无头新娘
“怎么个说法？”
“哎，都别说咱们府了，皖城也有半年没人结婚了！就像陷入了什么诅咒，一到结婚就会死人。一共有五起婚事，可这红事不成，却成了白事，新娘子都是在成婚的前几天中了邪祟，胡言乱语，然后在婚礼当天惨死闺房。死状可怖，皆是没了脑袋，大家都说这‘无头新娘案’是厉鬼索命呢！过几天，新郎也会莫名其妙的死了，太恐怖了。”
“我的天哪……”
佣人捂着胸口说：“这不巧了吗？老爷的第七房姨太太就是一年前纳的，也就是从那个时候，开始了第一起案子，城里风言风语，都说这姨太太是狐狸精变的，才把老爷迷的神魂颠倒的，还说这案子说不定跟七姨太有关，毕竟她的荷包被遗留在了凶案现场，最后还是老爷压下了这件事，才没有闹大，不过老爷很恼火，还下了军令状，吩咐手下要尽快查清楚，好恢复七姨太的清白呢！”
“那查清楚了吗？”
“哪有那么容易，这半年可是换了一茬又一茬的军官，却依旧没啥头绪，这不，最后一起案件就是半年前，城东王老太太的孙女不也遇害了？同样是没了头颅。依我看就是狐狸精作祟，跑不了！这狐狸精专门挑年轻漂亮的小姑娘下手，这些姑娘青春年少，阴气很足，能帮助狐仙大人修炼呢！”
“哎呀呀，我的老天爷，真吓人！还好我是年过半百的老妈子，狐仙大人看不上我！不过，听说咱们的新夫人可是上海滩有名的美人，漂亮得不得了，好像还是一个电影明星呢，我看过她的海报，那眉眼，那身段，那气质，如果我是男人也会哈喇子直流呢！现下成婚在即，你说，咱们的新夫人会不会也……”
“呸呸呸，这要是让少帅听到了，你还有命吗？听说这新夫人性情桀骜，又很有文化，少帅可是费了好大功夫才到手的，派府里最精明的两个丫鬟看着，就算连一只蚊子都飞不进去。”
“女人读那么多书干嘛，不都是要嫁人的？旁人要是能嫁给少帅，不都觉得是修了十辈子的福气？少帅不光家财万贯，更重要的，是老爷的独子，也是他唯一的接班人，等老爷百年之后，整个皖城不就是他的了？这新夫人可倒好，还挑三拣四的。”
“呵呵，也许她就是读了书才能把少帅迷死的吧，我看她就是欲拒还迎，男人嘛，得不到的才是最好的，我改天也要让女儿多读点书，才能够紧紧抓住她夫婿的心。”
“读书固然是好的，可女人读书，又怎能只是为了男人？”
悦耳好听的声音在身后响起，两名佣人一惊，回头望去，只见一位白皙高挑的美人站在身后，眉目如画，长发松散地盘在脑后，婉转明媚，让人不敢逼视。
“你是……”
“大胆，见到少夫人还不行礼？”蓝心喝了一声。
“见过少夫人！”两人吓得冷汗直流，深深地做了一个揖，她们刚才说了那么多大逆不道的话，要是新夫人是个刻薄的，那她们可就全完了。
“我总觉得，女人如果只是拘泥于自己那一亩三分地，就会变狭隘，若是再遇上难缠的公婆，无礼的丈夫，就会将路越走越窄，最后难说不会走入死胡同。可若是读了书，便能明白道理，开拓眼界，不再为人所摆布，有了知识做基础，选择的权利便会变大，不会围着那一亩三分地打转，只有心灵获得自由了，人生才能通达。”
“受教了。”二人唯唯诺诺道，心想这新夫人还真是口齿伶俐。
水影将她们虚扶一把，微笑道：“你们二位一看就是府里的老人了，这院子太大了，我怕以后迷路，所以，能否为我介绍一下？”她知道从丫鬟口中肯定得不到什么有用信息，这两人也许是一个好的突破口。
一人讪讪地说：“我叫刘妈妈，那位是徐妈妈。这院子之前是晚清巡抚的宅子，后来落入了老爷的手里，一共分前院和后院，后院本有七位夫人，可大夫人，也就是少帅的亲生母亲，英年早逝了，三太太和四太太也相继离世了，现在只剩下二夫人，五夫人，六夫人和七夫人住在后院。”
她边说边手指不同的屋子，水影一下子就记住了她们的位置，还好这湖在后宅的中心，视野很好。
“多谢，以后还请你们二位多多照顾。”水影温声道。
二人一下子就来了兴致，没想到少夫人居然这么和气，还向她们道谢，一点都不像传闻中那么难相处，便大起胆子，像倒豆子一般一股脑倒了许多话。
“夫人别这么说，真是折煞我了！喏，后院最好的两间房就是那两间，不光日照充足，还很暖和，就算到了晚上也是灯火通明的，一间是七姨太的厢房，另一间便是您和少帅的婚房。”
水影抬眼望去，那两间房皆是雕梁画栋，金灿灿的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
“那这府里有没有什么把手严密的地方？”水影试探着问。
刘妈妈想也不想地答道：“当然有，前……”
“咳咳。”碧玉轻咳了一声，眼风一扫，示意她不许多嘴。
刘妈妈是个人精，赶紧闭嘴，“少夫人，碧玉和蓝心姑娘是这里的高等丫鬟，有什么问她们就行了，我们不过是粗使婆子，不敢多嘴。”
水影看出了她们的心思，只是负着手，“难道在这帅府，我的话反而比不上丫鬟好使？”她摆出了少奶奶的谱，“放心，我只是不想误入这些地方惹少帅不高兴，你们不必怕，一切有我撑腰。”
两婆子自然分得清利害关系，得罪了丫鬟，最多只是被穿小鞋，若是得罪了少夫人，她们可就是吃不了兜着走了，再看看少帅对新夫人的痴迷程度，小命不保都是有可能的。
徐妈妈赶忙说：“府里严密的地方一共有两处，一处是前院老爷的议事处，叫军机厅，另一处便是后山少爷的书房，叫妙学斋，皆是重兵把守，夫人可不要擅入。夫人的义父义母此刻正在后山的别院里，少帅好吃好喝的招待着呢。”
水影心中暗喜，居然有新的收获，面上却像拉家常一般问道：“所以说，这整座后山都属于督军府？”
“自然是。”
水影有些吃惊，后院的小道连接着皖山，水影还以为只是让他们散步所建，没想到整座山居然都是李家的。
不过青山不改，绿水长流，人活一世，不过是沧海一粟。谁又说得清楚，百年之后，这青山属于谁呢？又或者，谁都不属于，终归于自然。
“对了，你们刚才说的七姨太，也住在这后宅吧，我能见见她吗？”水影心想，她若是能够调查这无头新娘案，便能得到府中的更多权限，可是依李皖的性子，必不会让她参与其中，而刘妈妈她们口中的七姨太，也许是案子的关键，毕竟她的荷包不可能平白无故地出现在凶案现场，这背后一定隐藏着更大的秘密。
碧玉却抢先说：“七姨太一向孤傲，不喜见外人，少夫人今日想必是累了，快回房休息吧。”说完便伸手过来扶水影，而蓝心却瞪了两个婆子一眼，意思是：你们话太多了，给我等着，看我怎么收拾你们。
两个婆子面面相觑，总觉得少帅对少夫人有些奇怪，好像……“保护”得也太过分了些。
这碧玉和蓝心皆是身手不凡，一下子派两位出马，也是太稀奇了。
***
夕阳西下，天色渐暗，晚些时候，府里的灯笼渐渐明了。
水影没事做，还不如睡觉，谁知整整睡了一个下午，还是被屋内的梅花香弄醒的，这些天果然是太累了。不知何时，桌上摆了一个陶瓷花瓶，里面插一只梅花，应该是在院子里摘的，这花瓶上有小儿嬉戏图，老翁垂钓图等等，做工繁复，一看就是乾隆年间的珍品。
蓝心道：“少帅听说夫人早上盯着院中的梅花好一会儿，知道夫人喜欢，便叫我们帮夫人摘了一枝在房中，给夫人欣赏。”
水影心想，你们果然是少帅的耳目，不，还是他的传话筒，想必今天上午的事情李皖已经全都知晓了，这两个丫鬟甚至没有遗漏一丝细节——不然怎么连她盯着梅花看都能报告给他？
她抬眸，望了望那梅花，突然有些哀伤，这梅花倘若好好地开在院里，吸取天地日月之精华，说不定能活几个月，可是现在离开了根须，被定在这花瓶中，也许只剩几天的寿命了。
她又何尝不像这梅花呢？本来身处自由之地，如今却落入这黄金的鸟笼之中。
“少夫人已经醒了，准备上菜吧。”
“等等，我先梳洗打扮一下。”水影照了照镜子，只觉得自己气色不佳，多日的忧心让她挂上了黑眼圈，今日虽然睡饱了，到底还是不够。
水影施了些脂粉，又涂了口红，对着镜子画眉，其实她的眉毛又细又长，本不用画，可水影还是对着镜子一下一下的描着，像是在画一幅工笔画。
画完了眉，水影开始在柜子上挑起首饰，她戴起一枚粉水晶戒指，伸出五指细细端详，不错，很衬她的肤色。又戴起了一串红珊瑚项链，对着镜子一瞧，颇有种人间富贵花的感觉。
“我好看吗？”装扮完毕，水影问身后的丫鬟。
“少夫人真美，堪称绝色。”蓝心脱口而出，“就算不化妆也很美的。”
“我在问你。”水影只是盯着碧玉。
望着这样一张桃花般的美人脸，碧玉虽不想承认，可是也不得不承认，“少夫人绝美，不愧是上海滩排名第一的倾城名伶。”
“和你比呢？”
碧玉一愣，嗫嚅道：“和少夫人比，我不过是蒲柳之姿罢了，萤火又怎能与明月争辉？”
水影似乎很满意她的回答，卷了一下头发，示意可以上菜了。
碧玉拍了两下巴掌，小丫鬟们立刻鱼贯而入，端上了一盘盘珍馐美味。
水影两臂盘在桌上，抬头道：“替我谢谢少帅，这么多菜我一个人吃不完，能否叫他过来陪我用膳？”
“可是少帅还在书房和人议事，一时半会过不来，少夫人还是先吃吧。”碧玉冷淡道，一边递给水影一双象牙筷。
水影却没有接过那筷子，只是摇头，“他不来，我不吃。”
蓝心见她态度坚决，只好说：“我们会告知少帅的，不过也要等议事后。”福了一福，便退下了。
房间只剩碧玉和她两个人。
水影托着腮，问：“听到我要见李皖，你为什么这么不悦？难道……你喜欢他？”
“我怎么敢？”碧玉眼神有些慌乱，她不自觉地拨弄着手指，暴露了心中的紧张，“我不过是个粗笨的丫鬟，少帅龙凤之姿，又怎是我可以觊觎的？”
水影干脆换了个话题，“你刚才也说，我比你漂亮多了，是真心话吗？”
“当然……是。”碧玉咬了咬嘴唇。
“如果我在，李皖是不是看都不会看你一眼？”水影乘胜追击。
碧玉只是低着头，不说话。
“其实你也长得不错，我今天看了一圈，府里没有丫鬟比你好看，所以如果你想嫁给他，最好的办法就是让我消失，这样假以时日，你未必不会成功。”
碧玉一惊，却见水影很认真的样子，一点都不像开玩笑。
“当然我说的消失不是指我死——如果我死在了最美的时候，一定会成为李皖心中的白月光，叫他一生都不会忘记，可若是我逃走了，他就只会恨我，久而久之的，时间就会帮他把我给忘了。”
“少夫人慎言，我……”
“你好好考虑一下吧，不用着急回答。”水影只是抿了一口茶，说：“如果你愿意帮我，这自然是最好不过的，可如果你想把我今天跟你说的告诉李皖也不要紧……如果你一点也不喜欢他的话，那就去说吧。”
碧玉嘴唇紧闭，似乎，陷入了沉思。
“哎，都别说咱们府了，皖城也有半年没人结婚了！就像陷入了什么诅咒，一到结婚就会死人。一共有五起婚事，可这红事不成，却成了白事，新娘子都是在成婚的前几天中了邪祟，胡言乱语，然后在婚礼当天惨死闺房。死状可怖，皆是没了脑袋，大家都说这‘无头新娘案’是厉鬼索命呢！过几天，新郎也会莫名其妙的死了，太恐怖了。”
“我的天哪……”
佣人捂着胸口说：“这不巧了吗？老爷的第七房姨太太就是一年前纳的，也就是从那个时候，开始了第一起案子，城里风言风语，都说这姨太太是狐狸精变的，才把老爷迷的神魂颠倒的，还说这案子说不定跟七姨太有关，毕竟她的荷包被遗留在了凶案现场，最后还是老爷压下了这件事，才没有闹大，不过老爷很恼火，还下了军令状，吩咐手下要尽快查清楚，好恢复七姨太的清白呢！”
“那查清楚了吗？”
“哪有那么容易，这半年可是换了一茬又一茬的军官，却依旧没啥头绪，这不，最后一起案件就是半年前，城东王老太太的孙女不也遇害了？同样是没了头颅。依我看就是狐狸精作祟，跑不了！这狐狸精专门挑年轻漂亮的小姑娘下手，这些姑娘青春年少，阴气很足，能帮助狐仙大人修炼呢！”
“哎呀呀，我的老天爷，真吓人！还好我是年过半百的老妈子，狐仙大人看不上我！不过，听说咱们的新夫人可是上海滩有名的美人，漂亮得不得了，好像还是一个电影明星呢，我看过她的海报，那眉眼，那身段，那气质，如果我是男人也会哈喇子直流呢！现下成婚在即，你说，咱们的新夫人会不会也……”
“呸呸呸，这要是让少帅听到了，你还有命吗？听说这新夫人性情桀骜，又很有文化，少帅可是费了好大功夫才到手的，派府里最精明的两个丫鬟看着，就算连一只蚊子都飞不进去。”
“女人读那么多书干嘛，不都是要嫁人的？旁人要是能嫁给少帅，不都觉得是修了十辈子的福气？少帅不光家财万贯，更重要的，是老爷的独子，也是他唯一的接班人，等老爷百年之后，整个皖城不就是他的了？这新夫人可倒好，还挑三拣四的。”
“呵呵，也许她就是读了书才能把少帅迷死的吧，我看她就是欲拒还迎，男人嘛，得不到的才是最好的，我改天也要让女儿多读点书，才能够紧紧抓住她夫婿的心。”
“读书固然是好的，可女人读书，又怎能只是为了男人？”
悦耳好听的声音在身后响起，两名佣人一惊，回头望去，只见一位白皙高挑的美人站在身后，眉目如画，长发松散地盘在脑后，婉转明媚，让人不敢逼视。
“你是……”
“大胆，见到少夫人还不行礼？”蓝心喝了一声。
“见过少夫人！”两人吓得冷汗直流，深深地做了一个揖，她们刚才说了那么多大逆不道的话，要是新夫人是个刻薄的，那她们可就全完了。
“我总觉得，女人如果只是拘泥于自己那一亩三分地，就会变狭隘，若是再遇上难缠的公婆，无礼的丈夫，就会将路越走越窄，最后难说不会走入死胡同。可若是读了书，便能明白道理，开拓眼界，不再为人所摆布，有了知识做基础，选择的权利便会变大，不会围着那一亩三分地打转，只有心灵获得自由了，人生才能通达。”
“受教了。”二人唯唯诺诺道，心想这新夫人还真是口齿伶俐。
水影将她们虚扶一把，微笑道：“你们二位一看就是府里的老人了，这院子太大了，我怕以后迷路，所以，能否为我介绍一下？”她知道从丫鬟口中肯定得不到什么有用信息，这两人也许是一个好的突破口。
一人讪讪地说：“我叫刘妈妈，那位是徐妈妈。这院子之前是晚清巡抚的宅子，后来落入了老爷的手里，一共分前院和后院，后院本有七位夫人，可大夫人，也就是少帅的亲生母亲，英年早逝了，三太太和四太太也相继离世了，现在只剩下二夫人，五夫人，六夫人和七夫人住在后院。”
她边说边手指不同的屋子，水影一下子就记住了她们的位置，还好这湖在后宅的中心，视野很好。
“多谢，以后还请你们二位多多照顾。”水影温声道。
二人一下子就来了兴致，没想到少夫人居然这么和气，还向她们道谢，一点都不像传闻中那么难相处，便大起胆子，像倒豆子一般一股脑倒了许多话。
“夫人别这么说，真是折煞我了！喏，后院最好的两间房就是那两间，不光日照充足，还很暖和，就算到了晚上也是灯火通明的，一间是七姨太的厢房，另一间便是您和少帅的婚房。”
水影抬眼望去，那两间房皆是雕梁画栋，金灿灿的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
“那这府里有没有什么把手严密的地方？”水影试探着问。
刘妈妈想也不想地答道：“当然有，前……”
“咳咳。”碧玉轻咳了一声，眼风一扫，示意她不许多嘴。
刘妈妈是个人精，赶紧闭嘴，“少夫人，碧玉和蓝心姑娘是这里的高等丫鬟，有什么问她们就行了，我们不过是粗使婆子，不敢多嘴。”
水影看出了她们的心思，只是负着手，“难道在这帅府，我的话反而比不上丫鬟好使？”她摆出了少奶奶的谱，“放心，我只是不想误入这些地方惹少帅不高兴，你们不必怕，一切有我撑腰。”
两婆子自然分得清利害关系，得罪了丫鬟，最多只是被穿小鞋，若是得罪了少夫人，她们可就是吃不了兜着走了，再看看少帅对新夫人的痴迷程度，小命不保都是有可能的。
徐妈妈赶忙说：“府里严密的地方一共有两处，一处是前院老爷的议事处，叫军机厅，另一处便是后山少爷的书房，叫妙学斋，皆是重兵把守，夫人可不要擅入。夫人的义父义母此刻正在后山的别院里，少帅好吃好喝的招待着呢。”
水影心中暗喜，居然有新的收获，面上却像拉家常一般问道：“所以说，这整座后山都属于督军府？”
“自然是。”
水影有些吃惊，后院的小道连接着皖山，水影还以为只是让他们散步所建，没想到整座山居然都是李家的。
不过青山不改，绿水长流，人活一世，不过是沧海一粟。谁又说得清楚，百年之后，这青山属于谁呢？又或者，谁都不属于，终归于自然。
“对了，你们刚才说的七姨太，也住在这后宅吧，我能见见她吗？”水影心想，她若是能够调查这无头新娘案，便能得到府中的更多权限，可是依李皖的性子，必不会让她参与其中，而刘妈妈她们口中的七姨太，也许是案子的关键，毕竟她的荷包不可能平白无故地出现在凶案现场，这背后一定隐藏着更大的秘密。
碧玉却抢先说：“七姨太一向孤傲，不喜见外人，少夫人今日想必是累了，快回房休息吧。”说完便伸手过来扶水影，而蓝心却瞪了两个婆子一眼，意思是：你们话太多了，给我等着，看我怎么收拾你们。
两个婆子面面相觑，总觉得少帅对少夫人有些奇怪，好像……“保护”得也太过分了些。
这碧玉和蓝心皆是身手不凡，一下子派两位出马，也是太稀奇了。
***
夕阳西下，天色渐暗，晚些时候，府里的灯笼渐渐明了。
水影没事做，还不如睡觉，谁知整整睡了一个下午，还是被屋内的梅花香弄醒的，这些天果然是太累了。不知何时，桌上摆了一个陶瓷花瓶，里面插一只梅花，应该是在院子里摘的，这花瓶上有小儿嬉戏图，老翁垂钓图等等，做工繁复，一看就是乾隆年间的珍品。
蓝心道：“少帅听说夫人早上盯着院中的梅花好一会儿，知道夫人喜欢，便叫我们帮夫人摘了一枝在房中，给夫人欣赏。”
水影心想，你们果然是少帅的耳目，不，还是他的传话筒，想必今天上午的事情李皖已经全都知晓了，这两个丫鬟甚至没有遗漏一丝细节——不然怎么连她盯着梅花看都能报告给他？
她抬眸，望了望那梅花，突然有些哀伤，这梅花倘若好好地开在院里，吸取天地日月之精华，说不定能活几个月，可是现在离开了根须，被定在这花瓶中，也许只剩几天的寿命了。
她又何尝不像这梅花呢？本来身处自由之地，如今却落入这黄金的鸟笼之中。
“少夫人已经醒了，准备上菜吧。”
“等等，我先梳洗打扮一下。”水影照了照镜子，只觉得自己气色不佳，多日的忧心让她挂上了黑眼圈，今日虽然睡饱了，到底还是不够。
水影施了些脂粉，又涂了口红，对着镜子画眉，其实她的眉毛又细又长，本不用画，可水影还是对着镜子一下一下的描着，像是在画一幅工笔画。
画完了眉，水影开始在柜子上挑起首饰，她戴起一枚粉水晶戒指，伸出五指细细端详，不错，很衬她的肤色。又戴起了一串红珊瑚项链，对着镜子一瞧，颇有种人间富贵花的感觉。
“我好看吗？”装扮完毕，水影问身后的丫鬟。
“少夫人真美，堪称绝色。”蓝心脱口而出，“就算不化妆也很美的。”
“我在问你。”水影只是盯着碧玉。
望着这样一张桃花般的美人脸，碧玉虽不想承认，可是也不得不承认，“少夫人绝美，不愧是上海滩排名第一的倾城名伶。”
“和你比呢？”
碧玉一愣，嗫嚅道：“和少夫人比，我不过是蒲柳之姿罢了，萤火又怎能与明月争辉？”
水影似乎很满意她的回答，卷了一下头发，示意可以上菜了。
碧玉拍了两下巴掌，小丫鬟们立刻鱼贯而入，端上了一盘盘珍馐美味。
水影两臂盘在桌上，抬头道：“替我谢谢少帅，这么多菜我一个人吃不完，能否叫他过来陪我用膳？”
“可是少帅还在书房和人议事，一时半会过不来，少夫人还是先吃吧。”碧玉冷淡道，一边递给水影一双象牙筷。
水影却没有接过那筷子，只是摇头，“他不来，我不吃。”
蓝心见她态度坚决，只好说：“我们会告知少帅的，不过也要等议事后。”福了一福，便退下了。
房间只剩碧玉和她两个人。
水影托着腮，问：“听到我要见李皖，你为什么这么不悦？难道……你喜欢他？”
“我怎么敢？”碧玉眼神有些慌乱，她不自觉地拨弄着手指，暴露了心中的紧张，“我不过是个粗笨的丫鬟，少帅龙凤之姿，又怎是我可以觊觎的？”
水影干脆换了个话题，“你刚才也说，我比你漂亮多了，是真心话吗？”
“当然……是。”碧玉咬了咬嘴唇。
“如果我在，李皖是不是看都不会看你一眼？”水影乘胜追击。
碧玉只是低着头，不说话。
“其实你也长得不错，我今天看了一圈，府里没有丫鬟比你好看，所以如果你想嫁给他，最好的办法就是让我消失，这样假以时日，你未必不会成功。”
碧玉一惊，却见水影很认真的样子，一点都不像开玩笑。
“当然我说的消失不是指我死——如果我死在了最美的时候，一定会成为李皖心中的白月光，叫他一生都不会忘记，可若是我逃走了，他就只会恨我，久而久之的，时间就会帮他把我给忘了。”
“少夫人慎言，我……”
“你好好考虑一下吧，不用着急回答。”水影只是抿了一口茶，说：“如果你愿意帮我，这自然是最好不过的，可如果你想把我今天跟你说的告诉李皖也不要紧……如果你一点也不喜欢他的话，那就去说吧。”
碧玉嘴唇紧闭，似乎，陷入了沉思。