贺重玉主使，苦主披麻戴孝，抬棺面君，锣鼓唢呐哀天恸地，至朝凤楼前……这一切只为逼迫皇帝彻查百工坊内监贪污受贿、残害生民——当然，这也把相当一部分朝臣拉下了水。
如果至此为止百官也只是对贺重玉怒目而视，那么接下来崔太傅请旨肃清朝堂的举动，就足够让他们对贺重玉恨之入骨。
可有些人却无声冷笑——查一个两个官员，乃至一整所衙门就罢了，彻查朝堂？即便要查，谁查？刑部？大理寺？可话又说回来，难道刑部不用查？难道大理寺就一定清白？
他们依旧心存侥幸，认为皇帝不过是在大庭广众之下为了堵崔太傅的嘴罢了。
可让他们失望甚至绝望的是，皇帝轻抬下巴喊道，“苏子津！”
皇帝指派了一个出乎所有人意料的人。他命苏子津携兰台上下所有书令官统摄此事，而更让百官心惊肉跳的是，皇帝最后说了一句：
“御字营暂且凭你调度，给朕好好地查，查个水落石出——朕要削骨拔毒！”
朝凤楼前起灵柩，天子面前奏冥乐，不管贺重玉的初衷如何，她确实让皇帝颜面扫地，而且万民目睹之下，皇帝甚至不能直抒怒气。
皇帝被架到高台，他确实改变不了什么，但皇帝这种生物么，最擅长迁怒株连，他的怒火都以一种磊落的态度涌向那些被他迁怒的对象。
可说到底，天底下还能有让皇帝咽下哑巴亏的人么？
这时，薛灵竹走上前来，他轻轻抖动袖子，以露出那双白皙的手，向皇帝行了个礼，然后说道：
“贺主司此举义勇无双，朝廷正需要这样年轻的俊才，陛下当赏！”
“可有功当赏……有过么，自然也当罚，贺主司年轻气盛，敢想敢做，虽说心怀百姓，也算善举一桩，但若不正明法纪，此后人人皆以此行事，何为？”
“朝廷运转自有法度，若是谁都凭着一句为民请命就可以将法纪视若无物，这天下还须设什么官宦衙门，陛下自可大开神武门，此后朝清殿上也不必由百官议事，只消百姓金殿面君，自可安享天下太平……”
薛灵竹笑得意味深长。
“金銮殿不就成了菜市口了？”
不知道是谁嘀嘀咕咕这么一句话，围观的百姓哄堂大笑。
薛灵竹补充了一句，“不过贺主司的心意是好的，看在她年轻，陛下略微申斥一番就罢了。”
这话说得假惺惺地，他前面铺垫了那么多，就好像贺重玉此举若不严惩，今后人人便可效法，造成朝局混乱、天下动荡、民怨沸腾。他现在反而来劝皇帝“从轻发落”，这不是明摆着火上浇油么！
贺重玉没有为自己申辩，她在做此事之前就已经仔细考虑过，此刻她安静地等待罪罚的来临——贺重玉没有自大到认为皇帝会对此事一笑而过，她抿紧嘴唇，眼神中凝聚着一股无畏的英勇。
气氛一时岑寂，连风都不再流动，人们的衣摆自然地下垂，仿佛一具具在命运面前低下的头颅。
可皇帝听了薛灵竹的话，却罕见地没有迸发怒火，他沉着眸子似在思考掂量，他像是在做一个略有犹疑的决定。
皇帝的决定落下了，他的声音一同掷落到长街地面，如同水珠溅进滚沸的油锅。
“薛相，越级上告是什么罪名。”
皇帝的语调平缓，没有一丝起伏，他好像是在问薛灵竹这个问题，但实际上却像是命令薛灵竹说出他想要的结果。
而薛灵竹也十分精通察言观色，他原本就是靠这手独步天下的揣摩皇帝心思的手艺平步青云，于是他静若止水般恬淡：“寻常百姓金殿面君，应当杖责八十。”
“且去罢！”皇帝冷酷地一抬眸。
杖责八十，别看数目多，但这其实是一项很微妙的处罚，有的人完完整整受了八十杖刑依旧活蹦乱跳，而有的人才勉强捱到二十杖就一命呜呼。
薛灵竹意味不明地瞥了宁远一眼，这就是后面那种人。
薛灵竹确实很会揣摩皇帝的心意，他不仅知道皇帝此刻迫切想找一个出气筒，而且皇帝想要的那个出气筒并非贺重玉，而是宁远。
他甚至能猜到皇帝内心的声音——区区刁民！竟敢如此违逆狂悖！
不过薛灵竹对贺重玉生出了深深的好奇，他没想到真的能有人让皇帝吃了哑巴亏还能顶着滔天怒火全身而退，他敏感地察觉，这并非来自皇帝对贺贵妃的“爱屋及乌”，而是皇帝对贺重玉本人的优容。
但情况到底如何，与薛灵竹都没有干系，他只在皇帝需要的时候，适时为皇帝充当一个“传声筒”的角色罢了。
听见薛灵竹的这句“杖责八十”，所有人都将目光移向了仍然跪在皇帝面前的宁远。
宁远的身体轻颤了一下，而后像一块石头般静止了……
百姓的喧哗声都淡了下来，他们猛然意识到，这个故事的走向已经不同于戏文中的圆满结局，皇帝和寻常人之间隔着一条深不见底的天堑，再好事起哄的家伙这会儿都闭紧了嘴巴。
崔善的身影刚刚一动，还没等他开口说些什么，皇帝就像预判了他的想法般，冷冽地看了他一眼。
这一眼让崔善挺直的脊背瞬间佝偻，他提着袖子，最终保持了皇帝想要的沉默。
崔善不得不保持沉默，就像他与皇帝做出一个无声的交易——你不捣乱来阻止朕撒气，朕就答应你整顿朝堂！
百官静静地站着，似乎是感觉兔死狐悲，又像冒出一股同病相怜的意味，他们甚至感觉有些讽刺。
这些复杂的目光投注到宁远身上，就仿佛他们对宁远沉默着传达出一句话：你帮贺重玉，得到什么了？得到了八十杖责！
尤其是默默站在皇帝身后的诚王，他眼神阴暗地望着宁远，心中讥诮，若非情势所迫，他甚至想指着宁远的鼻子嘲讽他一顿，说：贺重玉想撒野你就跟着一起？她是什么东西，你算什么东西？
澄澈的蓝天似乎在一刹那就晦暗下来，乌云压顶，翻滚的浓云像一只庞大无比的薄皮包子，轻轻一戳就会倾泻磅礴大雨。烈风张牙舞爪，嘶吼狂吠，席卷而来滚滚烟尘，仿佛远处一只咆哮而来即将择人而噬的凶兽。
一道银白的电光于朝凤楼端乍现，仿佛天睁开的一只森然的眼睛，在这样的目光注视下，人们不自觉地将脖颈缩进衣领。更多的人垂下眼帘，似乎为了躲避直面到来的惨剧。
宁远却笑了，他感觉自那夜之后，命运绷紧的丝线终于迎来了那把注定的剪刀。他坦然地接受了这样的结局，于是他顺从地站起身，跟着持杖的侍卫走向另一端的空地。
在极度的错愕下，贺重玉的身体仿佛有一瞬僵直，她的脑海一片空白，而后她下意识地伸手，宁远的白衣像一道水波从她指缝滑过。
贺重玉猛然抬头直视着皇帝，“此事是臣一力策划，刑罚也该由臣一力承担，望陛下明察！”
她此刻压抑不住激烈的情绪，她的声音比方才在朝凤楼上还响，又是一道电光闪下，映着她的半边脸苍白如雪。
皇帝什么都没说，他也不必开口，因为有人自会为他陈述。
薛灵竹缓缓道：“贺主司身为朝臣，本就有谏言之责，何罪之有，陛下都宽恕你这般意气用事了，何必往自己身上揽罪呢，还不谢恩？”
“父亲，小贺主司不过是年轻些罢了，她这般年纪的孩子哪有不好名的呢，兴许是多看了两本杂言传记，就一扯袖子冲上前去了，她也是无心之过，没想和您作对……”
赵意年像寻常人家和父亲撒娇卖痴的得宠女儿，摇着皇帝的胳膊。
有这两人一明一暗地为贺重玉开脱，贺重玉也该就着台阶下了，但她做不到。
贺重玉在等皇帝收回成命，或是改变命令。她的确太年轻了，因此她不知道，在这位陛下登基的数十年里，没有一道责罪的诏令被收回过，皇帝的金口玉言就体现在这雷霆万钧的降罪中。
那边一握之宽的木杖已经砸向宁远的脊梁、腰背、臀腿，发出一声声闷响，隐隐传来自宁远齿缝中渗出的痛嘶。
在众目睽睽下，贺重玉赫然转身奔跑，她握住了侍卫即将持棍落下的手臂。
“贺大人，这是陛下赐下的杖刑！”
侍卫的脸上露出一个苦笑，“这杖刑如若不落到他身上……”，侍卫眼神瞄过宁远渗红的白衣。
“那便要落到小人身上了！贺大人，请您体谅！”
贺重玉抵着木棍的手颤动一瞬，但她还是坚定不移地将这根粗如成人手臂的木棍从侍卫手上夺来。
“陛下！”贺重玉砰通跪地，她面向皇帝，近乎声嘶力竭，“微臣贺重玉，沽名钓誉，贪恋声名，利用无辜百姓，行此悖逆之事！”
“微臣有罪！罪责全在臣一人！”
“事态至此，臣心难安，故此秉白！”
“请陛下赐罪！”
贺重玉两手相合，重重俯首。
天呐，竟没看出她是这种人！许多百姓被这瞬间的反转惊呆了，他们心想，这个贺重玉也太恶毒了，那别人的性命为自己邀名，和那些鱼肉百姓的贪官污吏有什么两样！怪不得敢做抬棺面君这样的事，原来她只是拿他们这样无知的百姓去当自己的垫脚石，根本没想管宁远这些人的死活！
只有崔善深深地望了贺重玉一眼，他此刻才对贺重玉有些改观，他原以为这是个依靠裙带关系的佞幸，即使有一两件看似打抱不平的举动，也掩盖不了她国之禄蠹的本质。
牺牲贺重玉一个，拯救朝官万千……起码现在围聚的人群中议论的、或腹诽的，不是草菅人命的狗官狗奴才甚至头眼昏花的老皇帝，而是欺世盗名的贺重玉。
稠云翻卷，雷声轰鸣，天上淅淅沥沥地降下雨丝，呼啸的风彻底摆脱氤氲一夏的热气，天地之间顿时寒气四溢。
盛夏光辉灿烂的日子已经过去了，秋天乘着这场凉雨宣告它的到来。
木棍如雨点落在贺重玉的腰背上，她从未感觉有如此痛彻骨髓，有一瞬间她怀疑自己会死。
可她却释然地想，如果注定有一个人要死，那也该是她自己，她依旧做不到踩着别人的白骨登上通天梯……
思绪昏沉，她脑海中那根轻盈清晰的线乍然崩裂，世界渐渐黑暗，最后那点残存的意识里是姐姐焦急泪流的脸……
如果至此为止百官也只是对贺重玉怒目而视，那么接下来崔太傅请旨肃清朝堂的举动，就足够让他们对贺重玉恨之入骨。
可有些人却无声冷笑——查一个两个官员，乃至一整所衙门就罢了，彻查朝堂？即便要查，谁查？刑部？大理寺？可话又说回来，难道刑部不用查？难道大理寺就一定清白？
他们依旧心存侥幸，认为皇帝不过是在大庭广众之下为了堵崔太傅的嘴罢了。
可让他们失望甚至绝望的是，皇帝轻抬下巴喊道，“苏子津！”
皇帝指派了一个出乎所有人意料的人。他命苏子津携兰台上下所有书令官统摄此事，而更让百官心惊肉跳的是，皇帝最后说了一句：
“御字营暂且凭你调度，给朕好好地查，查个水落石出——朕要削骨拔毒！”
朝凤楼前起灵柩，天子面前奏冥乐，不管贺重玉的初衷如何，她确实让皇帝颜面扫地，而且万民目睹之下，皇帝甚至不能直抒怒气。
皇帝被架到高台，他确实改变不了什么，但皇帝这种生物么，最擅长迁怒株连，他的怒火都以一种磊落的态度涌向那些被他迁怒的对象。
可说到底，天底下还能有让皇帝咽下哑巴亏的人么？
这时，薛灵竹走上前来，他轻轻抖动袖子，以露出那双白皙的手，向皇帝行了个礼，然后说道：
“贺主司此举义勇无双，朝廷正需要这样年轻的俊才，陛下当赏！”
“可有功当赏……有过么，自然也当罚，贺主司年轻气盛，敢想敢做，虽说心怀百姓，也算善举一桩，但若不正明法纪，此后人人皆以此行事，何为？”
“朝廷运转自有法度，若是谁都凭着一句为民请命就可以将法纪视若无物，这天下还须设什么官宦衙门，陛下自可大开神武门，此后朝清殿上也不必由百官议事，只消百姓金殿面君，自可安享天下太平……”
薛灵竹笑得意味深长。
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贺重玉没有为自己申辩，她在做此事之前就已经仔细考虑过，此刻她安静地等待罪罚的来临——贺重玉没有自大到认为皇帝会对此事一笑而过，她抿紧嘴唇，眼神中凝聚着一股无畏的英勇。
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可皇帝听了薛灵竹的话，却罕见地没有迸发怒火，他沉着眸子似在思考掂量，他像是在做一个略有犹疑的决定。
皇帝的决定落下了，他的声音一同掷落到长街地面，如同水珠溅进滚沸的油锅。
“薛相，越级上告是什么罪名。”
皇帝的语调平缓，没有一丝起伏，他好像是在问薛灵竹这个问题，但实际上却像是命令薛灵竹说出他想要的结果。
而薛灵竹也十分精通察言观色，他原本就是靠这手独步天下的揣摩皇帝心思的手艺平步青云，于是他静若止水般恬淡：“寻常百姓金殿面君，应当杖责八十。”
“且去罢！”皇帝冷酷地一抬眸。
杖责八十，别看数目多，但这其实是一项很微妙的处罚，有的人完完整整受了八十杖刑依旧活蹦乱跳，而有的人才勉强捱到二十杖就一命呜呼。
薛灵竹意味不明地瞥了宁远一眼，这就是后面那种人。
薛灵竹确实很会揣摩皇帝的心意，他不仅知道皇帝此刻迫切想找一个出气筒，而且皇帝想要的那个出气筒并非贺重玉，而是宁远。
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崔善不得不保持沉默，就像他与皇帝做出一个无声的交易——你不捣乱来阻止朕撒气，朕就答应你整顿朝堂！
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在极度的错愕下，贺重玉的身体仿佛有一瞬僵直，她的脑海一片空白，而后她下意识地伸手，宁远的白衣像一道水波从她指缝滑过。
贺重玉猛然抬头直视着皇帝，“此事是臣一力策划，刑罚也该由臣一力承担，望陛下明察！”
她此刻压抑不住激烈的情绪，她的声音比方才在朝凤楼上还响，又是一道电光闪下，映着她的半边脸苍白如雪。
皇帝什么都没说，他也不必开口，因为有人自会为他陈述。
薛灵竹缓缓道：“贺主司身为朝臣，本就有谏言之责，何罪之有，陛下都宽恕你这般意气用事了，何必往自己身上揽罪呢，还不谢恩？”
“父亲，小贺主司不过是年轻些罢了，她这般年纪的孩子哪有不好名的呢，兴许是多看了两本杂言传记，就一扯袖子冲上前去了，她也是无心之过，没想和您作对……”
赵意年像寻常人家和父亲撒娇卖痴的得宠女儿，摇着皇帝的胳膊。
有这两人一明一暗地为贺重玉开脱，贺重玉也该就着台阶下了，但她做不到。
贺重玉在等皇帝收回成命，或是改变命令。她的确太年轻了，因此她不知道，在这位陛下登基的数十年里，没有一道责罪的诏令被收回过，皇帝的金口玉言就体现在这雷霆万钧的降罪中。
那边一握之宽的木杖已经砸向宁远的脊梁、腰背、臀腿，发出一声声闷响，隐隐传来自宁远齿缝中渗出的痛嘶。
在众目睽睽下，贺重玉赫然转身奔跑，她握住了侍卫即将持棍落下的手臂。
“贺大人，这是陛下赐下的杖刑！”
侍卫的脸上露出一个苦笑，“这杖刑如若不落到他身上……”，侍卫眼神瞄过宁远渗红的白衣。
“那便要落到小人身上了！贺大人，请您体谅！”
贺重玉抵着木棍的手颤动一瞬，但她还是坚定不移地将这根粗如成人手臂的木棍从侍卫手上夺来。
“陛下！”贺重玉砰通跪地，她面向皇帝，近乎声嘶力竭，“微臣贺重玉，沽名钓誉，贪恋声名，利用无辜百姓，行此悖逆之事！”
“微臣有罪！罪责全在臣一人！”
“事态至此，臣心难安，故此秉白！”
“请陛下赐罪！”
贺重玉两手相合，重重俯首。
天呐，竟没看出她是这种人！许多百姓被这瞬间的反转惊呆了，他们心想，这个贺重玉也太恶毒了，那别人的性命为自己邀名，和那些鱼肉百姓的贪官污吏有什么两样！怪不得敢做抬棺面君这样的事，原来她只是拿他们这样无知的百姓去当自己的垫脚石，根本没想管宁远这些人的死活！
只有崔善深深地望了贺重玉一眼，他此刻才对贺重玉有些改观，他原以为这是个依靠裙带关系的佞幸，即使有一两件看似打抱不平的举动，也掩盖不了她国之禄蠹的本质。
牺牲贺重玉一个，拯救朝官万千……起码现在围聚的人群中议论的、或腹诽的，不是草菅人命的狗官狗奴才甚至头眼昏花的老皇帝，而是欺世盗名的贺重玉。
稠云翻卷，雷声轰鸣，天上淅淅沥沥地降下雨丝，呼啸的风彻底摆脱氤氲一夏的热气，天地之间顿时寒气四溢。
盛夏光辉灿烂的日子已经过去了，秋天乘着这场凉雨宣告它的到来。
木棍如雨点落在贺重玉的腰背上，她从未感觉有如此痛彻骨髓，有一瞬间她怀疑自己会死。
可她却释然地想，如果注定有一个人要死，那也该是她自己，她依旧做不到踩着别人的白骨登上通天梯……
思绪昏沉，她脑海中那根轻盈清晰的线乍然崩裂，世界渐渐黑暗，最后那点残存的意识里是姐姐焦急泪流的脸……