从春分行至谷雨，终是到达了这离别十年的地方。
“小姐，看到城门了。”梁山语带兴奋道：“夫人在城门等着哩。”
薛南星闻言，立即醒了醒神，撩开车帘，果然看到姨娘沈氏与管家薛庆。
沈氏一门出自弘农杨家，乃世家名门，父亲是前中书令大人，曾是当今圣上太傅。沈氏与母亲程氏为少时姐妹，程氏难产去世后，沈氏心疼薛南星自幼丧母，便对她十分照顾。后来程家遭逢变故，沈氏执意嫁入薛家，保住了薛程两家。
成亲十年，沈氏并未生育，只待薛南星如亲生女儿般，时常去信利川嘘寒问暖，甚至远涉千里探望。
薛南星虽从记事起就没有亲生母亲了，但沈氏的关爱填补了她母爱的缺失。今日终于能再见到姨娘了。
“姨娘……”薛南星快步跳下车，三步并作两步走上前，站到沈茵眼前。
沈茵只听到叫声，四顾望去却未见着小姐打扮的人。
正纳闷，只觉被一人影挡住视线，正想开口叫他让开，没想一抬头，一张笑盈盈的脸凑到自己面前。
“我的好姨娘，可想死我了。”眼前少年撒着娇，身手就要来抱她。
沈茵先是一愣，下意识推开伸过来的双臂退后一步，这才看清来人，正是薛南星。
“南星？”沈茵诧异了片刻，又佯怒道：“从前你说要上书斋方便，着了男装。这怎的都十六了，还做男子打扮。你这走路一跳一跳的，哪里看得到一点京城世家小姐的模样。”
薛南星故作严肃，道：“姨娘不知，回京这一路何其艰险。要不是我机灵，做男子打扮，指不定就……”说着，还将右手在脖子上划了一下。
“啪——”只见沈茵不轻不重地拍了下薛南星脖子前的手，道：“以后这不吉利的话可不准说！”
薛南星缩回手，庆幸：还好手伤已好透了。
沈茵转怒为忧，又赶忙问道：“果真是遇到艰险之事了？”
“嗯”薛南星点了点头，又道：“不过再艰险，也没有晚回去了我爹发脾气来得艰险。”拉着沈茵往马车走去。
“怕他做甚。”沈茵懒步跟着，当看到薛南星那与她母亲一般无二的杏眸，欣慰一笑。
路上，薛南星向沈茵讲述了修觉寺一案的经过，沈茵听得心惊胆跳，又感慨万千。
她后怕道：“没想到佛门之地竟是人间炼狱。好在有昭王和凌世子在，不然你虽机警，可终究双拳难敌四手。”随即又懊悔：“他们这些男人就是心大，按我说就该多派些侍卫去接你，这万一出了个什么……呸呸呸。”沈茵赶紧噤声。
薛南星见状，“噗呲”笑出声来，然后抱着沈茵的手臂，坏笑道：“那以后我一定好好习武，争取把双拳变成四手。”
沈茵给了她一个白眼，又似想到什么，顿了顿，道：“十年前的变故后，圣上虽还是对你爹委以重任，但中书令一职切忌在朝中与任何一方势力走得过近，这是安身立命的道理。”
沈茵眸光转深，面露肃色道：“这次你虽得昭王相救，但此人手段凌厉又深不可测，切莫走得太近。如今他深得圣宠，可伴君如伴虎，这道理没有谁比我们更明白了。”
“嗯，女儿知道了。”薛南星自是明白个中利害。这才在修觉寺未与凌皓多言。父亲如今为二品中书令，在文臣中颇有影响，若与这以武称王的陆乘渊扯上关系，必定会被人拿来做文章，到了皇上眼里就会成为危险的存在，没有哪个君王会允许自己不可掌控的力量出现。她心中默道：日后还真是要谨慎为妙。
思绪流转间，马车已停在薛府门口。
薛南星下车后，站在府门抬头望了望。
她幼时惯爱待在程府，从不曾细看“薛府”的牌匾，只觉那二字挂得很高很远，远远望见就知道又要看到不苟言笑的父亲了。
如今回来在看到这门牌，却是如此清晰，仿佛伸手可触。
从前惧怕的人和事，随着自己长大都多了一份理解，从而也多了一份期盼与依恋。
“还愣着干什么？进去吧！”沈茵回头见薛南星愣着没动，便把手伸向她，仿佛在给她回家的底气。薛南星微微低头，道：“我只是太久未回来，忽的想起了儿时的一些情境。”
沈茵怜惜道：“我知你在想甚么。你爹那副不苟言笑的样子，你打小就害怕，隔三差五往程家和沈家跑。这薛府啊，对你来说自是生疏些。”随即，又安慰道：“但也别怕，如今，你沈姨娘可是薛家的主母，你爹不敢凶你。”
薛南星心中一股暖意流过，眼里噙着若有若无的泪花道：“谢谢姨娘。”
这时，只听管家薛庆欣喜地大喊道：“老爷，老爷，小姐回来啦！”边喊边将一行人往正厅里迎。
往里走，只见一中年男子立于正厅，正是薛南星阔别十年的父亲——薛以言。
薛以言已到不惑之年，却仍然丰神隽上，眉宇轩轩，虽身着常服，却自带一股威严之气，端正的面庞和挺秀的五官依然保留着青年时的风姿。
“爹——”薛南星叫道。
薛以言远远见到女儿一副男子装扮，原是稍有不悦，可待她走近，叫了这声“爹”，只觉心中五味杂陈，这许多年的思念、愧疚、怜惜、心疼，疑惑是方才的不悦，都只化作了一句：“嗯，回来了。”说完，似觉得不够，又道了句：“好，回来了就好……”
相望无言，唯有情万千。
沈茵见状，先是打破尴尬，道：“都别愣着了，孩子这一路奔波劳累，赶紧先回房洗洗，换件干净漂亮的衣裳。”她拉着薛南星的手，又看了看薛以言，道：“你那闺房早半月前就收拾好了。你爹可是亲自张罗了不少东西，你且去看看可还满意？”
“嗯，好。女儿谢过爹爹和姨娘。”薛南星朝薛以言欠了欠身，道：“那女儿就先回房收拾了。”
薛以言点头，只见沈茵朝他挑了挑眉，似是在邀功，嘴角牵起一抹笑意。
闺房仍在幼时薛南星住的东院，只是屋里添置了不少及笄后少女用的家具摆设。因款式均是简单清雅的，倒不显繁杂。临窗的紫檀大书案前放着汝窑瓷瓶，里面插着一枝水竹，虽不及百花艳丽，却极致淡雅。
薛南星看到墙上挂着几幅山水书画，画风气韵生动，浑然天成，细看画中景致有些眼熟，竟是……利川？她再一细看，只见落款的朱文印上是“薛以言书”四字。
“这是你爹亲自画的。你在利川待了这十年，免不了日后有惦念的时候。”沈茵解释道。
薛南星看着这画，看着这屋内甚合心意的装饰，鼻尖微酸地点了点头。自顾自地说道：“没想到爹爹竟能将利川这许多景致，描绘得栩栩如生。”
沈茵微怔，垂下眼睑，心中暗暗叹道：他如何不记得，利川可是他与你娘亲相识的地方，他一辈子都忘不了。
非丹青妙笔，实乃情之所至。
日暮时分，一家人用完膳，薛南星就回房先休息了。
见女儿走后，薛以言开口问道：“画都看到了？”
“看到啦，她在利川日日跟着老爷子，这点细枝末节自是一眼就发现了。”沈茵笑道。
薛以言先是一笑，遂又拧眉担忧起来：“这个女儿啊，心思细腻，聪慧过人，但打小就是个耐不住性子的。这许多年，先是颠沛流离，后又在县衙与那些市井之徒为伍，老师也纵着她。”竟是越说越来气，捏着眉心道：“你看看她方才，说那修觉寺一事，如此可怖，她竟说得眉飞色舞。什么女扮男装，什么习武练剑……如今她已过十六，到了谈婚论嫁的时候，这样的性子该如何是好啊！”
沈茵瞥了他一眼，道：“你都说了她自幼颠沛流离，长在县衙里也并非她所能控制。这男装也好，习武也罢，都是为了更好地自保。我不知道多为这个女儿骄傲。”说着，眼底掠过一丝怅然，道：“她这性子与她娘少时一样，认定了的事就要去做，你拦也拦不住，就由着她吧。有咱们护着，出不了大岔子。”薛以言不再多言。
二人的思绪都回到了十六年前的那个雨夜。
“以言、茵儿，人生如棋，落子无悔，心向光明者无惧黑夜。这是我的选择，你们切莫为我悲伤，也不要怪他。日后春秋非我，晓夜何长，心里最为担忧的唯父亲与幼女。如果可以，请替我好好守护他们……我们的女儿，希望她如星辰般，永远属于自由的盛夏。”
第二日，许是月余的奔波实在是累着了。薛南星一觉睡到天光，起身时，已是巳时。
梳洗过后，简单用了膳，麦冬给她梳了个单螺髻，在琳琅满目的首饰盒里挑了个珍珠玉兰簪，换上一身简单的水色衣裙。没有刻意将眉毛描粗的薛南星，不施粉黛就已是秀雅绝俗。
薛南星准备先去主母院给沈姨娘请个安，方走到门口，就听到一阵清朗的笑声，一约摸十三四岁的少女从沈姨娘房里走出来。
少女的五官清秀可人，双颊轻点脂粉，衬得她白净的脸庞像一朵含苞的桃花。只见她边走边笑道：“我这就去找表姐。”发簪上的流苏摇摇曳曳，与它的主人一样活泼。
薛南星正疑惑，就见沈姨娘从房里跟出来，看到二人刚好撞见，朗声道：“喏，这就是你心心念念的表姐了。”
“表姐？”薛南星心里正寻思着哪里有个表妹，就感觉自己双手被一把握住，抬眸只见那少女正盯着自己，一双小鹿般的圆眼眨巴眨巴，眼里尽是欣喜和感动。
“表姐——我可终于见着你了。”少女娇嗲地叫了声，微微后仰又细细看了看薛南星，接着道：“表姐竟比我想象中更好看。你不知道，旧年我就听说你要回来，月月来寻，都没有消息。今早得了姑母的信就忙赶来了。”
薛南星听得一头雾水，绕过眼前这人的脸，向后看看沈姨娘，脸上写了个大大的疑问。
沈茵见状，“噗呲”笑了，这才走上来给薛南星解释：“南星，这是你沈家大舅父的女儿，你离京那会儿她才满三岁，你自是无甚印象了。如今回来了，你们俩姐妹做个伴正好。”
薛南星这才恍然大悟。
沈姨娘有一兄长、一胞弟，兄长沈徽原为右军都督，在七年前那场血流漂杵的北庆之乱中，与初上战场的长子沈云天一同战死于冀宁，只留下遗孀秦氏，和六岁的幼女沈云初。胞弟沈逸如今任大理寺卿，也曾是全城闻名的青年才俊，后来娶了青梅竹马的吏部侍郎嫡女，二人鹣鲽情深，是城中一段佳话。
“好啦好啦，云初，都快把你表姐的手给捏红了。”听见沈茵开口，沈云初这才发觉是握得紧了些，赶紧松了手，不好意思地朝薛南星一笑。
薛南星见她这般天真可爱的模样，想到她父亲战死时，与自己离京时一般大，心中不尽生起一阵怜惜。
薛南星笑道：“无碍。表妹与我亲近，我高兴还来不及，只怕握得再紧点才好。”
沈云初闻言，欣喜地转过头朝沈茵道：“看吧，我就说表姐与我有缘。听我娘亲说，表姐从前在京城时还曾来沈府带我玩过呢！”
幼时之事，薛南星确是记不大清了，唯有一笑。
沈云初也不察觉尴尬，自顾自道：“表姐，这京城我最熟了。你离京多年怕是好多地方都忘了，这几日我来做向导，带你好好游玩一番。”一边说着，一边迫不及待往院外走。
沈茵与薛南星落后几步，都是笑着看着她。
片刻后，只听沈茵语带怜惜道：“七年前，长兄与天儿在冀宁一去不回，就留了这么一个女儿。二弟一房的两个子女又太小，她自小无人陪伴，便日日羡慕别人有长姐的。后来听我说有个长她三岁的表姐在利川，这孩子别提多开心了，日日惦念着。”
薛南星心中更是怜惜，她自小也希望能有个姐妹，如今有云初伴着也是极好的。她想起沈云初方才的话，问道：“那我从前可是在沈府带过她？”
“你小时候都是我去程府看你多，你见着我爹就要躲，哪里还敢来沈府。这些话我随口说的，没想她记得了。”沈茵掩嘴一笑，似是想起了从前。
薛南星眼前仿佛浮现出沈太师的模样，与她爹一样，都是正严厉色，不苟言笑。想着自己幼时可能对正经八百的文人有着天生的畏惧感，可现如今却觉得那满身书卷气的宋源顺眼极了，禁不住笑了起来。
忽的，她竟想起那个人，也是正严厉色，不苟言笑……但不同的是，他并不是刻意端着的严肃，而像是与生俱来的淡漠，这种淡漠给人的是一种凛若冰霜，生人勿近之感，仿佛一靠近就会被冻伤。可又不知这人身上曾发生过什么，偏偏那幽深的黑眸，似无尽的深渊般，让人看不透却又忍不住想去探寻。
薛南星怔了一下，自己这是在想什么。赶忙摇了摇头，甩开脑中的思绪，跟上了沈云初。
“小姐，看到城门了。”梁山语带兴奋道：“夫人在城门等着哩。”
薛南星闻言，立即醒了醒神，撩开车帘，果然看到姨娘沈氏与管家薛庆。
沈氏一门出自弘农杨家，乃世家名门，父亲是前中书令大人，曾是当今圣上太傅。沈氏与母亲程氏为少时姐妹，程氏难产去世后，沈氏心疼薛南星自幼丧母，便对她十分照顾。后来程家遭逢变故，沈氏执意嫁入薛家，保住了薛程两家。
成亲十年，沈氏并未生育，只待薛南星如亲生女儿般，时常去信利川嘘寒问暖，甚至远涉千里探望。
薛南星虽从记事起就没有亲生母亲了，但沈氏的关爱填补了她母爱的缺失。今日终于能再见到姨娘了。
“姨娘……”薛南星快步跳下车，三步并作两步走上前，站到沈茵眼前。
沈茵只听到叫声，四顾望去却未见着小姐打扮的人。
正纳闷，只觉被一人影挡住视线，正想开口叫他让开，没想一抬头，一张笑盈盈的脸凑到自己面前。
“我的好姨娘，可想死我了。”眼前少年撒着娇，身手就要来抱她。
沈茵先是一愣，下意识推开伸过来的双臂退后一步，这才看清来人，正是薛南星。
“南星？”沈茵诧异了片刻，又佯怒道：“从前你说要上书斋方便，着了男装。这怎的都十六了，还做男子打扮。你这走路一跳一跳的，哪里看得到一点京城世家小姐的模样。”
薛南星故作严肃，道：“姨娘不知，回京这一路何其艰险。要不是我机灵，做男子打扮，指不定就……”说着，还将右手在脖子上划了一下。
“啪——”只见沈茵不轻不重地拍了下薛南星脖子前的手，道：“以后这不吉利的话可不准说！”
薛南星缩回手，庆幸：还好手伤已好透了。
沈茵转怒为忧，又赶忙问道：“果真是遇到艰险之事了？”
“嗯”薛南星点了点头，又道：“不过再艰险，也没有晚回去了我爹发脾气来得艰险。”拉着沈茵往马车走去。
“怕他做甚。”沈茵懒步跟着，当看到薛南星那与她母亲一般无二的杏眸，欣慰一笑。
路上，薛南星向沈茵讲述了修觉寺一案的经过，沈茵听得心惊胆跳，又感慨万千。
她后怕道：“没想到佛门之地竟是人间炼狱。好在有昭王和凌世子在，不然你虽机警，可终究双拳难敌四手。”随即又懊悔：“他们这些男人就是心大，按我说就该多派些侍卫去接你，这万一出了个什么……呸呸呸。”沈茵赶紧噤声。
薛南星见状，“噗呲”笑出声来，然后抱着沈茵的手臂，坏笑道：“那以后我一定好好习武，争取把双拳变成四手。”
沈茵给了她一个白眼，又似想到什么，顿了顿，道：“十年前的变故后，圣上虽还是对你爹委以重任，但中书令一职切忌在朝中与任何一方势力走得过近，这是安身立命的道理。”
沈茵眸光转深，面露肃色道：“这次你虽得昭王相救，但此人手段凌厉又深不可测，切莫走得太近。如今他深得圣宠，可伴君如伴虎，这道理没有谁比我们更明白了。”
“嗯，女儿知道了。”薛南星自是明白个中利害。这才在修觉寺未与凌皓多言。父亲如今为二品中书令，在文臣中颇有影响，若与这以武称王的陆乘渊扯上关系，必定会被人拿来做文章，到了皇上眼里就会成为危险的存在，没有哪个君王会允许自己不可掌控的力量出现。她心中默道：日后还真是要谨慎为妙。
思绪流转间，马车已停在薛府门口。
薛南星下车后，站在府门抬头望了望。
她幼时惯爱待在程府，从不曾细看“薛府”的牌匾，只觉那二字挂得很高很远，远远望见就知道又要看到不苟言笑的父亲了。
如今回来在看到这门牌，却是如此清晰，仿佛伸手可触。
从前惧怕的人和事，随着自己长大都多了一份理解，从而也多了一份期盼与依恋。
“还愣着干什么？进去吧！”沈茵回头见薛南星愣着没动，便把手伸向她，仿佛在给她回家的底气。薛南星微微低头，道：“我只是太久未回来，忽的想起了儿时的一些情境。”
沈茵怜惜道：“我知你在想甚么。你爹那副不苟言笑的样子，你打小就害怕，隔三差五往程家和沈家跑。这薛府啊，对你来说自是生疏些。”随即，又安慰道：“但也别怕，如今，你沈姨娘可是薛家的主母，你爹不敢凶你。”
薛南星心中一股暖意流过，眼里噙着若有若无的泪花道：“谢谢姨娘。”
这时，只听管家薛庆欣喜地大喊道：“老爷，老爷，小姐回来啦！”边喊边将一行人往正厅里迎。
往里走，只见一中年男子立于正厅，正是薛南星阔别十年的父亲——薛以言。
薛以言已到不惑之年，却仍然丰神隽上，眉宇轩轩，虽身着常服，却自带一股威严之气，端正的面庞和挺秀的五官依然保留着青年时的风姿。
“爹——”薛南星叫道。
薛以言远远见到女儿一副男子装扮，原是稍有不悦，可待她走近，叫了这声“爹”，只觉心中五味杂陈，这许多年的思念、愧疚、怜惜、心疼，疑惑是方才的不悦，都只化作了一句：“嗯，回来了。”说完，似觉得不够，又道了句：“好，回来了就好……”
相望无言，唯有情万千。
沈茵见状，先是打破尴尬，道：“都别愣着了，孩子这一路奔波劳累，赶紧先回房洗洗，换件干净漂亮的衣裳。”她拉着薛南星的手，又看了看薛以言，道：“你那闺房早半月前就收拾好了。你爹可是亲自张罗了不少东西，你且去看看可还满意？”
“嗯，好。女儿谢过爹爹和姨娘。”薛南星朝薛以言欠了欠身，道：“那女儿就先回房收拾了。”
薛以言点头，只见沈茵朝他挑了挑眉，似是在邀功，嘴角牵起一抹笑意。
闺房仍在幼时薛南星住的东院，只是屋里添置了不少及笄后少女用的家具摆设。因款式均是简单清雅的，倒不显繁杂。临窗的紫檀大书案前放着汝窑瓷瓶，里面插着一枝水竹，虽不及百花艳丽，却极致淡雅。
薛南星看到墙上挂着几幅山水书画，画风气韵生动，浑然天成，细看画中景致有些眼熟，竟是……利川？她再一细看，只见落款的朱文印上是“薛以言书”四字。
“这是你爹亲自画的。你在利川待了这十年，免不了日后有惦念的时候。”沈茵解释道。
薛南星看着这画，看着这屋内甚合心意的装饰，鼻尖微酸地点了点头。自顾自地说道：“没想到爹爹竟能将利川这许多景致，描绘得栩栩如生。”
沈茵微怔，垂下眼睑，心中暗暗叹道：他如何不记得，利川可是他与你娘亲相识的地方，他一辈子都忘不了。
非丹青妙笔，实乃情之所至。
日暮时分，一家人用完膳，薛南星就回房先休息了。
见女儿走后，薛以言开口问道：“画都看到了？”
“看到啦，她在利川日日跟着老爷子，这点细枝末节自是一眼就发现了。”沈茵笑道。
薛以言先是一笑，遂又拧眉担忧起来：“这个女儿啊，心思细腻，聪慧过人，但打小就是个耐不住性子的。这许多年，先是颠沛流离，后又在县衙与那些市井之徒为伍，老师也纵着她。”竟是越说越来气，捏着眉心道：“你看看她方才，说那修觉寺一事，如此可怖，她竟说得眉飞色舞。什么女扮男装，什么习武练剑……如今她已过十六，到了谈婚论嫁的时候，这样的性子该如何是好啊！”
沈茵瞥了他一眼，道：“你都说了她自幼颠沛流离，长在县衙里也并非她所能控制。这男装也好，习武也罢，都是为了更好地自保。我不知道多为这个女儿骄傲。”说着，眼底掠过一丝怅然，道：“她这性子与她娘少时一样，认定了的事就要去做，你拦也拦不住，就由着她吧。有咱们护着，出不了大岔子。”薛以言不再多言。
二人的思绪都回到了十六年前的那个雨夜。
“以言、茵儿，人生如棋，落子无悔，心向光明者无惧黑夜。这是我的选择，你们切莫为我悲伤，也不要怪他。日后春秋非我，晓夜何长，心里最为担忧的唯父亲与幼女。如果可以，请替我好好守护他们……我们的女儿，希望她如星辰般，永远属于自由的盛夏。”
第二日，许是月余的奔波实在是累着了。薛南星一觉睡到天光，起身时，已是巳时。
梳洗过后，简单用了膳，麦冬给她梳了个单螺髻，在琳琅满目的首饰盒里挑了个珍珠玉兰簪，换上一身简单的水色衣裙。没有刻意将眉毛描粗的薛南星，不施粉黛就已是秀雅绝俗。
薛南星准备先去主母院给沈姨娘请个安，方走到门口，就听到一阵清朗的笑声，一约摸十三四岁的少女从沈姨娘房里走出来。
少女的五官清秀可人，双颊轻点脂粉，衬得她白净的脸庞像一朵含苞的桃花。只见她边走边笑道：“我这就去找表姐。”发簪上的流苏摇摇曳曳，与它的主人一样活泼。
薛南星正疑惑，就见沈姨娘从房里跟出来，看到二人刚好撞见，朗声道：“喏，这就是你心心念念的表姐了。”
“表姐？”薛南星心里正寻思着哪里有个表妹，就感觉自己双手被一把握住，抬眸只见那少女正盯着自己，一双小鹿般的圆眼眨巴眨巴，眼里尽是欣喜和感动。
“表姐——我可终于见着你了。”少女娇嗲地叫了声，微微后仰又细细看了看薛南星，接着道：“表姐竟比我想象中更好看。你不知道，旧年我就听说你要回来，月月来寻，都没有消息。今早得了姑母的信就忙赶来了。”
薛南星听得一头雾水，绕过眼前这人的脸，向后看看沈姨娘，脸上写了个大大的疑问。
沈茵见状，“噗呲”笑了，这才走上来给薛南星解释：“南星，这是你沈家大舅父的女儿，你离京那会儿她才满三岁，你自是无甚印象了。如今回来了，你们俩姐妹做个伴正好。”
薛南星这才恍然大悟。
沈姨娘有一兄长、一胞弟，兄长沈徽原为右军都督，在七年前那场血流漂杵的北庆之乱中，与初上战场的长子沈云天一同战死于冀宁，只留下遗孀秦氏，和六岁的幼女沈云初。胞弟沈逸如今任大理寺卿，也曾是全城闻名的青年才俊，后来娶了青梅竹马的吏部侍郎嫡女，二人鹣鲽情深，是城中一段佳话。
“好啦好啦，云初，都快把你表姐的手给捏红了。”听见沈茵开口，沈云初这才发觉是握得紧了些，赶紧松了手，不好意思地朝薛南星一笑。
薛南星见她这般天真可爱的模样，想到她父亲战死时，与自己离京时一般大，心中不尽生起一阵怜惜。
薛南星笑道：“无碍。表妹与我亲近，我高兴还来不及，只怕握得再紧点才好。”
沈云初闻言，欣喜地转过头朝沈茵道：“看吧，我就说表姐与我有缘。听我娘亲说，表姐从前在京城时还曾来沈府带我玩过呢！”
幼时之事，薛南星确是记不大清了，唯有一笑。
沈云初也不察觉尴尬，自顾自道：“表姐，这京城我最熟了。你离京多年怕是好多地方都忘了，这几日我来做向导，带你好好游玩一番。”一边说着，一边迫不及待往院外走。
沈茵与薛南星落后几步，都是笑着看着她。
片刻后，只听沈茵语带怜惜道：“七年前，长兄与天儿在冀宁一去不回，就留了这么一个女儿。二弟一房的两个子女又太小，她自小无人陪伴，便日日羡慕别人有长姐的。后来听我说有个长她三岁的表姐在利川，这孩子别提多开心了，日日惦念着。”
薛南星心中更是怜惜，她自小也希望能有个姐妹，如今有云初伴着也是极好的。她想起沈云初方才的话，问道：“那我从前可是在沈府带过她？”
“你小时候都是我去程府看你多，你见着我爹就要躲，哪里还敢来沈府。这些话我随口说的，没想她记得了。”沈茵掩嘴一笑，似是想起了从前。
薛南星眼前仿佛浮现出沈太师的模样，与她爹一样，都是正严厉色，不苟言笑。想着自己幼时可能对正经八百的文人有着天生的畏惧感，可现如今却觉得那满身书卷气的宋源顺眼极了，禁不住笑了起来。
忽的，她竟想起那个人，也是正严厉色，不苟言笑……但不同的是，他并不是刻意端着的严肃，而像是与生俱来的淡漠，这种淡漠给人的是一种凛若冰霜，生人勿近之感，仿佛一靠近就会被冻伤。可又不知这人身上曾发生过什么，偏偏那幽深的黑眸，似无尽的深渊般，让人看不透却又忍不住想去探寻。
薛南星怔了一下，自己这是在想什么。赶忙摇了摇头，甩开脑中的思绪，跟上了沈云初。