲。
无论她怎样挣扎，身体依旧被牢牢禁锢。
见此情形，余下四人果断出击。
手中的轻弩已然上弦，阿尔忒弥斯将准心对准巫童，一箭接一箭。像是听到了什么天大的笑话，巫童不屑地冷声哼笑，随即勾起手指，箭矢顷刻化作灰烬。魔咒也改变手势，那根法杖——实际上只是操纵电流的发射器，尖端积蓄已久的力量倾泻而出，阿尔忒弥斯迅速侧身躲避，闪电却随其动作不断改变轨迹，步步紧逼。
超级小子趁机快速冲向魔咒，朝他狠狠挥出一拳，这意料之外的攻击令男人面露惊愕，虽被他侥幸躲过，却也导致他失去平衡，为阿尔忒弥斯争取到一定的逃脱时间。卡尔德和梅甘分别操控水流与念力，二人默契地打着配合，然而这些攻击并未伤到巫童分毫，仅一弹指，他们便被掀得人仰马翻。
“简直是浪费我宝贵的时间！你说对吗，蒂克尔？”巫童轻挠小猫的下巴，嘴角挂着诡异的弧度，“你知道该怎么做。”
光辉不再。
能肯定的是，沃利凶多吉少。
魔咒再次出手，电流突然成股分裂，威力却不减丝毫。超级小子不慎中招，接着是卡尔德，阿尔忒弥斯拼尽全力想要躲避，可还是被紧跟在身后的光给擒住，梅甘在苦苦支撑几分钟后，也不敌倒下。
绝望的氛围。
斯凯尔顿艰难地睁开眼，试图爬起以冲破束缚，可周围的电流像是感应到她的变化那般，又加大力度麻/痹她的四肢，暴力而生猛，好不容易直起来的腰又再度塌下。
度秒如年。
皮鞋的踢踏声在面前打住。正奇怪男人要做什么之时，光芒忽然从他背后升起——束缚消失，一种许久未有的自由感充斥全身。最终是命运博士救了他们。
超级小子重新站起，怒气值爆表的他第一件事就是给这人来上一拳。由于过程十分解压，其他人也都纷纷加入修理的行列，不把他揍成猪头誓不罢休。
沃利平安归来，没人知道他戴上头盔后究竟发生了什么。
然而，任务的结果是喜忧参半的。离开命运之塔时，外头已是风雨交加，众人将纳尔逊牺牲的消息转告给红色龙卷风。沃利还是决定把头盔和自己那些纪念品摆在一起，他总觉得这东西以后还会派上用场，但很快他又希望这种预感是错误的。
“好了好了，我真没事，就算有，也明天再说吧。”
斯凯尔顿迫切想要逃离这场对话，而梅甘却不想轻易放过她，直至斯凯尔顿举手发誓，她这才松口：“绝对？”
“嗯，绝对。”
“那，晚安？”
“晚安。”
斯凯尔顿低下头，瞅着鞋尖，似乎这样才能让自己好受点。良久，她往房间走去，却依稀听到沃利的声音——从离开命运之塔开始，二人便没再说过一句话。她停下脚步，犹豫着是否要说些什么，突然间与他四目相对，却又害怕地扭过头，强壮镇定地从一旁路过。
我恨我自己。
她将脸埋在湿润的胳膊上。