在两人交谈期间，沈徵也没喝多少酒，眼睛仍时不时往燕玉流身上打转。
燕玉流问：“我剑上的血气真有那么刺鼻吗？”
沈徵道：“奇臭无比。”
沈放叹了口气：“徵儿。”
沈徵认定燕玉流是个女阎罗，就算不是刺客，也对她并无好感，警惕地就像见了狼的兔子。
沈放道：“让你见笑了。徵儿的鼻子确有几分灵敏，但我是什么都闻不到的。”
燕玉流笑道：“我这剑确实沾了不少血，也难怪遭人嫌弃。”
沈放道：“行走江湖，又有谁能幸免？燕姑娘分明是少年英雄，何必听别人胡说。”
三人相对喝酒吃肉，谈天说地——主要是沈放和燕玉流两个人谈天说地。燕玉流几年军旅，风餐露宿，有不少关于山野精怪的趣事可说，是真是假倒是其次，主要是能给人听个新鲜。
而沈放更是不必说，常年经商，见多识广，对各个锦绣都城如数家珍，听得她惊叹连连。
她这辈子见过的最有模样的地方，也就是家乡附近的小镇了。
那小镇未经战火，很是秀丽宜人。镇上的小径都铺了青石板，流经的小河上架着水车，房屋俱是严密的茅草，甚至还有几所瓦房。
每一间院子都圈养了鸡、鸭、鹅等牲畜，镇民时常坐驴代步。与从军时经过的那些土地龟裂、居民衣不蔽体的地方相比，十分难得。
沈放却道：“天下如此这般的都城数不胜数，能与香原郡匹敌者，却不足一手。”
燕玉流不由追问：“那香原郡究竟是何模样？”
答曰：“流彩千灯照锦绣，高楼红袖招玉手。”
他说，香原郡足有百万人口，把燕玉流吓了一跳。要知道一座小镇也就几千、几万人而已，百万？她实在难以想象。
而谈及城中生活，尽是朝歌夜弦，纸醉金迷，燕玉流听得心驰神往，道：“真有这样的地方吗？”
沈放道：“确然。”
燕玉流便催他详说，沈放却摇摇头，笑道：“燕姑娘，你既然游历江湖，怎么能错过这东南第一郡的风光？我若是提前与你说得分明，岂不是让你少了第一眼的新鲜？”
燕玉流闻言，觉得沈放所言极是，忙为他斟酒，道：“沈兄！小妹有个不情之请——既然你是要去香原郡，可否带上我一起？这一路的费用几何，你尽管提，我绝不多眨一下眼睛。”
沈放接过她的酒，温声道：“举手之劳，谈什么路费？妹妹尽管一起吧。”
酒饱饭足之后，众人动身出发。
沈放坐马车，沈徵驾马，燕玉流坐在车辕上。其他护卫驾着另外几辆装着行李的马车跟随。
他们前进的速度不快，但很安稳，因为人多，寻常流寇不敢招惹。这么走了三天，到达一处水驿。从这里坐船北上，便可以直抵香原郡。
一行人在附近的客栈下榻，沈放着人去问客船的日程，预备在这里休息一天再赶路。
晚上，沈徵去井边打水，出来就看到燕玉流占着掌柜的躺椅，正坐在外面看星星。
檐下，灯笼朦胧散着光，将她照得很温柔。沈徵不自觉地停了脚步，看得有些发怔。
燕玉流是很漂亮的，眉眼风流，唇若粉樱，总是有一副似笑非笑的神情。她和沈徵以往遇到的江湖浪人截然不同，可究竟哪里不同，他又想不明白。
秋风徐徐，送来凉意。沈徵陡然回过神，进屋拿了条毯子给她。
“给我的？谢谢了。”燕玉流把自己裹起来，继续看星星。
沈徵道：“之前错以为你是刺客，对不住。”
燕玉流很意外，说：“噢，早不要紧了。”
枯叶滚落在地上，发出沙沙的轻响，院子里一时无声。
沈徵站了一会儿，问：“你在看什么啊？”
燕玉流指了指西北方向，道：“那边。”
沈徵看过去，今夜万里无云，星光大盛，一眼望去极尽浩瀚。
“那边有什么？”
“北斗七星，我记得应该在那里的吧，但刚才一直没找到。”
“秋天看不到北斗七星的。”
燕玉流一怔，道：“啊，是这样么？”便沉默下去。
沈徵忙道：“虽然这里看不到北斗，但再过一个月，就能看到北宫室壁了。”
“那是什么？”
“北宫玄武的室宿和壁宿，它们是相连的。”沈徵尽力解释道，“室宿两星为西壁，壁宿两星为东壁，四星成方田之状，秋末冬初便会出现在南方中天。”
燕玉流听得云里雾里，但还是笑道：“厉害呀沈徵，这你都懂。”
沈徵道：“这，这不算什么。”他后退几步，说：“我先走了，你少吹点风。”说罢，便往后院去打水了。
......
第二天，众人出发前往码头。
码头边，几艘客船并停在江上，其中一艘开着门，不时有人抬着行李进出。前头乌泱泱十几个人，应是船工和其他乘客。艄公正忙着登记，让他们先把行李往上搬。
沈徵和护卫们去搬行李了，沈放在马车里歇着。燕玉流左看右看，无所事事，便去和其他乘客攀谈。
其他人看到这么多护卫，对他们是有点怕的，但燕玉流未语三分笑，看着就很无害，大家便都愿意理她。
等沈徵放好行李出来以后，就看她已经和其他人笑成了一团，还凑过来逗他：“哎，你要检查一下这里头有没有刺客吗？”
沈徵瞪她一眼，去和两个小吏说话。过了一会儿，小吏就把他们的车马牵走了。这些车马后面用不上了，换给驿站便利些。
这时，艄公记完了人，喊：“上船咯！”众人便纷纷去登船。
这时码头上有四人朝这里走来，俱是龙骧虎步，气势不凡。其中最高的那人是个光头，目如愁胡，鹰视狼顾。他走上前来，对艄公道：“喂，还有位置吗？”
艄公道：“没有了，客人，要等下一班咯。”
光头道：“你叫四个人出来，给我们腾个位置。”
艄公道：“啊？这，这怎么行呢？”
光头道：“一人十两银子，你去问他们下不下来。”
艄公身形不算瘦弱，和这个人一比却完全是个雏鸡，不敢违抗他，转头去问了。
很快带了三个人出来。光头道：“你们先跟我兄弟去领钱吧。”
四人中最矮小的那个出来了，说：“哎，请跟我来，我们的仆从就在后边。”
他们走了以后，光头又对艄公道：“三十两，你再去问一遍。”
又有三个人站出来了。光头看了会，点出来一个青年，同他说：“他们往那边走了，你腿脚快些跟过去吧。”
那青年欢天喜地过去了，光头和另外两人一齐上了船，过了约莫半刻钟，那个去送钱的也回来了。
艄公忙不迭道：“请吧，请吧，咱们出发咯。”
船工们松开缰绳，一齐放下帆，客船缓缓驶离了码头。
船开了一会儿，沈放闭目养神，燕玉流则趴在窗边看浪花。沈徵刚才去安排那些护卫了，现在才回来，一过来就把他们周围的竹帘都放下了。
沈放睁开眼睛看过去，沈徵凑到他耳边耳语了几句，沈放听了没什么表情，只低低咳嗽了两声。
燕玉流没察觉什么，还在欣赏江景。沈放道：“阿凝，下不下棋？”
燕玉流道：“我不会，你教我吗。”
沈放道：“好。”他对沈徵道：“你去把我的棋盘取来。”
两个人就你一招我一招的下起棋来，沈放教她什么是“气”，什么是“眼”，燕玉流听得津津有味。沈徵则在他们旁边正襟危坐，眼神发直，落在棋盘上，却是完全没在看棋。
客船白天行驶，晚上在水驿站靠岸，乘客要么在船上凑合一夜，要么下去另找客栈。燕玉流和沈氏叔侄都不缺住客栈的钱，自然是要睡床。
晚上到客栈，沈徵照常给叔伯提了水来，关上门，问他：“叔伯为何不告诉燕凝？”
原来，那矮子一上船，沈徵就闻到他有股崭新出炉的血味儿，知道他带出去的那几个人怕是凶多吉少。
沈放捻着火寸，靠近油灯中的棉絮，火光噗地亮起。他道：“你能闻出来，她自然也能看出来。”
沈徵道：“万一就没看出来呢？”
沈放移到下一处点灯，又是噗的一声，那盏油灯也亮了。他微笑，道：“那你就自己去说。”
沈徵心想：自己说就自己说，当我不敢？
他跑到二楼去找燕玉流，咚咚咚地敲门，道：“燕...我有事和你说。”
没人回应，他又敲了两下，便到楼下去寻人。前院没有，后院也没有，但是围栅的竹门掩着。他走出去两步，外头是一片黑黢黢的竹林。沈徵心道：总不会在这吧？
他便要往回走，忽然听到一片“格拉格拉”的响声，不远处忽然倒下来一大片竹子，把他骇得叫了一声，喊：“谁在那里？”
一阵轻快的脚步声传来，燕玉流扛着一大摞竹竿出现在光线里。沈徵松了一口气，又恼道：“燕凝！你这是要做什么啊？！”
燕玉流道：“给后厨劈点竹竿呀。”
沈徵道：“你做这个干什么？！”他还没缓过来，声音都收不住。
燕玉流一脸的无辜，道：“我想吃竹筒饭。”
沈徵捂住脸，好一会儿，才道：“走吧，先送过去。”
到了后厨，一个瘦巴巴的小姑娘坐在门槛上，一见燕玉流就跑过来，抑扬顿挫地道：“姐姐！你真的带了好多给我啊！你好厉害啊！”
沈徵跟着迈进去，一眼就看到那堆木柴几乎要用没了，心道：原来是为了这个，也是，竹筒饭哪里用得了这么多竹子？
燕玉流问：“我剑上的血气真有那么刺鼻吗？”
沈徵道：“奇臭无比。”
沈放叹了口气：“徵儿。”
沈徵认定燕玉流是个女阎罗，就算不是刺客，也对她并无好感，警惕地就像见了狼的兔子。
沈放道：“让你见笑了。徵儿的鼻子确有几分灵敏，但我是什么都闻不到的。”
燕玉流笑道：“我这剑确实沾了不少血，也难怪遭人嫌弃。”
沈放道：“行走江湖，又有谁能幸免？燕姑娘分明是少年英雄，何必听别人胡说。”
三人相对喝酒吃肉，谈天说地——主要是沈放和燕玉流两个人谈天说地。燕玉流几年军旅，风餐露宿，有不少关于山野精怪的趣事可说，是真是假倒是其次，主要是能给人听个新鲜。
而沈放更是不必说，常年经商，见多识广，对各个锦绣都城如数家珍，听得她惊叹连连。
她这辈子见过的最有模样的地方，也就是家乡附近的小镇了。
那小镇未经战火，很是秀丽宜人。镇上的小径都铺了青石板，流经的小河上架着水车，房屋俱是严密的茅草，甚至还有几所瓦房。
每一间院子都圈养了鸡、鸭、鹅等牲畜，镇民时常坐驴代步。与从军时经过的那些土地龟裂、居民衣不蔽体的地方相比，十分难得。
沈放却道：“天下如此这般的都城数不胜数，能与香原郡匹敌者，却不足一手。”
燕玉流不由追问：“那香原郡究竟是何模样？”
答曰：“流彩千灯照锦绣，高楼红袖招玉手。”
他说，香原郡足有百万人口，把燕玉流吓了一跳。要知道一座小镇也就几千、几万人而已，百万？她实在难以想象。
而谈及城中生活，尽是朝歌夜弦，纸醉金迷，燕玉流听得心驰神往，道：“真有这样的地方吗？”
沈放道：“确然。”
燕玉流便催他详说，沈放却摇摇头，笑道：“燕姑娘，你既然游历江湖，怎么能错过这东南第一郡的风光？我若是提前与你说得分明，岂不是让你少了第一眼的新鲜？”
燕玉流闻言，觉得沈放所言极是，忙为他斟酒，道：“沈兄！小妹有个不情之请——既然你是要去香原郡，可否带上我一起？这一路的费用几何，你尽管提，我绝不多眨一下眼睛。”
沈放接过她的酒，温声道：“举手之劳，谈什么路费？妹妹尽管一起吧。”
酒饱饭足之后，众人动身出发。
沈放坐马车，沈徵驾马，燕玉流坐在车辕上。其他护卫驾着另外几辆装着行李的马车跟随。
他们前进的速度不快，但很安稳，因为人多，寻常流寇不敢招惹。这么走了三天，到达一处水驿。从这里坐船北上，便可以直抵香原郡。
一行人在附近的客栈下榻，沈放着人去问客船的日程，预备在这里休息一天再赶路。
晚上，沈徵去井边打水，出来就看到燕玉流占着掌柜的躺椅，正坐在外面看星星。
檐下，灯笼朦胧散着光，将她照得很温柔。沈徵不自觉地停了脚步，看得有些发怔。
燕玉流是很漂亮的，眉眼风流，唇若粉樱，总是有一副似笑非笑的神情。她和沈徵以往遇到的江湖浪人截然不同，可究竟哪里不同，他又想不明白。
秋风徐徐，送来凉意。沈徵陡然回过神，进屋拿了条毯子给她。
“给我的？谢谢了。”燕玉流把自己裹起来，继续看星星。
沈徵道：“之前错以为你是刺客，对不住。”
燕玉流很意外，说：“噢，早不要紧了。”
枯叶滚落在地上，发出沙沙的轻响，院子里一时无声。
沈徵站了一会儿，问：“你在看什么啊？”
燕玉流指了指西北方向，道：“那边。”
沈徵看过去，今夜万里无云，星光大盛，一眼望去极尽浩瀚。
“那边有什么？”
“北斗七星，我记得应该在那里的吧，但刚才一直没找到。”
“秋天看不到北斗七星的。”
燕玉流一怔，道：“啊，是这样么？”便沉默下去。
沈徵忙道：“虽然这里看不到北斗，但再过一个月，就能看到北宫室壁了。”
“那是什么？”
“北宫玄武的室宿和壁宿，它们是相连的。”沈徵尽力解释道，“室宿两星为西壁，壁宿两星为东壁，四星成方田之状，秋末冬初便会出现在南方中天。”
燕玉流听得云里雾里，但还是笑道：“厉害呀沈徵，这你都懂。”
沈徵道：“这，这不算什么。”他后退几步，说：“我先走了，你少吹点风。”说罢，便往后院去打水了。
......
第二天，众人出发前往码头。
码头边，几艘客船并停在江上，其中一艘开着门，不时有人抬着行李进出。前头乌泱泱十几个人，应是船工和其他乘客。艄公正忙着登记，让他们先把行李往上搬。
沈徵和护卫们去搬行李了，沈放在马车里歇着。燕玉流左看右看，无所事事，便去和其他乘客攀谈。
其他人看到这么多护卫，对他们是有点怕的，但燕玉流未语三分笑，看着就很无害，大家便都愿意理她。
等沈徵放好行李出来以后，就看她已经和其他人笑成了一团，还凑过来逗他：“哎，你要检查一下这里头有没有刺客吗？”
沈徵瞪她一眼，去和两个小吏说话。过了一会儿，小吏就把他们的车马牵走了。这些车马后面用不上了，换给驿站便利些。
这时，艄公记完了人，喊：“上船咯！”众人便纷纷去登船。
这时码头上有四人朝这里走来，俱是龙骧虎步，气势不凡。其中最高的那人是个光头，目如愁胡，鹰视狼顾。他走上前来，对艄公道：“喂，还有位置吗？”
艄公道：“没有了，客人，要等下一班咯。”
光头道：“你叫四个人出来，给我们腾个位置。”
艄公道：“啊？这，这怎么行呢？”
光头道：“一人十两银子，你去问他们下不下来。”
艄公身形不算瘦弱，和这个人一比却完全是个雏鸡，不敢违抗他，转头去问了。
很快带了三个人出来。光头道：“你们先跟我兄弟去领钱吧。”
四人中最矮小的那个出来了，说：“哎，请跟我来，我们的仆从就在后边。”
他们走了以后，光头又对艄公道：“三十两，你再去问一遍。”
又有三个人站出来了。光头看了会，点出来一个青年，同他说：“他们往那边走了，你腿脚快些跟过去吧。”
那青年欢天喜地过去了，光头和另外两人一齐上了船，过了约莫半刻钟，那个去送钱的也回来了。
艄公忙不迭道：“请吧，请吧，咱们出发咯。”
船工们松开缰绳，一齐放下帆，客船缓缓驶离了码头。
船开了一会儿，沈放闭目养神，燕玉流则趴在窗边看浪花。沈徵刚才去安排那些护卫了，现在才回来，一过来就把他们周围的竹帘都放下了。
沈放睁开眼睛看过去，沈徵凑到他耳边耳语了几句，沈放听了没什么表情，只低低咳嗽了两声。
燕玉流没察觉什么，还在欣赏江景。沈放道：“阿凝，下不下棋？”
燕玉流道：“我不会，你教我吗。”
沈放道：“好。”他对沈徵道：“你去把我的棋盘取来。”
两个人就你一招我一招的下起棋来，沈放教她什么是“气”，什么是“眼”，燕玉流听得津津有味。沈徵则在他们旁边正襟危坐，眼神发直，落在棋盘上，却是完全没在看棋。
客船白天行驶，晚上在水驿站靠岸，乘客要么在船上凑合一夜，要么下去另找客栈。燕玉流和沈氏叔侄都不缺住客栈的钱，自然是要睡床。
晚上到客栈，沈徵照常给叔伯提了水来，关上门，问他：“叔伯为何不告诉燕凝？”
原来，那矮子一上船，沈徵就闻到他有股崭新出炉的血味儿，知道他带出去的那几个人怕是凶多吉少。
沈放捻着火寸，靠近油灯中的棉絮，火光噗地亮起。他道：“你能闻出来，她自然也能看出来。”
沈徵道：“万一就没看出来呢？”
沈放移到下一处点灯，又是噗的一声，那盏油灯也亮了。他微笑，道：“那你就自己去说。”
沈徵心想：自己说就自己说，当我不敢？
他跑到二楼去找燕玉流，咚咚咚地敲门，道：“燕...我有事和你说。”
没人回应，他又敲了两下，便到楼下去寻人。前院没有，后院也没有，但是围栅的竹门掩着。他走出去两步，外头是一片黑黢黢的竹林。沈徵心道：总不会在这吧？
他便要往回走，忽然听到一片“格拉格拉”的响声，不远处忽然倒下来一大片竹子，把他骇得叫了一声，喊：“谁在那里？”
一阵轻快的脚步声传来，燕玉流扛着一大摞竹竿出现在光线里。沈徵松了一口气，又恼道：“燕凝！你这是要做什么啊？！”
燕玉流道：“给后厨劈点竹竿呀。”
沈徵道：“你做这个干什么？！”他还没缓过来，声音都收不住。
燕玉流一脸的无辜，道：“我想吃竹筒饭。”
沈徵捂住脸，好一会儿，才道：“走吧，先送过去。”
到了后厨，一个瘦巴巴的小姑娘坐在门槛上，一见燕玉流就跑过来，抑扬顿挫地道：“姐姐！你真的带了好多给我啊！你好厉害啊！”
沈徵跟着迈进去，一眼就看到那堆木柴几乎要用没了，心道：原来是为了这个，也是，竹筒饭哪里用得了这么多竹子？