走进了凝辉宫，贺重玉依旧牢牢抱着重华的手臂，像小时候那样，紧紧黏着她。
“娇气。”贺重华莞然而笑。
重华拈起挂在贺重玉腰侧的青玉牌，在她眼前晃了晃：“陛下恩旨，在洛京的这段时日想姐姐了，就拿牌子进宫，他们不敢拦你。”
“太平坊的宅子看着还舒心么？若是不喜欢，我让陛下再给你换一个。”
说起这个，贺重玉坐直了身子：“听闻那所宅子是宸公主故居？”
贺重华点头，“确有此事。”
“这……陛下难道不忌讳往事了么？”
重华一时未曾言语，凝辉宫内灯火通明，因而衬得她眼下阴影格外深浓。许韧衣袍微漾，她走至近前，笑着对贺重玉说：“往事已成空，陛下又何必念念不忘呢，早就翻篇了。”
重华也笑着颔首，见贺重玉仍紧蹙眉头，温柔地抚着她眉心：“不过一所旧宅，能掀起什么风浪呢，玉儿，你且安然住着罢……若是心中芥蒂，我让陛下为你重择住所。”
贺重玉赶紧摇了摇头：“不必大动干戈了，太平坊那儿挺好的。”她露出一个促狭的笑，“虽然没有家里的院子大，不过够住就行。”
“家里？就是你信中说的竹苑？”重华纤纤玉指遥遥轻点某处。
贺重玉随之望去，见墙上正挂着一幅图，画着一方绿竹摇曳掩映的院落，正是“竹苑”。当时她的信里夹着这张竹苑的画纸，连同十几瓶刚做出来的香露，一同寄给了姐姐。
贺重玉不禁面色微红，“姐姐，你怎么还把它裱起来了？”
“自然是好看啊……我每天看着这画儿，就好像和你一起生活在荣州似的，就好像看见你趴在桌案前，眉毛皱得紧紧的，聚精会神地作画。”
重华展开双臂，宽大的红袖招展如蝶，“先前的白山茶香露，是不是很衬姐姐？”
这是贺重玉做出来的第一瓶山茶花的香露，当天便迫不及待地送往了洛京。她嗅着空气中浮动的淡淡茶花香，鼻头一酸，却憋回了泪珠，灿烂地一笑：“很衬。”
静默相望的姐妹俩忽然听见一声吸鼻子的声音，齐齐扭头看向许韧。
许韧已然完全没有之前八面玲珑、不动如山的沉稳气度，眼眶通红，两道宽泪汩汩流淌，聚到了下巴尖，一滴滴砸落到亮得反光的木地板上。
“亲人重逢，我太感动了……”她抽噎着说。
这下贺重玉心头的惆怅反而冲淡了很多，她不禁笑起来：“许长使也是性情中人呐。”她终于吐出心中的疑惑，“许长使不是在太平观陪着仙真公主么，怎么会和姐姐一起来洛京了？”
许韧刚刚潸然泪下的情状仿佛是个错觉，她深吸一口气就收回了眼泪，几乎没等贺重玉眨眼，原本红彤彤的鼻子和眼睛，立刻恢复的细腻的柔白之色，看得贺重玉目瞪口呆。
“自然是有事想做。”她先是瞥了贺重华一眼，然后认真地看着贺重玉，“从前没有机会，娘子入京，我便有机会了。”
贺重华轻笑，她拉过贺重玉，揉着她的脸颊，“别这么凶巴巴地瞪着阿忍，论起辈分，她还是你的长辈呢。”她屈起食指，关节轻轻敲了一下贺重玉的额头。
“玉儿，你想左了，阿忍才是助我良多。”
“你知道我是怎么做成的贵妃么？”
贺重玉不由地扭头看向许韧，“难不成是许……”
重华点头，“荡月谷，箜篌曲，百鸟相集蔚为奇……引雀之术正是靠阿忍。”
贺重玉诧异惊叹，她从来只在话本上看过这类引鸟唤兽的逸闻，没想到现实中真有人能做到。
许韧微微一笑，“就如蜜糖能引来虫蚁，引雀也是万变不离其宗。”与话音同时响起的，还有她肩上的一只黑羽鸟儿的啼鸣。
也是此时，贺重玉才注意到，凝辉宫窗檐下居然挂着一串崎岖的枯枝，枝上栖着三三两两、羽毛各异的鸟雀。她好奇地想，姐姐从前有这么喜爱雀鸟么？
许韧抚摸鸟儿的尾羽，“二娘子想必有诸多不解，我这就一一向你说来……”
贺重玉嗖地跳了起来：“这里头怎么还有薛灵竹的事！”
当时薛灵竹夜中拜访贺重华，离去之后又转身折返。他急促吐息几瞬，似乎终于下定了某种决心：“其实也不是没有办法，你若不想进宫，我可以替你筹谋。”
贺重华讶异地看着他，她好奇是什么让薛灵竹前后的态度截然不同。
“你不用这么看着我，我承认从不违逆上意，陛下想要的我必千方百计帮他谋划，即使陛下不那么想要的，我也会想方设法为他献上……”
薛灵竹想起那张其貌不扬的脸，没好气地一甩袖子，继续道，“有个多年都杳无音信的人特地求我，看在他的面子上，我可以帮你一把……你现在后悔还来得及，我薛灵竹开弓不挽回头箭，不过可以为你破例一次。”
他想，陛下确实太老了，贺家大娘子此时入宫，不管是有心还是被逼无奈，名声都不会好听，现在他说能帮她，贺重华大概也会欣然接受罢。
但出乎薛灵竹意料的是，贺重华莞尔一笑，却摇了摇头，“多谢薛相，不过我意已决，我要入宫。”
薛灵竹溢出一声轻笑，“贺娘子心志多坚……其实这样最好，”他挑眉玩味地开口道，“名声嘛，有什么要紧，握到手里的才是真的。”
“陛下嘛，已然这把年纪了，说不准不必贺娘子隐忍几年，自有你的光明之日……”
薛灵竹一点都没在乎究竟说出了怎样悖逆不敬的话，与他此前为了皇帝的一派“忠肝义胆”的模样大相径庭。
而等薛灵竹终于离去，一个意想不到的人却敲响了贺重华的门。
“真人？”贺重华惊讶地看着来人。
赵从嘉微微颔首，移身一步，露出身后的阿忍。
“贺娘子，我此番前来，不是以净玄真人的名义，而是以仙真公主的名义和你商榷一事——”她微微顿了顿，“或许也不能称作商议，而是请求……”
仙真公主请贺重华把阿忍带去洛京，阿忍终于恢复了她原本的姓氏，赵从嘉为她重新择了“韧”字为名。
“贺娘子只把她当做贴身婢女就是了，她会很有用的。”赵从嘉握住贺重华的手。
许韧的用处还没等到洛京就已经显露了——她以翠屏山上最常见不过的羽燕为重华报信，因而有了重华与皇帝荡月谷中的“再次相逢”。
那日凤凰抬头送至，许韧坐在山顶一块凸起的巨石上，温柔一笑，“若无百鸟相和音，怎见凤凰抬头惊？”
百鸟毕至，成全了皇帝梦中的惊鸿一面，或喜或疚，百感交陈，也是为了感动美人柔心，他当即下旨，明诏天下，封重华为一品贵妃，其父母皆有恩赐。
贺重玉还没从这番话的震惊中回过神来，她一直以为是老皇帝色心大发抢了姐姐入宫，没想到姐姐在此事中也有几多筹谋。
贺重玉心中有些别扭，就好像得知一块原本洁白无瑕的玉璧，居然是自己跳进了墨汁里，可她随后又想，玉璧自己能决定什么呢，她的命运从来都由不得她，权看握住她的那只手……自己以身入局，反而还能占得些许先机呢，贺重玉苦中作乐地想。
“又皱眉了，别苦着脸，笑一笑——”贺重华像揪一团揉好的白面似的，捏住了贺重玉的脸颊。
“现在的日子不快活么，有乐当享才是正理，你才几岁，总是思虑这么深，像个小老头儿，白瞎这张俏脸了。”
贺重华悠悠叹气，“姐姐也是好些年没见你了，真是笨丫头，光知道画园子，怎么不给姐姐画些你的像呢，让姐姐好好看看你长什么模样……”
贺重玉靠在重华的怀中，嗅着飘渺如雾的茶花香。
贺重华轻轻拍着她的背，“早知如此呀，便让你住凝辉宫了，省得宫里宫外来回奔波。”
听见这话，贺重玉好奇地歪起头，而许韧噗嗤一声没忍住笑。
“陛下人老心不老，你若住在宫里万一有什么差池……”贺重华这话说得好像陛下是个色欲熏心的老淫棍。
“那我要不要避嫌，之后还能进宫么？”
贺重华摆摆手，“这倒不必，你这张脸陛下不会喜欢的。”
“啊？”
贺重华轻笑：“是你长得太像父亲了！”
皇帝只爱俏丽婀娜的女子，不好龙阳断袖那一口，贺重玉长得太像父亲贺钦，即使她是女子，另有一番清雅，但皇帝看见她只会想起当年那个眉目清朗的年轻臣子，断然不会对贺重玉有什么非分之想……
尤其贺重玉现在长开了，惯穿一身宽袍大袖，没有梳任何发髻，只拿发冠束起散落的头发，就好像年轻的贺钦站在面前。
贺重玉苦笑不得，“我和父亲有这么像么？怎么但凡见到一个人就要这么说？”
她在荣州时每天见着父亲，和镜中的自己，却完全感受不到这两张脸有何相似之处。难道这就是“当局者迷旁观者清”？她想道。
贺重华轻叹：“你来了，就好像把父母亲也带来似的……”贺重玉虽然长得像父亲，但眉目间的神韵却像母亲，重华看见妹妹，就仿佛又看见了父母。
“姐姐——”贺重玉闷声闷气道，“当时若是再多一段时日就好了，我就能……”
但重华止住她的话头，“未竟之事，不必再提，玉儿你也不必歉疚，你怎知这不是姐姐心中所愿呢？”
贺重玉猛地坐正了身子，震惊地看着姐姐。
重华肯定地点头，“玉儿，姐姐实话和你说，我当时确实想赌一把。”
“陛下日渐年迈，膝下皇子皆不堪大用，若有一日……”
她话未竟，贺重玉却懂了——临朝摄政。
但皇帝也许真的是年纪老了，别说重华，就是满后宫已经多年没有新生子女。而且皇帝虽然年岁渐长，却并不昏聩，他还牢牢把持着权柄，对一切妄图从他手中争权的人虎视眈眈。
他的确会放权给臣子，但这不过是为了支使朝臣做事，他好更投入地享乐，他给出去多少权柄，自然也能轻松地收回多少权柄。
“可惜呀，赌输喽——”贺重华轻快地说，就好像这是什么微不足道的事。许韧依然站在她身旁，不动声色地浅笑。
“好了好了，不说这些了！阿忍，你去传膳罢，都这个时辰了，玉儿该饿了。”
等贺重玉又坐上马车回去，也没见到皇帝，据说是政务繁忙。不过重华却悄悄贴近她耳侧说，皇帝晚间和崔太傅吵完架，估计要气一整晚。但皇帝好像知道贺重玉入宫之事，还派了个红袍内监，送了许多奇珍异宝，贺重玉的马车都快塞满了。
“娘子，不告诉二娘子么？”许韧问道，她这回没有替贺重玉驾车，送贺重玉出宫的是凝辉宫里另一个长得低眉顺目的宫婢。
“太早了，还是等尘埃落定了再提罢，万一有什么变故，岂不是教玉儿空欢喜一场么。”
贺重华立在檐下，晚风吹起她宽大的裙摆，好像一只将要随风飞远的朱颜蝶。天色昏晦，凝辉宫的前廊只点了两个灯笼，微黄的烛光恰好倒映入她的眼眸，衬得她双眼亮如天边星子。
“娘子思虑周全，”许韧眸中漾着浅笑，“若是二娘子知道娘子为她如此苦心，定然动容。”
“既然如此，阿忍，找个合适的机会告诉她罢……”重华侧身，于是半张脸都溶入了暗色中。
风中传来一声轻叹，“太重情，这点不好……”
“娇气。”贺重华莞然而笑。
重华拈起挂在贺重玉腰侧的青玉牌，在她眼前晃了晃：“陛下恩旨，在洛京的这段时日想姐姐了，就拿牌子进宫，他们不敢拦你。”
“太平坊的宅子看着还舒心么？若是不喜欢，我让陛下再给你换一个。”
说起这个，贺重玉坐直了身子：“听闻那所宅子是宸公主故居？”
贺重华点头，“确有此事。”
“这……陛下难道不忌讳往事了么？”
重华一时未曾言语，凝辉宫内灯火通明，因而衬得她眼下阴影格外深浓。许韧衣袍微漾，她走至近前，笑着对贺重玉说：“往事已成空，陛下又何必念念不忘呢，早就翻篇了。”
重华也笑着颔首，见贺重玉仍紧蹙眉头，温柔地抚着她眉心：“不过一所旧宅，能掀起什么风浪呢，玉儿，你且安然住着罢……若是心中芥蒂，我让陛下为你重择住所。”
贺重玉赶紧摇了摇头：“不必大动干戈了，太平坊那儿挺好的。”她露出一个促狭的笑，“虽然没有家里的院子大，不过够住就行。”
“家里？就是你信中说的竹苑？”重华纤纤玉指遥遥轻点某处。
贺重玉随之望去，见墙上正挂着一幅图，画着一方绿竹摇曳掩映的院落，正是“竹苑”。当时她的信里夹着这张竹苑的画纸，连同十几瓶刚做出来的香露，一同寄给了姐姐。
贺重玉不禁面色微红，“姐姐，你怎么还把它裱起来了？”
“自然是好看啊……我每天看着这画儿，就好像和你一起生活在荣州似的，就好像看见你趴在桌案前，眉毛皱得紧紧的，聚精会神地作画。”
重华展开双臂，宽大的红袖招展如蝶，“先前的白山茶香露，是不是很衬姐姐？”
这是贺重玉做出来的第一瓶山茶花的香露，当天便迫不及待地送往了洛京。她嗅着空气中浮动的淡淡茶花香，鼻头一酸，却憋回了泪珠，灿烂地一笑：“很衬。”
静默相望的姐妹俩忽然听见一声吸鼻子的声音，齐齐扭头看向许韧。
许韧已然完全没有之前八面玲珑、不动如山的沉稳气度，眼眶通红，两道宽泪汩汩流淌，聚到了下巴尖，一滴滴砸落到亮得反光的木地板上。
“亲人重逢，我太感动了……”她抽噎着说。
这下贺重玉心头的惆怅反而冲淡了很多，她不禁笑起来：“许长使也是性情中人呐。”她终于吐出心中的疑惑，“许长使不是在太平观陪着仙真公主么，怎么会和姐姐一起来洛京了？”
许韧刚刚潸然泪下的情状仿佛是个错觉，她深吸一口气就收回了眼泪，几乎没等贺重玉眨眼，原本红彤彤的鼻子和眼睛，立刻恢复的细腻的柔白之色，看得贺重玉目瞪口呆。
“自然是有事想做。”她先是瞥了贺重华一眼，然后认真地看着贺重玉，“从前没有机会，娘子入京，我便有机会了。”
贺重华轻笑，她拉过贺重玉，揉着她的脸颊，“别这么凶巴巴地瞪着阿忍，论起辈分，她还是你的长辈呢。”她屈起食指，关节轻轻敲了一下贺重玉的额头。
“玉儿，你想左了，阿忍才是助我良多。”
“你知道我是怎么做成的贵妃么？”
贺重玉不由地扭头看向许韧，“难不成是许……”
重华点头，“荡月谷，箜篌曲，百鸟相集蔚为奇……引雀之术正是靠阿忍。”
贺重玉诧异惊叹，她从来只在话本上看过这类引鸟唤兽的逸闻，没想到现实中真有人能做到。
许韧微微一笑，“就如蜜糖能引来虫蚁，引雀也是万变不离其宗。”与话音同时响起的，还有她肩上的一只黑羽鸟儿的啼鸣。
也是此时，贺重玉才注意到，凝辉宫窗檐下居然挂着一串崎岖的枯枝，枝上栖着三三两两、羽毛各异的鸟雀。她好奇地想，姐姐从前有这么喜爱雀鸟么？
许韧抚摸鸟儿的尾羽，“二娘子想必有诸多不解，我这就一一向你说来……”
贺重玉嗖地跳了起来：“这里头怎么还有薛灵竹的事！”
当时薛灵竹夜中拜访贺重华，离去之后又转身折返。他急促吐息几瞬，似乎终于下定了某种决心：“其实也不是没有办法，你若不想进宫，我可以替你筹谋。”
贺重华讶异地看着他，她好奇是什么让薛灵竹前后的态度截然不同。
“你不用这么看着我，我承认从不违逆上意，陛下想要的我必千方百计帮他谋划，即使陛下不那么想要的，我也会想方设法为他献上……”
薛灵竹想起那张其貌不扬的脸，没好气地一甩袖子，继续道，“有个多年都杳无音信的人特地求我，看在他的面子上，我可以帮你一把……你现在后悔还来得及，我薛灵竹开弓不挽回头箭，不过可以为你破例一次。”
他想，陛下确实太老了，贺家大娘子此时入宫，不管是有心还是被逼无奈，名声都不会好听，现在他说能帮她，贺重华大概也会欣然接受罢。
但出乎薛灵竹意料的是，贺重华莞尔一笑，却摇了摇头，“多谢薛相，不过我意已决，我要入宫。”
薛灵竹溢出一声轻笑，“贺娘子心志多坚……其实这样最好，”他挑眉玩味地开口道，“名声嘛，有什么要紧，握到手里的才是真的。”
“陛下嘛，已然这把年纪了，说不准不必贺娘子隐忍几年，自有你的光明之日……”
薛灵竹一点都没在乎究竟说出了怎样悖逆不敬的话，与他此前为了皇帝的一派“忠肝义胆”的模样大相径庭。
而等薛灵竹终于离去，一个意想不到的人却敲响了贺重华的门。
“真人？”贺重华惊讶地看着来人。
赵从嘉微微颔首，移身一步，露出身后的阿忍。
“贺娘子，我此番前来，不是以净玄真人的名义，而是以仙真公主的名义和你商榷一事——”她微微顿了顿，“或许也不能称作商议，而是请求……”
仙真公主请贺重华把阿忍带去洛京，阿忍终于恢复了她原本的姓氏，赵从嘉为她重新择了“韧”字为名。
“贺娘子只把她当做贴身婢女就是了，她会很有用的。”赵从嘉握住贺重华的手。
许韧的用处还没等到洛京就已经显露了——她以翠屏山上最常见不过的羽燕为重华报信，因而有了重华与皇帝荡月谷中的“再次相逢”。
那日凤凰抬头送至，许韧坐在山顶一块凸起的巨石上，温柔一笑，“若无百鸟相和音，怎见凤凰抬头惊？”
百鸟毕至，成全了皇帝梦中的惊鸿一面，或喜或疚，百感交陈，也是为了感动美人柔心，他当即下旨，明诏天下，封重华为一品贵妃，其父母皆有恩赐。
贺重玉还没从这番话的震惊中回过神来，她一直以为是老皇帝色心大发抢了姐姐入宫，没想到姐姐在此事中也有几多筹谋。
贺重玉心中有些别扭，就好像得知一块原本洁白无瑕的玉璧，居然是自己跳进了墨汁里，可她随后又想，玉璧自己能决定什么呢，她的命运从来都由不得她，权看握住她的那只手……自己以身入局，反而还能占得些许先机呢，贺重玉苦中作乐地想。
“又皱眉了，别苦着脸，笑一笑——”贺重华像揪一团揉好的白面似的，捏住了贺重玉的脸颊。
“现在的日子不快活么，有乐当享才是正理，你才几岁，总是思虑这么深，像个小老头儿，白瞎这张俏脸了。”
贺重华悠悠叹气，“姐姐也是好些年没见你了，真是笨丫头，光知道画园子，怎么不给姐姐画些你的像呢，让姐姐好好看看你长什么模样……”
贺重玉靠在重华的怀中，嗅着飘渺如雾的茶花香。
贺重华轻轻拍着她的背，“早知如此呀，便让你住凝辉宫了，省得宫里宫外来回奔波。”
听见这话，贺重玉好奇地歪起头，而许韧噗嗤一声没忍住笑。
“陛下人老心不老，你若住在宫里万一有什么差池……”贺重华这话说得好像陛下是个色欲熏心的老淫棍。
“那我要不要避嫌，之后还能进宫么？”
贺重华摆摆手，“这倒不必，你这张脸陛下不会喜欢的。”
“啊？”
贺重华轻笑：“是你长得太像父亲了！”
皇帝只爱俏丽婀娜的女子，不好龙阳断袖那一口，贺重玉长得太像父亲贺钦，即使她是女子，另有一番清雅，但皇帝看见她只会想起当年那个眉目清朗的年轻臣子，断然不会对贺重玉有什么非分之想……
尤其贺重玉现在长开了，惯穿一身宽袍大袖，没有梳任何发髻，只拿发冠束起散落的头发，就好像年轻的贺钦站在面前。
贺重玉苦笑不得，“我和父亲有这么像么？怎么但凡见到一个人就要这么说？”
她在荣州时每天见着父亲，和镜中的自己，却完全感受不到这两张脸有何相似之处。难道这就是“当局者迷旁观者清”？她想道。
贺重华轻叹：“你来了，就好像把父母亲也带来似的……”贺重玉虽然长得像父亲，但眉目间的神韵却像母亲，重华看见妹妹，就仿佛又看见了父母。
“姐姐——”贺重玉闷声闷气道，“当时若是再多一段时日就好了，我就能……”
但重华止住她的话头，“未竟之事，不必再提，玉儿你也不必歉疚，你怎知这不是姐姐心中所愿呢？”
贺重玉猛地坐正了身子，震惊地看着姐姐。
重华肯定地点头，“玉儿，姐姐实话和你说，我当时确实想赌一把。”
“陛下日渐年迈，膝下皇子皆不堪大用，若有一日……”
她话未竟，贺重玉却懂了——临朝摄政。
但皇帝也许真的是年纪老了，别说重华，就是满后宫已经多年没有新生子女。而且皇帝虽然年岁渐长，却并不昏聩，他还牢牢把持着权柄，对一切妄图从他手中争权的人虎视眈眈。
他的确会放权给臣子，但这不过是为了支使朝臣做事，他好更投入地享乐，他给出去多少权柄，自然也能轻松地收回多少权柄。
“可惜呀，赌输喽——”贺重华轻快地说，就好像这是什么微不足道的事。许韧依然站在她身旁，不动声色地浅笑。
“好了好了，不说这些了！阿忍，你去传膳罢，都这个时辰了，玉儿该饿了。”
等贺重玉又坐上马车回去，也没见到皇帝，据说是政务繁忙。不过重华却悄悄贴近她耳侧说，皇帝晚间和崔太傅吵完架，估计要气一整晚。但皇帝好像知道贺重玉入宫之事，还派了个红袍内监，送了许多奇珍异宝，贺重玉的马车都快塞满了。
“娘子，不告诉二娘子么？”许韧问道，她这回没有替贺重玉驾车，送贺重玉出宫的是凝辉宫里另一个长得低眉顺目的宫婢。
“太早了，还是等尘埃落定了再提罢，万一有什么变故，岂不是教玉儿空欢喜一场么。”
贺重华立在檐下，晚风吹起她宽大的裙摆，好像一只将要随风飞远的朱颜蝶。天色昏晦，凝辉宫的前廊只点了两个灯笼，微黄的烛光恰好倒映入她的眼眸，衬得她双眼亮如天边星子。
“娘子思虑周全，”许韧眸中漾着浅笑，“若是二娘子知道娘子为她如此苦心，定然动容。”
“既然如此，阿忍，找个合适的机会告诉她罢……”重华侧身，于是半张脸都溶入了暗色中。
风中传来一声轻叹，“太重情，这点不好……”