月华如练，辉映千里。京城内外在一片静谧中沉沉睡去。
晋王府尚有几盏摇曳的灯火。
白榆轻轻推开殿门，霎时浅香浮动，仿若置身雪中松林。
殿中男子端坐桌前，身上披了件月白外袍，松散的乌发如泻肩头，面容沉静，眉目英挺，昏暗烛火未能减其风华，倒像额外为他渡上一层柔光。
积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。
即便白榆与他相处多年，见到眼前一幕还是不禁想到了这首《白石郎曲》。
白榆眼中的这位“白石郎”便是当朝三皇子，晋王叶淮序。
叶淮序正对着一封信出神了许久，见白榆走近，扬了扬信纸，“这封信是沈怀山今日送来的？”
“是，听说殿下今日回京，沈大人一早便差人送了信来。”见叶淮序良久不答，白榆便问道：“这封信可有什么问题？是否需要属下查验？”
“不必”，叶淮序转移视线，看向白榆，“布置的怎样了？”
白榆恭敬道：“殿下，王府内外人手皆已布置妥当。”
“好，你回去早些休息吧。”叶淮序轻轻点头，将手中的信放回封内，压在几册书下，只露出小小一角。
“夜深了，殿下这几日舟车劳顿刚刚回府，要早些休息才是。”白榆的语气透露着几分不易察觉的担忧，但也不便再做停留。
叶淮序自然知晓白榆的忧虑。七年前，为保大哥稳坐太子之位，章有同力主所有皇子即刻离京就藩，年仅14岁的他被迫离开父母，独自前往封地。大周律法规定，藩王必须每七年回京述职，今年恰为第七年。
如今的大周，西夏北夷在旁虎视眈眈，陛下龙体每况愈下，章有同和太子之间暗潮涌动，本是章有同大权尽揽，这两年两人渐有分庭抗礼之势。当年就藩的皇子们也已成年，再度回京，只怕也是各怀心思。
一声关门的轻响在夜色中突兀响起，很快归于沉寂。叶淮序吹灭寥寥烛火，只见廊下灯影团团，月色入户，被那封信勾起的情绪久久未散，隐秘的心事也同月光般皎洁。
城西沈府这几日倒是不同寻常的忙碌，中秋将至，各项仪礼皆要齐备，极受沈家重视的赏桂宴也占据着后院众人的心神。
沈怀山谨小慎微的个性使得沈家在京城甚少社交，女眷长居于内院不大出门，而霁月年幼时病弱从未参加过这些宴会雅集，虽对宴中男女相看之事并无兴致，但仍怀有几分期待。更重要的是，赏桂宴尽是权贵，没准能为当年之事碰碰运气。
谭氏特意将往年稍迟些的中秋上香提前至今日，为沈静姝参加明日的赏桂宴祈福。
一大早沈府女眷就收拾齐整，登上马车浩浩荡荡前往法明寺。霁月与沈思思、沈书瑶同乘，三人像是极有默契般皆靠在身后软垫上闭眼假寐，一路无言。
及至法明寺外，碧空如洗，微凉秋风拂面，桂香同寺内香火气交织，让霁月在马车上昏沉的神思一下清明来起来。
抬眼看不远处寺门高大巍峨，黄墙飞檐似是能将红尘隔绝。工部侍郎杜延丰幼女被章相侄子章含强占之事才在这里发生不久，却已看不出任何踪迹。
谭氏与沈静姝一左一右上前搀扶着沈老夫人，众人拾阶而上，随着知客僧的引导，一路行至法明寺主殿大雄宝殿。
佛像金身巍然矗立于殿中，慈眉善目俯瞰众生。霁月跪于蒲团上虔诚礼拜，亲人早已不在，身后名也狼藉，好在自己还活着，再难再险，也要为他们正名，至于自己，只盼事了之后能寻一好山好水处，从容一生。
礼毕，谭氏扶着老太太起身，众人一齐走出大殿。
行至阴凉处，老太太抚了抚膝上褶皱，自嘲道：“真是年纪大了，多跪一会儿就觉得腰酸背痛。”
谭氏笑道：“母亲正是鼎盛之时，哪里便年纪大了，儿媳这会儿也是腿脚不适，想是今日跪的时辰长了些。”
沈老太太勾起唇角：“你也不必哄我，我鼎不鼎盛有什么要紧，我沈家要鼎盛才好。”
“是”，谭氏垂头，“儿媳明白。”
“我看你是不太不明白。”老太太冷哼一声，“小辈都在，我也不好下了你的面子，你的心思也太明显了些，今晚你与怀山一同来我院里，我有话要对你们说。”
“只是郎主今晚未必来后宅，郎主又一向不喜人去前院打扰……”谭氏斟酌了一下道。
老太太轻描淡写：“我自会差人知会怀山”，接着又点点头，“安分守己也算得上是你的长处了。”
谭氏心头一跳，表现却愈发恭顺：“是，母亲夸赞，儿媳愧不敢当，儿媳同母亲是一条心，只盼着郎主安好、沈家安好。”
“嗯，”老太太抬头看了看日头：“罢了，我也累了，今日也不急着回府，在这里用个素斋，歇会再走吧，多沾染些佛门之气对我这把老骨头想来有益。”
“是，儿媳早就安排了下去，今日叫母亲受累了。”谭氏忙回应道。
说罢用眼神示意身后的沈静姝，沈静姝大梦初醒一般，又上前扶住老太太的另一只臂膀。老太太抬了抬眼皮，终究是没说什么。
霁月自站在一旁静心垂眼，谭氏的表面功夫一向做的不错，老太太即便有心指摘，但落不到什么实处。
至于谭氏的心思，老太太所指大概便是沈静姝的婚事了。朝中暗流激涌，一个不谨慎，便可能因姻亲之故卷入纷争，谭氏一门心思要将沈静姝嫁入高门贵户，这明显与沈怀山和老太太的打算不合。
横竖与自己是无关的，霁月始终觉得，自己之于沈府，不过是个彻头彻尾的外人。
霁月瞧见沈思思与沈书瑶暗中交换了一个眼神，两人皆是欲言又止。这两年冷眼瞧着，两个姐姐与自己一样都是庶女，在谭氏的管辖下，日子并不算好过，倒也从未刻意算计自己。又想起那日沈书瑶对自己说的话，也许确是出于善意。
众人吃完素斋后又来到客房歇息，一路花木深深，禅意悠然。
分配给霁月的是西侧最末的一间屋子，推门而入，屋内小而质朴，后窗可见一片深远竹林，竹叶随风摇曳，簌簌声似清歌流转其间。
想起沈怀山颇爱竹君子品格，又借“宁可食无肉，不可居无竹”之意，在沈家别院中广植翠竹，霁月也常流连于别院的竹海之中，或凝神静思，或读书品茗，或看雪霜积于枝上，竹却不改青青傲骨。
别院的自在时光让人怀念。家族巨变在前，周姨娘用心开导疏解才让自己逐渐走出阴霾，重拾勇气，别院的翠竹也时常入梦，为那段时光投下青色的朦胧光影。
霁月想一个人去竹林走走，却见拂雪和吹云一脸难色：“有杜大人幼女的前车之鉴，姑娘还是不要以身犯险为好。”
“不必担心，章含如今仍在狱中，旁人谁敢顶风作案，况且我也只是在近处走走，很快便回来。”霁月不紧不慢道。
拂雪仍是忧心忡忡：“要不我与吹云同姑娘一起去，也好有个照应。”
见吹云连连点头却困得连打了好几个打哈欠，霁月道：“罢了，吹云留下休息，我与拂雪一道去吧。”
主仆两个缓步走进竹林中，林内寂静阴凉，让人沉醉。不觉走到林深处，看见一个院子，院中有个别致的竹屋，霁月心下喜欢，便小声同拂雪道：“我们过去看看。”
拂雪拽了拽霁月的衣袖，有些迟疑，轻声道：“姑娘，要不我们快些回去吧，眼见越走越远了。“
霁月给了拂雪一个安抚的眼神，朝着院子走去，拂雪虽有害怕，仍是跟了上去。
所至却是竹屋的背面，日光倾泻下来，光影随风拂动，为清冷的竹林增加了无限暖意。霁月正想上前一观竹屋全貌，忽有茶盏注水之声从前面传来，显得格外突兀。
这里有人。
霁月当即用眼神示意拂雪离开，刚回身便听得一个苍老的声音：“朱大人，章相之侄章含与寺中的往来帐簿全都在这里，请您过目。”
听到此人提及章氏，霁月心中一动，忍不住停下脚步，又蹑手蹑脚向前走了几步倚在竹屋上，拂雪虽有所畏惧但也不再阻拦。
没有预想中的翻动书册声。老者停顿片刻又愤慨道：“法明寺香火供奉不绝，收益颇丰。方丈章含与监院勾结，一开始只是得些钱财，后京中有人为巴结章相，特借上香供奉向他行贿，一来二去，竟成了章氏的敛财之法，每年获取的金银难以数计。方丈昏迈，更畏惧章家权势，只得睁一只眼闭一只眼。
说到激动处，老者一时咳嗽不止，喝了口水又将茶盏重重掷于桌上，“谁知那章含仍不满足，又借法明寺之名暗中给贫苦百姓和底层官士放印子钱，若到期未收回或收回之数少了，遣人上门或打或杀，逼良为娼之事也是常有。”
屋后霁月紧紧握住拂雪的手，密不透风的愤怒似乎要将霁月吞噬，想起父母舅兄，心头又如针扎般疼痛难抑。
一清润男声响起，如泉流自山而下，淙淙流淌：“长老所言，朱某略知一二。”
老者长叹一声：“那监院许怕此事一人无法承担，将章含往来全都偷偷记于此簿，老僧趁其不备盗了它来，这些都是章含罪证，望大人能借此处置了章含，为天下万民求个公道。”
“朱某是章相门生，长老为何会觉得朱某会处置章含，长老不怕朱某将这些账册付之一炬，再无对证吗？”被唤作朱大人的年轻男子仍是波澜不惊的语气。
老者语气激昂：“这些只是章氏众多恶行之一罢了。朱大人烧的了账簿，又如何能堵住天下悠悠众口？章含早已恶名昭彰，现下事涉强占官员之女，众目睽睽之下怎能抵赖？此事发酵至今，章含仍在狱中，老僧听闻已有许多以前受过章含欺凌的百姓上衙门讨公道，章相又能护他几时？”
“朱某在朝中也只是依附章相生存，章含之事还须章相定夺，朱某只怕辜负了长老信任。”年轻男子云淡风轻。
老者听闻此言，似是难以置信：“大人年少便中进士，在京中才名斐然，老僧一直认为大人投身章贼门下不过是委曲求全，未曾想大人早已失了风骨，沦为那等欺世盗名之徒！”
年轻男子无奈一笑：“是长老高看朱某了，朱某不过是世俗之人，所求也是世俗之物，担不得风骨二字。”
老者遽然爆发出一阵大笑，从另一个方向离开，笑声渐逝，只有无尽悲凉之意在林间回荡不息。
也被这悲凉所感，霁月强压住翻江倒海的情绪，她与拂雪对视一眼，打算悄悄离去。
还未迈开步，那清润男声响起：“还打算在那里听到何时？”
晋王府尚有几盏摇曳的灯火。
白榆轻轻推开殿门，霎时浅香浮动，仿若置身雪中松林。
殿中男子端坐桌前，身上披了件月白外袍，松散的乌发如泻肩头，面容沉静，眉目英挺，昏暗烛火未能减其风华，倒像额外为他渡上一层柔光。
积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。
即便白榆与他相处多年，见到眼前一幕还是不禁想到了这首《白石郎曲》。
白榆眼中的这位“白石郎”便是当朝三皇子，晋王叶淮序。
叶淮序正对着一封信出神了许久，见白榆走近，扬了扬信纸，“这封信是沈怀山今日送来的？”
“是，听说殿下今日回京，沈大人一早便差人送了信来。”见叶淮序良久不答，白榆便问道：“这封信可有什么问题？是否需要属下查验？”
“不必”，叶淮序转移视线，看向白榆，“布置的怎样了？”
白榆恭敬道：“殿下，王府内外人手皆已布置妥当。”
“好，你回去早些休息吧。”叶淮序轻轻点头，将手中的信放回封内，压在几册书下，只露出小小一角。
“夜深了，殿下这几日舟车劳顿刚刚回府，要早些休息才是。”白榆的语气透露着几分不易察觉的担忧，但也不便再做停留。
叶淮序自然知晓白榆的忧虑。七年前，为保大哥稳坐太子之位，章有同力主所有皇子即刻离京就藩，年仅14岁的他被迫离开父母，独自前往封地。大周律法规定，藩王必须每七年回京述职，今年恰为第七年。
如今的大周，西夏北夷在旁虎视眈眈，陛下龙体每况愈下，章有同和太子之间暗潮涌动，本是章有同大权尽揽，这两年两人渐有分庭抗礼之势。当年就藩的皇子们也已成年，再度回京，只怕也是各怀心思。
一声关门的轻响在夜色中突兀响起，很快归于沉寂。叶淮序吹灭寥寥烛火，只见廊下灯影团团，月色入户，被那封信勾起的情绪久久未散，隐秘的心事也同月光般皎洁。
城西沈府这几日倒是不同寻常的忙碌，中秋将至，各项仪礼皆要齐备，极受沈家重视的赏桂宴也占据着后院众人的心神。
沈怀山谨小慎微的个性使得沈家在京城甚少社交，女眷长居于内院不大出门，而霁月年幼时病弱从未参加过这些宴会雅集，虽对宴中男女相看之事并无兴致，但仍怀有几分期待。更重要的是，赏桂宴尽是权贵，没准能为当年之事碰碰运气。
谭氏特意将往年稍迟些的中秋上香提前至今日，为沈静姝参加明日的赏桂宴祈福。
一大早沈府女眷就收拾齐整，登上马车浩浩荡荡前往法明寺。霁月与沈思思、沈书瑶同乘，三人像是极有默契般皆靠在身后软垫上闭眼假寐，一路无言。
及至法明寺外，碧空如洗，微凉秋风拂面，桂香同寺内香火气交织，让霁月在马车上昏沉的神思一下清明来起来。
抬眼看不远处寺门高大巍峨，黄墙飞檐似是能将红尘隔绝。工部侍郎杜延丰幼女被章相侄子章含强占之事才在这里发生不久，却已看不出任何踪迹。
谭氏与沈静姝一左一右上前搀扶着沈老夫人，众人拾阶而上，随着知客僧的引导，一路行至法明寺主殿大雄宝殿。
佛像金身巍然矗立于殿中，慈眉善目俯瞰众生。霁月跪于蒲团上虔诚礼拜，亲人早已不在，身后名也狼藉，好在自己还活着，再难再险，也要为他们正名，至于自己，只盼事了之后能寻一好山好水处，从容一生。
礼毕，谭氏扶着老太太起身，众人一齐走出大殿。
行至阴凉处，老太太抚了抚膝上褶皱，自嘲道：“真是年纪大了，多跪一会儿就觉得腰酸背痛。”
谭氏笑道：“母亲正是鼎盛之时，哪里便年纪大了，儿媳这会儿也是腿脚不适，想是今日跪的时辰长了些。”
沈老太太勾起唇角：“你也不必哄我，我鼎不鼎盛有什么要紧，我沈家要鼎盛才好。”
“是”，谭氏垂头，“儿媳明白。”
“我看你是不太不明白。”老太太冷哼一声，“小辈都在，我也不好下了你的面子，你的心思也太明显了些，今晚你与怀山一同来我院里，我有话要对你们说。”
“只是郎主今晚未必来后宅，郎主又一向不喜人去前院打扰……”谭氏斟酌了一下道。
老太太轻描淡写：“我自会差人知会怀山”，接着又点点头，“安分守己也算得上是你的长处了。”
谭氏心头一跳，表现却愈发恭顺：“是，母亲夸赞，儿媳愧不敢当，儿媳同母亲是一条心，只盼着郎主安好、沈家安好。”
“嗯，”老太太抬头看了看日头：“罢了，我也累了，今日也不急着回府，在这里用个素斋，歇会再走吧，多沾染些佛门之气对我这把老骨头想来有益。”
“是，儿媳早就安排了下去，今日叫母亲受累了。”谭氏忙回应道。
说罢用眼神示意身后的沈静姝，沈静姝大梦初醒一般，又上前扶住老太太的另一只臂膀。老太太抬了抬眼皮，终究是没说什么。
霁月自站在一旁静心垂眼，谭氏的表面功夫一向做的不错，老太太即便有心指摘，但落不到什么实处。
至于谭氏的心思，老太太所指大概便是沈静姝的婚事了。朝中暗流激涌，一个不谨慎，便可能因姻亲之故卷入纷争，谭氏一门心思要将沈静姝嫁入高门贵户，这明显与沈怀山和老太太的打算不合。
横竖与自己是无关的，霁月始终觉得，自己之于沈府，不过是个彻头彻尾的外人。
霁月瞧见沈思思与沈书瑶暗中交换了一个眼神，两人皆是欲言又止。这两年冷眼瞧着，两个姐姐与自己一样都是庶女，在谭氏的管辖下，日子并不算好过，倒也从未刻意算计自己。又想起那日沈书瑶对自己说的话，也许确是出于善意。
众人吃完素斋后又来到客房歇息，一路花木深深，禅意悠然。
分配给霁月的是西侧最末的一间屋子，推门而入，屋内小而质朴，后窗可见一片深远竹林，竹叶随风摇曳，簌簌声似清歌流转其间。
想起沈怀山颇爱竹君子品格，又借“宁可食无肉，不可居无竹”之意，在沈家别院中广植翠竹，霁月也常流连于别院的竹海之中，或凝神静思，或读书品茗，或看雪霜积于枝上，竹却不改青青傲骨。
别院的自在时光让人怀念。家族巨变在前，周姨娘用心开导疏解才让自己逐渐走出阴霾，重拾勇气，别院的翠竹也时常入梦，为那段时光投下青色的朦胧光影。
霁月想一个人去竹林走走，却见拂雪和吹云一脸难色：“有杜大人幼女的前车之鉴，姑娘还是不要以身犯险为好。”
“不必担心，章含如今仍在狱中，旁人谁敢顶风作案，况且我也只是在近处走走，很快便回来。”霁月不紧不慢道。
拂雪仍是忧心忡忡：“要不我与吹云同姑娘一起去，也好有个照应。”
见吹云连连点头却困得连打了好几个打哈欠，霁月道：“罢了，吹云留下休息，我与拂雪一道去吧。”
主仆两个缓步走进竹林中，林内寂静阴凉，让人沉醉。不觉走到林深处，看见一个院子，院中有个别致的竹屋，霁月心下喜欢，便小声同拂雪道：“我们过去看看。”
拂雪拽了拽霁月的衣袖，有些迟疑，轻声道：“姑娘，要不我们快些回去吧，眼见越走越远了。“
霁月给了拂雪一个安抚的眼神，朝着院子走去，拂雪虽有害怕，仍是跟了上去。
所至却是竹屋的背面，日光倾泻下来，光影随风拂动，为清冷的竹林增加了无限暖意。霁月正想上前一观竹屋全貌，忽有茶盏注水之声从前面传来，显得格外突兀。
这里有人。
霁月当即用眼神示意拂雪离开，刚回身便听得一个苍老的声音：“朱大人，章相之侄章含与寺中的往来帐簿全都在这里，请您过目。”
听到此人提及章氏，霁月心中一动，忍不住停下脚步，又蹑手蹑脚向前走了几步倚在竹屋上，拂雪虽有所畏惧但也不再阻拦。
没有预想中的翻动书册声。老者停顿片刻又愤慨道：“法明寺香火供奉不绝，收益颇丰。方丈章含与监院勾结，一开始只是得些钱财，后京中有人为巴结章相，特借上香供奉向他行贿，一来二去，竟成了章氏的敛财之法，每年获取的金银难以数计。方丈昏迈，更畏惧章家权势，只得睁一只眼闭一只眼。
说到激动处，老者一时咳嗽不止，喝了口水又将茶盏重重掷于桌上，“谁知那章含仍不满足，又借法明寺之名暗中给贫苦百姓和底层官士放印子钱，若到期未收回或收回之数少了，遣人上门或打或杀，逼良为娼之事也是常有。”
屋后霁月紧紧握住拂雪的手，密不透风的愤怒似乎要将霁月吞噬，想起父母舅兄，心头又如针扎般疼痛难抑。
一清润男声响起，如泉流自山而下，淙淙流淌：“长老所言，朱某略知一二。”
老者长叹一声：“那监院许怕此事一人无法承担，将章含往来全都偷偷记于此簿，老僧趁其不备盗了它来，这些都是章含罪证，望大人能借此处置了章含，为天下万民求个公道。”
“朱某是章相门生，长老为何会觉得朱某会处置章含，长老不怕朱某将这些账册付之一炬，再无对证吗？”被唤作朱大人的年轻男子仍是波澜不惊的语气。
老者语气激昂：“这些只是章氏众多恶行之一罢了。朱大人烧的了账簿，又如何能堵住天下悠悠众口？章含早已恶名昭彰，现下事涉强占官员之女，众目睽睽之下怎能抵赖？此事发酵至今，章含仍在狱中，老僧听闻已有许多以前受过章含欺凌的百姓上衙门讨公道，章相又能护他几时？”
“朱某在朝中也只是依附章相生存，章含之事还须章相定夺，朱某只怕辜负了长老信任。”年轻男子云淡风轻。
老者听闻此言，似是难以置信：“大人年少便中进士，在京中才名斐然，老僧一直认为大人投身章贼门下不过是委曲求全，未曾想大人早已失了风骨，沦为那等欺世盗名之徒！”
年轻男子无奈一笑：“是长老高看朱某了，朱某不过是世俗之人，所求也是世俗之物，担不得风骨二字。”
老者遽然爆发出一阵大笑，从另一个方向离开，笑声渐逝，只有无尽悲凉之意在林间回荡不息。
也被这悲凉所感，霁月强压住翻江倒海的情绪，她与拂雪对视一眼，打算悄悄离去。
还未迈开步，那清润男声响起：“还打算在那里听到何时？”