夏日炎炎，草木葱茏。
七月的烈阳如火，炙烤着大地，热浪翻滚之下，万物似乎都在扭曲中挣扎。
同行不过三四日，崔小娘子对崔婴的亲昵劲儿愈发浓厚，她时常腻歪在崔婴身边，不仅喋喋不休地分享着自己自出生以来的种种经历，也对崔婴这个人充满了好奇：她问崔婴生辰几何，谈及自己自幼多病……话头是一点儿也止不住。
“陈家阿姊，我生于光和二年六月朔日，不知阿姊你的生辰又是何时呀？”
“我自小体弱多病，连家中姊妹亦少有往来，然而不知为何，对阿姊你，却总有种说不上来的亲近。”
“阿姊能教我几句徐州话吗？我阿娘原是雒阳人士，身边服侍的奴仆也都是阿娘从母族带来的，我自小在阿娘身边长大，也只会说雒阳雅言……阿姊可千万别取笑我，其实我连冀州话也说不了几句。”
“我们此行前去东海朐县，是为了与阿父团聚，我阿父如今是朐县县令①。”
“悄悄告诉阿姊，我其实都不太记得阿父长什么样了。”
“三年前，本该举家跟随阿父前往朐县赴任的，可是临行前却发现阿娘有孕并且胎像不稳，我们便留在了家中。直到今年，才得以启程前往朐县与阿父团聚。”
“阿姊，可莫要再提及我那幼弟了！他在家中哭闹着非要随大兄北上求学，幸而嫂嫂也不嫌弃他，阿娘便将他留在家中了，大兄与嫂嫂会照顾好他的。”
……
大概崔小娘子的确所言非虚，她自小就与族中姊妹不甚亲近。
以至于见她面对崔婴，竟能敞开心扉，主动与之交好，崔夫人看在眼里，心中不免对崔婴更多了几分爱屋及乌的看重。
在崔小娘子又一次向崔婴倾诉完她的"童年小故事"后，崔夫人见缝插针，递上一杯清凉的水，语气中带着一丝怜爱与责备：“平日里哪见你这么健谈？快喝口水歇歇吧，再这么滔滔不绝下去，便是你自己说得不累，你陈家阿姊也要听累了。”
崔小娘子嘟囔着接过水杯，那模样既顽皮又可爱，崔夫人含笑看着她喝了几口水，随后才转向崔婴，面上也多了几分看向自家子侄辈的亲昵：“今日清晨收到我家郎君的一封书信，信中言明他已安排了护卫在郯县接应我们。”
“按照车队的速度，预计今日黄昏便能抵达郯县县城。”
“朐县东去近海，之后你们兄妹将与我们分道扬镳。不过，无需忧虑，郯县县令与我家郎君是多年至交，到了郯县后，我会亲自将你们托付给他，定会安排人手，护送你们安然回到下邳。”
崔婴闻言笑道：“夫人关怀备至，我们兄妹感激不尽。待我们平安归家，定会向家中长辈禀明一切，并亲自前往朐县拜谢崔使君与夫人。”
话毕，崔婴便轻倚车壁，半合眼帘，指尖掩盖在宽大的袖口之下，无意识地一下下敲击着身前摆放清水点心的小案。
随着崔家车队沿着蜿蜒的官道一路南下，崔婴心中明白，她与段佑原计划北上冀州投奔董卓的打算已不复存在。
而眼前更为棘手的是，崔夫人对“陈家兄妹”归家下邳的安排越是周到，崔婴越是心累。
若崔婴与段佑真如崔夫人所安排的那般，被安然送返至淮浦的陈氏老家，那些陈氏族人面对这么两位从天而降的“陈氏兄妹”，会是怎样一脸懵逼与困惑的神情呢？
啧啧啧，那场景，光是想想就叫人尴尬得想要脚趾扣地。
然而，面对这样一种可以预见的窘境未来，向来思虑深远的崔婴这一次却并未在心中算计任何退路。
这一路行来，崔小娘子对她那迫切又没来由的亲近总是让崔婴感觉隐隐地不安，随着这种不安感的日益加重，她心中有了一个荒诞又离奇的猜测。
而现在，她就是在等。
等一个，能够验证她的猜测是否属实的答案。
*
见两位小女娃都闭目休憩、乖巧的依偎在一起，崔夫人微微一笑，心肠也软了几分，压低了嗓音朝车外问道：“还有多久能到郯县？”
“回夫人的话，还有十多里地，再过大半个时辰就能进城。”
“嗯。”崔夫人点了点头。
正巧车轮不知道轧上了什么凸起处，带起马车一阵颠簸，叫正熟睡的崔小娘子不耐的粗了蹙眉头，崔夫人又开口嘱咐了两句：“驾稳一些，注意路面，不必急于一时。”
不料话音刚落，下一秒，马车便传来一阵剧烈的震荡，随手猛地急刹停下，发出长长的“嘎吱——”声。
本就只是闭目养神的崔婴迅速睁开双眼，一把拉住在惯性的的冲击下往前一栽的、睡得迷迷糊糊的崔小娘子，又将有些狼狈的侧倒在小榻上的崔夫人扶好坐正，这才掀开车帘，往外探出了半个身子：“怎么回事……”
没来得及说完的话被吞入腹中，崔婴面色平静的看着前方官道上那块一人多高、需三四人合抱才能围起来的巨石，莫名觉得有些荒诞，没由来的有些想要发笑。
除了那块突兀出现的巨石，官道的路面上居然连细碎的泥土与沙石都没多余的几块，人为的痕迹实在是太明显了，或者说始作俑者本就半点都没有掩饰自己目的的想法，光明磊落的可爱。
崔婴都能看出来的东西，崔氏的护卫领队自然也能看出来。
那挡路的巨石刚一出现，护卫领队便高声呼喝，指挥那些不通武艺的奴仆拿起木棍，分散站开，形成松散的防线。而他自己，则带着身穿皮甲、手持环首刀的护卫们迅速回身，将崔夫人的马车团团围住。
“前方山路上被人为推下巨石，看样子是逃难的庶民啸聚成流寇，企图劫道。他们藏头露尾，倚靠外力，武艺定是不精，人数也应稀少。”护卫领队面上带着几分厉色，语气坚定：“夫人不必担忧，我等武艺高强，定让这些贼子有来无回。”
崔夫人将有些受惊的崔小娘子拢在怀中，伸手一下下轻抚着她的背部。听完护卫领队的话，面上带着几分不忍：“唉，都是些可怜人。”
“尽量不要伤及他们性命吧！上天有好生之德，将他们擒拿住之后，叫他们自己推开拦路的巨石，便一人给一份口粮放掉吧。”
护卫统领听完崔夫人的吩咐，面上的煞气顿时消散，颔首领命：“是，夫人慈悲为怀，我等自当遵命。”
说完，他转身大步离去。
只是，崔婴又看了眼那块巨石，心中却得出了跟护卫统领截然不同的结论。
这样一块巨石，绝非少数人所能轻易推动，劫匪或人多势众，或力大无穷。
这样想着，崔婴对崔夫人轻声道：“夫人，我心中有些不安，想去探望一下阿兄，可否允我前往后车？”
崔夫人刚一点头，崔婴便立刻转身，轻巧地跳下马车，动作中透露出一丝不易察觉的急迫。
刚刚落地，崔婴立马就听见两侧的山坡并车队的后方传来了阵阵嘈杂冲杀声、一瞬间就冒出了百十来个人头，呈合围之势聚拢了过来，显然就是刚刚护卫统领口中那群人少又势弱的流寇。
崔婴定睛望去，当中虽然绝大多数人都穿着破烂、面色饥黄，但领头的十来个汉子却是精悍异常，手中握着的铁器虽锈迹斑斑，却掩不住他们眼中的嗜血光芒。
等冲杀的近了，发现车队已经做好准备迎敌、一副井然有序的模样后，打头的刀疤脸壮汉脚下一顿，朝周围的十来人眼神示意了下，这十来个人的脚步便明显一齐放缓了，慢慢的落在了剩下那群面黄肌瘦的真·流民后头，让那些真正的流民冲在了前头，成为了冲击防线的牺牲品。
崔婴心中一沉，一股不祥的预感愈发强烈。她没有丝毫犹豫，转身便朝第二辆马车奔去，她要去找段佑。
……
“阿英！”段佑伸手扶住一头撞进自己怀里的的崔婴，先是伸手揉了揉她有些泛红的额头，然后才又附在她耳边低声说道，“我刚刚粗略数了数，对面有近百人手。崔氏的护卫虽然是训练有素，可终究只有十余人，数量悬殊至此，便是赢了也不过是险胜而已。”
他指向崔婴先前注意到的那群在后方徘徊的汉子，语气中带着几分凝重：“我细看之下，发现那二十来个汉子虽然衣衫褴褛，但衣物款式和兵器却出奇地一致。我怀疑他们并非普通流民，而是战败后的逃兵。”
段佑的眼中闪过一丝忧虑，他回头深深地看了崔婴一眼，面色郑重：“今日之事，恐怕难以善了。前头已有巨石堵住了官道防止马车通过，这伙贼人几乎都是由车队的后方包抄过来的，那十来个好手也都在车队的后方。反倒是巨石那头仅有七八个流民堵截，若形势有变，你我需从此处突围。”
崔婴听完段佑的话一愣，下意识地回头看了眼崔夫人和崔小娘子乘坐的那辆马车，目光中掠过一丝复杂的情绪。然而，她很快便收敛心神，抿了抿嘴角，坚定地点了点头，伸出手抓住段佑的手掌，紧紧相握。
*
穿越已有快半个月，一路长途跋涉，崔婴当然也不至于还没有亲眼见识过尸体与死亡。
只是，蜷缩在道路沟渠旁一点点失去生命特征的、静默的消逝与刀光剑影、血肉横飞的死亡，带给人的视觉上的冲击感肯定是不能混为一谈的。
木器刺穿血肉的撕裂声、流民与崔氏奴仆的惨嚎交织，以及那随风飘来的、充斥鼻腔的浓烈血腥味，这些刺激令崔婴感到一阵晕眩，强烈的不适感涌上心头。
“阿英！”段佑拧紧了眉，伸手揽住崔婴快要栽倒的身体，目光紧紧锁定在崔婴身上。
……
当崔婴的意识从那股强烈的不适感中挣脱出来，她和段佑这才重新凝神，将注意力投向了前方的战场。
战场的最前线已经躺下了数十具尸体，有流寇的，也有崔氏奴仆的。除了那些已经彻底断气、躺在地上一动不动的身躯，更多的是四处挂彩、呻吟不断的伤员。
崔氏的护卫显然已经与对方那十来个身手不凡的盗匪头目交过手，双方势均力敌，此刻正紧张对峙。
在这僵持之际，崔夫人终于自马车内探身而出，朝对面领头的刀疤脸大汉道：“诸位壮士英勇非凡，妾身钦佩不已。车队中携带金银米粮，愿以此作为赠礼，以表妾身敬意。若诸位有所需，尽管取用。”
“妾族中故交为前方郯县县令，已有约定今日黄昏在城中相会。现如今在此地耽搁已久，恐误佳期，望壮士海涵，允许妾等轻装赴约。”
崔夫人话音刚落，崔婴心中便是一紧，暗道“不妙”！
其实崔夫人的这番言辞不可谓不高明，不仅点出了崔家既是士族又有官身，又暗示了郯县有援军随时可能到来。若这真的只是一伙为了活命才铤而走险劫道的流民，此刻应已心生畏惧，肯定立即就抢完米粮四散而逃了。
……可惜的是，对面不是。
易地而处，崔婴此时最好的选择无疑是速战速决、斩草除根，以防崔夫人回到县城后集结兵力、秋后算账。
果不其然，崔夫人话音刚落，那刀疤脸大汉便面色一沉，随即大喝一声：“冲上去！杀光他们！”
七月的烈阳如火，炙烤着大地，热浪翻滚之下，万物似乎都在扭曲中挣扎。
同行不过三四日，崔小娘子对崔婴的亲昵劲儿愈发浓厚，她时常腻歪在崔婴身边，不仅喋喋不休地分享着自己自出生以来的种种经历，也对崔婴这个人充满了好奇：她问崔婴生辰几何，谈及自己自幼多病……话头是一点儿也止不住。
“陈家阿姊，我生于光和二年六月朔日，不知阿姊你的生辰又是何时呀？”
“我自小体弱多病，连家中姊妹亦少有往来，然而不知为何，对阿姊你，却总有种说不上来的亲近。”
“阿姊能教我几句徐州话吗？我阿娘原是雒阳人士，身边服侍的奴仆也都是阿娘从母族带来的，我自小在阿娘身边长大，也只会说雒阳雅言……阿姊可千万别取笑我，其实我连冀州话也说不了几句。”
“我们此行前去东海朐县，是为了与阿父团聚，我阿父如今是朐县县令①。”
“悄悄告诉阿姊，我其实都不太记得阿父长什么样了。”
“三年前，本该举家跟随阿父前往朐县赴任的，可是临行前却发现阿娘有孕并且胎像不稳，我们便留在了家中。直到今年，才得以启程前往朐县与阿父团聚。”
“阿姊，可莫要再提及我那幼弟了！他在家中哭闹着非要随大兄北上求学，幸而嫂嫂也不嫌弃他，阿娘便将他留在家中了，大兄与嫂嫂会照顾好他的。”
……
大概崔小娘子的确所言非虚，她自小就与族中姊妹不甚亲近。
以至于见她面对崔婴，竟能敞开心扉，主动与之交好，崔夫人看在眼里，心中不免对崔婴更多了几分爱屋及乌的看重。
在崔小娘子又一次向崔婴倾诉完她的"童年小故事"后，崔夫人见缝插针，递上一杯清凉的水，语气中带着一丝怜爱与责备：“平日里哪见你这么健谈？快喝口水歇歇吧，再这么滔滔不绝下去，便是你自己说得不累，你陈家阿姊也要听累了。”
崔小娘子嘟囔着接过水杯，那模样既顽皮又可爱，崔夫人含笑看着她喝了几口水，随后才转向崔婴，面上也多了几分看向自家子侄辈的亲昵：“今日清晨收到我家郎君的一封书信，信中言明他已安排了护卫在郯县接应我们。”
“按照车队的速度，预计今日黄昏便能抵达郯县县城。”
“朐县东去近海，之后你们兄妹将与我们分道扬镳。不过，无需忧虑，郯县县令与我家郎君是多年至交，到了郯县后，我会亲自将你们托付给他，定会安排人手，护送你们安然回到下邳。”
崔婴闻言笑道：“夫人关怀备至，我们兄妹感激不尽。待我们平安归家，定会向家中长辈禀明一切，并亲自前往朐县拜谢崔使君与夫人。”
话毕，崔婴便轻倚车壁，半合眼帘，指尖掩盖在宽大的袖口之下，无意识地一下下敲击着身前摆放清水点心的小案。
随着崔家车队沿着蜿蜒的官道一路南下，崔婴心中明白，她与段佑原计划北上冀州投奔董卓的打算已不复存在。
而眼前更为棘手的是，崔夫人对“陈家兄妹”归家下邳的安排越是周到，崔婴越是心累。
若崔婴与段佑真如崔夫人所安排的那般，被安然送返至淮浦的陈氏老家，那些陈氏族人面对这么两位从天而降的“陈氏兄妹”，会是怎样一脸懵逼与困惑的神情呢？
啧啧啧，那场景，光是想想就叫人尴尬得想要脚趾扣地。
然而，面对这样一种可以预见的窘境未来，向来思虑深远的崔婴这一次却并未在心中算计任何退路。
这一路行来，崔小娘子对她那迫切又没来由的亲近总是让崔婴感觉隐隐地不安，随着这种不安感的日益加重，她心中有了一个荒诞又离奇的猜测。
而现在，她就是在等。
等一个，能够验证她的猜测是否属实的答案。
*
见两位小女娃都闭目休憩、乖巧的依偎在一起，崔夫人微微一笑，心肠也软了几分，压低了嗓音朝车外问道：“还有多久能到郯县？”
“回夫人的话，还有十多里地，再过大半个时辰就能进城。”
“嗯。”崔夫人点了点头。
正巧车轮不知道轧上了什么凸起处，带起马车一阵颠簸，叫正熟睡的崔小娘子不耐的粗了蹙眉头，崔夫人又开口嘱咐了两句：“驾稳一些，注意路面，不必急于一时。”
不料话音刚落，下一秒，马车便传来一阵剧烈的震荡，随手猛地急刹停下，发出长长的“嘎吱——”声。
本就只是闭目养神的崔婴迅速睁开双眼，一把拉住在惯性的的冲击下往前一栽的、睡得迷迷糊糊的崔小娘子，又将有些狼狈的侧倒在小榻上的崔夫人扶好坐正，这才掀开车帘，往外探出了半个身子：“怎么回事……”
没来得及说完的话被吞入腹中，崔婴面色平静的看着前方官道上那块一人多高、需三四人合抱才能围起来的巨石，莫名觉得有些荒诞，没由来的有些想要发笑。
除了那块突兀出现的巨石，官道的路面上居然连细碎的泥土与沙石都没多余的几块，人为的痕迹实在是太明显了，或者说始作俑者本就半点都没有掩饰自己目的的想法，光明磊落的可爱。
崔婴都能看出来的东西，崔氏的护卫领队自然也能看出来。
那挡路的巨石刚一出现，护卫领队便高声呼喝，指挥那些不通武艺的奴仆拿起木棍，分散站开，形成松散的防线。而他自己，则带着身穿皮甲、手持环首刀的护卫们迅速回身，将崔夫人的马车团团围住。
“前方山路上被人为推下巨石，看样子是逃难的庶民啸聚成流寇，企图劫道。他们藏头露尾，倚靠外力，武艺定是不精，人数也应稀少。”护卫领队面上带着几分厉色，语气坚定：“夫人不必担忧，我等武艺高强，定让这些贼子有来无回。”
崔夫人将有些受惊的崔小娘子拢在怀中，伸手一下下轻抚着她的背部。听完护卫领队的话，面上带着几分不忍：“唉，都是些可怜人。”
“尽量不要伤及他们性命吧！上天有好生之德，将他们擒拿住之后，叫他们自己推开拦路的巨石，便一人给一份口粮放掉吧。”
护卫统领听完崔夫人的吩咐，面上的煞气顿时消散，颔首领命：“是，夫人慈悲为怀，我等自当遵命。”
说完，他转身大步离去。
只是，崔婴又看了眼那块巨石，心中却得出了跟护卫统领截然不同的结论。
这样一块巨石，绝非少数人所能轻易推动，劫匪或人多势众，或力大无穷。
这样想着，崔婴对崔夫人轻声道：“夫人，我心中有些不安，想去探望一下阿兄，可否允我前往后车？”
崔夫人刚一点头，崔婴便立刻转身，轻巧地跳下马车，动作中透露出一丝不易察觉的急迫。
刚刚落地，崔婴立马就听见两侧的山坡并车队的后方传来了阵阵嘈杂冲杀声、一瞬间就冒出了百十来个人头，呈合围之势聚拢了过来，显然就是刚刚护卫统领口中那群人少又势弱的流寇。
崔婴定睛望去，当中虽然绝大多数人都穿着破烂、面色饥黄，但领头的十来个汉子却是精悍异常，手中握着的铁器虽锈迹斑斑，却掩不住他们眼中的嗜血光芒。
等冲杀的近了，发现车队已经做好准备迎敌、一副井然有序的模样后，打头的刀疤脸壮汉脚下一顿，朝周围的十来人眼神示意了下，这十来个人的脚步便明显一齐放缓了，慢慢的落在了剩下那群面黄肌瘦的真·流民后头，让那些真正的流民冲在了前头，成为了冲击防线的牺牲品。
崔婴心中一沉，一股不祥的预感愈发强烈。她没有丝毫犹豫，转身便朝第二辆马车奔去，她要去找段佑。
……
“阿英！”段佑伸手扶住一头撞进自己怀里的的崔婴，先是伸手揉了揉她有些泛红的额头，然后才又附在她耳边低声说道，“我刚刚粗略数了数，对面有近百人手。崔氏的护卫虽然是训练有素，可终究只有十余人，数量悬殊至此，便是赢了也不过是险胜而已。”
他指向崔婴先前注意到的那群在后方徘徊的汉子，语气中带着几分凝重：“我细看之下，发现那二十来个汉子虽然衣衫褴褛，但衣物款式和兵器却出奇地一致。我怀疑他们并非普通流民，而是战败后的逃兵。”
段佑的眼中闪过一丝忧虑，他回头深深地看了崔婴一眼，面色郑重：“今日之事，恐怕难以善了。前头已有巨石堵住了官道防止马车通过，这伙贼人几乎都是由车队的后方包抄过来的，那十来个好手也都在车队的后方。反倒是巨石那头仅有七八个流民堵截，若形势有变，你我需从此处突围。”
崔婴听完段佑的话一愣，下意识地回头看了眼崔夫人和崔小娘子乘坐的那辆马车，目光中掠过一丝复杂的情绪。然而，她很快便收敛心神，抿了抿嘴角，坚定地点了点头，伸出手抓住段佑的手掌，紧紧相握。
*
穿越已有快半个月，一路长途跋涉，崔婴当然也不至于还没有亲眼见识过尸体与死亡。
只是，蜷缩在道路沟渠旁一点点失去生命特征的、静默的消逝与刀光剑影、血肉横飞的死亡，带给人的视觉上的冲击感肯定是不能混为一谈的。
木器刺穿血肉的撕裂声、流民与崔氏奴仆的惨嚎交织，以及那随风飘来的、充斥鼻腔的浓烈血腥味，这些刺激令崔婴感到一阵晕眩，强烈的不适感涌上心头。
“阿英！”段佑拧紧了眉，伸手揽住崔婴快要栽倒的身体，目光紧紧锁定在崔婴身上。
……
当崔婴的意识从那股强烈的不适感中挣脱出来，她和段佑这才重新凝神，将注意力投向了前方的战场。
战场的最前线已经躺下了数十具尸体，有流寇的，也有崔氏奴仆的。除了那些已经彻底断气、躺在地上一动不动的身躯，更多的是四处挂彩、呻吟不断的伤员。
崔氏的护卫显然已经与对方那十来个身手不凡的盗匪头目交过手，双方势均力敌，此刻正紧张对峙。
在这僵持之际，崔夫人终于自马车内探身而出，朝对面领头的刀疤脸大汉道：“诸位壮士英勇非凡，妾身钦佩不已。车队中携带金银米粮，愿以此作为赠礼，以表妾身敬意。若诸位有所需，尽管取用。”
“妾族中故交为前方郯县县令，已有约定今日黄昏在城中相会。现如今在此地耽搁已久，恐误佳期，望壮士海涵，允许妾等轻装赴约。”
崔夫人话音刚落，崔婴心中便是一紧，暗道“不妙”！
其实崔夫人的这番言辞不可谓不高明，不仅点出了崔家既是士族又有官身，又暗示了郯县有援军随时可能到来。若这真的只是一伙为了活命才铤而走险劫道的流民，此刻应已心生畏惧，肯定立即就抢完米粮四散而逃了。
……可惜的是，对面不是。
易地而处，崔婴此时最好的选择无疑是速战速决、斩草除根，以防崔夫人回到县城后集结兵力、秋后算账。
果不其然，崔夫人话音刚落，那刀疤脸大汉便面色一沉，随即大喝一声：“冲上去！杀光他们！”