自从那日和傅翊周讲明后,沈鸢总算放下心来,倘若她真有个三长两短,那颜曦和小念也能有个去处,不用再在月华楼里服侍,受尽欺负。

    这日,乐坊关门歇业,初冬里只穿着单衣的木工来往,在院子里打磨木头。前院的房梁年久失修,加之住客又少,故而挑了这些天来修葺房屋。

    前厅不需要人手,乐坊里的姑娘们也几乎都在休息,不需要人伺候。沈鸢和颜曦聚在小念的屋子里,按时按点给她喂药。

    药材剂量重,气味刺鼻,颜曦扶着小念坐起,沈鸢吹了吹调羹上漂浮的热气,喂小念喝药。

    小念的脸色干枯蜡黄,而前些日子还是发白浮肿。此刻,她眼睛眯成一条缝,虚弱得睁不开,只嘴唇嗫嚅着,吞下苦涩的药汁。

    直到碗中药全部喂完,沈鸢擦干净小念的嘴角,颜曦慢慢将她放下,并掖好被褥。

    已经三五剂药喂下去了,情况仍不见好转,沈鸢放心不下,“我去求嬷嬷,让大夫进来替小念医治。”

    颜曦面色犹豫,直摇头,“嬷嬷肯定不让的,她定会怀疑是有人想要借故逃跑,况且这些药也都是极好的。”

    沈鸢转头看了眼熟睡的小念,轻声叹气,“待到明日问她感受如何,若还是难受,我就再去求一求后厨的小厮,让他请大夫来。”

    尽管那小厮上次私吞了她给出的银钱,但如果是出门办事,也只能请他了。

    “嗯。”颜曦点头。

    沈鸢去后院倒药渣的功夫,有前院的木工来后院喝水,闻见了这药渣的味道,当即猜到有人感染风寒,遂说道:“这季节交替处,病气的确容易入体啊,干了这一趟回乡,老朽也正好重拾这替人看病的行当。”

    沈鸢本来要走,一听此言,便停住脚步,循声看那老头,想让他上楼去给小念诊病。

    老头束着的头发花白,人不高,但卷起的手臂结实,这被人一请,也没多做推辞。

    床榻前,老头眉头拧紧,不发一言。沈鸢和颜曦面面相觑,又都看着那老头。

    “老先生,她怎么样了?”沈鸢轻声问。

    老头捏着小念的脸颊,让她张开嘴,他又让沈鸢给他拿烛火,反复看了看小念的喉咙,才面露难色,走了出来。

    “她到底怎样?您说话呀!”沈鸢追问。

    “依我看,也就是这些天的功夫。”老头有些糟心。他从小跟着家人进山采药,懂了些医病的方子,若是常规病症,他也能解。故沈鸢请他来看病,他也欣然前来。

    但没想到,这人气数快尽了。

    老头指了指自己的脖子,“这孩子嗓子那有两颗发红似枣的玩意,彻底挡住了嗓子。”

    颜曦眼里噙着泪花,“怪不得这些天喂小念吃饭,她也只能勉强喝些米汤。”

    沈鸢揽过颜曦肩头安抚,“老先生,真的没有办法了嘛?除了喝药,还有其他医治的方法与否?”

    老头摇头,“这是先天不足,也并不是人人都会这样。以前我去给医馆送药,听到过医馆的大夫聊过这样的病,说是用火钳伸进嘴里烫那两颗肿球。”

    这医治方法让沈鸢两人听得皱眉,并不觉得这是什么好办法。

    “但这法子也没有人试过,也没人敢试,所以也只是大夫们商谈时提了一回。”老头接着说。

    前院的工程至少一旬,夜晚,木匠们有的回家休息,有的就在前院打地铺。

    小念依旧喝药不见好,沈鸢端着药碗出门,柳若璇的大丫头荷秀迎头撞见。

    荷秀皱着一边眉,用手帕捂着鼻子,“这丫头还没死啊。”

    因着沈鸢两人和那病丫头走得近,柳若璇房里也不敢叫她们来伺候,恐她们身上带着病气。

    但时间一长,柳若璇身边没多余人使唤,她也只能亲历亲为。

    沈鸢不发一言,低头等荷秀经过。

    “我问你话呢,哑巴了?”荷秀走到沈鸢身边停下,尖着嗓子道。

    沈鸢没甚情绪,低眉回:“人还活着。”

    荷秀叉着腰,轻蔑一笑,“你们也真是闲的,费那功夫伺候一个将死之人,让姑奶奶这几天累着。”

    沈鸢唇瓣紧抿,连连道歉:“小念年纪还小,等这一阵子过去,我定寻好东西去孝敬您。”

    “小又怎样,又不是不会死。”荷秀逞口舌之快,毫不顾忌,“这都是命数,每个人都只有一种命,就像你们前半辈子是小姐命,现在是丫鬟命。”

    沈鸢嘴角扯笑,也不争辩,“姑娘说得是。”她欠身让在一边,荷秀这才舒了心,回了自己个儿房间。

    又过一日,小念完全没有好转的迹象,颜曦看着沈鸢,沈鸢则垂眼看鞋尖,良久,拿定了主意。小念的身体已经油尽灯枯,不如就信了那老头的话,死马当活马医。

    老头一听这话,当即犹豫,一来他从未试过这医治的法子,二来万一人没治好,他又得担上一条人命。左右都不值当。

    沈鸢苦劝,“您既已知晓小年的病灶,何不亲手试试。”接着又叹气,“实不相瞒,若不是我没有给人看病医治的本事,不然我一定自己来。要不,您说怎么办,我找全工具,自己来试一试。”

    “你这小姑娘没替人治过病,竟还有这等勇气。”老头思量片刻,拧紧眉毛,像是在酝酿着下决心。

    “行,老朽我可以姑且一试!”

    一边的两人顿时喜上眉梢,相互望了一眼。

    老头没被她们的高兴感染,泼了盆冷水,“但我可不保证那肿块祛除后,那小丫头一定会康复。”

    闻言,沈鸢眼中复又凝重,重重点头。

    为老头找来的工具,主要有三样,药酒,棉布,还有一根比簪子还要细的铁签。

    老头先是团了两颗布球,往小念的嘴巴两侧塞,防止除掉肿块时,小念突然会阖上嘴巴。接着就是将细铁签放在烛火上炙烤,铁签尖头猩红闪烁。

    那烫红的尖头慢慢伸进小念的嘴巴,颜曦闭上眼假装看不见,她紧紧依偎在沈鸢身侧,不敢看手术的过程。

    她两站在床侧,以便手术的光线充足,房内除了游丝漂浮,一切似乎都凝固了,突然,门口不合时宜的敲门声打破这一宁静。

    门口小厮来传话,说前堂有人来找沈鸢。

    这些日子,楼里歇业,众人也都得以休息,随着工程步入尾声,前厅工具被工匠搬走,小厮们重新打扫,准备开业。

    沈鸢走至前厅,还能看见地上随处可见的木屑,木柱房梁被重新刷上新漆,赭红鲜亮,靠近可以闻到极为明显的刺鼻气味。

    “欸,什么时辰了?赶紧将烛火熄灭了!”木工中的一人厉声道,他指着端着烛台的小厮,“漆成型的三之内,不许明火靠近。”

    小厮小声嘟囔着:“至于这么计较吗?”虽这么说,但还是连忙捂着烛火,迅速吹灭。

    沈鸢收回视线,木柱后的厢房门打开,一张陌生的男人面孔,看穿着不像官府的。

    男人注意到有人来,将叠好的纸从信封中取出,递给沈鸢。

    沈鸢接过打开,定睛一看,是恢复籍贯的文书,是颜曦和小念两人的。

    “是傅翊周知会我给你的。”

    男人的话不多,也只说关键信息。

    沈鸢又检查似的看了一遍,仔细瞧着文书上的刑部印章,这才确认,将两张纸重新折好。这比任何金银都管用。

    “他有没有其他什么话,要你转告我的?”沈鸢问。

    男人打量着沈鸢,与粗使丫鬟毫无二致的装扮,除了脊背挺得直,依稀能辨别出姣好的容貌。

    甚至私自将傅翊周的身份透露给别人,差点捅了大漏子。

    反正他觉得,她不值当傅翊周为她做那么多。

    “他说尘埃落定后,他会接你回家。”男人食指敲了敲桌面,紧接着又说:“但你对他来说就是一种拖累。”

    沈鸢瞳孔一滞,说:“我知道。”

    “但他愿意让你拖累,我们也不能多说什么。”男人走到沈鸢身边,侧头带有警告意味,“希望你别再做出什么让人意外的事,否则,我会让你以后没机会再做。”

    沈鸢能感受到男人的冷气,他对自己很有成见,但是却好像很护着傅翊周。

    正当男人朝门口走去,沈鸢当即转身,叫住他:“敢问大人是什么人?”

    男人脚步顿住,回头看了沈鸢一眼,“你想说什么?”

    “大人是傅翊周的朋友吗?倘若是,那么我想请大人能替我照顾好他。”沈鸢垂下眼睫,声音带有歉意,“我对他好像一直很差劲。”

    “他爱整洁,冬日里也总沐浴不注意保暖,时常咳嗽,你提醒他不要经常洗头,没人嫌他,还有就是不要再做危险的事了,总弄的一身伤……”

    男人眯起眼,不知道沈鸢为何要讲这些。但至于傅翊周那些旧伤,长公主从御医那知晓后,也不准备让他再回镇抚司任职,所以这次革职待查倒遂了长公主的意思。

    “自有专人照顾好他,不需你多虑。”男人撇嘴,伸手准备开门,身后人又开口说话。

    沈鸢咽了咽嗓子,深吸了一口气,抬起眼皮,认真说:“还有一件事,我想请大人转告,以往我脾气差,没吃过多少苦,任性了些,不开心就总说些气人的话,那都不是真的。”

    男人皱起一边眉,有些意外,多看了沈鸢一眼。

    事实上任性跋扈的高门小姐他见过不少,但还没见过有人任性后认识到错会道歉的。

    “不管如何,我很希望他好。”沈鸢鼻腔蓦的酸楚,“我做的很不好,是我自私了些。”

    男人倒抽一口气,只说:“这话待日后你自己跟他讲。”言罢,他开门大步离去。

    带着赎刑文书,沈鸢走回后院,这分明是很轻的物什,她却觉得自己脚步被拖得愈发沉重。

    回到小念房里,老头已经在水盆边洗手,一边托盘上,两颗拇指大小的肿块带血,赫然躺在白布上。

    “老先生,接下来我们应该怎么做?”沈鸢一扫将才的低落,顿时认真起来。

    老头甩了甩手上的水珠,在衣摆上擦了擦,“这之后她可能会发高热,喂她驱寒的药,不过……”

    他话锋一转,“不过她也可能没多久就死去。”

    “看造化吧。”老头捶了捶后背。

    沈鸢将包好的首饰细软塞给他,送他离开。

    沈鸢安抚了会情绪失控的颜曦,端着将才手术用过的带血布帕出门,廊檐下许多人都瞧见了,皆紧捂着嘴,避之不及。

    直到沈鸢将这些帕子都放进锅炉里烧掉了,才有人敢上前询问。

    “那丫头是不是死了?”

    沈鸢瞥了眼来人,没做回答。回住处的楼梯上,她碰见了荷秀,她主动询问:“柳姑娘有无要熨要补的衣裳?我下午便去。”

    荷秀“咦”了声,已有人将小念身上割下了东西传得到处都是了,而且越传越邪乎。她指着沈鸢,“你””你”的说不出口。

    “对了,我托人,给颜曦小念讨到了恢复原籍的文书,她们以后就可以离开这了。“

    沈鸢的话让荷秀皱着的脸顿时惊讶,尖着嗓子道:“什么?”

    “但我不知道小念用不用得上了。”沈鸢不管呆愣在原地的荷秀,继续上楼。

    晚间,还不及月华楼重新营业,便有人气势汹汹地登门。

    沈鸢进门,就看见廖飞阴沉的半边脸。

    “廖大人?”沈鸢端着描金的酒壶,给廖飞倒酒,“什么人惹大人这么生气?”

    廖飞微微皱眉,望着眉眼间尽是喜色的沈鸢,倏然伸手,掐住她的脖颈,将人重重地反押在圆桌上。

    “你早知道。”他咬着牙说。

    沈鸢被突如其来的举动吓到,整个人天旋地转,反倒在桌上,她眼中茫然,唇瓣半张,“我知道什么?”

    廖飞紧盯着沈鸢的眼,在她脸上左右都看不出什么撒谎的迹象,这才松手起身。只不过沈鸢蓦地伸手搂著他的肩头,随着他的力道坐起来。

    廖飞侧身站在桌前,沈鸢仍旧坐在桌上,双臂撑着桌边。

    “大人,到底发生了何事?可以与我讲吗?”沈鸢撑着脖颈揉了揉。

    廖飞回头就看见沈鸢纤细修长的脖子上浮现出红色的手指印迹,他视线下移,眼神晦暗不明。

    “傅翊周身份怪异,我查到他老家,他的父母亲人皆被倭寇所杀,以往呆过的部队此时正在福州一带御敌。不过我差人去问了两江衙门的吏科,拿到了点线索。”

    “那傅翊周二十又八,早已成家,成家后妻小皆被杀,哪是现在这人该有的模样。”

    沈鸢望着被烛灯映照得发亮的柱子,点头道:“那证明我说得没错。”

    “但不知为何,长公主派人拦下了南副指挥使,说傅翊周的身世另有说法。”

    “什么?”沈鸢也突然意外。

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