雨后新晴,碧空万里。

    在京城城西一偏僻角落里。

    这里远处有青山,近处有碧水。

    青山落入碧水,一片茂林修竹,绿意盎然,隐约有青砖墨瓦、红柱白墙藏匿其间。

    鸟雀蝉鸣声不绝于耳。

    弱水空濛,水面氤氲着缥缈雾汽。一只灰燕衔泥归巢,掠过池面,搅动一池春水,顿时碧波荡漾,层层涟漪叠峦起伏,圈圈圆圆蔓延开来。

    燕子掠过飞檐翘角,停在了小别院堂屋门口横梁之上。

    “吱呀——”

    堂屋紧闭地门扉被推开,一个素衣白裳的女子踏出门槛,微微仰头看那燕子筑巢。

    屋檐雨滴下,只见那女子面容绝美,柳叶弯眉,一双清澈的黑眸紧盯着横梁上的灰燕,她下巴小巧精致,两片红唇因为仰起的角度而微微张开,墨发用根绿簪子简单盘起,露出一截白皙修长的脖颈。

    屋子内仆人正在收拾桌面。

    见杯中有水,素织拿起闻了闻。

    转而对着女子清瘦的背影。

    “娘子昨夜饮酒了?”

    “昨夜身寒,小酌了几口。”

    素织闻言轻叹了一声,将杯中旧酒换了新茶。

    花舒禾在门前站了许久,直到额前几缕发丝被雾气打湿,脖子略有酸意,才抬步走下台阶。

    院中几穗汀兰摇曳身姿,还有白菊、忘忧,许多不知名花草。

    东南空地上不少积水浅洼,水清透亮,像是许多面镜子。

    那里有一颗桃树,树上发了新芽,但原本粉嫩的桃花却落了满地,被水打湿,看着有些萧条。

    花舒禾深吸一口气,各色花香夹杂着新泥的气息,进入肺腑,沁人心脾,心中郁结之气顿时消散不少。

    雨后石子路上增添了几抹新绿,走上去有些湿滑。

    她拿了门后的铁锹,熟练地铲动石子路上的青苔。

    “娘子小心点儿,别伤了手。”

    素织提醒着,坐在院角的井口边浆洗衣服,不时张望院门,似乎在等什么人,脸上略有焦急,“奇了怪了,这个时辰应该快到了……”

    花舒禾停下铁锹,踩了踩脚下的石子路,经过她几番修整,路面已经不再那么湿滑。

    她复而抬头看太阳,说:

    “素织,若是辰时还未来人,就不等了,趁着日头不大,我们把后院那片菜地翻新一下吧。”

    不待素织回答,大门就被推开了。

    院子大门横梁上挂了一块牌匾,上面镌刻着三个大字——‘养心堂’。

    这是花舒禾自己砍了木头,一寸一寸雕刻上去的。

    只见一位老妇人牵着一个幼童站在门口。

    老妇人有些局促地向门里探了探头:

    “请问,花娘子在吗?”

    花舒禾闻言放下手中铁锹,拿手背擦了擦额头沁出的细汗。

    “我就是,老人家屋里坐吧。”

    见来了客人,素织犹豫着要不要把衣服拿到院外不远处的池边去洗。

    再三犹豫后,还是端着木盆出去了。

    此时池边几个妇人成群结队地来洗衣服,见一老一少走进养心堂的大门。

    “哟,还当真有人进去看病啊?”

    “找花娘子看心疾,这不是病急乱投医吗,呵呵呵……”

    妇人们哄笑一团。

    “是啊,我看她自己就病得不清,好好的花氏嫡女不当,还敢抗了圣旨,拒了皇上,你说她到底图什么啊?”

    “图小离王长得俊俏呗!小离王终日流连于风月之地,说不定床上功夫了得……”

    妇人们相视一笑,紧接着又是笑作一团。

    笑声回荡在池面上,经久不息。

    素织刚端了衣盆出来,就听到这话,顿时气得面红耳赤,大步冲了过去。

    她想干什么,她自己也不知道,她也没想清楚,反正怒气冲冲地就冲了上去。

    冲到池边,她把盆子往水中一摔,顿时水花四溅,溅到了几位妇人刚刚清洗好的衣服上。

    “唉,你这人——”

    “算了算了,主子都一根筋转不过弯来,丫鬟就更别说了,别搭理她。”

    “也是,都说奴才随主,花娘子因为得罪皇上,快二十了还嫁不出去,我看她也一样,快要成个老姑娘了……”

    素织没有理她们,闷头洗着衣服,她把手中的衣服大力甩入水中,又大力收回,按在石板上猛搓,眼泪像断了线的珠子扑簌簌地往水里掉。

    养心堂内。

    晨光从窗棂斜洒进室内,落在女子清瘦纤细的背上头发上,给她的面部增添了一抹柔光。

    在她对面坐着一位两鬓斑白的老妇人和一个六岁小儿。

    小儿面容清秀,歪着头,一双黑眸有些懵懂地看着她。

    这个时辰,像他这般大的孩子,应该在学堂里跟着先生晨读。

    看一老一少的穿着,也不像是穷苦百姓,家中不能供养孩子读书的。

    花舒禾素手轻抬,倒了杯茶递到老妇人面前。

    老妇人喝了口茶,看着坐在一旁的孙儿,缓缓道来。

    “我孙儿正是到了入学堂的年纪,可是每次前脚刚把他送到学堂,没多久,他就自己跑回来了,一同入学的学子都会读三字经了,我家孙儿还什么都不会呢。”老妇人面露急切地看着面前的女子,“听说花娘子有办法,我就带他过来看看。”

    花舒禾听了个大概,心中便有了些许定论。

    孩童不愿意上学,无非就是两种情况。

    其一,在学堂被人欺负了,其二,性子顽劣,坐不住,根本无心念书,也就是厌学。

    她看了眼老妇人怀中的孩子。

    见她看自己,孩童本紧盯着她的眼睛却连忙避开了。

    她转而问老妇人:“可是有人在学堂里欺负他了?”

    “没有,”老妇人信誓旦旦,“我问过他,也问过和他一同入学的学童,都说没人欺负他。”

    那看来就是性子顽劣,在学堂里坐不住,无心念书吧。

    花舒禾一双柳眉轻蹙,心中思索片刻,拿定了注意。

    她拿了一张白纸放在桌案上。

    “令孙叫什么名字?”

    “何百川。”

    花舒禾提笔在白纸上刷刷写下三个大字,停笔,将纸递到幼童面前,轻声问道:“百川,你知道上面写的什么吗?”

    幼童下意识地瑟缩了一下,复又探头看了眼纸上的字,然后摇摇头,乖巧地答:“不知道。”

    见他肯说话,那说明这孩子并没有呆郁症。

    花舒禾笑着告诉他:“这上面是你的名字——何,百,川。”她红唇轻启,一字一顿念出上面的名字。

    幼童一双大眼先是看了看面前笑得好看的漂亮姐姐,然后好奇地落在了纸面龙飞凤舞的几个字上,看起来颇有求知欲。

    不太像是厌学的孩子。

    花舒禾想试探一下他对笔墨抗不抗拒,以此判断他是否真的厌学。

    “我教你写你的名字,怎么样?”

    她将手中的毛笔递到他面前。

    没想到孩童反应却十分剧烈,一下子打掉她手中的笔,墨汁飞溅在她的手上、衣服上,不待花舒禾作出反应,他紧接着挥舞双手剧烈地挣扎起来,哭求着:“我不我不,把它拿走,拿走……”

    仿佛花舒禾递给他的不是毛笔,而是一条会咬人的毒蛇。

    老妇人连忙安抚着孙子,有些尴尬地看向花舒禾:“花娘子,我孙子有些认生,实在抱歉。”

    花舒禾开办养心堂近五年,也不是没遇到过蛮横无理的人。

    但孩童不一样,心性并不成熟,所言所行皆出自本能。

    “无碍。”

    她拿锦帕擦了手上沾的墨汁,然后弯腰捡起地上的笔。

    笔尖狼毫上的毛微微炸开,沉木色的笔手感很硬实,大小跟她的尾指差不多粗细。

    纸他都不怕,为何独独怕笔?

    幼童见她又拿起了笔,好不容易止住的哭声再次在养心堂响起。

    “阿川别哭,奶奶在呢,别哭了。”老妇人心疼孙儿,连忙把他抱在怀里,有些责备地看向花舒禾。

    “花娘子,你到底行不行啊?”语气中带着质疑。

    花舒禾蹙眉,双唇紧抿。

    孩子哪怕厌学,也不至于到如此地步。

    她转念一想。

    也或许,是被什么人欺辱了,但不敢说。

    她再细看一老一少的穿着打扮,皆着丝绸布衫,是上好的料子,孩童手腕和脖子上还带着纯金打造的金刚圈和长命锁。

    这孩子出身不差,在学堂被人欺负了应该不至于连状都不敢告。

    除非欺负他的人……

    花舒禾脸色有些难看。

    但她很快恢复如常,面上带着柔和的笑意,伸出手去想摸一摸幼童的头。

    幼童瑟缩着躲开了她的手,往奶奶怀里钻,像只受惊的小兽,目露惊恐地看着她。

    这个眼神……

    看得花舒禾心惊。

    她伸出的手停滞在空中,不知想起什么,脸色发白,瞳孔皱缩,良久没有说话。

    院外水池边。

    素织很快洗完衣服,她端起木盆刚起身。

    耳边传来细微的声音。

    “得了吧,谁不知道小离王压根儿看不上花娘子。”

    一个妇人悄声问其余几人:“唉,话说回来,你们有没有看到过男人进养心堂?”

    “有的有的!我跟你们说,有次半夜我看到一个男人……”

    素织忍无可忍,想拿了手中的木盆一一砸破她们的脑袋,再撕裂她们的嘴,刚要付诸行动。

    这时——

    “你们说的这个男人,是我吧?”

    一道清净素雅的男声响起。

    几位妇人聊得正在兴头上,八卦被迫终止,本想回头呵斥来人,却看到一貌美清俊的青衣男子手持纸扇从林间走来,纷纷愣住,皆红了脸。

    素织回过神,见到来人后,面上神色有些古怪。

    “付大人,你怎么来了?”

    “听说舒禾这几日夜间难眠,我过来看看。”男子对她笑笑,“你先回去吧,这里交给我。”

    素织扭头走了。

    几位妇人这才反应过来,她们刚刚口中花舒禾的野男人,有人来亲自认领了。

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