“嗯，是个黄道吉日。”
程滦似乎不大在意这事，他言语平静，说罢，便起身去接食盒，置于圆桌上，将碗碟一一摆出，而后回身拿过一件干净外衣披在苏顺慈身上。
“来，”他突然伸手扶她。
苏顺慈看了眼他的手，人没动，皱眉抬头时，程滦解释道，“先用膳，才能吃药，再迟些就误时辰了。”
此言一出，苏顺慈这才动作，程滦将人扶下床榻，抬头看了眼杵在一边儿的常季，“你怎么还没走？”
“我？不是公子，这都一夜了，您还在这陪着，不熬得慌啊？”
“你杵在这儿，就为了问这个？”程滦在苏顺慈一侧坐下，拿过自己的碗筷，抬眼一盯，将常季盯得发毛。
“哈哈，公子古道热肠，天地可鉴，那什么，属下先下去忙了，二位慢用啊。”
苏顺慈看看离开的常季，又看看身边的程滦，心里觉得奇怪，一勺粥送到嘴边又停下，“贵家女眷，多顾忌柳二夫人出身花楼，少有走动。前日礼佛盛会，难得见了柳夫人一面，她身边虽没带几个人，却和寺内师父聊得畅快。”
“我远远瞧着，见柳夫人容光焕发，如遇喜事。她突然身故，不像是自缢。”
她吃下一口黄米山药粥，垂眼问道，“真是你杀人？”
“是。”
程滦承认的太快，叫苏顺慈一口饭梗在喉咙里，他突然又道，“其实都察院那儿，日里也用不着我什么事，我本职啊，还是个谋士。”
说着，他替她夹了一筷子青菜到盘里，“食君之禄，忠君之事而已。”
“柳二夫人究竟是怎么死的？”闻言苏顺慈拧起眉头，
“苏小姐可见闻过，情夫杀死自己情人的命案吗？”
程滦一面细嚼慢咽着眼前的饭菜，一面述道，“柳氏，脾性和善，为人宽厚，纵得嫁高门，待旁人也少有颜色。”
“那年，祖父见二叔与她十分情真，便没有顾忌柳氏出身，替她销去奴籍，允了这门亲事，这些年他们倒也过得和美。”
“前日，太子殿下突然派人传话，令二叔去景和寺见我。隔着一扇窗，二叔正要进房间找我，却一眼撞破了柳氏的奸情。”
“是前日？”
“嗯，”程滦应下，“依照殿下吩咐，二叔本该捉奸在床，将事情闹大。结果人还没闯进去，就发现柳氏与那男子起了冲突，吵嚷间，人被推到墙角的柜子上，撞死了。”
撞死的？这也太轻巧了。
眼下，奸夫必会被告上公堂，程家也脱不了干系，分明是太子布的局，被通报的奸夫却成了程滦。
倘若按原计划揭发私通，奸夫和程家损失的只有声誉，若那奸夫存心着柳氏的出身大做文章，那要洗白自己轻而易举。
太子绕这么大一圈，亲自下令，难道就是为了得到这个不痛不痒的结果。
还是说，‘意外身死’本就是计划的一环，那程家，岂不是一步死棋。
“你怎么得罪太子了？”苏顺慈突然问，语气隐有些不高兴的意思。
程滦疑惑扬眉，“程某唯太子殿下马首是瞻，忠心不二，从无逾距。”
“这话我都替你害臊。”
苏顺慈拂袖起身，斜向下看着他道，“太子道貌岸然，将你程家看作钓鱼饵。”
“景和寺一案，只是闹得私通还远远不够，非得是出了人命再扯上些勋贵和重臣，闹到满城风雨，陛下震怒，这一场，才算没白折腾啊。”
“苏小姐未免有些猜忌过甚，太子殿下，可是你未来夫婿啊。”
“哎，”苏顺慈一摆手，拍拍程滦的肩膀，“这些话不都是小侯爷告诉我的吗？”
她清晰地感受到程滦的身体一顿，随即，踌躇不解的声音从前面传来，“此言，更叫人摸不着头脑了。”
“我说的什么，你心里清楚。”
苏顺慈笑笑，踱步到窗边小塌，斜对着程滦，她拎起小炉上滚烫的铁壶，没有送水入茶壶，而是直接将清水倒进茶盏里。
不多不少，刚好两杯。
余光瞥见程滦走近的脚步，苏顺慈适时地开口，“其实，”
“在太子本可以随便将程二叔骗去景和寺，却偏偏用你做由头的时候，你就已经发现不对劲了。”
“明知事情要闹大，还把自己的人放进去做靶子，原因无非只有一个。”
她将清水茶盏推到对面，“弃子。”
“程滦，你要自救，所以才找上我。”她言辞犀利道，“否则，你不会躲在景和寺后头送我回府。”
“所有的出手相救，为的，就是解今日的困局。”
“对吗？”
盏沿的温烫在程滦的指腹上慢慢划过，“苏小姐大可有话直言。”
“小侯爷，我把话说到这份上，不是要与你闹掰。”
“无论北凉暗探还是今日命案，我都可以帮你，只要一个条件，”苏顺慈轻轻开口，“从今往后，你要替我做事。”
程滦双眸微扩，嘴角随即扬起，漆黑的眸子盯着那张温婉却张扬的面庞，“凭什么？”
“我每月会往镇北候府送一千两银子，这些钱，会以你的名义在北上必经的各州县施粥济贫，救助难民，对外便说这是侯府省下的爵位俸银。”
“等涝灾过后，这些银钱一部分仍用于救济，剩下的则择一些州县开办学堂，教习经书礼法。为免惹上结党之嫌，这些学堂不可再依你名号创办，需得隐匿行事。”
“自然，你可以在学堂之中寻些有用之才留意，未必非要结交，只留下些印象，日后看造化就是。”
“往后在京都行事，你仍是太子门下，而我这未来太子妃，便是你最大的倚靠。”
她的话，有些超出程滦的预期，“你是……要替我积攒声誉和人脉？”
“是为你，更是为程家。”
朗朗晴空忽然卷起阵阵阴风，院中巨大的梨花树纷纷扬扬落下白色花瓣，有几瓣被卷进窗台。
苏顺慈略一偏头，看向那满目纯白，眼底朦胧地蒙上一层旧色，“十七年前，北境一战，我朝失云州六城。先帝为此痛心疾首，下罪己诏后，传位于幼妹昭德公主。”
“彼时，你程家为镇边主帅，过大于功，被女皇召回京都，削职降爵。”
“一夕之间，英雄变成丧家犬，几十年功绩都成了灰。”
程滦缓缓饮尽杯中水，“败将，该当如此。”
“无论胜败，英雄就是英雄。”
“小侯爷也心知程家几十年功名不该被就此抹去。”
苏顺慈单手拖住自己的脸，目光炯炯地看向程滦，“光耀门楣的功劳，我帮你立。”
“小侯爷，做我的人，可比待在太子手下有前途哦。”
良久，等到炉火上的火星子快被风扑灭时，程滦开口应了声，“好。”
“空口无凭，拿笔来。”
程滦颔首，刚一起身，人又回过头来，“不过，一月一千两，你在苏家与长辈并不对付，怎么会有这么多银子？”
“两年前回京，宫里赏的。”苏顺慈一笑，掰着手指数道，“良田好像有千顷，园林嘛，给了我几座江南前朝留下的，至于金银珠宝，加上宫里几位君夫赏的，大概有十几箱了。”
“啊对，王夫殿下还送了我不少他家的商铺，每月盈利，数目可观。”
一席话下来，程滦深深点头，“这万贯家财，竟没叫你那继外祖母抢了去，着实不易。”
“寻常闹腾也就罢了，她们若敢打我身家性命的主意，我必让其笑着来哭着走。”
程滦不禁失笑起来，屋外，一只乌鸦忽然落至窗台，几声细语后，程滦脸色一变，“工部午后要推平烧毁的九宫据点，另建房舍。”
“案子还没结，证据就要毁，若不是那办案的衙门脑袋被门挤了，便是那能号令工部庇护北凉的人，坐不住了。”苏顺慈攒拳站起，“走，去九宫一趟。”
天空慢慢积聚起下沉的阴云，似乎是一早便要下起大雨。
街巷人影里，两名丫鬟模样的人从侯府后门步行而出，一路至西市采买首饰衣裳，另有小厮侍卫于东市采办菜蔬、稀奇物件一类，瞧上去，是这侯府要招待什么重要的女客。
丫鬟拿了几样去铺子后院挑，不多时，自后院出来两个男人。
“程兄如此防范，看来是被监控地紧了。”
苏顺慈抚着自己十分贴合的胡须，回忆起方才程滦的女装模样，还是想笑，真真乃美人是也。
程滦见她笑也不恼，只抱手道，“还是多亏苏兄这铺子，你我才能逃出生天。”
说笑间，两人绕进一无人小巷，从一处烧糊了的小门处，悄声进了院子。
院内房梁倒坍，房屋尽毁，一片狼藉，今日行在其中，还能闻到一股浓重的烧焦味，两人四处探查，竟无一处可进的内室。
光秃秃的院里，一切线索都随大火焚尽。
“那些尸首呢？”苏顺慈问。
“能存下来的，都在刑部官署，哎！”程滦忙拉住想要靠近那处仅剩的断梁和残垣下的三角区，“这里随时会塌，很危险。”
苏顺慈抬头看看那断梁，整座房屋，只有这处还被东西掩着，里面一定有什么，她挣开程滦的手，“你在这儿守着，我去看看。”
“苏小姐！”
她哪里管他的话，只身钻进那只容一人的小小缝隙里，视线突然变暗，倒让她的鼻子在着焦味中灵敏起来。
苏顺慈捡起地上那片粼光微闪的碎布，异香微粼，这是……蛟绡纱？
“轰隆——”
头顶断梁忽然塌下，苏顺慈未及逃出，一双臂膀却突然将她护住，两人之重，却将那地板忽然压塌下去。
二人哐啷滚到一处地道里，再仰首，头顶的缝隙已被倒坍的梁木盖死。
此间唯一亮光，竟只剩苏顺慈手中那半块烧毁的蛟绡纱。
“这是？”
“方才在地上发现的。”苏顺慈从怀中掏出一夜明珠，漆黑的地道瞬间被照亮大片，“早知来此用火折子可能会再引火灾，我便从铺里拿上了这西域来的好珠子，果然派上了用场。”
程滦抹过地道的墙壁，糙硬黑灰，还有些怪味，“是火油，幸好你打开的不是火折子，否则你我怕是会交代在这儿。”
“好黑的心，”苏顺慈嗅着那满鼻子的火油味，皱眉道，“究竟是怕人发现什么，索性将火油抹在这儿炸死偷进的人。”
说着她突然意识到不对，“这地道应是九宫所挖，火油难道也是他们自己抹上的？”
程滦自知她的意思，为防贼人抹上火油，自己却死在火灾里，未免有些奇怪。
“先往前走走看。”他护在苏顺慈身后，二人举着夜明珠，一路沿着地道往前走，与地上一致的那些烧焦味却越来越浓，至味道最浓时，两人来到一处石门前。
那门早已毁弃，只剩下个断壁，稍抬脚便跨了进去。
门内几近焦黑一片，夜明珠微光所至，处处是被烧毁的痕迹，这地方原先当是处库房。
“怎得，这九宫据点的火灾不像是从上面烧起来的，而像从这地下烧出去的呢？”布满石油的墙壁，尤为厚重的烧焦气味，无疑佐证着苏顺慈的想法，“他们这里怕不是出了内鬼。”
程滦亦顺她的话点头，“确实，”他突然发现一大片焦痕，上面是些没烧干净的微粼光泽，“蛟绡纱？”
二人回身一转，这密室中有半数地面，皆是此中光泽。
“这……”苏顺慈拿出身上那半块，“他们是在这儿储存了多少。”
“蛟绡纱价比黄金，产销皆有皇室把控，记录在册，寻常商人，买进十匹已是上限，若要将这屋子的半数填满，怕是得有近千匹了。”程滦微微攒紧掌心，“这是北凉商队的货物。”
程滦似乎不大在意这事，他言语平静，说罢，便起身去接食盒，置于圆桌上，将碗碟一一摆出，而后回身拿过一件干净外衣披在苏顺慈身上。
“来，”他突然伸手扶她。
苏顺慈看了眼他的手，人没动，皱眉抬头时，程滦解释道，“先用膳，才能吃药，再迟些就误时辰了。”
此言一出，苏顺慈这才动作，程滦将人扶下床榻，抬头看了眼杵在一边儿的常季，“你怎么还没走？”
“我？不是公子，这都一夜了，您还在这陪着，不熬得慌啊？”
“你杵在这儿，就为了问这个？”程滦在苏顺慈一侧坐下，拿过自己的碗筷，抬眼一盯，将常季盯得发毛。
“哈哈，公子古道热肠，天地可鉴，那什么，属下先下去忙了，二位慢用啊。”
苏顺慈看看离开的常季，又看看身边的程滦，心里觉得奇怪，一勺粥送到嘴边又停下，“贵家女眷，多顾忌柳二夫人出身花楼，少有走动。前日礼佛盛会，难得见了柳夫人一面，她身边虽没带几个人，却和寺内师父聊得畅快。”
“我远远瞧着，见柳夫人容光焕发，如遇喜事。她突然身故，不像是自缢。”
她吃下一口黄米山药粥，垂眼问道，“真是你杀人？”
“是。”
程滦承认的太快，叫苏顺慈一口饭梗在喉咙里，他突然又道，“其实都察院那儿，日里也用不着我什么事，我本职啊，还是个谋士。”
说着，他替她夹了一筷子青菜到盘里，“食君之禄，忠君之事而已。”
“柳二夫人究竟是怎么死的？”闻言苏顺慈拧起眉头，
“苏小姐可见闻过，情夫杀死自己情人的命案吗？”
程滦一面细嚼慢咽着眼前的饭菜，一面述道，“柳氏，脾性和善，为人宽厚，纵得嫁高门，待旁人也少有颜色。”
“那年，祖父见二叔与她十分情真，便没有顾忌柳氏出身，替她销去奴籍，允了这门亲事，这些年他们倒也过得和美。”
“前日，太子殿下突然派人传话，令二叔去景和寺见我。隔着一扇窗，二叔正要进房间找我，却一眼撞破了柳氏的奸情。”
“是前日？”
“嗯，”程滦应下，“依照殿下吩咐，二叔本该捉奸在床，将事情闹大。结果人还没闯进去，就发现柳氏与那男子起了冲突，吵嚷间，人被推到墙角的柜子上，撞死了。”
撞死的？这也太轻巧了。
眼下，奸夫必会被告上公堂，程家也脱不了干系，分明是太子布的局，被通报的奸夫却成了程滦。
倘若按原计划揭发私通，奸夫和程家损失的只有声誉，若那奸夫存心着柳氏的出身大做文章，那要洗白自己轻而易举。
太子绕这么大一圈，亲自下令，难道就是为了得到这个不痛不痒的结果。
还是说，‘意外身死’本就是计划的一环，那程家，岂不是一步死棋。
“你怎么得罪太子了？”苏顺慈突然问，语气隐有些不高兴的意思。
程滦疑惑扬眉，“程某唯太子殿下马首是瞻，忠心不二，从无逾距。”
“这话我都替你害臊。”
苏顺慈拂袖起身，斜向下看着他道，“太子道貌岸然，将你程家看作钓鱼饵。”
“景和寺一案，只是闹得私通还远远不够，非得是出了人命再扯上些勋贵和重臣，闹到满城风雨，陛下震怒，这一场，才算没白折腾啊。”
“苏小姐未免有些猜忌过甚，太子殿下，可是你未来夫婿啊。”
“哎，”苏顺慈一摆手，拍拍程滦的肩膀，“这些话不都是小侯爷告诉我的吗？”
她清晰地感受到程滦的身体一顿，随即，踌躇不解的声音从前面传来，“此言，更叫人摸不着头脑了。”
“我说的什么，你心里清楚。”
苏顺慈笑笑，踱步到窗边小塌，斜对着程滦，她拎起小炉上滚烫的铁壶，没有送水入茶壶，而是直接将清水倒进茶盏里。
不多不少，刚好两杯。
余光瞥见程滦走近的脚步，苏顺慈适时地开口，“其实，”
“在太子本可以随便将程二叔骗去景和寺，却偏偏用你做由头的时候，你就已经发现不对劲了。”
“明知事情要闹大，还把自己的人放进去做靶子，原因无非只有一个。”
她将清水茶盏推到对面，“弃子。”
“程滦，你要自救，所以才找上我。”她言辞犀利道，“否则，你不会躲在景和寺后头送我回府。”
“所有的出手相救，为的，就是解今日的困局。”
“对吗？”
盏沿的温烫在程滦的指腹上慢慢划过，“苏小姐大可有话直言。”
“小侯爷，我把话说到这份上，不是要与你闹掰。”
“无论北凉暗探还是今日命案，我都可以帮你，只要一个条件，”苏顺慈轻轻开口，“从今往后，你要替我做事。”
程滦双眸微扩，嘴角随即扬起，漆黑的眸子盯着那张温婉却张扬的面庞，“凭什么？”
“我每月会往镇北候府送一千两银子，这些钱，会以你的名义在北上必经的各州县施粥济贫，救助难民，对外便说这是侯府省下的爵位俸银。”
“等涝灾过后，这些银钱一部分仍用于救济，剩下的则择一些州县开办学堂，教习经书礼法。为免惹上结党之嫌，这些学堂不可再依你名号创办，需得隐匿行事。”
“自然，你可以在学堂之中寻些有用之才留意，未必非要结交，只留下些印象，日后看造化就是。”
“往后在京都行事，你仍是太子门下，而我这未来太子妃，便是你最大的倚靠。”
她的话，有些超出程滦的预期，“你是……要替我积攒声誉和人脉？”
“是为你，更是为程家。”
朗朗晴空忽然卷起阵阵阴风，院中巨大的梨花树纷纷扬扬落下白色花瓣，有几瓣被卷进窗台。
苏顺慈略一偏头，看向那满目纯白，眼底朦胧地蒙上一层旧色，“十七年前，北境一战，我朝失云州六城。先帝为此痛心疾首，下罪己诏后，传位于幼妹昭德公主。”
“彼时，你程家为镇边主帅，过大于功，被女皇召回京都，削职降爵。”
“一夕之间，英雄变成丧家犬，几十年功绩都成了灰。”
程滦缓缓饮尽杯中水，“败将，该当如此。”
“无论胜败，英雄就是英雄。”
“小侯爷也心知程家几十年功名不该被就此抹去。”
苏顺慈单手拖住自己的脸，目光炯炯地看向程滦，“光耀门楣的功劳，我帮你立。”
“小侯爷，做我的人，可比待在太子手下有前途哦。”
良久，等到炉火上的火星子快被风扑灭时，程滦开口应了声，“好。”
“空口无凭，拿笔来。”
程滦颔首，刚一起身，人又回过头来，“不过，一月一千两，你在苏家与长辈并不对付，怎么会有这么多银子？”
“两年前回京，宫里赏的。”苏顺慈一笑，掰着手指数道，“良田好像有千顷，园林嘛，给了我几座江南前朝留下的，至于金银珠宝，加上宫里几位君夫赏的，大概有十几箱了。”
“啊对，王夫殿下还送了我不少他家的商铺，每月盈利，数目可观。”
一席话下来，程滦深深点头，“这万贯家财，竟没叫你那继外祖母抢了去，着实不易。”
“寻常闹腾也就罢了，她们若敢打我身家性命的主意，我必让其笑着来哭着走。”
程滦不禁失笑起来，屋外，一只乌鸦忽然落至窗台，几声细语后，程滦脸色一变，“工部午后要推平烧毁的九宫据点，另建房舍。”
“案子还没结，证据就要毁，若不是那办案的衙门脑袋被门挤了，便是那能号令工部庇护北凉的人，坐不住了。”苏顺慈攒拳站起，“走，去九宫一趟。”
天空慢慢积聚起下沉的阴云，似乎是一早便要下起大雨。
街巷人影里，两名丫鬟模样的人从侯府后门步行而出，一路至西市采买首饰衣裳，另有小厮侍卫于东市采办菜蔬、稀奇物件一类，瞧上去，是这侯府要招待什么重要的女客。
丫鬟拿了几样去铺子后院挑，不多时，自后院出来两个男人。
“程兄如此防范，看来是被监控地紧了。”
苏顺慈抚着自己十分贴合的胡须，回忆起方才程滦的女装模样，还是想笑，真真乃美人是也。
程滦见她笑也不恼，只抱手道，“还是多亏苏兄这铺子，你我才能逃出生天。”
说笑间，两人绕进一无人小巷，从一处烧糊了的小门处，悄声进了院子。
院内房梁倒坍，房屋尽毁，一片狼藉，今日行在其中，还能闻到一股浓重的烧焦味，两人四处探查，竟无一处可进的内室。
光秃秃的院里，一切线索都随大火焚尽。
“那些尸首呢？”苏顺慈问。
“能存下来的，都在刑部官署，哎！”程滦忙拉住想要靠近那处仅剩的断梁和残垣下的三角区，“这里随时会塌，很危险。”
苏顺慈抬头看看那断梁，整座房屋，只有这处还被东西掩着，里面一定有什么，她挣开程滦的手，“你在这儿守着，我去看看。”
“苏小姐！”
她哪里管他的话，只身钻进那只容一人的小小缝隙里，视线突然变暗，倒让她的鼻子在着焦味中灵敏起来。
苏顺慈捡起地上那片粼光微闪的碎布，异香微粼，这是……蛟绡纱？
“轰隆——”
头顶断梁忽然塌下，苏顺慈未及逃出，一双臂膀却突然将她护住，两人之重，却将那地板忽然压塌下去。
二人哐啷滚到一处地道里，再仰首，头顶的缝隙已被倒坍的梁木盖死。
此间唯一亮光，竟只剩苏顺慈手中那半块烧毁的蛟绡纱。
“这是？”
“方才在地上发现的。”苏顺慈从怀中掏出一夜明珠，漆黑的地道瞬间被照亮大片，“早知来此用火折子可能会再引火灾，我便从铺里拿上了这西域来的好珠子，果然派上了用场。”
程滦抹过地道的墙壁，糙硬黑灰，还有些怪味，“是火油，幸好你打开的不是火折子，否则你我怕是会交代在这儿。”
“好黑的心，”苏顺慈嗅着那满鼻子的火油味，皱眉道，“究竟是怕人发现什么，索性将火油抹在这儿炸死偷进的人。”
说着她突然意识到不对，“这地道应是九宫所挖，火油难道也是他们自己抹上的？”
程滦自知她的意思，为防贼人抹上火油，自己却死在火灾里，未免有些奇怪。
“先往前走走看。”他护在苏顺慈身后，二人举着夜明珠，一路沿着地道往前走，与地上一致的那些烧焦味却越来越浓，至味道最浓时，两人来到一处石门前。
那门早已毁弃，只剩下个断壁，稍抬脚便跨了进去。
门内几近焦黑一片，夜明珠微光所至，处处是被烧毁的痕迹，这地方原先当是处库房。
“怎得，这九宫据点的火灾不像是从上面烧起来的，而像从这地下烧出去的呢？”布满石油的墙壁，尤为厚重的烧焦气味，无疑佐证着苏顺慈的想法，“他们这里怕不是出了内鬼。”
程滦亦顺她的话点头，“确实，”他突然发现一大片焦痕，上面是些没烧干净的微粼光泽，“蛟绡纱？”
二人回身一转，这密室中有半数地面，皆是此中光泽。
“这……”苏顺慈拿出身上那半块，“他们是在这儿储存了多少。”
“蛟绡纱价比黄金，产销皆有皇室把控，记录在册，寻常商人，买进十匹已是上限，若要将这屋子的半数填满，怕是得有近千匹了。”程滦微微攒紧掌心，“这是北凉商队的货物。”