及至深夜，周瑜乃回屋中歇息，彼时小桥气息均匀，他一瞧便知并未熟睡，但仍将被褥为她搭好，而后侧卧在席中歇息。
翌日清晨，周瑜起身后便往步翾屋中查看，孙策从陈武的禀报得知二桥的表妹是练师，亦来见她。
方一入门，便见练师于步翾榻旁跪得笔直，腰身虽未折，但左脸有三重一浅共四道微肿的红痕。
步翾半支身子，怒目而怼：“回去。”
“休得动她！”孙策厉声喝止，上前拽走练师，未及细与阔别两年的练师多聊两句，便以眼神示意周瑜将她带走。
“不。阿兄，你再是撵我走，我也一定要留在你身边。”练师语字坚决，无半分妥协之意。
“让她走！”步翾锤手扣榻，双眸通红，似一只泣血杜鹃，氤氲的绯红早已将过去那温润如玉的公子吞噬。
周瑜左右打量这步家兄妹二人，果断扣住练师手腕，将她带离。他知步翾身负有伤，若气急攻心，后果不堪设想。
“练师，冷静。”周瑜将她带到院中，温声而劝，秋风袭过，他察觉到洞门旁有熟悉的声影靠近。
步练师难安心绪，几近崩溃，切齿忍痛道：“该冷静的是他，是他。”
“我相信你，非你之因。”周瑜应声而道。
步练师恍一驻眸，似笑非笑，随周瑜的指示，与他安静坐于院中石凳上，一听屋中之语。
屋内，孙策屏退众人，扶步翾躺下，叹声难止，柔声关切道：“子羽，究竟发生何事？是何人伤你，与孤道来，孤定撕了那人。”
孙策、周瑜乃至步练师，皆不清楚究竟发生何事，短短三月，步翾从失去音信，到毁去容貌，到性情大变。他们不敢细想，却又不得不询问缘由，才能为他一报仇。
“承蒙将军关心，翾已无大碍。”步翾面无表情地回答，那凄冷而陌生的声调似隔绝在寒冬里的冰石，令孙策百般不适。
“子羽，你为我辗转荆州，疾苦艰劳，孤当谢大恩与你。你有何要求，请尽数而提，孤、定为你做到。”孙策再次试探询问步翾的仇者，并欲一酬恩情。
步翾苦叹一声，哂笑两声，啼笑皆非，只冷声道：“我之仇者，与将军同，江夏，黄祖。”
孙策瞳孔骤然一缩，江夏太守，亦正是他的杀父仇人——黄祖。他不由地攥紧了拳头，恨意浮上眉梢，攥拳忍怒道：“步卿莫急，今孤已入庐江，下一个，便是他江夏郡。”
“去年彭蠡泽三郡水患，今又大旱千里。如此时机，望将军把握。”步翾一字一顿地说道，已是咬牙切齿，殊不知他心中积藏了多少怨恨。
步翾的眼里已布满了红血丝，眼神中充满狠绝与凶戾，再不似当年儒雅弘朗，谈笑风流。孙策着实有些惊诧，他明白步翾在劝他出兵，而他也有此意，便立即予步翾一个安心：“子羽且放心，两月之内，孤定举兵征江夏。”
“多谢、将军。”步翾通红的眼睛悄然湿润，他强制自己冷静下来，而后欲起身作揖，却又被孙策扶按回榻上平躺，“休、休要碰我……”
孙策乍被一惊，不知所措地收起双手，但又心有怀疑，撩开步翾的衣物，惊见触目惨景，血肉模糊。未及他细瞧，步翾支手夺回被褥，只得止礼而请道：“翾有两件事，望将军答应。”
“子羽快快道来，但说无妨！”孙策惊讶未定，不知步翾伤得竟如此重，心生怜惜与愧疚，哪怕是一百个要求，他也可尽力而为。
“望将军，来日照顾我家人。”步翾字字沉重，似在安排身后之事般诀告，“我母临淮路氏，病重缠榻求为良医。妹练师、绯铃俱未婚嫁。妻袁氏名楚，为术三女，颠沛经年，惟求一安。”
“许。”无论步翾说什么，孙策都一一应允，但也发现些许不对劲，袁术三女？怎会嫁与他为妻？不对，袁楚……楚楚？是她。
“舍妹练师，年已十五，望将军，为之赐婚。”未及孙策细思袁楚之事，步翾已进一步具体而论练师之事。
“子羽意为何人？”
“闻将军妻周氏病故，而今，可愿娶练师为续弦？”步翾直接挑明意图，或许，这才是他最大的目的。练师若嫁与孙策为续弦，步氏一族定能得庇佑。且孙策已为一方霸主，来年问鼎中原未尝不可。
只是孙策没想到，步翾竟会提此等要求。但他知练师是弟弟喜欢的姑娘，从来没想过这事。
步翾见孙策沉思不语，便正声补充道：“相信将军也早已看出，她有王佐之才。”
孙策迟疑片刻，坚定拒绝道：“但我与她，不合适。”
“将军可有见过，现在的练师？她已长成，风雅无双。”步练师离去已是两年前，而今她已十五岁，亭亭玉立风华绝代，孙策作为一个男人，怎不会动心？
“未曾。”孙策方才确实没有仔细瞧练师，但他捕捉到步翾此意并不简单，是以他是好色之人？还是另有他意？他微有愠色，却不得不先压着。
“我拒绝此事，并非不喜欢她，也并非认为步氏门第衰落。我倒想问问，此事练师可同意？”孙策断定步练师不会同意，步翾此举，是他一人之意。
步翾半阖眼眸，长久不语。
“我有从弟，名皎，时年十五，恰可与练师相配。子羽所求不过家人安康，只要有我在，大可放心。”孙策并不愿弗了步翾的意，但要他和练师作配，是万不能，便将此事先按下不表，练师这年龄也不至于火速成婚，一切皆有回旋余地。
“多谢将军。”步翾凄声而谢，又道：“翾……还有一事。”
“子羽请讲。”
步翾微顿了顿，两珠泪水滑落脸颊，“家母临淮路氏，遣我来皖城，救其妹夫婿桥家二女。”
“她们已得救。”孙策回道。
步翾已知练师没能去拦住孙策周瑜纳二桥，他只恨自己来迟，未能救得一众妹妹。
但他不知的是，练师也无法原谅自己，在孙策破门来救之时，大桥令她休得作声，否则定与她断绝这血亲姐妹之情。她知大桥是在保护她，可她也想过很多遍，她若那时起身恳求孙策，会不会能让她们还以自由。
可这已经过去，再无任何可能。
步翾苦笑道：“家母深思表侄女，可否允我，带她们归去舒县一见。”
“你身子虚弱未好，不若我遣陈武去舒县接她们来此，与你团聚。”孙策否绝他的请求，却也找到另一个途径去实现。他不可能放任大小桥离去，并已答应步翾照顾其母妹与妻，接来皖城，才是最佳之选。
步翾苦笑良久，方作答：“将军有心。”
孙策觉这话十分刺耳，可他也确是另有私心，他很喜欢大桥，并不愿轻易放手。
孙策离开步翾屋中，步练师即刻起身而迎，请道：“将军，遣我归去罢。”
“嗯。传子烈今日便行动，赴舒县迎路太夫人等家眷来皖城。”孙策宣令而道，心情极度复杂，他这才注意到已初长成的练师，果真是出落得倾国倾城之貌，比之二桥更美甚数分。
若是弟弟见她，该有多意难平。
步练师也有意回避孙权，好在，未曾与他打照面。陈武收拾好马车后，她便立即潜匿于中，待陈武将一众物资备好并挑选随从，便同出发启程。
临行前，陈武递来一个温热带壳而干燥的鸡蛋，应是刚煮好不久，并被有心晾干半晌，“揉一揉你的脸颊，被路太夫人瞧见了可不好。”
练师接过鸡蛋，那余温随壳身炽热掌心，心亦随之激荡，似万千愁绪，却化作一声隐忍的确认：“是他与你此物罢。”
“姑娘如初聪慧，我瞒不住你。”陈武扬鞭促马，疾驰于道。
练师苦笑两声，将鸡蛋壳细细拨开，而后揉抚脸上那几道伤痕，尽量让它们消散。
一天一夜后，算来将至舒县，途中练师请陈武买来胭脂水粉，陈武一众疾速奔赴至舒县城外，她将之覆于面上，掩去浅浅伤痕，又指路陈武，以最快速度去到家中。
步家府邸位于舒县之北，院落拢共五间，虽不算大，亭台楼阁一应尽有。于城外西南十里处还有一处庄子，院落三间，依山傍水，闲雅清幽。
自步修身死淮阴，路礼希独自带着儿女们避难逃离，一路风餐露宿，又遭受女儿失踪的打击，劳累忧心，纵是步翾带回练师安然的消息，她亦落下不小的病根，至今缠病于身，虽不至于卧床不起，但气色亏虚，不知年岁可几何。
闻练师回来，路礼希坚持起身来迎，缓步姗姗，身姿婀娜，着一身青黛色丝锦裳，一颦一笑，尽似弱柳扶风。可她没有看到表侄女，只有练师。
“阿娘，孙将军定克庐江，遣将来接我们去皖城。”练师含泪而迎，搀扶母亲。
“庐江安定……甚好、甚好。”路礼希双眸噙泪，激动不已，可她却发现练师涂抹了粉白的胭脂，她知道，女儿从不作这些东西，难道……
她身后跟来一个十二岁的小女孩，小巧精致的脸庞，双眸若冬雪映皎皎明月、肌肤若初夏白色蔷薇花，与练师容颜相似，绝世倾城已初显，惊为天人。
“阿姐！你又回来啦！嗯？阿兄呢？”步绯铃踱步而跃，天真无邪，练师见她奔来，蹲身而迎，将她抱在怀中，绯铃轻轻嗅吸，喃喃惊喜道：“阿姐今日好香啊！”
“阿兄在皖城，待与将军西进。”练师紧贴妹妹脸颊，于她耳畔低语两句，又示意陈武道：“子烈，我们今日且作歇息，待我于家中收拾行李，明日清晨便出发。”
“喏。”陈武恭敬而领命。
路礼希又惊诧与练师和陈武的对话，陈武一看便是官职不低的小武将，竟对练师言听计从，甚是奇怪，心中的不安隐隐难压，忙遣走绯铃。
“楚楚，带阿璎去院中玩。”路太夫人唤来袁楚，请她将绯铃带走，携练师独于卧室内聊。
袁楚面色恬淡，眸中却遍显沧桑，步练师已知她随步翾渡往荆州，可她却对那儿发生的事闭口不言，练师追问数次无果，已不再作纠缠。
翌日清晨，周瑜起身后便往步翾屋中查看，孙策从陈武的禀报得知二桥的表妹是练师，亦来见她。
方一入门，便见练师于步翾榻旁跪得笔直，腰身虽未折，但左脸有三重一浅共四道微肿的红痕。
步翾半支身子，怒目而怼：“回去。”
“休得动她！”孙策厉声喝止，上前拽走练师，未及细与阔别两年的练师多聊两句，便以眼神示意周瑜将她带走。
“不。阿兄，你再是撵我走，我也一定要留在你身边。”练师语字坚决，无半分妥协之意。
“让她走！”步翾锤手扣榻，双眸通红，似一只泣血杜鹃，氤氲的绯红早已将过去那温润如玉的公子吞噬。
周瑜左右打量这步家兄妹二人，果断扣住练师手腕，将她带离。他知步翾身负有伤，若气急攻心，后果不堪设想。
“练师，冷静。”周瑜将她带到院中，温声而劝，秋风袭过，他察觉到洞门旁有熟悉的声影靠近。
步练师难安心绪，几近崩溃，切齿忍痛道：“该冷静的是他，是他。”
“我相信你，非你之因。”周瑜应声而道。
步练师恍一驻眸，似笑非笑，随周瑜的指示，与他安静坐于院中石凳上，一听屋中之语。
屋内，孙策屏退众人，扶步翾躺下，叹声难止，柔声关切道：“子羽，究竟发生何事？是何人伤你，与孤道来，孤定撕了那人。”
孙策、周瑜乃至步练师，皆不清楚究竟发生何事，短短三月，步翾从失去音信，到毁去容貌，到性情大变。他们不敢细想，却又不得不询问缘由，才能为他一报仇。
“承蒙将军关心，翾已无大碍。”步翾面无表情地回答，那凄冷而陌生的声调似隔绝在寒冬里的冰石，令孙策百般不适。
“子羽，你为我辗转荆州，疾苦艰劳，孤当谢大恩与你。你有何要求，请尽数而提，孤、定为你做到。”孙策再次试探询问步翾的仇者，并欲一酬恩情。
步翾苦叹一声，哂笑两声，啼笑皆非，只冷声道：“我之仇者，与将军同，江夏，黄祖。”
孙策瞳孔骤然一缩，江夏太守，亦正是他的杀父仇人——黄祖。他不由地攥紧了拳头，恨意浮上眉梢，攥拳忍怒道：“步卿莫急，今孤已入庐江，下一个，便是他江夏郡。”
“去年彭蠡泽三郡水患，今又大旱千里。如此时机，望将军把握。”步翾一字一顿地说道，已是咬牙切齿，殊不知他心中积藏了多少怨恨。
步翾的眼里已布满了红血丝，眼神中充满狠绝与凶戾，再不似当年儒雅弘朗，谈笑风流。孙策着实有些惊诧，他明白步翾在劝他出兵，而他也有此意，便立即予步翾一个安心：“子羽且放心，两月之内，孤定举兵征江夏。”
“多谢、将军。”步翾通红的眼睛悄然湿润，他强制自己冷静下来，而后欲起身作揖，却又被孙策扶按回榻上平躺，“休、休要碰我……”
孙策乍被一惊，不知所措地收起双手，但又心有怀疑，撩开步翾的衣物，惊见触目惨景，血肉模糊。未及他细瞧，步翾支手夺回被褥，只得止礼而请道：“翾有两件事，望将军答应。”
“子羽快快道来，但说无妨！”孙策惊讶未定，不知步翾伤得竟如此重，心生怜惜与愧疚，哪怕是一百个要求，他也可尽力而为。
“望将军，来日照顾我家人。”步翾字字沉重，似在安排身后之事般诀告，“我母临淮路氏，病重缠榻求为良医。妹练师、绯铃俱未婚嫁。妻袁氏名楚，为术三女，颠沛经年，惟求一安。”
“许。”无论步翾说什么，孙策都一一应允，但也发现些许不对劲，袁术三女？怎会嫁与他为妻？不对，袁楚……楚楚？是她。
“舍妹练师，年已十五，望将军，为之赐婚。”未及孙策细思袁楚之事，步翾已进一步具体而论练师之事。
“子羽意为何人？”
“闻将军妻周氏病故，而今，可愿娶练师为续弦？”步翾直接挑明意图，或许，这才是他最大的目的。练师若嫁与孙策为续弦，步氏一族定能得庇佑。且孙策已为一方霸主，来年问鼎中原未尝不可。
只是孙策没想到，步翾竟会提此等要求。但他知练师是弟弟喜欢的姑娘，从来没想过这事。
步翾见孙策沉思不语，便正声补充道：“相信将军也早已看出，她有王佐之才。”
孙策迟疑片刻，坚定拒绝道：“但我与她，不合适。”
“将军可有见过，现在的练师？她已长成，风雅无双。”步练师离去已是两年前，而今她已十五岁，亭亭玉立风华绝代，孙策作为一个男人，怎不会动心？
“未曾。”孙策方才确实没有仔细瞧练师，但他捕捉到步翾此意并不简单，是以他是好色之人？还是另有他意？他微有愠色，却不得不先压着。
“我拒绝此事，并非不喜欢她，也并非认为步氏门第衰落。我倒想问问，此事练师可同意？”孙策断定步练师不会同意，步翾此举，是他一人之意。
步翾半阖眼眸，长久不语。
“我有从弟，名皎，时年十五，恰可与练师相配。子羽所求不过家人安康，只要有我在，大可放心。”孙策并不愿弗了步翾的意，但要他和练师作配，是万不能，便将此事先按下不表，练师这年龄也不至于火速成婚，一切皆有回旋余地。
“多谢将军。”步翾凄声而谢，又道：“翾……还有一事。”
“子羽请讲。”
步翾微顿了顿，两珠泪水滑落脸颊，“家母临淮路氏，遣我来皖城，救其妹夫婿桥家二女。”
“她们已得救。”孙策回道。
步翾已知练师没能去拦住孙策周瑜纳二桥，他只恨自己来迟，未能救得一众妹妹。
但他不知的是，练师也无法原谅自己，在孙策破门来救之时，大桥令她休得作声，否则定与她断绝这血亲姐妹之情。她知大桥是在保护她，可她也想过很多遍，她若那时起身恳求孙策，会不会能让她们还以自由。
可这已经过去，再无任何可能。
步翾苦笑道：“家母深思表侄女，可否允我，带她们归去舒县一见。”
“你身子虚弱未好，不若我遣陈武去舒县接她们来此，与你团聚。”孙策否绝他的请求，却也找到另一个途径去实现。他不可能放任大小桥离去，并已答应步翾照顾其母妹与妻，接来皖城，才是最佳之选。
步翾苦笑良久，方作答：“将军有心。”
孙策觉这话十分刺耳，可他也确是另有私心，他很喜欢大桥，并不愿轻易放手。
孙策离开步翾屋中，步练师即刻起身而迎，请道：“将军，遣我归去罢。”
“嗯。传子烈今日便行动，赴舒县迎路太夫人等家眷来皖城。”孙策宣令而道，心情极度复杂，他这才注意到已初长成的练师，果真是出落得倾国倾城之貌，比之二桥更美甚数分。
若是弟弟见她，该有多意难平。
步练师也有意回避孙权，好在，未曾与他打照面。陈武收拾好马车后，她便立即潜匿于中，待陈武将一众物资备好并挑选随从，便同出发启程。
临行前，陈武递来一个温热带壳而干燥的鸡蛋，应是刚煮好不久，并被有心晾干半晌，“揉一揉你的脸颊，被路太夫人瞧见了可不好。”
练师接过鸡蛋，那余温随壳身炽热掌心，心亦随之激荡，似万千愁绪，却化作一声隐忍的确认：“是他与你此物罢。”
“姑娘如初聪慧，我瞒不住你。”陈武扬鞭促马，疾驰于道。
练师苦笑两声，将鸡蛋壳细细拨开，而后揉抚脸上那几道伤痕，尽量让它们消散。
一天一夜后，算来将至舒县，途中练师请陈武买来胭脂水粉，陈武一众疾速奔赴至舒县城外，她将之覆于面上，掩去浅浅伤痕，又指路陈武，以最快速度去到家中。
步家府邸位于舒县之北，院落拢共五间，虽不算大，亭台楼阁一应尽有。于城外西南十里处还有一处庄子，院落三间，依山傍水，闲雅清幽。
自步修身死淮阴，路礼希独自带着儿女们避难逃离，一路风餐露宿，又遭受女儿失踪的打击，劳累忧心，纵是步翾带回练师安然的消息，她亦落下不小的病根，至今缠病于身，虽不至于卧床不起，但气色亏虚，不知年岁可几何。
闻练师回来，路礼希坚持起身来迎，缓步姗姗，身姿婀娜，着一身青黛色丝锦裳，一颦一笑，尽似弱柳扶风。可她没有看到表侄女，只有练师。
“阿娘，孙将军定克庐江，遣将来接我们去皖城。”练师含泪而迎，搀扶母亲。
“庐江安定……甚好、甚好。”路礼希双眸噙泪，激动不已，可她却发现练师涂抹了粉白的胭脂，她知道，女儿从不作这些东西，难道……
她身后跟来一个十二岁的小女孩，小巧精致的脸庞，双眸若冬雪映皎皎明月、肌肤若初夏白色蔷薇花，与练师容颜相似，绝世倾城已初显，惊为天人。
“阿姐！你又回来啦！嗯？阿兄呢？”步绯铃踱步而跃，天真无邪，练师见她奔来，蹲身而迎，将她抱在怀中，绯铃轻轻嗅吸，喃喃惊喜道：“阿姐今日好香啊！”
“阿兄在皖城，待与将军西进。”练师紧贴妹妹脸颊，于她耳畔低语两句，又示意陈武道：“子烈，我们今日且作歇息，待我于家中收拾行李，明日清晨便出发。”
“喏。”陈武恭敬而领命。
路礼希又惊诧与练师和陈武的对话，陈武一看便是官职不低的小武将，竟对练师言听计从，甚是奇怪，心中的不安隐隐难压，忙遣走绯铃。
“楚楚，带阿璎去院中玩。”路太夫人唤来袁楚，请她将绯铃带走，携练师独于卧室内聊。
袁楚面色恬淡，眸中却遍显沧桑，步练师已知她随步翾渡往荆州，可她却对那儿发生的事闭口不言，练师追问数次无果，已不再作纠缠。