41.

    洛阳离云南的距离,若是骑马少说也得花上七八日,因着轻功的原因,待祝向云昼夜不息赶到昆明时,也不过才花了三四日。

    她揉了揉太阳穴,但愿她这么折腾下去,不会英年早逝。

    在祝向云还是个高中生的时候,她和几个朋友向学校递交了一份为期三个月的外出申请书,她们选的地点刚好是昆明。

    盘龙寺里有一棵很罕见的“红怀抱子”梅花,一簇簇梅花中还藏着一朵小花,不过听闻那是一株元代所种的古梅。

    可惜她们选择的时间是三月份,没能见到梅花的绽放和谢幕。

    六月份的昆明正是多雨的时节,山雾漫漫,细雨朦胧,下下停停,却并不使人厌烦。

    撑得一把油纸伞,行过一片山林,入眼便是一条山间小路,因着下雨,路面泥泞,鞋面也沾了不少泥点子,难走得当紧。

    往前行了片刻,总算得见三两房舍和袅袅升起的炊烟。

    祝向云推开围在屋舍周围的竹篱,收了伞敲了敲门,她手里还抱着一束花。

    屋内出来一个穿着粗衣麻布制成衣裙,一头靓丽的乌发用方巾包裹起来,单从雨幕中也能知道这个女子是个不错的美人。

    “你来了?”这声音无比温柔优雅,听得人精神一振,“快些进来吧。”

    得到屋舍主人的应允后,祝向云这才推门而入,将伞放置在门口。

    “生活愉快!”

    一束皎洁无比的夹竹桃落在了秋灵素怀里,花朵上还沾着水珠,如晨曦里初绽的第一缕光芒,想来是在来的路上不幸被雨点所踏足。

    花束被捆扎得极好简朴而优雅,每一朵花都极到好处的盛放,翠叶掩映见得见轻盈如雪的花瓣,比起江南春日那些易逝的桃李,倒很有几分英姿飒爽。

    书中有云:尽待五月芳菲尽,冷面杀手笑春风。

    清新馥郁的花香悄然间充斥着整间屋子,不同于热烈的玫瑰香,也不像栀子的清淡幽雅。

    夹杂着清晨雨露的纯净,像极了远山幽林间静谧的花仙子,让人心中涌起难以言喻的悸动。

    秋灵素接过花束,似黑夜般幽暗的眼眸陡然亮起了星光。

    有人是黑夜里的恶魔,折磨她近数十年,而有的人则是提灯走来的救赎。

    祝向云为自己斟了盏茶,氤氲的雾气中,她的身影逐渐被模糊。

    一盏热茶下去,那股刺骨的寒意也被驱散了不少,她迎来了一个浑身舒爽的上午。

    秋灵素放下花束,把准备好的饭菜从厨房端出来,祝向云想进去帮忙,都被她赶了出来。

    看着桌面上色香味俱全的饭菜,祝向云望了她一眼,道了声:“手艺不错。”

    因为她这一句夸奖,秋灵素好似刚出阁的姑娘,脸红得和夕阳时的晚霞一样,娇嗔地瞪了她一眼:“你惯会说好话哄我。”

    祝向云摸了摸鼻子,道:“我没有说好话。”这桌菜的确很可口,看起来就让人食欲大增。

    秋灵素把筷箸递给她:“尝尝我的手艺如何?”

    祝向云点头,接过筷子,一眼就相中了色泽红亮,香气扑鼻的红烧茄子。

    一口下去,软烂入味,汤汁浓稠,茄子的软糯和酱汁的醇厚完美融合,咸香中带着一丝甜意,在味蕾上缓缓炸开,就着主食,碗里的大米饭已然少下去一大半。

    秋灵素看着她将桌面上的菜尽数消灭干净,脸上不自觉露出一抹大大的笑容,没什么比把她亲手烧的饭菜吃完更有说服力话。

    此刻她看祝向云的眼神,像极了家里老人看自家能吃能睡的好大孙女一样,十分慈爱。

    祝向云放下碗筷,便对上了秋灵素长辈般慈祥的视线。

    她试探性地喝了盏茶,尔后又回望了一眼,问:“怎么了?”

    这种眼神目前为止,她只在少林寺的天峰大师身上看到过。

    秋灵素敛了笑,但不自觉上扬的嘴角还是出卖了她:“我很高兴能遇见你。”

    现在,她感觉自己是一个真正活着的人,不是丐帮的任夫人,不是需要提心吊胆活下去的叶淑贞,更不是有着天下第一美人称号的秋灵素,她只是她,一个普通的妇人。

    祝向云的指腹摩挲着杯壁,抬眼一瞥:“为什么?”

    “遇到了你,我才知道活着的意义。”秋灵素毫不避讳地诉说着心中所想,她脸上的疤痕因为祝向云的膏药和她自己会的方法,已经淡下去不少,如今的她再也不用带着面纱。

    没有女子不爱美,她终于可以正大光明地走在阳光底下,丝毫不用在意他人的目光。

    祝向云放下茶盏,没有搭话,将桌子上的餐具收拾打包拿去厨房,烧了些热水洗干净碗筷。

    她接过秋灵素手里的帕子擦干净手,一时无话,或许她需要一点时间组织好措辞。

    秋灵素高高兴兴从卧房内拿出一个花瓶,小心翼翼地往里面添水,拿出剪子剪掉多余的枝干,把夹竹桃插在花瓶里。

    厢房的南面墙上挂着一幅松下问童子图,旁边的柜子上还放着几本游记,秋灵素的余光似乎一直都在注意她:“那上面的都是我在书斋淘来的游记,你若喜欢,便拿去吧。”

    “不了,夺人所爱非君子所为。”祝向云取下最上面的游记,坐在书案上翻开页脚破损的书封。

    秋灵素笑道:“可你是个女子,并不是君子。”

    一目十行,只扫了短短几句,游记的内容已经将她牢牢吸引住,祝向云细细追逐着作者留下的墨迹:“我确实不是君子,是个实打实的姑娘,但我依然不能夺人所好。”

    聪明的人懂得什么是善良,什么是爱。

    在漫长无聊和贫瘠的时光里,她已经和自己达成了自我和解。

    这是一个风雨飘荡的时代,但她真正的出生地是一个和平的年代。

    秋灵素深沉地注视着她,瞬息过后,秋灵素再次投入到修剪花束当中。

    这个姑娘实在太平和了,那股冷静自持的气息让她不自觉想起古刹里念经的和尚。

    好好的一姑娘,如今正值大好年纪,怎么一股子超脱世人淡然,看淡生死的感觉。

    直到傍晚,月光从窗缝洒进屋内,祝向云这才意犹未尽地合上手中的游记,她沉默了片刻,问:“你为什么要骗我?”

    秋灵素坐在灯下绣花,绣面是一簇栩栩如生的夹竹桃,陡然听得祝向云的话,她一时愣神,针尖扎破指头,白色的花朵瞬间染上了红色的颜料,艳丽至极。

    “你在说什么?”她连忙压下心中的慌乱。

    祝向云盯着书案上的竹简,拿起一卷展开:“何至于此,到了这种时候,你还要骗我吗?”

    她原以为秋灵素在见到她的第一面就会和她坦白,最开始没坦白也没关系,所以她在屋子找了一个合理能留下的借口,一个白日过去,秋灵素还是没有给出任何理由。

    甚至直到最后一刻,她都还在给秋灵素解释清楚的机会。

    其实她真的不愿意为难秋灵素,这个自带悲哀色彩的女子。

    秋灵素从作者塑造她的那一刻起,就注定会走向死亡,无论她是否刚烈,手段是否残忍,她终将无法在世上立足。

    祝向云盯着竹简上的墨迹,上书四个很清楚的大字:苗疆巫蛊。

    她很平静,拿起竹简看了起来,这个只生活在传闻中的部族,她也很好奇。

    屋外的雨已经停了,雨点顺着瓦片从屋檐滴落在门口的青石板上,滴答滴答,在岑寂的夜里十分清晰。

    祝向云时间很充裕,她不急不缓地搁下手中的书简,又重新拿起了之前才翻看过的游记。

    秋灵素脸色发白,但还是笑着:“我骗你做什么,这有什么好骗的?”

    祝向云睨了她一眼,继续翻看着游记。

    秋灵素开始冒汗,手中的针已经拿不稳,声音也有些颤抖:“我真的没有骗你,你可是听了什么人在嚼我舌根,你告诉我,我去找他理论清楚。”

    祝向云放下书简,用极其平淡中蕴含着冷淡的目光看着秋灵素:“告诉你做什么,让你去杀了他吗?”

    她从始至终都很冷静,哪怕临到最后秋灵素还在骗她,她依旧很冷静。

    秋灵素手中的绣样因为她的话彻底掉落在地,脸上滚下两行清泪,话语间藏着无限的悲哀:“你都知道了,为什么还要多此一问呢?”

    “因为我在赌,赌你心里是否还残留着做人的最后一点良知。”

    秋灵素苦笑:“像我这种人不人、鬼不鬼活了数十载的人,仅有的良知早就在石观音找上我的那刻被恐惧蚕食殆尽。”

    祝向云:“但你是个人。”

    一个活着的人。

    秋灵素露出一个极为讽刺的笑容:“人?我哪里像人了?”

    她捡起掉落在地的绣花:“我为了活下去,用浓酸毁了我引以为豪的脸,从我毁了最在乎的东西那刻起,我早就不是个人了。

    好不容易有人愿意好好待我,我都准备和任慈安然无虞度过余生了,可石观音她还不愿意放过我,她生的两个畜生和她一样阴魂不散地缠着我。

    把我好不容易得来的幸福付之一炬。”

    祝向云一动不动地看着秋灵素。

    秋灵素的语气渐渐癫狂起来:“我不甘。

    凭什么石观音可以死得那么干脆,她应该和我一样,不人不鬼的活下去,一辈子都活在阴影中。

    丐帮那些人又是什么好人,他们助纣为孽,脑子蠢笨得和畜生没什么区别,这样没用的人凭什么活在世上?!”

    “楚留香呢?”

    秋灵素仿佛听到了什么好笑的笑话,大声笑了起来,她依然不敢看祝向云:“楚留香,楚留香——”

    “哈哈哈哈哈——”

    “他算个什么东西,若不是因为他,任慈也不会死,我也不会落得被南宫灵囚禁的境地。”秋灵素在听到这个名字后,眼里闪过一抹丝毫不掩饰的恨意。

    是的,从最开始沙漠之王的死亡,到任慈身死,每一个环节都清楚地告诉众人,这是一个针对楚留香的陷阱。

    毕竟楚留香是江湖上出了名的好管闲事,无花作为楚留香的好友,自然了解他的性子,纵使前面是刀山火海,楚留香还是会毫不犹豫地走过去。

    太聪明的人,往往都会被人第一时间盯上。

    “你恨他。”祝向云平淡的脸上终于出现了别的情绪。

    她在惋惜,替那些无辜死去的人惋惜。

    楚留香是主角,无论如何总有NPC为突显主角的足智多谋而丧命,这是一个无法更改的事实。

    哪怕没有无花一干人,还会有别的人。

    水母阴姬不就是一个很好的例子吗?

    死亡从来不可怕,它只是每个人都要经历的阶段而已。

    “我不应该恨他吗?”秋灵素再也流不出泪水来,有的只有无尽的恨意,“他做什么不好,偏偏要做个出头鸟,如果没有他,一切都还有回旋的余地。

    他想做救世主,与我有什么关系?”

    祝向云冷冷地扫了秋灵素一眼,那道冰冷的视线像是一阵刺骨的寒风,让秋灵素短暂地清醒过来。

    她审视着秋灵素的一举一动,突然掠至秋灵素跟前,一把匕首抵在秋灵素跳动的脖颈处:“你是谁?秋灵素呢?”

    秋灵素眼底闪过一丝惊慌,很快恢复镇定,但面对那把锃亮的匕首,还是做出了一个人在害怕时下意识的动作。

    “我就是秋灵素啊!你在说什么?”

    祝向云盯着她的脸,目光落在下颌一处凸起的地方,伸手她脸上的面具扯下来,匕首这次抵住的却是她的心脏。

    “我没有杀过人,所以刀刃扎多深才会死人这事我可不敢保证。”

    刀刃已经有几寸进入了胸腔,依稀能听见匕首穿透皮肤的声响。

    42.

    晚间雾气自地面悄然升起,环绕在屋舍四周,恍若一双无情的大手,将屋舍笼罩在手心,模糊了视线,也混淆了人心。

    “火气不要这么大嘛?”

    随着脸上的人皮面具被揭开,假扮秋灵素的人终于露出了真容。

    是个男人,还是个面容苍白,眉目间隐隐有些阴鸷的男人。

    祝向云手中的匕首又往里面扎了几寸:“人呢?”

    “我要说她死了,你会伤心吗?”男人仿佛感觉不到疼痛,反而更加兴奋。

    祝向云直接把匕首拔了出来,二话不说点了男人的穴道,冷冷地瞥了他一眼:“她若死了,该下地狱去忏悔的就是你。”

    男人似乎丝毫不受她的点穴之术的影响,拍了拍身上的尘土,笑道:“若是下地狱,只有我一个人,我会觉得很孤独,那样就没意思了。”

    祝向云也并没有露出什么惧怕的神色来:“你的易容很精妙。”

    男人走到桌前坐下,为自己斟了盏茶:“但还是被你瞧出端倪来了。”

    祝向云将匕首上的血迹擦拭干净,收好匕首,坐在男人对面:“你话很多。”

    男人也为她斟了盏茶,原本应该是针锋相对的场景,两人却十分和谐地坐在一起品茶。

    一时间男人也不再说话,祝向云也是一脸平静地品茶,静静地坐在一方圆桌上听着风声,才下过雨的风刺骨又寒冷,像是无数的针直往人的骨头里钻。

    茶壶里的茶已经冷了,男人又往厨房走去,不多时,提着一壶温热的酒出来。

    男人倒了两杯酒,拿起左边的一盏递给祝向云:“长夜漫漫,不妨先喝杯酒暖暖身子也不用迟?”

    祝向云拒绝了他递过来的酒盏:“我从不饮酒。”

    男人也不恼,独自将杯中的女儿红一倾而尽,笑着看向她:“你在济南和燕北的时候,可不是这样的。”

    这样毫不掩饰的撒谎,男人还是选择拆穿。

    祝向云把玩茶盏的手顿了顿,抬眼:“你既然知道,何必多此一问。”

    男人斜了她一眼,脸上还是挂着笑:“祝向云的脾气,果真和江湖上传言的一样……善良。”

    “善良?”听到这话,祝向云不禁笑出声来,这简直就是她听过的最好笑的笑话。

    “连石观音你都不忍心杀她,这难道不是善良吗?”

    祝向云沉默了片刻,道:“江湖果真是四处漏风的筛子。”

    神侯府的人特意将这个消息封锁,便是对外界宣称也是统一口径:抓获石观音的人是楚留香。

    “你难道不好奇我是谁吗?”男人的依旧笑着,只不过眼里藏了一些别的意思,那是一种在看到某样好玩的玩具时才会露出的表情。

    “不好奇。”面前的人目测她应该五五开,说不定还会败下阵来,死得很惨,那百分之五十的几率,她并不是很想赌,尤其是在秋灵素生死不明的情况下。

    男人却哈哈大笑起来,笑了一阵,问:“我很好奇,秋灵素可是真的背叛了你,你为什么能做到丝毫不生气,还能给她辩驳的机会?”

    祝向云神情一直很平静,淡淡地掀起眼皮:“或许是我想给她一个重新做人的机会。”

    “机会?”男人笑得眼泪都出来了,“这可是我听过最可笑的笑话。”

    “很好笑吗?”

    男人很快收敛了笑容:“还行。”

    祝向云冷冷地说道:“笑够了吗?”

    “还不够,我想知道,你会怎么处理秋灵素?”男人又斟了盅酒,突然来了兴趣。

    “杀了,或者交给神侯府?”祝向云说这话的时候没有任何感情,仿佛在谈论一件微不足道的小事。

    男人愣了一瞬:“但你并不会这样做。”

    祝向云忽然有种啼笑皆非的感觉:“你又不是我。”

    这个人未免太把自己当回事了。

    “一个人在得知朋友背叛了自己,第一时间不是去质问朋友,反而还带着一束洁白的花来看望朋友,甚至愿意花一天的时间等一个解释……”男人瞧了她一眼,“这样的人又怎么会杀人?”

    祝向云从书架上取下一本游记,点燃了书案上的油灯:“谁说我和秋灵素是朋友了?”

    从始至终,她只把秋灵素当做见过两面可怜的女人,或许秋灵素并不需要她的怜惜,但她还是选择出手相助,只不过看走了眼而已。

    这没什么,秋灵素的这件事还不值得她生气,她只是有些失望。

    一个人应该会成为怎样的人,她不能预测,甚至干预,毕竟她不是神明,做不到凭一己之力去拯救世界。

    那样的理想太伟大,她做不到。

    她给秋灵素思考的时间,她希望这个被时间折磨的女人心中还抱有一丝做人的良善,很可惜,秋灵素没能给她答案,在她来之前,那个可悲的女人早已被人调包。

    男人情不自禁地笑起来:“你说你和她不是朋友,那你为什么还要帮她?”

    手上的游记很快翻了一页,她的目光落在最后一行,有些被拆穿的气急败坏:“我承认我善良不行吗?”

    男人笑着挑眉:“你这样才像个活人。”

    祝向云抬头瞪了他一眼,又低头看书:“我本来就是个活人。”

    忽然,空气中传来一道风被割裂的声音。

    一把泛着寒光的剑架在了祝向云肩上,离她的大动脉仅有两三寸的距离。

    男人正在打量她的神情:“我以为你会害怕。”

    祝向云依旧低着头:“我手上有一把能吹毛断发的剑,比你这把剑好了不知多少,我为什么要害怕?”

    那把泛着寒光的剑已经渐渐逼近祝向云脖子上的皮肤,上面多了缕缕血迹。

    “你不怕我杀了你吗?”

    鲜血顺着剑刃滴落在她白色的衣袍上,还有一滴恰好落在她正在看的游记上,瞬间被纸张吸食殆尽,渗入到下一页。

    黑色的墨迹被血红的颜色包裹,这下手中的游记看不成了。

    祝向云左手拿着游记,右手伸出两根手指,夹住了脖子处的剑刃,往旁边挪了挪。

    “你弄脏了我的书和衣服,得赔。”

    她用的力气不是很大,但男人的剑仿佛在她手指间生了根,怎么用力也抽不出来。

    祝向云盯着男人的眼睛,平和的双眼里像是宇宙中心的漩涡,安详之下藏着狂风暴雨,语气也很平淡,但不容拒绝。

    男人再次笑了,他没有急着收回剑,问:“我若是不赔呢?”

    在男人话音落下的瞬间,那把剑也碎成了一截又一截的断刃,只剩下一个剑柄还握在男人手中,祝向云扔掉手中的剑刃,不慌不慌地拿出素帕擦拭脖颈处的血迹。

    “不赔,我不介意送你一点礼物。”

    说完,一柄真正意义上的吹发短发的绝世名剑破风而出,疾刺而至,男人急忙缩身摆腰,剑锋从左肋旁擦过,相距不过寸远,他胸前的衣物已经被剑气搅碎。

    这一剑凶险至极,男人却更加高兴,仿佛发现了什么有趣的事。

    祝向云见他避开了自己的剑,登时一拍书案,起身一手提剑,一手拿着游记,在空中转了个身,手中的赤霄剑再次指向男人,剑气四溢,男人当即抽出腰间的软剑,只闻“铮”地一声,一强一软,震声未觉,屋内不少家具因为磅礴的剑气碎裂,乱作一团。

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