南湘子闻言，点头算是知道了，也不作声。
分明不该是桂花盛开的季节，端上来的点心里边有一盘上撒着新鲜的桂花，就连茶水都是用晾干的桂花泡的。
京中并不时兴干花泡茶主要的花茶也是由菊花制成。然而将军府中除去名茶，最常储备的便是晒干的桂花。
府中大小姐独爱桂花，将军府人人皆知。
宁氏见她看着那盘撒了花的点心，捻起一块递给她。
“估摸你要回来，特意叫人快马加鞭从别处寻来的桂花。你瞧瞧，正巧你今天赶上了，我就嘱咐他们先做一份出来。据说南边的桂树四季开花，什么时候得空也移栽一棵到咱们府上。”
“来，尝尝看是不是喜欢的味道。”
浓郁又清甜的桂花味散在口中，连呼吸都带着桂子的味道。
南湘子细细品着点心，又端起茶来抿了一口。
她只觉得鼻翼酸涩难忍，眉头紧紧皱起来。
对面的女人看着南湘子眼眶泛起泪花，掏出帕子要替她擦。
“心肝儿——怎么好端端哭起来了，是不是在外边受委屈了？”
南湘子咽下嘴里的点心，接下宁氏递过来的帕子，一只手抹了抹眼泪，另一只手任由宁氏握着。
她平复片刻，方抬眸看向宁氏，笑道：“离家太久，吃些点心反倒矫情起来了。”
见宁氏轻出一口气，又接着说：
“只是移栽桂树还是往后再说，估摸南边的树移到咱们这，怕是不好种活。”
树犹如此，人又何堪？
南湘子看了一眼桌上摆着的点心，又看着满心欢喜的宁氏，悄悄抿着嘴，心里百味杂陈。
宁氏还要再说些什么，白芨已然进来。
“夫人，小姐。老爷跟大公子回来了。”
宁氏似是不满母女二人的叙旧被打断，但还是起身，招呼身边的南湘子，“你父亲回来了，这么些时候没见了，去迎迎他。”
她只口不提陈子衿，南湘子也知趣不谈，只跟着宁氏一道往正门去。
爷俩已进了门，一着官服，一着常服。
穿着绯色曲领大袖，走在前边的是当朝的大将军，边塞无事，陈储申便居于上京。后边跟着的，身穿黑色宽袖广身锦袍的，便是陈子衿——她的兄长，至少名义上如此。
“父亲，长兄。”
南湘子周全着礼数，陈子衿也对着她见礼，“听闻妹妹归家，今日特意寻了理由，跟着父亲一道回来。”
陈储申年轻时模样倜傥，陈子衿自然也随了他，有一张好皮面。
此刻一向直言正色的人眼角带笑，若是京中女子见了，怕是要动心半晌。
“今日一见，妹妹不见清减，我便放心了。”
“站这里说话做什么？等进了厅里再好好叙旧。”陈储申将手板递给下人，自个先去屋里了，宁氏见状回望南湘子一眼，示意她先回去。
继而跟着陈储申去替他将公服换下。
仆从跟着退回各处，院里只余南湘子与陈子衿相对而立。
陈子衿皮笑肉不笑着看向南湘子，道：“妹妹还有旁的事要同我说的吗？若没有要事，容我回北苑看看吴姨娘。”
“也不是什么要紧事。”
南湘子杏眼瞥向北边，定了定才复看向陈子衿。
“三月节宫宴，我原是打算带着小菊一道去的——”，她轻皱柳眉，似有些无奈道：“只是回来便不见这丫头，听人说，是兄长将她收到……自己房中了？”
她说着撅嘴垂着眼看向足尖，似有似无地踢了脚院里的沙石。
“现如今我回来了，君子不夺人所好。”
她抬眼诚恳道：“兄长将她还给我罢。”
陈子衿脸上的笑僵了僵。
自个妹妹的贴身丫鬟，没有跟妹妹打过招呼，隔了一段时间便跟自己睡在一处，就如同冒犯自个妹子一样。
陈子衿耳朵泛着红，正色道：“不可胡闹，这丫鬟已然开了脸，怎能重新再回来照顾你？若妹妹缺使唤的丫鬟，叫母亲再替你寻个合眼缘的就是了。”
南湘子闻言，赌气般的跑回自个院子去了，中午饭也不曾出来吃。
午膳时，饭菜摆了一桌子，三人均坐着，没一个人动筷。
一边站着伺候的侍从大气不敢出。
“叫人去喊她了没有？怎么这么半天不过来。”
陈储申冷着一张脸，陈子衿不作声端坐着。
宁氏劝慰着：“怕是谁又惹她了罢。”
说着眼神瞥向一旁的陈子衿，这小子一向跟湘儿不大合。方才下人告诉她，说是湘儿跟这人又发生了口角，气恼着自个儿回院子里去了。
小厮跑进厅里，低着头道：“小姐……小姐说她没胃口。”
宁氏不由自主地瞪了那小厮一眼，就见陈储申大手一挥，叫那人退下。
“没胃口便不吃，倒惯的她。”
陈储申明显心情不大好，宁氏便也不好提让南湘子嫁给太子的事。
她原本是计划午膳时跟陈储申说的。
这孩子平日里也不是个爱发脾气的性子，怎么偏偏这个时候气得不来用膳，连规矩都不讲了？
如今生气也没有用，什么事也只能容后再提了。
用过午膳，净过手，陈储申唤陈子衿一道去书房，宁氏则去了南湘子的院子。
一进院门，便听得女子的骂声。
“本小姐自认不曾亏待过你！你是我的丫鬟，即便是分了你些活计，老实做着便是，竟然暗地里跑去兄长那里。”
“你以为，做他的通房，往后便可衣食无忧了？”
小丫鬟跪着地上，垂着头不敢顶嘴，南湘子拿了屋里的热茶作势要泼她。
宁氏见了屋里的情景，急忙赶过来，叫白芨拦下。
南湘子手里的茶盏被夺了去，又见到匆匆赶来的宁氏，登时红着眼眶趴在宁氏肩头哭诉。
“母亲，我忍了一上午了。她不知何时跟兄长暗通款曲，这不是狠狠打我的脸？难道就因为我不是爹的儿子，便要平白受这窝囊气？”
宁氏为难地抚着自己女儿的背，她便不该告诉她这事的。
“好了，你若是在意这些，我再多挑些得力的人来服侍你便是。”
这事归根到底确实是陈子衿的不是，可今日南湘子真么一闹，反倒显得她揪着鸡毛蒜皮的小事不肯放，斤斤计较了。
原本虚虚趴在她肩上的人猛地抬起头，转头恶狠狠盯着跪在地上的丫鬟。
“我本不缺一个两个的侍从，我只恨当初瞎了眼，怎么就非得将她从那浪荡子手里救出来！”
“我费劲得罪人，便换来这么一份背信弃义，当真可笑得很。”
宁氏是知道当初南湘子救这丫鬟的事的。当初南湘子原本是要做人情送给那人便是了，虽说那人名声不大好，对待府上的小妾近乎虐待。
但小菊不过是个丫鬟，况且此人的表叔是位世家家主，成人之美百利无一害。
是这丫鬟哭着求着，誓死要跟着南湘子，南湘子便跟人争执一番，因为吓唬了人，还担了个强悍霸道的恶名。
现在看来，誓死追随怕是假的，誓死不愿意嫁给腌臜人才是真。
南湘子睥睨跪着的小菊，冷声道：“既然你还是这府上的丫鬟，侍奉谁不是侍奉，我要你回来，兄长即便恼怒也只能自己生气。”
“左右我不过是挨父亲一顿骂罢了，你说了誓死追随我的，只要我还在这府上，你便得来给我端茶倒水。”
说着南湘子顿了顿，“除非——”，她扫视一圈屋里的侍从，轻笑一声，“除非他陈子衿在这府里能越过父亲。”
南湘子的话不过几息便传到陈储申的耳朵里，彼时他正与陈子衿在书房不知谈些什么。
闻言皱了皱眉，若有所思地看了一眼跟前的陈子衿，说了句随她去吧，便打发陈子衿也先回去，他要一个人待一会。
府里最近查出来两三个不安分的。一个被翻出来身上带着没来得及传出去的信息。
其中居然还夹杂着将军府的日常开销。
这种东西单独摘出来或许不算什么，可若是让人揪到他贪污受贿之事——后果不堪设想。
更别说是其他的……
只是他府上并不是什么人随随便便就能进的，府上没有人与外人勾结，怕是做不到。
陈储申沉着脸，他原本觉得可能是南湘子，毕竟她的行踪他并不是完全掌控了的。
然而一想到当初太子大婚她竟闹着偷偷离京，现如今一回来就为这个小丫头闹得天翻地覆的。
怎么想都不可能有心眼处心积虑跟他对着干。
至于子衿，便更不可能了。这孩子向来做事稳妥，凡有大事均会来请示他。
那这内鬼，难不成真是左相那个老油条生法子安进来的？
前阵子还传出南湘子将自个儿手帕落在他侄儿那的流言，难不成是在试探他的态度？
想到这陈储申不免嗤笑一声，一个靠着自己女儿爬上来的人，怎么比得上他的赫赫战功？居然想跟他分一杯羹。
看来这左相野心怕也不会比他小。
外边小厮跑来传话。
“老爷——大公子回宫里去了，夫人派小的来问，您是否要去用膳？”
“湘儿呢？”
“小姐正在夫人房里。”
陈储申起身，虽说湘儿性子直率些也好，但往后到底是要放在未来圣上身边的，也不能太放纵她。
他出了书房，直直往东暖阁去了。
分明不该是桂花盛开的季节，端上来的点心里边有一盘上撒着新鲜的桂花，就连茶水都是用晾干的桂花泡的。
京中并不时兴干花泡茶主要的花茶也是由菊花制成。然而将军府中除去名茶，最常储备的便是晒干的桂花。
府中大小姐独爱桂花，将军府人人皆知。
宁氏见她看着那盘撒了花的点心，捻起一块递给她。
“估摸你要回来，特意叫人快马加鞭从别处寻来的桂花。你瞧瞧，正巧你今天赶上了，我就嘱咐他们先做一份出来。据说南边的桂树四季开花，什么时候得空也移栽一棵到咱们府上。”
“来，尝尝看是不是喜欢的味道。”
浓郁又清甜的桂花味散在口中，连呼吸都带着桂子的味道。
南湘子细细品着点心，又端起茶来抿了一口。
她只觉得鼻翼酸涩难忍，眉头紧紧皱起来。
对面的女人看着南湘子眼眶泛起泪花，掏出帕子要替她擦。
“心肝儿——怎么好端端哭起来了，是不是在外边受委屈了？”
南湘子咽下嘴里的点心，接下宁氏递过来的帕子，一只手抹了抹眼泪，另一只手任由宁氏握着。
她平复片刻，方抬眸看向宁氏，笑道：“离家太久，吃些点心反倒矫情起来了。”
见宁氏轻出一口气，又接着说：
“只是移栽桂树还是往后再说，估摸南边的树移到咱们这，怕是不好种活。”
树犹如此，人又何堪？
南湘子看了一眼桌上摆着的点心，又看着满心欢喜的宁氏，悄悄抿着嘴，心里百味杂陈。
宁氏还要再说些什么，白芨已然进来。
“夫人，小姐。老爷跟大公子回来了。”
宁氏似是不满母女二人的叙旧被打断，但还是起身，招呼身边的南湘子，“你父亲回来了，这么些时候没见了，去迎迎他。”
她只口不提陈子衿，南湘子也知趣不谈，只跟着宁氏一道往正门去。
爷俩已进了门，一着官服，一着常服。
穿着绯色曲领大袖，走在前边的是当朝的大将军，边塞无事，陈储申便居于上京。后边跟着的，身穿黑色宽袖广身锦袍的，便是陈子衿——她的兄长，至少名义上如此。
“父亲，长兄。”
南湘子周全着礼数，陈子衿也对着她见礼，“听闻妹妹归家，今日特意寻了理由，跟着父亲一道回来。”
陈储申年轻时模样倜傥，陈子衿自然也随了他，有一张好皮面。
此刻一向直言正色的人眼角带笑，若是京中女子见了，怕是要动心半晌。
“今日一见，妹妹不见清减，我便放心了。”
“站这里说话做什么？等进了厅里再好好叙旧。”陈储申将手板递给下人，自个先去屋里了，宁氏见状回望南湘子一眼，示意她先回去。
继而跟着陈储申去替他将公服换下。
仆从跟着退回各处，院里只余南湘子与陈子衿相对而立。
陈子衿皮笑肉不笑着看向南湘子，道：“妹妹还有旁的事要同我说的吗？若没有要事，容我回北苑看看吴姨娘。”
“也不是什么要紧事。”
南湘子杏眼瞥向北边，定了定才复看向陈子衿。
“三月节宫宴，我原是打算带着小菊一道去的——”，她轻皱柳眉，似有些无奈道：“只是回来便不见这丫头，听人说，是兄长将她收到……自己房中了？”
她说着撅嘴垂着眼看向足尖，似有似无地踢了脚院里的沙石。
“现如今我回来了，君子不夺人所好。”
她抬眼诚恳道：“兄长将她还给我罢。”
陈子衿脸上的笑僵了僵。
自个妹妹的贴身丫鬟，没有跟妹妹打过招呼，隔了一段时间便跟自己睡在一处，就如同冒犯自个妹子一样。
陈子衿耳朵泛着红，正色道：“不可胡闹，这丫鬟已然开了脸，怎能重新再回来照顾你？若妹妹缺使唤的丫鬟，叫母亲再替你寻个合眼缘的就是了。”
南湘子闻言，赌气般的跑回自个院子去了，中午饭也不曾出来吃。
午膳时，饭菜摆了一桌子，三人均坐着，没一个人动筷。
一边站着伺候的侍从大气不敢出。
“叫人去喊她了没有？怎么这么半天不过来。”
陈储申冷着一张脸，陈子衿不作声端坐着。
宁氏劝慰着：“怕是谁又惹她了罢。”
说着眼神瞥向一旁的陈子衿，这小子一向跟湘儿不大合。方才下人告诉她，说是湘儿跟这人又发生了口角，气恼着自个儿回院子里去了。
小厮跑进厅里，低着头道：“小姐……小姐说她没胃口。”
宁氏不由自主地瞪了那小厮一眼，就见陈储申大手一挥，叫那人退下。
“没胃口便不吃，倒惯的她。”
陈储申明显心情不大好，宁氏便也不好提让南湘子嫁给太子的事。
她原本是计划午膳时跟陈储申说的。
这孩子平日里也不是个爱发脾气的性子，怎么偏偏这个时候气得不来用膳，连规矩都不讲了？
如今生气也没有用，什么事也只能容后再提了。
用过午膳，净过手，陈储申唤陈子衿一道去书房，宁氏则去了南湘子的院子。
一进院门，便听得女子的骂声。
“本小姐自认不曾亏待过你！你是我的丫鬟，即便是分了你些活计，老实做着便是，竟然暗地里跑去兄长那里。”
“你以为，做他的通房，往后便可衣食无忧了？”
小丫鬟跪着地上，垂着头不敢顶嘴，南湘子拿了屋里的热茶作势要泼她。
宁氏见了屋里的情景，急忙赶过来，叫白芨拦下。
南湘子手里的茶盏被夺了去，又见到匆匆赶来的宁氏，登时红着眼眶趴在宁氏肩头哭诉。
“母亲，我忍了一上午了。她不知何时跟兄长暗通款曲，这不是狠狠打我的脸？难道就因为我不是爹的儿子，便要平白受这窝囊气？”
宁氏为难地抚着自己女儿的背，她便不该告诉她这事的。
“好了，你若是在意这些，我再多挑些得力的人来服侍你便是。”
这事归根到底确实是陈子衿的不是，可今日南湘子真么一闹，反倒显得她揪着鸡毛蒜皮的小事不肯放，斤斤计较了。
原本虚虚趴在她肩上的人猛地抬起头，转头恶狠狠盯着跪在地上的丫鬟。
“我本不缺一个两个的侍从，我只恨当初瞎了眼，怎么就非得将她从那浪荡子手里救出来！”
“我费劲得罪人，便换来这么一份背信弃义，当真可笑得很。”
宁氏是知道当初南湘子救这丫鬟的事的。当初南湘子原本是要做人情送给那人便是了，虽说那人名声不大好，对待府上的小妾近乎虐待。
但小菊不过是个丫鬟，况且此人的表叔是位世家家主，成人之美百利无一害。
是这丫鬟哭着求着，誓死要跟着南湘子，南湘子便跟人争执一番，因为吓唬了人，还担了个强悍霸道的恶名。
现在看来，誓死追随怕是假的，誓死不愿意嫁给腌臜人才是真。
南湘子睥睨跪着的小菊，冷声道：“既然你还是这府上的丫鬟，侍奉谁不是侍奉，我要你回来，兄长即便恼怒也只能自己生气。”
“左右我不过是挨父亲一顿骂罢了，你说了誓死追随我的，只要我还在这府上，你便得来给我端茶倒水。”
说着南湘子顿了顿，“除非——”，她扫视一圈屋里的侍从，轻笑一声，“除非他陈子衿在这府里能越过父亲。”
南湘子的话不过几息便传到陈储申的耳朵里，彼时他正与陈子衿在书房不知谈些什么。
闻言皱了皱眉，若有所思地看了一眼跟前的陈子衿，说了句随她去吧，便打发陈子衿也先回去，他要一个人待一会。
府里最近查出来两三个不安分的。一个被翻出来身上带着没来得及传出去的信息。
其中居然还夹杂着将军府的日常开销。
这种东西单独摘出来或许不算什么，可若是让人揪到他贪污受贿之事——后果不堪设想。
更别说是其他的……
只是他府上并不是什么人随随便便就能进的，府上没有人与外人勾结，怕是做不到。
陈储申沉着脸，他原本觉得可能是南湘子，毕竟她的行踪他并不是完全掌控了的。
然而一想到当初太子大婚她竟闹着偷偷离京，现如今一回来就为这个小丫头闹得天翻地覆的。
怎么想都不可能有心眼处心积虑跟他对着干。
至于子衿，便更不可能了。这孩子向来做事稳妥，凡有大事均会来请示他。
那这内鬼，难不成真是左相那个老油条生法子安进来的？
前阵子还传出南湘子将自个儿手帕落在他侄儿那的流言，难不成是在试探他的态度？
想到这陈储申不免嗤笑一声，一个靠着自己女儿爬上来的人，怎么比得上他的赫赫战功？居然想跟他分一杯羹。
看来这左相野心怕也不会比他小。
外边小厮跑来传话。
“老爷——大公子回宫里去了，夫人派小的来问，您是否要去用膳？”
“湘儿呢？”
“小姐正在夫人房里。”
陈储申起身，虽说湘儿性子直率些也好，但往后到底是要放在未来圣上身边的，也不能太放纵她。
他出了书房，直直往东暖阁去了。