念亦安本回了屋，正欲继续这几日一直在忙的事，却不料不久之后，便见紫怜皱着眉头走进来。
“出了什么事？”念亦安合拢书，问道。
“家主，你可还记得吴小六？”
“她的妹妹在我府上做工，是吗？”
“是是是！”紫怜连连点头，“吴小六在忠祺坊做掌柜，今日店被人给砸了！”
“怎会有这种事？”念亦安思索一阵，抬头问道，“可有什么理由？”
紫怜气得跺脚：“砸铺子的说是要把沈——那谁——赶出忠祺坊！我说那人就是阴魂不散，害得无辜的人受伤！”
念亦安站起身，轻轻将手放在她肩上：“好了，我们走吧。”
“家主要去哪？”
“都来府上找我了，当然是想要我去瞧瞧。”
于是念亦安带着几人极快地赶往吴小六所在的铺子。
正要进去，一个瓷花瓶便正好砸在念亦安脚下。
紫怜立刻上前：“没看见安靖侯来了吗？！还在放肆！”
里头闹事的人一听，随即停了手，气冲冲地冲出来：“侯爷，那沈家太可恶了，我们给您报仇！”
“谢谢你们的好意。”念亦安微笑地看着他们，“只是如今这铺子里的人，似乎无一人姓沈？”
“这是他家的铺子！我们看着讨嫌，不如就毁了！”
“紫怜，给这几位大哥端些水来喝。”
念亦安吩咐毕，又温声道，“我明白各位的好意，可冤有头债有主，这铺子里勤恳做工的人不过是与大家一样，想挣口饭吃罢了。伤了他们，倒是让真该被罚的人躲在后面了。”
那几位大汉听着想要反驳，却又觉得念亦安说得有理。
“各位的好意我心领了，让你们受累倒令我不好意思。”念亦安见他们没有反驳，便继续道，“只是市井流言传来传去，真真假假难以分清。我与他的确有些不愉快的过往，但还不至于需要麻烦各位帮我出气。”
她小心措辞道，“沈家颇受当今圣上器重，若因我使各位被他们针对，我真的会愧疚至死。”
“侯爷可别说这种话！”听见念亦安说什么死不死的，一个大娘立刻冲过来，叉上腰便朝那几个大汉骂起来，“真是块头大脑子小，也不想想这样做的后果！”
念亦安嘴角微微一勾，却假意阻止：“大娘，我没怪他们，您——”
“我说侯爷你呀，就是太年轻！你舍不得骂这几个没眼力见的人，我来！”那大娘拍拍胸脯，扬着头又将那几个大汉骂得头都抬不起来。
见这边处理得差不多了，念亦安又好言好语安慰了这几个好心的大汉，打发走了，便进铺子里去瞧这一地的狼藉。
她很快地安慰毕里头的人，让人打扫了一遍铺子，便劝道：“各位都是有头脑的人。沈家的铺子若是难做，也可以去其他地方寻寻活路。”
“说着容易，但难换呀。”有人道，“沈家的产业连成一张网，运行的路数也自成一体，在里头习惯了的人，出去都是懵的。”
此人说得不错。当年念亦安替沈家打理这些商铺时，便隐约意识到这点。
那时她便暗自感叹，那些高堂之上的人，竟丝毫不知沈家在这京城早已织下了一张财富大网。
就连她现在也不能说教他们怎么在其他铺子谋求生路。
她最为熟悉的，还是沈家这些产业的运作方式。而她自己曾开的绣坊，体量远远不能与沈家的任何一家店铺比。
若想靠挖空沈家产业去报复，她暂时还做不到。
“不过，倒也不必太过担心。”念亦安道，“这本是场意外，日后应该还能与往日一样，不会再有此事发生的。”
念亦安说着，走上前去扶住在店里做事做了一辈子的一位老人。
正欲与她闲聊，却听门外传来一阵动静。
转过头，见是沈瑾逸身边的小厮。
那小厮在见到她的一瞬间脸色发白，不知道该做些什么。
“我有这么可怖吗？”念亦安笑着走过去，“既然你来了，这儿剩下的就交给你来处理了。”
“啊那个……安靖侯请留步！”小厮反应过来，在念亦安离开前出声道。
“还有何事？”
“就是……世子说，忠祺坊的铺子，日后都归您了。”
听见他提到沈瑾逸，念亦安下意识地皱了皱眉：“此话何意？”
“就是日后，忠祺坊的铺子，都不再属于世子了。”小厮把方才的话又换了个方式说。
想了想，说还不够，他很快去取了地契等物交予念亦安，“世子说以前对不住您，这些铺子是他赔罪用的。”
念亦安冷下脸，撇过头去：“我收不了这份赔礼。”
“侯爷，这么好的东西，收下吧！”旁边的人劝道，“若是您收了，我们岂不是就在为您做事了！”
此话一出，周围的人都纷纷附和。
小厮也趁此机会换个法子劝道：“您若不收，我真不知一会儿回去……”
念亦安就知道，哪怕他看着不大机灵，能被沈瑾逸选中，替代念亦安贴身侍女的位置，说明他脑子还是不傻。
他知道念亦安对沈瑾逸的行事风格极为熟悉。她也知道，若他完成不了沈瑾逸交代的事，沈瑾逸会如何罚他。
曾经做过奴仆的人，总会在这时候软下心来。
“你可知，我并不愿看见自己的东西与他还有所沾连？”念亦安虽这般说着，语气却已软了许多。
*
安靖侯府的东角门处，一行人正在依次进入。
念亦安坐在茶案前，已亲手点了几杯各具特色的茶，待他们落座。
“家主，他们到了。”紫怜笑呵呵地走进来。
念亦安抬首望去，前来的男男女女都身着麻布衣裳，但其中的两位，眉眼间都闪烁着不容忽视的光。
“安靖侯，你寻的人，我带来了。”
那位气度不凡的男子笑着拱手道。
“多谢陈副使。”念亦安起身，引二人入座，又将茶水亲自送至二人面前。
陈平弯着腰接过道了谢，目送着念亦安回到自己的位置上。
全部的人都沉默着，直到紫怜带着人在外转了一圈，回来将门窗拉好。
侍女们点上早已准备好的灯，灯架华美无比。在暖黄的光下，整个房间泛着隐隐的金光。
“亦安姐姐！”
那本端坐的女子刹那间起身，快步跑向念亦安身侧，跪在她身边，紧紧抱住了她。
她的侍女们被惊得抬起眼，又很快硬生生咽下去。
“绣红，你这是做什么？”念亦安连忙起身，扶住她的双臂，“快起来！我可受不了这份礼！”
绣红埋在念亦安的臂弯里，双腿软得如同无法支撑身子般，无论念亦安怎么扶，她都依然跪着。
“亦安姐姐，”她抬起头，那双仍然水灵灵的眼睛里溢满泪水，“我没有想到，这辈子还能见到你。”
念亦安只得弯下腰，轻轻擦拭她的泪，轻声道：“有什么不能想的？难道，你以前还能想到，如今的你已贵为一国王后吗？”
提到此处，绣红的双眸又变得有神起来。
似乎是念亦安的话点醒了她。
她抹去眼角的残泪，端端正正地站起身，转至陈平面前，行上一礼：“陈大人的恩情，绣红也时刻铭记于心。”
陈平立马起身回礼：“陈平不敢贪功。”
说毕，他又向念亦安拱手道，“既然卑职已将王后带到，卑职还需回枢密院处理他事，便先行告辞了，还请王后、侯爷恕罪。”
“等等。”念亦安微笑着走过来，将腕间的一串珠子取下，交付到陈平手中，“听闻陈副使夫人行将临盆，恕我不便登门，只能在此时献上薄礼，聊表心意。”
陈平道着谢接过，在看清那上头的金饰后又很快地送回去：“这么贵重的手串，拙荆受之有愧。”
“陈副使，你这就见外了。”念亦安将他的手推回去，“当年若非遇上陈副使，又得令正相助，我指不定早已殒命于沈府。”
念亦安笑着与一旁的绣红对视一眼，“同样的，若非陈副使鼎力相助，我怎能与绣红相聚？”
“那还是得益于侯爷的智慧，卑职不过是照吩咐办事而已。”
“好了，陈副使，你这么见外我真的会伤心的。”念亦安收起笑，认真地说道，“我一直记得你们一家的恩情，之前送的些小礼根本不足以让我还清。加之你如今升上副使，我总该有更多表示才对。”
陈平无奈地摇摇头：“我本不是为了回报才助人。”
“我当然明白。”一提及此处，念亦安的鼻子不禁有些酸，“当年你的话，总让我想起我的父亲。”
她的眉间染上忧色，“行好事不求回报，可受到好处的人，总该有颗知恩图报的心。”
陈平未曾料到竟让念亦安想起旧日往事，脑子一瞬间有些发懵，只会道：“侯爷说得是……这手串，我先替拙荆谢过侯爷了。”
而后再来回两三句，陈平便先行离去。
绣红端着身子，将所有的侍女也都打发了出去。
待屋内只剩两人，绣红便又一次笑了起来。
“看起来，你的侍女很怕你。”念亦安道出观察结果，“这么几年，你也长高了不少。瞧瞧，站起来都比我高了。”
绣红拉住念亦安的手晃了晃：“亦安姐姐还不快夸我。如今在夷灵，谁都不敢惹怒我呢！”
“我从织绿那儿听闻了你的近况，就等着这一日，能当面夸夸你。”
念亦安笑着说毕，神情认真下来，“只是不知，这些年你是如何扛过来的？”
此后绣红便滔滔不绝地讲述着她如何一路得到部阿宽完全的信任、身边侍女的敬畏，乃至夷灵的大臣们的臣服。
“当然，这些事，我一个侯府侍女最初是不知道怎么做的。”绣红垂下眼，默了片刻，放小声量道，“我知道当年部阿宽再蠢笨，都会有人将他托举至王位。而当年暗中与我联络并教导我去帮助他的……是……”
念亦安见她瞬间变得小心翼翼，便自己接上话来：“沈瑾逸？”
念亦安说完有些后悔。
她没有料到这个名字自她口中说出时，还是会带来一阵难以言说的寒意。
“我自姐姐信中得知你离开了沈府，而后三年杳无音讯。”绣红道，“我曾想过去寻你，可那时我自身难保，只得日日北望，愿你平安。”
“有这份心便好了。我如今不是好生生地站在这里了吗？”
念亦安轻抚着她的发丝，“罢了，还是莫要提他，或是任何往事了。我们总要向前看的。不妨说说，你接下来有何打算？”
绣红听她问到此处，却绽开明媚的笑容：“亦安姐姐，你知道部阿宽那个侄子，部阿定吗？”
听她提起这个传言中妄图篡位之人，念亦安忧道：“自然听过。你在夷灵时，他是否难缠？”
“那是真的难缠。”绣红虽这样说着，脸上却笑开了花，“阿定年岁与我相仿，生得俊俏，脑子也极为灵光，说起话来甜得发腻。”
念亦安隐约明白了绣红的意思，但又担心自己想得不对，便继续等她说下去。
绣红揽住念亦安的一条胳膊，下巴垫在念亦安的肩上，在她耳边轻轻道：“亦安姐姐，你猜，如今的夷灵世子，是何人的孩子？”
此话一落，念亦安感到一阵惊雷自身体内劈过。
她吃惊地看向绣红，不知该回答什么。
“那时……你才过去不久吧？”她只能问出这句话。
绣红笑得红了脸，抓着念亦安的手摆了几下，并未直接回答：“前些日子，沈——那人——知道了夷灵的局势，便想着要与我联系共商对策。他们起先以为我不答应，没料到我答应得极快。”
念亦安在拜托陈平去打探绣红之事时也听闻过了些许细节。
能想出让夷灵王后用美人计诱部阿定先按兵不动、扶持更易控制的幼主上位，倒也符合沈瑾逸的作风。
“那之后呢？他们可曾答应了你们什么？”念亦安问道。
“若能使夷灵依然掌握在他们手中，阿定自然还是我的。”绣红的眼睛闪烁着憧憬的光。
只是……既然是沈瑾逸，他定不会为自己留下什么后患。
陈平没有向她提起过太多的细节，因为他自己也并不了解。
但单单凭她对沈瑾逸的了解，以及多年来读过的那么多史书，念亦安觉得，沈瑾逸一众与绣红商量对策时，一定向绣红隐瞒了最重要的一部分。
年壮气盛又有勇有谋的部阿定，一定会是这个中原王朝不会任由其丰满羽翼的雏鸟。
最后的结局，大约就在痴、残、亡三者中任选其一吧。
念亦安默然片刻，小心措辞道：“这其中定有一定风险。若是部阿定出了什么差池，你可怎么办？”
绣红先是一愣，眼中的光黯然下去。
就在念亦安想方设法要说些什么时，她却又抬起头，坚定地回答：“只要我还能好好活着，好好做我的王后，或者任何高位，我以后也能找到像他一样的少年郎。”
念亦安不禁被这个意料之外的答案惊得说不出话来。
她没有料到绣红会如此轻易地放手。
“亦安姐姐，高位之上，哪有什么一生一世一双人的道理？”绣红见她吃惊，便笑道，“我这几年在夷灵见了太多，便觉得有权在手，及时行乐便够了。”
念亦安不知该说些什么。
她甚至不知自己是赞同还是反对，亦或者……真的不知该如何表态。
“亦安姐姐，如今你已是皇帝亲封的侯爷。”绣红见她不说话，遂接着道，“你若想，一定会有许多合眼缘的男子召之即来的。”
念亦安瞬即躲开绣红的目光：“我暂时不想。”
“哦……”绣红有些懊恼地嘟囔着，“我想着以前在府上，你经常主动去找……”
说到这里，绣红反应了过来，使劲摇了摇头，“我怎么现在才明白！亦安姐姐你当时只是为了讨好他！”
念亦安的脑子又转了一会儿。
所以绣红说的是，当年念亦安为了讨好沈瑾逸，特意去用身子取悦他吗？
侯府里，果真没什么事不会传遍全府。
只是……虽说她最初的确是为了取悦沈瑾逸才频繁地主动求欢，但不得不说，自诗云阁回来后与他相处的那段时日里，她能感受到此事带来的愉悦。
——甚至若非理智尚存，念亦安都要说一句喜欢了。
绣红这般一讲，倒果真将那些欲望都摆上了明面。
“绣红，你真是在夷灵学坏了。”念亦安摸了摸耳廓，妄图遮掩住它泛红的迹象。
“是我不好！”绣红忍着笑，假意道歉道，“可惜我搜罗了好些京城俊男，如今可都用不上咯！”
“你还去搜集这些？”
“不就是想着为亦安姐姐准备份礼吗！好不容易回来一趟，怎么能来白吃白喝呢！”
“胡闹！”
念亦安转过身，佯装生气地走向一旁，“自己夷灵的事都那么多了，还有心来做这等事！”
绣红笑着追过去，轻轻锤锤念亦安的背：“我的好姐姐，你不喜欢，我自己留着就行。”
说罢，又伏在她耳侧悄声道，“等你想要了，我再给你也不迟。”
绣红的气息在耳边像羽毛般挠得痒痒的。念亦安的耳朵变得通红。
叫她好生坐下，念亦安转了话题，与她接着闲聊起来。
直至行将日落，念亦安将绣红一路送至最先安排的住所，又嘱咐了几句，才回到自己的府邸。
这一日下来，腰背有些累了。
“紫怜，你来替我按摩按摩腰背。”吩咐罢，念亦安很快坠入梦境之中。
朦胧之中，她坠入一片火海。
火舌迅速舔舐干净她的衣衫，在她皮肤上留下一阵接着一阵的轻微的痛感与酥麻感。
哪怕四下无人，念亦安依然为未着寸缕而焦虑不安。
她不断走着，想要寻找一个足够安全的庇护之所，却因脚步碎乱，一头栽入火海之中。
而后火海上刮起一阵狂风，将分散的火苗裹出变幻莫测的形状，朝念亦安扑来。
它咽噬着她、裹挟着她，指尖一般游走在她的耳廓、下巴、脖颈……她皮肤的每一寸。好似一双捧着她脸庞的手，在她头颅上仰时，又有新的火苗一下又一下地掠过她的双唇。
随着风的助力，每当她想要张口呼吸，便会有火焰挑逗一般进入她的嘴中，轻轻扫过她的牙与舌。
之后，火苗愈发肆无忌惮起来。
它无言地包裹住她。每一寸肌肤，都在同一时刻受着它的逗弄。每一滴流下的汗，都被它立刻舔舐干净。
火化作蛇，自细小的缝隙钻入了她的血液。
血液随着火蛇极速奔走着，冲上头顶，令她不禁轻启双唇，通过细微的声音去释放火焰带来的炙热。
她的心脏狠狠跳动，接着皮肤之下的血管也都随之跳动起来。皮肤下好似有无数鼓点，一齐跳动着。
她忍不住伸出手，去拥抱无从抓握的火焰。
火焰却在这时候化作了实体。
“亦安。”
耳边的声音如自山间传来，清亮明澈。
沈瑾逸？！
念亦安猛然睁眼，看见一个人影俯在她身上。
她甚至能感受到人影将双手放在她肩上，还使了些力。
是他？！
那方才的梦……
“你醒了？”人影低低地开口，一副假惺惺关切的模样。
“滚开！”
念亦安一巴掌呼了过去。
“出了什么事？”念亦安合拢书，问道。
“家主，你可还记得吴小六？”
“她的妹妹在我府上做工，是吗？”
“是是是！”紫怜连连点头，“吴小六在忠祺坊做掌柜，今日店被人给砸了！”
“怎会有这种事？”念亦安思索一阵，抬头问道，“可有什么理由？”
紫怜气得跺脚：“砸铺子的说是要把沈——那谁——赶出忠祺坊！我说那人就是阴魂不散，害得无辜的人受伤！”
念亦安站起身，轻轻将手放在她肩上：“好了，我们走吧。”
“家主要去哪？”
“都来府上找我了，当然是想要我去瞧瞧。”
于是念亦安带着几人极快地赶往吴小六所在的铺子。
正要进去，一个瓷花瓶便正好砸在念亦安脚下。
紫怜立刻上前：“没看见安靖侯来了吗？！还在放肆！”
里头闹事的人一听，随即停了手，气冲冲地冲出来：“侯爷，那沈家太可恶了，我们给您报仇！”
“谢谢你们的好意。”念亦安微笑地看着他们，“只是如今这铺子里的人，似乎无一人姓沈？”
“这是他家的铺子！我们看着讨嫌，不如就毁了！”
“紫怜，给这几位大哥端些水来喝。”
念亦安吩咐毕，又温声道，“我明白各位的好意，可冤有头债有主，这铺子里勤恳做工的人不过是与大家一样，想挣口饭吃罢了。伤了他们，倒是让真该被罚的人躲在后面了。”
那几位大汉听着想要反驳，却又觉得念亦安说得有理。
“各位的好意我心领了，让你们受累倒令我不好意思。”念亦安见他们没有反驳，便继续道，“只是市井流言传来传去，真真假假难以分清。我与他的确有些不愉快的过往，但还不至于需要麻烦各位帮我出气。”
她小心措辞道，“沈家颇受当今圣上器重，若因我使各位被他们针对，我真的会愧疚至死。”
“侯爷可别说这种话！”听见念亦安说什么死不死的，一个大娘立刻冲过来，叉上腰便朝那几个大汉骂起来，“真是块头大脑子小，也不想想这样做的后果！”
念亦安嘴角微微一勾，却假意阻止：“大娘，我没怪他们，您——”
“我说侯爷你呀，就是太年轻！你舍不得骂这几个没眼力见的人，我来！”那大娘拍拍胸脯，扬着头又将那几个大汉骂得头都抬不起来。
见这边处理得差不多了，念亦安又好言好语安慰了这几个好心的大汉，打发走了，便进铺子里去瞧这一地的狼藉。
她很快地安慰毕里头的人，让人打扫了一遍铺子，便劝道：“各位都是有头脑的人。沈家的铺子若是难做，也可以去其他地方寻寻活路。”
“说着容易，但难换呀。”有人道，“沈家的产业连成一张网，运行的路数也自成一体，在里头习惯了的人，出去都是懵的。”
此人说得不错。当年念亦安替沈家打理这些商铺时，便隐约意识到这点。
那时她便暗自感叹，那些高堂之上的人，竟丝毫不知沈家在这京城早已织下了一张财富大网。
就连她现在也不能说教他们怎么在其他铺子谋求生路。
她最为熟悉的，还是沈家这些产业的运作方式。而她自己曾开的绣坊，体量远远不能与沈家的任何一家店铺比。
若想靠挖空沈家产业去报复，她暂时还做不到。
“不过，倒也不必太过担心。”念亦安道，“这本是场意外，日后应该还能与往日一样，不会再有此事发生的。”
念亦安说着，走上前去扶住在店里做事做了一辈子的一位老人。
正欲与她闲聊，却听门外传来一阵动静。
转过头，见是沈瑾逸身边的小厮。
那小厮在见到她的一瞬间脸色发白，不知道该做些什么。
“我有这么可怖吗？”念亦安笑着走过去，“既然你来了，这儿剩下的就交给你来处理了。”
“啊那个……安靖侯请留步！”小厮反应过来，在念亦安离开前出声道。
“还有何事？”
“就是……世子说，忠祺坊的铺子，日后都归您了。”
听见他提到沈瑾逸，念亦安下意识地皱了皱眉：“此话何意？”
“就是日后，忠祺坊的铺子，都不再属于世子了。”小厮把方才的话又换了个方式说。
想了想，说还不够，他很快去取了地契等物交予念亦安，“世子说以前对不住您，这些铺子是他赔罪用的。”
念亦安冷下脸，撇过头去：“我收不了这份赔礼。”
“侯爷，这么好的东西，收下吧！”旁边的人劝道，“若是您收了，我们岂不是就在为您做事了！”
此话一出，周围的人都纷纷附和。
小厮也趁此机会换个法子劝道：“您若不收，我真不知一会儿回去……”
念亦安就知道，哪怕他看着不大机灵，能被沈瑾逸选中，替代念亦安贴身侍女的位置，说明他脑子还是不傻。
他知道念亦安对沈瑾逸的行事风格极为熟悉。她也知道，若他完成不了沈瑾逸交代的事，沈瑾逸会如何罚他。
曾经做过奴仆的人，总会在这时候软下心来。
“你可知，我并不愿看见自己的东西与他还有所沾连？”念亦安虽这般说着，语气却已软了许多。
*
安靖侯府的东角门处，一行人正在依次进入。
念亦安坐在茶案前，已亲手点了几杯各具特色的茶，待他们落座。
“家主，他们到了。”紫怜笑呵呵地走进来。
念亦安抬首望去，前来的男男女女都身着麻布衣裳，但其中的两位，眉眼间都闪烁着不容忽视的光。
“安靖侯，你寻的人，我带来了。”
那位气度不凡的男子笑着拱手道。
“多谢陈副使。”念亦安起身，引二人入座，又将茶水亲自送至二人面前。
陈平弯着腰接过道了谢，目送着念亦安回到自己的位置上。
全部的人都沉默着，直到紫怜带着人在外转了一圈，回来将门窗拉好。
侍女们点上早已准备好的灯，灯架华美无比。在暖黄的光下，整个房间泛着隐隐的金光。
“亦安姐姐！”
那本端坐的女子刹那间起身，快步跑向念亦安身侧，跪在她身边，紧紧抱住了她。
她的侍女们被惊得抬起眼，又很快硬生生咽下去。
“绣红，你这是做什么？”念亦安连忙起身，扶住她的双臂，“快起来！我可受不了这份礼！”
绣红埋在念亦安的臂弯里，双腿软得如同无法支撑身子般，无论念亦安怎么扶，她都依然跪着。
“亦安姐姐，”她抬起头，那双仍然水灵灵的眼睛里溢满泪水，“我没有想到，这辈子还能见到你。”
念亦安只得弯下腰，轻轻擦拭她的泪，轻声道：“有什么不能想的？难道，你以前还能想到，如今的你已贵为一国王后吗？”
提到此处，绣红的双眸又变得有神起来。
似乎是念亦安的话点醒了她。
她抹去眼角的残泪，端端正正地站起身，转至陈平面前，行上一礼：“陈大人的恩情，绣红也时刻铭记于心。”
陈平立马起身回礼：“陈平不敢贪功。”
说毕，他又向念亦安拱手道，“既然卑职已将王后带到，卑职还需回枢密院处理他事，便先行告辞了，还请王后、侯爷恕罪。”
“等等。”念亦安微笑着走过来，将腕间的一串珠子取下，交付到陈平手中，“听闻陈副使夫人行将临盆，恕我不便登门，只能在此时献上薄礼，聊表心意。”
陈平道着谢接过，在看清那上头的金饰后又很快地送回去：“这么贵重的手串，拙荆受之有愧。”
“陈副使，你这就见外了。”念亦安将他的手推回去，“当年若非遇上陈副使，又得令正相助，我指不定早已殒命于沈府。”
念亦安笑着与一旁的绣红对视一眼，“同样的，若非陈副使鼎力相助，我怎能与绣红相聚？”
“那还是得益于侯爷的智慧，卑职不过是照吩咐办事而已。”
“好了，陈副使，你这么见外我真的会伤心的。”念亦安收起笑，认真地说道，“我一直记得你们一家的恩情，之前送的些小礼根本不足以让我还清。加之你如今升上副使，我总该有更多表示才对。”
陈平无奈地摇摇头：“我本不是为了回报才助人。”
“我当然明白。”一提及此处，念亦安的鼻子不禁有些酸，“当年你的话，总让我想起我的父亲。”
她的眉间染上忧色，“行好事不求回报，可受到好处的人，总该有颗知恩图报的心。”
陈平未曾料到竟让念亦安想起旧日往事，脑子一瞬间有些发懵，只会道：“侯爷说得是……这手串，我先替拙荆谢过侯爷了。”
而后再来回两三句，陈平便先行离去。
绣红端着身子，将所有的侍女也都打发了出去。
待屋内只剩两人，绣红便又一次笑了起来。
“看起来，你的侍女很怕你。”念亦安道出观察结果，“这么几年，你也长高了不少。瞧瞧，站起来都比我高了。”
绣红拉住念亦安的手晃了晃：“亦安姐姐还不快夸我。如今在夷灵，谁都不敢惹怒我呢！”
“我从织绿那儿听闻了你的近况，就等着这一日，能当面夸夸你。”
念亦安笑着说毕，神情认真下来，“只是不知，这些年你是如何扛过来的？”
此后绣红便滔滔不绝地讲述着她如何一路得到部阿宽完全的信任、身边侍女的敬畏，乃至夷灵的大臣们的臣服。
“当然，这些事，我一个侯府侍女最初是不知道怎么做的。”绣红垂下眼，默了片刻，放小声量道，“我知道当年部阿宽再蠢笨，都会有人将他托举至王位。而当年暗中与我联络并教导我去帮助他的……是……”
念亦安见她瞬间变得小心翼翼，便自己接上话来：“沈瑾逸？”
念亦安说完有些后悔。
她没有料到这个名字自她口中说出时，还是会带来一阵难以言说的寒意。
“我自姐姐信中得知你离开了沈府，而后三年杳无音讯。”绣红道，“我曾想过去寻你，可那时我自身难保，只得日日北望，愿你平安。”
“有这份心便好了。我如今不是好生生地站在这里了吗？”
念亦安轻抚着她的发丝，“罢了，还是莫要提他，或是任何往事了。我们总要向前看的。不妨说说，你接下来有何打算？”
绣红听她问到此处，却绽开明媚的笑容：“亦安姐姐，你知道部阿宽那个侄子，部阿定吗？”
听她提起这个传言中妄图篡位之人，念亦安忧道：“自然听过。你在夷灵时，他是否难缠？”
“那是真的难缠。”绣红虽这样说着，脸上却笑开了花，“阿定年岁与我相仿，生得俊俏，脑子也极为灵光，说起话来甜得发腻。”
念亦安隐约明白了绣红的意思，但又担心自己想得不对，便继续等她说下去。
绣红揽住念亦安的一条胳膊，下巴垫在念亦安的肩上，在她耳边轻轻道：“亦安姐姐，你猜，如今的夷灵世子，是何人的孩子？”
此话一落，念亦安感到一阵惊雷自身体内劈过。
她吃惊地看向绣红，不知该回答什么。
“那时……你才过去不久吧？”她只能问出这句话。
绣红笑得红了脸，抓着念亦安的手摆了几下，并未直接回答：“前些日子，沈——那人——知道了夷灵的局势，便想着要与我联系共商对策。他们起先以为我不答应，没料到我答应得极快。”
念亦安在拜托陈平去打探绣红之事时也听闻过了些许细节。
能想出让夷灵王后用美人计诱部阿定先按兵不动、扶持更易控制的幼主上位，倒也符合沈瑾逸的作风。
“那之后呢？他们可曾答应了你们什么？”念亦安问道。
“若能使夷灵依然掌握在他们手中，阿定自然还是我的。”绣红的眼睛闪烁着憧憬的光。
只是……既然是沈瑾逸，他定不会为自己留下什么后患。
陈平没有向她提起过太多的细节，因为他自己也并不了解。
但单单凭她对沈瑾逸的了解，以及多年来读过的那么多史书，念亦安觉得，沈瑾逸一众与绣红商量对策时，一定向绣红隐瞒了最重要的一部分。
年壮气盛又有勇有谋的部阿定，一定会是这个中原王朝不会任由其丰满羽翼的雏鸟。
最后的结局，大约就在痴、残、亡三者中任选其一吧。
念亦安默然片刻，小心措辞道：“这其中定有一定风险。若是部阿定出了什么差池，你可怎么办？”
绣红先是一愣，眼中的光黯然下去。
就在念亦安想方设法要说些什么时，她却又抬起头，坚定地回答：“只要我还能好好活着，好好做我的王后，或者任何高位，我以后也能找到像他一样的少年郎。”
念亦安不禁被这个意料之外的答案惊得说不出话来。
她没有料到绣红会如此轻易地放手。
“亦安姐姐，高位之上，哪有什么一生一世一双人的道理？”绣红见她吃惊，便笑道，“我这几年在夷灵见了太多，便觉得有权在手，及时行乐便够了。”
念亦安不知该说些什么。
她甚至不知自己是赞同还是反对，亦或者……真的不知该如何表态。
“亦安姐姐，如今你已是皇帝亲封的侯爷。”绣红见她不说话，遂接着道，“你若想，一定会有许多合眼缘的男子召之即来的。”
念亦安瞬即躲开绣红的目光：“我暂时不想。”
“哦……”绣红有些懊恼地嘟囔着，“我想着以前在府上，你经常主动去找……”
说到这里，绣红反应了过来，使劲摇了摇头，“我怎么现在才明白！亦安姐姐你当时只是为了讨好他！”
念亦安的脑子又转了一会儿。
所以绣红说的是，当年念亦安为了讨好沈瑾逸，特意去用身子取悦他吗？
侯府里，果真没什么事不会传遍全府。
只是……虽说她最初的确是为了取悦沈瑾逸才频繁地主动求欢，但不得不说，自诗云阁回来后与他相处的那段时日里，她能感受到此事带来的愉悦。
——甚至若非理智尚存，念亦安都要说一句喜欢了。
绣红这般一讲，倒果真将那些欲望都摆上了明面。
“绣红，你真是在夷灵学坏了。”念亦安摸了摸耳廓，妄图遮掩住它泛红的迹象。
“是我不好！”绣红忍着笑，假意道歉道，“可惜我搜罗了好些京城俊男，如今可都用不上咯！”
“你还去搜集这些？”
“不就是想着为亦安姐姐准备份礼吗！好不容易回来一趟，怎么能来白吃白喝呢！”
“胡闹！”
念亦安转过身，佯装生气地走向一旁，“自己夷灵的事都那么多了，还有心来做这等事！”
绣红笑着追过去，轻轻锤锤念亦安的背：“我的好姐姐，你不喜欢，我自己留着就行。”
说罢，又伏在她耳侧悄声道，“等你想要了，我再给你也不迟。”
绣红的气息在耳边像羽毛般挠得痒痒的。念亦安的耳朵变得通红。
叫她好生坐下，念亦安转了话题，与她接着闲聊起来。
直至行将日落，念亦安将绣红一路送至最先安排的住所，又嘱咐了几句，才回到自己的府邸。
这一日下来，腰背有些累了。
“紫怜，你来替我按摩按摩腰背。”吩咐罢，念亦安很快坠入梦境之中。
朦胧之中，她坠入一片火海。
火舌迅速舔舐干净她的衣衫，在她皮肤上留下一阵接着一阵的轻微的痛感与酥麻感。
哪怕四下无人，念亦安依然为未着寸缕而焦虑不安。
她不断走着，想要寻找一个足够安全的庇护之所，却因脚步碎乱，一头栽入火海之中。
而后火海上刮起一阵狂风，将分散的火苗裹出变幻莫测的形状，朝念亦安扑来。
它咽噬着她、裹挟着她，指尖一般游走在她的耳廓、下巴、脖颈……她皮肤的每一寸。好似一双捧着她脸庞的手，在她头颅上仰时，又有新的火苗一下又一下地掠过她的双唇。
随着风的助力，每当她想要张口呼吸，便会有火焰挑逗一般进入她的嘴中，轻轻扫过她的牙与舌。
之后，火苗愈发肆无忌惮起来。
它无言地包裹住她。每一寸肌肤，都在同一时刻受着它的逗弄。每一滴流下的汗，都被它立刻舔舐干净。
火化作蛇，自细小的缝隙钻入了她的血液。
血液随着火蛇极速奔走着，冲上头顶，令她不禁轻启双唇，通过细微的声音去释放火焰带来的炙热。
她的心脏狠狠跳动，接着皮肤之下的血管也都随之跳动起来。皮肤下好似有无数鼓点，一齐跳动着。
她忍不住伸出手，去拥抱无从抓握的火焰。
火焰却在这时候化作了实体。
“亦安。”
耳边的声音如自山间传来，清亮明澈。
沈瑾逸？！
念亦安猛然睁眼，看见一个人影俯在她身上。
她甚至能感受到人影将双手放在她肩上，还使了些力。
是他？！
那方才的梦……
“你醒了？”人影低低地开口，一副假惺惺关切的模样。
“滚开！”
念亦安一巴掌呼了过去。