03.
京城中草木天时异象，早引得城中惊异，甚生惊恐。朝廷自然立时得闻，一面遣兵卫与府尹安抚，一面暗中调查。有许多老人说，这与二十多年前那个冬日，是一模一样。
也是大雪纷落之夜，也是深冬中满城繁花。
此事亦惊动封甫。他正亲手草拟完一封军令，大意是要文师将乘云宗踪迹详细呈报，好从中寻找端倪；又要她从荒山中撤出，只围不攻，只要乘云宗暂时闹不出什么动静，斩草除根便能慢慢谋划。
升政殿之外，风雪不知何时已停，皇城中花木青翠，晃了他的眼。
南城巷中，顾府门前，神力禁制已解。故安一袭大红喜服，站在门槛之外。她迎风而立，便如孤竹，肩上发上与衣襟之间，皆落了桃花。
她已封了自己的元神中力，再不动用。先前三年，损耗已多，只是一直压制，方未外显。
方才她将他埋至树下时，血已从唇角往下，如雪水消融一般，一缕缕落了。
她把他留在那棵桃花树下。
那是院中唯一一棵桃花树，种在卧房窗边，自正堂亦能遥遥得见。他便穿着那身婚服，未再缚红绸，躺在落花泥土之下。
她从府中寻了一块木板，用刀劈剑裁了，写上“江沐之墓”四个字。
这是他答应过的。用这个名字下葬。她记得清清楚楚，也是在除夕夜，他看着季上眉送来的凤冠，忽然说。
“姐姐。待我死以后，还是在墓上写‘江沐’罢。”
他许是这样想。即便无法落叶归根、回到江家祖墓，但生来死后，皆是干净，他终于又能做江家儿郎。
马蹄声过，刀剑折花。恩仇似已了，生死仍失言。
“听闻国师与阿沐今日新婚。”
封甫微微抬头，望着站在阶上的故安。他身后跟着十数个羽林卫，正悄悄四散而行，将府邸围了起来。
故安只视若无睹，她看一眼封甫，提起倚在门边的长枪。长枪红绸飘动，与她红衣融为烈焰。
“一个时辰前，江沐已死。”
封甫并未料到她会如此直言相告，更从她神色间看不到半分预料中哀痛。他上前一步，嘴唇蠕动，半晌，竟道出一句，“节哀。”
却见故安摇了摇头。
“方生方死，方死方生。”
她目光越过他，望向遥遥天际，望向在繁花之下、热闹熙攘的京城。
她闭了闭眼。封甫并未听清她的话，他又上前一步。
“朕既到此，国师也不请朕进去坐坐？”
故安脸上扬起一点笑，与他从前所见都不同。
“你向来想置他于死地，现下却想进他的家？”
封甫面上并无恼怒，亦只是笑笑。
“禁制已无，国师不怕朕硬闯？”
“撤了禁制，还能再立。”她顿了顿，“但已无甚意义了。”
封甫久久望着她。
“你为他寻死，也无意义。”
“谁说我要为他寻死？”
封甫口中溢出短促的一声笑。
“朕那日说什么来着……”
他莫测神色终于皆变作得意，变作她那夜曾见过的、遮住些疯癫的模样，“说你那些什么深情，也与世人俗人、与朕一样。你还故作高深，说什么朕不知……”
她将长枪紧握在手中，枪杆被她掌心的血浸透，滴滴答答，点在裙角，落在雪中，宛若朱颜，宛若红梅。
封甫身侧的羽林卫亦随之靠近，被他伸手拦下。
“你不知道。”
她说。
“我也不知道。”
她已在无数个夜中，为那夜而后悔。
那夜极寒，亦有落花，是为冰雪。他与她仍能共枕而眠，她仍能吻他漂亮的眼，他仍能像个少年。
“你该庆幸。”她道。
庆幸她记得那夜，庆幸她明白是自己的错、是轮回之罪，明白是步步改了因果，而非一念之祸。如此才能了悟，才免下杀孽，才记起苍生之责。
“庆幸什么？”封甫问道。他话中带着嘲讽意，“庆幸你没杀了我？”
故安摇头，又是半晌沉默。她似是确认了什么，而后终于做出什么决定，封甫从她眼中看出几分释然。
“你见过……”
她问。
“你见过神吗？”
封甫没答出一个字来。
他似是被这句话刺得头破血流，它比她手中的长枪更锋利、更诛心。他脑海中迅而翻滚过这数十年间所见所学：他想故安这话究竟是何意，她行事奇诡、气质出尘，那日里更是与顾江一同造出那等神兽异象……
可她怎会是“神”？他怎会是……若真是那样，又怎会就这样身死？
“别拿这话唬人，这玩笑不是谁都能开得起……”
他见神、听神，皆是自书中来。皇家世代修炼，典籍中言，修行至渡劫，便能羽化登仙，于九重天中得一仙位，能游上界广袤四海、逍遥无尽。
然即是如此，也不是神。
照典籍所说，神乃上界之中，自然孕育降生。凡人唯能登仙，不可成神。
仙法慈悲，行善修行，心存良知。炼体、炼气、炼法、炼道，方成仙体，方悟大道。而神则生来便心怀悲悯，知天道运行、应众生之劫。
有风自院内而来，携着极淡的桃花香。封甫脚下一时不稳，向后跌撞一步，而故安只是看着他。
像是早料到他的回答。
“我还得留在这儿几日，是守着这座院子。你若要抓我、或是做什么别的，恕难从命。”
他是第一次见她动用那柄长枪。枪尖一挑，院门即关，最后一言从中传来。
“杀你的人，不是我。”
你听，他已经来了。
那二十来个羽林卫仍旧围着院落、守着巷口，而院门再未打开。封甫已经命他们将这儿死死守住，不得放一人出入，而他则刚刚将那封军令以仙法送往文师军营。
在他清剿叛军之前，在他将朝堂、前线都牢牢握在自己手里之前，在他想明白她说的话之前，至少要先留下她。
他隐约中觉得，她是也要走了。
京城的花在第二日黎明时落净了，与雪混在一块儿，埋入泥土。它们只沐浴了极短暂的一丝晨光。初日东升之后，万千草木在柔和大雪中，继续慢慢生出新芽。
三日之后，乘云宗浮岛骤现于京城南郊上空，数百修士为叛军，由宗主前川与明淳二人为首，亦列于城外，与羽林卫成对峙之势。
自见那浮岛之时，任谁皆是笃定：这便是除那“秘法”之外，另一件仙器“神剑”了。
此变突然，督抚军主力与御龙卫仍在南方，急诏北疆守军前来支援，赶来亦皆需时日。羽林卫修为虽高，人数却少，两面皆无优势。乾贞帝下旨，紧闭城门，封锁结界，禁绝出入。暂不为战，以待勤王。
两军相持第四日，乾贞帝封甫亲领羽林卫暗袭浮岛，恰与领宗门修士巡夜的明淳相撞。此战以乾贞帝无功而返、乘云宗修士折损作结，副宗主明淳亦受伤在身，回宗静养。浮岛守卫严密更甚，封甫亦再不敢轻举妄动了。
明沧推开明淳房门时候，她正呆呆坐在床上，盯着手里两截断掉的金簪。
他认得那簪子，或说是再熟悉不过。那是许多年前，明淳还是个小姑娘时得到的一份礼物。
一份他与兄长，原本都不想让她收下的礼物。
“二叔。”
明沧摆手，示意她好好歇着，而后坐到她身边去。
“前川说你吃过药后便一直坐着，调息的时辰也早过了。”他道，“怎么了？若是因这簪子，二叔能给你修。”
明淳摇了摇头。
“只是反复回想与封甫交手时候，好确认一件事。”她看向明沧，轻声道，“还有，这簪子，似并非如我一直所想……”
明沧有些诧异。
“我与兄长早已细细检视过，确是金系秘宝，灵力充沛。”他皱起眉头，“是有哪处不虞？可在战中教你遇险了？”
“二叔勿要担心，不是坏事，但……”明淳道，她沉吟一会儿，“此事恐关系重大，二叔还是把前川宗主也请来，一同商议为妙。”
前川踏进房门，便左右看了看这叔侄俩，唯觉氛围有些怪异。
“弟子说公子有要事唤我，这要事——”
面前两人却都未出声。前川更是迷惑，幸而明淳手中的簪子救了他的场，“这簪子怎么断了？先前看明小姐一直戴着它，想是心爱之物。正巧我于这些伎俩颇为擅长，不如……”
明淳似是终于笃定。她关紧房门，回身站在明沧面前，缓缓开口。
“封甫是以妖法修炼一事，在乘云宗中已不是秘密，因此我早便做好了应对他元婴境界的准备，他修为比我高上一截，容易不敌，也是意料之中。
“我昨夜亦未想取胜，只必须守住浮岛。簪子是交战之末，他佯做退兵，趁我收拢伤者时，朝我全力一击那刻断的。
“其中灵力汇作光幕，将他攻击尽数挡下。若非如此，我恐怕便要重伤。一击不中之后，他便真的退兵了。”
前川神色却仍旧茫然。
“此乃元婴级别秘宝，与你灵力又相归，能够挡住他攻击，是情理之中。我疑惑这簪子为何会断，照理说……”
“他的修为。”明淳道，“与顾江不同。换言之，他用的并非顾江那本秘法。”
明沧打了个寒颤，他忽然记起一直以来，被自己遗忘的那件——极为重要的事。
“你说得对。”他深吸一口气，看向前川，“我们只知封甫照那妖法修炼了，却忘了，顾江从未将那本秘法交给过他。
“他只是循着自己从顾江传授过的御龙兵卫那儿问来的法子。你想想，那样要紧的秘法，中间会出多少差错，他虽成了境界，却定有阙漏。”
前川的眼睛亦亮起来。
“这么说，只要找到破解他这虚妄修为的方法，京城便是囊中之物。”他眼中跳动着激越火光，“我猜猜，明小姐，这方法是否与你的簪子……”
明淳垂眼，望着那根金簪。她情绪并不高涨，教前川也冷静下来。
“宗主所言正是。”她道，“这秘宝之能，便是破他那样以精元堆出来的逆道修为。且今日能有此用，不是以我灵力，而是。
“我曾与他在斗春会交手，我认出来了。
“他往这簪子中，注了自己的灵力。”
他那时已断了经脉、费了修为。这番灵力，许是从前便已与秘宝一同炼成，许是……以自己最后仙脉与金丹相换。
前川与明沧，这下都久未出言。半晌，明沧轻轻叹一口气。
“淳儿。”他道，“我帮你将它修好。而后，还是还给你。炼制时候，我与前川便能明白其中灵力痕迹了。”
明淳点了点头，将簪子放在明沧手中。前川自是听他安排，见事已议定，又从怀里掏出一张薄薄信笺来。
“城里送来的，我进门之前，刚拿到手。”
前川将薄笺在明沧眼前晃了晃，“这回既没说一定要交与你手，便一块儿看看呗？”
明沧看见笺尾“季上眉”三个字，便应道，“先前哪回也没瞒着你。”
前川只是笑，拽着明淳一块儿，将笺展开，上面除却头尾，却只两行字。
“明二公子敬启：文师已与我通信，她抵京当日，即会入宫接应。接应当日，我即动手。半年与数年准备，大事在即，也请明二公子与前川宗主随时监看动静。
“第二桩事，八日之前，顾□□。故安独守顾府，闭门不出，托我为明二公子捎写一言：
“勿忘诺言。若有城中交战，勿伤百姓一人。”
04.
乾贞帝夜袭乘云宗浮岛隔日，文师率五百督抚军修士与一百五十御龙卫奔赴京城，抵西郊，乃乘云修士两倍有余。因城门封锁，旨意称为保皇城安稳，勤王军队亦概不入城，只于城外驻扎。
故文师领兵驻于京城西南，与南郊乘云浮岛遥遥相对。
这数日间行军变化，皆是文师与前川、明沧在此前半年间周密筹划。故意拖延，是为教封甫不生疑心，也教城中的季上眉、文序最后保一切万全。
勤王军抵京第二日，乾贞帝封甫再领羽林卫出城，与文师部下军队围困乘云宗浮岛，以八百修士设下开国杀阵，意图将其一战绞杀。
杀阵甫成之时，却见南城永定门大开，从中能望见空旷无人的街巷。一人一骑自门中飞驰而出，高举一卷明黄色圣旨，以灵力将喊声传遍整个南郊。
“皇后娘娘懿旨：帝王行悖良知、逆天道之事，其罪愧于万民，今已公之于世。无道之君，理应翻覆。今朝堂诸臣，皆已拜服于铁证。
“诸将听命：乘云宗为民靖难，其心昭昭，并非逆贼。今当全力以赴，首将苍生之贼擒于阵前！”
这本就是番拿来溃封甫心神的慷慨之言。文师早在他话音未落之时，便教五百部下皆变了阵，反与乘云修士一道，将封甫与他部下御龙卫、羽林卫皆围于正中，并立起结界，关得铁桶也似。文师、明淳双双纵马出阵，与封甫相对。
明淳未对封甫再说一言，却向他身后将士喊了话，“若有不愿为战，情愿归附者，可来寻我。日后迎立新君，概不论罪。”
文师则是冷笑。
“乾贞帝以妖法修炼，耗凡人精元一事，诸位有几人不是心知肚明？我知你们不是为所谓‘正邪良知’归顺，但这战中局势……”
她提剑而上，正与封甫的天子剑相撞，灵力交击，光华冲天。阵中前川与明淳对视一眼，也踏风而出，同封甫战在一处。
许是明淳的话起了效用，乘云修士与督抚军皆按战法布置朝前攻去，封甫部下兵卫中抵抗者却不多。大都默默远了战阵，似要静观其变。
“——分外明了，也半刻不等人。若想活命，诸位自知轻重。”
因皇后在先帝时便是重臣，其出入前朝，在百官眼中也并不稀奇。何况此时皇上于城外出征，照从前态势，也该是皇后娘娘主持政事——虽然过去三年间，皇上看着是不喜于此。
可既有内阁文阁主为证，道是皇上口谕若此，其余人等便也不再吱声了。
却未料到，皇后娘娘登上大殿，令亲卫换防，将一封有些泛黄的皇帝手诏，与几个散着血腥气的锦盒，扔在了早朝群臣面前。
诏书与锦盒之中，是乾贞帝封甫修炼妖法、残害凡人，亲自主立那荒谬“新制”的物证。
季上眉道，“君主荒谬无道，违祖宗之制、违爱民良知。现下永定门外，正在激战。不知诸位，有何见解？”
朝中半数皆是她与明沧旧部，诸般筹划，只待此刻。
宫变一事、手诏与血证残影，立时被以法术遍告京师百姓。封甫前夜将羽林卫尽数带出城应战，仅留数十守卫，致使皇城不过一日空虚，便到了季上眉掌握之下。
她仍是皇后，更是先皇后所赐雍懿郡主，此时代帝王行权，有臣子拥护，即是懿旨，亦能成圣言。
永定门已经再次紧闭，封甫自知败局已定，只杀红了眼般在阵中乱窜，是要拉更多人为他陪葬。他心底如焚：明明在宫中留了暗线，就为防着季上眉这一手，为何还是……
早知如此，就该将她灭口。
文师与前川正两面夹击，他再回头时，身边竟已空无一人。
他记起来了，还有一人，十年、甚至二十年以来，如鬼魅般飘浮在朝堂之上。他一直在那儿，似乎无所作为，又似乎……
文序。内阁阁主文序，帝不在朝时，名副其实的文官领袖，当朝多少年轻官员的座师。一人之下，万人之上。
封甫眼眶发红，运起灵力，直朝文师心口而去。
她修为不敌，剑身光幕消散，前川迅而来挡，他视若无睹，仍加注灵力，欲将两人一同斩杀。
哪怕仙脉难堪其负，多半要同归于尽。
却见前川脸上泛起笑意。
前川手中灵剑泛起金光，他口中默念几句什么，金光愈盛，几与天日同辉，穿透封甫已成刃形、刺破文师衣襟的灵力，将其瞬息击散。
封甫喷出一口鲜血，自空中坠落。乘云修士将他团团围住，前川从阵中步出，也站在他面前。
“陛下。”他一拱手，“在下前川，陛下此刻，终于能听我一言了。”
他仍笑着，言语恭谨，剑尖却指着封甫的喉咙。封甫抬眼，尚未开口，又被他截断。
“陛下是想问我，与文师皆是金丹，怎能破了陛下元婴的全力杀招？
“您恐怕自己都忘了……江家那本秘法，从未真正到您手中。
“您提了修为，便自得了。可不是那秘法，就终有漏洞……”
明二公子、文将军皆是您的臣子，不能动手。在下未得一日朝廷俸禄，便由在下行这大逆不道之事。
行弑君之事罢。
乾贞四年正月二十七，乾贞帝封甫无道，罪行曝于天下，于京师南城永定门外为靖难义军首领前川斩杀。乘云首领、曾内阁副阁主明沧挥笔成檄文，将晋阳帝、乾贞帝两朝欲翻覆百姓，吸取精元始末，尽书其中。亦暗中教人将其编作故事，便于口口相传。
然悖逆君父，本非臣子所应为。第二日，前六王爷封柯忽现于乘云宗，道一切反叛，皆其所主。乾贞帝已崩，其罪自消。京师百官与明沧、文师，皆请王爷继承大统，平息乱局。
王爷三辞不受，称无德无才，倦于朝事，多年来已惯流连山野，更愿与明沧、前川共理乘云宗，以己之身，长为黎民主持公道，将现在明沧手中、封氏与季氏藏匿了数百年的修炼之法发扬光大，使九州凡人，亦可求登仙之途。
据传，文师部下曾为凡人的五万督抚军，已有人照此法修炼半年，仙脉遂通，见有成效。
封柯心意已决，旁人不好违拗，但国不可一日无君，乘云宗难平政事。文序、明沧主持大朝会，召集百官，商议推贤者为君，继承大宛基业。
三代之内，封氏旁支，封慈一代者，已被屠杀殆尽；封甫一代，除封柯之外，更有许多庶出子弟。然其皆未修炼，仙脉不通；自幼未曾为政，多是各州之中的享乐藩王，寿数亦将尽。议至最终，竟无一人能担大统。
殿中一时寂静，而明沧便在此时开口。他望向阶上次位一直沉默的季上眉，向前一步，朗声道。
“依我之见，不如请雍懿郡主、皇后娘娘为君。”
堂下密议之声顿止，文序岿然不动，更有几人抬头瞪着明沧，仿若他说了什么疯话。
只见他轻笑一声。
“郡主出身雍王府，雍王季彦虽反叛，然祸不及郡主，这是晋阳先帝所言。季氏一脉，源自皇祖孝懿皇后，自我朝开国便为亲王，绵延至今，既是皇室血脉，又于国朝多有建功。孝懿皇后与皇祖携手立国，战场拼杀、朝堂为政，皆不在旁人之下；郡主在晋阳朝便为重臣，曾领科举掌院多年，是诸位中不少人的座师……
“因此，郡主治国之能，众位同僚亦有目共睹；其爱民之心，前日已证；其修炼之才，更是少时便惊艳京城。”
季上眉起身，微微一笑，目光一扫阶下百官，将最后的窃窃私语者也碾作浮尘。
“明先生过誉。祖上基业，已与我无关。然朝中之事，我自认还是能知一二。至于己身之才……
“要待‘旁人’试过，才能知晓，才能服众嘛。”
她与诸般帝王皆不同，此刻无一分推辞礼让之意，似是早有野心、似是势在必得。殿中百官都将此看得分明。
“女子能修炼，能为妃、为后、为臣、为将，自然也能为君。”
大殿之中，此言恰似惊涛，声却沉稳。文序撩起官袍，朝季上眉跪拜在地。
“自古以来，贤者为君，安抚万民。臣文序，愿拥立雍懿郡主季上眉为大宛之主。”
礼部遂定十日之后、吉日二月初八举办大礼。大局已定，季上眉改年号为景朔，先布几道圣旨，重整朝堂，重拾国事。
其一，将从前御龙卫、羽林卫规制一概撤除，统为皇城卫。于乾贞帝手下投降归顺者，凡为御龙卫，可从轻论处，稍加惩戒即放归；若为羽林卫，当着乘云修士检视其是否修炼“妖法”，若参了害人之事，必以重刑论罪，以警世人。
其二，宣朝廷与乘云宗共治天下。朝廷有广而为政、管辖世家、使万民安居之责，乘云宗则可培养修士、教其入朝为官为军，亦可静心修炼，图登仙之道，以福泽四方。两相监察，各不压制，皆为安民。
另有几条，将从前晋阳帝、乾贞帝苛政废除，提拔官员、改变官署，不在话下。
“我原本想再见见明小姐。”
季上眉无视明沧推辞，为他倒上一杯茶。这几日间，她与文序、明沧，与朝中几位新旧重臣，皆忙于因战事与君位更替而混乱的朝政，什么登基大典反倒放在了后头。前川与封柯则已与乘云宗浮岛一同回了蜀州，朝廷既要下行允许平民修炼之政、建起相应规制，他们也该有所准备。
明淳则并未接受任何封官赏赐，称无心朝堂，仅在京留了两日，便云游修行去了。
“淳儿心性，郡主向来是明晓的。”
明沧尚未称她为“陛下”，这使季上眉更自在些，也暗示他们这谈话并非算在君臣之间。季上眉笑了笑，示意他继续说。
“还是她在战中发现封甫弱点，或说，还是靠令兄送给淳儿的礼物。而今她带走了那簪子，也算是有个归处。”
提及季涟，季上眉眼中到底有些黯然。她道，“过几日也该为兄长扫墓了。该告诉他，我如今已……”
她摇了摇头，又弯起唇角，“总归是一切都好。我倒还有一事，想向明先生问个明白。”
“郡主但讲无妨。”
“乘云宗那浮岛，是仙器‘神剑’而成，先生从前已告诉过我。”她道，“如何得到神剑，大抵是机缘巧合。然即是仙器，我想也需灵力维持，供养修士、使其修炼，更是无上费用。正是因此，几百年来，方只有世家能够支撑。往后，朝廷虽亦会出资，但不知这一困局，先生是如何解决。”
“郡主此言，切中肯綮。”明沧笑笑，“之后要与户部交涉花费，确也该同郡主说清。
“明家先祖使家族兴起至今，已有二百余年。家中子弟皆事修炼，但因天赋不足，更多是靠书靠政，以在朝为官、守耕读之本，积攒家业。而乘云宗筹谋至今，便已有百年。”
“也就是说，明家这百年基业，全都……”
“全已在那浮岛群山之中了。”
季上眉便再不言语，又听他道，“至于驱使浮岛之灵力，说来也怪。当年先祖得此机缘，得了这仙器，也不知它除‘攻’之外，能有这般用处。便只当做秘密藏着、供着。直至一日，我祖父所收的第一个弟子误闯进了密室，用它施了灵力……”
那弟子是明家从凡人平民之间，寻得的第一个天生仙脉者，名为前川。
“它成了如今模样后，虽驱动维持不需灵力，却再不能收回，便被作为乘云宗驻地。上面天生仙山楼阁、宫殿亭台，灵气充沛，是绝佳修炼之所，免去明家诸多难事。”
“看来，这便是未解之谜了。”季上眉顿了顿，“与另一‘仙器’，如今亦是妖法的那本秘籍是一样。”
“两样仙器，一攻一炼，必有联系。”明沧皱眉，“我从来有一猜测：它们恐怕都非此世之物，而是飞升之后，才能……”
“我想，有一人，必能解你我疑惑。”
季上眉忽而目光灼灼。她从袖中拿出一封信笺，或说只是一张单薄的纸，上书一行飞扬字迹：“愿得盛世，愿得心安。”
“她把顾江埋在那座院子里了。”她轻声道，“明儿是二月初六，宜祭祀。明先生若也有意，便同我去看看她吧。”
天至拂晓，春风初现。墙中有绿芽越巷，枝干相碰，沙沙作响，除此之外，是一片寂寥安宁。
季上眉与明沧未带随从，身着常服，一同步至院前。
小院仍挂着“顾府”的匾额，亦不理所谓“国丧”，挂着十八日前、主人成婚那日布置下的红绸。两人皆是脚步一顿，明沧抿了抿唇，上前敲门。
这要动用几分灵力。院落是有三进，主人多半是住在内院。如今禁制撤了，隔着这么远，实难听见。明沧又道，“清晨叨扰，还请故安姑娘勿要见怪。在下明沧，与雍懿郡主在外求见。”
“……等等。”
是季上眉的声音。明沧一愣，转后后退一步，随着她目光朝巷见墙头看去，竟见院中方才那些影影绰绰、甫生新芽的花木，迅速抽枝长叶、迭迭生花。
数十年来，他们皆已是第三回见这异象，却仍颇觉震惊。且这次是只在故安院中，而非满城。明沧皱起眉头，又欲敲门。
然面前院门“吱呀”一声开了。满院的花便撞进两人眼中，衬着匾上梁间的红绸，衬着……
站在槛内的青年一袭绯红衣袍，头戴玉簪，眼遮白绸，笑意盈盈。他手中握着一柄青绿折扇，此时扇骨尽开，横在胸前，与衣襟上银纹红莲相映成辉。
明沧一时僵立原地，不知何往。而季上眉微微睁大了眼，下意识唤出一句。
“……顾江？”
京城中草木天时异象，早引得城中惊异，甚生惊恐。朝廷自然立时得闻，一面遣兵卫与府尹安抚，一面暗中调查。有许多老人说，这与二十多年前那个冬日，是一模一样。
也是大雪纷落之夜，也是深冬中满城繁花。
此事亦惊动封甫。他正亲手草拟完一封军令，大意是要文师将乘云宗踪迹详细呈报，好从中寻找端倪；又要她从荒山中撤出，只围不攻，只要乘云宗暂时闹不出什么动静，斩草除根便能慢慢谋划。
升政殿之外，风雪不知何时已停，皇城中花木青翠，晃了他的眼。
南城巷中，顾府门前，神力禁制已解。故安一袭大红喜服，站在门槛之外。她迎风而立，便如孤竹，肩上发上与衣襟之间，皆落了桃花。
她已封了自己的元神中力，再不动用。先前三年，损耗已多，只是一直压制，方未外显。
方才她将他埋至树下时，血已从唇角往下，如雪水消融一般，一缕缕落了。
她把他留在那棵桃花树下。
那是院中唯一一棵桃花树，种在卧房窗边，自正堂亦能遥遥得见。他便穿着那身婚服，未再缚红绸，躺在落花泥土之下。
她从府中寻了一块木板，用刀劈剑裁了，写上“江沐之墓”四个字。
这是他答应过的。用这个名字下葬。她记得清清楚楚，也是在除夕夜，他看着季上眉送来的凤冠，忽然说。
“姐姐。待我死以后，还是在墓上写‘江沐’罢。”
他许是这样想。即便无法落叶归根、回到江家祖墓，但生来死后，皆是干净，他终于又能做江家儿郎。
马蹄声过，刀剑折花。恩仇似已了，生死仍失言。
“听闻国师与阿沐今日新婚。”
封甫微微抬头，望着站在阶上的故安。他身后跟着十数个羽林卫，正悄悄四散而行，将府邸围了起来。
故安只视若无睹，她看一眼封甫，提起倚在门边的长枪。长枪红绸飘动，与她红衣融为烈焰。
“一个时辰前，江沐已死。”
封甫并未料到她会如此直言相告，更从她神色间看不到半分预料中哀痛。他上前一步，嘴唇蠕动，半晌，竟道出一句，“节哀。”
却见故安摇了摇头。
“方生方死，方死方生。”
她目光越过他，望向遥遥天际，望向在繁花之下、热闹熙攘的京城。
她闭了闭眼。封甫并未听清她的话，他又上前一步。
“朕既到此，国师也不请朕进去坐坐？”
故安脸上扬起一点笑，与他从前所见都不同。
“你向来想置他于死地，现下却想进他的家？”
封甫面上并无恼怒，亦只是笑笑。
“禁制已无，国师不怕朕硬闯？”
“撤了禁制，还能再立。”她顿了顿，“但已无甚意义了。”
封甫久久望着她。
“你为他寻死，也无意义。”
“谁说我要为他寻死？”
封甫口中溢出短促的一声笑。
“朕那日说什么来着……”
他莫测神色终于皆变作得意，变作她那夜曾见过的、遮住些疯癫的模样，“说你那些什么深情，也与世人俗人、与朕一样。你还故作高深，说什么朕不知……”
她将长枪紧握在手中，枪杆被她掌心的血浸透，滴滴答答，点在裙角，落在雪中，宛若朱颜，宛若红梅。
封甫身侧的羽林卫亦随之靠近，被他伸手拦下。
“你不知道。”
她说。
“我也不知道。”
她已在无数个夜中，为那夜而后悔。
那夜极寒，亦有落花，是为冰雪。他与她仍能共枕而眠，她仍能吻他漂亮的眼，他仍能像个少年。
“你该庆幸。”她道。
庆幸她记得那夜，庆幸她明白是自己的错、是轮回之罪，明白是步步改了因果，而非一念之祸。如此才能了悟，才免下杀孽，才记起苍生之责。
“庆幸什么？”封甫问道。他话中带着嘲讽意，“庆幸你没杀了我？”
故安摇头，又是半晌沉默。她似是确认了什么，而后终于做出什么决定，封甫从她眼中看出几分释然。
“你见过……”
她问。
“你见过神吗？”
封甫没答出一个字来。
他似是被这句话刺得头破血流，它比她手中的长枪更锋利、更诛心。他脑海中迅而翻滚过这数十年间所见所学：他想故安这话究竟是何意，她行事奇诡、气质出尘，那日里更是与顾江一同造出那等神兽异象……
可她怎会是“神”？他怎会是……若真是那样，又怎会就这样身死？
“别拿这话唬人，这玩笑不是谁都能开得起……”
他见神、听神，皆是自书中来。皇家世代修炼，典籍中言，修行至渡劫，便能羽化登仙，于九重天中得一仙位，能游上界广袤四海、逍遥无尽。
然即是如此，也不是神。
照典籍所说，神乃上界之中，自然孕育降生。凡人唯能登仙，不可成神。
仙法慈悲，行善修行，心存良知。炼体、炼气、炼法、炼道，方成仙体，方悟大道。而神则生来便心怀悲悯，知天道运行、应众生之劫。
有风自院内而来，携着极淡的桃花香。封甫脚下一时不稳，向后跌撞一步，而故安只是看着他。
像是早料到他的回答。
“我还得留在这儿几日，是守着这座院子。你若要抓我、或是做什么别的，恕难从命。”
他是第一次见她动用那柄长枪。枪尖一挑，院门即关，最后一言从中传来。
“杀你的人，不是我。”
你听，他已经来了。
那二十来个羽林卫仍旧围着院落、守着巷口，而院门再未打开。封甫已经命他们将这儿死死守住，不得放一人出入，而他则刚刚将那封军令以仙法送往文师军营。
在他清剿叛军之前，在他将朝堂、前线都牢牢握在自己手里之前，在他想明白她说的话之前，至少要先留下她。
他隐约中觉得，她是也要走了。
京城的花在第二日黎明时落净了，与雪混在一块儿，埋入泥土。它们只沐浴了极短暂的一丝晨光。初日东升之后，万千草木在柔和大雪中，继续慢慢生出新芽。
三日之后，乘云宗浮岛骤现于京城南郊上空，数百修士为叛军，由宗主前川与明淳二人为首，亦列于城外，与羽林卫成对峙之势。
自见那浮岛之时，任谁皆是笃定：这便是除那“秘法”之外，另一件仙器“神剑”了。
此变突然，督抚军主力与御龙卫仍在南方，急诏北疆守军前来支援，赶来亦皆需时日。羽林卫修为虽高，人数却少，两面皆无优势。乾贞帝下旨，紧闭城门，封锁结界，禁绝出入。暂不为战，以待勤王。
两军相持第四日，乾贞帝封甫亲领羽林卫暗袭浮岛，恰与领宗门修士巡夜的明淳相撞。此战以乾贞帝无功而返、乘云宗修士折损作结，副宗主明淳亦受伤在身，回宗静养。浮岛守卫严密更甚，封甫亦再不敢轻举妄动了。
明沧推开明淳房门时候，她正呆呆坐在床上，盯着手里两截断掉的金簪。
他认得那簪子，或说是再熟悉不过。那是许多年前，明淳还是个小姑娘时得到的一份礼物。
一份他与兄长，原本都不想让她收下的礼物。
“二叔。”
明沧摆手，示意她好好歇着，而后坐到她身边去。
“前川说你吃过药后便一直坐着，调息的时辰也早过了。”他道，“怎么了？若是因这簪子，二叔能给你修。”
明淳摇了摇头。
“只是反复回想与封甫交手时候，好确认一件事。”她看向明沧，轻声道，“还有，这簪子，似并非如我一直所想……”
明沧有些诧异。
“我与兄长早已细细检视过，确是金系秘宝，灵力充沛。”他皱起眉头，“是有哪处不虞？可在战中教你遇险了？”
“二叔勿要担心，不是坏事，但……”明淳道，她沉吟一会儿，“此事恐关系重大，二叔还是把前川宗主也请来，一同商议为妙。”
前川踏进房门，便左右看了看这叔侄俩，唯觉氛围有些怪异。
“弟子说公子有要事唤我，这要事——”
面前两人却都未出声。前川更是迷惑，幸而明淳手中的簪子救了他的场，“这簪子怎么断了？先前看明小姐一直戴着它，想是心爱之物。正巧我于这些伎俩颇为擅长，不如……”
明淳似是终于笃定。她关紧房门，回身站在明沧面前，缓缓开口。
“封甫是以妖法修炼一事，在乘云宗中已不是秘密，因此我早便做好了应对他元婴境界的准备，他修为比我高上一截，容易不敌，也是意料之中。
“我昨夜亦未想取胜，只必须守住浮岛。簪子是交战之末，他佯做退兵，趁我收拢伤者时，朝我全力一击那刻断的。
“其中灵力汇作光幕，将他攻击尽数挡下。若非如此，我恐怕便要重伤。一击不中之后，他便真的退兵了。”
前川神色却仍旧茫然。
“此乃元婴级别秘宝，与你灵力又相归，能够挡住他攻击，是情理之中。我疑惑这簪子为何会断，照理说……”
“他的修为。”明淳道，“与顾江不同。换言之，他用的并非顾江那本秘法。”
明沧打了个寒颤，他忽然记起一直以来，被自己遗忘的那件——极为重要的事。
“你说得对。”他深吸一口气，看向前川，“我们只知封甫照那妖法修炼了，却忘了，顾江从未将那本秘法交给过他。
“他只是循着自己从顾江传授过的御龙兵卫那儿问来的法子。你想想，那样要紧的秘法，中间会出多少差错，他虽成了境界，却定有阙漏。”
前川的眼睛亦亮起来。
“这么说，只要找到破解他这虚妄修为的方法，京城便是囊中之物。”他眼中跳动着激越火光，“我猜猜，明小姐，这方法是否与你的簪子……”
明淳垂眼，望着那根金簪。她情绪并不高涨，教前川也冷静下来。
“宗主所言正是。”她道，“这秘宝之能，便是破他那样以精元堆出来的逆道修为。且今日能有此用，不是以我灵力，而是。
“我曾与他在斗春会交手，我认出来了。
“他往这簪子中，注了自己的灵力。”
他那时已断了经脉、费了修为。这番灵力，许是从前便已与秘宝一同炼成，许是……以自己最后仙脉与金丹相换。
前川与明沧，这下都久未出言。半晌，明沧轻轻叹一口气。
“淳儿。”他道，“我帮你将它修好。而后，还是还给你。炼制时候，我与前川便能明白其中灵力痕迹了。”
明淳点了点头，将簪子放在明沧手中。前川自是听他安排，见事已议定，又从怀里掏出一张薄薄信笺来。
“城里送来的，我进门之前，刚拿到手。”
前川将薄笺在明沧眼前晃了晃，“这回既没说一定要交与你手，便一块儿看看呗？”
明沧看见笺尾“季上眉”三个字，便应道，“先前哪回也没瞒着你。”
前川只是笑，拽着明淳一块儿，将笺展开，上面除却头尾，却只两行字。
“明二公子敬启：文师已与我通信，她抵京当日，即会入宫接应。接应当日，我即动手。半年与数年准备，大事在即，也请明二公子与前川宗主随时监看动静。
“第二桩事，八日之前，顾□□。故安独守顾府，闭门不出，托我为明二公子捎写一言：
“勿忘诺言。若有城中交战，勿伤百姓一人。”
04.
乾贞帝夜袭乘云宗浮岛隔日，文师率五百督抚军修士与一百五十御龙卫奔赴京城，抵西郊，乃乘云修士两倍有余。因城门封锁，旨意称为保皇城安稳，勤王军队亦概不入城，只于城外驻扎。
故文师领兵驻于京城西南，与南郊乘云浮岛遥遥相对。
这数日间行军变化，皆是文师与前川、明沧在此前半年间周密筹划。故意拖延，是为教封甫不生疑心，也教城中的季上眉、文序最后保一切万全。
勤王军抵京第二日，乾贞帝封甫再领羽林卫出城，与文师部下军队围困乘云宗浮岛，以八百修士设下开国杀阵，意图将其一战绞杀。
杀阵甫成之时，却见南城永定门大开，从中能望见空旷无人的街巷。一人一骑自门中飞驰而出，高举一卷明黄色圣旨，以灵力将喊声传遍整个南郊。
“皇后娘娘懿旨：帝王行悖良知、逆天道之事，其罪愧于万民，今已公之于世。无道之君，理应翻覆。今朝堂诸臣，皆已拜服于铁证。
“诸将听命：乘云宗为民靖难，其心昭昭，并非逆贼。今当全力以赴，首将苍生之贼擒于阵前！”
这本就是番拿来溃封甫心神的慷慨之言。文师早在他话音未落之时，便教五百部下皆变了阵，反与乘云修士一道，将封甫与他部下御龙卫、羽林卫皆围于正中，并立起结界，关得铁桶也似。文师、明淳双双纵马出阵，与封甫相对。
明淳未对封甫再说一言，却向他身后将士喊了话，“若有不愿为战，情愿归附者，可来寻我。日后迎立新君，概不论罪。”
文师则是冷笑。
“乾贞帝以妖法修炼，耗凡人精元一事，诸位有几人不是心知肚明？我知你们不是为所谓‘正邪良知’归顺，但这战中局势……”
她提剑而上，正与封甫的天子剑相撞，灵力交击，光华冲天。阵中前川与明淳对视一眼，也踏风而出，同封甫战在一处。
许是明淳的话起了效用，乘云修士与督抚军皆按战法布置朝前攻去，封甫部下兵卫中抵抗者却不多。大都默默远了战阵，似要静观其变。
“——分外明了，也半刻不等人。若想活命，诸位自知轻重。”
因皇后在先帝时便是重臣，其出入前朝，在百官眼中也并不稀奇。何况此时皇上于城外出征，照从前态势，也该是皇后娘娘主持政事——虽然过去三年间，皇上看着是不喜于此。
可既有内阁文阁主为证，道是皇上口谕若此，其余人等便也不再吱声了。
却未料到，皇后娘娘登上大殿，令亲卫换防，将一封有些泛黄的皇帝手诏，与几个散着血腥气的锦盒，扔在了早朝群臣面前。
诏书与锦盒之中，是乾贞帝封甫修炼妖法、残害凡人，亲自主立那荒谬“新制”的物证。
季上眉道，“君主荒谬无道，违祖宗之制、违爱民良知。现下永定门外，正在激战。不知诸位，有何见解？”
朝中半数皆是她与明沧旧部，诸般筹划，只待此刻。
宫变一事、手诏与血证残影，立时被以法术遍告京师百姓。封甫前夜将羽林卫尽数带出城应战，仅留数十守卫，致使皇城不过一日空虚，便到了季上眉掌握之下。
她仍是皇后，更是先皇后所赐雍懿郡主，此时代帝王行权，有臣子拥护，即是懿旨，亦能成圣言。
永定门已经再次紧闭，封甫自知败局已定，只杀红了眼般在阵中乱窜，是要拉更多人为他陪葬。他心底如焚：明明在宫中留了暗线，就为防着季上眉这一手，为何还是……
早知如此，就该将她灭口。
文师与前川正两面夹击，他再回头时，身边竟已空无一人。
他记起来了，还有一人，十年、甚至二十年以来，如鬼魅般飘浮在朝堂之上。他一直在那儿，似乎无所作为，又似乎……
文序。内阁阁主文序，帝不在朝时，名副其实的文官领袖，当朝多少年轻官员的座师。一人之下，万人之上。
封甫眼眶发红，运起灵力，直朝文师心口而去。
她修为不敌，剑身光幕消散，前川迅而来挡，他视若无睹，仍加注灵力，欲将两人一同斩杀。
哪怕仙脉难堪其负，多半要同归于尽。
却见前川脸上泛起笑意。
前川手中灵剑泛起金光，他口中默念几句什么，金光愈盛，几与天日同辉，穿透封甫已成刃形、刺破文师衣襟的灵力，将其瞬息击散。
封甫喷出一口鲜血，自空中坠落。乘云修士将他团团围住，前川从阵中步出，也站在他面前。
“陛下。”他一拱手，“在下前川，陛下此刻，终于能听我一言了。”
他仍笑着，言语恭谨，剑尖却指着封甫的喉咙。封甫抬眼，尚未开口，又被他截断。
“陛下是想问我，与文师皆是金丹，怎能破了陛下元婴的全力杀招？
“您恐怕自己都忘了……江家那本秘法，从未真正到您手中。
“您提了修为，便自得了。可不是那秘法，就终有漏洞……”
明二公子、文将军皆是您的臣子，不能动手。在下未得一日朝廷俸禄，便由在下行这大逆不道之事。
行弑君之事罢。
乾贞四年正月二十七，乾贞帝封甫无道，罪行曝于天下，于京师南城永定门外为靖难义军首领前川斩杀。乘云首领、曾内阁副阁主明沧挥笔成檄文，将晋阳帝、乾贞帝两朝欲翻覆百姓，吸取精元始末，尽书其中。亦暗中教人将其编作故事，便于口口相传。
然悖逆君父，本非臣子所应为。第二日，前六王爷封柯忽现于乘云宗，道一切反叛，皆其所主。乾贞帝已崩，其罪自消。京师百官与明沧、文师，皆请王爷继承大统，平息乱局。
王爷三辞不受，称无德无才，倦于朝事，多年来已惯流连山野，更愿与明沧、前川共理乘云宗，以己之身，长为黎民主持公道，将现在明沧手中、封氏与季氏藏匿了数百年的修炼之法发扬光大，使九州凡人，亦可求登仙之途。
据传，文师部下曾为凡人的五万督抚军，已有人照此法修炼半年，仙脉遂通，见有成效。
封柯心意已决，旁人不好违拗，但国不可一日无君，乘云宗难平政事。文序、明沧主持大朝会，召集百官，商议推贤者为君，继承大宛基业。
三代之内，封氏旁支，封慈一代者，已被屠杀殆尽；封甫一代，除封柯之外，更有许多庶出子弟。然其皆未修炼，仙脉不通；自幼未曾为政，多是各州之中的享乐藩王，寿数亦将尽。议至最终，竟无一人能担大统。
殿中一时寂静，而明沧便在此时开口。他望向阶上次位一直沉默的季上眉，向前一步，朗声道。
“依我之见，不如请雍懿郡主、皇后娘娘为君。”
堂下密议之声顿止，文序岿然不动，更有几人抬头瞪着明沧，仿若他说了什么疯话。
只见他轻笑一声。
“郡主出身雍王府，雍王季彦虽反叛，然祸不及郡主，这是晋阳先帝所言。季氏一脉，源自皇祖孝懿皇后，自我朝开国便为亲王，绵延至今，既是皇室血脉，又于国朝多有建功。孝懿皇后与皇祖携手立国，战场拼杀、朝堂为政，皆不在旁人之下；郡主在晋阳朝便为重臣，曾领科举掌院多年，是诸位中不少人的座师……
“因此，郡主治国之能，众位同僚亦有目共睹；其爱民之心，前日已证；其修炼之才，更是少时便惊艳京城。”
季上眉起身，微微一笑，目光一扫阶下百官，将最后的窃窃私语者也碾作浮尘。
“明先生过誉。祖上基业，已与我无关。然朝中之事，我自认还是能知一二。至于己身之才……
“要待‘旁人’试过，才能知晓，才能服众嘛。”
她与诸般帝王皆不同，此刻无一分推辞礼让之意，似是早有野心、似是势在必得。殿中百官都将此看得分明。
“女子能修炼，能为妃、为后、为臣、为将，自然也能为君。”
大殿之中，此言恰似惊涛，声却沉稳。文序撩起官袍，朝季上眉跪拜在地。
“自古以来，贤者为君，安抚万民。臣文序，愿拥立雍懿郡主季上眉为大宛之主。”
礼部遂定十日之后、吉日二月初八举办大礼。大局已定，季上眉改年号为景朔，先布几道圣旨，重整朝堂，重拾国事。
其一，将从前御龙卫、羽林卫规制一概撤除，统为皇城卫。于乾贞帝手下投降归顺者，凡为御龙卫，可从轻论处，稍加惩戒即放归；若为羽林卫，当着乘云修士检视其是否修炼“妖法”，若参了害人之事，必以重刑论罪，以警世人。
其二，宣朝廷与乘云宗共治天下。朝廷有广而为政、管辖世家、使万民安居之责，乘云宗则可培养修士、教其入朝为官为军，亦可静心修炼，图登仙之道，以福泽四方。两相监察，各不压制，皆为安民。
另有几条，将从前晋阳帝、乾贞帝苛政废除，提拔官员、改变官署，不在话下。
“我原本想再见见明小姐。”
季上眉无视明沧推辞，为他倒上一杯茶。这几日间，她与文序、明沧，与朝中几位新旧重臣，皆忙于因战事与君位更替而混乱的朝政，什么登基大典反倒放在了后头。前川与封柯则已与乘云宗浮岛一同回了蜀州，朝廷既要下行允许平民修炼之政、建起相应规制，他们也该有所准备。
明淳则并未接受任何封官赏赐，称无心朝堂，仅在京留了两日，便云游修行去了。
“淳儿心性，郡主向来是明晓的。”
明沧尚未称她为“陛下”，这使季上眉更自在些，也暗示他们这谈话并非算在君臣之间。季上眉笑了笑，示意他继续说。
“还是她在战中发现封甫弱点，或说，还是靠令兄送给淳儿的礼物。而今她带走了那簪子，也算是有个归处。”
提及季涟，季上眉眼中到底有些黯然。她道，“过几日也该为兄长扫墓了。该告诉他，我如今已……”
她摇了摇头，又弯起唇角，“总归是一切都好。我倒还有一事，想向明先生问个明白。”
“郡主但讲无妨。”
“乘云宗那浮岛，是仙器‘神剑’而成，先生从前已告诉过我。”她道，“如何得到神剑，大抵是机缘巧合。然即是仙器，我想也需灵力维持，供养修士、使其修炼，更是无上费用。正是因此，几百年来，方只有世家能够支撑。往后，朝廷虽亦会出资，但不知这一困局，先生是如何解决。”
“郡主此言，切中肯綮。”明沧笑笑，“之后要与户部交涉花费，确也该同郡主说清。
“明家先祖使家族兴起至今，已有二百余年。家中子弟皆事修炼，但因天赋不足，更多是靠书靠政，以在朝为官、守耕读之本，积攒家业。而乘云宗筹谋至今，便已有百年。”
“也就是说，明家这百年基业，全都……”
“全已在那浮岛群山之中了。”
季上眉便再不言语，又听他道，“至于驱使浮岛之灵力，说来也怪。当年先祖得此机缘，得了这仙器，也不知它除‘攻’之外，能有这般用处。便只当做秘密藏着、供着。直至一日，我祖父所收的第一个弟子误闯进了密室，用它施了灵力……”
那弟子是明家从凡人平民之间，寻得的第一个天生仙脉者，名为前川。
“它成了如今模样后，虽驱动维持不需灵力，却再不能收回，便被作为乘云宗驻地。上面天生仙山楼阁、宫殿亭台，灵气充沛，是绝佳修炼之所，免去明家诸多难事。”
“看来，这便是未解之谜了。”季上眉顿了顿，“与另一‘仙器’，如今亦是妖法的那本秘籍是一样。”
“两样仙器，一攻一炼，必有联系。”明沧皱眉，“我从来有一猜测：它们恐怕都非此世之物，而是飞升之后，才能……”
“我想，有一人，必能解你我疑惑。”
季上眉忽而目光灼灼。她从袖中拿出一封信笺，或说只是一张单薄的纸，上书一行飞扬字迹：“愿得盛世，愿得心安。”
“她把顾江埋在那座院子里了。”她轻声道，“明儿是二月初六，宜祭祀。明先生若也有意，便同我去看看她吧。”
天至拂晓，春风初现。墙中有绿芽越巷，枝干相碰，沙沙作响，除此之外，是一片寂寥安宁。
季上眉与明沧未带随从，身着常服，一同步至院前。
小院仍挂着“顾府”的匾额，亦不理所谓“国丧”，挂着十八日前、主人成婚那日布置下的红绸。两人皆是脚步一顿，明沧抿了抿唇，上前敲门。
这要动用几分灵力。院落是有三进，主人多半是住在内院。如今禁制撤了，隔着这么远，实难听见。明沧又道，“清晨叨扰，还请故安姑娘勿要见怪。在下明沧，与雍懿郡主在外求见。”
“……等等。”
是季上眉的声音。明沧一愣，转后后退一步，随着她目光朝巷见墙头看去，竟见院中方才那些影影绰绰、甫生新芽的花木，迅速抽枝长叶、迭迭生花。
数十年来，他们皆已是第三回见这异象，却仍颇觉震惊。且这次是只在故安院中，而非满城。明沧皱起眉头，又欲敲门。
然面前院门“吱呀”一声开了。满院的花便撞进两人眼中，衬着匾上梁间的红绸，衬着……
站在槛内的青年一袭绯红衣袍，头戴玉簪，眼遮白绸，笑意盈盈。他手中握着一柄青绿折扇，此时扇骨尽开，横在胸前，与衣襟上银纹红莲相映成辉。
明沧一时僵立原地，不知何往。而季上眉微微睁大了眼，下意识唤出一句。
“……顾江？”