03.
秘境本就不是长久解法，只是谁都没想到终结之日来得这样快。安泽只是先同她们知会一声，事情还是要报到紫微神尊那儿去，毕竟这非三梵一力能解决的困局，更不再是三梵的责任。故安更有个不妙的猜想……只也未同安泽说。
起初白慕尘曾说过，纵寻遍四海八荒，当今世上也只有三条路能解这困局：其一自是天魔出世，天魔乃魔族之源、浊气之结、万魔之首，使灵脉复苏，回至洪荒时生机，不在话下；其二则是他们如今所用之法，将金乌河秘境中魔尊留下的汹涌魔力输入灵脉之中，可魔尊已死，这魔力也总有尽头；其三则在蓝秦手中，正是佑德与安泽用以将他拉下魔君之位的筹码——那本内法。
灵脉生自天魔，却创自魔尊，复苏之法，必定也在那本有着魔尊毕生之能的法籍中。
可有了这法子，却真能够施行么？
仅靠修炼，便能再修成一个魔尊么？
能否施行有效，并不在天帝当年考虑之中。趁槃木衰退挑起北芜原内乱，一为逼蓝秦交出内法，断绝他成魔尊、危八荒的路，至于解灵脉困局，则只是赌注；二为换人去坐魔君的位置，以免蓝秦再挑动整个魔界与神族为敌，这对两族都只是灾厄。
局势至今，谁也不能预料。
故安送走归容，将这些烦乱事端想过一遍，终究决心先丢在一边。如方才与安泽所说，现下改进天魔殿法阵才是最要紧，翻阅西山典籍时，顺带再查查是否有灵脉解法便罢了。
然事关天魔殿，不仅她这儿要再勉力而为，还有关键一处，尚待回复。
殿中封印，砚上业火，愈难支撑了。
早该相见了。
她甚不知自己何时将燕春灯化了形出来，搁在手边。它亮作暖色，在西山藏书阁昏沉的冷光下显得突兀。她指尖落在灯罩细纹上，吐息间嗅到与他衣间一路的桃花香。
其实不过两月，不过这些日夜，她却似已许久没见过桃花。
前些日子孤身在长明宫中漫步时，曾至折桐院外。他在她落凡时小心看顾的一院桃花，又已凋尽了。
早该相见了。她想。
有极柔和的风自窗隙拂入，将她额发撩开，灯盏中那缕永不灭的火也摇晃起来。她抚平书页，阖上眼睛。
是不甘心的。
是说过……说过……
说过爱的。
他果真很好么？他看不见她，便也当做她看不见么？看不见他落荒而逃似的背影，看不见甚在夜色中黯淡了些的雾蒙扇？
她长长吐出一口气，握着灯柄的手却紧了。
他在等她。她想。
那便……结束吧。
温渝一大早也来了长明殿小厨房，倒使故安意外。黎明甫至，天色蒙蒙，故安将第二碟藕粉绿豆糕放进蒸笼里，正见他踏进门来。
“神官长辛苦。”倒被他先抢了话，“大早上的，先做甜糕。我还没进长明殿，先闻见香气了。”
他话里有火气，故安容易便听出来。她将笼屉合上，调准了火候。
“我今日要去九重天。”
去九重天，与白慕尘见面。
是定要相见。
后面的话并未出口，然她话音平静，亦教温渝有些意外。他步至桌前，没有接话，而径自道，“只是来取些做点心的食材，长云殿缺了少许，不愿辛苦阿陆她们再去买一趟，便来这儿……”
“阿渝。”他听见故安唤他。
他转头，幽黑的一双眼如深潭无波。故安神色沉肃，道，“你知道我想说什么。”
温渝望着笼屉上隐隐的热气。
“殿下做了两碟。”他轻声道，“是有什么不同之处吗？”
他大抵是不会回答，也不会主动提起了。故安越过他身边，关上小厨房的门。
“我是为他做的。一碟是我的做法，应他的口味；第二碟是他学会的做法，是应……我的口味。”
温渝袖中的手颤了颤。她话中坦然与笼上白雾一般，几将他灼伤。
他再次真切意识到，只有他一个人、只剩他一个人，还坠在三十年前的梦魇之中；被是非亏欠的真相砸得血淋淋后，仍固执地、孤独地恨着。
可他……原本便不能怪谁。
也无需怪他自己。
他眉目隐在额发阴影之下，又问道，“你要去见他吗？”
你在长明殿、在西山做了许多日，做了许多碟点心，终于要送去了吗？
故安点头，却向他走近一步，攥住他的手腕。
“饴糖，要化了。”她说。
她随即松手，温渝则低头，将那小半罐子糖重又搁在了桌上。
“我知道，我与归容姑姑、临初叔叔……我们想清的事，你也早已想清。我们知道的事，你无一不知。我不必赘言。
“我知道……你在想姐姐。”
温渝的手一点点变凉。他喘了几口气，在渐升的熹微晨光中、在极静的房内清晰可辨。
“你记得她对你说的话，对吧？”
自神蛊之战而起，至天魔殿前而定，不仅是你，还有我与三梵，都与天族间有成见、有隔阂。然八荒为先，护八荒，亦是护三梵。种种亏欠，诸般纠缠，都会尘埃落定。
我知你听“大局”早已腻了。
可你与我，与子桑，乃至安泽神君，又有谁不是这局中渺渺之人。
我们或会永远难过，却不能永远难过。
由悲而生恨，也是一样。
她又上前一步，轻轻抱住他。仅是一瞬，而他额前手心皆是滚烫；只那一瞬，一滴同样滚烫的泪落在她冷硬的面具上。
她闭了闭眼，松开手。
“等过几日，我们再一同去找昭应。”她道。
温渝并没应声。他立在原地，似什么也没发生过，只又看向摆满盆盆罐罐的桌子。她顺着他目光看去，“我得先去北界一趟，你知道，是循每日惯例检视天魔殿。两刻后回来时，这两碟点心也便蒸好了。劳烦阿渝帮我看顾一会儿？”
他终于答道，“好。”
他盯着那个笼屉。房中早溢满甜腻温热的香味，直透过门窗传至天外。
“待我再从九重天回来，便教你做归容姑姑爱吃的那种……”她打开房门，朝外走去，最后回身看他，“还需要么？”
他道，“好。”
故安到得南天门时，东海旭日光耀正盛，映入巨门拱桥，循华墉大道而上。而她步步往前，如踏这晖光。
她昨日已急发玉鹤告知叶寒，自己即要到访，然仍教他不要告给他家殿下，免如在青丘时一般——他再躲着她。叶寒的答复则在天亮前到了三梵，称子桑殿安宁无事，他定将万事备全，恭候神官长前来。
一十六天，水波如旧。
水榭为盛放繁花所拥，廊桥静寂无人，连仙娥也不见踪影。浮云在上，日影低垂入水，漫开五色斑斓的涟漪。
书着“子桑殿”的匾额，与匾下阶旁立着的叶寒，都即在眼前。
“神官长大人！”
故安尚未至阶前，叶寒便匆匆迎来，先行施礼，他额头甚还冒着细密的汗珠。她微微皱眉，应道，“仙官为何这样焦急，我……”
“是小仙的过失。”叶寒道，他的头垂得更低了，“昨夜为大人送去了一切无恙的信儿，然半个时辰前，子桑君见了度朔星君，随即到紫微宫去了。殿下走得急，也未同小仙说何时回来。小仙加急为大人传信，但现下看来，还是晚了一步。”
若不用传讯螺，自九重天至三梵传最快的信也要两个时辰。这属实不能怪罪叶寒。她神情凝滞一瞬，道，“此是意外，仙官不必自责。”
她抬起眼，目光滑过宫门匾额上的字，流入宫中起落纷纷、若隐若现的花。
04.
叶寒办事周全，在九重天中都从来是数得上的，大抵也正是因此，当年才被佑德指给了白慕尘。他请故安入殿暂候，又要递帖子去紫微宫报信——至少问问子桑君要多久归来，故安都摇头婉拒。
“左右我今日是做了就在这儿的打算，自己去紫微宫看一看也无妨，就不劳仙官费心周转了。”
她提着小巧食盒，从正殿前摘了一枝桃花，又拎走了侧殿中白慕尘向来用以待客的一壶茶。
“唯有一事，若神尊与子桑君商议要事，我不便打扰，不知能否去瑶池桃林等候？”
叶寒立时答道，“殿下许久前便有吩咐，子桑殿与瑶池皆任由神官长大人出入布置，只当在三梵境一样。大人亦能自行入瑶池，不需小仙相引。”
他话音一落，故安即会意。她轻轻点头，转身往紫微宫去。
宫门外侍卫道，自今晨子桑君应邀而来后，紫微宫便闭门不见客。
许真是大事吧。是业火源、罗元神力之事，还是安泽已说了灵脉危局？
总归她不该打扰。总归，等一等也无妨。
故安步入瑶池水幕门，生了些去寻摇光的心思——两月前刚刚回来时太过匆忙，摇光又记挂玉蘅之事，没与她多说些话。这两月间忙着三梵事，也寻不见机会见面……算算日子，她今日又要值宫。
罢了。
桃林温暖繁密，小径几为落花覆盖，与她在折桐院、在凡间江王府见过的桃花都不同。香气亦入心脾，她沿水畔而行，亦不时去看水中沉着的交缠花枝。虽只来过几次，她对林中道路也算熟稔，至少比白慕尘是要强上许多。
而无知无觉间，竟又走到了那棵万木之祖荫蔽下。
十二万年前，青华大帝将瑶池与树祖自寂阑苑移至新建起来的九重天一十六天，此天便成无边水域烟泽。不久之后，白慕尘从孟章神君那儿领了这处为责，遂悉心布下水中地上一草一木、一花一桥。子桑殿亦是他自己画形建造，就在瑶池桃林之侧，桃林又是绕树祖而成。
他说，他纵能催开千百种草木，这树祖枝叶间也只有一朵属于他的桃花。
而她亦是在这树下，送了他一朵她开出的花。
此处静谧已极，故安原本打算趁这几个时辰冥思静修——昨夜里又寻出许多典籍来，得了些或能用于法阵的旧载，恰能此时在神识中一一试来。
若他回来了，叶寒也容易找到她。
枝叶拂动，偶有落叶残花在她肩上，与微风共为簌簌声响。故安盘膝而坐，食盒与茶、与那枝桃花都搁在手边，她阖上眼。
“你心思不静。”
她听得一声道。
故安陡然睁眼，朝周围看了看，又回身望去，却无一人身影，唯见巨树仍一如既往，花瓣纷扬，仿若那一句只是她的幻觉。
然那声音又响起了。
“这是他的花？”
不辨男女，不辨老幼，只是——似天尽头传来的话声。故安下意识低头去看手边的花枝，它被一只光影聚成的手拈起，抓着她目光往前，直至树干之上。
是她背后高耸的桃花树祖。
“你……您……”
故安张了张嘴，话未出口，那枝花又被还给她。
“你们三百七十多年前来过这儿。”树祖说，“我记得清楚着呢，除了他，除了你们俩，这儿可没什么人再来。”
“我以为九重天中人都会总来瑶池。”故安便接上这话。
“这倒也没错，可我这儿就没什么人敢来了。”树祖似乎笑了笑，“都怕他。”
故安想起白慕尘在九重天的风评，不置可否。
“你在精炼什么东西，可心思不静，想了也是白想。”树祖重复道，“不如做些别的，或去别处看看……你在这儿做什么？”
“他说您从没开口说过话。今日却提点我，我要多谢。”故安绕开树祖问的事，“这样，我陪您说说话，或一会儿去旁的地方。”
树祖又笑了。
“你在等他。”祂说，“我说了，我记得特别清楚，你们那时候说的话。至于不搭理他，自然是因为我不爱搭理。紫微他们有句话说得对，连长洵都拿他没办法。”
“您能认出他的花。”
“你不是也能吗？你还能引得我开口，还能……”
祂没往下说了。故安只觉自己心中似有火焚，她望着甚似绵延百里千里的绚烂桃花，眼眶忽有些酸。
“是啊，我心不静。”
她说。
然她觉着自己是忘了什么事，这事在今日今时，乃至之后许久又都难记起。她将那枝桃花轻轻插进头顶繁盛枝叶间，提起食盒和瓷壶，微鞠一躬，道，“谢树祖指点，故安暂且告辞。”
那只光影绘作的手又出现了，指尖对着那枝花一点，它便生出新叶，亦长在了这棵巨树之上。在它一旁，开着一朵缺了一瓣的桃花。
故安回到林边水旁。
大抵已至下晌了。她有些茫然地往前走，走了不知多远，仍是花，仍是流水，仍是明媚光景。她便坐下，打开自己的食盒。
第一碟绿豆糕是照他做法蒸的那一半。她犹豫一会儿，拈起一块放进嘴里。
连味儿还没尝着，眼前却霎时溅起一片水来，一条手掌长的小鱼跃入空中，撞进她眼帘，回至水里，又探出脑袋。
它尾巴尖上衔着朵赤红的小花，又咬下水中一枝朱颜，送出水面，送到故安手里。
那块点心被她几口解决干净，她又伸手接过朱颜花，左看右看，搁在了点心盘子边上。鱼儿转着游了几圈，似是欢欣。
果真如他所说，生了灵智。她想。真是好事。她又拿起一块点心，掰下一个角揉碎了喂给它，剩下的送进自己嘴里。她觉着自己有些赌气的心绪在，幼稚得就像这条小鱼——就像小孩。
是同他赌气。可气些什么？凭什么气？就因为她只是想给他个……勉强算是、勉强能称惊喜的相见，却走了一场空？
因为她只是想与他相见，却怪她自己犹疑、惜他无意所为，几次都没能如愿？
一碟子绿豆糕本就没有几块，再搭着子桑殿的凉茶，别有些风味。故安看看空了的盘子，拍拍裙角起身。小鱼又转了一圈，显然是也吃饱了，又潜进水里，咬来一朵花。
故安冲它摇摇头。她极短促地笑了一下，唇角又放平，转身离了瑶池。
白慕尘还没有回来。
叶寒垂着头，不敢直视她的眼睛，却敏锐觉出神官长与晨间刚来时候有些不同。她声音轻盈许多，听不出情绪，“时辰也不早了。我只在九重天待一日，最晚明早便回三梵。”
“那大人今晚是……”
“我去烛沧境。”
她拦下叶寒的话，见他神情微变，然终究没再说什么话，只恭敬施礼，“小仙定及时通传，亦再去紫微宫探看一番……”
故安举了举手里的食盒，“你我在这儿说话，虽则无用，但——子桑君再不回来，这礼物确就送不出去了。”
05.
夜落星子，静寂无声。
九重天无分昼夜，二十七重天之外是永不消弭的天光，烛沧境中则是不泯不息的星辰水流。
故安便坐在这漫天星子之上，她恍然记起，这或许就是十万年以前，他曾也在的地方。而今日似也与那日一样。她目光沉入星流之底，夜色与星光都长无尽头。
她将茶壶作酒壶，往嘴里倒冰凉的茶水，然连那茶也残留着甜香。
思绪漫漫，时岁皆无痕。想来是入夜了，这长河向东而去，坠下缕缕星光。
而自那星光处，似有两人正往这儿来。
和祈规规矩矩地拱手行礼。
“神官长大人，”她唤道，“好久不见啦……没想到……”
“没想到在这儿见面。”安知接下她的话，又眨了眨眼。故安将两人看了一遍，猜出和祈心思，应道，“小殿下怎么叫得这么客气，之前不还叫的是‘姐姐’吗？”
想来是经历三梵两次变故以后，终于知道了她来历，便揣上小公主的规矩了。幸而安知身份尊贵些，不必拘这些繁冗的礼节，因而能在中调和，“和祈是被姐姐吓着啦。”
和祈顿时破功，偏头瞪她。
安知朝她递了个眼神，两人这点小动静则全被故安看在眼里，又听安知道，“姐姐看着可没先前见面时开心啦，显得有点儿凶，才吓着她。不过今晚既然同我俩碰上，我们定能哄姐姐开心。”
故安揉揉额角，有点儿僵硬地试图调整自己的五官。两个小姑娘则已趁这空当在她身边坐下了。
“这么晚了，你们怎么也在这儿？是来玩的？”
食盒里的东西确是不便给，好在白慕尘的茶壶也有点本事，里面还足剩一多半，故安化出几个小杯子，倒了给两人喝。
“今儿是我的生辰，和祈每年今日都陪我来这儿，就当是看看我阿爹。”
故安一愣，预备了一半的话便哽在喉咙，看安知早习惯似的拍了拍她的肩，“没事，姐姐。我打记事以来，就没再见过阿爹，连他长什么样子也不知道。只是个仪式啦。”
“仪式也很好，也很重要。”故安道，“我也未曾见过长洵帝君，不然，便能画一幅像送你了。”
“谢谢姐姐心意啦。”安知笑道，“没有画像，只祝我一声生辰喜乐也够了。”
“生辰喜乐，岁岁安康。”故安随即开口，又看向与从前相比有些过于沉默的和祈，却见她站了起来，像是突然想起什么，“我得回家取个东西……阿知你定要留住神官长姐姐，等我一会儿——等我回来！”
话声没散，人已跑远了。故安疑惑更甚，再看安知时，小姑娘又眨了眨眼。
“我还没问呢。”安知歪着脑袋，“姐姐来这儿，单是为了看我阿爹造的无趣风景吗？”
“姐姐前不久刚从凡间回来，跟子桑叔叔一块儿，我与和祈都知道。”
安知又要了一杯茶，兴致盎然地与故安碰杯，道，“很甜，一喝就知道，又是子桑叔叔的茶。”
她问，“姐姐，你原谅他了？”
故安一怔，而后摇了摇头。
安知刚要开口，却听她道，“本就谈不上原谅……他没做错什么。”
安知便笑了。
“我本来还想借我阿爹安慰姐姐一番，如今看来是不必了。”她道，“那便趁和祈不在，赶紧替她向姐姐辩解几句：方才我说她知了规矩，说是被姐姐吓着，诚然是那么一点点儿缘由，但主要还是别的。”
“我能猜到。”故安托着下巴看她，“大概就是你问的那件事，大概以为，自己也要受子桑君的‘牵连’？”
她无需问这两个年纪尚小的孩子为何也知那些血腥真相——安知是帝君之女，畅行八荒，无事不晓；和祈则是除却陌城以外，如今九重天孙辈唯一一人。长在天族，总是没有天真无知的可能。
然她也不愿明言。许是因时日太短、许是什么别的……她总还是不能如安知、如涂山幸那样，深思细思，或是将玉蘅的名字说出口来。
哪怕他们都已告诉她，不必背负过往。
安知“噗嗤”一笑。
“这话也对，姐姐聪慧，安知佩服。”她道，“不过，和祈是因为想给子桑叔叔说些好话。等等……”
她似反应过来什么，面上现出点纠结，“我是不是该给他点面子，改口叫几声子桑哥哥？”
故安立即从自己思绪中脱出来，截住她的想法，“不必——不如同我说说，小殿下不是一直同子桑君水火不容，怎会突然为他说话？”
安知却没答她，转而搁下茶杯，往远处一看，“哎呀，她回来了。我叫她自己和姐姐说。”
和祈手里提着一盏灯。
灯是明媚鲜妍的赤红，罩做华贵的九层莲花，内中烛火光影落在她裙角，在沧河畔闪烁如星。她走到安知身边，将灯递给了故安。
“我想送神官长姐姐个礼物，觉着它再合适不过。”她说，“姐姐收下吧。”
“你该吓着姐姐了。”安知接话道，“姐姐多半说什么‘无功不受禄’，你同她说说缘由吧。”
她同和祈对视一眼，后者终于看出些什么，故安则顺着安知话说，“安知帝姬说得没错，我总不能白要小殿下的东西，还是这么漂亮的灯……为什么要送我？”
或说，方才帝姬告诉我，你有话要对我讲。
和祈又狠狠瞪了安知一眼。
她有些垂头丧气，“阿知定是什么都说了……算了。”
她坐在故安对面，三人围成一个小圈，“我刚刚见了神官长姐姐，看见了食盒，喝了茶，便知姐姐是来找三爷爷的。只不知为何不在子桑殿，却来了这儿。”
“子桑君有事出门，恰巧不在。”故安分辨道。
“原来这样。”和祈神色稍霁，“那我送这盏灯，还不算特别不合时宜——这是三爷爷在我一万岁生辰时候送我的灯。他倒是每年生辰都送礼物，每个都漂亮，但这个最好。”
“我猜你也很喜欢。”故安柔声道，“那为何送我？”
“先前是想替他讨姐姐的欢心，算是说些好话。现在嘛……更信姐姐会喜欢了。”和祈低下头，捏了捏软和的莲花瓣。
故安忍不住揉了揉她的发顶。
“我确实很喜欢，”她笑笑，“但我可不夺人所爱。心意我明白啦，所以，这就是你要对我讲的话？那我就有话想问啦。”
“什么？”和祈静悄悄把灯柄往她那儿推了推。
“问你是为什么与子桑叔叔和好啦。”
和祈闻言，不可置信地看了抢话的安知一眼，答话脱口而出，“你不是知道么？”
安知挪开眼神，假装看着远处的星星，“是我说错话了……姐姐，确也可以不问。”
故安不明所以，听了安知的话，即模模糊糊明白什么，甫要开口，却听和祈道，“好啦，姐姐，其实也没有什么。”
她眉眼间颇有些郑重意味，而后认真看向故安，“我希望大家都好好的，好好活着。旁的事就都不大重要了。”
她又想了想，“除这事之外，我都不同三爷爷计较了。”
她话中有十分稚嫩，十分坦诚。她又开口，填上故安的沉默，“姐姐，神仙寿数有许久，神兽一族寿数更久，我经常觉得无聊，但偶尔又害怕：不知什么时候，神仙也就死了。所以，每一日都要过得好。
“就像我其实不讨厌三爷爷。你带着他最喜欢的点心来见他，还等了他这么久，你明明也很想他，对吗？”
和祈到底把灯留了下来。
她说，不知故安还要在这儿等多久，可她与安知要回家了，因此算是陪着姐姐；说姐姐若是实在不愿收，就让三爷爷再拿回去给她；说希望三梵一切平安顺遂，少让姐姐再担心。
故安与面前的红莲灯、与遥遥过水的星辰相对，想着小公主说过的话。
很晚了，第二天都快要到了。或该说，三梵已经又快要天亮。
她打开食盒，拿出一块切做桃花样的藕粉绿豆糕。
好甜。
是没有缘分吗？
……也不算吧。
好甜。第二块、第三块……甜得在她唇舌间有些发苦。苦意顺着骨血往下，蔓至胸口心间，又似一点微弱的火在烧。烧得她眼睛发痛，而有什么在循着来路疯长。
似是那盏灯里的火。
“点心没有啦，子桑。”
一日已过，她该回去了。天魔殿业火之事，就留下封信给他，灯也留在子桑殿，请叶寒送回去吧。
若他有了解法，或她寻着了出路，那时便会见面了。
但那是何时呢？
许是天亮了。星辰洄流，逆上九天，带起无形无波的水，带起一阵清冷骤风，朝她吹来。她提起那盏灯，步步溯这璀璨辰光而下。
那风极冷，那瞬极利，她不由驻步，再低头时，正见莲心中那点赤蕊似的火苗散作微光，静寂地灭了。
她睁大了眼。
她张开手，驱业火神力生涩地燃在掌心。她立在原地，站在万千星辰与银河中央，固执地去点一盏被风吹灭的灯。
然她魂灵中的火先烧了起来，溢作红莲，在指间盛开。她将花放入花蕊，再继续往前。
就在面前，就在眼前，有一人正朝她而来。
他绯红衣角因疾奔而飘飞入水，几是眨眼间，便至她触手可及的一步之外。
“对不起。”
白慕尘说。
对不起。
不要道歉。
故安说。
她提着空荡荡的食盒，提着那盏烈烈燃烧的灯，紧紧抱住他。
秘境本就不是长久解法，只是谁都没想到终结之日来得这样快。安泽只是先同她们知会一声，事情还是要报到紫微神尊那儿去，毕竟这非三梵一力能解决的困局，更不再是三梵的责任。故安更有个不妙的猜想……只也未同安泽说。
起初白慕尘曾说过，纵寻遍四海八荒，当今世上也只有三条路能解这困局：其一自是天魔出世，天魔乃魔族之源、浊气之结、万魔之首，使灵脉复苏，回至洪荒时生机，不在话下；其二则是他们如今所用之法，将金乌河秘境中魔尊留下的汹涌魔力输入灵脉之中，可魔尊已死，这魔力也总有尽头；其三则在蓝秦手中，正是佑德与安泽用以将他拉下魔君之位的筹码——那本内法。
灵脉生自天魔，却创自魔尊，复苏之法，必定也在那本有着魔尊毕生之能的法籍中。
可有了这法子，却真能够施行么？
仅靠修炼，便能再修成一个魔尊么？
能否施行有效，并不在天帝当年考虑之中。趁槃木衰退挑起北芜原内乱，一为逼蓝秦交出内法，断绝他成魔尊、危八荒的路，至于解灵脉困局，则只是赌注；二为换人去坐魔君的位置，以免蓝秦再挑动整个魔界与神族为敌，这对两族都只是灾厄。
局势至今，谁也不能预料。
故安送走归容，将这些烦乱事端想过一遍，终究决心先丢在一边。如方才与安泽所说，现下改进天魔殿法阵才是最要紧，翻阅西山典籍时，顺带再查查是否有灵脉解法便罢了。
然事关天魔殿，不仅她这儿要再勉力而为，还有关键一处，尚待回复。
殿中封印，砚上业火，愈难支撑了。
早该相见了。
她甚不知自己何时将燕春灯化了形出来，搁在手边。它亮作暖色，在西山藏书阁昏沉的冷光下显得突兀。她指尖落在灯罩细纹上，吐息间嗅到与他衣间一路的桃花香。
其实不过两月，不过这些日夜，她却似已许久没见过桃花。
前些日子孤身在长明宫中漫步时，曾至折桐院外。他在她落凡时小心看顾的一院桃花，又已凋尽了。
早该相见了。她想。
有极柔和的风自窗隙拂入，将她额发撩开，灯盏中那缕永不灭的火也摇晃起来。她抚平书页，阖上眼睛。
是不甘心的。
是说过……说过……
说过爱的。
他果真很好么？他看不见她，便也当做她看不见么？看不见他落荒而逃似的背影，看不见甚在夜色中黯淡了些的雾蒙扇？
她长长吐出一口气，握着灯柄的手却紧了。
他在等她。她想。
那便……结束吧。
温渝一大早也来了长明殿小厨房，倒使故安意外。黎明甫至，天色蒙蒙，故安将第二碟藕粉绿豆糕放进蒸笼里，正见他踏进门来。
“神官长辛苦。”倒被他先抢了话，“大早上的，先做甜糕。我还没进长明殿，先闻见香气了。”
他话里有火气，故安容易便听出来。她将笼屉合上，调准了火候。
“我今日要去九重天。”
去九重天，与白慕尘见面。
是定要相见。
后面的话并未出口，然她话音平静，亦教温渝有些意外。他步至桌前，没有接话，而径自道，“只是来取些做点心的食材，长云殿缺了少许，不愿辛苦阿陆她们再去买一趟，便来这儿……”
“阿渝。”他听见故安唤他。
他转头，幽黑的一双眼如深潭无波。故安神色沉肃，道，“你知道我想说什么。”
温渝望着笼屉上隐隐的热气。
“殿下做了两碟。”他轻声道，“是有什么不同之处吗？”
他大抵是不会回答，也不会主动提起了。故安越过他身边，关上小厨房的门。
“我是为他做的。一碟是我的做法，应他的口味；第二碟是他学会的做法，是应……我的口味。”
温渝袖中的手颤了颤。她话中坦然与笼上白雾一般，几将他灼伤。
他再次真切意识到，只有他一个人、只剩他一个人，还坠在三十年前的梦魇之中；被是非亏欠的真相砸得血淋淋后，仍固执地、孤独地恨着。
可他……原本便不能怪谁。
也无需怪他自己。
他眉目隐在额发阴影之下，又问道，“你要去见他吗？”
你在长明殿、在西山做了许多日，做了许多碟点心，终于要送去了吗？
故安点头，却向他走近一步，攥住他的手腕。
“饴糖，要化了。”她说。
她随即松手，温渝则低头，将那小半罐子糖重又搁在了桌上。
“我知道，我与归容姑姑、临初叔叔……我们想清的事，你也早已想清。我们知道的事，你无一不知。我不必赘言。
“我知道……你在想姐姐。”
温渝的手一点点变凉。他喘了几口气，在渐升的熹微晨光中、在极静的房内清晰可辨。
“你记得她对你说的话，对吧？”
自神蛊之战而起，至天魔殿前而定，不仅是你，还有我与三梵，都与天族间有成见、有隔阂。然八荒为先，护八荒，亦是护三梵。种种亏欠，诸般纠缠，都会尘埃落定。
我知你听“大局”早已腻了。
可你与我，与子桑，乃至安泽神君，又有谁不是这局中渺渺之人。
我们或会永远难过，却不能永远难过。
由悲而生恨，也是一样。
她又上前一步，轻轻抱住他。仅是一瞬，而他额前手心皆是滚烫；只那一瞬，一滴同样滚烫的泪落在她冷硬的面具上。
她闭了闭眼，松开手。
“等过几日，我们再一同去找昭应。”她道。
温渝并没应声。他立在原地，似什么也没发生过，只又看向摆满盆盆罐罐的桌子。她顺着他目光看去，“我得先去北界一趟，你知道，是循每日惯例检视天魔殿。两刻后回来时，这两碟点心也便蒸好了。劳烦阿渝帮我看顾一会儿？”
他终于答道，“好。”
他盯着那个笼屉。房中早溢满甜腻温热的香味，直透过门窗传至天外。
“待我再从九重天回来，便教你做归容姑姑爱吃的那种……”她打开房门，朝外走去，最后回身看他，“还需要么？”
他道，“好。”
故安到得南天门时，东海旭日光耀正盛，映入巨门拱桥，循华墉大道而上。而她步步往前，如踏这晖光。
她昨日已急发玉鹤告知叶寒，自己即要到访，然仍教他不要告给他家殿下，免如在青丘时一般——他再躲着她。叶寒的答复则在天亮前到了三梵，称子桑殿安宁无事，他定将万事备全，恭候神官长前来。
一十六天，水波如旧。
水榭为盛放繁花所拥，廊桥静寂无人，连仙娥也不见踪影。浮云在上，日影低垂入水，漫开五色斑斓的涟漪。
书着“子桑殿”的匾额，与匾下阶旁立着的叶寒，都即在眼前。
“神官长大人！”
故安尚未至阶前，叶寒便匆匆迎来，先行施礼，他额头甚还冒着细密的汗珠。她微微皱眉，应道，“仙官为何这样焦急，我……”
“是小仙的过失。”叶寒道，他的头垂得更低了，“昨夜为大人送去了一切无恙的信儿，然半个时辰前，子桑君见了度朔星君，随即到紫微宫去了。殿下走得急，也未同小仙说何时回来。小仙加急为大人传信，但现下看来，还是晚了一步。”
若不用传讯螺，自九重天至三梵传最快的信也要两个时辰。这属实不能怪罪叶寒。她神情凝滞一瞬，道，“此是意外，仙官不必自责。”
她抬起眼，目光滑过宫门匾额上的字，流入宫中起落纷纷、若隐若现的花。
04.
叶寒办事周全，在九重天中都从来是数得上的，大抵也正是因此，当年才被佑德指给了白慕尘。他请故安入殿暂候，又要递帖子去紫微宫报信——至少问问子桑君要多久归来，故安都摇头婉拒。
“左右我今日是做了就在这儿的打算，自己去紫微宫看一看也无妨，就不劳仙官费心周转了。”
她提着小巧食盒，从正殿前摘了一枝桃花，又拎走了侧殿中白慕尘向来用以待客的一壶茶。
“唯有一事，若神尊与子桑君商议要事，我不便打扰，不知能否去瑶池桃林等候？”
叶寒立时答道，“殿下许久前便有吩咐，子桑殿与瑶池皆任由神官长大人出入布置，只当在三梵境一样。大人亦能自行入瑶池，不需小仙相引。”
他话音一落，故安即会意。她轻轻点头，转身往紫微宫去。
宫门外侍卫道，自今晨子桑君应邀而来后，紫微宫便闭门不见客。
许真是大事吧。是业火源、罗元神力之事，还是安泽已说了灵脉危局？
总归她不该打扰。总归，等一等也无妨。
故安步入瑶池水幕门，生了些去寻摇光的心思——两月前刚刚回来时太过匆忙，摇光又记挂玉蘅之事，没与她多说些话。这两月间忙着三梵事，也寻不见机会见面……算算日子，她今日又要值宫。
罢了。
桃林温暖繁密，小径几为落花覆盖，与她在折桐院、在凡间江王府见过的桃花都不同。香气亦入心脾，她沿水畔而行，亦不时去看水中沉着的交缠花枝。虽只来过几次，她对林中道路也算熟稔，至少比白慕尘是要强上许多。
而无知无觉间，竟又走到了那棵万木之祖荫蔽下。
十二万年前，青华大帝将瑶池与树祖自寂阑苑移至新建起来的九重天一十六天，此天便成无边水域烟泽。不久之后，白慕尘从孟章神君那儿领了这处为责，遂悉心布下水中地上一草一木、一花一桥。子桑殿亦是他自己画形建造，就在瑶池桃林之侧，桃林又是绕树祖而成。
他说，他纵能催开千百种草木，这树祖枝叶间也只有一朵属于他的桃花。
而她亦是在这树下，送了他一朵她开出的花。
此处静谧已极，故安原本打算趁这几个时辰冥思静修——昨夜里又寻出许多典籍来，得了些或能用于法阵的旧载，恰能此时在神识中一一试来。
若他回来了，叶寒也容易找到她。
枝叶拂动，偶有落叶残花在她肩上，与微风共为簌簌声响。故安盘膝而坐，食盒与茶、与那枝桃花都搁在手边，她阖上眼。
“你心思不静。”
她听得一声道。
故安陡然睁眼，朝周围看了看，又回身望去，却无一人身影，唯见巨树仍一如既往，花瓣纷扬，仿若那一句只是她的幻觉。
然那声音又响起了。
“这是他的花？”
不辨男女，不辨老幼，只是——似天尽头传来的话声。故安下意识低头去看手边的花枝，它被一只光影聚成的手拈起，抓着她目光往前，直至树干之上。
是她背后高耸的桃花树祖。
“你……您……”
故安张了张嘴，话未出口，那枝花又被还给她。
“你们三百七十多年前来过这儿。”树祖说，“我记得清楚着呢，除了他，除了你们俩，这儿可没什么人再来。”
“我以为九重天中人都会总来瑶池。”故安便接上这话。
“这倒也没错，可我这儿就没什么人敢来了。”树祖似乎笑了笑，“都怕他。”
故安想起白慕尘在九重天的风评，不置可否。
“你在精炼什么东西，可心思不静，想了也是白想。”树祖重复道，“不如做些别的，或去别处看看……你在这儿做什么？”
“他说您从没开口说过话。今日却提点我，我要多谢。”故安绕开树祖问的事，“这样，我陪您说说话，或一会儿去旁的地方。”
树祖又笑了。
“你在等他。”祂说，“我说了，我记得特别清楚，你们那时候说的话。至于不搭理他，自然是因为我不爱搭理。紫微他们有句话说得对，连长洵都拿他没办法。”
“您能认出他的花。”
“你不是也能吗？你还能引得我开口，还能……”
祂没往下说了。故安只觉自己心中似有火焚，她望着甚似绵延百里千里的绚烂桃花，眼眶忽有些酸。
“是啊，我心不静。”
她说。
然她觉着自己是忘了什么事，这事在今日今时，乃至之后许久又都难记起。她将那枝桃花轻轻插进头顶繁盛枝叶间，提起食盒和瓷壶，微鞠一躬，道，“谢树祖指点，故安暂且告辞。”
那只光影绘作的手又出现了，指尖对着那枝花一点，它便生出新叶，亦长在了这棵巨树之上。在它一旁，开着一朵缺了一瓣的桃花。
故安回到林边水旁。
大抵已至下晌了。她有些茫然地往前走，走了不知多远，仍是花，仍是流水，仍是明媚光景。她便坐下，打开自己的食盒。
第一碟绿豆糕是照他做法蒸的那一半。她犹豫一会儿，拈起一块放进嘴里。
连味儿还没尝着，眼前却霎时溅起一片水来，一条手掌长的小鱼跃入空中，撞进她眼帘，回至水里，又探出脑袋。
它尾巴尖上衔着朵赤红的小花，又咬下水中一枝朱颜，送出水面，送到故安手里。
那块点心被她几口解决干净，她又伸手接过朱颜花，左看右看，搁在了点心盘子边上。鱼儿转着游了几圈，似是欢欣。
果真如他所说，生了灵智。她想。真是好事。她又拿起一块点心，掰下一个角揉碎了喂给它，剩下的送进自己嘴里。她觉着自己有些赌气的心绪在，幼稚得就像这条小鱼——就像小孩。
是同他赌气。可气些什么？凭什么气？就因为她只是想给他个……勉强算是、勉强能称惊喜的相见，却走了一场空？
因为她只是想与他相见，却怪她自己犹疑、惜他无意所为，几次都没能如愿？
一碟子绿豆糕本就没有几块，再搭着子桑殿的凉茶，别有些风味。故安看看空了的盘子，拍拍裙角起身。小鱼又转了一圈，显然是也吃饱了，又潜进水里，咬来一朵花。
故安冲它摇摇头。她极短促地笑了一下，唇角又放平，转身离了瑶池。
白慕尘还没有回来。
叶寒垂着头，不敢直视她的眼睛，却敏锐觉出神官长与晨间刚来时候有些不同。她声音轻盈许多，听不出情绪，“时辰也不早了。我只在九重天待一日，最晚明早便回三梵。”
“那大人今晚是……”
“我去烛沧境。”
她拦下叶寒的话，见他神情微变，然终究没再说什么话，只恭敬施礼，“小仙定及时通传，亦再去紫微宫探看一番……”
故安举了举手里的食盒，“你我在这儿说话，虽则无用，但——子桑君再不回来，这礼物确就送不出去了。”
05.
夜落星子，静寂无声。
九重天无分昼夜，二十七重天之外是永不消弭的天光，烛沧境中则是不泯不息的星辰水流。
故安便坐在这漫天星子之上，她恍然记起，这或许就是十万年以前，他曾也在的地方。而今日似也与那日一样。她目光沉入星流之底，夜色与星光都长无尽头。
她将茶壶作酒壶，往嘴里倒冰凉的茶水，然连那茶也残留着甜香。
思绪漫漫，时岁皆无痕。想来是入夜了，这长河向东而去，坠下缕缕星光。
而自那星光处，似有两人正往这儿来。
和祈规规矩矩地拱手行礼。
“神官长大人，”她唤道，“好久不见啦……没想到……”
“没想到在这儿见面。”安知接下她的话，又眨了眨眼。故安将两人看了一遍，猜出和祈心思，应道，“小殿下怎么叫得这么客气，之前不还叫的是‘姐姐’吗？”
想来是经历三梵两次变故以后，终于知道了她来历，便揣上小公主的规矩了。幸而安知身份尊贵些，不必拘这些繁冗的礼节，因而能在中调和，“和祈是被姐姐吓着啦。”
和祈顿时破功，偏头瞪她。
安知朝她递了个眼神，两人这点小动静则全被故安看在眼里，又听安知道，“姐姐看着可没先前见面时开心啦，显得有点儿凶，才吓着她。不过今晚既然同我俩碰上，我们定能哄姐姐开心。”
故安揉揉额角，有点儿僵硬地试图调整自己的五官。两个小姑娘则已趁这空当在她身边坐下了。
“这么晚了，你们怎么也在这儿？是来玩的？”
食盒里的东西确是不便给，好在白慕尘的茶壶也有点本事，里面还足剩一多半，故安化出几个小杯子，倒了给两人喝。
“今儿是我的生辰，和祈每年今日都陪我来这儿，就当是看看我阿爹。”
故安一愣，预备了一半的话便哽在喉咙，看安知早习惯似的拍了拍她的肩，“没事，姐姐。我打记事以来，就没再见过阿爹，连他长什么样子也不知道。只是个仪式啦。”
“仪式也很好，也很重要。”故安道，“我也未曾见过长洵帝君，不然，便能画一幅像送你了。”
“谢谢姐姐心意啦。”安知笑道，“没有画像，只祝我一声生辰喜乐也够了。”
“生辰喜乐，岁岁安康。”故安随即开口，又看向与从前相比有些过于沉默的和祈，却见她站了起来，像是突然想起什么，“我得回家取个东西……阿知你定要留住神官长姐姐，等我一会儿——等我回来！”
话声没散，人已跑远了。故安疑惑更甚，再看安知时，小姑娘又眨了眨眼。
“我还没问呢。”安知歪着脑袋，“姐姐来这儿，单是为了看我阿爹造的无趣风景吗？”
“姐姐前不久刚从凡间回来，跟子桑叔叔一块儿，我与和祈都知道。”
安知又要了一杯茶，兴致盎然地与故安碰杯，道，“很甜，一喝就知道，又是子桑叔叔的茶。”
她问，“姐姐，你原谅他了？”
故安一怔，而后摇了摇头。
安知刚要开口，却听她道，“本就谈不上原谅……他没做错什么。”
安知便笑了。
“我本来还想借我阿爹安慰姐姐一番，如今看来是不必了。”她道，“那便趁和祈不在，赶紧替她向姐姐辩解几句：方才我说她知了规矩，说是被姐姐吓着，诚然是那么一点点儿缘由，但主要还是别的。”
“我能猜到。”故安托着下巴看她，“大概就是你问的那件事，大概以为，自己也要受子桑君的‘牵连’？”
她无需问这两个年纪尚小的孩子为何也知那些血腥真相——安知是帝君之女，畅行八荒，无事不晓；和祈则是除却陌城以外，如今九重天孙辈唯一一人。长在天族，总是没有天真无知的可能。
然她也不愿明言。许是因时日太短、许是什么别的……她总还是不能如安知、如涂山幸那样，深思细思，或是将玉蘅的名字说出口来。
哪怕他们都已告诉她，不必背负过往。
安知“噗嗤”一笑。
“这话也对，姐姐聪慧，安知佩服。”她道，“不过，和祈是因为想给子桑叔叔说些好话。等等……”
她似反应过来什么，面上现出点纠结，“我是不是该给他点面子，改口叫几声子桑哥哥？”
故安立即从自己思绪中脱出来，截住她的想法，“不必——不如同我说说，小殿下不是一直同子桑君水火不容，怎会突然为他说话？”
安知却没答她，转而搁下茶杯，往远处一看，“哎呀，她回来了。我叫她自己和姐姐说。”
和祈手里提着一盏灯。
灯是明媚鲜妍的赤红，罩做华贵的九层莲花，内中烛火光影落在她裙角，在沧河畔闪烁如星。她走到安知身边，将灯递给了故安。
“我想送神官长姐姐个礼物，觉着它再合适不过。”她说，“姐姐收下吧。”
“你该吓着姐姐了。”安知接话道，“姐姐多半说什么‘无功不受禄’，你同她说说缘由吧。”
她同和祈对视一眼，后者终于看出些什么，故安则顺着安知话说，“安知帝姬说得没错，我总不能白要小殿下的东西，还是这么漂亮的灯……为什么要送我？”
或说，方才帝姬告诉我，你有话要对我讲。
和祈又狠狠瞪了安知一眼。
她有些垂头丧气，“阿知定是什么都说了……算了。”
她坐在故安对面，三人围成一个小圈，“我刚刚见了神官长姐姐，看见了食盒，喝了茶，便知姐姐是来找三爷爷的。只不知为何不在子桑殿，却来了这儿。”
“子桑君有事出门，恰巧不在。”故安分辨道。
“原来这样。”和祈神色稍霁，“那我送这盏灯，还不算特别不合时宜——这是三爷爷在我一万岁生辰时候送我的灯。他倒是每年生辰都送礼物，每个都漂亮，但这个最好。”
“我猜你也很喜欢。”故安柔声道，“那为何送我？”
“先前是想替他讨姐姐的欢心，算是说些好话。现在嘛……更信姐姐会喜欢了。”和祈低下头，捏了捏软和的莲花瓣。
故安忍不住揉了揉她的发顶。
“我确实很喜欢，”她笑笑，“但我可不夺人所爱。心意我明白啦，所以，这就是你要对我讲的话？那我就有话想问啦。”
“什么？”和祈静悄悄把灯柄往她那儿推了推。
“问你是为什么与子桑叔叔和好啦。”
和祈闻言，不可置信地看了抢话的安知一眼，答话脱口而出，“你不是知道么？”
安知挪开眼神，假装看着远处的星星，“是我说错话了……姐姐，确也可以不问。”
故安不明所以，听了安知的话，即模模糊糊明白什么，甫要开口，却听和祈道，“好啦，姐姐，其实也没有什么。”
她眉眼间颇有些郑重意味，而后认真看向故安，“我希望大家都好好的，好好活着。旁的事就都不大重要了。”
她又想了想，“除这事之外，我都不同三爷爷计较了。”
她话中有十分稚嫩，十分坦诚。她又开口，填上故安的沉默，“姐姐，神仙寿数有许久，神兽一族寿数更久，我经常觉得无聊，但偶尔又害怕：不知什么时候，神仙也就死了。所以，每一日都要过得好。
“就像我其实不讨厌三爷爷。你带着他最喜欢的点心来见他，还等了他这么久，你明明也很想他，对吗？”
和祈到底把灯留了下来。
她说，不知故安还要在这儿等多久，可她与安知要回家了，因此算是陪着姐姐；说姐姐若是实在不愿收，就让三爷爷再拿回去给她；说希望三梵一切平安顺遂，少让姐姐再担心。
故安与面前的红莲灯、与遥遥过水的星辰相对，想着小公主说过的话。
很晚了，第二天都快要到了。或该说，三梵已经又快要天亮。
她打开食盒，拿出一块切做桃花样的藕粉绿豆糕。
好甜。
是没有缘分吗？
……也不算吧。
好甜。第二块、第三块……甜得在她唇舌间有些发苦。苦意顺着骨血往下，蔓至胸口心间，又似一点微弱的火在烧。烧得她眼睛发痛，而有什么在循着来路疯长。
似是那盏灯里的火。
“点心没有啦，子桑。”
一日已过，她该回去了。天魔殿业火之事，就留下封信给他，灯也留在子桑殿，请叶寒送回去吧。
若他有了解法，或她寻着了出路，那时便会见面了。
但那是何时呢？
许是天亮了。星辰洄流，逆上九天，带起无形无波的水，带起一阵清冷骤风，朝她吹来。她提起那盏灯，步步溯这璀璨辰光而下。
那风极冷，那瞬极利，她不由驻步，再低头时，正见莲心中那点赤蕊似的火苗散作微光，静寂地灭了。
她睁大了眼。
她张开手，驱业火神力生涩地燃在掌心。她立在原地，站在万千星辰与银河中央，固执地去点一盏被风吹灭的灯。
然她魂灵中的火先烧了起来，溢作红莲，在指间盛开。她将花放入花蕊，再继续往前。
就在面前，就在眼前，有一人正朝她而来。
他绯红衣角因疾奔而飘飞入水，几是眨眼间，便至她触手可及的一步之外。
“对不起。”
白慕尘说。
对不起。
不要道歉。
故安说。
她提着空荡荡的食盒，提着那盏烈烈燃烧的灯，紧紧抱住他。