东方三国在栎都会盟的分北凌图谋瓦解后,寒昭国忙着军制改革、东风国忙着整顿吏治、南璃国忙着变法和吞并岭南山夷苗蛮,短期内皆无余力再大举西行攻打北凌了。
此时,距离西中洲结束已过去近二百年,而距离中洲王朝灭亡也已经过了十数年,天下局势逐步明朗,大国的内乱政变与杀戮近十年来已大大减少,如今大多都是讲究正面的实力较量。中洲之地,版图已渐趋清晰,寒昭、东风、南璃与北凌,四大王国并立,而那些昔日辉煌的老牌小诸侯,如湛山国、君国、薛国等,或如孤舟飘零,或已黯然失色,它们的命运似乎已被注定,除湛山国这个奇特的邦国外,其余小诸侯国面对的无疑是被兼并的结局,唯一有悬念的无非是它们的领土究竟归属于谁。
过了潍县,沧水河道渐渐变窄变深,两岸青山已经遥遥对望。
“姑娘,庆沧峡谷就在前面了。”白英马鞭一指,高声提醒。
苏北歌恍然抬头,只见数里之外,双峰如剑,直插云霄,一细流宛若银链,穿梭其间,若隐若现。山色苍黄泛绿,春风浩荡呼啸,一片荒僻无人的景象。
“山后便是营地么?”
“正是。”
“好地方!有山为伴,有水绕膝,青草依依,应飞濂可真会选。”说完,她一抖马缰,与白英并肩向那幽深的峡谷进发。
在苏北歌看来,按照北凌国执掌兵权的传统,统率新军的应该是梁骞,未曾想到最后竟是应飞濂受命训练新军,但就目前看来他也算不负汝命。一年以来,峡谷之内,烟火彻夜不熄,夜以继日的忙碌景象,仿佛是北凌不屈意志的缩影。火光与星辰交织,映照出锻铁炉前忙碌的身影,皮囊鼓风之声犹如远古战鼓,沉闷而有力,工匠手中铁锤击打在兵器上的清脆叮当声回荡在山谷间,几乎要淹没巡逻士兵手中刁斗报时的低吟。
当苏北歌与白英策马穿越这幽深峡谷,蹄声在寂静中显得格外响亮,惊起了几只飞鸟,它们振翅高飞,划破天空,留下一串串悠长的鸣叫声。
“来者何人?军营重地,不得驰马!” 至寨口,威严的步兵守卫如松般挺立,警惕地喝问声高响。
苏北歌从容不迫,自腰间取出令牌,守卫接过仔细审视,而后与身旁的同伴低语,神色间既有谨慎也有几分敬畏。片刻后,守卫高声应道:“请稍候,容我等通报主将定夺。”
不一会儿,守卫匆匆归来,身后紧跟着一道熟悉的身影,他身着简练的戎装,英姿勃发,眉宇间俊朗依旧。
“怎敢劳烦景大人亲自出迎,实乃罪过。”
见苏北歌拱手假装尊敬的模样,景蔺露出一抹无奈的笑意,轻斥道:“去去去,咱俩之间还讲这些虚礼作甚?还是唤我少一,听着顺耳。”
苏北歌噗嗤一笑,继续打趣道:“那可不成,你如今可是北凌国朝堂上数一数二的新贵,我这等闲人怎敢造次?”
“别整这些虚头巴脑的了,先随我进去瞧瞧这新军的模样。”
说着,景蔺自然而然地接过苏北歌手中的马缰,动作娴熟地将马匹系在寨门一侧的桩上。
*
新军校场非常特殊,其广袤无垠,几乎将整个大峡谷囊括其中,这远远超出一个寻常军营的操演场地。峡谷两侧,峭壁如削,天际一线,地形更是错综复杂,沟壑纵横,河流潺潺,山丘起伏,更有泥泞之地,与那些平整如镜的传统校场大相径庭。
“应家那小子不错吧,能选中这样的一块地。”景蔺走在前头,得以洋洋地说道。
苏北歌紧随景蔺之后,踏上将台,眼前景象令她心潮澎湃。远眺之下,五万大军巍然屹立,分为左、中、右三大阵列,每阵皆步骑交错,六大方阵井然有序。骑士与战马皆披黑色甲胄,面具之下,唯余冷冽目光;步兵则以盾牌、短刀、强弩、长矛为伴,宛如钢铁长城。旌旗在风中猎猎作响,剑光在日光下偶尔一闪,整个军阵静谧而威严,唯有黑色身影与沉默共舞。
苏北歌忆起初时随梁骐探勘此地,彼时军容尚显生疏,而今,历经四季更迭,酷暑严寒未曾稍歇的严苛训练,已将这支新军锻造成无坚不摧的铁血之师。她不由有些兴奋,转向景蔺:“飞濂究竟是如何做到的?”
景蔺笑而不语,只道:“你何不亲自问他?”
“孟大人安好。”
不知何时,应飞濂已悄然立于二人身后。苏北歌连忙回礼,笑言:“都尉大人客气了,折煞我也。”
应飞濂脸颊微红,苏北歌见状,更是忍俊不禁。
短短两年,应飞濂从千夫长一跃成为邕城将军,再至护军都尉,其晋升速度令人瞩目,眼红之人可不甚少。所幸的是他出身北凌老世族,祖上又是有过功勋的名将,加之西戎一战表现出色,非议也就少了几分。不似姜奚,异邦丞相,雷厉风行,树敌颇多。
景蔺也在一旁称赞道:“一年之内便练成如此精锐之师,如何不算非凡。你应家确实人才辈出,你忙回去看看家中还有哪些好男儿,都叫来当兵就是。”
“景大人和孟先生谬赞了,我不过是恰逢其时,得君上与丞相赏识,加之祖上荣光荫庇,方有今日之成就。再者,太尉时常亲临指导,其深邃兵法与治军之道,对我影响深远。”
提及梁骞,苏北歌心中一动,近段时间以来,似乎鲜少见到他或闻得他的消息了。莫非,又有战事?
她疑惑地望向景蔺,景蔺俯身贴近她的耳畔,低语道:“蚩水那边传来消息,红渠部落隐隐发动,恐重现西戎风波,这次君上已下定决定,趁着如今暂无外战之忧,要对红渠的叛乱采用根除后患的歼灭战,上将军已着手筹备,最迟不过明年盛夏必有一场大战。”
“那……这些新军,是否打算用在这场战役中?”
景蔺摇了摇头,目光深远:“红渠部落,我们更倾向于以传统之师,梁骞老将军的那套更为稳扎稳打,可确保万无一失。至于新军,君上打算用于别处。”
苏北歌倒吸一口气,“东出?”
“嗯,君上的大意就是观局势而谋动。”说到这里,景蔺微微一顿,“寒昭国,最近正蠢蠢欲动,意图一举将湛山国纳入版图。”
苏北歌双眼圆睁,满是惊愕之色:“湛山国可是东风国和寒昭国两大强国之间的缓冲地带,这寒昭国想一口吞下,东风国岂会坐视不理,任由其扩张?”
“此事确实蹊跷,我一时间也还没琢磨明白。东风国君臣心目中应该很是清楚吞灭湛山国的利害关联,所以多年来,他们选择的只是不断蚕食湛山国,而非一蹴而就的灭国之战。而今,为何又会轻易让寒昭国这样做?”
苏北歌心中亦是波澜起伏,“若寒昭国铁骑南下,玄门又怎会置身事外?毕竟,穆门主与湛山国的渊源深厚……”
景蔺轻叹一声,“玄门自然不会坐视不理,且不说穆门主之遗泽尚在,那湛山国素来也是以仁义著称,一旦国破,流离失所之民将无处安身,民怨沸腾,天下局势恐将更加错综复杂。”
“等等,少一。”苏北歌打断了他的话,“你猜东风国此举,是否有意为之?”
她话音未落,景蔺眼中已闪过一抹顿悟之色,“他们欲借寒昭国之手,顺水推舟,纵容赵集钧的野心,从而趁机搅动?”
苏北歌点头。
景蔺神色愈发凝重,“待会儿,君上亲临,我再与他细聊,看看此次东风国的图谋到底是什么。”
*
闻得梁骐将至,苏北歌眼波流转间透出一丝不易察觉的慌乱。她轻咬下唇,目光不自觉地望向远方,低声说道:“我得走了。”
景蔺眸中闪过一抹疑惑,“你与君上莫非是起了争执?”
苏北歌轻叹一声,转身面向景蔺,眼中闪过一丝无奈与倔强:“争执倒谈不上,只是……我与他提过多次,想要回南璃看看。可他每次都以局势动荡,路途遥远且不安全为由,将我的念头一一驳回。这局势动荡,难道不是一直如此吗?想当初,我一人闯荡江湖,不也是安然无恙?若他真担心我的安危,多派些人手护送便是,如此推脱,岂不是变相的阻拦?”
她的语调中不自觉地带上了几分委屈与不甘,仿佛积压已久的情绪在这一刻找到了宣泄的出口。
景蔺心中顿时明了了几分,柔声劝慰道:“孟一,今时不同往日。六七年前,虽也是乱世,但大国之间尚能维持一种微妙的平衡,除了中冠之战那样的大动荡外,小规模的冲突虽不断,却未曾有真正威胁到各国的根基。而今,小诸侯国大多已被吞并,剩下的皆是实力雄厚的强国,大战一触即发,各国之间的通关更是难上加难。君上也是出于对你的安全考虑,才会如此谨慎。”
“我也不是全然不知这乱世的凶险,正因如此,我才一直隐忍至今。可是……”
苏北歌的眼眶开始泛红,声音微微颤抖,“少一,我一人在外漂泊,家中亲人怎能不挂念?我屡次托阿驷送信,期盼着哪怕只言片语的回音,却如同石沉大海,杳无音讯。我怕……怕他们遭遇了什么不测,或是因我而受累。”
景蔺心中涌起一阵酸楚,他轻轻抬手,不自觉地落在苏北歌肩头,给予她无声的安慰。
这突如其来的温柔触碰让苏北歌身子一颤,她抬头望向景蔺,言语中略带恳求:“少一,你人脉遍布四方,定有办法帮我探听家中情况。我……我真的放心不下。”
望向她那双充满期盼与无助的眼睛,景蔺心中不禁犹豫。按常理而言,梁骐作为一国之君,怎会连一封家书都无法传递?除非其中另有隐情,或是梁骐故意为之。而他,并不愿深究其中缘由,更不愿与梁骐作对。
“少一,你帮帮我吧。”
苏北歌轻扯了一下他的衣角,那是她鲜少露出的女儿姿态,景蔺的心终于还是软了下来。他点了点头,低声道:“好,我会尽我所能去做。”
“谢谢你,少一!”
苏北歌激动地握住景蔺的手,笑容瞬间绽开,周遭的阴霾立马为之驱散,景蔺突然觉得,无论为她做什么,都是值得的。
*
“你们在做什么?”
一道突如其来的冷冽打破方才温馨的氛围。梁骐的声音低沉而略带不悦,如同乌云蔽日般从两人背后笼罩而来。
苏北歌转身,目光与梁骐交汇,却忘了自己与景藺的手仍紧紧相握。梁骐的目光在两人之间游移,醋意悄然爬上心头,但他强忍着没有发作,只是自然地伸出手,将苏北歌轻轻拉至自己身边,两人缓缓走向一旁的角落。
此时,距离西中洲结束已过去近二百年,而距离中洲王朝灭亡也已经过了十数年,天下局势逐步明朗,大国的内乱政变与杀戮近十年来已大大减少,如今大多都是讲究正面的实力较量。中洲之地,版图已渐趋清晰,寒昭、东风、南璃与北凌,四大王国并立,而那些昔日辉煌的老牌小诸侯,如湛山国、君国、薛国等,或如孤舟飘零,或已黯然失色,它们的命运似乎已被注定,除湛山国这个奇特的邦国外,其余小诸侯国面对的无疑是被兼并的结局,唯一有悬念的无非是它们的领土究竟归属于谁。
过了潍县,沧水河道渐渐变窄变深,两岸青山已经遥遥对望。
“姑娘,庆沧峡谷就在前面了。”白英马鞭一指,高声提醒。
苏北歌恍然抬头,只见数里之外,双峰如剑,直插云霄,一细流宛若银链,穿梭其间,若隐若现。山色苍黄泛绿,春风浩荡呼啸,一片荒僻无人的景象。
“山后便是营地么?”
“正是。”
“好地方!有山为伴,有水绕膝,青草依依,应飞濂可真会选。”说完,她一抖马缰,与白英并肩向那幽深的峡谷进发。
在苏北歌看来,按照北凌国执掌兵权的传统,统率新军的应该是梁骞,未曾想到最后竟是应飞濂受命训练新军,但就目前看来他也算不负汝命。一年以来,峡谷之内,烟火彻夜不熄,夜以继日的忙碌景象,仿佛是北凌不屈意志的缩影。火光与星辰交织,映照出锻铁炉前忙碌的身影,皮囊鼓风之声犹如远古战鼓,沉闷而有力,工匠手中铁锤击打在兵器上的清脆叮当声回荡在山谷间,几乎要淹没巡逻士兵手中刁斗报时的低吟。
当苏北歌与白英策马穿越这幽深峡谷,蹄声在寂静中显得格外响亮,惊起了几只飞鸟,它们振翅高飞,划破天空,留下一串串悠长的鸣叫声。
“来者何人?军营重地,不得驰马!” 至寨口,威严的步兵守卫如松般挺立,警惕地喝问声高响。
苏北歌从容不迫,自腰间取出令牌,守卫接过仔细审视,而后与身旁的同伴低语,神色间既有谨慎也有几分敬畏。片刻后,守卫高声应道:“请稍候,容我等通报主将定夺。”
不一会儿,守卫匆匆归来,身后紧跟着一道熟悉的身影,他身着简练的戎装,英姿勃发,眉宇间俊朗依旧。
“怎敢劳烦景大人亲自出迎,实乃罪过。”
见苏北歌拱手假装尊敬的模样,景蔺露出一抹无奈的笑意,轻斥道:“去去去,咱俩之间还讲这些虚礼作甚?还是唤我少一,听着顺耳。”
苏北歌噗嗤一笑,继续打趣道:“那可不成,你如今可是北凌国朝堂上数一数二的新贵,我这等闲人怎敢造次?”
“别整这些虚头巴脑的了,先随我进去瞧瞧这新军的模样。”
说着,景蔺自然而然地接过苏北歌手中的马缰,动作娴熟地将马匹系在寨门一侧的桩上。
*
新军校场非常特殊,其广袤无垠,几乎将整个大峡谷囊括其中,这远远超出一个寻常军营的操演场地。峡谷两侧,峭壁如削,天际一线,地形更是错综复杂,沟壑纵横,河流潺潺,山丘起伏,更有泥泞之地,与那些平整如镜的传统校场大相径庭。
“应家那小子不错吧,能选中这样的一块地。”景蔺走在前头,得以洋洋地说道。
苏北歌紧随景蔺之后,踏上将台,眼前景象令她心潮澎湃。远眺之下,五万大军巍然屹立,分为左、中、右三大阵列,每阵皆步骑交错,六大方阵井然有序。骑士与战马皆披黑色甲胄,面具之下,唯余冷冽目光;步兵则以盾牌、短刀、强弩、长矛为伴,宛如钢铁长城。旌旗在风中猎猎作响,剑光在日光下偶尔一闪,整个军阵静谧而威严,唯有黑色身影与沉默共舞。
苏北歌忆起初时随梁骐探勘此地,彼时军容尚显生疏,而今,历经四季更迭,酷暑严寒未曾稍歇的严苛训练,已将这支新军锻造成无坚不摧的铁血之师。她不由有些兴奋,转向景蔺:“飞濂究竟是如何做到的?”
景蔺笑而不语,只道:“你何不亲自问他?”
“孟大人安好。”
不知何时,应飞濂已悄然立于二人身后。苏北歌连忙回礼,笑言:“都尉大人客气了,折煞我也。”
应飞濂脸颊微红,苏北歌见状,更是忍俊不禁。
短短两年,应飞濂从千夫长一跃成为邕城将军,再至护军都尉,其晋升速度令人瞩目,眼红之人可不甚少。所幸的是他出身北凌老世族,祖上又是有过功勋的名将,加之西戎一战表现出色,非议也就少了几分。不似姜奚,异邦丞相,雷厉风行,树敌颇多。
景蔺也在一旁称赞道:“一年之内便练成如此精锐之师,如何不算非凡。你应家确实人才辈出,你忙回去看看家中还有哪些好男儿,都叫来当兵就是。”
“景大人和孟先生谬赞了,我不过是恰逢其时,得君上与丞相赏识,加之祖上荣光荫庇,方有今日之成就。再者,太尉时常亲临指导,其深邃兵法与治军之道,对我影响深远。”
提及梁骞,苏北歌心中一动,近段时间以来,似乎鲜少见到他或闻得他的消息了。莫非,又有战事?
她疑惑地望向景蔺,景蔺俯身贴近她的耳畔,低语道:“蚩水那边传来消息,红渠部落隐隐发动,恐重现西戎风波,这次君上已下定决定,趁着如今暂无外战之忧,要对红渠的叛乱采用根除后患的歼灭战,上将军已着手筹备,最迟不过明年盛夏必有一场大战。”
“那……这些新军,是否打算用在这场战役中?”
景蔺摇了摇头,目光深远:“红渠部落,我们更倾向于以传统之师,梁骞老将军的那套更为稳扎稳打,可确保万无一失。至于新军,君上打算用于别处。”
苏北歌倒吸一口气,“东出?”
“嗯,君上的大意就是观局势而谋动。”说到这里,景蔺微微一顿,“寒昭国,最近正蠢蠢欲动,意图一举将湛山国纳入版图。”
苏北歌双眼圆睁,满是惊愕之色:“湛山国可是东风国和寒昭国两大强国之间的缓冲地带,这寒昭国想一口吞下,东风国岂会坐视不理,任由其扩张?”
“此事确实蹊跷,我一时间也还没琢磨明白。东风国君臣心目中应该很是清楚吞灭湛山国的利害关联,所以多年来,他们选择的只是不断蚕食湛山国,而非一蹴而就的灭国之战。而今,为何又会轻易让寒昭国这样做?”
苏北歌心中亦是波澜起伏,“若寒昭国铁骑南下,玄门又怎会置身事外?毕竟,穆门主与湛山国的渊源深厚……”
景蔺轻叹一声,“玄门自然不会坐视不理,且不说穆门主之遗泽尚在,那湛山国素来也是以仁义著称,一旦国破,流离失所之民将无处安身,民怨沸腾,天下局势恐将更加错综复杂。”
“等等,少一。”苏北歌打断了他的话,“你猜东风国此举,是否有意为之?”
她话音未落,景蔺眼中已闪过一抹顿悟之色,“他们欲借寒昭国之手,顺水推舟,纵容赵集钧的野心,从而趁机搅动?”
苏北歌点头。
景蔺神色愈发凝重,“待会儿,君上亲临,我再与他细聊,看看此次东风国的图谋到底是什么。”
*
闻得梁骐将至,苏北歌眼波流转间透出一丝不易察觉的慌乱。她轻咬下唇,目光不自觉地望向远方,低声说道:“我得走了。”
景蔺眸中闪过一抹疑惑,“你与君上莫非是起了争执?”
苏北歌轻叹一声,转身面向景蔺,眼中闪过一丝无奈与倔强:“争执倒谈不上,只是……我与他提过多次,想要回南璃看看。可他每次都以局势动荡,路途遥远且不安全为由,将我的念头一一驳回。这局势动荡,难道不是一直如此吗?想当初,我一人闯荡江湖,不也是安然无恙?若他真担心我的安危,多派些人手护送便是,如此推脱,岂不是变相的阻拦?”
她的语调中不自觉地带上了几分委屈与不甘,仿佛积压已久的情绪在这一刻找到了宣泄的出口。
景蔺心中顿时明了了几分,柔声劝慰道:“孟一,今时不同往日。六七年前,虽也是乱世,但大国之间尚能维持一种微妙的平衡,除了中冠之战那样的大动荡外,小规模的冲突虽不断,却未曾有真正威胁到各国的根基。而今,小诸侯国大多已被吞并,剩下的皆是实力雄厚的强国,大战一触即发,各国之间的通关更是难上加难。君上也是出于对你的安全考虑,才会如此谨慎。”
“我也不是全然不知这乱世的凶险,正因如此,我才一直隐忍至今。可是……”
苏北歌的眼眶开始泛红,声音微微颤抖,“少一,我一人在外漂泊,家中亲人怎能不挂念?我屡次托阿驷送信,期盼着哪怕只言片语的回音,却如同石沉大海,杳无音讯。我怕……怕他们遭遇了什么不测,或是因我而受累。”
景蔺心中涌起一阵酸楚,他轻轻抬手,不自觉地落在苏北歌肩头,给予她无声的安慰。
这突如其来的温柔触碰让苏北歌身子一颤,她抬头望向景蔺,言语中略带恳求:“少一,你人脉遍布四方,定有办法帮我探听家中情况。我……我真的放心不下。”
望向她那双充满期盼与无助的眼睛,景蔺心中不禁犹豫。按常理而言,梁骐作为一国之君,怎会连一封家书都无法传递?除非其中另有隐情,或是梁骐故意为之。而他,并不愿深究其中缘由,更不愿与梁骐作对。
“少一,你帮帮我吧。”
苏北歌轻扯了一下他的衣角,那是她鲜少露出的女儿姿态,景蔺的心终于还是软了下来。他点了点头,低声道:“好,我会尽我所能去做。”
“谢谢你,少一!”
苏北歌激动地握住景蔺的手,笑容瞬间绽开,周遭的阴霾立马为之驱散,景蔺突然觉得,无论为她做什么,都是值得的。
*
“你们在做什么?”
一道突如其来的冷冽打破方才温馨的氛围。梁骐的声音低沉而略带不悦,如同乌云蔽日般从两人背后笼罩而来。
苏北歌转身,目光与梁骐交汇,却忘了自己与景藺的手仍紧紧相握。梁骐的目光在两人之间游移,醋意悄然爬上心头,但他强忍着没有发作,只是自然地伸出手,将苏北歌轻轻拉至自己身边,两人缓缓走向一旁的角落。