01.
京师秋色萧索，距浙州战事起已有三四个月。军报抵京时，乾贞帝便诏十将督抚与州府军即刻应敌，照旧是文师为主帅，领两副将与数百修士往之应战，其余七将固守四面疆域与要塞，若有见乘云宗浮岛者，不必待朝中与文师军令，立即攻之。
这本是稳妥应对之策，照往常经验，不过多时，乘云宗便又会隐退，以保存实力，所谓“叛乱”也会不了了之。却未料到有几番变数横生，使朝野看这一战，皆有扑朔迷离之感。
甫从朝中辞官、弃了重权的明沧明大人竟是叛军主谋之一，且与乘云宗是早有勾结，自在天下人意料之外。明家虽在本朝夺嫡中压错了赌注，却也是百年世家，任谁也想不清，究竟为何要去与叛军为伍。如今明家人已尽数上了通缉令，与乘云宗待遇是一样。
往前这些年，乘云宗与明家在民间名声实则都不错，这在朝中也是君臣心照不宣的秘密，如一根钉子，死死扎在封慈与封甫父子心里，却教他们束手无措。两人皆清楚，乘云宗步步揭露、阻挠着他们的阳谋，而那阳谋又与天下数百万平民相抗，凡人自会选……
也正是因此，封甫才先发制人，以“妖法”毁这民心，这一套利用与扭转手段，倒得了晋阳帝几分神韵，却没料到，如今的明沧已是在宦海沉浮二十年的明沧，凡俗世也不似从前了。
因新制推行，严厉管制、生计所迫之下，即便朝廷将乘云宗所传授的是“妖法”一事广而告之，仍有不少人投其麾下。加之明沧笔力雄劲，又是几篇檄文通行，为乘云宗辩解，亦揭露新制中朝廷腐朽，两方竟于此也僵持不下。
九州之中，有闲心关心朝廷内斗、研究什么“新制”“妖法”的人少，更多的是挨于生存边缘，劳作于田间地头，一字不识、靠卖力气养家的黎民百姓。他们于朝廷国策、于“叛军”，有自己一套口口相传的看法。
说新制是世家作乱，皇上新近登基，斗不过朝廷里那帮奸党；说明大人有良心，才与乘云宗一块儿，是要除了那□□臣贼子，以正朝纲，更要为凡人百姓开一条光明大道。乘云宗虽常被安上“妖宗”之名，但自多年前“妖书”案起，自这些年科举改制，它早在众人心中生了根，更毋论常有俗世子弟被选中前去修炼，其本人、家人，都成了活证据。
乾贞帝的算盘，这回多半是打空了。
而那两则“变数”，正是为乾贞帝雪上加霜。
其一，便是这四月之间，乘云宗从未隐退，而是直面官军，交锋鏖战。其在战场之上，所出皆为训练齐整、修行多年的修士，无一平民，且与开战之初，便顺着官军必将追击之势，将其引至蜀州荒凉山中，免伤城镇村庄中无辜百姓。
其二，则是乾贞帝见战事焦灼，胜算不高，竟破釜沉舟，将原本守卫京城、守卫皇室的一百五十名御龙卫，也遣至了前线。
南方战事离京中百姓尚且遥远。在故安记忆当中，这二十年来，他们生活仿佛都是这般繁华晏然。京城是天下要闻枢纽，是国朝气数根脉。市井之间，朝堂政斗、刀光血影，都终将成为人们口中杂谈。而饿殍枯骨、哀叹野哭，仿佛只是遥远九州中模糊的影子。
故安顶着寒风，从南城绕到西城，去她与顾江常去的那家馄饨店买馄饨时候，便得以窥得一角。
已经快到腊月，今年的冬日来得早，故而显得格外漫长。她先去集市买了些预备熬腊八粥的各样豆子，等到细细挑完，已经到了晌午，正是馄饨店面忙活的时候。
她坐在店里不起眼的角落，抱着那几袋豆子等着馄饨煮完，亦清清楚楚听见店中来往客的议论声。
即便是皇城根儿底下，亦免不了受新制辖制，只是正因在这儿，言语之间都要更谨慎些，总归仍是叫苦不迭：一人替一户去顶一年的徭役，看着是比从前轻松，可要的都是家中的壮丁顶梁柱，余下老小，又如何维持生计。
更因紧挨着政治漩涡中心，对这新制下筹算，亦有更多揣测。
故安一手拎着店老板为她装好的馄饨——用她带来的瓷碗和食盒，安安稳稳的，满满两大碗——一手拎着那些豆子，走出了店门。顾江爱吃甜粥，家里的饴糖快没了，粥里头还要加些糖炒栗子，待到下晌再买吧。
中午先同他好好吃一顿热腾腾的馄饨。
外间天阴沉下来，顾府中却静谧安然。故安将东西在厨房里搁好，端着食盒和两盏热茶，静悄悄走进卧房。
顾江躺在床里，床帏半落，他似仍昏沉沉睡着，她把托盘放在床头，坐在他身边。
今儿是十一月晦日，距他四十岁生辰，还有四十九日。
她不知自多久以前，便开始翻覆地想：四十岁寿数，是真至生辰那日便止，还是只要不满四十一岁便不算违了命格？也是因此，才生出一丝侥幸。然随着那日临近，就连这番希冀，也终于磨灭下去。
她不顾自己痛楚，不顾元神损耗，费再多神力，也已无力回天。
“小白。”
灯烛被点亮，只是晌午刚过，天却暗沉如夜。她握住他骨节凸出的手腕。
“小白，醒一醒，得要吃饭……”她低声道，“你昨日说想吃的馄饨，我给你买来了。”
那手腕一阵颤动，随后是胸口剧烈的起伏，顾江的眼睫动了动，并未睁开，而伸手去摸枕边的白绸。
“别急，再躺一会儿。”
故安轻轻抽出那条白绸，半晌，扶着他靠坐在床头，再把绸带缚在他眼上。
他喝了水后，便能开口说话了。
“多谢姐姐，”他脸上挂着笑，在烛光下显得极苍白，“我猜，姐姐还买了栗子。”
故安正把馄饨搁在矮桌上，闻言勉强一笑，“外头冷，我也懒怠出去。既然买东西，可不就一块儿买来，倒让你猜着了。”
“馄饨好香。”他似是十足费力，抬手舀了一个，送进口中，故安没动筷子，只望着他，嘴唇紧紧抿着，压着自己的呼吸。
“姐姐给我讲些外头的事吧。”
他大抵察觉到她心绪了。她想。他总是这样，总能懂她，总能以最恰好的方式，想要扫除她心中哪怕一丝一刻的阴云。
可她这回却做不到如他所愿。
“好，”故安道，“都在说新制，说乘云宗的事……先前封甫不是放出了明沧手中是‘妖法’的假消息？这么久过去了，民意反而往明沧那边倾。”
“这是意料中事。”他笑道，每说半句话，便要喝一小口汤，咽下胸腔里酸痛，故安又为他披上一件棉袍，“姐姐在都察两院经营十年，费的可不是无用功。”
“明沧也没枉费我这些经营。”她道，“他没再用那些人脉去稳固自己地位，而是将其分散各处、渐居要职，再至如今。封甫这道布告没能哄住九州，那些人出了不少力。”
“正是如此。”顾江应道，“然不知，我还能不能看见他得胜那日，看见乘云宗是否真……”
“别这么说。”
故安打断他，话里眉间皆是嗔怒模样。他看不见，却听了个清楚，并未如往常一样冲她讨饶，说什么以后再不讲了之类的话，而只放下汤匙。
那碗馄饨被他吃了一小半，而她面前的一口未动。他小心翼翼地，指尖顺着她广袖游至腕间，最后落在她掌心。
“姐姐再不吃，便要凉了。”他道。
他许是摸到了瓷碗外滚烫的热气，她想。随后又听他道。
“三年以前，姐姐说，要我信你。要我信我自己。
“如今、这回，我终究信了，信我是能够，也确然是我，竟得了姐姐这些年的真心。”
她眼见那块白绸被什么洇湿，起初是不起眼的一片暗色，又极快地变作殷红。故安呼吸骤停，她指间泛起红光，迅而伸出手，却被他牢牢握住。
她不知他哪来的力气，教她不能动弹分毫，只能愣愣看着鲜血往下流，她咬紧牙关，将神力注入他经脉之中。
“我不疼。姐姐，等过几日下雪，同我一块儿，去看我父母的灵位，好吗？”
那血止住了。故安急促喘着气，几乎听不清他声音，而只是点头。
“好，都好……你别哭……”
她忽的愣住，仿佛是刚明白他说过的话。
“你说……”
她声音有些颤抖，一字字地、呓语般重复道。
“你信了。”
故安原本便知道，自她从皇城中取了秘法回来那一夜，吃了顾江亲手做的最后一碗热汤面的那夜之后，他便有些不同了。
只是她仍不敢笃定。毕竟她与他朝夕相处十年时候，她也是这样以为，以为他于她再无心结，以为她的情意已足够纯粹，可他最终仍要逃避、仍要自毁。
直至这日，直至那些痕迹终被磨平，直至他自己宣之于口。
如此，哪怕她只能使他有这短暂的安宁欢愉，也好。
天虽阴沉了几日，雪却直至腊月中才落地，落地便为大雪。院里檐上落着一片片的白，将檐角挂着的灯都映出天水似的冷光。
顾江沐浴更衣，与故安一块儿去了后院中祠堂。
祠堂是小小一间屋，匾额是顾江亲手所书，灵位是三年前，他们从辽丹镇一同带回来的。
踏入门槛，故安便松了扶着他的手。顾江走至灵前，上了香，而后跪在蒲团，慢慢三叩首。
他直起身子，却仍跪着，双手合十，不知念着什么。
故安垂眼，看他下衣摆未化开的雪，一炷香燃尽，方见他起身，踉踉跄跄的，被她冲上前扶稳，两人一步步走向屋侧。
顾江坐在椅子上，默然等着，知她随后也去上了香，也叩了首。
他唇角泛起点笑。
若还有机会。他想。那时便是能牵着她的手，一起跪在父母面前，一起拜见他们，然后说……
祠堂之外，风雪飘飞，几成一道迷蒙的帘，将一切遮于世外。
“姐姐。”
故安从蒲团上站起时，听见他唤。声色柔和，甚连虚弱之意也褪去几分。
她隔着几步远，怔怔望着他。他的白衣如雪色，腰间坠着她送的扇子，坠着一缕火红。
“姐姐，我们成婚吧。”
02.
这日是腊月十八，距顾江四十岁生辰，还有整一个月。京城大雪纷飞，天地一色，恍若千里雪山，万载江河。
他撑着椅子站起，一步步朝她走来，消瘦身形裹在厚重白衣之中，站在她面前，一字一句地说。
“姐姐，我说，我们成婚吧。
“我已是信了。我从来信你，而后才信了我自己，信了爱，信了轮回。”
信了轮回。
“我知你这三年间心迹，知你是在等我。这番，又是我的错。”
他低头笑笑，站得却稳，如在雪中被冻结的一根竹，“谢谢你等我。”
如今我醒了。我从前最大心愿，便是为父王母妃正名、复仇，复仇之后，能与你得个圆满的相守。只是晚了。这相守不能永远，不能白头，看来，我最初便不该这么说。
我方才已郑重告与父王母妃，说我终于醒悟，想同姐姐成婚，想与她有个此生之中，唯一一次完满的成婚。却不知她还……
“成婚。”
故安抬眼，眼中似有璀璨星辰。寒风吹起她裙角，她伸出手，指尖绕上顾江浮动的鬓发。
“是你说的成婚。”
她声音极哑，一字一顿，似雪粒、似落花，砸在他心底留痕。
“不准再反悔。”
顾江摇头。
“这回绝不会……”他道，“我只是担忧姐姐心意，毕竟我……”
“我从前说的，你都忘了不成？”
我说，生和死，都陪你一起。
他们已站在雪中了。故安撑着伞，是顾江在辽丹镇买的那柄漂亮油纸伞。她与他踏在小径上，脚印又迅疾被新雪遮盖。
“你想要什么样的婚礼？”她问。
“姐姐喜欢的，便是我想要的。若一定要说些……”他想了想，“我觉着，姐姐不必照向来新娘子那样盖什么盖头。我们就这样，一块儿登堂，一块儿行三礼。我也无处要去接亲，因这儿便是我与姐姐的家。”
故安弯起唇角，眼却发红。
“好，都好。我也更愿这样。”她道，“我还愿样样都办作最好，要十里红妆，要满城百姓都沾沾这喜气，洗去近来乱象的灰尘。毕竟，我可等了二十年。”
“最好，都要最好。”他也笑，他明了她真切心意，不过是想要他这个濒死之人，得到更多些，想要这婚礼能够无憾。
其实他已无憾。
“我今日就开始准备，至多只要十日，便可……”
她似是很着急，他亦明白缘由，然依他这副身体，却实在帮不上一点忙。他们正回到卧房里，故安点了炭炉，将他重安置在床上。
“姐姐别因此劳累。”他似是已耗尽大多力气，话音也低，断断续续的，却仍轻柔，“要累坏了，或为着这中杂事而烦心，反倒不好。”
她深吸一口气，尽力使自己话音平缓下来。
“这是我们的婚事，小白，是我如今最重要的事，我怎会烦心——只是因等不及。”
他又笑笑，“我明白。”
但如今京城亦因战事戒严，又近年关，恐连采买走动都不便，我也不愿姐姐再耗力应对封甫。若照我说，也是我心中偏好，便在我生辰那日……定在来年正月十八，好么？
故安猛地摇头。
顾江看不见，而她口中说不出一个字。房中温暖，却似有残余冷风刺入她唇齿，一路往下，扎穿她的心口。
她低念出声，几似祈求。
“小白，我亦情愿一切都依你，都照你喜欢的来。但唯有一条，别在那日……我们定得更早些，哪怕早一日、两日，正月十六，上元第二日，好么？”
顾江似没想到她会这样说，他愣了一下，随即道，“姐姐不必担忧，我清楚自己身子，我能……”
她便再讲不出话。
风声过耳，大雪蔽日，她与他的影子在灯烛下飘摇挣扎。
她该如何再坚持？如何对着那方白绸、对着他残缺神情再重复那话？他心底仍是碎的，甫被拼凑好。他会以为又是因他成了拖累，才使她如此忙碌、着急尽早成这大礼，会记起他们已经失去的余生。
故安闭上眼。
眼前是与他所见相同的黑暗，她缓缓靠近，紧抱住他，又陡然松开。她的嘴唇抵上他的额头。冷风被血温作热气，在皮肤上呼出、刻画。
她咬破了唇，仍不觉痛一般，血流出来，点在他前额。
她道，好。
故安把东西南城绕了个圈，连日忙着采买东西，便教此事传进了封甫与季上眉耳中。两人虽各怀心思，却都生出些诧异：先前他们便曾有疑惑，顾江与故安相携二十余年，若说往日里是因报家仇，才将儿女情长推后，这三年间又为何无有动静？又为何拖到现在，忽起了意？
然而注定是得不到答案。封甫被战事搅得焦头烂额，蜀州前线胜少败多，他却无计可施，甚不能换将：若文师都无法取胜，其他督抚更不必上场。因此只能好言安抚。可形势却无有转圜，近日来，更是连军报都时断时续，大抵是乘云宗退入更深的荒山中了。
那本法籍则早到了明沧手中，再追着故安也无用，因此他只遣了几人如常监视，便不再、或说是不愿再关心了。
季上眉则正趁此机，一面加紧推进那番筹划，一面也遣人为故安送了不少东西去——宫中的首饰、布料、各样装饰，乃至是凤冠霞帔。照她所说，这些都是内库里搜刮来的、顶好的东西，皇帝父子不配，因而当做年节礼，在除夕那日送到了她与顾江手里。
这年节便也过得更快，故安将府中挂满明灯，每间房门前都贴了春联。除夕夜里陪着偏要守岁的顾江坐到启明星东升，再将早已昏睡过去的他带回卧房，她是默默望了他半宿，直至天亮；上元节中，他坐在季上眉送来的素舆上，同她一块儿去南城、西城看百姓挂起的花灯。这半月里，似连两方将士也要过年，战事消息渐消弭下去，使人们能过一个好年。
顾江还帮她记账写字，他双眼虽不能视物，如今也能写得极好了。只是写一会儿便要停下，即是如此，也能教他心中稍慰。他与故安已说好了，成婚那日，他与她要为彼此梳妆，他终于能为她戴簪描眉，抹朱系裙。
在他们的婚礼上，手中终是他们的婚服，一契既定，岂虑长短余生。
一月三十日，不过转瞬。
故安曾有许多时都觉这岁月漫长无趣。她是神明，生来便属四神兽之中的朱雀一族，即便与上界诸多神魔相比，寿数有数十万年之久，也算无尽。她降世至今，不过九万余年，修行入定、历劫归心，辗转三梵内外、亦踏足战与和，无聊有过，恍然有过，总之岁月痕迹、时光轮转，就这样渐渐失去意义。她以为世事或是转瞬即变，或隽永恒常——都能消逝，都能习惯，都能遗忘。
可在辽丹镇那十年，她抱着往后能得这永恒的期望，才能安然接受它戛然而止；此番三十日，却再无着落。
她教自己忙碌，除却大街小巷中游走，便是与顾江待在一起，然这只教日子过得更快。大雪拜祠堂那日，她以为三十个日夜还够数出几个轮回，直至她将最后一束红绸挂在顾府门前。
是日，正月十八，黄道吉日，宜嫁娶，忌行丧。
天光晚拂，京城诸多百姓早早起来，外头吹起寒风，隐约间大雪将至，房门打开，自家院中，却躺着几粒系了大红绸花的碎银。
东、西、南三城，家家户户，皆是如此，人们捡起碎银，看着那绸花，以为这是一场暮冬的幻梦。
再推开院门，便见满城街巷中，皆有纷纷扬扬的朱红落雨。
许有谁家办喜事。邻里间握着碎银、拈着绸花，沾了喜气，交相议论着：有时在北城那些富贵世家中也看到过，一抬抬嫁妆埋在红轿子里，走遍大街小巷，随着那轿子往前，也有洒落的铜钱与大红的花。所谓八抬大轿、红妆十里，便是盛大繁华。而今……
这是天地相衬、百里红妆。
那就怪了，哪个世家在这时辰迎亲送嫁啊？
我今儿起早预备出摊的东西，还真教瞧见了。是南城，那座宅子，就那座，你们知道吧？
不都说那官爷快病死了？总不能是国师跟他……
可不说呢。就是国师。两人一早儿穿着婚服，国师推着那位顾大人，多半是绕着全京城走了一趟，走到哪儿，在哪儿留下喜钱，我亲眼瞧见国师用法术，往院里送钱了。
国师从来心善……不是说这三城可不让用法术？
嗐，三年了，那顾大人还犯了滔天大罪呢，国师不还是神通广大——
神通广大！国师还做什么了？这花……
得一句句说啊。俩人穿的衣服，那叫一个漂亮，火红的，绣着金，还戴着满头金首饰，有那什么……凤冠霞帔，一见就是成亲。我瞧着还像宫里的东西，总之不是咱们能摸得着的。我早便说，顾大人模样真是俊，单可惜做了那样的事，又瞎了眼；国师美得跟仙女似的……
国师大人也会法术，怎么不是仙女？
是、是仙女，他们一走，就落下这红花儿了。
天日已高，然被厚云相遮，唯有点点金光落在院中檐上。顾府门前花团锦簇、红绸交错，铺了满地的赤色锦缎，一路延至正房。
顾江今日精神极好。他为故安戴了凤冠耳饰、金簪步摇，指尖零星点着她的面具，为她描眉画钿、浅施胭脂。他为她层层系好喜服衣带，整理领口广袖，再容她为自己穿上婚服，而后踏着初明的天光，走入京城。
故安其实不知他们走了多久、又走了多远。这些原是开始便想好的，要赠全城百姓喜钱，要落一场红妆雨。眼下是冬日，她开不出鲜花，便备了千万朵绸花，以神力拂落。
她一步步走着，走在顾江身边，定定看着他，看他时隔不知多少年，终于再着红衣的模样，连眼上也换做了红绸；看他清隽面容，柔和笑意，那笑中，满含着将至却永不会再至的春光。
他说了许多话，说到嗓音都有些低哑。她在他身后，同他一起缓缓向前，随着那些坠落的话音，一寸寸抚着他的头发。
“姐姐，其实我早已梦想，能有此日。
“少年时在王府，做了许多荒唐梦；独自在辽丹镇时，修炼常常遇些瓶颈，也是痛的。
“辽丹在北，黑夜漫长。那时之中，我除却去想那段极短暂的团圆岁月，想父母心念，想万世恩仇……
“便是一遍遍地，念着你的名字，再想起你的模样。
“想我许下的承诺誓言，想你的期望，而后便能再多撑一日，多忍一时、一刻也好。”
他今日格外坦诚。故安想。
她脸上被寒风吹得刺痛，湿凉意如冰碴一般钻进去，留下抹不去的深痕。
“都好了。”
她任凭未凝的水珠滑入领口衣襟，只是仍向前走。
“今日，一切都好了。再没有那些事，再没有梦，因都成了真。”
她像是笑，话中带着温暖意，泪却将胭脂与朱唇都打湿。
“小白……小白。”
然他大抵是听不见的，听不见她低声唤他名字。他们已经回到家门前，身后远远跟着几名羽林卫，只始终并没近前。
他与她顺着锦缎、顺着小径、顺着迎面而来的风雪，踏入正房。
飞檐与梁间花灯都被点亮，与彩绸交映成辉，朦胧之中，几似九重天层叠仙境。顾江却忽而住步，他转头朝向故安，教她一愣，竟觉自己从他笑容中看出一丝意气狡黠。
只这一笑，便将她钉在原地，望着他抬手，掌心现出一朵炽烈燃烧的火莲花。
那莲花似落地生根，熊熊盛开在她面前。他紧紧握回她的手。
“我的礼物，姐姐。”他站在风雪之外，话比九天厚重，又比鸿毛更轻，“母妃说过，成亲要跨火盆，是为除霉运晦气，我便送姐姐一朵火莲花。同姐姐送我的第一件衣裳上面，绣的是一样。
“这是我头一次，也是最后一次，能开出这样莲花……”
故安却摇头。却道一句，“好。”
她扶着他的手，拽着他们各执一头的红绸，与他一同跨过那朵赤红莲花。槛外是昭昭日月、凛风骤雪，日光覆天地，风雪断归途；面前是朴素灵位，木牌之上，墨字遒劲，写着他与她两双父母、四般往生魂魄的姓名。
故安与顾江攥着那段红绸，默然跪下。她将目光从他身上移开以前，见他指尖已泛出青色。
她自己做自己的礼生。
一拜天地，上是三十六天，下是四海八荒；上是九天仙府，下是九州万民。仰不愧天，俯不愧地，她不愧洪荒万神、不愧众世苍生；他不愧血肉亲仇、不愧重任良知。
二拜高堂，他与她皆是少年失怙失恃，其间诸般心绪轮转、悟情脱胎，更不必说。父亲母血在上，若真有灵，若在这千亿凡世、度朔高崖、茫茫四海之间，一求安晏，再求祝愿。
夫妻对拜。
她转过身来，越过红绸，望向他的眼。只见他直直跪在原地，偏头看她，却无声息。
红烛噼啪作响，风雪愈重，几近嘶吼。她眼见他的手从红绸另一端缓缓滑落，唯有脊背仍如劲竹，仍在她身边。
她甚没来得及去握住他冰凉的手。
她听见他口中喃喃，含着笑、笑中是苦，是唤她的名字。
“姐姐。”
“……故安。”
他到底没看到姐姐身着喜服的模样，连梦中也来不及了。恐怕只能来世、只能……
意识已经模糊。他只来得及直起身子，只这一瞬，便仿佛撕开他的胸口，使里面最后生机都流散一空。
他听不见她声音了，暖意停在皮肤，渗不进血肉。然他又能看见了，看见雪夜之中，被大火烧作废墟残垣的江王府，看见昏暗无门、他曾在其中翻滚挣扎的石室，看见锁链、镣铐、刑部的寒气入骨的死牢，看见一片幽深无垠、将他死死箍住的黑暗。
是他这三年千日之间，已经看惯的黑暗。然这回却使他窒息，使他痛不欲生，使他想要再挣脱，想要再——
他睁大了眼。
他唤她的名字。
故安红衣金钗，如他做过的许多梦中那样。红衣华贵似火，裙尾如羽，飘扬入云；金钗闪烁，似能比肩星辰。
她站在天中，没戴面具，眉间一点朱砂，垂眼看着他。
他仰起头，如见神祇。
也确是他的神明。
故安朝他伸出手，掌心张开，里面是一朵业火红莲，正熊熊盛开。
他听见她说。
“走吧。”
故安跪在红绸之上，朝屋外看去。顾江躺在她怀里，从眉眼到指尖，都与身上的金丝绸缎一样冷。
大雪已落了满院满树，却在她偏头那刻骤停。乌云被日光劈散，残雪之中、寒风亦消。瞬息之间，满城花木抽枝生芽、长叶开花、尽皆盛放。
一如神迹，一如春日。
她怔怔望着房前那树枯败了三年的桃花。它从前像是死了，可如今繁花灼灼，几要烫满她的眼。
她解下他眼前的红绸。那双眼安宁阖着，沾着一点湿意。
她轻轻吻了上去。
这是她落入凡间的神明。
时刻退止，天地无声，红尘为泣。泪流进他的唇齿，留在他最后的骨血之中。
而他再无声息。
她救不了他。
过去、现在，这凡世之间，一次次、一年年，她虽为神躯，他虽有神魂，她却都救不了他。
他元神蒙上封印，又蒙上凡胎，然他真切就是子桑——是江沐、是顾江、亦是子桑，是他魂灵千面，是她曾错过的千年万年。细细想来，她与他在三梵、九重天那些时日，竟点滴可数。为神为仙寿数以万千计，相处却还抵不上凡间几载不离朝夕。
因此，哪怕他回至上界之后，凡间一切尽如尘埃消弭，也算是……
可说是姻缘，又终未礼成。他这一世历过三劫，已经这样苦，为何仍得不了一个圆满。
便见这一切，如露如电，如梦幻泡影。不论是她原本于往后的期盼，还是那十余年岁月。
她似站在这岁月尽头，眼前是金乌河与厌晖海一般层层翻涌的水波，金红交错，似残阳、似血色。思念、悔愧、遗憾，都已交缠混沌，更不值一说。那水波是她曾当做无尽而荒废的时间，是心绪难宁的流年。
是她曾经未看清的万千谶言。
究竟何时、何地……
才能得一场厮守。
乾贞四年初，江王府第六代子弟江沐四十岁，于春日将临之际，在京师南城顾府病逝。
京师秋色萧索，距浙州战事起已有三四个月。军报抵京时，乾贞帝便诏十将督抚与州府军即刻应敌，照旧是文师为主帅，领两副将与数百修士往之应战，其余七将固守四面疆域与要塞，若有见乘云宗浮岛者，不必待朝中与文师军令，立即攻之。
这本是稳妥应对之策，照往常经验，不过多时，乘云宗便又会隐退，以保存实力，所谓“叛乱”也会不了了之。却未料到有几番变数横生，使朝野看这一战，皆有扑朔迷离之感。
甫从朝中辞官、弃了重权的明沧明大人竟是叛军主谋之一，且与乘云宗是早有勾结，自在天下人意料之外。明家虽在本朝夺嫡中压错了赌注，却也是百年世家，任谁也想不清，究竟为何要去与叛军为伍。如今明家人已尽数上了通缉令，与乘云宗待遇是一样。
往前这些年，乘云宗与明家在民间名声实则都不错，这在朝中也是君臣心照不宣的秘密，如一根钉子，死死扎在封慈与封甫父子心里，却教他们束手无措。两人皆清楚，乘云宗步步揭露、阻挠着他们的阳谋，而那阳谋又与天下数百万平民相抗，凡人自会选……
也正是因此，封甫才先发制人，以“妖法”毁这民心，这一套利用与扭转手段，倒得了晋阳帝几分神韵，却没料到，如今的明沧已是在宦海沉浮二十年的明沧，凡俗世也不似从前了。
因新制推行，严厉管制、生计所迫之下，即便朝廷将乘云宗所传授的是“妖法”一事广而告之，仍有不少人投其麾下。加之明沧笔力雄劲，又是几篇檄文通行，为乘云宗辩解，亦揭露新制中朝廷腐朽，两方竟于此也僵持不下。
九州之中，有闲心关心朝廷内斗、研究什么“新制”“妖法”的人少，更多的是挨于生存边缘，劳作于田间地头，一字不识、靠卖力气养家的黎民百姓。他们于朝廷国策、于“叛军”，有自己一套口口相传的看法。
说新制是世家作乱，皇上新近登基，斗不过朝廷里那帮奸党；说明大人有良心，才与乘云宗一块儿，是要除了那□□臣贼子，以正朝纲，更要为凡人百姓开一条光明大道。乘云宗虽常被安上“妖宗”之名，但自多年前“妖书”案起，自这些年科举改制，它早在众人心中生了根，更毋论常有俗世子弟被选中前去修炼，其本人、家人，都成了活证据。
乾贞帝的算盘，这回多半是打空了。
而那两则“变数”，正是为乾贞帝雪上加霜。
其一，便是这四月之间，乘云宗从未隐退，而是直面官军，交锋鏖战。其在战场之上，所出皆为训练齐整、修行多年的修士，无一平民，且与开战之初，便顺着官军必将追击之势，将其引至蜀州荒凉山中，免伤城镇村庄中无辜百姓。
其二，则是乾贞帝见战事焦灼，胜算不高，竟破釜沉舟，将原本守卫京城、守卫皇室的一百五十名御龙卫，也遣至了前线。
南方战事离京中百姓尚且遥远。在故安记忆当中，这二十年来，他们生活仿佛都是这般繁华晏然。京城是天下要闻枢纽，是国朝气数根脉。市井之间，朝堂政斗、刀光血影，都终将成为人们口中杂谈。而饿殍枯骨、哀叹野哭，仿佛只是遥远九州中模糊的影子。
故安顶着寒风，从南城绕到西城，去她与顾江常去的那家馄饨店买馄饨时候，便得以窥得一角。
已经快到腊月，今年的冬日来得早，故而显得格外漫长。她先去集市买了些预备熬腊八粥的各样豆子，等到细细挑完，已经到了晌午，正是馄饨店面忙活的时候。
她坐在店里不起眼的角落，抱着那几袋豆子等着馄饨煮完，亦清清楚楚听见店中来往客的议论声。
即便是皇城根儿底下，亦免不了受新制辖制，只是正因在这儿，言语之间都要更谨慎些，总归仍是叫苦不迭：一人替一户去顶一年的徭役，看着是比从前轻松，可要的都是家中的壮丁顶梁柱，余下老小，又如何维持生计。
更因紧挨着政治漩涡中心，对这新制下筹算，亦有更多揣测。
故安一手拎着店老板为她装好的馄饨——用她带来的瓷碗和食盒，安安稳稳的，满满两大碗——一手拎着那些豆子，走出了店门。顾江爱吃甜粥，家里的饴糖快没了，粥里头还要加些糖炒栗子，待到下晌再买吧。
中午先同他好好吃一顿热腾腾的馄饨。
外间天阴沉下来，顾府中却静谧安然。故安将东西在厨房里搁好，端着食盒和两盏热茶，静悄悄走进卧房。
顾江躺在床里，床帏半落，他似仍昏沉沉睡着，她把托盘放在床头，坐在他身边。
今儿是十一月晦日，距他四十岁生辰，还有四十九日。
她不知自多久以前，便开始翻覆地想：四十岁寿数，是真至生辰那日便止，还是只要不满四十一岁便不算违了命格？也是因此，才生出一丝侥幸。然随着那日临近，就连这番希冀，也终于磨灭下去。
她不顾自己痛楚，不顾元神损耗，费再多神力，也已无力回天。
“小白。”
灯烛被点亮，只是晌午刚过，天却暗沉如夜。她握住他骨节凸出的手腕。
“小白，醒一醒，得要吃饭……”她低声道，“你昨日说想吃的馄饨，我给你买来了。”
那手腕一阵颤动，随后是胸口剧烈的起伏，顾江的眼睫动了动，并未睁开，而伸手去摸枕边的白绸。
“别急，再躺一会儿。”
故安轻轻抽出那条白绸，半晌，扶着他靠坐在床头，再把绸带缚在他眼上。
他喝了水后，便能开口说话了。
“多谢姐姐，”他脸上挂着笑，在烛光下显得极苍白，“我猜，姐姐还买了栗子。”
故安正把馄饨搁在矮桌上，闻言勉强一笑，“外头冷，我也懒怠出去。既然买东西，可不就一块儿买来，倒让你猜着了。”
“馄饨好香。”他似是十足费力，抬手舀了一个，送进口中，故安没动筷子，只望着他，嘴唇紧紧抿着，压着自己的呼吸。
“姐姐给我讲些外头的事吧。”
他大抵察觉到她心绪了。她想。他总是这样，总能懂她，总能以最恰好的方式，想要扫除她心中哪怕一丝一刻的阴云。
可她这回却做不到如他所愿。
“好，”故安道，“都在说新制，说乘云宗的事……先前封甫不是放出了明沧手中是‘妖法’的假消息？这么久过去了，民意反而往明沧那边倾。”
“这是意料中事。”他笑道，每说半句话，便要喝一小口汤，咽下胸腔里酸痛，故安又为他披上一件棉袍，“姐姐在都察两院经营十年，费的可不是无用功。”
“明沧也没枉费我这些经营。”她道，“他没再用那些人脉去稳固自己地位，而是将其分散各处、渐居要职，再至如今。封甫这道布告没能哄住九州，那些人出了不少力。”
“正是如此。”顾江应道，“然不知，我还能不能看见他得胜那日，看见乘云宗是否真……”
“别这么说。”
故安打断他，话里眉间皆是嗔怒模样。他看不见，却听了个清楚，并未如往常一样冲她讨饶，说什么以后再不讲了之类的话，而只放下汤匙。
那碗馄饨被他吃了一小半，而她面前的一口未动。他小心翼翼地，指尖顺着她广袖游至腕间，最后落在她掌心。
“姐姐再不吃，便要凉了。”他道。
他许是摸到了瓷碗外滚烫的热气，她想。随后又听他道。
“三年以前，姐姐说，要我信你。要我信我自己。
“如今、这回，我终究信了，信我是能够，也确然是我，竟得了姐姐这些年的真心。”
她眼见那块白绸被什么洇湿，起初是不起眼的一片暗色，又极快地变作殷红。故安呼吸骤停，她指间泛起红光，迅而伸出手，却被他牢牢握住。
她不知他哪来的力气，教她不能动弹分毫，只能愣愣看着鲜血往下流，她咬紧牙关，将神力注入他经脉之中。
“我不疼。姐姐，等过几日下雪，同我一块儿，去看我父母的灵位，好吗？”
那血止住了。故安急促喘着气，几乎听不清他声音，而只是点头。
“好，都好……你别哭……”
她忽的愣住，仿佛是刚明白他说过的话。
“你说……”
她声音有些颤抖，一字字地、呓语般重复道。
“你信了。”
故安原本便知道，自她从皇城中取了秘法回来那一夜，吃了顾江亲手做的最后一碗热汤面的那夜之后，他便有些不同了。
只是她仍不敢笃定。毕竟她与他朝夕相处十年时候，她也是这样以为，以为他于她再无心结，以为她的情意已足够纯粹，可他最终仍要逃避、仍要自毁。
直至这日，直至那些痕迹终被磨平，直至他自己宣之于口。
如此，哪怕她只能使他有这短暂的安宁欢愉，也好。
天虽阴沉了几日，雪却直至腊月中才落地，落地便为大雪。院里檐上落着一片片的白，将檐角挂着的灯都映出天水似的冷光。
顾江沐浴更衣，与故安一块儿去了后院中祠堂。
祠堂是小小一间屋，匾额是顾江亲手所书，灵位是三年前，他们从辽丹镇一同带回来的。
踏入门槛，故安便松了扶着他的手。顾江走至灵前，上了香，而后跪在蒲团，慢慢三叩首。
他直起身子，却仍跪着，双手合十，不知念着什么。
故安垂眼，看他下衣摆未化开的雪，一炷香燃尽，方见他起身，踉踉跄跄的，被她冲上前扶稳，两人一步步走向屋侧。
顾江坐在椅子上，默然等着，知她随后也去上了香，也叩了首。
他唇角泛起点笑。
若还有机会。他想。那时便是能牵着她的手，一起跪在父母面前，一起拜见他们，然后说……
祠堂之外，风雪飘飞，几成一道迷蒙的帘，将一切遮于世外。
“姐姐。”
故安从蒲团上站起时，听见他唤。声色柔和，甚连虚弱之意也褪去几分。
她隔着几步远，怔怔望着他。他的白衣如雪色，腰间坠着她送的扇子，坠着一缕火红。
“姐姐，我们成婚吧。”
02.
这日是腊月十八，距顾江四十岁生辰，还有整一个月。京城大雪纷飞，天地一色，恍若千里雪山，万载江河。
他撑着椅子站起，一步步朝她走来，消瘦身形裹在厚重白衣之中，站在她面前，一字一句地说。
“姐姐，我说，我们成婚吧。
“我已是信了。我从来信你，而后才信了我自己，信了爱，信了轮回。”
信了轮回。
“我知你这三年间心迹，知你是在等我。这番，又是我的错。”
他低头笑笑，站得却稳，如在雪中被冻结的一根竹，“谢谢你等我。”
如今我醒了。我从前最大心愿，便是为父王母妃正名、复仇，复仇之后，能与你得个圆满的相守。只是晚了。这相守不能永远，不能白头，看来，我最初便不该这么说。
我方才已郑重告与父王母妃，说我终于醒悟，想同姐姐成婚，想与她有个此生之中，唯一一次完满的成婚。却不知她还……
“成婚。”
故安抬眼，眼中似有璀璨星辰。寒风吹起她裙角，她伸出手，指尖绕上顾江浮动的鬓发。
“是你说的成婚。”
她声音极哑，一字一顿，似雪粒、似落花，砸在他心底留痕。
“不准再反悔。”
顾江摇头。
“这回绝不会……”他道，“我只是担忧姐姐心意，毕竟我……”
“我从前说的，你都忘了不成？”
我说，生和死，都陪你一起。
他们已站在雪中了。故安撑着伞，是顾江在辽丹镇买的那柄漂亮油纸伞。她与他踏在小径上，脚印又迅疾被新雪遮盖。
“你想要什么样的婚礼？”她问。
“姐姐喜欢的，便是我想要的。若一定要说些……”他想了想，“我觉着，姐姐不必照向来新娘子那样盖什么盖头。我们就这样，一块儿登堂，一块儿行三礼。我也无处要去接亲，因这儿便是我与姐姐的家。”
故安弯起唇角，眼却发红。
“好，都好。我也更愿这样。”她道，“我还愿样样都办作最好，要十里红妆，要满城百姓都沾沾这喜气，洗去近来乱象的灰尘。毕竟，我可等了二十年。”
“最好，都要最好。”他也笑，他明了她真切心意，不过是想要他这个濒死之人，得到更多些，想要这婚礼能够无憾。
其实他已无憾。
“我今日就开始准备，至多只要十日，便可……”
她似是很着急，他亦明白缘由，然依他这副身体，却实在帮不上一点忙。他们正回到卧房里，故安点了炭炉，将他重安置在床上。
“姐姐别因此劳累。”他似是已耗尽大多力气，话音也低，断断续续的，却仍轻柔，“要累坏了，或为着这中杂事而烦心，反倒不好。”
她深吸一口气，尽力使自己话音平缓下来。
“这是我们的婚事，小白，是我如今最重要的事，我怎会烦心——只是因等不及。”
他又笑笑，“我明白。”
但如今京城亦因战事戒严，又近年关，恐连采买走动都不便，我也不愿姐姐再耗力应对封甫。若照我说，也是我心中偏好，便在我生辰那日……定在来年正月十八，好么？
故安猛地摇头。
顾江看不见，而她口中说不出一个字。房中温暖，却似有残余冷风刺入她唇齿，一路往下，扎穿她的心口。
她低念出声，几似祈求。
“小白，我亦情愿一切都依你，都照你喜欢的来。但唯有一条，别在那日……我们定得更早些，哪怕早一日、两日，正月十六，上元第二日，好么？”
顾江似没想到她会这样说，他愣了一下，随即道，“姐姐不必担忧，我清楚自己身子，我能……”
她便再讲不出话。
风声过耳，大雪蔽日，她与他的影子在灯烛下飘摇挣扎。
她该如何再坚持？如何对着那方白绸、对着他残缺神情再重复那话？他心底仍是碎的，甫被拼凑好。他会以为又是因他成了拖累，才使她如此忙碌、着急尽早成这大礼，会记起他们已经失去的余生。
故安闭上眼。
眼前是与他所见相同的黑暗，她缓缓靠近，紧抱住他，又陡然松开。她的嘴唇抵上他的额头。冷风被血温作热气，在皮肤上呼出、刻画。
她咬破了唇，仍不觉痛一般，血流出来，点在他前额。
她道，好。
故安把东西南城绕了个圈，连日忙着采买东西，便教此事传进了封甫与季上眉耳中。两人虽各怀心思，却都生出些诧异：先前他们便曾有疑惑，顾江与故安相携二十余年，若说往日里是因报家仇，才将儿女情长推后，这三年间又为何无有动静？又为何拖到现在，忽起了意？
然而注定是得不到答案。封甫被战事搅得焦头烂额，蜀州前线胜少败多，他却无计可施，甚不能换将：若文师都无法取胜，其他督抚更不必上场。因此只能好言安抚。可形势却无有转圜，近日来，更是连军报都时断时续，大抵是乘云宗退入更深的荒山中了。
那本法籍则早到了明沧手中，再追着故安也无用，因此他只遣了几人如常监视，便不再、或说是不愿再关心了。
季上眉则正趁此机，一面加紧推进那番筹划，一面也遣人为故安送了不少东西去——宫中的首饰、布料、各样装饰，乃至是凤冠霞帔。照她所说，这些都是内库里搜刮来的、顶好的东西，皇帝父子不配，因而当做年节礼，在除夕那日送到了她与顾江手里。
这年节便也过得更快，故安将府中挂满明灯，每间房门前都贴了春联。除夕夜里陪着偏要守岁的顾江坐到启明星东升，再将早已昏睡过去的他带回卧房，她是默默望了他半宿，直至天亮；上元节中，他坐在季上眉送来的素舆上，同她一块儿去南城、西城看百姓挂起的花灯。这半月里，似连两方将士也要过年，战事消息渐消弭下去，使人们能过一个好年。
顾江还帮她记账写字，他双眼虽不能视物，如今也能写得极好了。只是写一会儿便要停下，即是如此，也能教他心中稍慰。他与故安已说好了，成婚那日，他与她要为彼此梳妆，他终于能为她戴簪描眉，抹朱系裙。
在他们的婚礼上，手中终是他们的婚服，一契既定，岂虑长短余生。
一月三十日，不过转瞬。
故安曾有许多时都觉这岁月漫长无趣。她是神明，生来便属四神兽之中的朱雀一族，即便与上界诸多神魔相比，寿数有数十万年之久，也算无尽。她降世至今，不过九万余年，修行入定、历劫归心，辗转三梵内外、亦踏足战与和，无聊有过，恍然有过，总之岁月痕迹、时光轮转，就这样渐渐失去意义。她以为世事或是转瞬即变，或隽永恒常——都能消逝，都能习惯，都能遗忘。
可在辽丹镇那十年，她抱着往后能得这永恒的期望，才能安然接受它戛然而止；此番三十日，却再无着落。
她教自己忙碌，除却大街小巷中游走，便是与顾江待在一起，然这只教日子过得更快。大雪拜祠堂那日，她以为三十个日夜还够数出几个轮回，直至她将最后一束红绸挂在顾府门前。
是日，正月十八，黄道吉日，宜嫁娶，忌行丧。
天光晚拂，京城诸多百姓早早起来，外头吹起寒风，隐约间大雪将至，房门打开，自家院中，却躺着几粒系了大红绸花的碎银。
东、西、南三城，家家户户，皆是如此，人们捡起碎银，看着那绸花，以为这是一场暮冬的幻梦。
再推开院门，便见满城街巷中，皆有纷纷扬扬的朱红落雨。
许有谁家办喜事。邻里间握着碎银、拈着绸花，沾了喜气，交相议论着：有时在北城那些富贵世家中也看到过，一抬抬嫁妆埋在红轿子里，走遍大街小巷，随着那轿子往前，也有洒落的铜钱与大红的花。所谓八抬大轿、红妆十里，便是盛大繁华。而今……
这是天地相衬、百里红妆。
那就怪了，哪个世家在这时辰迎亲送嫁啊？
我今儿起早预备出摊的东西，还真教瞧见了。是南城，那座宅子，就那座，你们知道吧？
不都说那官爷快病死了？总不能是国师跟他……
可不说呢。就是国师。两人一早儿穿着婚服，国师推着那位顾大人，多半是绕着全京城走了一趟，走到哪儿，在哪儿留下喜钱，我亲眼瞧见国师用法术，往院里送钱了。
国师从来心善……不是说这三城可不让用法术？
嗐，三年了，那顾大人还犯了滔天大罪呢，国师不还是神通广大——
神通广大！国师还做什么了？这花……
得一句句说啊。俩人穿的衣服，那叫一个漂亮，火红的，绣着金，还戴着满头金首饰，有那什么……凤冠霞帔，一见就是成亲。我瞧着还像宫里的东西，总之不是咱们能摸得着的。我早便说，顾大人模样真是俊，单可惜做了那样的事，又瞎了眼；国师美得跟仙女似的……
国师大人也会法术，怎么不是仙女？
是、是仙女，他们一走，就落下这红花儿了。
天日已高，然被厚云相遮，唯有点点金光落在院中檐上。顾府门前花团锦簇、红绸交错，铺了满地的赤色锦缎，一路延至正房。
顾江今日精神极好。他为故安戴了凤冠耳饰、金簪步摇，指尖零星点着她的面具，为她描眉画钿、浅施胭脂。他为她层层系好喜服衣带，整理领口广袖，再容她为自己穿上婚服，而后踏着初明的天光，走入京城。
故安其实不知他们走了多久、又走了多远。这些原是开始便想好的，要赠全城百姓喜钱，要落一场红妆雨。眼下是冬日，她开不出鲜花，便备了千万朵绸花，以神力拂落。
她一步步走着，走在顾江身边，定定看着他，看他时隔不知多少年，终于再着红衣的模样，连眼上也换做了红绸；看他清隽面容，柔和笑意，那笑中，满含着将至却永不会再至的春光。
他说了许多话，说到嗓音都有些低哑。她在他身后，同他一起缓缓向前，随着那些坠落的话音，一寸寸抚着他的头发。
“姐姐，其实我早已梦想，能有此日。
“少年时在王府，做了许多荒唐梦；独自在辽丹镇时，修炼常常遇些瓶颈，也是痛的。
“辽丹在北，黑夜漫长。那时之中，我除却去想那段极短暂的团圆岁月，想父母心念，想万世恩仇……
“便是一遍遍地，念着你的名字，再想起你的模样。
“想我许下的承诺誓言，想你的期望，而后便能再多撑一日，多忍一时、一刻也好。”
他今日格外坦诚。故安想。
她脸上被寒风吹得刺痛，湿凉意如冰碴一般钻进去，留下抹不去的深痕。
“都好了。”
她任凭未凝的水珠滑入领口衣襟，只是仍向前走。
“今日，一切都好了。再没有那些事，再没有梦，因都成了真。”
她像是笑，话中带着温暖意，泪却将胭脂与朱唇都打湿。
“小白……小白。”
然他大抵是听不见的，听不见她低声唤他名字。他们已经回到家门前，身后远远跟着几名羽林卫，只始终并没近前。
他与她顺着锦缎、顺着小径、顺着迎面而来的风雪，踏入正房。
飞檐与梁间花灯都被点亮，与彩绸交映成辉，朦胧之中，几似九重天层叠仙境。顾江却忽而住步，他转头朝向故安，教她一愣，竟觉自己从他笑容中看出一丝意气狡黠。
只这一笑，便将她钉在原地，望着他抬手，掌心现出一朵炽烈燃烧的火莲花。
那莲花似落地生根，熊熊盛开在她面前。他紧紧握回她的手。
“我的礼物，姐姐。”他站在风雪之外，话比九天厚重，又比鸿毛更轻，“母妃说过，成亲要跨火盆，是为除霉运晦气，我便送姐姐一朵火莲花。同姐姐送我的第一件衣裳上面，绣的是一样。
“这是我头一次，也是最后一次，能开出这样莲花……”
故安却摇头。却道一句，“好。”
她扶着他的手，拽着他们各执一头的红绸，与他一同跨过那朵赤红莲花。槛外是昭昭日月、凛风骤雪，日光覆天地，风雪断归途；面前是朴素灵位，木牌之上，墨字遒劲，写着他与她两双父母、四般往生魂魄的姓名。
故安与顾江攥着那段红绸，默然跪下。她将目光从他身上移开以前，见他指尖已泛出青色。
她自己做自己的礼生。
一拜天地，上是三十六天，下是四海八荒；上是九天仙府，下是九州万民。仰不愧天，俯不愧地，她不愧洪荒万神、不愧众世苍生；他不愧血肉亲仇、不愧重任良知。
二拜高堂，他与她皆是少年失怙失恃，其间诸般心绪轮转、悟情脱胎，更不必说。父亲母血在上，若真有灵，若在这千亿凡世、度朔高崖、茫茫四海之间，一求安晏，再求祝愿。
夫妻对拜。
她转过身来，越过红绸，望向他的眼。只见他直直跪在原地，偏头看她，却无声息。
红烛噼啪作响，风雪愈重，几近嘶吼。她眼见他的手从红绸另一端缓缓滑落，唯有脊背仍如劲竹，仍在她身边。
她甚没来得及去握住他冰凉的手。
她听见他口中喃喃，含着笑、笑中是苦，是唤她的名字。
“姐姐。”
“……故安。”
他到底没看到姐姐身着喜服的模样，连梦中也来不及了。恐怕只能来世、只能……
意识已经模糊。他只来得及直起身子，只这一瞬，便仿佛撕开他的胸口，使里面最后生机都流散一空。
他听不见她声音了，暖意停在皮肤，渗不进血肉。然他又能看见了，看见雪夜之中，被大火烧作废墟残垣的江王府，看见昏暗无门、他曾在其中翻滚挣扎的石室，看见锁链、镣铐、刑部的寒气入骨的死牢，看见一片幽深无垠、将他死死箍住的黑暗。
是他这三年千日之间，已经看惯的黑暗。然这回却使他窒息，使他痛不欲生，使他想要再挣脱，想要再——
他睁大了眼。
他唤她的名字。
故安红衣金钗，如他做过的许多梦中那样。红衣华贵似火，裙尾如羽，飘扬入云；金钗闪烁，似能比肩星辰。
她站在天中，没戴面具，眉间一点朱砂，垂眼看着他。
他仰起头，如见神祇。
也确是他的神明。
故安朝他伸出手，掌心张开，里面是一朵业火红莲，正熊熊盛开。
他听见她说。
“走吧。”
故安跪在红绸之上，朝屋外看去。顾江躺在她怀里，从眉眼到指尖，都与身上的金丝绸缎一样冷。
大雪已落了满院满树，却在她偏头那刻骤停。乌云被日光劈散，残雪之中、寒风亦消。瞬息之间，满城花木抽枝生芽、长叶开花、尽皆盛放。
一如神迹，一如春日。
她怔怔望着房前那树枯败了三年的桃花。它从前像是死了，可如今繁花灼灼，几要烫满她的眼。
她解下他眼前的红绸。那双眼安宁阖着，沾着一点湿意。
她轻轻吻了上去。
这是她落入凡间的神明。
时刻退止，天地无声，红尘为泣。泪流进他的唇齿，留在他最后的骨血之中。
而他再无声息。
她救不了他。
过去、现在，这凡世之间，一次次、一年年，她虽为神躯，他虽有神魂，她却都救不了他。
他元神蒙上封印，又蒙上凡胎，然他真切就是子桑——是江沐、是顾江、亦是子桑，是他魂灵千面，是她曾错过的千年万年。细细想来，她与他在三梵、九重天那些时日，竟点滴可数。为神为仙寿数以万千计，相处却还抵不上凡间几载不离朝夕。
因此，哪怕他回至上界之后，凡间一切尽如尘埃消弭，也算是……
可说是姻缘，又终未礼成。他这一世历过三劫，已经这样苦，为何仍得不了一个圆满。
便见这一切，如露如电，如梦幻泡影。不论是她原本于往后的期盼，还是那十余年岁月。
她似站在这岁月尽头，眼前是金乌河与厌晖海一般层层翻涌的水波，金红交错，似残阳、似血色。思念、悔愧、遗憾，都已交缠混沌，更不值一说。那水波是她曾当做无尽而荒废的时间，是心绪难宁的流年。
是她曾经未看清的万千谶言。
究竟何时、何地……
才能得一场厮守。
乾贞四年初，江王府第六代子弟江沐四十岁，于春日将临之际，在京师南城顾府病逝。