自中洲王朝灭亡，已经过了七年。如今四海之内，虽沿用中洲纪年，但天下已不复一统，而是呈现多国并存之态势，四方诸侯各自为政，互相侵略吞并，争霸称王。
时值中洲449年初秋，南璃国氓江以南，下了一场罕见的大雨。大雨如注，氓江水位暴涨，原本计划通过水路迅速返回苍梧县的苏北歌，不得不打消了这个念头。
正当她准备踏上陆路归途时，永州管事匆匆而至，面色焦虑：“二小姐，大事不妙！申城那边突发暴乱，街头巷尾一片混乱，道路已无法通行。”
申城正处南璃国和百越之地交界，动荡是常有的事，无奈之下，苏北歌只得选择绕唯一的山道而行。却不料，连日的雨水冲刷，山体突然塌方，她躲避不及，瞬间被掩埋其中。
*
当苏北歌再次醒来时，发现自己已被束缚手脚，躺在一个昏暗潮湿的房间里。她心中一惊，立刻想到了自己身为南璃国巨商苏澹之女的身份，是否因此招来了绑架勒索？
然而，她仔细检查身上，发现财物并未丢失，这似乎并不符合一般贪财之徒的作风。难道是苏家的仇敌？但苏家一贯行商仁德，仇家并不多。无论是谁，她都必须尽快想出脱身之计。眼下爹爹病危，她不能在这里久留。
苏北歌挣扎着坐起身，目光所及，唯一的窗户也被厚重的木板牢牢封住，但透过木板间细小的缝隙，她仍能捕捉到外面隐约的光线和那一抹摇曳的绿色。
鸡鸣之声打破了四周的沉寂，苏北歌深知自己此刻如同笼中之鸟，寻常手段已无法脱身。她闭上双眼，深吸一口气，随后口中开始低声默念。很快，窗外传来一阵急促的拍击声，数只游隼飞落在窗户上，透过缝隙与苏北歌对视。
她轻轻地睁开双眼，低声对着游隼说：“朝西飞，到苏氏别庄，帮我找桑粒。”游隼们似乎听懂了她的指令，盘旋一圈后，振翅高飞，消失在远方。
此时，房间外传来了细碎的脚步声，苏北歌心头一紧，迅速躺回原处，闭上眼睛，假装自己仍处在昏迷之中。
门缓缓地被推开，发出轻微的吱呀声，一阵冷风夹杂着湿重的泥土气息瞬间涌入屋内。随后是一阵轻微的响动，似乎有什么东西被轻轻放在了地上。
脚步声渐渐远去，门再次被轻轻关上，锁扣碰撞的声音在寂静的空气中回荡。苏北歌确认外面的人已经走远，才缓缓睁开双眼，目光落在地面上那简陋的食物和水上。看来，这些绑匪虽然将她囚禁，但并未有伤害她的意图，至少目前是如此。
她望着窗外透进来的微弱光线，估算着时间。她心中暗自盘算，如果此处真的位于山体崩塌的附近，那么距离苍梧县仅剩百余里的路程。一旦收到游隼传来的消息，桑粒必定会快马加鞭赶来，最快应在子夜之前抵达。
夜幕渐渐降临，天边的余晖已消失殆尽。如今，苏北歌只能静待时机，希望游隼能尽快将消息传至苍梧。
*
晨曦微露，躺在阴冷的地上的苏北歌，耳中突然捕捉到一阵急促的马蹄声，声音由远及近，似乎正在朝她所在的方向靠近。她心中一喜，知道桑粒已经赶到。
门外的绑匪似乎也被这突如其来的马蹄声惊扰，房间内陷入了短暂的寂静。随后，苏北歌听到一阵轻微的响动，仿佛有什么东西在慌忙中收拾，她的心猛地一沉，意识到这些绑匪想要逃跑。
不一会儿，门外传来了熟悉而急切的声音：“小姐！你在里面吗？”
是桑粒！苏北歌立即大声回应：“我在这儿！”
一阵锁链被拉扯的声响过后，门被猛地推开，刺眼的光线瞬间洒满了整个房间。苏北歌下意识地闭上了眼睛，当她再次睁开眼时，看到了桑粒焦急而担忧的脸庞。
“小姐，你没事吧？”桑粒手脚麻利地解开了她身上的绳索。
苏北歌摇了摇头，表示自己无恙。她站起身，环顾四周，只见门外已经围满了人，都是她熟悉的苏氏家丁和护卫。
“绑匪呢？”苏北歌问道。
“都怪我不妥当，惊扰了他们。”桑粒边扶着苏北歌走出了房间，边带着歉意地说道。
苏北歌轻叹一声，摇了摇头道：“事出紧急，怎能怪你？府中情况如何？爹爹的身体可有好转？”
桑粒的眼中闪过一丝忧虑，回答道：“自小姐离家后，老爷也外出了。七日前，他才从东风国回来，但回来后身体便一直不佳。大前日，老爷开始吐血，老傅立刻请了城中最好的大夫前来诊治，但大夫说老爷的病情不容乐观。我便赶紧给你传了信。”
苏北歌轻轻点头，“收到你的信，我即刻便动身回来了。但申城主道因暴乱被堵塞……”
桑粒眼中闪过一丝疑惑，不禁插嘴道：“小姐，申城并无暴乱之事。”
两人对视，眼中即刻闪过一丝明悟，苏北歌心中暗道：这定是族中有人想阻我归途。
桑粒反应迅速，立刻牵过一旁早已备好的马匹，恭敬地说道：“小姐，请上马。”
苏北歌也不犹豫，一跃而上，两人便策马扬鞭，朝着苍梧县的方向疾驰而去。
*
两人马不停蹄，终于在深夜时分赶回了苍梧县。远远望去，苏氏别庄灯火通明，但空气中却弥漫着一股沉重的氛围。苏北歌绕过正门，打算从偏门直接进入书房，她知道，爹爹此刻一定在书房榻床上。果然，刚进偏门，就见几个族中老人在院中踱步，面色凝重。
一名白发老执事守在书房门口，看见苏北歌身影，连忙大步迎上。见她泥泞满衣，面覆灰霾，老执事关切地问道：“小姐，你可算是回来了，路上可是遇到了什么事？”
“老傅，无碍的，只是路上有些颠簸罢了。”苏北歌顿了顿，急切问道：“爹爹他……现在如何了？”
老执事叹了口气，眼中闪过一丝忧虑，但随即又宽慰道：“今日的精神见好一些了，楚大夫刚走，你快去看看吧。”
苏北歌闻言，心中稍安，点了点头道：“好，我们一起进去。”
“不。”老傅神情严肃地说道，“老爷吩咐过，小姐一回来，要立即单独去见他。”
苏北歌蓦地愣住，但见老傅眼神坚定，便未再言语，径自走向书房的门扉。她轻轻推开房门，昏暗的灯光下，苏澹静静地躺在榻上，往昔的硬朗身姿如今被病痛折磨得略显佝偻，衣袍宽松地挂在他身上。他眼窝微微深陷，肤色透着一丝病态的苍白，原本稀疏点缀的银丝，竟然在不到半年的光景中迅速占据了整个鬓角。
苏北歌的心猛地一紧，她快步走到榻前，跪倒在地，轻声唤道：“爹爹……”
苏澹缓缓地睁开了眼睛，目光触及苏北歌时，闪过一丝明亮的光芒。他试图坐起身来，苏北歌立刻上前扶住了他，让他靠在自己的身上。
“小一……你回来了。”苏澹的声音有些虚弱，但语气中却透露出一丝欣慰。
“是的，爹爹，我回来了。”苏北歌听着熟悉的乳名，眼眶微红，她紧紧地握住苏澹的手，声音带着哽咽，“您怎么会病得这么重？大夫怎么说？”
苏澹轻轻摇头，“小一，生死有命，富贵在天。爹爹这一生，大风大浪都见过，唯独放不下你。”
苏北歌闻言，泪水夺眶而出，“爹爹，您一定会好起来的，女儿还需要您主持大局。”
“爹爹的身体，自己心中是有数的。” 苏澹嘴角扯出一丝苦笑，伸出手掌，轻轻抚摸着苏北歌的头，语气柔和而深沉：“小一，此次你在永州担任执事数月，都做了些什么？”
苏北歌抹去泪水，回答道：“女儿此番永州，只做了两件事——买地和买工。”
苏澹微微颔首，示意她继续说下去。
苏北歌稳了稳情绪，缓缓道来：“女儿在永州城外，觅得了一片荒废的百亩之地，而后以工钱为诱，吸引那些生活在郊野的隶农，教他们耕作，收获之时再行分利。”
苏澹听后，眼中闪过一丝赞许，又问道：“小一，你为何选择这些隶农，而非城内的农人？”
“爹爹，如今乱世，王室忙于战事，对奴隶的管束已是大不如前。他们身强力壮，但除官署外鲜有人敢用。如今官署不管，许多隶农失去了工钱，饿死街头的隶农也越来越多了。”苏北歌停顿片刻，眼中闪过一丝坚定，“女儿认为，只要不逃亡，奴隶和自由民一样，都是可靠的劳动力。况且同样的工钱，他们做工积极性却更高。今年秋收，永州的收成预计将比往年多出半倍有余。”
苏澹轻轻拍了拍苏北歌的手背，赞许道：“小一，你长大了，有了自己的想法和担当，做得不错。”
听到父亲的夸奖，苏北歌脸上露出了一丝得意的笑容。然而，苏澹却话锋一转，神情变得凝重起来：“不过，你要明白，你此次的成功，乃是因永州一带官署懈怠，对‘私相易田’之事疏于管理。但在北部，尤其是在王城周边，规矩森严，你此法若是被察觉，只怕会引来大祸。小一，你年岁尚轻，不知世事险恶，切莫因小失大。须知，在商海中行舟，一步不慎，便会满盘皆输。”
苏北歌垂下眼睑，心中默默思量着父亲的话。苏澹见她低头沉思，便又缓缓道：“小一，你可知道，我为何让你去永州历练？”
苏北歌点了点头，虽然父亲未曾明说，但她心中已有所猜测。苏澹看着她，声音低沉而坚定：“苏北歌，你是否愿意接下这族长之位？”
苏北歌低垂着眼眸，良久，才轻声吞吐：“我……认为自己能力尚浅，不足以担此重任。”
苏澹微微皱眉，似乎对她的回答并不意外，但依旧追问道：“为何？”
苏北歌咬了咬唇，未见作答。苏澹轻叹一声，他知道女儿的性格，也明白她的顾虑。他缓缓开口，试图说服她：“小一，你并非孤军奋战。你哥哥和于渊，他们都会是你坚实的后盾。”
然而，苏北歌并未因此动容，她抬起头，直视着苏澹，坦诚道：“爹爹，我知您所言非虚。但女儿自知聪明有余，但行事常显鲁莽。族长之位，责任重大，需得周全细致。哥哥他，沉稳大气，能谋善断，且待人宽厚，深得族人之心。若论族长之位，他无疑是最佳人选。”
“其实，我也曾有过此念，但细细思量，发现我志不在此。若只是经营些小买卖，自给自足，我或许还能胜任。但家族之大业，非我所能担当。”苏北歌声音虽轻，却带着坚定的决心。
苏澹早已料到女儿会有此回答，此次让她去永州，也是为了让她在实践中确认自己的心意。他轻轻叹了口气，又问道：“那，小一，你可曾想过以后的道路？”
苏北歌沉默片刻，深吸一口气道：“爹爹，我身上那些异于常人的能力，你自然是知晓的。这些年来，若非情势所迫，我也一直谨遵您的教诲，尽量不显露。然而，我始终好奇，为何我会拥有这样的天赋？想，或许只有在外面的世界中，我才能找到答案。”
苏澹微微颔首，眼中透露出深深的忧虑。身怀异能，这在乱世之中无疑是一把双刃剑。他看向苏北歌，缓缓道：“小一，爹爹明白。有件事，我想现在必须告诉你了。”
时值中洲449年初秋，南璃国氓江以南，下了一场罕见的大雨。大雨如注，氓江水位暴涨，原本计划通过水路迅速返回苍梧县的苏北歌，不得不打消了这个念头。
正当她准备踏上陆路归途时，永州管事匆匆而至，面色焦虑：“二小姐，大事不妙！申城那边突发暴乱，街头巷尾一片混乱，道路已无法通行。”
申城正处南璃国和百越之地交界，动荡是常有的事，无奈之下，苏北歌只得选择绕唯一的山道而行。却不料，连日的雨水冲刷，山体突然塌方，她躲避不及，瞬间被掩埋其中。
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当苏北歌再次醒来时，发现自己已被束缚手脚，躺在一个昏暗潮湿的房间里。她心中一惊，立刻想到了自己身为南璃国巨商苏澹之女的身份，是否因此招来了绑架勒索？
然而，她仔细检查身上，发现财物并未丢失，这似乎并不符合一般贪财之徒的作风。难道是苏家的仇敌？但苏家一贯行商仁德，仇家并不多。无论是谁，她都必须尽快想出脱身之计。眼下爹爹病危，她不能在这里久留。
苏北歌挣扎着坐起身，目光所及，唯一的窗户也被厚重的木板牢牢封住，但透过木板间细小的缝隙，她仍能捕捉到外面隐约的光线和那一抹摇曳的绿色。
鸡鸣之声打破了四周的沉寂，苏北歌深知自己此刻如同笼中之鸟，寻常手段已无法脱身。她闭上双眼，深吸一口气，随后口中开始低声默念。很快，窗外传来一阵急促的拍击声，数只游隼飞落在窗户上，透过缝隙与苏北歌对视。
她轻轻地睁开双眼，低声对着游隼说：“朝西飞，到苏氏别庄，帮我找桑粒。”游隼们似乎听懂了她的指令，盘旋一圈后，振翅高飞，消失在远方。
此时，房间外传来了细碎的脚步声，苏北歌心头一紧，迅速躺回原处，闭上眼睛，假装自己仍处在昏迷之中。
门缓缓地被推开，发出轻微的吱呀声，一阵冷风夹杂着湿重的泥土气息瞬间涌入屋内。随后是一阵轻微的响动，似乎有什么东西被轻轻放在了地上。
脚步声渐渐远去，门再次被轻轻关上，锁扣碰撞的声音在寂静的空气中回荡。苏北歌确认外面的人已经走远，才缓缓睁开双眼，目光落在地面上那简陋的食物和水上。看来，这些绑匪虽然将她囚禁，但并未有伤害她的意图，至少目前是如此。
她望着窗外透进来的微弱光线，估算着时间。她心中暗自盘算，如果此处真的位于山体崩塌的附近，那么距离苍梧县仅剩百余里的路程。一旦收到游隼传来的消息，桑粒必定会快马加鞭赶来，最快应在子夜之前抵达。
夜幕渐渐降临，天边的余晖已消失殆尽。如今，苏北歌只能静待时机，希望游隼能尽快将消息传至苍梧。
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晨曦微露，躺在阴冷的地上的苏北歌，耳中突然捕捉到一阵急促的马蹄声，声音由远及近，似乎正在朝她所在的方向靠近。她心中一喜，知道桑粒已经赶到。
门外的绑匪似乎也被这突如其来的马蹄声惊扰，房间内陷入了短暂的寂静。随后，苏北歌听到一阵轻微的响动，仿佛有什么东西在慌忙中收拾，她的心猛地一沉，意识到这些绑匪想要逃跑。
不一会儿，门外传来了熟悉而急切的声音：“小姐！你在里面吗？”
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“小姐，你没事吧？”桑粒手脚麻利地解开了她身上的绳索。
苏北歌摇了摇头，表示自己无恙。她站起身，环顾四周，只见门外已经围满了人，都是她熟悉的苏氏家丁和护卫。
“绑匪呢？”苏北歌问道。
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苏北歌轻叹一声，摇了摇头道：“事出紧急，怎能怪你？府中情况如何？爹爹的身体可有好转？”
桑粒的眼中闪过一丝忧虑，回答道：“自小姐离家后，老爷也外出了。七日前，他才从东风国回来，但回来后身体便一直不佳。大前日，老爷开始吐血，老傅立刻请了城中最好的大夫前来诊治，但大夫说老爷的病情不容乐观。我便赶紧给你传了信。”
苏北歌轻轻点头，“收到你的信，我即刻便动身回来了。但申城主道因暴乱被堵塞……”
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苏北歌也不犹豫，一跃而上，两人便策马扬鞭，朝着苍梧县的方向疾驰而去。
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“老傅，无碍的，只是路上有些颠簸罢了。”苏北歌顿了顿，急切问道：“爹爹他……现在如何了？”
老执事叹了口气，眼中闪过一丝忧虑，但随即又宽慰道：“今日的精神见好一些了，楚大夫刚走，你快去看看吧。”
苏北歌闻言，心中稍安，点了点头道：“好，我们一起进去。”
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苏北歌蓦地愣住，但见老傅眼神坚定，便未再言语，径自走向书房的门扉。她轻轻推开房门，昏暗的灯光下，苏澹静静地躺在榻上，往昔的硬朗身姿如今被病痛折磨得略显佝偻，衣袍宽松地挂在他身上。他眼窝微微深陷，肤色透着一丝病态的苍白，原本稀疏点缀的银丝，竟然在不到半年的光景中迅速占据了整个鬓角。
苏北歌的心猛地一紧，她快步走到榻前，跪倒在地，轻声唤道：“爹爹……”
苏澹缓缓地睁开了眼睛，目光触及苏北歌时，闪过一丝明亮的光芒。他试图坐起身来，苏北歌立刻上前扶住了他，让他靠在自己的身上。
“小一……你回来了。”苏澹的声音有些虚弱，但语气中却透露出一丝欣慰。
“是的，爹爹，我回来了。”苏北歌听着熟悉的乳名，眼眶微红，她紧紧地握住苏澹的手，声音带着哽咽，“您怎么会病得这么重？大夫怎么说？”
苏澹轻轻摇头，“小一，生死有命，富贵在天。爹爹这一生，大风大浪都见过，唯独放不下你。”
苏北歌闻言，泪水夺眶而出，“爹爹，您一定会好起来的，女儿还需要您主持大局。”
“爹爹的身体，自己心中是有数的。” 苏澹嘴角扯出一丝苦笑，伸出手掌，轻轻抚摸着苏北歌的头，语气柔和而深沉：“小一，此次你在永州担任执事数月，都做了些什么？”
苏北歌抹去泪水，回答道：“女儿此番永州，只做了两件事——买地和买工。”
苏澹微微颔首，示意她继续说下去。
苏北歌稳了稳情绪，缓缓道来：“女儿在永州城外，觅得了一片荒废的百亩之地，而后以工钱为诱，吸引那些生活在郊野的隶农，教他们耕作，收获之时再行分利。”
苏澹听后，眼中闪过一丝赞许，又问道：“小一，你为何选择这些隶农，而非城内的农人？”
“爹爹，如今乱世，王室忙于战事，对奴隶的管束已是大不如前。他们身强力壮，但除官署外鲜有人敢用。如今官署不管，许多隶农失去了工钱，饿死街头的隶农也越来越多了。”苏北歌停顿片刻，眼中闪过一丝坚定，“女儿认为，只要不逃亡，奴隶和自由民一样，都是可靠的劳动力。况且同样的工钱，他们做工积极性却更高。今年秋收，永州的收成预计将比往年多出半倍有余。”
苏澹轻轻拍了拍苏北歌的手背，赞许道：“小一，你长大了，有了自己的想法和担当，做得不错。”
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苏北歌垂下眼睑，心中默默思量着父亲的话。苏澹见她低头沉思，便又缓缓道：“小一，你可知道，我为何让你去永州历练？”
苏北歌点了点头，虽然父亲未曾明说，但她心中已有所猜测。苏澹看着她，声音低沉而坚定：“苏北歌，你是否愿意接下这族长之位？”
苏北歌低垂着眼眸，良久，才轻声吞吐：“我……认为自己能力尚浅，不足以担此重任。”
苏澹微微皱眉，似乎对她的回答并不意外，但依旧追问道：“为何？”
苏北歌咬了咬唇，未见作答。苏澹轻叹一声，他知道女儿的性格，也明白她的顾虑。他缓缓开口，试图说服她：“小一，你并非孤军奋战。你哥哥和于渊，他们都会是你坚实的后盾。”
然而，苏北歌并未因此动容，她抬起头，直视着苏澹，坦诚道：“爹爹，我知您所言非虚。但女儿自知聪明有余，但行事常显鲁莽。族长之位，责任重大，需得周全细致。哥哥他，沉稳大气，能谋善断，且待人宽厚，深得族人之心。若论族长之位，他无疑是最佳人选。”
“其实，我也曾有过此念，但细细思量，发现我志不在此。若只是经营些小买卖，自给自足，我或许还能胜任。但家族之大业，非我所能担当。”苏北歌声音虽轻，却带着坚定的决心。
苏澹早已料到女儿会有此回答，此次让她去永州，也是为了让她在实践中确认自己的心意。他轻轻叹了口气，又问道：“那，小一，你可曾想过以后的道路？”
苏北歌沉默片刻，深吸一口气道：“爹爹，我身上那些异于常人的能力，你自然是知晓的。这些年来，若非情势所迫，我也一直谨遵您的教诲，尽量不显露。然而，我始终好奇，为何我会拥有这样的天赋？想，或许只有在外面的世界中，我才能找到答案。”
苏澹微微颔首，眼中透露出深深的忧虑。身怀异能，这在乱世之中无疑是一把双刃剑。他看向苏北歌，缓缓道：“小一，爹爹明白。有件事，我想现在必须告诉你了。”